Вообще прелесть, хмыкнула Кэт. Тогда уже были компьютеры?
Не то чтобы много, но да. Возможно кому-то придется поехать в городской архив.
Очень надеюсь, что это буду не я.
Меня Мориган не выпускает из-под надзора. Так что я ничего не могу сделать сам.
Крон проверит записи о вскрытии, если твои родственники еще не успели их изъять. Сомневаюсь, что от него будет много толку в архиве, но я попробую ему это предложить
Райдер хотел ответить, но не успел, потому что дверь в спальню приоткрылась. Он поспешно нажал отбой и поднял глаза на дверной проем.
Не спишь? Лестер нахмурился.
Мне снятся отрезанные головы и камни в подземельях, соврал Райдер. Кстати, я до сих пор не могу поверить, что эта штука действительно обладает сверхъестественной силой.
Лестер поморщился.
Это точно потерпит до утра, сказал он.
Этода, согласился Райдер и помешкал, размышляя, как преподнести следующую новость. Я хочу еще раз встретиться с Эриком, сказал он наконец. И лучше сделать это как можно скорей.
Мориган вздрогнул. Затем нахмурился.
Ты все-таки хочешь пойти с ним на сделку? напряжение так и звенело в его голосе.
А ты не хочешь объяснить мне, почему так его ненавидишь?
Полагаю, это очевидно, отрезал Лестер.
Ревность? Райдер хмыкнул.
Мориган заледенел, и Рэй прищурился, пытаясь разобрать по его лицу, что стоит за этой внезапной реакциейно не смог. Лицо Лестера могло иметь два выражениемягкое и заботливое и абсолютно непроницаемое, как сейчас.
Не волнуйся, вздохнув, Райдер отложил телефон. Соскользнул с кресла, подошел к советнику и положил руки ему на плечи. В отношении тебя я буду абсолютно тверд. Мне просто нужно побольше узнать о том, чего он хочет от меня.
"И о том, почему ты так не даешь им покоя, тоже неплохо бы узнать", мысленно отметил он. Так и не получив ответа на свои слова, Райдер продолжил:
Просто организуй это, хорошо? И, полагаю, не совсем правильно, что ты выполняешь для меня обязанности секретаря. Надо найти кого-то на это место И пусть это будет не Дэвид. Может Брэд?
Я бы справился сам, заметил Лестер и что-то совсем иное загорелось в его глазах.
Ты что, боишься, что он меня украдет?
Все может быть.
Тогда бейся честно и постарайся быть более привлекательным, чем он.
Лестер секунду размышлял, как ему следует реагировать на эти слова, а потом наклонился к уху Райдера и легонько прикусил.
Например, так? щекоча дыханием распаленную кожу, поинтересовался он.
Это интересный подход, признался Райдер и запрокинул голову, приглашая его продолжать.
Мориган коснулся губами его шеи под самым ухом. Снова прикусил и так, перемежая поцелуи с укусами, двинулся вниз.
Он положил ладони Райдеру на талию и, подхватив на руки, легко переместил его на кровать.
Склонился над ним, продолжая целовать. Теперь его губы исследовали рельефную грудь, а рука поглаживала плоский живот.
Мой вожак пробормотал он.
Райдер неразборчиво замычал в ответ и вплел пальцы в его волосы. Голова его откинулась на подушки, веки опустились и только зрачки едва заметно поблескивали из-под ресниц.
Да выдохнул он, когда губы Лестера спустились ниже и обхватили его член. Райдер едва сдержался, чтобы не толкнуться навстречу, и Мориган, почувствовав его порыв, прижал бедра любовника к матрасу обеими руками.
Райдер тихонько взвыл. Наслаждение было таким сильным, что казалось невыносимым, но Лестер не позволял ему шелохнуться. Он был тяжелее и сильнее и полностью контролировал оба тела, так что Райдеру оставалось только стонать и таять в его руках.
ГЛАВА 25
Райдер проснулся по обыкновению поздно. Лестер уже сидел в кресле у окна и что-то выстукивал на ноутбуке.
"Чем он там занят?" сонно подумал Райдер. Открывать глаза он не спешил, потому что ему пока что абсолютно не хотелось вливаться в новый день.
Он лежал, глядя на любимого из-под приспущенных ресниц, и думал о том, что с самого детства мечтал стать сыном семьи Тагор.
Это было смешно, и он изо всех сил старался не признаваться себе в этих глупых мечтах, но на самом деле он всегда хотел, чтобы у него был отец. Чтобы в том огромном доме, о котором рассказывала ему мать, он нашел себе место, которого так и не нашел на улицах.
"Вот ты и стал членом семейства Тагор", из горла Райдера вырвался горький смех, и Лестер тут же вскинулся. Посмотрел на него. Отложил ноутбук и пересел на кровать.
Проснулся? спросил он. Легкая улыбка тронула губы.
Райдер пока недостаточно отошел от сна, чтобы говорить, и потому просто кивнул.
Заказать завтрак? спросил Лестер.
Райдер задумался.
На самом деле я не так часто ем в постели, как это случается, когда ты рядом. Ты меня расслабляешь, Лес.
Райдер поймал запястье Моригана. Поднес его руку к губам и задумчиво поцеловал. Потом вздохнул и спросил:
Ты связался с Брэдом и Эриком, как я просил?
Лестер ощутимо помрачнел.
Насколько это возможно, сухо сказал он.
И?..
Брэд здесь недалеко и разумеется поспешит приехать к тебе на обед. Эрика, как и следовало ожидать, тоже заинтересовало твое предложение. И хотя он все еще в Европе, готов прилететь к ужину.
Отлично, Райдер кивнул и наконец проснулся до конца. Давай спустимся вниз, тут должен быть какой-то ресторан. Только подожди, я загляну в душ.
Он выполнил свое обещание, и через пятнадцать минут они уже сидели в просторном зале у окна, смотревшего на город. Место оказалось не слишком претенциозным и почти безлюдным.
Ты начинаешь привыкать, заметил Лестер, наблюдая, как Райдер задумчиво поглощает тост. Лестер заметил, что тот почти всегда голоден и ест обычно быстро, как будто боится, что не успеет и еду начнут отнимать.
На сей раз он мало походил на себя. Выглядел задумчивым и хотя ел с аппетитом, но особо не спешил.
Я никогда бы не подумал, что буду ночевать в отеле такого класса, признался он, ненадолго скосив на Лестера глаза. Большую часть завтрака Райдер смотрел за окно.
Лестер отвел взгляд. Он собирался промолчать, но затем не выдержал и все-таки произнес:
Ведь это логично, Рэй. Ты всегда знал, кто твой отец. Неужели ты никогда
Не мечтал? перебил его Райдер и поджал губы, силясь справиться с подступившей горечью. А как бы я мог мечтать, Лестер? Я знал, что отец от меня отказался. Ты ведь тоже об этом знал. Неужели ты думал, что стать одним из вас счастье для любого? он замолк, а затем продолжил, глядя в стол перед собой. Впрочем, вряд ли ты думал обо мне хоть раз за эти восемнадцать лет.
Лестер какое-то время молчал.
Ты не прав, наконец сказал он. И я и твой отец часто вспоминали о тебе.
Почему он так сделал? Райдер вскинулся и со злостью посмотрел на него.
Потому что это было безопаснее для тебя. Думаю, теперь ты видишь, какое это сомнительное счастьежить в доме семьи Тагор.
Конечно. Расти на улице куда веселей, буркнул Райдер. Сделал глубокий вдох. Ладно, сказал он. Извини, что наехал на тебя. Виноват не ты, а мой отец. А его уже нет.
Райдер не заметил, как на этих словах Лестер помрачнел.
У тебя есть работа на утро? спросил он тем временем.
Лестер пожал плечами.
Ничего нового и ничего конкретного.
Райдер потянул на себя его руку и заглянул в циферблат часов.
До обеда еще пара часов. Как бы ты провел это время, если бы рядом не было меня?
Лестер открыл рот и снова закрыл.
Только не говори, что сидел бы и читал журнал про огнестрел. Я по себе знаю, как мало желания заниматься подобным в выходные дни.
Ну почему-же, очень полезное занятие, хмыкнул Лестер.
Будешь утверждать, что в твоей жизни все только полезное? Не верю. Ты что-то должен делать просто для себя, иначе уже сошел бы с ума.
Впервые в жизни Райдер видел, как Лестер краснеет.
Ты что, любишь караоке?
Лестер покраснел еще сильней.
Да неужто я угадал.
Нет, отрезал Лестер, оставаясь красным как рак, я люблю смотреть футбол.
Райдер хмыкнул и рассмеялся в голос.
И почему было сразу это не признать?
Ну Футбол и пиво не совсем то занятие, которое поощряется в высших кругах семьи Тагор.
Райдер фыркнул.
Яи есть семья Тагор, он сказал это, и в глазах его промелькнул знакомый властный огонек, от которого у Лестера мурашки забегали по спине.
На некоторое время Райдер замолк, а затем задумчиво произнес:
Раз уж мы заговорили про спорт Здесь можно найти какой-то закрытый спортзал?
Ты хочешь продолжить то, что мы начали в прошлый раз? догадался Лестер. В усадьбе для этого куда больше оборудования И нет лишних глаз.
Чтобы там ни было в усадьбе, в обед я должен быть здесь. Так что давай выясним, можно ли что-нибудь организовать
После тренировки Райдер принял душ и снова спустился вниз. Брэд уже ждал его.
Разговор вышел недолгим и сдержанным. Брэд старался не подавать виду, что доволен назначением, и тем не менее гордость так и проскальзывала у него в глазах.
Вторую часть дня Райдер отдыхал. Лестер с газетой хотел было пристроиться в том же кресле у окна, но тот не позволил и затащил его на кровать.
Просто хотелось бы понять, сказал он, устраивая голову у любовника на плече. У вас тут всегда так?
Таккак?
В смысле, вокруг меня каждый день будут трупы, интриги и расследования?
Лестер задумался.
Нет, признался он. Бывают и тихие времена. Просто сейчас тебе нужно утвердить свою власть. Если тебя начнут уважать, то никто уже не посмеет выступить против тебя.
До тех пор, пока кто-то не решит, что Акелла стал слишком стар, хмыкнул Райдер.
До этого еще далеко, успокоил его Лестер.
Дихтер задумался.
Хотел бы я знать, что же тогда послужило поводом к убийству отца.
Лестер помолчал.
Твой отец обладал тяжелым характером, сказал он наконец. Если что-то могло обвалиться, он обязательно это ломал.
И тем не менее, он продержался двадцать лет задумчиво произнес он. Покосился на Лестера и спросил:А то, что сказал Эрикправда?
Относительно того, что я участвовал в заговоре против твоего отца? Я уже говорил, что это ложь.
Нет. То, что ты помог ему прийти к власти в клане Тагор.
Лестер вздохнул и отложил газету в сторону.
Райдер, твой дед был еще более сложным человеком, чем твой отец.
Это не ответ.
В те годы он хотел установить патронаж клана Тагор над остальными кланами. Нужно ли объяснять, к каким последствиям это бы привело?
Не понимаю. Допустим, ты как человек волк из клана Луны этого не хотел. Но почему против был отец? Если бы он немного подождал, ему бы досталась власть над всеми главными кланами волков Или он был настолько нетерпелив?
Лестер хмыкнул.
Думаю, изначально твой отец не так уж хотел власти. Он Лестер прокашлялся, но все же продолжил:Он был похож на тебя. И он был идеалистом. За это я Мориган снова кашлянул. За это я его и уважал.
Райдер нахмурился и внимательно посмотрел на него. Ему показалось, что Лестер хотел закончить фразу как-то иначе, но он не понималкак.
Много веков отношения внутри кланов строятся на идеях равенства и братства. Также и отношения между кланами. Вожаки уважают друг друга и не лезут в дела друг друга.
Что-то это мало похоже на то, что я вижу сейчас.
Вот именно, Лестер вздохнул. Это мало походило и на то, что задумал твой дед. Твой отец хотел восстановить исконный порядок вещей. Но когда он сам стал вожаком Продержался недолго. Он становился все более холодным и жестоким. Я все еще верил в него.
Но перестал верить в конце концов? подхватил Райдер и изучающе посмотрел на него.
Может и перестал, серьезно сказал Лестер. но предавать его я бы не стал. У меня свои принципы. Пусть кто-то обвиняет меня в неумении хранить верность, но они не правы. Я никогда не предавал тех, кого выбрал сам.
Райдер молчал.
Я не хотел тебя обвинять, после долгой паузы сказал он. Просто пытаюсь понять
Захватив власть, твой отец нажил себе много врагов. Думаю, так всегда бывает, когда приходит новый вожак.
И что мне делать с этими врагами?
Лестер пожал плечами.
Я не политик, признался он. Я могу быть твоей рукой, но не твоей головой.
Ты же советник усмешка коснулась губ Райдера.
Не в таких делах.
Ответить Райдер не успел, потому что зазвонил лежавший на прикроватной тумбочке телефон.
Райдер несколько удивился, увидев на экранчике лицо Брэда.
Привет, сказал тот, в смысле, добрый день, сэр.
Можно просто "привет", легко согласился Райдер. Что-то произошло или ты просто хотел пригласить меня на пляж?
Ни то, ни другое Тебе что-нибудь говорит имя Эдвард Макнайт?
Вообще ничего.
Этот человек хочет встретиться с тобой.
Брэд помолчал, очевидно, подбирая слова.
Он представляет один клан не столь крупный, как наш. Но он вел дела с твоим отцом.
Райдер покосился на Лестера, раздумывая, следует ли говорить ему об этом.
Когда? спросил он вслух.
Он оставляет выбор времени и места за тобой.
Мне нужно подумать. Спасибо, что сказал.
Райдер нажал отбой и повернулся к Лестеру.
Тот внимательно смотрел на него. Райдер подумал, что скрыть встречу все равно не выйдет. А если что-то или кто-то и может помешать ему, то только возражения Моригана.
"Впрочем и ему вряд ли удастся меня остановить", тут же подумал он и спросил:
Кто такой Эдвард Макнайт?
Лестер приподнял бровь.
Откуда внезапно такой вопрос.
Лестер, отвечай.
Эдвард младший партнер твоего отца. Можно так сказать. Его клан всегда поддерживал нас, а твой отец, в свою очередь, отстаивал интересы Макнайтов перед другими кланами.
Он хочет со мной встретиться.
Лестер нахмурился.
Почему бы и нет. Решать тебе.
Учитывая, что случается с теми, кто соглашается со мной встретитьсядумаю, нам лучше организовать это как можно скорей.
Лестер кивнул.
Я пошлю к нему людей. Теперь мы знаем, чего ждать.
Хорошо, а я перезвоню Брэду и дам ответ. Сегодня уже не успеть попробую на завтра пригласить его на ланч.
ГЛАВА 26
Встреча с Эриком прошла достаточно удачно. Райдер спустился к нему один, без Лестера, хотя охрана и продолжала маячить на горизонте.
Он сказал, что всерьез размышляет о том, чтобы изменить окружение, и хотя о том, чтобы уступить Эрику целиком речи не идет, ему бы в самом деле хотелось проверить подозрения, связанные с Мориганом.
Как и следовало ожидать, Эрик даже при такой постановке вопроса не спешил отдавать запись, но в конце концов Райдеру удалось убедить его в том, что только после передачи доказательств, они смогу продолжить диалог.
Райдер не сомневался, что амбиции Эрика заходят куда дальше, чем чаянья Дэвида, и тот вряд ли согласится остаток жизни провести советником при действующем вожаке. Он, однако, подумывал о том, чтобы убедить Эрика в своей безалаберности. В том, что никак не заинтересован в управлении кланов, и в том, что при нем Эрик сможет получить реальную власть. Это было почти правдой, Райдер все еще не испытывал желания управлять семьей. Однако он уже понимал, что не отдаст свои привилегии Эрику, даже если это будет единственный вариант. Этот человек нравился ему все меньше с каждым днем.
Ночью Райдер скинул запись Кэтрин, но к сожалению других существенных новостей от нее не дождался. Эдвард Макнайт по результатам первичного серфинга выглядел всего лишь предпринимателем средней руки. Среднимпо меркам Тагоров, само собой. О том, какие сложные отношения связывают между собой эти семьи в официальных источниках, ничего быть не могло, а Кэтрин пока еще знала о Тагорах далеко не всеДихтер плохо представлял, как будет рассказывать ей про отношения и принципы волков. Про то, что кто-то вообще может превращаться в зверей. Он старался ограничиться намеками, что Тагоры из тех семей, которым не писан закон.
Неожиданную лепту в расследование снова внес Брэд, с которым Райдер созвонился на следующее утро, чтобы подтвердить параметры встречи с Макнайтом.
Он будет ждать тебя в одиннадцать часов. Может заехать в отель. Но ты должен быть один, уточнил Брэд.