Ему все еще было не совсем уютно здесь. И он не был уверен, что простил того, кто здесь обитал. Но Райдер чувствовал, что хочет больше узнать о том, каким он был. О том, что он любил. И о том, почему эта комната стала именно такой.
Райдер провел кончиками пальцев по полированным поверхностям комодов. Опустился на диван и попытался представить, как здесь, в этой комнате, сидел его отец. Сначала молодой мужчина, которого он видел сегодня на фототак похожий на него самого. А потом совсем другой, скорее похожий на Лестера. Постаревший и сменивший кожаную куртку на дорогой костюм.
Ему стало страшно. Он сделал глубокий вдох, прогоняя этот страх прочь, и тут же зазвонил телефон.
Все готово, сообщил Брэд. Большинство тех, кого вы хотели видеть, уже в доме. Если хотите, мы можем собрать их прямо сейчас.
Хорошо. Я спущусь вниз через полчаса. Надеюсь, к тому времени все уже будут там.
Скинув куртку и оставив ее валяться на диване, Райдер направился в душ. Уже стоя под горячими струями, он понял, что у него нет сменной одежды, однако идти за ней сам он не хотел. Высунувшись из ванной, он снял висевшую на стене телефонную трубку и с удивлением отметил про себя, насколько удобно она закреплена. Вызвал дворецкого и попросил принести ему из соседней комнаты немного вещей.
Желаете, чтобы мы перенесли все ваши вещи, сэр? как ни в чем не бывало поинтересовался тот.
Да, ответил Райдер без колебаний. Но потом. Сейчас мне нужны только футболка и костюм.
Райдер решил, что это именно та степень официальности, которая позволит ему влиться в коллектив, но при этом не будет напрягать его самого.
Закончив и переодевшись, он, как и обещал, спустился вниз.
Все приглашенные уже сидели в гостиной, куда пригласил их Брэд. Райдер не был в этом помещение до сих пор. Тут имелся длинный полированный стол из темного дерева, вдоль стен стояли полупустые книжные шкафы и несколько диванов. Приближенные прежнего вожака заняли места за столом. Тут были обе его жены, Эрик, Дэвид, отец Брэда и сам Брэд.
Человека, который остановил его в аэропорту, в комнате не было. Не было здесь и Лестера. Райдер ощутил укол болезненного разочарования и в то же время почувствовал облегчение.
Он обвел глазами присутствующих.
Думаю, нам нужно поговорить о нашем будущем, дорогие господа, братья, тетушки и дядья, сказал он и опустился на стул во главе стола. Время пришло. Но прежде он протянул руку к Брэду на документы, которые хотел получить. Тот поднялся с места и поспешно обошел стол, чтобы опустить на столешницу папку. Давайте все вместе разъясним один вопрос.
Райдер положил руки на папку и обвел взглядом зал.
Здесьзавещание предыдущего вожака. Возможно, вам уже зачитывали его без меня. Как мне сказалине все. Возможно, вы думаете, что я не понимаю силы этого документа, потому что пришел со стороны и не привык командовать людьми. Это не так. Я хорошо осознаю, что лежит передо мной. И мне хотелось бы убедиться, что это осознаете и вы. Пользуясь случаем, я хочу зачитать это завещание целиком.
Он еще раз обвел взглядом присутствующих, выискивая беспокойство в их глазах. Райдер немного жалел, что не успел посмотреть документы в одиночку, но это не имело особого значения.
Если тайна смерти Торвальда крылась в этом документеа этого вполне можно было ожидатьто тот, чье имя также упомянуто в завещании, должен был выдать себя.
Райдер обернулся через плечо и подал охране знак, чтобы заперли дверь.
Заметив это движение, некоторые из присутствующих переглянулись между собой. Теперь волнение было написано на большинстве из них. Из тех, кто сидел за столом, только Эрик оставался спокоен как скала.
Начнем, резюмировл Райдер и принялся отстегивать скрепки. Стопка листов, испещренных мелким шрифтом, наконец оказалась перед его глазами, и он с ужасом представил, как будет удерживать внимание аудитории, зачитывая их все целиком. К сожалению, где находится то самое место, о котором говорил Эдвардон не знал.
Глубоко вдохнув, он приступил.
Вначале следовали последние слова и увещевания ближайшим родственникам. Просьбы к женщинам не ссориться между собой. К мужчинамни в чем его не винить. "В пору было бы написать наоборот", против воли подумал Райдер и тут же укорил себя за цинизм. Он попытался представить, как Торвальд, лежа в кровати, прикованный слабостью к подушкам, надиктовывал эти слова. "Кто сидел рядом с ним?" подумал Райдер между делом. "Лестер, может быть. Эриквряд ли. Ведь они были в ссоре. Жен Торвальд тоже не очень то любил. И адвокат Джаред Колфилд. Ведь Брэда он до своих дел не допускал. А без юриста оформить завещание нельзя".
Зачем это все? подала голос Дженнифер. Мы знаем, что Торвальд не оставил нам ничего. Что он хочет, чтобы все мы зависели от тебя.
Райдер поднял взгляд, чтобы на мгновение взглянуть ей в глаза. Дженнифер поперхнулась словами, но тут же справилась с собой и продолжала:
Зачем этот цирк? Ты хочешь унизить нас еще сильней? Не думай, что справишься с семьей без нас. Чтобы не завещал тебе твой отец. Если он, конечно, был тебе отцом.
Сядь, спокойно приказал Райдер, но девушка взвилась еще сильней.
И не подумаю, отодвинув стул, он вышла из-за стола и, звеня каблуками по каменному полу, направилась к выходу.
Дернула за ручку раз и еще раз. Свирепо посмотрела на охранника.
Дверь заперта, таким же ровным голосом напомнил Райдер. Охрана подчиняется только мне. Сядь и дослушай до конца.
Несколько мгновений Дженнифер оставалась у двери. Грудь ее трепетала от ярости. Потом, ни на кого не глядя, она подошла к столу и так же безмолвно опустилась на стул.
Райдер продолжал.
Он одолел больше половины документа и уже перечислил всех, кому Торвальд назначил содержание и оставил памятные безделушки.
Все остальное. Фирма, титул и семейные реликвии переходят к Райдер прокашлялся, горло сдавил спазм. Переходят к моему сыну, Райдеру Тагору, закончил он. Все, кто не согласен с его властью, могут покинуть дом.
Глаза его замерли на следующих строчках. Он наконец добрался до того места, к которому шел.
Однако, продолжил он. Если Совет Вожаков не примет его как нового главу Клана Тагор в течение двух месяцев, все названное имущество переходит в собственность Джареда Колфилда, человека, который был мне верным другом на протяжении многих лет.
По залу пролетел ошарашенный вздох.
Все глаза устремились на человека по имени Джаред Колфилд. Тот сидел не за столом, а на диванчике у стеныкак и несколько других членов семьи, не входивших в ближний круг.
Райдер посмотрел на него в упор. Он успел заметить, как побледнел Эрик и стиснул кулаки.
Джаред Колфилд оставался неподвижен.
Райдер опустил взгляд на завещание и пролистал его вплоть до даты.
Эту часть Торвальд просил не оглашать публично. Интересно, почему? Впрочем, это риторический вопрос. Дата: пятнадцатое января. Кажется, до смерти Торвальда оставалось еще несколько месяцев. Можно предположить, что он был в здравом уме. И что план его гибели был разработан уже потом. Эрик, когда вы поссорились с моим отцом?
Тот, все еще бледный как мел, молчал.
На Рождество, сказал вместо него Дэвид. Это помнят все. Господи, какого черта? Я все-равно не понимаю, почему тебе, а не мне?
Райдер покачал головой.
Извини. Я не знаю, что творилось у отца в голове. Никто из нас уже не сможет этого узнать. Но кто-то может сказать мне, действительно ли Торвальд с мистером Колфилдом были настолько близки, как написано здесь?
Да он вообще никто, Элизабет достала из сумочки носовой платок, промокнула им лоб и, опомнившись, бросила на стол. Что за чушь, как он мог такое завещать?
Я полагаю, продолжил Райдер, уже не отрывая взгляда от Джареда Колфилда. Что при подписании завещания присутствовали только вы и Торвальд. С Лестером и Эриком у того произошел разлад. Он еще был жив и здоров и значит, вполне мог прийти к вам сам. Вот только как он не заметил, что вы внесли небольшую правку в самый конец?
Бред, Джаред, до того лишь нервно тискавший подлокотник дивана, вскочил на ноги. Никаких доказательств у вас нет. Я его не убивал.
По залу снова разлетелся шепоток.
А я пока что об этом ничего и не сказал, мягко заметил Райдер. Но доказательство у меня есть. Как минимум одно. Запись, на которой Мориган заключает с вами сделку.
Не говоря больше ни слова, Джаред ринулся к дверям.
Отец, крикнул ему вслед Брэд и тоже встал, но больше ничего сделать не успел.
Райдер подал знак охране и те легко заломили Джареду руки.
Всем произошедшим я хотел напомнить вам, продолжил Райдер, не обращая внимания на беспокойство, охватившее присутствующих. Что как бы вы не относились к этому завещанию, теперь яваш вожак. Если кто-то не согласен подчиняться мнеон может покинуть клан. Это все. Все, кроме мистера Колберта, могут идти по своим делам.
Он встал и подал знак отпереть дверь.
ЭПИЛОГ
Райдеру больше всего хотелось на том и закончить разговор, но он понимал, что так делать нельзя. Нужно было убедиться, что каждый из участников встречи понял его слова.
Поэтому, преодолев себя, он нацепил на лицо вежливую улыбку и напоследок перекинулся парой слов с каждым из них. Хищный блеск его глаз в этот день всем Тагорам напоминал прежнего вожака.
Элизабет и Дженнифер, хотя и не питали друг к другу тепла, согласились не чинить препятствий и первыми попросили разрешения покинуть дом.
Это не значит, что я хочу покинуть клан, предупредила Дженнифер. Просто буду строить собственную жизнь. Я по-прежнему Тагор.
Райдер не спорил. Он не хотел видеть здесь ни одну, ни другую.
Дэвид по-прежнему выглядел обиженным, но агрессии не проявлял.
Я не хочу бороться с тобой до конца своих дней, произнес Райдер.
Нам предстоит многое друг о друге узнать, нехотя согласился Дэвид.
Дихтер протянул руку для рукопожатия, и Дэвид принял ее.
С Эриком дело обстояло немного сложнее.
Чтобы ты не сделал здесь, он ткнул пальцем в покинутый всеми стол. Тебе предстоит доказать свою волю перед советом вожаков.
Я ее докажу, Райдер серьезно кивнул. Когда буду готов.
Эрик ушел, и Райдер так и не узнал, смирился тот с новым положением вещей или нет.
Брэд прятал от него взгляд.
Мне жаль, признался Райдер. Младший Колфилд оставался одним из немногих людей, с которым у него сложились доверительные отношения в клане. До последнего Дихтер не верил, что тот причастен к убийствамне верил он в это и теперь.
Поверить не могу, пробормотал он.
Я не знаю твоего отца, у меня есть только факты. Ты видишь, что как минимум в одном преступлении он действительно виноват.
Брэд удрученно покачал головой.
Он всегда говорил, что Торвальд недооценивает его Все мои двадцать лет.
Райдер вздохнул и стиснул его плечо.
Не поднимая глаз, Брэд кивнул и следом за всеми вышел за дверь.
Однако Райдер все еще не мог избавиться от тянущего чувства в груди. Одно очень важное дело не было завершено. И хотя он сказал при всех, что знает, кто был на записи вместе с Мориганом, на самом деле ни об этой записи, ни о Лестере, он так и не знал ничего.
Он попросил старшего по смене связаться с советником и передать ему личное приглашение в особняк. Поднялся к себе и до позднего вечера никуда не выходил.
Райдер бродил по комнате, осматривая книги и статуэтки, пытался представить, каким был его отец. Потом прилег на диван и успел задремать, когда чутье подсказало ему, что в комнате он не один.
Райдер машинально потянулся к ножу, который не переставая носил с собой. Коснулся бедра и замер, услышав совсем рядом до боли знакомый голос.
Ты хотел поговорить.
Дихтер резко открыл глаза.
Лестер стоял в шаге от него и смотрел на молодого вожака сверху вниз. Райдер также спокойно разглядывал его. Обида клубилась в груди. Он с усилием отвел пальцы от рукояти ножа и тут же сжал их в кулак.
Все по порядку, Лестер, спокойно сказал он. Что произошло двадцать лет назад? Что произошло в рождество? И что произошло потом? Какую часть того, что я узнал сегодня, ты давно уже знал?
Лестер подумал немного. Вздохнул. Отодвинул ноги Райдера чуть в сторону и сел на диван. Сплел руки в замок и сосредоточил взгляд на них.
Ты уже знаешь, что яне из этого клана. Я встретил твоего отца и заразился огнем, который горел внутри него. Он говорил Много чего говорил. Говорил, что возродит старые принципы. Вернется братство между волками. Изменит наш мир.
И только?
Нет, поколебавшись, ответил Лестер. Он был красив.
Помолчал и добавил:
Так же, как ты.
Райдер испустил тяжелый вздох и сел. Подтянул колени к груди и обхватил руками. Боль, клокотавшая в груди, стала еще сильней.
Мы с ним провели несколько безумно счастливых лет. Он строил много планов. И первый из планов заключался в том, как свергнуть его отца. Да, я причастен к тому, что произошло. Я лично его убил и в ответ получил пулю вот сюда, Лестер коснулся того места, где грудь его покорежил шрам.
Помолчал. Затем продолжил:
Он болит. До сих пор. Особенно, когда я думаю о том, каким был дураком.
Мой отец использовал тебя, глухо произнес Райдер.
Я Лестер запнулся и прокашлялся, потому что голос внезапно предал его. Я не стал бы говорить так, наконец произнес он. Иногда мне кажется, что он меня тоже любил. Иногда Как ты сказал.
Он снова замолк на несколько бесконечно долгих секунд.
У него появилась жена, и Торвальд понял, что ему больше не по дороге со мной. Он все еще хотел сохранить меня как помощника. Ведь я очень многое знал. У меня были контакты, которых не было у него. Но он больше не хотел, чтобы мы были близки.
Райдер похолодел. Сердце забилось сильней. Он чувствовал, что подбирается к тому, что интересовало его больше всего.
Я ее не убивал, тихо сказал Лестер. Расплел пальцы и опустил взгляд в пол. Я никогда не навредил бы тому, кто был настолько дорог ему. Я просил его отослать вас обоих когда понял, что у нас появился внешний враг. Это был брат нынешнего вожака Ордена Луны. Теперь его уже нет. Но тогда он пытался угрожать твоему отцу. Торвальд не пошел на сделку. И так погибла твоя мать.
Он думал, что ты не смог ее защитить.
Он думал, что я нарочно позволил Колину ее убить.
Лестер сделал глубокий вдох.
Он отослал тебя прочь потому что боялся меня.
Мориган снова замолк. Райдер тоже молчал, пытаясь понять, кто же виноват в том, что произошлои не мог.
Что потом? наконец спросил он.
В разные годы мы были ближе друг к другу или дальше друг от друга Но любовниками больше не были никогда. У Торвальда было всего три жены. И только двое детей. Но никого из них он не любил, как тебя и твою мать. И ни за кого из них не боялся так.
Кем была женщина, которая воспитала меня? перебил его Райдер.
Она была твоей нянькой. Это был лучший вариант. Полагаю, ты помнишь, что в доме Тагоров она также занималась с тобой, как твоя мать.
Да глухо сказал Райдер.
Прошло больше пятнадцати лет, когда я узнал, насколько мы ошиблись в ней. У нее были очень неприятные связи с одним из кланов. В нашем доме она шпионила на них. И у нее было много долгов. Поэтому большая часть денег, которые передавали ей люди Торвальда, уходила в никуда. Говорить об этом Торвальду было бесполезно и я Лестер снова прокашлялся. Бросил на Райдера короткий взгляд.
Если ты убил еето лучше не говори, произнес Райдер, в упор глядя на него.
Нет. Она не умерла. Мы просто посчитали необходимым удалить ее от тебя. Когда ты вернулся с очередных заработков, тебе сказали, что она умерла.
Райдер молчал.
Она жива? после долгой паузы спросил он. Сейчас она жива?
Лестер качнул головой.
Когда она лишилась возможности платить по счетам, с ней разобрались те, кому она была должна.
Снова наступила тишина. После долгой паузы Лестер наконец продолжил:
О том, почему Торвальд повздорил с Эриком, я не знаю ничего. Они кричали друг на друга при всех и дело даже дошло до драки. Но я думаю, дело в том, что Эрик все сильнее давил на него. Он хотел заключить союз с кланом Дасперов. Твой отец с каждым годом становился все раздражительней. И он ненавидел, когда кто-то пытался на него давить. Полагаю, изменив завещание, он хотел доказать Эрику, что все решает только он. Впрочем, он в любом случае оставил бы тебе квартиру в Нью-Йорке и часть денег. Полагаю также, что независимо от отношений с Эриком, он хотел видеть вожаком именно тебя. Ты был его сыном. И он всегда жалел, что не смог воспитывать тебя сам.