Кассио трудный человек, Джулия. Не буду лгать.
Я усмехнулась. С этим трудно было справиться. Меня беспокоили черты характера, выходящие за рамки трудного.
Кассио
Весь вечер я не спускал глаз с жены. Ей было не по себе от моей близости. Ее дрожь во время нашего танца ясно дала это понять. Данная реакция не предвещала ничего хорошего на сегодняшнюю ночь.
После танца с моим отцом Джулия поспешно вышла из зала, и отец подошел ко мне.
Лука, не оставишь нас на минутку? Мне необходимо поговорить с сыном.
Пойду потанцую с Арией. Лука коротко кивнул нам, прежде чем направиться к своей жене.
В чем дело?
Твоя девочка в ужасе. Она пытается вести себя храбро, как ее учили, но я вижу это по ее глазам.
Мой взгляд остановился на двери, за которой скрылась Джулия.
Не называй ее моей девочкой, отец. От этого я чувствую себя еще старше.
Отец усмехнулся.
Возможно, это и хорошо, что ты так думаешь. Что помнишь, что тебе дали жену, которая не так давно была ребенком, и что ты должен быть добр к ней.
Я нахмурился.
Я вовсе не собираюсь плохо к ней относиться.
Без сомнения, быть добрым по отношению к ней будет тяжело.
Возможно, тебе стоит сказать ей, поговорить с ней до ночи? Было бы разумно заранее избавить ее от некоторых страхов.
Мой рот сжался.
Отец, я не собираюсь обсуждать с тобой свою первую брачную ночь.
Отец улыбнулся.
Благодарю тебя за это. Иди и поговори с ней, Кассио. Сделай своему старику маленькое одолжение.
Когда она вернется, я быстро поговорю с ней.
Жестокость имеет место быть, Кассио. Но не в браке.
С меня хватит.
Хочешь еще раз поговорить о Гайе? Сегодня?
Меня беспокоит, что ты забываешь, что Джулия не Гайя.
Похоже, ты знаешь мою жену лучше, чем я.
Я ушел, даже если это было неуважительно, но отец больше не был Младшим Боссом. Я не нуждался в его руководстве ни в этом отношении, ни в моем браке. Мия бросила на меня тяжелый взгляд с другого конца зала и тоже выскользнула.
Джулия уже давно ушла вздохнув, я направился к своей молодой жене. Я двинуться в сторону туалетов, затем последовал за звуком низких женских голосов из-за другого угла. Я остановился. Миа и Джулия сидели на полу, разложив вокруг себя дорогие платья. При виде их рядом возраст Джулии снова стал более очевидным. Моя сестра была моложе меня, но все же выглядела намного старше моей жены. Это было отрезвляющее осознание.
Как только Джулия заметила меня, ее узкие плечи напряглись. Я подошел ближе.
Позволь мне поговорить с женой, приказал я Мии.
Она перевела взгляд с Джулии на меня, прежде чем протянуть руку. Я помог ей подняться на ноги.
Будь хоть раз мужем, а не членом мафии, как насчет этого? прошептала она себе под нос.
Я проигнорировал ее. Как только она завернула за угол, я протянул ей руку.
Как насчет того, чтобы подышать свежим воздухом?
Джулия вложила свою руку в мою. Ее тонкие дрожащие пальцы были влажными. Я поднял ее на ноги и положил руку ей на спину. Она ничего не сказала, когда я повел ее обратно в бальный зал к французским дверям, ведущим на террасу отеля. Глаза ее матери расширились, и она посмотрела на часы, будто я собирался наброситься на ее дочь в саду до назначенного времени. Гости, толпившиеся снаружи, немедленно вернулись внутрь, предоставляя нам пространство. Я остановился на приличном расстоянии от окна и посмотрел на жену. С этой челкой она выглядела ужасно милой и хорошенькой, и то и другое было бы прекрасно, если бы челка не делала ее невинной и юной.
Мой отец сказал мне, что ты напугана.
Возможно, мне следовало бы найти более деликатный способ затронуть эту тему, но это не было одной из моих сильных сторон. Ее глаза расширились, красные губы приоткрылись.
Я я не я она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд.
Лунный свет подчеркивал ее гладкую кожу, безупречную и мягкую на вид.
Ты взглянешь на меня?
Она подняла глаза. Я провел большим пальцем по ее пальцам, двигаясь к кольцу, и она слегка вздрогнула.
Это кольцо делает тебя моей.
Она напряглась, и я понял, что должен был выбрать другую формулировку, что-то, что не звучало бы так, будто я был неандертальцем, собирающимся заявить на нее права, не то, чтобы это было неправдой. Я бы потребовал ее сегодня ночью, хотя бы для того, чтобы последовать традициям, от которых мы оба не могли уклониться, и она была моей, но это не то, что я хотел сказать. Я не знал, что сказать, чтобы успокоить ее. Мы с Гайей почти не разговаривали. Она кричала или плакала, а иногда мило болтала, когда ей чего-то хотелось.
Традиции связывают нас, Джулия. Не только тебя, но и меня.
Я поклялся защищать ее, как муж должен защищать свою жену, и на этот раз я сделаю все, что в моих силах.
Я знаю о наших традициях, быстро сказала она, смутившись.
Я говорю не о кровавых простынях.
Она сглотнула.
Тогда о чем ты говоришь?
Что, как моя жена, ты также имеешь право на мою защиту.
Джулия наклонила голову, с любопытством глядя на меня.
Хорошо.
Я не был уверен, правильно ли я понял свою точку зрения, но я никогда не был многословным человеком, когда дело касалось чувств. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы относится к ней правильно. Над нами повисла тишина. Я чувствовал, что Джулия желает что-то сказать, возможно, даже хочет, чтобы я сказал больше, но я молчал. Я не знал свою молодую жену, и понятия не имел, чем она занимается весь день, кроме шоппинга и встречами с другими женщинами. Она была подростком, а я нет. Когда я был в ее возрасте, то вел себя совсем по-другому.
Давай вернемся. Наши гости ждут. Уже почти полночь.
Она напряглась, но последовала за мной внутрь.
Глава 6
Кассио
Дяди ЛукиМладшие Боссы, которых я терпеть не могпервыми потребовали, чтобы я отправился в постель с женой. Джулия и я стояли с моими сестрами и ее родителями, когда первый крик прорезал музыку.
Последовали одобрительные возгласы и аплодисменты, а затем хор «Раздели с ней ложе» донесся от большинства мужчин. Отец и брат Джулии в этом не участвовали. Кристиан бросил на меня взгляд, граничащий с угрозой. В другое время я бы отреагировал соответствующим образом на такое неуважение. Однако сейчас было не время. Он был храбрее своего отца. Я должен был отдать ему должное.
Джулия сжала свой бокал и смущенно улыбнулась моей сестре Мии.
Мия крепко обняла меня.
Не заставляй меня надирать тебе задницу, старший брат. Будь добр к этой девушке. Она такая милашка.
Я освободился от своей сестры. Я не стал бы обсуждать с ней свою сексуальную жизнь.
Феликс бросил на меня тяжелый взгляд, но мы оба знали, что он больше не несет ответственности за то, что произойдёт сегодня ночью. Он, конечно, любил свою дочь, но также обожал власть, и если бы ему пришлось выбирать между ними
Я повернулся к жене, устав от того, что все суют свой нос в наш брак. Джулия застенчиво посмотрела на меня, ее щеки покраснели. Я протянул ей руку, и она без колебаний приняла ее. Ее ладони вспотели.
Готова подняться наверх? пробормотал я, наклоняясь так, чтобы только она могла меня слышать.
Она сглотнула, но кивнула.
Я повернулся к нашим семьям.
Если позволите?
Прежде чем мы с Джулией смогли уйти, Эгидия еще раз обняла дочь и прошептала ей что-то на ухо, отчего щеки моей жены вспыхнули ярким румянцем.
Все еще сжимая в руке бокал с вином, она позволила мне увести себя. И снова мы не разговаривали. Я хотел было сказать что-нибудь ободряющее, но, по правде говоря, мне нечего было сказать, да и вообще я не человеком таких слов.
Джулия сделала глоток вина. Она пила уже пятый стаканпо крайней мере.
Что сказала твоя мать? спросил я, заполняя напряженное молчание между нами, когда мы поднимались на лифте в наш номер на ночь. Дверь скользнула в сторону, и мы вышли.
Еще глоток. Я остановился и забрал у нее бокал. Если бы она была в состоянии алкогольного опьянения, мне все равно пришлось бы подделать эти чертовы пятна крови.
Достаточно.
Это имбирный эль.
Я сделал глоток из бокала, удивленный. Джулия возилась с крошечной белой сумочкой, висевшей у нее на плече.
На торжестве я выпила только один бокал игристого вина. Я не хотела быть не трезвой.
Эти большие голубые глаза поразили меня.
Что сказала твоя мать? снова спросил я, ведя ее до конца номера. Я отпер дверь. Джулия поджала губы.
Что я должна угодить тебе и постараться скрыть свою неопытность, она раздраженно фыркнула. Сейчас я просто пытаюсь не упасть в обморок от страха.
Ее глаза расширились.
Я открыл дверь и жестом пригласил Джулию войти. Последовав за ней, мы остались одни в нашем номере. В просторной гостиной стояли два дивана и обеденный стол, на который я поставил ее бокал. Это не был номер, которым мы бы воспользовались, но принято было забронировать самый большой номер в отеле, даже если все, что нам требовалось, была спальня. Я посмотрел на свою молодую жену, которая только что была уязвимо честна со мной.
Тебе нечего бояться, Джулия. У нас впереди целая ночь.
Джулия огляделась, ее взгляд задержался на двери слева, ведущей в нашу спальню.
Как ты думаешь, если это оттянуть, станет лучше?
Я не был уверен, что смогу помочь Джулии.
Скажи мне, что могло бы облегчить твои страхи.
Она обдумала это.
Если бы это ощущалось, что у меня есть выбор.
У тебя он есть, сказал я, подходя к ней ближе.
Есть? прошептала она, глядя на меня снизу вверх. Ты действительно позволишь мне сделать выбор?
Я хотел, чтобы у нее был выбор. Но я не проявлю слабости, ни перед Лукой, ни после того, как уже проявил ее во время нашей встречи. У него не было причин сомневаться во мне. Даже красивое лицо моей жены и милая улыбка не могли смягчить мою решимость. Но несуществующий выбор все равно ощущался как выбор.
Я знаю, чего от тебя ждут, Кассио. В курсе, что это будет значить для тебя и моего отца, если мы не представим простыни утром, она сглотнула.
Я коснулся ее руки, чувствуя, как тепло просачивается сквозь тонкую ткань.
Тогда сделай свой выбор.
Она заглянула мне в глаза.
Хорошо, тихо сказала она.
Облегчение наполнило меня от ее разумности. По крайней мере, это отличало ее от моей покойной жены. Она удивила меня, когда без приглашения направилась в спальню. Я последовал за ней на пару шагов. Впервые я позволил себе увидеть в ней женщинуто, чего до сих пор избегал любой ценой, но что было необходимо сегодня ночью.
Платье подчеркивало ее узкую талию и красивый изгиб бедер и ягодиц. Войдя в спальню, Джулия остановилась и оглянулась через плечо. Несмотря на очевидную нервозность, она улыбнулась, прежде чем положить сумочку на пуфик перед огромной кроватью. Ее глаза на мгновение остановились на ней, ее румянец стал глубже, затем она прочистила горло.
Я придвинулся к ней ближе. Ее клубничный аромат донёсся до моего носа, заставляя задуматься, будет ли она на вкус такой же сладкой, как ее выбор духов. Я окинул взглядом замысловатое кружево ее лифа с длинными рукавами, задержавшись на выпуклостях ее груди.
Я должен вырезать тебя из платья, сказал я, вынимая нож из кобуры на груди. Еще одна традиция, от которой мы не могли уклониться.
Она посмотрела на клинок, слегка нахмурившись, прежде чем кивнуть. Повернувшись, она склонила голову набок, чтобы ее волосы не закрывали кружевную верхнюю часть спины. Ее шея была длинной и элегантной, совершенно безупречной, и я с трудом подавил желание прижаться к ней губами и пометить как свою. Щадить ее было легче, когда мы еще не были женаты. То, что я когда-либо рассматривал этот вариант, теперь казалось смехотворным. Она повернула лицо и посмотрела на меня сквозь длинные ресницы, в ее глазах плясали нервы.
Все в порядке? тихо спросила она.
Конечно, я отрезал резче, чем намеревался, потому что злился на себя.
Она отвела глаза и напряглась. Извинение дразнило кончик моего языка. Это никогда не проходило мимо. Я скользнул пальцем под кружево, снимая его с ее кожи. Каждый сантиметр ее тела покрылся мурашками, когда я прикоснулся к ее нежной коже. Я опустил нож и разрезал несомненно дорогую ткань. Последовавшее шипение заставило Джулию подпрыгнуть. Я отступил назад, как только нож коснулся ее юбки.
Джулия медленно опустила платье, повернувшись ко мне спиной, и я не мог отвести взгляд, когда она обнажила сантиметр за сантиметром свою гладкую спину. Она была топлесс, и на ней были только очень тонкие белые кружевные стринги. Мои глаза остановились на ее идеальных ягодицах, круглых половинках, в которые я хотел вонзить зубы и погрузить свой членчлен, который становился твердым, наблюдая за ней.
Ничего, если я освежусь? ее голос прорвался сквозь мое растущее возбуждение.
Конечно.
Грубость в моем голосе заставила Джулию рискнуть взглянуть мне в лицо. Затем она поспешила в ванную. Напугать мою молодую жену до того, как я должен был заявить на нее права, было чертовски глупо.
Ослабив галстук, я подошел к пуфику и опустился на него. Мое обручальное кольцо, как и предыдущее, казалось, издевалось надо мной. Я положил галстук рядом с собой, прислушиваясь к шуму бегущей воды. Джулия нуждается в терпении и заботе. С самого начала у меня никогда не было ни того, ни другого. Особенно после той заварухи с Гайей, даже меньше, чем раньше. Я уперся руками в бедра, пытаясь прийти в такое состояние духа, которое позволило бы мне правильно относиться к своей молодой женой. Я не хотел, чтобы она обижалась на меня.
Дверь открылась, привлекая мое внимание к ней и Джулии. На ней была темно-синяя шелковая ночнушка, доходившая до колен и облегавшая ее стройную фигуру. Ее волосы мягкими каштановыми локонами рассыпались по плечам, освободившись от чересчур милых подсолнухов. Джулия не двинулась со своего места в дверном проеме и нервно пригладила челку, затем провела босой ногой по полу.
Что теперь?
Я встретился с ней взглядом. Она смотрела на меня, ожидая указаний, и это единственное, что я мог дать ей без труда. Я выпрямился во весь рост и протянул ей руку.
Иди сюда.
Сделав видимый вдох, она придвинулась ближе, пока не оказалась прямо передо мной. Без каблуков она доставала мне только до груди. Ее клубничный аромат был более заметным, чем раньше, и хотя я никогда не был мужчиной любивший сладкое в жизни, я внезапно захотел этого.
Я протянул руку и обхватил ее голову. Она затаила дыхание. Какое-то мгновение я рассматривал ее красивое лицо, прежде чем наклонился и прижался простым поцелуем к ее губам, чтобы посмотреть, как она отреагирует. Она стояла неподвижно. Проведя большим пальцем по ее скуле, я повторил движение. Она смягчилась, прижавшись ко мне.
Почему ты до сих пор в пиджаке? спросила она после третьего простого поцелуя.
Отстранившись, я снял пиджак и бросил его на пуфик. Джулия окинула меня внимательным взглядом.
А жилет?
Подавив улыбку, я начал расстегивать жилет. Она вела себя не так, как я боялся, и не так, как Гайя. Последняя пуговица доставила мне немало хлопот, но прежде чем мое негодование начало возрастать, Джулия оттолкнула мою руку и отстегнула ее своими изящными пальцами. Я тоже бросил жилет на пуфик. Джулия тихонько вздохнула.
Ты выглядишь очень сильным.
Она протянула руку, будто хотела потрогать мой бицепс, но тут же дрогнула. Я схватил ее руку и прижал к своей, затем напряг бицепс.
Джулия тихонько рассмеялась, и мои губы дрогнули в ответ. Она посмотрела вверх, а затем бросила взгляд мне за спину. Снова взяв ее за руку, я подвел ее ближе к кровати.
Ложись.
Она откинулась на кровать, заметно напрягшись. Я сбросил туфли и растянулся рядом с ней, все еще почти полностью одетый. Схватив ее за бедро, я притянул ее ближе к себе, склонившись над ней.
Намек на нервозность пробежал по ее прекрасному лицу. Сосредоточившись на ее теле, а не на лице, поцеловал в шею. Она лежала неподвижно, затаив дыхание. Не очень хорошая реакция, но и не слишком плохая. Еще раз поцеловав ее прямо под ухом, она удивила меня, дернувшись и издав смешок.
Девочка-подросток захихикала. Я помолчал, потом поднял глаза. Она прикусила нижнюю губу, на ее лице появилось нечто среднее между смущением и неуверенной улыбкой. Она выглядела как чертова девчонка. Совершеннолетняя, мне под зад. Она была совершеннолетней, но ее выходки, реакция, выражение лица были не как у взрослой женщины, а как у девочки на пути становления женщиной.