Пролог
Любовь редка. Любовь реальна. Но все равно смертельна.
Мы не всегда можем быть с теми, кто нам нравится.
Elisabeth Kubler Ross
Все должно заканчиваться. Ведь так?
Нет.
Выстрел пистолета. Кровь. Много крови. Везде. Чья она?
Я испуганно цепляюсь за него. Я в шоке. Звук выстрела звучит в ушах. Я не смотрю. Не могу, потому что я падаю. Тону. Моя голова опускается сама по себе. Я стараюсь изо всех сил перевести дыхание, но боль... много боли.
Эйс надо мной, в его глазах паника, а через несколько мгновений я лежу, не в силах что-либо сделать.
Все кричат. Я в трансе, мыслей нет, но через пару секунд я прихожу в себя, и все становится серым.
Солнце исчезает.
Эйс исчезает.
Я исчезаю.
Тьма.
Просто я ухожу Ухожу.
Теперь я понимаю, что все кончено. Все наконец-то закончилось.
Да. Это конец.
Глава 1
Эйс
«Internal Bleeding» Kid Cudi
Я смотрю ей вслед, зная, что вижу ее в последний раз.
Я даю ей надежду. Веру.
Даю слишком много, зная, что не сдержу обещание.
Все слишком быстро.
Не знаю, с какого момента все пошло не так. Нам было хорошо. Я был хорош. Это невероятно, как молниеносно все может измениться. Я думал, что у меня был шанс и я смогу избавиться от дерьма, которое создал мой отец. Я был готов начать все сначала. Был готов стать свободным.
Но я ошибался.
Звук выстрелов в моих ушах.
Боль охватывает плечо, и я падаю на землю беспомощный. Упираясь спиной в дверцу автомобиля, смотрю на Лондон, которая что-то кричит мне. В ее глазах слезы, лицо горит. Она на грани истерики. Мне нужно, чтобы она успокоилась и уехала подальше от всего этого дерьма.
Я говорю ей, что все будет хорошо, что она должна идти, что я скоро найду ее. Конечно же, из-за упрямства она отказывается уезжать. Говорю ей, чтобы она писала мне.
Я хочу жить. Хочу бороться и прикончить всех людей Пабло.
Но в глубине души я знаю, что этого не произойдет.
К счастью, Тай наконец-то усаживает Лондон в грузовик, и я вижу, как тот сдает назад и едет.
Хорошо, моя девочка. Главноеверить.
Пора заканчивать. Я смотрю на Геррика, подавая сигнал к действию. Надо молчать. Он достает пистолет и кивает головой. Тай подбирается к нам, на его лице беспокойство.
Черт,он оценивает наши общие ранения,и как мы будем выбираться отсюда?
Протягиваю руку к своему стволу. Я не имею понятия, как мы будем выбираться из этой задницы, но если мне суждено умереть, то я хочу уйти достойно. Я не уйду без боя.
Ребята,перевожу взгляд с Тая на Геррика,если мы не выживем, хочу, чтобы вы знали. Я бы не справился без вас. И это правда.
Геррик закрывает глаза и откидывает голову на автомобиль. Он молчит. Он растерян. Он потерял много крови. И если мы не выйдем из переулка в ближайшее время, то он умрет. Но этому не бывать.
Тай качает головой, из его горла вырывается рык:
Черт! Они убили моего брата! Это слишком! Они убьют всех нас! Эти ублюдки должны умереть!И он вскакивает на ноги.
Нет, Тай!кричу ему, но уже слишком поздно.
Прежде чем я успеваю остановить его, он оббегает авто и оказывается напротив людей Пабло. Я с трудом поднимаюсь. Тай крут, но иногда его непробиваемость пихает нас в глубокое дерьмо. Он не может ясно думать, и его нельзя отпускать одного.
Геррик медленно следует за мной. Встав по бокам автомобиля, мы открываем пальбу по людям Пабло и пытаемся увернуться от пуль, летящих в нас.
Их осталось шестеро.
Тай убивает двоих.
Я троих. Их смерть радует меня.
Геррик убивает последнего, но в обмен на свою жизнь тот мужчина успевает выстрелить в ответ ему прямо в сердце. Я слышу булькающий звук, и сразу после этого Геррик тяжело падает.
Следующие секунды словно кадры замедленного видео. Я слышу грохот сердца у себя в ушах. Я смотрю, как Геррик падает на землю. Зову его по имени. Не думая ни о чем, бросаюсь к нему.
Геррикмоя правая рука. Он всегда и во всем помогал мне. Он был со мной с самого начала.
Внезапно резкая боль пронзает мою спину, заставляя меня упасть на землю. Я поражен, насколько все быстро происходит. Стону и замираю. Как же больно.
Агония.
Не могу дышать.
Перекатываюсь на спину и со стоном прижимаю руку у груди. Мои ребра в крови. Она хлещет без остановки. Устало роняю голову направо и вижу лежащего на спине Геррика. Он в луже крови, вокруг его головы разметались дреды.
Нет,шепчу я. Слезы набегают на мои глаза, и я, с трудом развернув голову, теперь смотрю на Тая, лежащего рядом.
Они ушли. Все они ушли. И хотя я испытываю адскую боль, онаничто в сравнении с болью, которую приносит смерть моих друзей.
Это разрывает меня изнутри.
Уничтожает.
Слеза бежит по моему лицу. Солнца не видно, и это меня злит. Все в облаках. Я не хочу умирать в такой день. Дайте мне хоть лучик солнечного света, чтобы не умереть в этом переулке.
Звуки вокруг заглушают биение сердца и гул в моих ушах.
Я чувствую, как немеет тело.
И потом начинаются галлюцинации.
Появляется Лондон.
Такая красивая.
Такая заботливая.
Она становится возле меня на колени и гладит мою щеку. Улыбаясь, она говорит:
Вставай, глупый.
Не могу,шепчу я и улыбаюсь.
Можешь. Ради меня.
Я ранен. Я не могу, Красная.
Но ты же боец. Борись. Ведь для Эйса Кроу нет ничего невозможного.
Я качаю головой. И, честно говоря, уже и не знаю, хочу ли я жить. Я знаю, что она не здесь и что я сейчас умру, так больше и не увидев ее. Она кивает, но больше ничего не говорит. Просто улыбается и продолжает гладить мою щеку. Она понимает.
Все, что я могу ей сказать, это: «Не могу». И это произносится неоднократно.
Слезы катятся по моему лицу. Я проиграл.
Это невероятно, но я проиграл.
Это конец.
Все кончено.
Спустя несколько минут я слышу шаги, и думаю, что это люди Пабло решили убедиться, что я мертв. Лондон оглядывается, и в ее глазах появляется испуг. Затем она встает и бежит подальше от меня и этого сумасшествия. А я лежу и наблюдаю, как ее локоны развеваются на бегу. Затем она исчезает. В моих ушах кровь, но я слышу говорящего. Двух.
Похоже, он еще жив,говорит первый.
Да? Проверь пульс,требует второй. Меня тут же схватили за руку и пальцами давят на мое запястье и затем шею.
Да. Есть.
Хорошо,мрачная тишина. И затем:Поднимай.
У-Уэст,первый заикается. Подошвы ботинок шаркают по асфальту, когда он отходит.Какого хрена ты делаешь?Он сплевывает.
Блядь, я не могу сказать, Паркс. Ты знаешь это. Знал с самого начала.
Но у нас был уговор! Мы делали это вместе. Тебе нужна моя помощь!
Да, но...Прежде чем второй заканчивает говорить, в переулке раздается громкий хлопок. Паркс падает, приземлившись всего в нескольких сантиметрах от меня. Я с трудом открываю глаза и вижу стрелявшего. Странно, но он знаком мне. У него загорелая кожа, карие глаза и стрижка «ежик».
Туман передо мной сгущается, но я готов поклясться, что знаю это лицо. Я стону, когда мужчина начинает снимать с меня одежду. Затем он кладет меня возле стены и идет к телу Паркса.
Сквозь прикрытые глаза я вижу, как он раздевает Паркса и одевает его в мою одежду, проверив, чтобы каждая деталь оказалась на своем месте. Он делает это быстро, как будто делал это раньше.
Возвращается ко мне, одевает меня в одежду Паркса, а потом с трудом тащит меня по переулку к припаркованному у выезда автомобилю и заталкивает внутрь. Я морщусь от боли, которая пульсирует вокруг застрявшей во мне пули.
Прежде чем он закрывает дверцу, спрашиваю:
Кто ты?
Я не могу разглядеть лицо, но вижу его довольную улыбку перед тем, как он захлопывает дверцу. Слышу, как он что-то берет в багажнике. Спустя несколько минут мужчина возвращается, садится в авто и смотрит на коробку спичек, лежащую на пассажирском сидении. Машина оживает, и я мучительно перекатываюсь на спину.
Я понимаю, что он сделал. Паркс похож на меня. Стрижка. Рост. Строение тела.
Черт.
Мы едем в противоположном от переулка направлении, и сквозь тонированное стекло я вижу отблеск костра.
Кто этот человек?
К сожалению, у меня нет сил думать. Мое тело ослабло. Я теряю все больше крови. Слышу полицейские сирены, проезжающие мимо. Я проваливаюсь во тьму, но, прежде чем окончательно вырубиться, наконец, понимаю, кто именно увозит меня с места преступления.
Его голос.
Его методы.
Да, теперь я узнал его. Не понимаю, почему это заняло у меня столько время.
Никсон Уэстсамый грязный экс-полицейский, с которым я когда-либо имел несчастье встретиться. Он ненавидел моего отца и, когда тот умер, перенес всю свою ненависть на меня.
Я застонал. С этого момента, зная, что я в его власти, я готовлюсь к смерти. С этим ублюдком у меня нет шансов выжить. Он многие годы хотел уничтожить Кроу и, наконец, получил такой шанс.
Прежде чем я окунаюсь в темное море отчаянья, я четко понимаю: мне конец.
Глава 2
Лондон
Сейчас
Три года спустя
«Blue Ocean Floor»Justin Timberlake
Я никогда не думала, что доживу до этого днядня, когда буря, наконец, утихнет.
Прошло много месяцев. Я просто никогда не задумывалась, насколько насыщена моя жизнь.
Каждый день я надеялась, что Он вернется. Надеялась, что все, что мне сообщили, было ложью и он все еще где-то там. Но три с половиной года ожиданий и надежды давно стали непозволительной роскошью. Настало время начать новую жизнь. Время возродить себя.
Хотя первые восемнадцать месяцев после Его смерти были тяжелыми, я была рада, что снова могу улыбаться. Смеяться. И даже иногда чувствовать себя свободной.
Но потом я вижу Эйдена и чувствую, как эйфория исчезает. Не из-за него, а потому что мой сын, Эйден, вылитый отец. Иногда он поступает как Эйс, а когда чего-то хочет, то становится таким же упрямым. Я люблю его и мне больно от того, что я не могу объяснить, кем был его папа.
Я знаю, что в один прекрасный день, когда сын станет достаточно взрослым, он начнет задумываться, почему его волосы иссиня-черного цвета, а кожа темнее моей. И тогда он спросит, кто его отец.
Я боюсь этого дня. Не хочу, чтобы он наступил.
Как мне объяснить, что его отец был одним из самых жестоких людей, что я знала? Наркодиллер. Торговец оружием. Лжец, обманом заманивший меня в свой мир. Да, в нем были и хорошие черты, но они редко проявлялись. И их было слишком мало, чтобы хвастаться ими. Все, что я могу сказать хорошего об Эйсея люблю его и никогда не перестану любить, кем бы он ни был.
Эйс... мой Эйс. Покинувший нас навсегда.
Мои мысли прерываются от прикосновения руки к моей талии. Он прижимает меня к себе, и его четырехдневная щетина трется о мое плечо. Я улыбаюсь и прижимаюсь к нему, наслаждаюсь его объятиями.
Медленно пальцы пробегают по моим бедрам и останавливаются на моей попе. Он осторожно сдавливает ее.
Великолепное утро,чувственно шепчет он мне на ухо.
Да,шепчу я. Он продолжает ласкать меня, его рука перемещается к внутренней части бедра и замирает прямо перед моей женственностью, я сокращаю это расстояние.
Он тихо смеется, зная, что я не смогу выдержать его дразнящие пытки.
Поворачиваюсь к нему и обнимаю. Он смотрит на меня, и его голубые глаза сверкают в свете солнца, падающего на его лицо через маленькое окошко.
Грег.
Он милый и очень ласковый. Он обращается со мной, словно я стеклянная кукла, убеждая, что никогда не причинит мне вреда. И я ценю это. Он не как Эйс. С ним у меня получается забыть, хотя бы на короткое время. Грег из небольшого городка в Калифорнии. Хороший и правильный парень. Полная противоположность Эйсу Кроу.
Что-то ты рано, выходной же.
Он целует меня в щеку.
Да. А знаешь, почему?
Нет.
Потому что я хочу приготовить тебе завтрак и отвести тебя с Эйденом в парк. Но сначала,он гладит мою щеку,мне нужен мой завтрак. Его взгляд опускается на мои трусики изумрудного цвета, и мои глаза расширяются, когда буквально в следующий миг он устраивается у моих ног.
Грегтяжело выдыхаю я.
Ш-ш-ш Это нормально.Он разводит мои сжатые колени и целует внутреннюю часть бедер, вызывая во мне желание.
Жажда.
Когда я больше не могу терпеть, он приникает языком к моему клитору. С губ слетает стон, и его рука начинает играть с моими сосками. Они твердеют. Я смотрю на Грега, а он на меня. Я близка к оргазму, к которому он уверенно ведет меня. Еще минута и я кончаю со стоном. Грег ухмыляется, целует меня там своими чувственными губами и тянется к моим губам. А я улыбаюсь, благодаря за подаренное мне наслаждение. Но как только Грег отпускает меня и устраивается на кровати, скрипит дверь и входит Эйден.
Мам?зовет он.
Я сажусь, а Грэг быстро прикрывает стояк. Смех готов сорваться с моих губ, и я стараюсь не слишком заметно поправить трусики под простыней. Наконец встаю с кровати и беру Эйдена на руки.
Привет,нежно говорю.
Привет.Он крепко обнимает меня.
Доброе утро, малыш,говорит Грег. Он идет к нам, немного нагибаясь, чтобы быть на одном уровне с Эйденом.Эй, как насчет твоих любимых?
Моих любимых?Эйден непонимающе хмурится.
Совершенно верно. Блинчики, яичница или бекон?
Блинчики!На лице мальчика радость.
Правильно, малыш. Блинчики.Я смеюсь.
Грег проводит костяшками по подбородку Эйдена, а затем сажает его к себе на плечи, и они направляются на кухню.
Я в восторге от того, как Грег относится Эйдену. Он обращается с ним, будто он его собственный сын. Когда мы познакомились в «Макси» на Третьей и я рассказала о сыне, его интерес ко мне подугас, но после их знакомства в Греге будто что-то щелкнуло и они сдружились.
Грег приносит в нашу жизнь радость. Он водит нас по магазинам и в парк, чтобы мы не сидели дома. Он отличный пример подражания для Эйдена.
Грег удивительный, но в глубине души я знаю, что он никогда не сможет занять в моем сердце место, принадлежащее другому.
Мы начали жить вместе не потому, что я чувствую себя одинокой и несчастной, а потому, что Грег добр ко мне. К нам. Он тот островок стабильности, что нужен мне в этом сумасшедшем мире. Он тот, кто с девяти до пяти на работе. Тот, кто не прячет в шкафу скелетов. Он действительно хороший. И хотя в его работе присутствует риск, его не сравнить с тем, с чем я сталкивалась в прошлом.
Я сижу на кровати, прижимая руку ко лбу, и смотрю на отполированные половицы. Я не слышу шагов и оживаю лишь тогда, когда Грег с Эйденом выходят из-за угла. Грег смотрит на меня, и я натянуто улыбаюсь, но он замечает мое настроение:
Ты в порядке?
Улыбаюсь, в этот раз искренне.
Да. Да, я в порядке. Мне просто нужно освежиться.
О,он кивает,ну, так иди. Мы ждем тебя на кухне.
Я делаю шаг вперед, целую в щеку его и Эйдена.
Увидимся за столом. Оставьте мне пару блинчиков.
Тебе лучше поторопиться! Ты ведь знаешь, что среди нас есть пожиратель блинчиков.Грег щекочет ножки Эйдена, вызывая приступ смеха. Они уходят, и с каждым шагом улыбка на моих губах становится все более тусклой.
Я захожу в ванную комнату и включаю воду, подхожу к умывальнику и смотрю на себя в зеркало, пока стекло не исчезает за пеленой из пара и слез.
Я вспоминаю об Эйсе и времени, когда мы были вместе. Как мы притирались друг к другу. Как наслаждались присутствием друг друга. Это было непросто, но у нас получилось. Наши отношения, несмотря на все встряски, были невероятными. И ничего не изменилось. Ну, кроме того, что он мертв.
Я смеюсь над собой. Смеюсь, вспоминая то, как просрала свою жизнь, и думая о том, что было бы, будь он жив.
Я думаю о Джоне.
Алмазы.
Моя жизнь тогда и сейчас.
Опускаю руки и всматриваюсь в свое отражение: красные глаза, раскрасневшиеся щеки, всклоченные волосы...
Теперь все спокойно.
Я знаю, что так нельзя говорить, но, когда все нормализовалось, моя жизнь неуклонно напоминает мне о прошлом, она знает, что мне чего-то не хватает. Часть меня чувствует себя пустой, и я не знаю почему: из-за того, что я скучаю по Эйсу и не попрощалась с ним, или из-за того, что с ним каждый мой день был непредсказуемым.
Я должна быть счастлива, но не могу.
Я должна быть по уши влюблена в Грега, но это не так.
Я люблю, но это не та самая незабываемая любовь, которую я лелеяла раньше.
Это... другое. Безопаснее, но другое.
Глава 3
Эйс
«Cold Blooded» Kid Cudi
Я считал капли, падающие с дырявого крана, на протяжении нескольких лет. Три года и два месяца, если быть точным. Я считал, сколько дней провел в этой дыре. Одна тысяча сто пятьдесят шесть. Это все тот же кран, который не прекращает капать, как бы Уэст не старался исправить его.