Я опускаю голову, чтобы избавиться от воспоминаний о Нем.
Я в порядке,снова ложь.Просто весь день думала о тебе.Это правда. Я чувствую себя виноватой, и мне интересно: Что сделает Грег, если узнает? Как отреагирует? Пошлет к чертям?
Я люблю Грега, мое чувство больше напоминает дружбу с преимуществами, чем отношения любовников, но я люблю его. И я забочусь о его чувствах, так, как он заботится о моих.
Он сидит и мягкая улыбка расцветает на его губах. Он запускает пальцы в свои светлые волосы.
Это приятно слышать, потому что я не мог перестать думать о тебе.Грег поднимается со стула и заполняет пространство между нами. Он осторожно дергает меня за руку, чтобы я посмотрела ему в глаза. В глубине этих синих ирисов есть что-то еще. Этот взгляд... который я знаю.
Ой-ой.
Я знаю, к чему это ведет. Я кусаю нижнюю губу. Не надо колебаться, иначе он догадается. Чувствую кровь во рту, и мое сердце ускоряется.
Схватив меня за талию, Грег начинает целовать мою шею, осыпая меня нежелательными ласками. Они нежные и аккуратные, но я не хочу их. Я хочу жадных и требовательных ласк. Вызывающих страсть в обоих.
Эйс
Спустя некоторое время Грег поднимает меня и укладывает на стол. Я закрываю глаза, когда он начал целовать мою грудь. Затем он зависает надо мной и зажав соски, начинает прокладывает дорожку вниз. Я смотрю в потолок, это слишком. Я должна хотеть его после долгого рабочего дня. Я должна быть готова избавить его от стресса. Готова быть его.
Но нет.
Я не принадлежу ему. И, честно говоря, не думаю, что принадлежу и Эйсу. Теперь я одна, пустая оболочка женщины, принадлежащей себе и никому другому.
Эйс сказал, что будет бороться за меня, что он умрет за меня. Он наговорил мне кучу романтической ерунды, и я повелась. Слеза скользит по моей щеке, и я быстро убираю ее, надеясь, что Грег не заметит.
Но нет.
Он всегда замечает.
Он убирает руки и отходит от меня. Я поднимаюсь на локти.
Лондон,выдыхает он.Я... Мне жаль... Что я сделал? Тебе больно?Он смотрит на меня, пытаясь найти ту часть, которой, возможно, навредил.
Я качаю головой и протягиваю руку. Он немного расслабляется и позволяет притянуть себя.
Уткнувшись головой в его живот, я вздыхаю, понимаю, что это не тот мужчина, которого я хочу. Но Грег здесь, и он никогда не нарушал обещания. Он всегда был рядом и лишь за это я много должна ему.
Грег проводит ладонью по моим волосам и целует их. Я улыбаюсь, еще одна слеза скатывается по лицу, но я не опускаю голову.
Эйс...
Теперь я считаю его ошибкой. Онпрошлое. Он вернулся, но я двигаюсь вперед, и, если свой путь я должна пройти без неготак тому и быть.
Я научусь любить Грега, научусь принимать его и его любовь, этого мужчину, который действительно любит меня и сделает все для меня. Я научусь ценить это. Я заслуживаю его, а не того, кто вопреки всему будет пытаться покорить мир. Не того, кто в любой момент готов отказаться от любви всей своей жизни.
Постоянство во всемвот залог счастья. Мне нужно это не только для себя, но и для моего ребенка. Эйден заслуживает самого лучшего, и я откажусь от всего ради него; даже от его непредсказуемого и опасного биологического отца.
Не будет больше игр или лжи. Больше никаких нарушенных обещаний.
Это мир, в котором я живу сейчас.
Это новая я.
Это мир, за который я буду держаться, и никто не уничтожит его.
Даже мужчина, к которому рвется моя душа.
Даже не Эйс Кроу.
Глава 9
Эйс
Over My Dead BodyDrake
Во время обеда я понял, что не могу тянуть Лондон в дерьмо, которым наполнена моя жизнь.
Я вернусь. Я люблю ее. Онамоя жизнь. Но есть работа, и я должен был разобраться с ней, прежде чем появляться. Это моя ошибка. Я слишком нетерпелив. Нужно было подождать... или же никогда не возвращаться.
Вероятно, она сейчас думает об этом. Почему я вернулся? Почему потратил ее время? Почему я лгал ей в первый день нашей встречи?
Знаю, я растоптал ее сердце. Я уничтожил ее, но она не понимает, что я люблю ее, и мне нужно это сделать.
Я обязан это сделать, если хочу быть с ней и нашим сыном.
Ясное и светлое будущее. Без сожалений или беспокойства о том, что кто-то придет за мной и закроет меня на три года, а то и больше.
Мне повезло.
Я сбежал.
И это не просто так.
Я тяжело дышу и провожу рукой по лицу. Макс поднимает между нами окно для конфиденциальности, и я ценю это, поскольку не хочу видеть его сейчас.
Разбито не только ее сердце, но и мое. Это убивает. Она заслуживает большего. Она заслуживает драки.
Почему, блять, я не сражался?
Я слишком погрузился в свои мысли, пытаясь понять, кто хочет меня убить, вместо того чтобы думать о том, кто хочет помочь мне.
Я сделал все неправильно, и теперь я должен это исправить.
Нужно возвращаться в Нью-Йорк. А это может подождать.
В этот раз я все сделаю правильно.
Лондон нужна мне, и понимает она это или нет, она тоже нуждается во мне.
Глава 10
Лондон
SilhouettesOf Monsters and Men
Это случилось, и я не горжусь этим.
Акт нежелательной похоти.
Благодаря моему умению притворяться, Грег не заметил, насколько я не в себе. И я была рада, что сразу после секса он принял душ и заснул.
Я снова приняла душ, но сон не идет ко мне. Как я могла? Всего несколько часов тому я буквально пылала. И этот жар сделал меня вновь грязной и похотливой, уничтожив то, на что ушли годы.
Так много всего, и я ненавижу принятое решение. Оно разбивает мне сердце. Грег ворочается и я смотрю на часы. Почти шесть утра, а значит ему скоро вставать на работу.
Звонит будильник и я закрываю глаза, притворяясь, что сплю. Мужчина тихо собирается, целует меня в щеку и выходит из спальни. Я слышу шум на кухне, звук работающего телевизора, а спустя какое-то время и звук открывающейся двери гаража. Его машина оживает и уезжает.
Я сбрасываю одеяло, рывком сажусь на кровати и бездумно начинаю расчесывать пальцами волосы. Мой телефон гудит, оповещая об принятом смс. Это Бьянка. Что ж, нам действительно нужно поговорить.
Проверив прогноз погоды, я одеваюсь в голубую рубашку, шорты-хаки и любимую белую футболку. Эйден внизу уже смотрит телевизор и доедает фруктовые злаки, которыми Грег для него всегда наполняет миску перед своим уходом.
Привет, дружочек.Я улыбаюсь, глажу сына по голове и целую его в щеку.
Мамочка, это плохой парень,показывает он на телевизор. Я смотрю и киваю. Мне сейчас не до плохих парней. Эх, малыш, если бы ты знал, как я связана с ними.
Пойдем одеваться,говорю я ему, направляясь к лестнице.
А куда мы идем?
Мы идем завтракать с тетей Бьянкой.
Карие глаза Эйдена загорелись, он улыбаетсяидея ему нравится. Я заставляю его умыться и одеться, а затем снова спускаемся вниз.
Все взяли?Спрашиваю, попутно ища подтверждение своих слов.
Малыш кивает, но бросает неуверенные взгляды по сторонам. Я смеюсь, пробегая пальцами по его кудрявым черным волосам, беру его за руку и закрываю двери.
Мы идем в наше любимое кафе на Бильтвор-Лейн. Сегодня теплоидеальный день для отдыха на пляже, можно поиграть с Эйденом в песке. Лишь Господь знает, как мне нужно расслабиться. Мне нужно отпустить ситуацию... Очистить свой разум.
Я паркую машину, и мы с Эйденом идем к дверям кафе. Стоило их приоткрыть и сразу же погрузились в ароматы свежезаваренного кофе и свежей выпечки, это успокаивает меня. Вижу Бьянку, говорящую с кем-то по телефону. Она машет мне, и мы пробираемся к ней.
Хорошо. Скоро увидимся,заканчивает Бьянка разговор и смотрит на меня, закатывая глаза.
Что случилось?
Модель вчера сломала лодыжку в моих туфлях. И хочет подать в суд.
О, нет,я сажаю Эйдена себе на колени.
Янка!Визжит сын.
Привет, Эйди-Вэйди!Бьянка тянется к нему, сжимает его щеки и пощекочет, а Эйден согнувшись заливается смехом.Она не может подать в суд. Она глупая. В контракте черным по белому написано, что мы не несем ответственность за любые несчастные случаи или травмы. Черт. Сейчас слишком ранее время для этого дерьма.Она смотрит на меня и пододвигает ко мне чашку кофе. Я беру ее, делая большой глоток.Итак, что случилось? Я села на самый ранний рейс, который смогла найти. За моим сумасшедшим кузеном нужен глаз да глаз.
Я смотрю на Эйдена, который слишком занят с машинками, чтобы обратить на нас внимание. Сажаю его рядом с собой, а затем ставлю локти на стол, пробегая пальцами по волосам.
Это... он,выдыхаю я.
Эйс?шепчет она, быстро гладя на Эйдена.
Да. Он пришел вчера вечером и вывел меня из себя.
Я видела, как он готовился. Тебе понравился пурпурный?Ее улыбка сияет радостью.Бьянка Лав сделала это!
Я смеюсь.
Все было прекрасно, а ночь идеальной... пока я не вернулась домой.Я смотрю на свой кофе.
О нет,она приглушает голос.Что случилось? Он уже трахнул тебя?
Это плохое слово тетя Янка!хмурится Эйден.
Она хватает его за руку, и прижимает палец к его губам.
Извини, малыш,тот серьезно машет головой и продолжает играться.Так что?
Он возвращается. Ты была права.
Бьянка откидывается назад, в ее взгляде чувство вины. Она качает головой.
Я знала, что это все слишком хорошо, чтобы быть правдой.Ее лицо мрачнеет.Вот зачем? Зачем он ехал сюда? Чтобы сказать, что вернется туда?
Пожимаю плечами.
Я не знаю, но это конец, Бьянка. Я ожидала большего. Думала, что он вернется и останется со мной,ловлю себя на том, что повысила тон и приглушаю голос, попутно посматривая на Эйдена.Я не могу. Я не переживу этого снова. Теперь у меня есть приоритеты. И я предала Грега,шепчу я, и на глаза наворачиваются слезы.Никогда не прощу себе это.
Лондон,бормочет девушка.Нет... Ты не можешь. Ты не можешь вот так отказаться от него. Я знаю, что говорила тебе быть осторожной, но...
Мне все равно,я прикусываю губу, чтобы не разреветься.
Лондон,Бьянка протягивает ко мне руку.Я... Мне жаль. Клянусь, я не знала, что он вернется. Я думала, он стал лучше. Но именно поэтому я и сказала, чтобы ты все хорошо взвесила. Эйсу нельзя доверять. И раньше нельзя было доверять. Да и как ему доверять, после того как его похитили, заперли и избивали?
Он рассказал тебе об этом?
Нет, не он, а Морис. Эйс все рассказывает Морису, а тот мне. Я волновалась. Я видела шрамы. Пулевые ранения. Они на его теле.
Рубцы? Пулевые ранения? Я шокировано уставилась на стол.
Как он отнесся к тебе и, сама знаешь, к кому?спрашивает Бьянка, наклонившись.
Я закатываю глаза.
Он ненавидит это.
Но он все еще здесь. Понимаешь? Мы разговаривали утром. Может вам нужно это обсудить?
Хмурюсь, когда я вижу отчаяние на ее лице.
Да ты шутишь, Бьянка,в моем голосе ирония.
Она моргает, но не говорит ни слова.
Серьезно?Я встаю, хватаю Эйдена за руку и отступаю.Нам пора.
Я не должна вымещать зло на Бьянку. Я люблю ее, и не хочу потерять еще и ее. Она мне словно сестра, но она знает, чего я заслуживаю.
Лондон, ты должна подумать об этом... Как он отреагирует на твое решение. Эйс сейчас растерян. И это после всего пережитого это понятно. Он раздавлен. Не говори, что не следует проявлять осторожность, но ты не можешь отказаться от него, будто он ничего не значит для тебя.
Я гордо вскидываю голову.
Бьянка, ты сошла с ума, если думаешь, что я вернусь к прошлому. Эйс всегда был бешеным.
Ее яркие карие глаза удивленно расширяются, напоминая мне об Эйсе. Мое сердце воет от боли, но я должна быть сильной. Ради себя. Ради сына. Независимо от того, насколько мне больно, так нужно. Я приняла решение.
Если бы ты видела его, когда я спросила, вернется ли он. Если бы ты была там, когда я думала, что он придет за мной, чтобы утешить... А вместо этого я получила лишь пустоту.
Я отступаю. Сердце гулко стучит в груди, слезы бегут по щекам.
Если бы ты знала, какую боль причиняет мне это решение. Я не могу вернуться, Бьянка. Эйс просто продолжает черпать силы везде, где может. Он вернется к прошлому, а я не могу простить этого. Я делаю то, что лучше для всех. Ему лучше быть одному.
Сбитая с толку и необычайно тихая, Бьянка опускает голову. Ей нечего сказать, а я не хочу спорить. Обычно в наших разговорах последнее слово всегда за ней, но не в этот раз. Она знает, что я права, но не предполагала, что я его брошу.
Я поворачиваюсь и, держа сына за руку, направляюсь к выходу.
Позвони мне, когда вернешься в Вашингтон,говорю ей, прежде чем выйти.
Пристегиваю Эйдена в автокресле и закрываю дверцу, но прежде, чем подойти к водительской дверце, глубоко выдыхаю, борясь с нахлынувшими эмоциями. Я никогда не спорила с Бьянкой, никогда не причиняла ей вреда и не пыталась ее опуститьсегодня это впервые, и чувствую себя ужасно. Мне больно, ведь я знаю, что она больше не позвонит мне, потому что сейчас она слабее меня. И она может сломаться в любой момент, точно так же, как и я. Она будет плакать. Будет чувствовать себя плохо, но, несмотря на все это, она поймет. Только она и поймет.
Тетя Янка в порядке?спрашивает Эйден, когда я наконец-то сажусь в машину.
Я смотрю в зеркало заднего вида и киваю.
Да, милый. С ней все в порядке.Я завожу машину, глядя в сторону кафе. Вижу в окне расстроенную Бьянку.Все будет хорошо,бормочу я.
***
Проведя несколько часов на пляже, мы с Эйденом приходим домой освежиться, а затем я завожу его в детский сад, попутно прихватив список продуктов, что нужно купить.
На этот раз мой ум ясен, и я могу поблагодарить за это пляж. Онидеальное место для отдыха: поваляться на солнце, почитать книгу и расслабиться. Погода была идеальной, а мне нужно было отдохнуть после разговора с Бьянкой.
Беру тележку и заезжаю в супермаркет. Люди проходят мимо, и я искренне улыбаюсь, напевая песни, которые знаю. Сверяю список. Кажется, все хорошо, и ничто не может пойти не так. Мир омывает меня как нежная волна, и я свободно дышу. Но потом... я слышу Его голос.
Оставь немного для нас. Я нанесу немного между твоих ног, и слижу его.Голос заставляет волоски на коже встать дыбом, и мои уши начинают гореть, когда я беру мед.
Немного повернувшись, вижу Эйса, он в синих джинсах, держащихся на его бедрах и черном V-образном свитере. Он стоит, его голова высоко поднята. Я чувствую его взгляд. Тяжелый и похотливый.
Я хватаюсь за ручку тележки и иду вперед. Позади меня слышны шаги, я ускоряюсь, пробираюсь к следующему проходу. Другим покупателям не понять почему я бегу. Отлично. Мы одни.
Подхожу к стеллажу с крупами, но больше не слышу шагов. Оглядываюсь, но я стою одна.
Хмурюсь. Еще раз осматриваюсь вокруг. Его нет. Смеюсь над собой.
Я начинаю воображать?
Хватаю коробку из злаков, которые Эйден постоянно ест, но, когда дотягиваюсь до моей любимой овсянки, рука касается моей талии, я задыхаюсь и коробка падает на пол.
Ореховые глаза встречаются с медово-коричневыми. Я замираю, когда он подтягивает меня к себе, его голова наклонена и легкая улыбка появляется на его губах.
Я скучал по тебе.
Борюсь с желанием вырваться из этих объятий. Мое дыхание неровное, сердцебиение неуверенное, но тело предает меня, откликаясь волной желания на звуки его хриплого голоса.
Отпусти меня. У меня нет времени на это дерьмо, Эйс.
Уверена? С прошлой ночи прошло много времени.
Я не отвечаю. Вместо этого выбираюсь из его рук и возвращаюсь к тележке. Надо мной раздается смех и я смотрю на мужчину, издающего его. Он смотрит на меня, засунув кончики пальцев в карманы. Я отталкиваю его, намеренно заставляя его отступить на несколько шагов.
Конечно же, он следует за мной, и я не могу остановить его... или могу? У меня плохая привычка лгать себе. Я могу убедить разум, но мое сердце неоднократно предает меня, когда дело касается этого безжалостного человека.
Он молчит, продолжая идти за мной. Я отправляюсь в отдел морепродуктов, ища любимый лосось Грега. Оглядываюсь назад, Эйс стоит скрестив руки, прислонившись к двери морозильника.
Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Вернись к тому, к чему стремишься.
Он хмуро смотрит из-под бейсболки. Затем отталкивается от морозильника и подходит ко мне той самой походкой, что поразила меня, когда мы впервые встретились. Его шаги медленны и размеренны, и с каждым из них мой пульс все громче гремит в моих ушах.
Я тяжело сглатываю, когда он хватает мою руку и пытливо смотрит в мое лицо. Я стараюсь бороться с чувствами, которые его прикосновение разжигает во мне. Хочу, чтобы он понял, что между нами все закончено.