Это была кровная месть? Типа вендетты?
Нет.
Может, вы что-то не поделили в прошлом?
Мы не были знакомы в прошлом.
Похоже, он может играть в эту игру бесконечно.
Почему же ты тогда выстрелил? Хочешь сказать, что тебе просто нравится стрелять в незнакомых людей?
Равнодушная маска сменяется хищной.
Иногдада, Синий Код.
Я понимаю, что онстрашный человек. И не могу отделаться от ощущения, что он не врет. Слишком уж уверенно отвечает. Без ноток сомнения или страха. На руках волоски встают дыбом, а по коже бегут мурашки. Я вдруг осознаю, что буквально несколько минут назад терлась всем телом и кончала с мужчиной, который, возможно, убил больше, чем одну жертву. Это не укладывается в голове. Этому нет объяснения. Это не похоже на меня.
Я была у тебя дома, бормочу я. И познакомилась с твоей сестрой.
Это я уже понял, показалось, или в глазах Макса снова зажегся огонек интереса?
Она хочет тебя спасти, продолжаю я.
У нее не получится.
Мне кажется, она знает, не хочу лукавить я. Но все равно делает это из чувства благодарности.
Конечно. Я старался, чтобы она ни в чем не нуждалась.
Нет, не поэтому, я стараюсь говорить спокойно и не ускорять темп речи, чтобы Макс не почувствовал подвоха раньше времени. Дарья чувствует себя обязанной за то, что ты защитил ее когда-то. Прямо здесь.
Я делаю жест рукой, и Макс невольно поворачивает голову, оглядывая конюшню. Задерживаю дыхание, пока он рассматривает широкий проход между стойл. Только бы получилось! Только бы сработало!
Поначалу ничего не происходит. Макс хмурится и морщит лоб, как будто силится что-то припомнить. На меня накатывает оцепенение. Неужели я ошиблась? Неужели Дарья что-то напутала? Или сам Макс забыл, где все происходило? Ведь тогда они были почти детьми.
Но вдруг картинка меняется. Совсем незначительнодверь дальнего стойла приоткрывается и остается так. Взгляд у моего объекта светлеет. Макс порывается встать, но поздноя уже бегу со всех ног, опережая его. Распахиваю деревянную створку
и отскакиваю обратно. Прямо на входе, коленями в соломе стоит грузный человек. За спиной у него виднеется вбитое в стену кольцо и обрывок замусоленной веревки. Его куртка испачкана в земле, руки свисают до пола, голова со спутанными грязными волосами опущена. Вилы, которыми обычно перекидывают сено, проткнули его шею. Сломанной деревянной ручкой, огрызок которой валяется тут же, они упираются в землю и служат опорой для тела. Вот почему он не падает.
Несколько мгновений я разглядываю эту чудовищную конструкцию. Потом носком туфли пытаюсь толкнуть висящую руку мертвеца, но та не шевелится. Даже капельки крови, бегущие из-под рукава, застыли на кончиках пальцев и не срываются вниз. Все статично. Это воспоминание.
За спиной плачет девочка. Я поворачиваюсь и вижу Дарью такой, какой она была много лет назад. С пухлыми румяными щечками, блестящими густыми темными волосами, заплетенными в две косички. Очень красивой, под стать брату, и очень юной. У нее короткая юбочка-солнце, расстегнутая кожаная куртка с множеством «молний» в качестве декора и белая блузка под ней. На воротнике остался темный отпечаток грязного пальца.
Прости, Максим, плачет Дарья, жалобно глядя на приближающегося к ней Макса. Я на мгновение бросаю взгляд на него: на лице написана братская нежность. Видеть его таким очень непривычно. Это не я я не знаю, как так получилось оно само
Макс останавливается перед фантомом собственного воспоминания, поднимает руку и ласково проводит по щеке девочки. Та продолжает плакать и умоляет помочь. Я не выдерживаю и прекращаю это. Дарья исчезает, и трупвместе с ней.
И что это было? требую я ответа, пока Макс удивленно моргает, словно только что очнулся.
Добилась, чего хотела. Да, Синий Код? с издевкой произносит он и снова становится хмурым.
Что это было? повторяю я. Но догадка уже приходит сама собой. Это Дарья! Это она убила того заложника!
Она рассказала тебе? Макс качает головой с явным осуждением. Не стоило.
Я припоминаю, с какой неохотой и волнением его сестра открывала мне «страшную семейную тайну».
Но она сказала, что его убил ты!
Правильно, усмехается он.
Что правильного?! Я же только что все видела! Не знаю как, но это она насадила его на вилы!
Челюсть у Макса упрямо выдвигается вперед.
А если бы я успел прийти раньше, то все равно бы сделал это сам, Синий Код! Дашку нельзя винить. Он приманивал ее. Прикидывался добрым. Попросил принести зеркальце, уж не знаю, что там наболтал. А сам сломал его и осколком успел распилить веревку, а потом напасть на мою сестру. Дашкино счастье, что она схватила первые попавшиеся под руку вилы, а он умудрился на них наткнуться.
Это понятно но твоя сестра сказала, что убил его ты! Убил и закопал в лесу.
Закопал я, кивает Макс, и приказал ей, что если дело хоть когда-нибудь всплывет, говорить, что это сделал я.
Но почему?!
Он смотрит на меня так, словно я не способна понять очевидные вещи.
А разве так не положено поступать старшему брату? Отец бы шкуру с нее спустил. Ей было всего четырнадцать, а у него была тяжелая рука.
Спасибо, я уже наслышана
Мне требуется время, чтобы все переосмыслить. В том, что и брат, и сестра в детстве до ужаса боялись отцовского гнева, я не сомневалась. Ну не может быть добрым и ласковым человек, который подставил под пули собственную жену и глазом не моргнул. Ни за что не поверю и детей вполне понимаю. Но вот поступок Дарьи в разговоре со мной она же уже взрослая женщина! Их отца уже давно нет в живых! Как же правдоподобно она поверяла мне их совместную с братом тайну! Будто и в самом деле верила, что убийцаон, а не она.
Вспомнилась ее вечная нервная ухмылка, слова Макса «я ей приказал». Все встало на свои места. Похоже, что избавившись от отца, Дарья предпочла впасть в зависимость от брата, потому что так было удобнее. Ее слабая, склонная к истерии натура неудержимо тянулась к кому-то более сильному. Брат приказывал, он решал за нее проблемы, а она только нервно курила, потягивала коньяк в неподходящее для этого время суток и изводила мужа подозрениями в изменах.
Чем больше я узнаю о семействе Велсов, тем чаще вспоминаю слова Дарьи «добро пожаловать вы уже шокированы?».
Твоя сестра всегда слушается твоих приказов? спрашиваю я у недовольного Макса.
Всегда, даже не колеблется он.
Конечно, и тут нет никаких сомнений. Дарья его боготворит или боится? Ведь жена Макса не слушалась и это закончилось очень плохо.
Тогда почему ты ей не прикажешь убрать адвоката и не платить мне?
Это единственный момент, в котором она стоит на своем.
И ведь правда. При всех своих недостатках Дарья заняла твердую позицию лишь в вопросе спасения брата. Что же этобоязнь остаться без опоры в жизни, ведь сама причитала, что кроме него у нее никого не осталось: родители умерли, муж ушел. Или ей все-таки движет искренняя сестринская любовь? Попытка спастись самой, помогая брату, или первый за долгое время осознанный взрослый поступок?
Я продолжаю теряться в догадках. На эти вопросы у меня пока ответа нет. Зато возникает еще один вопрос: каким же человеком надо быть, чтобы собственная сестра защищала тебя лишь из чувства эгоистичного страха?
Макс внимательно наблюдает за мной, пока размышляю. Похоже, его даже забавляет любоваться, как я силюсь прийти к какому-то определенному умозаключению. И он совершенно точно не собирается облегчать мне задачу.
Ну что, Синий Код, наконец, произносит, ты все еще хочешь снова появляться в моей голове?
Я не знаю, чего хочу. Нужно обдумать увиденное. Нужно понять мне нужно что-то понять в отношении Макса, сделать какой-то важный вывод, только пока не понимаюкакой. Ясно лишь одноя пошла по ложному пути в этот раз.
Если не желаешь больше меня видеть, у тебя есть выход, отвечаю я, стараясь выглядеть невозмутимой. Покажи мне момент преступления. И все закончится.
Макс фыркает. Смотрит так, словно я сказала милую глупость или отпустила забавную шуточку. Но уже через секунду его брови сходятся на переносице.
А ты не из тех, кто верит людям на слово. Да, Синий Код?
Смирившись с тем, что сегодняшний сеанс не продвинул дело ни на шаг вперед, я лишь огрызаюсь:
Такая уж у меня работа, ничего личного. Можешь расслабиться до следующего раза, а пока все
Неожиданно он хватает за руку, больно сжимает пальцы, подтягивая меня к себе. Я возмущенно вскрикиваю и пытаюсь вырваться, но все равно оказываюсь слишком близко.
Может быть, я хочу, чтобы мне поверили на слово, Синий Код, выдыхает Макс прямо в лицо, сверкая глазами и заставляя оцепенеть от ощущения близости наших тел. Чтобы хоть раз в жизни хотя бы ты поверила мне на слово!
Другой рукой он хватает меня за затылок и придерживает голову, чтобы не смогла увернуться от поцелуя. Теперь все по-другому, не как в тот, первый, раз в его спальне. Макс вкладывает в этот поцелуй всю силу и страсть, но не проверяет степень готовности к сопротивлению и не доказывает ничего. Он вынимает из меня душу, возносит ее на небеса и швыряет оттуда вниз. Ласкает мои губы своим ртом, но на самом деле лишает разума, способности ясно мыслить. Если это его способ убеждать, то я почти раздавлена аргументом.
Самое ужасное, что я чувствуюМакс тоже получает удовольствие от нашего поцелуя и даже не пытается это скрыть. Он смакует мой рот, те ощущения, что мы дарим друг другу, и я невольно повторяю за ним. Не просто механически отвечаю на поцелуй, совершая давно заученные движения, как привыкла это делать. Я пробую мужские губы на вкус, наслаждаюсь их мягкостью и полнотой, их теплом, будоражащими прикосновениями его языка к моему. Страшно представить, что будет, если я займусь сексом с этим мужчиной. Это меня сломает и сделает его рабыней на всю жизнь. Зависимой секс-рабыней.
Макс отпускает меня и с удовлетворением окидывает взглядом. Я все еще облизываю свои губы и пытаюсь восстановить дыхание. Наверняка выгляжу очень вульгарно, но почему-то в такой момент это не волнует.
Я разрешаю тебе подумать, Синий Код, говорит мне Макс. Даже не говорит, а приказывает. Не нужно больше этих уловок с лекарствами и проникновением в мой дом. В следующий раз, когда ты придешь, я сам тебе все покажу, если попросишь.
Я не могу сдержать удивленного вздоха, но он не дает мне ничего сказать.
Но в ответ на искренность я попрошу искренности и от тебя. Ты должна признать, что хочешь меня, а не своего мужа. В следующий раз я хочу увидеть тебя голой в моей постели. С раздвинутыми ногами и без этого ложного стыда, за которым ты прячешься. И тогда я сделаю с тобой все, о чем ты мечтаешь, но боишься признаться себе самой.
Мне в лицо словно холодной воды плеснули. Я отшатываюсь.
Ты предлагаешь переспать с тобой ради того, чтобы добиться признаний?!
Макс красноречиво молчит. Пожалуй, слишком красноречиво.
Гори в Аду! стискиваю я кулаки так, что ногти больно впиваются в ладони.
Вырываюсь из сеанса, а в ушах так и звучит голос, полный издевки:
Скоро так и будет, Синий Код. Скоро.
5
Я не запомнила, что делала или говорила окружающим с того момента, как снова очутилась в реальности лицом к лицу с Максом, и до тех пор, пока не выбежала из здания в вечернюю прохладу. Вроде бы адвокат успела упомянуть что-то о заседании суда, назначенном на завтра. Завтра? Уже так скоро? Нет, я пока не готова ответить. Мне надо разобраться. В чем? В себе, прежде всего. Мне надо разобраться в себе.
Сергей предупредил еще утром, что встретить не сможет, и теперь это было даже на руку. Я села за руль, тронула машину с места, стараясь унять дрожь во всем теле и избавиться от навязчивого образа перед глазами, но поехала не в сторону дома. Не хотела появляться в супружеском гнезде с безумным видом и мокрыми от возбуждения трусиками. Требовалось подумать и остыть. Решить, что я буду делать с тем искушением, которое представлял собой Макс. Он же лепит меня, как мягкую глину! Впервые мой разум вступил в такой конфликт с чувствами. Даже не чувствамидикой иррациональной похотью в сторону малознакомого и довольно скрытного мужчины. Да, кажется, нашлось определение тому, что влекло меня к Максу и заставляло позабыть о Сергее.
Дорога привела за пределы города. Сообразив, что поднимаюсь на холм, а по правую руку открывается вид на раскинувшиеся у подножия жилые районы, я спохватилась. Как еще в столб не врезалась на первом крутом повороте, будучи в такой прострации! Сердце колотилось в груди, мысли метались, как птицы, которых спугнули с гнезд.
Резко ударив по педали тормоза, я распахнула дверь и выскочила из машины. Пустую дорогу освещала только-только поднявшаяся из-за горизонта луна. Тихо и никого нет. То, что нужно. Я шагнула на обочину. Нога в туфле подвернулась на первой же кочке, тогда я скинула обувь и рысцой стала спускаться вниз по холму. Трава, влажная от вечерней росы, холодила ступни. Штанины джинсов тут же потяжелели, намокнув внизу. Убедившись, что меня не видно с дороги, я села, а потом и рухнула спиной на землю. Обхватила себя руками и крепко зажмурилась.
Я тряслась, как в припадке. Поняла, что хочу согласиться на предложение Макса больше всего на свете, и это ломает меня. Хочу поставить на кон всю свою жизнь ради того, чтобы стать его женщиной на одну короткую ночь. Или день? Неважно. Я хотела его так, как никогда не желала собственного мужа.
Поцелуи и прикосновения Макса продолжали гореть на моей коже. Я подтянула колени к животу, выгнулась, провела кончиками пальцев по шее. Там, где он целовал меня. И ведь это все произошло даже не по-настоящему! Не в реальности! Только в наших с ним фантазиях! Но это было так реально, что в моей голове все перемешалось.
На самом деле Макс никогда не целовал меня, не ласкал мою грудь и не доводил до оргазма своими прикосновениями. И это еще больше сводило с ума. Мое тело требовало того, что не могло произойти. Грудь ныла, между ног все саднило от неутоленного желания. Жестокая расплата за игры разума. Так же, как раньше я мучилась бессонницей после увиденных кошмарных преступлений. Только теперь пытка была иного рода. Мой объект не терзал никого на моих глазах. Он терзал меня. Последовательно, искусно и с полной самоотдачей. Я жалобно заскулила и скользнула рукой к пуговице джинсов, но тут же с отвращением ее отдернула. До чего докатилась?! Нет. Такие мучения будет непросто заглушить снотворным или самоудовлетворениемздесь нужен тот, кто их начал. Но Макс никогда не сможет ко мне прикоснуться в реальной жизни, только если
Я скрипнула зубами. Только если я его не оправдаю. Не подделаю сцену преступления, например, как предлагал Сергей. Неужели все к этому и идет? Макс намеренно распалял и сводил меня с ума, чтобы заставить сделать так, как ему надо? И если хорошенько подумать, то, действительно, зачем ему я как не для этого? Заняться сексом виртуально? Я фыркнула вслух. Не думаю, что секс с женщинами был редким событием в его жизни.
В сердцах я ударила кулаками по траве. Какая-то часть меня не хотела верить, что Макс настолько коварен. Нет, он просто почти приговоренный к камере смертников человек, который хочет напоследок пожить хотя бы в фантазиях. И так уж получилось, что он может это сделать лишь со мной. Наверняка образы реальной жизни, куда я его окунаю, кажутся глотком свежего воздуха после унылых одиночных застенков.
Или все-таки нет? Какая версия больше подходит такому человеку, как Максим Велс?!
Сырой вечерний воздух начал пробираться под одежду, холодить тело, и мысли стали понемногу проясняться. Я села и обхватила голову руками. Зарылась пальцами в волосы. Что же я творю?! Примчалась неизвестно куда, катаюсь по земле, как самка в течке, мечтаю о том, чего не может быть. У меня же дома Сергей, верный и заботливый муж. А я о нем совершенно позабыла! На какое-то время в моем сознании остались лишь двоея и Макс, а муж куда-то благополучно исчез. Но ведь так нельзя! У нас с Сережей дом, семья. Мы вместе много лет. Онтот, кто утешал меня после трудных сеансов, всегда был рядом. Быт налажен, у нас много общих друзей и знакомых. С таким человеком можно прожить всю жизнь в безмятежности, не беспокоясь о своей репутации или его криминальном прошлом.
И променять все это на вулкан страстей с пусть красивым, пусть сексуальным и загадочным, но все-таки преступником?