Я целую ее в макушку, затем вытираю большими пальцами ее слезы под глазами.
- Проси, что хочешь.
Подняв девушку на руки, я несу ее в свою спальню, затем кладу на кровать, прежде чем забраться к ней.
Я обнимаю ее, притягивая так близко, как только могу.
- Я говорил тебе когда-то, что мой отец был пьяницей, который бросил меня и мою мать?
Она машет головой и целует мою руку.
- Нет. Мне жаль, Стоун.
- Не надо. Это было лучшее, что могло произойти с моей семьей. Он был жестоким куском дерьма, который каждый день причинял боль моей матери. Иногда те, кто не заслуживают тебя, являются теми, кто уходит. Может, от части они изнают, что ты заслуживаешь кого-то лучше. Так я всегда смотрел на это.
- Думаю, в этом есть логика, - шепчет она, упершись мне в руку. - Думаю, когда ты ребенок, подобное опустошает тебя. Я пыталась жить дальше, пыталась подпускать к себе других, но страх никуда не уходит. Страх того, что снова будет так больно.
- Я понимаю, - отвечаю честно. Как бы не была ненавистна мысль, что она пока не может мне доверять, я понимаю, почему ей так тяжело сделать это в полной мере.
- Ты не против, если я останусь у Джейд на несколько недель?
Мое сердце разбивается к чертям при мысли о том, что ее не будет здесь. Даже дышать становится тяжело.
- Не против, - выдавливаю я. - Если тебе нужно время, я дам его тебе.
- Спасибо. - Она сжала мою руку, затем поцеловала ее. - Спокойной ночи, Стоун.
- Спокойной ночи, красавица.
Как бы не хотел надеяться, что нескольких недель ей хватит, чтобы прояснить голову и подпустить меня к себе, я так же боюсь, что она забудет меня.
Я не могу позволить этому случиться...
Глава 22
Стоун
Сейдж ушла уже две недели назад, и меня волнует то, что мы не разговаривали с той ночи.
Я пытаюсь быть мужиком и дать время и свободу, которые ей нужны, но каждый чертов день все сложнее и сложнее.
- Вернись на землю обетованную. - Стикс пихает мне в лицо стакан с виски. - Тебе не помешает несколько порций.
Не желая ничего больше, кроме как отвлечься хоть на одну чертову секунду от Сейдж, я опрокидываю стакан и тут же тянусь за другим, пока Сара продолжает доливать.
- Кто-то выглядит напряженным, - произносит Сара, переживая. - Просто позвони ей, Стоун. Уверена, она по тебе скучает не меньше. Черт, она наверное ждет, когда ты позвонишь. Я знаю, как мыслят девушки.
- Не-а. - Я качаю головой и опрокидываю второй стакан. - Только не она. Сейдж попросила свободы, и я уважаю ее выбор. Если бы она соскучилась по мне... - Я беру еще одну порцию и выпиваю ее, закрывая глаза; чувствую, как жидкость проходит вниз по моему горлу, обжигая его. - Она бы уже вернулась. Или... черт... написала хотя бы.
Стикс бьет меня по спине и встает.
- Она вернется. Пей столько, сколько тебе нужно, чтобы выбить это дерьмо из своей головы. Я отвезу тебя домой, когда будешь готов. - Он взъерошивает мои волосы и смеется. - Я прикрою тебя, бро.
Прошло много времени с тех пор, как я напивался в последний раз, но сейчас мне нужно все, что поможет перестать думать о Сейдж и пытаться понять, что твориться у нее в голове с тех пор, как она ушла.
Я практически не спал с той ночи, когда девушка собрала часть своих вещей и ушла. Я все время думаю, как это отразится на нас, когда она решит вернуться. Если она вернется. Разные сценарии крутятся у меня в голове каждую гребаную ночь.
Я остаюсь один со стаканом, когда Стикс уходит на свой последний приватный танец за эту ночь.
От этого становится только хуже, я снова теряюсь в своих мыслях. Сара слишком занята и не может говорить со мной более чем по несколько минут за раз.
Она начинает беспокоиться все сильнее с каждой порцией алкоголя, что я выпиваю, словно простую воду.
- Ладно... - Сара подает мне пиво, затем бросает полотенце себе на плечо и встречается со мной взглядом. - Ты сидишь здесь уже два часа, опрокидывая стакан за стаканом. Начинаешь выглядеть, как хренов неудачник, Стоун. Это не ты. Ты совсем не слабак и не придурок.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, медленно выдыхая. Я прекрасно понимаю, что выгляжу, как пьяный идиот в данный момент, но мне совершенно плевать.
- Я в порядке.
- Нет, блядь, не в порядке. - Она, кажется, в ярости, когда ее подзывает группа женщин. - Выпей воды. Понял? Проклятье!
Злясь на самого себя, я выпиваю воду, которую подтолкнула ко мне Сара, и сижу, опустив голову на руки.
Я не двигаюсь по меньшей мере минут десять, просто пялясь на бутылку.
- Привет, красавчик. - Я поднимаю взгляд на того, кто сел рядом со мной и гладит по моей руке. Это блондинка, которую видел несколько недель назад. - Кажется, тебе немного одиноко сейчас.
Я дарю ей слабую улыбку, не желая быть кретином после того, что она сделала для меня в тот вечер.
- Я просто потерялся в мыслях.
Она делает глоток своего коктейля и оглядывает меня, оценивая.
- Я увидела тебя с той стороны бара и подумала, что тебе не помешает компания. Удивлена, что другая женщина не воспользовалась шансом до меня.
А я нет. Это последнее, что мне сейчас нужно, но я так пьян, что боюсь скажу что-то, что расстроит ее или разозлит.
Так что просто киваю головой и делаю глоток пива.
- Ты так и не позвонил мне, - говорит она мягко. - Я надеялась, что позвонишь. Ты совсем не похож на большинство знакомых мне парней. Веселый, беззаботный. Мне понравилось это в тебе.
Пытаясь собрать мысли воедино, я провожу руками по волосам и выдыхаю. Я правда не могу связываться с этим сейчас. Слишком много всего занимает мой разум.
- Есть девушка, которую я люблю и гоняюсь за ней уже более года. Она единственная, кому бы я позвонил. Прости. Ничего личного.
Она выглядит разочарованно, но все равно дарит мне легкую понимающую улыбку.
- Она счастливица, раз ты гоняешься за ней. Где она?
Я провожу большим пальцем по своему пиву, прежде чем сделать очередной глоток. Мне бы хотелось знать это больше всего в мире.
- Не знаю.
Это обжигает. Даже в состоянии опьянения.
- Жаль слышать. - Она встает и кладет руку мне на лицо, словно утешая. - Такой мужчина, как ты, заслуживает женщину, которая никогда не захочет уходить от тебя.
Я закрываю глаза и какая-то безумная часть меня хочет сделать вид, что это руки Сейдж сейчас на моем лице.
Может, это потому что я совершенно пьян к этому моменту и сделаю все, лишь бы быть с ней.
- Я бы с радостью провела с тобой время.
Прежде чем я успеваю понять, ее губы оказываются на моих, и она протискивается мне между ног.
Ее руки запутываются в моих волосах, притягивая сильнее к себе, в то время, как девушка проводит языком по моей нижней губе.
У меня уходит несколько секунд, чтобы отреагировать - отстраниться от ее поцелуя и убрать ее руки с моего лица.
- Я не свободен, - говорю я черство. - Блядь!
Во мне зарождается паника от понимания, что губы другой женщины коснулись моих после Сейдж. Пусть я даже не хотел этого, все равно кажется, будто я изменил ей.
Самое фиговое это то, что мы даже не пара. Черт, я не знаю, вернется она или нет.
- Прости. - Она отходит на несколько шагов и берет свою сумочку. - Я не знаю. Мне показалось, что...
- Это не твоя вина. - Сейчас я чувствую себя офигеть каким виноватым. Виноватым за то, что другая женщина, не Сейдж, поцеловала меня, и виноватым за то, что заставил эту женщину чувствовать себя фигово. - Я пьян, и все происходит неправильно.
Я подзываю Сару. Она выжидающе смотрит на меня, ожидая, что же вырвется из моего рта дальше. Я не отвезу эту женщину домой, если она об этом думает.
- Позаботься о ней ради меня. Выпишешь счет позже. Мне нужно убраться отсюда и проветриться.
Сара улыбается мне, будто гордясь или что-то в этом духе. Черт, может так и есть. Многие мужчины на моем месте воспользовались бы возможностью привезти очередную девушку домой.
Но не я. Я точно знаю, чего хочу.
Чувствуя нужду убраться от всего хаоса, присущего бару, и успокоиться, я направляюсь в раздевалку и достаю телефон.
Все во мне хочет написать Сейдж и сказать ей, как сильно по ней скучаю и хочу, чтобы она вернулась домой.
- Блядь! - Я бью в стену и бросаю телефон в сторону.
Дам ей еще несколько дней. Не уверен, смогу ли дать больше.
Двадцать минут спустя входит весь потный и запыхавшийся Стикс.
- Блядь, чувак. Ты хреново выглядишь.
- Просто я готов убраться отсюда.
- Вижу. Я приму быстрый душ. Ты успокойся и расслабься немного.
Когда Стикс подвозит меня домой, я мгновенно ощущаю чувство потери, входя в темный, пустой дом.
Вскоре оказываюсь на заднем балконе и сижу там до пяти часов утра, просто думая о Сейдж и том, как мы сидели здесь вместе.
Это еще сложнее, чем я ожидал...
Глава 23
Сейдж
Прошло ровно восемнадцать дней с тех пор, как я видела или говорила со Стоуном, и это начинает давить на меня, эмоции выходят из-под контроля.
Я думала, что уйти было хорошей идеей, и так и было. Не потому что хотела быть вдали от Стоуна, но потому что части меня нужно было понять, нахождение вдали от него будет убивать изнутри.
Это расставание показало, насколько сильна моя нужда в нем на самом деле. Это дало мне понять, как больно не слышать его голоса или не видеть его красивого лица каждый день.
Теперь... теперь мне нужно осознать, достаточно ли я сильна, чтобы сдаться своим чувствам к нему, зная сейчас то, что если потеряю его, будет чертовски больно.
Если мне уже так больно, не могу представить, как будет, когда он будет моим, а после я его потеряю насовсем как партнера, соседа, друга.
Первую неделю после ухода я провела в доме у Джейд, но находиться там было больно. Особенно, когда Джейд только и могла говорить, как сильно она хочет поехать в клуб, чтобы увидеть Кэша.
Мысли о Кэше и Стиксе заставляют меня еще больше думать о Стоуне. Я думала, она поймет это, но восхищение им заставило подругу упустить данный факт.
Так что последние одиннадцать дней я живу у Хеми и Оникс, надеясь, что время с семьей поможет мне чувствовать себя менее одинокой. И это помогает, но не достаточно, чтобы я стала меньше скучать по Стоуну.
Я пригрозила большой заднице Хеми, чтобы тот пообещал мне, не говорить о Стоуне и не расскажет Стоуну, что я живу здесь, пока не буду готова.
Пока он неплохо справлялся, хотя и вижу, что брат хочет поговорить об этом. Думаю, настало наконец время, потому что Стоун, кажется, единственное, о чем могу думать последнее время, и мне до смерти хочется снять этот груз с сердца.
Оникс спит уже два часа, так что когда на кухне загорается свет, я знаю, что это Хеми.
Надеясь, что я смогу выдержать разговор с ним о Стоуне, я иду на кухню и сажусь на один из табуретов.
- Привет, братишка.
Хеми улыбается уставшей улыбкой и целует меня в макушку.
- Почему не спишь? Разве тебе не нужно на работу часов через пять?
Я киваю головой и наблюдаю, как он пьет воду из бутылки.
- Да... я плохо сплю последнее время.
- Я заметил, и мне это ненавистно. Готова поговорить об этом? - Он садиться рядом со мной и притягивает мой табурет к себе. - Я не лягу, пока ты сама не захочешь спать. Начинай.
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Как бы не отстранялась от этого, думаю, мне необходим совет Хеми, чтобы принять решение.
- Я напугана. - Я беру его руку и обнимаю ее, как делала, когда мы были детьми... до того, как нас разлучили. - Мне настолько небезразличен Стоун, что мысль о том, чтобы потерять его, убивает. Я помню каково было потерять тебя несколько лет назад. Я не могла нормально функционировать долгие годы. Что, если то же самое произойдет, если я потеряю Стоуна?
Он обнимает меня и выдыхает.
- Хотелось бы мне знать, как ты будешь чувствовать себя, если это когда-то произойдет. Хотелось бы мне сказать, что этого никогда не случится, но и этого я не могу сделать. Единственное, что могу сказать, это то, что я всегда буду любить тебя и всегда буду рядом, чтобы поддержать. Я никогда больше не брошу тебя. Ничто не сможет разлучить нас. Неважно, что произойдет в будущем, ты никогда не будешь одной, Сейдж. Это, черт возьми, обещание.
Он снова целует меня около виска.
- Я не знаю, что произойдет с тобой и Стоуном, но точно знаю, что он безумно любит тебя и ему больно не меньше, чем тебе. Я могу устроить ему ад, но он хороший человек и знаю, что будет обращаться с тобой, как ты того заслуживаешь. Я верю ему.
Я понимаю, что улыбаюсь его словам, тому, что они искренние. Хеми не многим людям доверяет.
- Правда?
- Черт, да, правда. Он один из немногих, Сейдж. Это немало значит.
- Я люблю его, - прошептала я. - Очень.
- Я знаю, что это так, - отвечает он шепотом. - Это ясно, как божий день, и тебе больно находиться вдали от него. Теперь тебе лишь нужно сказать ему об этом.
Я закрываю глаза и мгновенно ощущаю боль в груди при мысли, что могла опоздать.
- Прошло больше двух недель, Хеми. Что, если он сдался и продолжил жить? Он парень, и я знаю, как вы устроены.
Хеми легонько обнимает меня.
- Это не так. Поверь мне.
- Откуда ты знаешь?
- Я говорил с Сарой несколько дней назад...
Мое сердце начинает колотиться, как сумасшедшее, пока я жду, когда же он продолжит.
- Она сказала, что Стоун несколько дней назад напился до чертиков.
- И... - Я отталкиваюсь, мое сердце колотится еще быстрее, боясь того, что может быть произнесено дальше.
- Какая-то девчонка поцеловала его, и он оттолкнул ее. Большинство парней, которые бы продолжили жить дальше, не отвергли бы какую-то горячую девчонку. Он бы отвел ее домой и трахнул. Мы оба это знаем. Это скажет тебе все, что тебе стоит знать.
Мысль о губах другой девушки на его губах убивает меня. Жалит, словно адский огонь, но тот факт, что он оттолкнул ее, вызывает счастье в моем сердце.
Боже, я люблю этого мужчину.
Он действительно другой. Не такой, как все.
- Этот ублюдок другой, - говорит Хеми, удивляя меня. - Тебе стоит поехать домой и вывести вас обоих из этого жалкого состояния. Я не могу больше видеть вас обоих в подобном состоянии, испытывающих такую боль.
Я улыбаюсь ему, когда брат встает и зевает.
- Спасибо за все. После разговоров с тобой мне всегда лучше.
Он улыбается в ответ и устало трет лицо.
- Для этого и нужны старшие братья. Правильно? - Хеми подмигивает и притягивает меня к себе для крепких объятий, удерживая в них несколько минут. - Люблю тебя, Сейдж.
- Я тоже люблю тебя, мой большой безумный братец. - Я смеюсь, уткнувшись ему в грудь.
- Чертовски точно. - Он отпускает меня и выходит из кухни, направляясь к лестнице. - Спокойной ночи. А теперь иди и поспи.
- Спокойной ночи, - кричу я в ответ.
Весь следующий час я провожу, прокручивая в голове наш разговор, пытаясь решить, что мне делать дальше.
Что бы я ни решила, нужно делать это быстро. Я слишком долго откладывала данный момент, и нас обоих это очень ранило.
Следующий мой шаг или причинит нам еще больше боли, или сведет нас вместе.
И это до смерти пугает меня...
Глава 24
Стоун
Вчера было три недели, как Сейдж ушла, и я провёл всю ночь, ожидая, когда она придёт домой или хотя бы позвонит и скажет, что делать этого не собирается.
Я едва ли спал, потому что проверял телефон каждый час, надеясь увидеть пропущенный звонок или сообщение.
Но там не было совершенно ничего, и я уже был близок к тому, чтобы разбить свой телефон, лишь бы не было больше соблазна проверять его.
Решил, что дам ей время до вечера, после чего пойду за ней. Мне плевать, если это разозлит ее. Она просила несколько недель, и я дал их ей.
Теперь Сейдж должна узнать, что именно чувствую к ней.
- Стоун! Подожди, придурок.
Я оглядываюсь и вижу идущего ко мне Кейджа.
- У тебя забронирован еще один приватный танец. Кейл сказал задержать тебя, чтобы ты отработал его.
- Ты, блядь, серьезно? Дерьмо!
Задерживаться здесь дольше необходимого - явно не то, чем бы я хотел заниматься сейчас.
У меня оставалось еще тридцать минут до того, как мог свалить отсюда и пойти за Сейдж, но теперь приватный танец добавит к этому еще по меньшей мере около часа.
- Прости, мужик. Твоя дверь в приватную комнату, кстати, сломана. Кейл вызовет завтра кого-то, чтобы ее починили. Входи через клиентскую, желательно в течении десяти минут, чтобы опередить их.
- Просто прекрасно. Я тогда приму быстрый душ и смою с себя это липкое дерьмо. Одна из девчонок разлила на меня свой коктейль, когда поднял ее со стула. У меня не было после этого свободной минуты.
- Я понял. Иди, смой с себя это, и побыстрее. Я постараюсь задержать твоего клиента.