Она часто заморгала, удивленно глядя на меня.
Я не прошу всю сумму. Я не хочу, чтобы ты разорялась на меня, Эмма.
Я не разоряюсь. Если бы у меня не было денег, я бы этого не сделала.
Обещаю, я верну тебе.
Считай, что это единовременный дар.
Она затаила дыхание, а когда выдохнула, ее выдало все тело. Она откинулась на своем стуле с таким видом, словно гора свалилась с ее плеч.
Спасибо, Эм,искренне сказала она.Знаешь, я сходила с ума. Забегаловка Дэнни идет ко дну, и я ищу работу. Помнишь чувака, с которым я когда-то спала? Адонис
Да, выглядел, как бандит или что-то вроде этого.
Да, в общем, он позвонил мне еще до того, как мой телефон отключили, и я рассказала ему о своей ситуации с работой. Он предложил мне работу в каком-то дерьмовом стриптиз-баре и сказал, что я буду получать отличные чаевые. Но в то время я просто посмеялась, словно это было ниже моего достоинства. Сейчас я чувствую себя такой идиоткой, потому что теперь я упала на самое дно. Обдумав это, я поняла, что должна была согласиться. Безнадежный разговор, да? Потому что я по-прежнему считаю это правильным. Мои смены в закусочной официально урезали наполовину. Тесса работает по нескольку дней в одиночку. На кухне тоже осталась только половина людей, поэтому еда дерьмовая. Посетителей действительно нет. Даже гребаный Джон не появлялся в эти дни. Можешь в это поверить? Ты убралась оттуда в самый подходящий момент.
Я нахмурилась, внезапно почувствовав себя ее покровителем.
Не соглашайся на ту работу, Блайт. Я имею в виду, если он предложит тебе снова, просто скажи «нет».
Почему?
Потому что должно быть что-то еще.
Она пожала плечами.
Ты знаешь, что это неправда. Кроме того, девушка должна делать то, что должна, Эм. Тебе это известно. Все зависит от нас, и, если это означает светить сиськами, разнося напитки, я буду это делать,ее глаза заблестели от этой мысли, и она добавила.Я сделаю это с удовольствием. Что угодно, чтобы выбраться из этой передряги.
Вместо того чтобы отговаривать, я сидела молча. Понимала ее отчаяние. Кто я такая, чтобы говорить ей «нет»? Ты готов делать такие вещи, о которых раньше даже представления не имел, когда дело доходит до крыши над головой и куска пищи в желудке. Это просто я просто не ожидала увидеть ее в таком состоянии. Даже в худшие свои времена я старалась выглядеть прилично, а она всегда была большей модницей, чем я.
Это безумие, насколько быстро тебя засасывает дерьмо,продолжила она.В один момент у тебя есть возможность отложить немного денег, есть работа, и ты думаешь, что это вполне стабильно, потому что живешь так довольно долго. А потом ты резко лишаешься этого и, в конечном итоге, клянчишь деньги у своей лучшей подруги.
Я слабо ей улыбнулась.
Справедливости ради замечу, что ты не клянчила.
Она закатила глаза.
Я собиралась.
Честно говоря, Блайт, это не так уж важно. Во всяком случае, ты не должна думать, что просьба о деньгах как-то повлияет на нашу дружбу, и я никогда не буду смотреть на это как на попрошайничество.
Тогда ты чертовски хорошая подруга,с трудом сглотнув, сказала она.На прошлой неделе я обращалась за помощью к Тессе. А когда я сделала это повторно, она отшила меня так, что мне стало все понятно. Я имею в виду, что и так все понимаю. Но с тех пор все стало как-то странно: она избегает меня, словно ожидает, что я буду преследовать ее из-за денег или что-то в этом роде. Боже, сейчас в моей жизни творится полная херня.
Она смотрела в стол, избегая моего взгляда. Тяжело видеть лучшую подругу в состоянии, полностью противоположном ее обычной жизнерадостности. Не хотела обнадеживать ее сейчас, но я могла бы спросить Бордена, есть ли возможность пристроить ее куда-нибудь. Может, есть вакансия в одном из его ресторанов или что-то еще. Я расстроилась из-за нее, словно каким-то образом она оказалась под моей ответственностью, и мне нужно было убедиться, что она так же счастлива, как и я. Я любила эту девчонку.
Принесли нашу еду, и она буквально вгрызлась в сэндвич. Я съела половину своего и, хотя была все еще немного голодна, переложила вторую половину на ее тарелку.
Тебе тоже нужно поесть,ругала она меня, хотя я видела, как она воспряла духом от этой добавки.Не жалей меня, Эм.
Я и не жалею. Просто сегодня вечером я ужинаю в доме бабушки и мне нужно максимум свободного места в желудке. Она сердится, когда я не съедаю все.
Блайт рассмеялась.
Похоже на мою бабушку. Передавай ей привет.
Она, скорее всего, даже не услышит меня.
Почему?
Борден тоже там будет.
Блайт застыла в попытке откусить сэндвич. Ее глаза вылезли из орбит и она в ужасе уставилась на меня.
Ты серьезно? Она же ненавидит его. Как, черт возьми, это могло произойти?
Она хочет познакомиться с ним.
И она не оставила мне выбора в этой ситуации. С ней чуть не случился сердечный приступ, когда она узнала, что я уже какое-то время живу в его доме. Она сказала, что это слишком рано. А я не могла позволить ей узнать обо всей ситуации в сообщении, иначе она умерла бы прямо на месте. Я была в ужасе. Ведь Борден далеко не добрый милый мальчик. Это будет катастрофа.
Может, он ей понравится,сказала Блайт, хотя я видела сомнение в ее глазах.
Она будет ненавидеть его,хмуро ответила я.И ему будет это нравиться.
Борден ничего не видел вокруг. Все, что его волновалоэто я. Едва ли он даст кому-нибудь шанс. Если вы были настроены против него, ему было на это просто насрать. Даже если вымилая старушка. Это будет интересно.
Покончив со своим сэндвичем, я отлучилась в туалет. Пройдя половину пути, заметила знакомое лицо человека, сидящего недалеко от нашего столика, находящегося в его прямой видимости. Хоук развалился на стуле, руки скрещены, глаза сфокусированы на мне. Я тут же остановилась. От неожиданности мое сердце пропустило удар.
Какого черта он здесь делал? Он никогда не следовал за мной.
Чувствуя бессильную злобу, я скрестила руки и с хмурым выражением лица подошла к нему. Остановилась напротив него и секунду разглядывала. Он был похож на жуткого вампира или кого-то в этом роде: одет во все черное, длинные темные волосы спадали на плечи, лицо сегодня бледнее обычного, словно давно было лишено солнечного света. Затем мой взгляд упал на стол, на котором стояло наполовину съеденное клубничное мороженое.
Ты любишь клубничное мороженое?вырвалось у меня. Типа, какого хрена?
Своим привычным хриплым голосом он ответил:
А что не так с клубничным мороженым?
Ну, когда мужик весом сто килограммови это минимумвыглядит, как долбаный лишенный солнечного света вампир, и при этом ест клубничное мороженое Что в этом может быть не так?
Я не высказала эту мысль, а просто покачала головой.
Почему ты здесь, Хоук? Со мной Грэм и целая бригада людей на улице. Мне не нужна здесь нянька.
Я только выполняю приказы,просто ответил он.
С каких пор Борден сказал тебе следить за мной?
Он не ответил и предпочел вместо этого просто смотреть на меня своими темными глазами. Они слишком сильно напомнили мне его брата, и я почувствовала странный холодок, спускающийся вниз по спине. Я не много знала о Хоуке, и, если честно, меня это никогда не заботило. Он ненавидел меня, и все то время, что я работала на Бордена, не прилагал никаких усилий, чтобы скрыть это. Но после встречи с его братом и присутствия при их странном диалоге, он вдруг вызвал во мне небольшое любопытство. Возможно, отчасти я сомневалась, что ему можно во всем доверять, зная, что он связан с байкерами.
Нечего сказать?настаивала я, наклоняясь вперед и сверкая на него глазами.Значит, ты имеешь возможность оскорблять меня только в офисе, а теперь, когда мы одни, ты вдруг онемел?
Он по-прежнему не отвечал. Его темные глаза продолжали вглядываться в мои. Мужчина не собирался отступать, да и я тоже. Я могла бы играть в гляделки весь день, если бы не подошедшая официантка и Блайт, ожидающая меня за столиком.
Чудесно,твердым голосом сказала я, выпрямляясь.Но не вводи это в привычку, Хоук. Я не нуждаюсь в том, чтобы ты был рядом. Здесь нет ничего, с чем бы не смог справиться один из качков Бордена. Иди и наслаждайся мороженым, следя за кем-нибудь другим.
Я развернулась, чтобы уйти, но раньше заметила легкую улыбку на его губах. Это взбесило меня, но я сдержалась и рванула вперед. Возвращаясь из туалета, увидела, что Хоук исчез, мороженое осталось недоеденным, а рядом лежала десятидолларовая купюра. Он действительно послушался меня? Я оглядела кафе, снова присоединившись к Блайт, но никаких признаков его присутствия не было.
После обеда я прошлась с ней до ближайшего банкомата, убедившись, что Грэм сопровождает нас, иначе он оторвал бы мне голову. Блайт заметила его присутствие, так как его машина с черепашьей скоростью тащилась всю дорогу практически рядом с нами. Он все время демонстративно смотрел на нас прищуренными глазами, а его усы были сегодня особенно пышными.
Охранник Бордена,просто объяснила я.
Она обеспокоенно посмотрела на меня.
Он посылает своих людей, чтобы везде следить за тобой, Эм? Звучит так, словно он сталкер.
Это не так.
Но это так. Я не собиралась обманывать сама себя.
Она продолжала таращиться на меня, ожидая продолжения. У меня не было сил оправдывать все его дерьмовые решения, поэтому я просто пожала плечами и вернулась к делам насущным. Я сняла нужную ей сумму и еще сотню сверху на продукты. Не позволив ей пересчитатьона была бы против лишних денегя свернула банкноты пополам и засунула ей в сумочку.
За все то время, что мы дружили, я никогда не видела ее более благодарной. Она взволнованно раскачивалась на носках вверх-вниз, ее утомленный взгляд засветился. Мы расстались на обещании, что она по-прежнему моя лучшая подруга и отныне будет всегда на связи.
Это даже не обсуждается,решительно сказала она.
По дороге домой Грэм продолжал бросать на меня странные взгляды. Я ловила его дюжину раз, и он сразу задумчиво смотрел на дорогу а потом снова возвращал взгляд на меня.
Я улыбнулась.
У меня на лице бородавка или что-то в этом роде? Поэтому ты постоянно смотришь на меня?
Нет,ответил он, возвращая мне улыбку.Я просто подумал, как глупо ты поступила, дав подруге деньги.
В мгновение ока моя улыбка исчезла.
Что? Борден поставил мне жучок или еще что-то? Теперь ты прослушиваешь мои разговоры?
Я убью его, если он это сделал.
Нет, но она появляется абсолютно потерянная, и после этого ты ведешь ее к банкомату. То, что ты сделала, довольно очевидно.
А почему дать ей денегэто глупо?мой голос прозвучал обиженно, что соответствовало действительности. Нет ничего глупого в том, что я сделала. Просто помогла своей лучшей подруге, а он из-за этого смотрел на меня, как на наивного ребенка.
Она не собирается использовать эти деньги на то, о чем тебе рассказала. Она абсолютно лживая. Это видно за версту. Она просто воспользовалась тобой, отлично зная, насколько вы близки.
Как ты узнал об этом?
Он просто посмотрел на меня долгим взглядом.
Как ты думаешь, почему Борден поручил мне присматривать за тобой?
Потому что ты невероятно хорош собой,поддразнила я.
Грэм вздохнул.
Потому что я разбираюсь в этом. Молчаливый наблюдатель, ошибающийся крайне редко. Инстинкт выживания. Не сомневайся во мне.
Я и не сомневаюсь. И ненавидела себя за это. Грэм не лгал. Я доверила ему свою жизнь, а он рассказал все это, потому что заботился обо мне достаточно, чтобы дать понять, что меня использовали.
Как думаешь, на что ей тогда нужны деньги?тихо спросила я.
Он рассеянно пожал плечами.
Имеет ли это значение в конечном итоге? Тебя должна больше беспокоить ложь, не так ли?
Должна?
Он хмыкнул.
У тебя большое сердце, Эмма. В этом твоя проблема. Тебя не огорчает, что она солгала. Ты расстроена, что она что-то скрывает, а ты не знаешь, что.
Я более внимательно постаралась вспомнить ее поведение, когда мы обедали. Ни одно из ее действий или взглядов не указывали на то, что она лгала. Либо она чертовски хорошая актриса, либо просто успешно сыграла на моих эмоциях, вот и все. Мне ненавистно было думать, что одно из этих предположенийправда.
Что мне теперь делать? Оставить все, как есть, или позвонить ей в связи с этим?
Он пожал плечами.
Если ты позвонишь ей, то можешь спугнуть. Лучше набраться терпения. Ложь обычно выплывает наружу, неважно, как глубоко ты ее прячешь. Кроме того, это не твоя забота. Пусть все идет своим чередом.
Я удивленно моргнула.
Тебе надо быть психотерапевтом, Грэм. Из твоего усатого рта исходит много мудростей.
Он ухмыльнулся.
Чего еще можно ожидать в пятьдесят пять лет?
Пятьдесят пять? Ты выглядишь на тридцать пять.
Он от души рассмеялся, и я улыбнулась своему неубедительному комплименту. Не думаю, что это возможно, но я все же заставила Грэма покраснеть. И, сидя рядом с ним, я почти забыла про сегодняшний ужин.
Почти.
Глава 6
Эмма
Когда мы с Грэмом вернулись в клуб, путь в офис нам преградила Линда. Ее длинные рыжие волосы были зачесаны наверх и собраны в аккуратную прическу. Безупречный, как обычно, макияж настолько подчеркивал ее заостренные скулы, что, казалось, они могли резать сталь. Она была великолепна. Сука или нет, но я не могла не оценить ее внешность.
Борден занят,с безучастным лицом проинформировала она нас.У него встреча с одним из тех сумасшедших байкеров в приватной комнате. Вам он просил передать, чтобы шли в офис и занимались своими делами, пока все не закончится.
У него встреча с Гектором?спросила я.
Я не знаю его имени. Это высокий симпатичный парень с адски нахальной улыбкой. Вел себя так, словно он здесь хозяин, и таращился на меня, как на кусок мяса.
Да, для него это в порядке вещей.
Если бы не полдюжины особей женского пола, вышагивающих за ним, я бы подумала, что он тоже начнет меня домогаться,рассеянно добавила она.Черт, быть женщиной иногда утомительно.
Мое сердце пропустило удар, и я старалась не выказывать своих опасений, когда спросила:
В комнате присутствуют девушки?
Она кивнула, и, оглянувшись, провела рукой по волосам.
Ага. Парочка здешних танцовщиц и несколько других, которые пришли с ним. Маленькие шалавы.
Что за шалавы?
Наши взгляды встретились.
Ну, знаешь, малюсенькие, едва прикрывающие задницу юбочки, открывающие живот топы и большие сиськи, вываливающиеся из выреза. На вид им чуть больше двадцати. Трутся друг о друга, держатся за руки, как в женском клубе из порно видео. Достаточно, чтобы сделать их шоу горячим. Вот такие шалавы.
Их шоу,медленно повторила я.
Ммм. Байкер сказал, что ему нужен какой-то фон, и они ухватились за эту возможность. Они в одной из самых больших комнат. Знаешь, в тех, которые люди снимают для мальчишников. Не спрашивай меня, зачем для делового разговора двух мужчин нужно такое большое помещение.
Чувство неконтролируемого гнева нарастало в крови, когда я представила себе шлюшек, о которых она говорила. Без сомнения, эти женщины были во вкусе Гектора. Какая бы приличная девушка захотела провести свое время, самым тесным образом общаясь с кем-то, вроде него?
Я протяжно вздохнула и взглянула на Грэма. Мне нужно было успокоиться и не реагировать, подобно безумной ревнивой особе.
Как думаешь, что там происходит?спросила я его.
Грэм равнодушно пожал плечами.
Может быть все, что угодно.
В каком смысле, что угодно? В таком, что Борден дошел до того, что участвует в безумных оргиях с кучей баб в своем собственном клубе? Я вспомнила жесткую выпуклость в его штанах, которую ощущала перед уходом на обед. Он был адски возбужден тогда, и я не позаботилась об этом. Заботились ли об этом прямо сейчас? Внутри еще сильнее заклокотала злость, когда я представила себе всю эту мерзость. Усилием воли сдерживая дрожь, я сглотнула и вынужденно кивнула.
Давай вернемся в офис,предложил Грэм.
Я дождусь Бордена,упрямо ответила я.Если это как-то связано с Гектором, значит важно и для меня, и я должна сразу же обо всем узнать.
Грэм приподнял бровь на мою никудышную отговорку, без сомнения, видя насквозь эту чушь. Я не собиралась идти работать, когда прямо сейчас Борден возможно наслаждался эротическими танцами или чем-то похлеще. Нет, если я буду в офисе, то не смогу увидеть, как они выйдут из комнаты. На выходе мое присутствие должно стать неожиданностью, и у меня будет возможность оценить ситуациюв смысле, насколько он будет раздет. Но это невозможно сделать, находясь вдали от главного помещения.