Но я не понимаю, пробормотал енот, снова взобравшись на скамью. Обычно у меня получается открыть всё что угодно. Почему же сейчас ничего не выходит?
Особенная сталь, ответил Феррис и сложил консервы в башенку. Из неё предыдущий хозяин виллы изготовил все эти банки. И только у Алисы и Марлен получается открывать их своими остренькими мышиными зубками.
Мог бы и раньше сказать, буркнул Рюдигер и подул на палец. Ну, приехали!
Часы с кукушкой пробили полвосьмого. В этот момент послышалось глухое рычание. Уве, который только что снял шлем и стоял, почёсывая голову, замер с поднятой рукой. Он прислушался. А потом торжествующе воскликнул:
Эй, а вот и волк! Теперь я в этом совершенно уверен! Нужно поскорее закрыть ставни и запереть дверь, и
Это не волк! Это мой желудок! сердито прервал его Феррис. Если Алиса и Марлен не появятся в ближайшее время, я умру от голода. Нужно найти их как можно быстрее. Далеко уйти они не могли. По крайней мере, я на это надеюсь.
Рюдигер кашлянул:
Кхе Так можно мне у тебя поработать? Я уже даже начал красить садовую скамейку. Чтобы ты сразу понял, сколько всего я умею. И в поиске пропавших я знаю толк.
Недолго думая, Феррис кивнул. Шесть глаз видят точно лучше, чем четыре, да и вообще, Рюдигер показался ему достаточно приятным парнем.
Но с чего же нам начать? задумался он вслух. Обычно Алиса и Марлен очень осторожны. Они прекрасно знают, какие опасности подстерегают их снаружи. Не могу себе даже представить, чтобы они вышли за забор. Уве, ты действительно всё обыскал?
Ну разумеется, обиженно ответил Уве. Я заглянул в каждый уголок дома. И в скворечник тоже. Он обернулся к Рюдигеру и добавил: Алиса и Марлен там живут. Они его отлично обставили, повесили модные занавески и всё такое.
Рюдигер рассмеялся.
Я знаю. Вообще-то я неплохо здесь ориентируюсь. Я всё лето прожил за контейнером для поношенной одежды. Но скоро зима, и мне захотелось найти себе крышу над головой. Лучше всего мне бы подошла собственная мансарда. Но вот о чём я сейчас подумал: как насчёт Отти Книршке? Не могут ли Алиса и Марлен быть у него?
Ты прав, надо бы проверить! воскликнул Уве и взволнованно закивал головой. Они без ума от игрушечной железной дороги, которую он недавно собрал. Позавчера они весь вечер наматывали круги, сидя на локомотиве. Пока Отти Книршке считал свою капусту. А я стоял на страже Ой! Уве прикрыл лапкой рот и стыдливо пролепетал: Этого мне говорить не следовало. Я пообещал Алисе и Марлен, что никому не расскажу.
А мы ничего и не слышали, заверил его Феррис и глубоко вздохнул. Значит, так. Насколько я знаю, Отти Книршке не терпит небрежного отношения к своей железной дороге. Допустим, он поймал Алису и Марлен, тогда им может не поздоровиться. Не думаю, что он любит мышей. Так что нельзя терять ни минуты. Вперёд, за мной! Надеюсь, что ещё не слишком поздно!
И он вскочил с места.
Пароль «Килька»
Пробраться в дом Отти Книршке было совсем не сложно. Обычно по ночам либо дверь, либо одно из его окон оставались распахнутыми настежь. Потому что бывший матрос ничто на свете не любил так сильно, как свежий ветер.
Так что Феррис был готов броситься на поиски. Но Уве отрицательно покачал головой и усадил его обратно на скамью.
Так только в кино бывает, сказал он. В жизни всё происходит иначе. И я знаю, как именно. Меня этому учили на курсах сотрудников службы безопасности. Между прочим, я единственный окончил их на «отлично».
Уве наморщил лоб и, судя по всему, глубоко задумался. Феррис нетерпеливо ёрзал на лавке.
Хм Есть кое-что, о чём вам следует знать Рюдигер сглотнул. У Отти Книршке есть
Не сейчас! отмахнулся Уве. Сначала нужно придумать пароль для нашей секретной операции.
Феррис забарабанил когтями по столу:
Пароль? И зачем же он нам?
Пароль это очень важно. Тогда, встретившись в темноте, мы точно будем знать, с кем имеем дело. С другом или с врагом, и Уве задумчиво оглядел тесную кухню. Как насчёт того, чтобы нашим паролем стали «часы с кукушкой»? Или «кухонный шкаф»? Нет, всё это слишком длинно.
Его взгляд упал на консервные банки. Он на минуту задумался, затем поднял вверх большие пальцы лап.
Паролем нашей оперативной группы будет «КИЛЬКА». Это коротко, и звучит решительно. И легко запомнить.
Феррис с улыбкой кивнул. Это была хорошая идея. Уве и правда был профессионалом в своём деле. С его помощью они наверняка легко отыщут мышей. И у него снова будет килька в томатном соусе! Может быть, он съест даже семь или восемь банок. После всего, что он пережил в этот день, он их заслужил.
Рюдигер кашлянул.
Так вот, я хотел сказать У него есть дробовик.
Дробовик? У кого? испуганно вскричал Феррис.
У кого? эхом отозвался Уве, приготовившись к прыжку.
Рюдигер кивнул в сторону соседского дома.
Да вон у него. Недавно он целился в меня из него. Ничего не подозревая, я мирно загорал на крышке контейнера. И вдруг увидел этого парня в пижаме. Он стоял посреди дороги, что-то кричал и целился в меня. Ну и я, конечно, предпочёл тут же испариться. Рюдигер опять кашлянул. Просто хотел, чтобы вы знали, что нас там ожидает.
Но зачем? Феррис выпучил глаза. Отти Книршке всегда был такой милый. Просто в голове не укладывается.
Енот смущённо потупил взгляд.
Ну, может, это из-за того, что случилось с его яблонями. Я, правда, не знал, что это его яблони. Но яблоки были такие вкусные. Я просто не смог остановиться. И, между прочим, у меня потом три дня болел живот. Он грустно взглянул на Ферриса. В следующем году я не подойду к яблоням ближе чем на десять метров. Даже смотреть на них не буду, клянусь. Ну правда!
Некоторое время все молчали. Слышно было только, как тикают часы с кукушкой и как урчит в животе у Ферриса, и урчание это становилось всё громче. Он тщетно пытался не обращать внимания на голод. Вероятно, два-три дня он ещё сможет продержаться. А потом придётся, как раньше, бродить по улицам в поисках чего-нибудь съестного. Разве что они всё-таки отыщут Алису и Марлен.
Феррис скривил лицо.
Нет уж, мы не позволим Отти Книршке нас запугать. Могу поспорить, дробовик у него такой же ненастоящий, как и пиратский флаг.
Спустя некоторое время они, один за другим, перелезли через кирпичную ограду в дальнем углу участка старого моряка. И приземлились в кучу яичной скорлупы, чайных пакетиков и других пищевых отходов. Судя по всему, сосед только что устроил здесь новую компостную яму.
Какая гадость! фыркнул Феррис, поскользнувшись на гнилом салатном листе.
Видите, как важно заранее всё проверить, прошептал Уве. А теперь будем двигаться снаружи внутрь и сначала осмотрим сад. Он извлёк из кармана своей куртки секундомер и нажал на пару кнопок. Пяти минут нам должно хватить. И не забудьте пароль.
Уве и Рюдигер тут же исчезли среди многочисленных кочанов капусты.
Тихо вздыхая, Феррис смотрел на домик Отти Книршке, дверь которого была открыта нараспашку. Там внутри могли быть Алиса и Марлен, запертые в мышеловке и выплакавшие себе все глаза от страха. От этой картины всё внутри у него сжалось. Больше всего ему хотелось броситься вперёд. Но он помедлил. Всё-таки Уве был специалистом службы безопасности, окончившим курс на «отлично», и он точно знал, что нужно делать.
Большое облако закрыло собой луну, и единственный фонарь, стоявший на улице Ласточек, тускло мерцал напротив дома. Феррис угрюмо слез с компостной кучи. Пригнувшись, он принялся сновать между бесконечно длинных рядов аккуратно посаженной капусты. Его живот урчал всё громче. И вдруг раздался ещё один новый звук. Кот навострил уши. Неподалёку кто-то храпел! И это мог быть только Отти Книршке! Все, кто жил на улице Ласточек, знали: Отти Книршке спал как убитый. Его не разбудили даже рождественские фейерверки.
Это был их шанс! Храпящий Отти Книршке точно не схватится за дробовик. К тому же Феррис решил, что он уже достаточно долго проверял капусту. Парой гигантских скачков он пересёк огород и оказался у двери дома. Но за несколько метров до неё
Ой! Нечто с силой вцепилось в его спину и не давало себя сбросить. Собака тебя задери, это что ещё такое?
Пароль? прошептал ему на ухо Уве. Какой пароль?
Не помню, пожаловался Феррис. Я ужасно голоден и хочу кильку. В таком состоянии я не могу думать.
Килька, обрадованно отозвался Уве и спрыгнул с Ферриса. Что же ты сразу не сказал? О, смотри, кто-то идёт!.. КИЛЬКА, КИЛЬКА, КИЛЬКА.
Что? удивился возникший перед ними Рюдигер. Ну привет. И где тут дают кильку?
Это! Наш! ПАРОЛЬ! с нажимом напомнил Уве и нетерпеливо закатил глаза. Можете вы наконец запомнить? Ну? Какой у нас пароль?
Килька, хором буркнули Феррис и Рюдигер.
Уве довольно кивнул.
Итак, первый этап нашей операции завершён. Мы тщательно осмотрели внешний периметр. Насколько я заметил, дверь в дом открыта. Отти Книршке храпит. Начинаем второй этап: наша группа проникнет внутрь!
Настоящие опасности
Пригнувшись, они подкрались к двери.
Стоять! шепнул Уве, когда Феррис хотел было первым войти в дом. Я же уже объяснял: в первую очередь нужно осмотреться. А за это отвечаю я! Внутри может быть по-настоящему опасно.
Феррис нетерпеливо кивнул. Стоя в дверях, он с любопытством оглядывал внутренности дома. Конечно, на его вилле было тоже не слишком чисто прибрано. Иногда ему приходилось прокладывать себе путь сквозь ореховую скорлупу Уве, мимо дочиста вылизанных консервных банок и запчастей для мотоцикла. Но по сравнению с прихожей Отти Книршке вилла Ферриса была в идеальном порядке. Он разглядел электрическую железную дорогу, множество корзин с грязным бельём, а посреди всего этого бардака стопку старых газет. Здесь пахло варёной капустой. И ещё раздавался какой-то странный звук Феррис прислушался. Что бы это могло быть?
Но прежде чем он успел понять, Уве жестом предложил им с Рюдигером войти.
Давайте разделимся. Я осмотрюсь наверху в спальне
Рюдигер молниеносно поднял лапу:
Кухню я беру на себя.
Тогда мне остаётся только гостиная, проворчал Феррис, и его коллеги тут же исчезли из виду.
Он не слишком радовался такому раскладу. Потому что странный звук совершенно определённо доносился именно из гостиной. Судя по всему, там кто-то был. Феррис остановился и прислушался Отти Книшке всё ещё храпел. Может быть, он просто заснул на диване?
Но тут совершенно отчётливо раздался ещё один звук. Феррис опять навострил уши Что-то урчало совсем близко, и в этот раз точно не у него в животе. Нет, всё было намного хуже, это была СОБАКА! И, судя по урчанию, очень большая! Что было особенно неприятно. Потому что с собаками, и особенно с очень, очень большими собаками, у Ферриса до сих пор были связаны только неприятные воспоминания.
Уве! зашипел он. Нам нужно срочно сворачивать опера О господи!
Кот едва успел отпрыгнуть в сторону, когда мимо него, грохоча по рельсам, пронёсся чёрный игрушечный локомотив. В кабине машиниста сидел Уве и приветственно махал.
Я решил осмотреть всё с помощью паровоза. Так получается быстрее. Пока не нашёл ни следа Алисы и Марлен. Но зато я
Больше Феррис ничего не разобрал, потому что локомотив скрылся за углом и пополз вверх по лестнице. Покачивая головой, он рассматривал паутину железнодорожных рельсов, проложенных по всей прихожей. Он насчитал семь тоннелей и минимум столько же мостов и станций. Рельсы также уходили на кухню и в гостиную. В нижней части обеих дверей виднелись отверстия, которые выпилил хозяин дома, чтобы паровозы могли свободно в них проезжать.
Феррис опять прислушался. Было тихо. Может быть, ему просто показалось, что там собака. Такое бывает, когда ты очень голоден.
Ну что ж, проворчал он, осмотрюсь-ка я в гостиной.
Но он всё-таки медлил. А что, если там всё же есть собака? Умная собака. Которая выжидала, собираясь заманить его в ловушку. И что с Рюдигером? Вдруг ему нужна помощь? Осторожно переступая через рельсы, Феррис открыл дверь на кухню И замер, ослеплённый. Неоновая лампа на потолке источала яркий свет.
Ух, Рюдигер резко обернулся, ну ты меня и напугал!
Одной лапой он вытер мордочку, другой протянул Феррису миску.
Это черничный компот. Очень вкусно, правда, осталось совсем немного.
Феррис скорчил недовольную мину:
Брр. Черничный компот. Ты что, отравить меня хочешь? А больше ничего нет? Может быть, немного рыбы? Он вздохнул. Или хотя бы след Алисы и Марлен? Хоть самый малюсенький следочек?
Рюдигер сочувственно покачал головой.
Ничего. Совершенно ничего. Я обыскал весь холодильник сверху донизу. Искал среди мусора, в шкафах и в духовке. И в кладовке, всё ещё облизываясь, он указал на люк в полу. Там вниз ведёт ужасно крутая лесенка. Ты бы видел! Я чуть не свалился головой вниз. Насколько у меня получилось разглядеть сверху, там внизу только пара сморщенных кочанов капусты. Больше тут спрятаться негде. А как обстоят дела с гостиной?
Хм, ничего. Совершенно ничего, сконфуженно буркнул Феррис. И Отти Книршке храпит так, что стены дрожат. Предлагаю прервать операцию. Завтра с утра подумаем, как нам
Тсс! Рюдигер поднёс лапу ко рту. Ты это слышал?
Феррис кивнул. Разумеется, он слышал тонкий писк. Было похоже, будто напуганная до смерти мышь из последних сил сражается за свою жизнь. Не раздумывая, он бросился в прихожую и распахнул дверь в гостиную. Голубой луч света отбрасывал на стены дрожащие тени. Угрожающе выгнув спину и дико шипя, Феррис приземлился посреди комнаты. Шерсть его встала дыбом
Но ничего не произошло. В него никто не вцепился. Никто не попытался вгрызться ему в загривок.
Феррис с облегчением замолчал и осмотрел комнату. Отти Книршке лежал, откинувшись на диване и вытянув ноги, и храпел с открытым ртом. Писка больше не было слышно.
Алиса?.. Марлен?.. обеспокоенно позвал Феррис.
Хи-хи-хи, послышалось откуда-то из угла, звук не прекращался.
Теперь и Рюдигер решился войти в комнату. Он тронул Ферриса за плечо.
Можешь расслабиться. Обернись. Это просто телевизор. Ну, приехали! Это ж тот шикарный мультфильм. Я его уже видел. Про собаку и мышь И енот тут же оказался на диване возле Отти Книршке. Как заворожённый, он уставился на экран маленького телевизора, стоявшего на сундуке с заржавевшими металлическими петлями. В мультфильме маленький мышонок как раз забрасывал снежками страшную собаку и не переставая хихикал.
Я так сразу и подумал, что это просто кино, объяснил Феррис.
Но Рюдигер его уже не слушал. Он смеялся и хлопал себя по бокам, глядя на то, как погнавшаяся за мышонком собака скользит по гладкой как зеркало дороге. Феррис тоже рассмеялся. Судя по всему, мультфильм и правда был отличным.
Подвинься-ка, попросил он Рюдигера и запрыгнул на диван рядом с ним. Этот мультфильм наверняка расскажет нам кое-что интересное о мышах. И это поможет найти Алису и Марлен.
Рюдигер не ответил. Он всё ещё глядел на экран, на котором собака встала на ноги и успела оказаться в опасной близости от мыши. Еще пара метров и
В этот момент взвизгнули тормоза, и у дивана резко затормозил игрушечный локомотив. Из него выпрыгнул Уве.
Значит, вы тут расселись на мягком диване и смотрите телевизор, в то время как я застрял в тёмном тоннеле. Это самое ужасное, что только можно представить. Считаю, мне положена надбавка за опасность.
А можно потише? Рюдигер бросил на Уве недовольный взгляд. Мы хотели бы досмотреть кино до конца. А из-за тебя я не понял, что мышь
Он запнулся. Храп Отти Книршке прекратился. Вместо этого он зевнул так сильно, что хрустнула челюсть.
Ну, и кто же это у нас тут? спросил моряк, с удовольствием потянувшись. Затем он извлёк откуда-то из складок дивана очки, надел их и уставился на Ферриса. Теперь я тебя узнал. Ты соседский кот. Очень мило, что ты пришёл навестить меня. И, рассмеявшись, добавил: Главное, не приноси с собой блох. Иначе мне придётся вышвырнуть тебя на улицу.
И, прежде чем Феррис успел увернуться, Отти Книршке поднял его своими мозолистыми руками и внимательно осмотрел.
Не похоже, чтобы на тебе были блохи, пробормотал он. Пожалуй, я тебя оставлю. В конце концов, кошки мои любимые животные. Ты даже сможешь поймать тут пару мышек. Или крысу. Кажется, в подвале живёт одна.