Он снова подошел к столу и взял книгу.
Так, значит, она это написала?
Все до единого слова.
Довольно сложная вышла книга.
Согласен.
Почему, черт возьми, ты играешь со мной в молчанку, Козак?
Может, потому, что это слишком личное. Может, тебе следует уважительно относиться к этому. Кстати, сегодня вечером я иду к ней и не планирую возвращаться до завтрашнего дня, когда у нее будет очередное занятие. Теперь ты доволен?
Вполне. Тот парень, с которым я проводил занятие вместо тебя, может работать у нас неполный рабочий день. Он хочет побольше узнать о лошадях. И еще я нашел нового инструктора на место того, что ушел весной. Я должен быть уверен, что прикрою свою задницу, на случай если ты решишь уйти.
Рад слышать, что ты думаешь о будущем. Но пока что я собираюсь оставаться здесь до конца августа, как я тебе и говорил. Если, конечно, ты не вышвырнешь меня сам.
Если только ты не будешь трахаться с этой рыженькой прямо в конюшне на виду у наших клиентов. Бизнес есть бизнес, старик.
Я учту это.
Я налил себе кофе и сел рядом с ним.
У нас заканчиваются запасы. Нужно составить список всего, что необходимо заказать на следующей неделе.
Следующие сорок пять минут мы говорили о лошадях. По-видимому, больше общих тем для разговора у нас не нашлось.
Я спала дольше, чем планировала. Накануне вечером, когда я вернулась домой, я принялась за уборку, чтобы не тратить время на это сегодня. Но стоило мне только начать, как я поняла, что не в силах остановиться. Мне нужно было чем-то занять себя, чтобы дать выход адреналину, выплеснувшемуся в кровь. Я поверить не могла, что ему это снова удалось! Никогда еще в своей жизни я не испытывала желания кого-то ударить, но мне захотелось буквально избить его этой щеткой. И я бы так и сделала, если бы она не выпала у меня из руки.
Если бы кто-то стал свидетелем этой сцены, он бы наверняка подумал, что Иван пытается меня изнасиловать, в то время как в действительности он отказал мне! Убирая квартиру с неистовым рвением, я не переставала думать о силе своего оргазма с ним.
Что, если он прав? Что, если, когда мы вместе, образуется некий энергетический заряд, чего с другими партнерами не бывало? Оказалось, что столкновение неподвижного объекта и постоянной силы может привести к полной потере рассудка.
Я успокоилась только к двум часам ночи. Я убрала все, только не пропылесосила. Это я сделала утром, даже еще не одевшись. После этого нужно было составить список покупок и отправиться по магазинам.
Сначала я хотела приготовить десерт, но потом решила купить что-нибудь в кондитерской. Мысль о том, что мне придется туда идти, все еще вызывала у меня странные ощущения. Поначалу я избегала этого места, не в силах справиться с воспоминаниями о бабушкином магазине. Но мне казалось, что она бранит меня за то, что я такая плакса, и убеждает меня, что ее время давно прошло. Чудесные запахи, доносящиеся оттуда, все-таки взяли надо мной верх. С тех пор я была там постоянным покупателем.
Я сделала все необходимые покупки менее чем за два часа, включая и поход в аптеку. Мне нужно было купить пачку презервативов, хотя я была уверена, что Иван об этом позаботится. Мне также нужен был тюбик спермицидного средства для моего колпачка. Сегодня утром выяснилось, что срок годности старого тюбика, валявшегося в моем ящике, истек еще четыре месяца назад. Вот что бывает, когда период воздержания переходит все разумные границы.
Мне пришлось вытерпеть разговор с озабоченным аптекарем, который хранил нужный мне товар под прилавком. Думаю, он делал это умышленно, чтобы отслеживать всех, кто ведет активную половую жизнь в нашем городе. К счастью, у него под рукой оказались как раз такие презервативы для Ивана и такое спермицидное средство, какие я хотела, что свело к минимуму необходимость обсуждения покупки. Я расплатилась с ним и отправилась по своим делам.
Я заглянула в разные магазины, оставив кондитерскую и рыбный рынок напоследок. В кондитерской я предпочла фруктовый торт шоколадному, так как знала, что Иван любит фрукты. На всякий случай я купила немного печенья на завтрак. Если он не останется на ночь, я дам его ему с собой. На рыбном рынке я нашла все, что нужно, даже омаров. К тому времени, когда я закончила делать покупки, было уже два часа.
Мне не хотелось, чтобы Иван застал меня за приготовлением ужина, поэтому, что могла, я приготовила заранее. Салат не должен был испортиться, поэтому я приготовила его и поместила в холодильник. Я нарезала сыр, открыла оливки и артишоки и выложила все это на блюдо. Затем я подготовила морепродукты, чтобы их можно было сразу положить в соус и начать готовить, как только появится Иван.
Я чувствовала, что нам придется ужинать в ускоренном режиме, вряд ли еда сможет надолго отвлечь наше внимание. Прежде чем начать приводить себя в порядок, я поставила на стол лучшую из той посуды, что у меня была, и нашла спички для свечей. Я хотела, чтобы все было готово и я могла бы полностью сосредоточить свое внимание на нем.
По пути к дому Пэш я остановился, чтобы купить вино и хлеб. Я также сделал остановку у цветочного магазина и купил дюжину красных роз. Я попросил, чтобы их упаковали в коробку и прикрепили к ней самый большой бант, какой у них был. Я выбрал одну из небольших открыток, будучи уверенным, что на ней поместится все, что я хотел написать. И тут я вспомнил строки из «Укрощения строптивой», которые как нельзя лучше соответствовали ее посланию и размеру открытки.
Отлично, Котик, поцелуй меня.
Ну вот и хорошо! Согласна, да?
Уж лучше поздно, Кет, чем никогда.
Я вложил эту маленькую открытку в такой же маленький конвертик. Затем я задумался, стоит ли добавить что-нибудь еще. Словно сама по себе, ручка вывела на бумаге слова:
Пэш
с любовью
от Ивана
Я протянул открытку продавцу, чтобы тот мог вложить ее в коробку. Я не был уверен, хватит ли у меня мужества вручить ей этот конверт, поэтому в карман я положил чистый конверт. Я всегда старался проявлять максимальную осторожность с этим небезопасным коротким словечком. Оно значило куда больше, чем я хотел бы сказать кому-то в своей жизнидо сегодняшнего дня.
Я свернул на ее улицу, когда часы показывали без пяти минут шесть. Я припарковался за ее автомобилем и достал пакеты с заднего сиденья. Я хотел было вытащить открытку из-под ленты, но подумал, что это будет все же нечестно, не только по отношению к ней, но и к самому себе.
У меня действительно были чувства к ней. Пусть я пока не могу сказать ей это сам, это слово не такое уж и страшное. И я решил оставить все как есть.
Я прихватил с собой комплект белья, бритвенные принадлежности и, конечно, зубную щетку. Я подумал, что ей может не понравиться, если я выставлю напоказ эти вещи или оставлю их в машине. Поэтому я решил взять их с собой сразу и просто положить где-нибудь, не привлекая к ним особого внимания. Зато она все поймет. Как обычно, я положил презервативы во внутренний карман пиджака, чтобы они оказались под рукой в нужный момент. Ночь обещала быть интересной!
Так как мои руки были занятыя держал целый ворох всевозможных пакетов, стук в дверь получился довольно невнятным. Через минуту я услышал щелчок замка. Когда Пэш открыла дверь и увидела меня, она сказала:
Я пригласила тебя на ужиня не знала, что ты собираешься переехать ко мне прямо сегодня!
И тебе добрый вечер! Так вот как ты встречаешь незнакомца с подарками!
Значит, тынезнакомец. Позволь я помогу тебе.
Когда я вошел внутрь, она взяла у меня вино и хлеб и отнесла их в кухню.
Сколько вина ты купил? Сумка тяжелая.
На ночь хватит.
Я поставил сумку со своими вещами у двери и стал дожидаться ее возвращения.
До какой степени вы собираетесь напиться, доктор Козак? Тут достаточно вина для целой вечеринки. Нас ведь всего двое.
То, что мы не допьем, останется на следующий раз. А это тебе.
Я протянул ей коробку.
Наверное, я должна была бы сказать: «Это лишнее», но, честно говоря, это совсем не лишнее. Спасибо, я ценю твое внимание.
Она опустилась на диван и положила коробку на колени. Я наблюдал за тем, как она развязала ленту и достала конверт, спрятанный под ней. Я заметил, что она какое-то время подержала конверт в руках и лишь потом стала вскрывать его. Когда она достала открытку и прочитала мое ответное послание, то не смогла удержаться от смеха.
У меня была точно такая же реакция. С такой аналогией ты превзошла саму себя.
Что ж, по-моему, сходство между нами становится все более очевидным, доктор Козак.
Почему, черт побери, ты так часто называешь меня доктор Козак? Меня зовут Иван.
Я сел рядом с ней на диван.
Мне нравится, как это звучит. Тебе идет.
Это чертовски официально. У меня возникает такое чувство, будто я стою перед курсом.
Хочешь, чтобы было неофициально?
Да, и я не имею в виду все те слова, какими ты меня называла в последнее время.
Я тоже не имею их в виду. У меня совсем другое предложение. У моего отца был друг по имени Иван. Его жена всегда называла его Ваня. Я тоже стала называть его так, но отец объяснил мне, что это особое, ласковое обращение к человеку с именем Иван. Он сказал, что только самые близкие люди могут его так называть, что это означает то же, что «дорогой» или «любимый». Если ты не против, я хотела бы иногда называть тебя так, а не только твоим привычным именем.
Я ответил не сразу, так как ее слова сбили меня с толку.
Иван, с тобой все в порядке?
Извини, я не ожидал услышать подобное. Единственным человеком, который называл меня так, была моя мама. Я не слышал этого слова с тех пор, как она умерла.
Я не знала. Если это слишком личное, я откажусь от этой затеи.
Нет, мне на самом деле очень хотелось бы, чтобы ты называла меня так.
Я замолчал, не решаясь сказать ей всю правду. Но что-томожет, воспоминание о матери, а может, даже прикосновение ее рукизаставило меня продолжить.
Она так и не научилась хорошо говорить по-английски. Дома отец и мать всегда говорили по-украински. Самые ранние мои воспоминания об этом имени связаны с колыбельной, которую она пела мне по-украински. Я не знаю, какое имя звучало в этой песне изначально, но она всегда вставляла вместо него мое имяВаня. Когда я видел ее последний раз, она напела мне эту колыбельную на ухо.
Я почувствовал, что еле сдерживаю слезы, и замолчал. Мне пришлось достать свой носовой платок.
Может, ты все-таки откроешь коробку или подождешь, пока они завянут внутри?
Мне может понадобиться твой платок, как только ты будешь в порядке, сказала она. Ее глаза блестели от слез.
Тем, что принадлежит тебе, пользуешься ты и только ты. Помнишь, что ты сказала мне насчет зубной щетки?
Тогда мне придется воспользоваться рукавом твоего пиджака.
Она сняла крышку с коробки и развернула бумагу.
Иван, они прекрасны. Спасибо тебе большое.
Она прикоснулась к лепесткам. Я оторвал кусочек оберточной бумаги и протянул ей, так как по ее щекам катились слезы.
Вы, такой джентльмен, предложили даме носовой платок
Стараюсь, ответил я, засовывая свой носовой платок в карман. Надеюсь, у тебя на плите ничего не горит. В противном случае нам придется ужинать в ресторане.
Не беспокойся. Все давно готово.
Отлично. Может, проявишь гостеприимство и предложишь мне бокал вина?
Глава 15
И снова Ивану удалось вернуть себе прежнее расположение духа, он стал вести себя, как обычно, быстрее, чем я того ожидала. Но все-таки мне удалось уловить в его душе то, что он так старался скрыть от внешнего мира.
Мне может понадобиться кое-какая помощь на кухне. Ты же не собираешься просто сидеть и смотреть, как я работаю?
«Брось хмуриться! Взгляни повеселей! Смотри, какой заботливый я муж, сам для тебя состряпал и принес».
Он взял коробку из моих рук и помог мне встать.
«Уж благодарности-то это стоит!»
Он привлек меня к себе и нежно произнес:
«Отлично, Котик, поцелуй меня».
И он поцеловал меня, но как-то по-другому, не так, как раньше, нежно, бережно, как будто мои губы могли повредиться, прижмись он к ним чуть сильнее.
Если ты осмелишься отдать мою еду слугам или кому-то еще, как это проделал Петруччио с Катариной, твои вещи, которые ты так предусмотрительно оставил у двери, окажутся на улице, а вслед за ними отправится и твоя задница.
Твоя квартира довольно мила, но все-таки в ней слишком мало места для прислуги. Наверное, твоя спальня особенно уютна.
Можешь сам в этом убедиться, если хочешь.
Что ж, по-моему, настало время поставить розы в воду и откупорить одну из этих бутылочек.
Иван проследовал за мной в кухню. Я нашла вазу для цветов и поставила чудесный букет на стол. Вода для макарон уже кипела.
Закуски и салат готовы. Но мне нужно еще приготовить макароны и положить морепродукты в соус. Я готова выслушать все твои пожелания.
А вот это уже, дорогая моя, провокационный вопрос, учитывая, что я возбужден до предела.
Что ж, мой милый Ваня, сказала я, делая ударение на слове «Ваня», ты можешь не извлекать свое богатство из штанов до конца ужина. Ужин ждать не может.
Он подошел ко мне со спины и обнял меня за талию.
Если бы моя дорогая матушка слышала, что ты сейчас сказала, она бы в гробу перевернулась! Он наклонился и поцеловал меня в шею.
Ах ты, негодник! Отпусти меня, мне нужно закончить с ужином.
Я вырвалась из его объятий и пошла за бутылкой вина.
Вот, сказала я, протягивая ему бутылку и штопор, открывай.
Требовательная Джуди, вот ты кто!
Он взял бутылку и принялся откупоривать ее.
Я протянула ему два бокала. Затем я положила ему в рот оливку.
Веди себя пристойно, пока я готовлю ужин.
Он улыбнулся, все еще жуя, по его лицу можно было прочесть: «Весь мир у моих ног».
Тогда поручи мне сделать еще что-нибудь.
Ты можешь нарезать хлеб. И поставь салат на стол. Он в холодильнике.
Слушаюсь, мэм. Кстати, ты отлично выглядишь. Это платье выгодно обрисовывает твою попку.
По пути к холодильнику он игриво похлопал меня по заднице.
Тебе придется подсказывать мне маршрут, пока я не начну ориентироваться здесь самостоятельно. Где взять нож для хлеба?
У двери есть полочка, там уйма ножей. Ты тоже неплохо смотришься в этом пиджаке. Очень подходит для профессора.
Да брось ты! Я не думаю, что профессора одеваются иначе, чем другие люди. Пожалуй, стоит убрать отсюда эти ножи.
Не скромничайте, профессор, на вас шикарный твидовый пиджак. Много вы таких видели на улице? И какого черта ты собрался убрать ножи?
Я тут заметил, что отсюда как раз легко добросить нож до двери спальни. Не хочу рисковать. Лучше убрать их в безопасное место!
Может, будет лучше, если ты постараешься не совершать поступков, которые могли бы вызвать у меня такую ответную реакцию?
И снова он улыбнулся мнетой самой улыбкой, одновременно угощаясь оливками и артишоками.
Можно мне кусочек сыра?
Конечно.
Он принес мне кусочек сыра и положил его мне в рот, как я это сделала с оливкой.
Сегодня я закончил читать «Благоразумие».
Я чуть не подавилась сыром.
Так быстро? воскликнула я, продолжая жевать.
Сначала прожуй, дорогая. Я не хочу, чтобы ты задохнулась на моих глазах.
Я прожевала, и проглотила все, что было у меня во рту, и спросила:
Тебе понравилось?
Мне очень понравилось. Помешай соус, пока он не подгорел.
Не мог сказать мне это после ужина? упрекнула я его, мешая соус и одновременно бросая макароны в кипящую воду.
На это время у меня другие планы. Я подумал, это станет хорошей темой для разговора за ужином.
Сразу две мысли пришли мне в голову. Он дочитал мою книгу, и у него есть планы на вечер.
Иван, давай все по порядку. Я согласна на все, что будет после ужина, но сейчас я хочу знать, что ты думаешь о моей книге. Для меня это важно.
Я же сказал, что мне понравилось.
Это мне ни о чем не говорит. Я хочу услышать твою критику.
Пэш, мне она понравилась настолько, что я решил попытаться включить ее в свой учебный план уже этой осенью.
Ты это серьезно?
Вполне серьезно. Это исключительное произведение. Как и ты сама. Думаю, пора приступать к ужину.
Удивление на лице Пэш сказало мне о многом. Я знал, что лишил ее дара речи, подвиг, достойный бокала шампанского и тоста. Я прошел мимо нее к плите, помешал соус и затем попробовал его на вкус.
Очень вкусно. Буду счастлив помочь тебе слить воду с макарон. Вообще-то я очень хочу есть.
Я обернулся и увидел, что ее взгляд устремлен в одну точку где-то на моей спине. Я постучал по ее голове.
Эй, есть кто-нибудь?
Тебе нравится сбивать меня с толку, не правда ли?
Очень нравится.
Почему?
Потому что, страсть моя, в такие моменты ты еще прекраснее. Я снова повернулся к плите, чтобы выключить соус и проверить готовность макарон. Для этого я достал одну из них и бросил ее на стену. Она прилипла.
Бог ты мойпросто чудо!
После этого я съел ее.
Мы обязательно поговорим о твоей книгея обещаю.
Спасибо.
Она все еще была где-то далеко. Я взял ее за плечи.
Пэш, мы все обсудим. Да, я действительно люблю заставать тебя врасплох, но я вовсе не поэтому избегаю разговора с тобой. Нас ждет ужин, который, по твоим же словам, долго ждать не может. Если мы начнем обсуждать твою книгу прямо сейчас, ужин будет испорчен.
Ты совершенно прав, тогда какого черта ты выпалил все это за три секунды до того, как сесть за стол?
Я уже сказал тебе: в такие моменты ты еще прекраснее.
Я поцеловал ее в лоб.
Давай поставим все это на стол и тогда поговорим.
Я поставил наши бокалы на стол в столовой и наполнил их, пока она возилась с соусом. Вернувшись, я взял пару прихваток, которые она оставила на плите, чтобы слить воду с макарон.
У тебя есть какая-нибудь посуда для этого?
В шкафу, справа от тебя, на средней полке.
Я нашел подходящее блюдо и выложил на него макароны, пар от которых валил мне прямо в лицо. Я поставил блюдо на стол и заметил, что она зажигает свечи.
Пэш, это великолепно. Стол просто чудо.
И я не шутил. Ужин, вино, свечи, цветыно чего-то не хватало.
Нам нужна музыка.
Музыка?
Конечно, музыка. Какой же романтический ужин без музыки? Где твоя аудиосистема?
За углом, в гостиной.
Я отправился в гостиную и нашел аудиосистему с подставкой, полной дисков, возле нее. Бегло просмотрев названия, я остановился на сборнике песен Синатры, которые как нельзя лучше дополняли атмосферу вечера. Вернувшись к столу, я увидел, что Пэш погасила свет. Огоньки свечей мерцали, отчего на скатерти плясали тени.
Я подошел к ее стулу и отодвинул его, чтобы она могла сесть. Когда она села, я нагнулся и поцеловал ее в макушку, вдыхая аромат ее волос. Никогда в жизни я не переживал ничего подобного.
Я вернулся к своему стулу и сел. Она коснулась рукой моей руки.
Ваня, это даже лучше, чем ресторан в тот вечер. Там я чувствовала себя Золушкой на балу. Сегодня, мне кажется, я пригласила моего принца к себе.
Тебе следует следить за тем, что говоришь. Все эти сантименты закончатся постелью скорее раньше, чем позже.
Только если ты захочешь прилечь, чтобы обсудить мою книгу. В противном случае я предлагаю остаться за столом и поговорить за ужином, прежде чем двигаться в направлении постели.
Тогда, моя Пэш, не составит ли тебе труда передать мне салат?
Мы наполнили тарелки и принялись за еду.
Я действительно ужасно проголодался, а этот соус просто великолепен! Я рад, что его так много.
Я вспомнила, что той ночью у тебя был отменный аппетит.
Как и у тебя. Я рад слышать, что ты готова помочь мне удовлетворить его.
Я подмигнул ей. Даже в полумраке я заметил, что она вспыхнула.
Итак, профессор, чем вы аргументируете выбор моей книги для занятий?
Мои студенты должны понимать, что объединяет классические произведения, которые они изучают, именно это ты объясняешь в своей книге. Я воспользуюсь твоей книгой, чтобы проиллюстрировать ту невидимую связь, то общее, что есть в классических произведениях.
Иван, я правда не понимаю, о чем ты говоришь. Каким образом я объясняю, что общего есть в произведениях классической литературы?
У каждого автора был момент озарения, именно в этот момент он садился писать. Как у нашего общего знакомого Уильяма Шекспира, который рассуждал о том, как нужно вести себя с вами, женщинами!
Она кольнула меня взглядом в ответ на это замечание, а я продолжил:
В своей книге ты указываешь, что есть источником такого озарения, рассказываешь читателю, как его можно найти. Каждый из моих студентов должен понять, что в его внутреннем мире и находится этот источник и это объединяет их с теми классиками, которых они изучают. Сколько юных умов и сердец могут почерпнуть вдохновение в идее, согласно которой можно найти мудрость и озарение внутри себя, стоит лишь как следует поискать?
Я замолчал, осознавая, что все это время держал на весу ложку с салатом.
Извини, меня понесло.
Должно быть, на лекциях ты великолепен. Ты читаешь лекции с таким же запалом?
Иногда. Это зависит от материала. Раньше я не был так многословен. Теперь я рассказываю о том, что считаю важным, хотя, конечно, это должно соответствовать программе курса. Это в какой-то степени охлаждает мой пыл.
Приятно слышать, что ты так много почерпнул для себя из моей книги.
Так оно и есть. Я хотел бы обсудить с тобой некоторые моменты. И я хотел бы попросить тебя об одном одолжении.
О каком?
Не найдется ли у тебя еще одного экземпляра книги для меня? Я хотел бы сделать кое-какие пометки, но мне ужасно не хочется испортить экземпляр с твоими посланиями.
Думаю, я смогу найти для тебя еще один экземпляр. Ты действительно хочешь рассказать о ней?
Ну конечно. Более того, если мне удастся добиться, чтобы она стала программным произведением, я хотел бы, чтобы ты пришла на лекцию и ответила на вопросы.
Я только что спрогнозировал продолжение наших отношений осенью.
Зная тебя, я бы подумала, что ты шутишь, но вижу, что это не так. Я сейчас задам тебе один вопрос, на который мне бы хотелось получить честный ответ. Ты делаешь все это потому, что мы спим вместе?
Черт, нет! Если бы автором книги был Квентин Крисп, я бы все равно хотел использовать ее в работе. И могу со всей ответственностью заявить, что не стал бы с ним спать.
Я налил вина в ее бокал, пока она обдумывала мое предложение.
Так ты согласна?
Я подумаю об этом. Когда ты планируешь прочитать эту лекцию?
Я выбрал бы для этого конец сентября, если, конечно, мой план утвердят. В любом случае, я имею право голоса в отношении подбора материала, который использую. Новая книга должна быть одобрена на заседании кафедры. Но ведь я могу быть очень убедительным, если захочу.
Я знаю об этом не понаслышке.
Это верно.
Я доел первую порцию макарон и протянул Пэш свою тарелку.
Не могла бы ты положить мне еще? Этот соус чертовски хорош.
Она положила мне на тарелку еще макарон и полила их соусом.
Видишь, моя интуиция подсказала мне, что потребуется много еды. У меня было предчувствие, что ты захочешь добавки.
А может, и не один раз. Посмотрим, насколько хватит моих резервов.
Кажется, мы говорили о книге. Все остальное оставим на потом.
Боже, я обожал находиться в ее компании! Она могла поставить меня на место в два счета.
Советую и себе положить добавки. Тебе не помешает хорошенько заправиться, чтобы не сойти с дистанции раньше времени.
Ты хочешь моей смерти, я права?
Отнюдь. Я хочу, чтобы подо мной было горячее тело, а не холодное.
Нельзя ли вернуться к разговору о книге? Ты сказал, у тебя есть ряд вопросов ко мне.
Да. Но я хочу, чтобы сначала мы поужинали. У нас достаточно времени, чтобы обсудить книгу. Ведь сейчас только июль.
Иван, твое мнение о моей книге важно для меня. Я хочу знать, что показалось тебе интересным.
Пэш, я обещаю, что мы еще поговорим об этом. Но я не хочу, чтобы сегодня мы только то и делали, что говорили о твоей книге. А именно это и произойдет, если мы сейчас не остановимся. Ты так возбуждена разговором, ты даже не доела, а все это очень вкусно. Кончай болтать и ешь!
* * *
Я бросила взгляд на тарелку, где лежал недоеденный ужин, уже почти холодный. Я не могла не увлечься разговором. Если бы моя книга стала темой лекции в университете, моя карьера могла бы резко пойти вверх. Однако мои отношения с Иваном заставляли сомневаться в чистоте его намерений. Я должна была выяснить все детали, прежде чем согласиться на это. Мне не хотелось, чтобы у кого-нибудь возникли вопросы о правомерности использования моей книги в качестве лекционного материала.
Вот, это немного подогреет твои макароны.
Он добавил немного соуса в мою тарелку.
Иван, я должна во всем разобраться, прежде чем дам свое согласие. Конечно, мне хотелось бы, чтобы ты нашел применение моей книге, но только при одном условии: ни у кого не должно возникнуть сомнений в том, что это действительно необходимо. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы завоевать позиции на этом поприще. Меньше всего я хочу, чтобы люди думали, будто ты используешь мою книгу только потому, что спал со мной.
Твоя книга прекрасно может обойтись и без моей помощи, Пэш. Не обязательно рассказывать всем о наших отношениях. Я получу согласие, основываясь исключительно на достоинствах книги. Твой издатель сможет предоставить университету достаточное количество экземпляров в короткие сроки?
Я постараюсь выяснить это.
Если тебе не трудно. А теперь, если ты пообещаешь все доесть, я сделаю кое-что и для тебя.
Что?
Если ты дашь мне еще один экземпляр для пометок, то завтра после занятия мы сможем поработать. Мы обсудим то, что вызвало у меня вопросы, и кое-что по содержанию лекции. У меня дома есть ноутбук. Я могу набирать текст по ходу нашей беседы. Идет?
Я посмотрела ему в глаза.
Это поразительно!
Что именно?
При этом освещении твои глаза совсем другого цвета.
Правда? Иногда, дорогая, мне просто необходима карта, чтобы не заблудиться в твоих словах. О чем ты говоришь?
Тебя никак нельзя назвать последовательным или ординарным. Ты просто ходячая загадка. Даже цвет твоих глаз неоднозначен. Ты самый непростой человек, какого мне приходилось встречать.
Так интереснее жить, ты не находишь? Ты не ответила на мой вопрос. Мы договорились?
Да, мы договорились. И советую тебе серьезно отнестись к этой работе. Это не игра и не забава.
Страсть моя, игры и забавы ждут нас сегодня ночью.
Он посмотрел на меня так, что у меня мурашки по спине побежали. Я знала, что если не поем как следует сейчас, то рискую потерять сознание потом. Я вмиг опустошила тарелку, но не успела я перевести дыхание, как он наполнил ее снова, не забыв при этом и про вино в моем бокале. Себе же он положил уже третью порцию, которая по своим размерам практически не уступала первым двум.
Так, значит, ты и три добавки можешь осилить? сказала я, потягивая вино.
Я начала постепенно расслабляться. Еда и вино сделали свое дело.
Да. И я вижу, что тебе придется меня догонять. Мы должны проследить за этим.
Я думала, ты уже этим занимаешься, бросила я, указывая на свою теперь уже полную тарелку, но при этом думая о том, как мы последний раз занимались любовью.
Я продолжала есть то, что он положил мне.
Действительно неплохо получилось. Это рецепт моей бабушки. Она научила меня готовить это блюдо. На этот раз вкус почти такой же, какой получался у нее. Я подняла свой бокал с вином и тихо произнесла:Спасибо, бабушка.
Ты веришь в то, что она тебя слышит?
Пожалуй. Я часто говорю с ней. Мне кажется, она мой ангел-хранитель.
Я чувствую то же по отношению к моей маме.
Иван взял свой бокал и поднял его, как это сделала я. Он сказал что-то по-украински, я не поняла, что именно, и пригубил вино.
Что ты сказал?
Я поблагодарил маму за то, что она присматривала за мной все эти годы.
Он замолчал и посмотрел в свою тарелку, затем снова поднял глаза на меня.
А еще я поблагодарил ее за то, что она подсказала тебе называть меня Ваня. Может, это прозвучит глупо, но мне кажется, что сейчас она наверняка счастлива.
Это звучит ничуть не глупо. Может, она почувствовала облегчение, узнав, что ей есть кому передать эстафету.
Как, разве ты считаешь, что за мной нужно присматривать?
Думаю, твоя мама именно так и считает. Кто-то определенно прикрывал твою задницу все эти годы.