- Спасибо, - тихо сказала я.
- Что? - спросил он. Видимо тугоухость у них наследственная, Доргу тоже переспрашивает постоянно.
- Спасибо. Вы спасли мне жизнь. Если когда-нибудь вам что-то понадобится, помощь или услуга, можете рассчитывать на меня. В рамках разумного, разумеется, - добавила я.
- Разумеется, - ответил тот, и понять его настроение было невозможно. Толи серьёзно, толи это сарказм у него такой странный.
- Закончила? - спросил Доргу.
Я повернулась к нему и улыбнулась.
- Да, мар.
- Тогда Жаншу, дай Шахе тору, а Эли её меч, - приказал он, подошёл ко мне и осмотрел скептическим взглядом. Ну да, на мне было платье, не длинное, но всё-таки не удобный костюм. Но и у Шахи формы не было. - Надеюсь, ты меня не опозоришь, - сказал он тихо, коснулся рукой моего подбородка и поднял голову. - Как ты себя чувствуешь?
Я пожала плечами.
- Физически хорошо. Поцелуешь, то буду вообще высший класс.
И не то чтобы я рассчитывала на подобные нежности, всё-таки было слишком много лишних глаз, а как изменились отношения между Доргу и его отцом не известно, как и отношение к моей наглой персоне, но этот грозный мужчина с бородой вместе с Доргу отправился меня искать... и кажется говорил о том, что желает видеть меня настоящую... а я люблю, чтобы меня целовали! И Доргу удивил! Он твёрдой рукой обхватил мой подбородок, поднял голову и мягко коснулся губами моих губ.
Я тут же расплылась в счастливой улыбке и на крыльях любви поскакала к Шахе. Первый же удар вернул моё сознание, летавшее где угодно, но не там, где ему нужно на место. Однако я уже забыла, что мой противник не глупая рахуша, претендующая на место среди победителей Осенних игр. Нет, дама, смотрящая на меня сверху вниз и протягивающая руку помощи никто иная, как лучшая в Роху Зихку. Она дважды доказывала своё умение на самых крупных и сложных соревнованиях во всё мире. И могу поспорить, что она, в отличии от меня, втихушку от мужа тренировалась, а не просиживала попу в доме рядом с любимым.
С помощью Шахи я поднялась с травы и недоверчиво посмотрела себе под ноги, обвиняя в своей неудаче растительность. Ну а что, не я же виновата! Я поскользнулась!
Перехватила поудобней меч, сделала шаг вперёд. Каждый из собравшихся пришёл со своей целью, рахуши посмотреть на бой победительниц Осенних игр, Зихку полюбоваться на Шаху, Доргу на меня, хотя, последний, судя по взгляду, уже успел пожалеть по своём решении, а его отец вообще не понятный тип с хмурым непроницаемым взглядом. Но, как бы то ни было, я больше не упаду.
- Элина, полегче! - кричала Шаха спустя несколько минут. - Мы же не на арене!
Я ничего не ответила. Быстро взглянула на Гинку. Та сосредоточенно наблюдала за нами и примечала каждое моё движение.
Шаха снова атакует. Уже не так активно и явно опасаясь меня, но я без труда перехватываю её руку и некогда рахуша в моём захвате и заблокирована издаёт гневный рык.
- Я могу прочесть твоим рахушу лекцию? - посмотрела я на Доргу и отпустила раздосадованную подругу. Она сделала шаг назад и была полна решимости поколотить меня. О первой победе она уже не думала, поняла, что та была случайной.
- Что сделать? - спросил мой любимый варвар.
- Объяснить, как мне удаётся победить, - пояснила я.
Доргу протянул руку, мол, давай, мы все послушаем. Я повернулась к Гинке и Ло.
- Шаха очень, очень сильный противник, - начала говорить я, смотря на недовольно пыхтевшую даму. - Ей не нужно объяснять, что такое центральная линия, она чувствует её на интуитивном уровне. Посмотрите, её тело прямо всегда, и сейчас, и во время атаки. Она использует его силу и силу дыхания по полной, контролирует себя.
Шаха нахмурила свои красивые брови, но комментировать ничего не стала.
- Её тело двигается как единое целое, а не отдельно руки или ноги, слышишь, Ло? - спросила я и замахнулась мечом на своего противника. Шаха тут же сместилась вправо, как вода, мягко и быстро.
- Что такое сила дыхания? - спросила Гинка.
- Сила дыхания, это... как объяснить, ритм, - подобрала я слово. - Это результат вашего правильного дыхания. Спокойного. Посмотрите, Шаха уже несколько раз была повержена, но не кидается на меня, как безумный боров с мыслью "я должна её победить", потому что знает, что сильнее меня.
- Да неужели? - послышался комментарий от Жаншу.
- Шаха очевидно сильнее меня, - взглянула я на наставника мельком. - Но поражение её не ввело из равновесия. Она дышит спокойно, в своём ритме. Её мысли спокойны, уверенность никуда не делать. И только когда вы научитесь тому-же, - указала я рахушам на Шаху, - сможете почувствовать противника, предчувствовать его и использовать различные темпы и приёмы во время боя.
- Ты хотела рассказать, как победила меня такую непобедимую, - сухо улыбнулась Шаха, преследуя свою цель. Она хотела разузнать мою тайну и больше никогда не оказаться проигравшей. Мне не жалко.
- То, что я повторяю постоянно - использование малой силы с наибольшим эффектом. Это сердце моей техники. Даже если вы сильные и знаете много приёмов, ваши атаки будут пустыми, если вы не научитесь чувствовать противника. И если вы не знаете ни одного приёма, но умело проведёте простую защиту с атакой нападающего, то победите. Это понятно?
- Не очень, - пробубнила Ло. Гинка молчала, пытаясь осознать мои слова.
- Если ты промедлишь - умрёшь, если среагируешь слишком рано, то дашь возможность противнику изменить свою атаку и умрёшь. Ты должна вовремя применять свои убойные приёмы, которым тебя Жаншу научил, или уйти с линии атаки, или просто перехватить руку атакующего, не важно что. Главное почувствовать ту самую секунду. Единственно правильное время реагирования то, когда враг уже вовлечён в свою атаку и остановить её не может. И это единственный способ одолеть такого сильного противника, как Шаха.
- Не стоило говорить этого при Зихку, - сказал тихо Доргу.
- Я это сделала с твоего разрешения, - пробурчала я. - И потом, знать одно, а уметь совсем другое. Я вот знаю как готовить, но не умею.
- Ты не умеешь готовить еду? - недоумённо воскликнул бородатый варвар.
Я покачала головой.
- Никогда в жизни не готовила. Могу только мясо пожарить на углях, если его перед этим разделают и порежут. Ну... один раз пробовала, верней. Правда сгорело, но никто не жаловался.
- И эту женщину ты хочешь в жёны? - спросил он уже у сына.
- Да, - резко ответил Доргу и протянул мне руку. - Эли, хватит лекций. Подойди.
- Я не думала, что раскрываю тайну, - сказала я тихо, подходя к Доргу. Он тут же меня обнял. Видимо вопрос со слабостью и прочими глупостями решён. Правда высокой ценой, но я в любимых объятиях и плевать на всё. А с Лиру разберёмся. Надеюсь.
- Больно? - спросил он и коснулся плеча, куда меня ударила Шаха в первый раз.
- Очень! - жалостливо ответила я. Доргу тихо рассмеялся, наклонился и коснулся губами потревоженного места.
- А ещё здесь! - показала пальцем на скулу.
Я счастливо улыбалась, чувствуя нежный поцелуй на лице, а Жани с мужем смотрели на нас и не верили своим глазам. Подобное в Нохна недопустимо, а для жителей Крайних земель, вообще чудовищно дико! Когда-то давно, Доргу говорил, что не поцелует меня никогда в жизни!
- Когда на игры? - обняла я Доргу и подняла голову, решив больше не смотреть на будущих родственников.
- Сегодня в ночь поедем.
- Возьмёшь меня с собой?
Доргу с ответом не торопился.
- Пожалуйста, - заскулила я. - Обещаю сидеть смирно и молчать!
- Ты? Молчать? - рассмеялся Доргу.
Я закивала.
- Я тебе пригожусь! Не оставляй меня здесь одну, пожалуйста... а я твоим рахушам ещё какой-нибудь секрет расскажу.
- А у тебя остались секреты? - заинтересованно спросил Зихку. Он стоял неподалёку и прижимал к себе обиженную Шаху.
- Найдётся парочка, - тут же ответила, - но за просто так их не отдам.
- Как ты много говоришь, - услышала я на этот раз комментарий подруги.
Я закрыла себе рот рукой и жалостливо посмотрела на Доргу, но тот продолжал медлить с ответом, что меня пугало.
Он нежно погладил меня по голове, перебирая пальцами спутанные волосы, до которых у меня не дошли руки, собрал их в хвост и требовательно потянул вниз, ставя меня на колени.
- Так ты мне нравишься гораздо больше, рини, - тихо сказал Доргу. - Ко мне в спальню. Быстро.
- Да, мар, - прошептала я, уже сгорая от желания.
Глава 5
- Когда же вы замолчите? - пробурчала я, не открывая глаз. - Говорят ещё, что у меня рот не закрывается.
Я приоткрыла один глаз и посмотрела на рахуш, чьё бухтение слушала уже не один час. А те даже не выглядели виноватыми, сидят себе на диванчике и продолжают болтать.
Не надо было напрашиваться ехать с Доргу... уж лучше в нормальной повозке с Лиру, чем в этой тесной кибитке для рахуш.
- Ло, поспали бы, всю ночь будем в пути, - сказала я, пытаясь казаться заботливой. - Мар будет не доволен, если вы будете в плохой форме.
- После тех криков, что разносились по всему имению... - Ло многозначительно помолчала, - мар будет пребывать в благоприятном расположении духа ещё пару дней точно.
Я невольно улыбнулась, а низ живота скрутило. Доргу весь день до позднего вечера доказывал, что он варвар. Требовательный, жёсткий и такой любимый. Такого яростного секса у нас давно не было. Даже Лиру поинтересовался по мысле-связи, всё ли со мной в порядке. Правда едва я подняла тему злополучного перстня и сказала, что видела его странное свечение и дым, Доргу приказал закрыть мне рот и больше не совать нос в дела меня не касающиеся. Старая песня.
Гинка захихикала, замечая мою смену настроения.
- Проклятая ссора,- пробурчала я, поднимаясь с диванчика и садясь прямо. - Так хочется поговорить с ним, но ответит мне только Поногор.
- А ты не хочешь уйти от него? - вдруг спросила Жани, сидевшая в дальнем углу и что-то делавшая со своими чёрными космами. Она толи дёргала их, толи рвала, хотя, возможно в Крайних землях это какой-то таинственный ритуал.
- От кого? - не поняла я.
- От мара. Он от тебя отказался, снял свою печать, - говорила Жани невозмутимо, ковыряя свои волосы. - У тебя осталась привычка быть с ним, но ты ему больше не принадлежишь. А Поногор хороший хозяин. Я его видела, он показался мне добрым.
- Ты с ума сошла? - возмутилась я. - Я люблю Доргу и к печати это отношения не имеет.
- И потому ушла сразу же, едва он тебя освободил? Даже осмелилась что-то просить...
- Да это было спонтанным решением, необдуманным! - возмутилась я. - Да и не серьёзно это всё, я знала, что Лиру никогда не стал бы претендовать на меня, отдал бы по первому требованию. Сглупила, конечно, когда слиняла к скалам, но я никогда не брошу Доргу! Ты же слышала, у меня уже была возможность остаться с Лиру, он даже предлагал купить мне дом и позволить жить свободно. Я отказалась.
- Но тогда ты не знала, что мой мар согласится на ваш союз только при условии, что будет проведён обряд в Крайних землях.
- Ну и что? - пожала я плечами. - Я даже не знаю, что это за обряд такой. Но если Доргу согласен, то и мне нечего опасаться.
- Этот обряд связывает мужчину и женщину навсегда. Твоя душа переходит мару, и тебе больше никогда не будет покоя, если тот не рядом, - сказала Жани смотря мне в глаза и пытаясь угадать мою реакцию. - Ты себе больше не будешь принадлежать.
Я ухмыльнулась и покачала головой.
- Вот точно Доргу сын своего отца. Он тоже любитель подслушивать, подсматривать и задавать провокационные вопросы через других и узнавать истинные мысли, не вызванные желанием угодить.
Глаза Жани округлились.
- Откуда ты узнала, что это слова мара? - прошептала она.
- Жани, тебя волнуют сыновья и твой мар, а на меня тебе плевать. Откуда такой интерес? Ясно же, что это твой мар пытается разузнать, что я за птица такая, - фыркнула я. - Можешь передать ему, что я была возмущена твоими словами. Доргу уже давно принадлежит моя душа, целиком и полностью. А то, что вы видите, якобы я спорю и пытаюсь им манипулировать, это иллюзия, я себе не принадлежу. Он мой хозяин, и без него я не смогу жить.
- Это правда?
- Я тебе ничего доказывать не буду. Думай что хочешь, - пробурчала я, смотря на то, как Жани дерёт своими пальцами волосы. - Что ты делаешь?
- Мару нравятся твои волосы, - тихо ответила та.
- Это ты так пытаешься расчесаться? - удивилась я.
- Не знаю, что нужно делать...
- Помочь?
Жани тут же подняла голову и кивнула.
Я покопалась в своей сумке, достала оттуда гребень и пересела к страдалице. Сколько же она себе волос повыдирала...
- У мара разрешения спросила?
- А надо было? - испугалась Жани. Я едва сдержала глупый смешок.
- Э... ну не знаю. Меня мар наказал, когда я без позволения расчесалась первый раз.
Жани заметно напряглась, замерла на пару секунд, а после расслабленно выдохнула.
- Разрешил.
Я принялась за работу, а рахуши почему-то приуныли.
- Может спать? - предложила я им.
Гинка замотала головой.
- Эли, расскажи об Осенних играх.
- Да вы и сами всё знаете получше меня, о них гудит весь Нохна, - рассмеялась я.
- Говорят, что мало кто доходит до последнего боя без травм, - сказала Ло.
- У меня был сильный ушиб ноги и пробит бок. У моей соперницы выбито плечо и сломано два ребра, - кивнула я, расчёсывая первую прядь угольно чёрных волос Жани.
- И как можно было сражаться с такими ранениями? - пробурчала Гинка.
- Жить очень хотелось, - пожала я плечами. - Да и Доргу я пообещала принести победу. Ты тоже принесёшь, - посмотрела я на рахушу.
- А может я! - возмутилась Ло.
- Может и ты, - кивнула я. - Знаете, я первую травму получила на второй день боёв - небольшой, но всё-таки порез напротив сердца. На четвёртый серьёзная травма ноги, стоять не могла, а ходила сильно хромая. На пятый я вышла на арену против рахуши... она тоже была ранена, но если я была настроена выиграть, то она сочла себя уже мёртвой. Даже не сопротивлялась.
Я перекинула на грудь Жани очередной лоснящийся локон.
- Вы не должны стать смертницами. Будьте сильнее, хитрее, изворотливее. Притворитесь, что едва стоите на ногах, пусть соперник думает, что вы слабая цель, терпите боль и игнорируйте усталость, всё, что угодно, лишь бы дойти до конца. Потом вам будет и лекарь, и кредит, и почёт. А нет - смерть и забвение. Так что уверенность в себе - залог победы.
- Мар в нас не верит, - тихо сказала Ло.
- Жаншу говорил, что мы можем рассчитывать на личное оружие, но мар его нам не дал, - добавила Гинка.
- Тут такое дело... - проурчала я, не зная как бы сказать. - Вы ведь знаете, что личное оружие стоит очень дорого.
Рахуши кивнули.
- Так вот... дело не в вас. Мар очень рассчитывает на вашу поеду, но личного оружия он вам дать не может. Я разорила его. Нечаянно разумеется...
- Как это? - изумилась Гинка.
- Вот так. Моя последняя выходка стоила ему всего его состояния. Даже ещё должен остался, но отдавать пока нечем. Так что купить вам дорогущее оружие он не смог, - вздохнула я. - Только на людях это не обсуждать!
Рахуши испуганно кивнули.
Образовалась тишина, рахуши больше не болтали, а тихо сидели на своих диванчиках и думали о своём. Надеюсь о победе, она нам очень нужна. Я же расчёсывала густые волосы необычайной красоты и гадала, сколько Жани лет. Доргу было за шестьдесят, Напнар, как я поняла, был старшим братом, получается, что Жани минимум восемьдесят. А выглядит она не старше меня!
- Жани, а на сколько Напнар старше Доргу? - поинтересовалась я невинно.
- На пять минут, - тихо ответила та.
- Они очень похожи, но только внешне.
- Напнар очень жестокий мужчина. Даже для Крайних земель, - сказала Жани, и даже виду не подавала, что ей больно. А я довольно сильно дёргала её за волосы! - Элина, скажи честно, это Напнар пытался убить своего брата?
Мой вдох получился слегка нервным. Зря я начала эту тему.
- Жани, ты ведь знаешь, что назови я Напнара виновником, то пострадает твой муж, - сказала я тихо. - Ты этого хочешь?
- Нет, конечно. Если его казнят, то и меня вместе с ним...
Да?? Хотелось кричать мне, то я молчала.
- Мар уже принял то, что ты сказала, но я должна знать правду.
- Я ничего не скажу.
- Ты защищаешь моего мара? - удивилась Жани.
- Отвечать на этот вопрос я тоже не стану. Даже если поклянёшься соврать мару, если тот решит спросить. Я всё рассказала, больше ни слова не добавлю.
- Ты странная, - пробубнила Жани. - Если бы ты обвинила Напнара, то его и моего мужа бы казнили, а Доргу стал главой рода. Разве это не повод?
- Нет. Ты лучше расскажи, что за подарок твой мар привёз Доргу. Какой-то странный перстень.
- Я не видела, - пожала плечами она.
Больше говорить было не о чем, я молча закончила работу над волосами Жани, вручила ей один из своих любимых гребней и вернулась на свой диванчик. Очень хотелось спать. Легла и, казалось, только прикрыла глаза, как рядом послышался шёпот.