Диана ПокормякЛегенда о старой усадьбе
Глава I
Прежде, чем выйти во двор, Светка осторожно приоткрыла деревянную дверь своего подъезда и несмело выглянула на улицу. Осмотрев из своего укрытия всю территорию двора, она с облегчением вздохнула, распахнула настежь двери и ступила на широкое каменное крыльцо. Ее задиристого обидчика нигде не было видно, и она поспешила покинуть опасное место за считанные секунды. Проскочив по маленькой тропинке мимо клумбы с бархатцами, она резко свернула за угол дома и направилась в небольшой продуктовый магазин, который находился в ста метрах от ее дома. Там она по просьбе матери приобрела пакет молока, десяток яиц и два килограмма муки. Людей в магазине было совсем мало, и через пару минут она уже спешила обратно в свой двор. Обеденное солнце палило, будто огнедышащий дракон, намеревавшийся испепелить Светкину макушку, и девочка, изобразив недовольную гримасу, накрыла свободной рукой, словно панамой, свою голову. По давно укоренившейся привычке она обвела настороженным взглядом свой двор из-за угла и, не заметив ничего подозрительного, со спокойной душой побрела к своему подъезду. Но сзади вдруг послышались чьи-то вкрадчивые шаги. Она на всякий случай ускорила шаг, но тот, кто шел следом за ней, тоже ускорился. Светка, не выдержав, оглянулась и обомлела от ужаса. Тот, от кого она так тщательно скрывалась весь этот день, снова настиг ее, как коршун свою добычу.
Эй, Светка-креветка! крикнул ее преследователь. Думала так легко отделаться от меня?
Это был Сашка. Он жил в соседнем подъезде, хотя Светка предпочла бы, чтобы он жил на другой планете. В прошлом месяце ему исполнилось тринадцать. Невысокий и коренастый, с кучерявыми и черными, как смоль волосами, смуглой кожей и большими вороватыми глазами темно-карего цвета, он походил на цыганёнка. Прыткий и шкодливый, он все время выдумывал какие-нибудь проказы и не забывал при этом дать кому-нибудь нагоняй. Но больше всего, почему-то, доставалось тихой и скромной Светке. Она не знала, чем ему не угодила и старалась обходить его десятой дорогой.
Обычно Сашка выказывал ей свою неприязнь тем, что больно дергал ее за короткие рыжие косы или обзывал ее какими-нибудь обидными словами. Но сейчас он остановил свой недобрый взгляд на пакете с продуктами и, недолго думая, выхватил его из тоненьких Светкиных рук. Усиленно размахивая пакетом, он принялся бегать кругами по цветущей поляне, которая раскинулась зеленым ковром посреди двора.
Отдай пакет обратно! возмущалась Светка, краснея от досады.
Она попыталась догнать Сашку, но безуспешно. Каждый раз он отбегал на приличное от нее расстояние и, показывая ей свой синий, пропитанный шелковицей язык, подкидывал пакет с продуктами высоко в небо, после чего подхватывал его почти, что у самой земли. Все эти манипуляции у него вызывали дикий восторг и безудержное веселье. Чем больше Светка хмурилась, тем шире становилась его разбойничья улыбка. Светка беспомощно озиралась вокруг в поисках того, кто мог бы ей помочь, но на улице, как назло, никого не было.
Какой же ты гадкий! Ненавижу тебя! в сердцах крикнула Светка и, обессилев от бесполезной беготни, присела в своем светлом платье прямо на траву. Закрыв лицо руками, она беззвучно заплакала. Мать ждет ее дома, чтобы приготовить блины, но из того, что было в пакете, наверное, уцелела только мука, но девочка и в этом была не уверена.
Ишь ты, великовозрастная плакса! Сашка перестал подбрасывать пакет и уставился на девочку злобным взглядом. Поди, затопишь сейчас всю улицу своими слезами!
А тебе разве не все равно? сказала с обидой Светка, вытирая подолом платья свое заплаканное лицо. Ты ведь только рад этому будешьшмыгая носом, добавила она, отвернувшись от Сашки.
Еще бы! подтвердил подросток, злорадно ухмыляясь. Но через минуту он размашистым шагом подходит к Светке, кидает пакет с продуктами прямо ей по ноги и сердито добавляет: Не могу уже слушать твое нытье, противно тьфу! смачно сплюнув, он поворачивается к девочке спиной и идет прочь со двора.
«Наверное, пошел искать свою следующую жертву», предполагает Светка. Вздохнув с облегчением, она кидается к своему пакету. Так и естьв сумке сплошное месиво. От такой встряски все яйца разбились, перемешались с мукой, которая просочилась в пакет сквозь прорванный в нескольких местах кулек, и даже молоко не уцелелоо долгожданных блинах в этот день можно было забыть. Что она теперь скажет матери?
Светка неуклюже встает с поляны, отряхивает свое платье от налипших комьев земли и с хмурым лицом бредет к себе домой.
Светка-а-а-а! услышала она за своей спиной и обернулась.
Возле третьего подъезда стояла темноволосая девочка в оранжевом платье и махала ей рукой. Это была Настя, лучшая и единственная Светкина подруга. В отличие от долговязой и худощавой Светки, она была небольшого роста, слегка полновата и розовощека. Ее длинные каштановые волосы всегда были собраны в высокий аккуратный хвост, в котором пестрели радугой цветастые заколки. Ей, как и Светке, недавно исполнилось двенадцать лет. Своими раскосыми зелеными глазами она внимательно осмотрела подругу и, почуяв неладное, поспешила к ней на встречу.
Ты чего такая кислая? спросила громко Настя. Случилось что?..
Светка тяжко вздохнула и заговорила:
Опять этот противный Сашка мне все испортил Посмотри, что он с моими продуктами сотворил! пожаловалась она, широко раскрывая пакет и поднося его к Настиному лицу.
Ох, ничего себе! побагровев от злости, возмутилась подруга. А что тут было то? Ничего не разобрать в этой каше
Яйца, молоко и мука Мы хотели с мамой блинов нажаритьне выдержав, девочка принялась тихонько всхлипывать.
Это что же, он пакетом по асфальту бил что ли? предположила Настя, продолжая с удивлением рассматривать содержимое Светкиного пакета.
Нет, покачала головой Светка, он подкидывал пакет вверх, а потом ловил его у самой земли
Вот разбойник! разозлилась Настя, с сочувствием глядя на свою приятельницу. И чего это он все время к тебе цепляется?
Он ко всем цепляется, возразила Светка.
Да, но к тебе больше всего! поправила Настя.
Светка молча вздохнула. Да, Настя действительно была права. Она начала подсчитывать в уме, сколько раз ее обидел Сашка и сбилась со счета, ведь он досаждал ей каждый божий день. Вчера он дергал ее за косы, сорвал с них заколки, которые она так любила. Потом принялся с их помощью копаться в земле в поисках червяков для рыбалки, пока они не сломались. А позавчера он обстреливал ее переспелыми вишнями. Из-за этого на ее новом желтом платье образовалось несметное количество розовых пятен, которые так и не удалось отстирать до конца. Мать, полушутя, назвала тогда Светку поросенком, хотя девочка была еще той чистюлей и аккуратисткой. И если она умудрялась приходить домой запачканной, то только благодаря Сашке.
Пока Светка рылась в своей памяти, припоминая все свои обиды, к ним подошел невысокий упитанный подросток с коротко стрижеными русыми волосами. На нем была надета синяя футболка и черные шорты. Круглое румяное лицо вспотело от обеденной жары, и мальчик то и дело вытирал его своим зеленым носовым платком.
О, здравствуй, Петька! поздоровались с ним девочки.
Привет! А что у вас тут за собрание? с любопытством поинтересовался он.
Да вот, посмотри на это! Настя без объяснений выхватила у Светки пакет и показала его Петьке.
Что это? округлив от удивления глаза, спросил Петька.
Это то, что осталось от яиц, молока и муки, усмехнулась Настя.
Он, ничего не понимая, вопросительно уставился на Светку.
Это постарался Сашка! коротко пояснила она. Теперь мне за все это перед мамой отчитываться
Петька в задумчивости почесал свой загорелый затылок и, наконец, понятливо закивал головой. Сдвинув брови на переносице, он стал о чем-то напряженно раздумывать. В его памяти всплыли картинки из прошлогоднего лета. Тогда он только переехал в этот двор и пытался здесь с кем-нибудь подружиться. Но никто из ребят не горел желанием принимать его в свою разношерстную компанию. Все они воротили от него нос, намекая: от такого неповоротливого и неуклюжего мальчишки им не будет никакой пользы. Он не способен был быстро бегать, когда требовалось что есть мочи убегать от разоренной хозяйки какого-нибудь фруктового дерева, он не умел проворно карабкаться по деревьям, словно обезьяна и не имел дара бесшумно ступать по чужим огородам в поисках вкусных овощей. Из-за своей неуклюжести и неповоротливости он не мог, как остальные мальчишки, стать невидимкой и ползти, словно змея, по широкому арбузному полю, которое караулил вездесущий сторож. Он совсем не умел драться, и подростки, насмехаясь над ним, награждали его подзатыльниками и отправляли восвояси.
Так он и бродил, всеми отвергнутый, в полном одиночестве во дворе несколько месяцев, пока Светка и Настя не приютили его в свою маленькую, но дружную компанию. Его недостатки нисколько не смутили девочек. Они дали ему понять, что для них главное в человекедуша и характер, а не способность набить кому-нибудь физиономию и обогнать какого-нибудь подростка-тунеядца из их двора. Петьке минуло одиннадцать, он был всего лишь на год младше девчонок, но, несмотря на это, они считали его чуть ли не своим приемным ребенком и поклялись защищать его от задир из своего двора. Единственным человеком, с которым они не могли справиться, был Сашка, но он мало внимания обращал на Петьку, его почему-то, больше всего занимала Светка.
За то, что девочки не отказались от него, как остальные, Петька в знак благодарности очень часто делился с ними своими обильными тормозкамисдобными булочками, печеньем и бутербродами с колбасой.
А сейчас он с нескрываемой жалостью смотрел в худое Светкино лицо, которое напоминало лик мученика, и размышлял о том, чем же ей можно было помочь. Нащупав в карманах своих шорт деньги, которые отец благосклонно дал ему для приобретения долгожданного фруктового мороженного и любимого апельсинового сока, он вдруг с воодушевлением произнес:
Послушайте, у меня есть одна грандиозная идея!
Это что-то новое! улыбнулась Настя. По части идей, у нас, обычно, Светка
А что за идея? перебив Настю, спросила Светка. В компании своих верных друзей она немного приободрилась и перестала лить безутешные слезы по поводу недавнего происшествия. Голубые глаза снова засветились лучезарной радостью, а на бледном веснушчатом лице появилось подобие улыбки.
Петька коротко пояснил:
У меня есть кое-какие деньги Мы можем купить на них все то, что было у тебя в пакете
Светка открыла рот от изумления. Такого поворота событий она совсем не ожидала.
Это замечательная мысль! хлопнув в ладоши, сказала Настя. Но откуда у тебя деньги? она вопросительно уставилась на Петьку.
Вчера отец получил зарплату и дал мне деньги на мороженное и на мой любимый апельсиновый сок Но я могу обойтись и без всего этогоскромно заметил мальчик, покраснев до кончиков ушей.
Этого еще не хватало! замотала головой Светка. Не нужно из-за меня тратиться, у меня ведь мама добрая, она не убьет меня из-за испорченных продуктов
Но она же расстроиться! возражает Петька и испытующе глядит на Светку. А если она расстроиться, расстроишься и ты А если расстроишься ты, то расстроюсь и я! путаясь в словах, добавляет Петька с волнением.
Ты прямо скороговорками заговорил! засмеялась Настя. Послушай его, не противься! оборачиваясь к смущенной Светке, говорит она. К чему тебе из-за этого хулигана расстраивать свою бедную мать?
Светка громко вздохнула и обвела благодарным взглядом своих приятелей. Они не раз вытягивали друг друга из разных неприятностей. Никто другой не сделал бы ради нее такого.
После минутного раздумья и легких сомнений, она неуверенным голосом дает свое согласие на осуществление задуманного, и они спешат в магазин. Там Петька в последний раз несколько расстроенным взором смотрит на свои деньги и отдает их продавщице. Когда необходимый товар куплен, он с чувством выполненного долга торжественно передает пакет с продуктами сияющей от счастья Светке.
Во дворе они прощаются до вечера и расходятся по домам. Но Петька, в отличие от девочек, немного задерживается на своем крыльце. Он наблюдает за тем, как скворцы копошатся на вишне, и раздумывает о своем поступке. Полдень ослепляет знойным солнцем, воздух накален до предела и Петьке начинает мерещиться огромное белоснежное мороженное, политое вишневым сиропом. Мальчик мысленно берет самую большую ложку из своего буфета и с аппетитом кушает воображаемое мороженное, с жадностью запивая его холодным апельсиновым соком. Сглотнув пару раз слюну, он тут же старается разогнать это обманчивое видение, но ему это удается не сразу. И тут Петька вспоминает счастливое Светкино лицо, а потом перед ним предстает и ее улыбающаяся мамаша, которая держит в руках громадную тарелку с зарумянившимися блинами. Их потрясающий запах пробивается к Петьке даже в мечтах. Он с довольной ухмылкой бредет к себе домой, припоминая, что его в холодильнике ждет вкусная и холодная окрошка, любовно приготовленная матерью рано утром перед работой.
А Светку дома ждала растревоженная мать. Она успела переодеться из домашнего халата в свое синее платье и уже собиралась бежать во двор на поиски дочери.
Ты что, в соседний город ходила за продуктами? с удивлением спросила она у Светки, пока та с виноватым видом топталась в коридоре, опустив глаза в пол.
Да просто очередь была большаясоврала девочка, подавая матери пакет с продуктами. Она никогда не жаловалась на Сашку и мать не знала о том, как этот подросток досаждает ей.
Что-то раньше я не замечала в нашем магазине больших очередейс подозрением сказала мать, косясь на Светку. Она скинула с себя свое синее платье, снова облачилась в коричневый домашний халат и собрала свои короткие русые волосы под белую косынку. Иди мой руки, и будешь помогать мне на кухнедобавила она.
Хорошо! бойко ответила Светка и побежала в ванную комнату. Но на пороге, она обернулась и спросила: Мам, а можно потом на блины позвать Петьку и Настю?
О чем речь? послышалось уже из кухни. Пускай приходят, твоим друзьям я всегда рада!
Спасибо большое! Светка принялась прыгать по маленькой комнатке, будто молоденький козлик, не скрывая своей буйной радости. Теперь она хоть как-то сможет отблагодарить Петьку за то, что он ради нее сделал.
Ты хоть пол не провали мне! в дверях появилась мать и, покачав головой, произнесла с улыбкой: Что я отцу тогда скажу, когда он приедет из командировки?
Светка перестала скакать и кинулась обнимать мать.
Ну, все, все, хватит! отстраняясь от дочери, сказала она. Я и так ждала тебя слишком долго! Пора приниматься за дело
Они побрели на кухню. Пока Лена (так звали Светкину мать), возилась с блинами, Светка почистила и помыла картошку, поставила ее на плиту, а затем нарезала овощной салат. Мать время от времени бросала на дочь едва заметные взгляды и размышляла о том, как же повзрослела ее девочка за последний год. Вытянулась ввысь, словно тополь, стала почти такой же, как и она, хотя ей только двенадцать. Внешне, Светка, как и прежде, больше походила на отцатакие же рыжие слегка вьющиеся кудри, такая же светлая кожа с веснушками, и худое продолговатое лицо, но глаза ее, Ленины, такие же голубые и такие же большие, в то время как у Николая (Светкиного отца), они темно-карие. Характером девочка тоже пошла в папутакая же мягкая и покладистая, что в прочем не мешает ей отстаивать свою точку зрения и быть твердой и принципиальной в том, в чем она уверена. Дочь всегда жалела ее. Когда она, совершенно уставшая и обессилевшая, приходила поздно вечером с работы (работала она кладовщиком на продуктовом складе), то на столе ее всегда ждал сытный горячий ужин и живые цветы в вазе, которые Светка рвала на поляне за домом. Квартира всегда сияла чистотойни пыли, ни мусора, ни беспорядка в вещахвсе сложено, выстирано, выглажено и вымыто. Вот только оценки в школе оставляли желать лучшего, но девочка философски замечала, что лучше уделять внимание тем предметам, к которым у человека лежит душа. Судя по отметкам в аттестате, душа у Светки больше всего благоволила к литературе и рисованию. Еще она любила бегать на уроке физкультуры и делала это она успешнее всех своих одноклассников, что подтверждало и наличие нескольких грамот. Вот, в общем-то, и все, чем могла похвастаться Светка. Остальные нормативы она недолюбливала, и они отвечали ей взаимностью, особенно баскетбол, где она один раз умудрилась забить мяч в свою корзину.
Когда все было готово, и они закончили возиться на кухне, Лена сказала дочери:
Ну, а теперь иди, зови Петю с Настей!
Светка кивнула головой и помчалась в коридор, а Лена принялась расставлять на столе кухонные приборы.
Первым делом, Светка заходит за Петькой. Он, облизнувшись несколько раз подряд, с удовольствием принимает приглашение на обед и признается, что давно хотел полакомиться блинами. О том, что он только что сытно поел, он деликатно умолчал.