Если мое время будет отвлечено от главной цели, я никогда не стану чемпионкой. Ты будешь считать меня слабачкой?
А не все ли равно, что я буду о тебе думать?
Задумавшись, Шанна замолчала. Что важнее любовь Алехандро или одобрение отца? Выбора нет.
Нет. Я повзрослела.
Любовь мужчины нужна тебе больше, чем одобрение отца.
Она кивнула.
Джейсон и Кайл будут смеяться надо мной, если я выберу Алехандро.
Отец закатил глаза.
Они сделают это в любом случае, как бы ты ни поступила. Они убеждены, что это их обязанность, ведь они старшие братья.
Несмотря на странность беседы, Шанна рассмеялась.
Ты так думаешь?
Улыбка исчезла, когда она кое-что вспомнила.
Не уверена, что наши отношения с Алехандро так просты, как ты думаешь. Скажем так, я играла очень жестко. Он не станет со мной разговаривать после того как я, гм сбежала от него сегодня утром.
Почему бы тебе не послать ему билеты на завтрашний конкурс? Бьюсь об заклад, он придет. Я хочу встретиться с мужчиной, которому удалось что-то разглядеть в Сучке Танцпола.
Ты придешь завтра?
Он потянулся через стол и сжал ее руку.
Я не пропущу это ни за что на свете. Я буду гордиться тобой, независимо от того, станешь ты королевой чемпионата или королевой сердца Алехандро.
Глава 9
Ожидая своего выхода в затемненном углу танцпола, переступая с ноги на ногу, Шанна сделала глубокий вдох, пригладила волосы и, поправив рукав платья, снова оглядела толпу.
Его нет.
Тебе не нужно так переживать.
Если бы она так не нервничала, то рассмеялась бы над словами Кристоффа. С тем же успехом он мог посоветовать ей не дышать.
Я знаю. Прости.
Нервничаешь? Ее партнер подошел к ней сзади и прошептал ей на ухо. Боишься проиграть?
Проиграть? Нет, не совсем. Если они проиграют, то она смирится с этим. Но Алехандро? Она очень боялась его потерять. По правде говоря, она подозревала, что и без того было слишком поздно.
Шанна лично этим утром принесла билеты в «Смотреть-не запретишь». Дэл открыл дверь и поздоровался. На самом деле, поздоровалсяслишком сильно сказано. Через силу, если сказать точно. Он вел себя с ней значительно холоднее, чем в их последнюю встречу. Когда он сказал, что передаст билеты Али, она сказала, что надеется, что Али придет до шоу, и они смогут поговорить. Дэл коротко кивнул, а затем захлопнул дверь перед ее носом.
Очевидно, она сильно обидела Али, и это чертовски сильно разозлило Дэла.
Алехандро не пришел, чтобы увидеть ее до начала соревнований. Она снова посмотрела на зрительские места вот сидит ее отец, машущий ей рукой. Она улыбнулась в ответ, но она все еще не видела темно-каштановых волос Алехандро, его самоуверенной манеры держаться и его греховно-прекрасной улыбки.
Может быть, она слишком часто отталкивала его? Тягостные мысли завязали желудок в узлы.
Шанна, ты нервничаешь из-за выступления?
Нет, она и Кристофф были готовы. Более, чем готовы. Они были готовы на все сто. Они довели до совершенства конкурсную программу. Это будет их лучшее выступление, хотя шантажист и может лишить их победы.
Или жалеешь, что не смогла заменить меня новым партнером перед чемпионатом?
Услышав горечь в его голосе, Шанна нахмурилась и посмотрела через плечо на Кристоффа. Губы сжаты, глаза прищурены, плечи напряжены. Проклятье, он выглядел нервным. Оцепеневшим. Что это с ним? Он никогда так не нервничал перед выступлением. Может, он волновался из-за того, что диск все-таки попал к судьям?
Прищурившись, Кристофф продолжал смотреть на нее горящими глазами, и Шанна мысленно повторив его вопрос, наконец, все поняла.
Я не собираюсь тебя заменять. Опустив руку, Шанна сжала его ладонь, болтающуюся рядом с ее бедром. Я не устраивала прослушиваний. Ты был прав насчет замены партнераэто глупо.
Он бросил на нее подозрительный взгляд.
Почему ты изменила свое решение?
Раньше, ради победы я была готова задушить собственное чувство вины перед оставленным мной партнером. Но это никогда не срабатывало. Именно ты заставил меня осознать всю бессмысленность моего поведения. Не без помощи Али и Дэла, конечно.
Ты не хочешь заменить меня на другого партнера? В самом деле?
Она улыбнулась.
Держись за меня.
Кристофф улыбнулся ей улыбкой в миллион ватт.
Несколько недель я переживал, что ты захочешь от меня избавиться. Он сжал ее руку. Спасибо. Я счастлив.
Вместе, мы либо победим, либо проиграем, окей? Наверняка, мы не выиграем из-за того, что забыли, как важно ставить танцы на первое место в жизни. И, возможно нам нужно просто повеселиться сегодня вечером и будь что будет.
Кристофф медлил с ответом, а затем, подразнивая, спросил:
Кто ты и что ты сделала с моей партнершей?
Несмотря на свою нервозность и переживания по поводу расставания с Али, Шанна рассмеялась. По крайней мере, сегодня она скрепила одни из важных отношений в ее жизни. И, черт возьми, это было здорово!
Если бы мы были одни, я бы побила тебя за это.
Вот это Шанна, которую я знаю и обожаю, пробормотал Кристофф.
Именно в эту секунду музыка стихла и ведущий напомнил собравшимся имена и номер их соперников. Шанна постаралась успокоиться. Вдох. Выдох. Их очередь была следующей.
Прежде чем мы выйдем, я должен тебе кое-что сказать.
Кристофф, вот-вот объявят наш выход.
Верно, но
Пара номер сто триШанна Йорк и Кристофф Палавин из Лос-Анджелеса, штат Калифорния.
Шанна знала, что зрители приветствовали их не так восторженно, как хотелось бы Кристоффу. Она должна сосредоточиться, но прямо сейчас, она не могла обойти вниманием то обстоятельство, что Алехандро не воспользовался билетами, которые она ему оставила.
Это значило, что он отказался от нее, именно этого она всегда и боялась.
Заставив себя улыбнуться, они вышли на танцпол под аплодисменты зрителей. Кристофф шел рядом с ней, сжимая ее ладонь в своей. Они встали в позу и стали ждать, когда заиграет музыка.
Делая все возможное, чтобы сосредоточиться на следующих трех минутах танца, Шанна нацепила на лицо улыбку и посмотрела на толпу. Раздались тихие звуки музыки, Шанна выгнулась, переставила ногу, и обернулась.
Там сидел Алехандро.
Его лицо ничего не выражало, но улыбка, появившаяся на ее губах, сейчас была впервые настоящей за весь день.
Он здесь. Здесь!
В черном костюме, белой рубашке и атласном темно-сером галстуке он выглядел потрясающе.
Однако отсутствие одежды шло ему еще больше.
Прежде чем снова повернуться лицом к Кристоффу, она бросила быстрый взгляд на Али, надеясь, что по ее глазам он прочтет, как она рада его приходу.
Следующие две минуты и сорок секунд, они с Кристоффом танцевали, вкладывая всю душу в свой танец. Кристофф словно светился изнутри, нежный, чувственный, и в тоже время страстный. Боже, он завел зрителей. Он действительно был невероятным. Шанна отвечала ему женственно, соблазнительно противостоя его образу властного мужчины.
Она не сомневалась в том, что они блистали, сверкали, сделали невозможное на танцполе. Шанна не могла припомнить, когда в последний раз получила такое удовольствие от танца.
Когда музыка стихла, она знала, что они сделали все возможное. Несомненно. Да, она хотела бы, чтобы в этот вечер, победа досталась им, но это маловероятно. Им потребуется год, на то, чтобы скандал стих и все вошло в свою колею. В любом случае, они могли бы побороться за звание чемпионов в следующем сезоне.
Зрители встали, приветствуя их выступление бурными аплодисментами. Никогда раньше она не ощущала эту связь, эту зрительскую любовь, как в тот момент, когда они с Кристоффом кланялись.
Она слегка повернула голову, чтобы увидеть Алехандро. Он тоже стоял и аплодировал, затем наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо невысокой яркой женщине средних лет, удивительно похожей на него глазами. Своей матери.
Затем он снова повернулся к ней, обжигая ее взглядом своих карих глаз, и Шанна почувствовала жар во всем теле.
Проклятье, она любит этого мужчину.
Ты с Алехандро? Спросил Кристофф, когда они покинули танцпол. Между вами что есть?
Что?
Ты смотрела на него, словно готова съесть его, как будто ты принадлежишь ему. Или он принадлежит тебе. Это так?
Шанна нервно сглотнула. Боже, она надеялась, что раз Алехандро был здесь, значит, он простил ей побег и отсутствие веры в их отношения Но даже если и нет, она не сдастся. Больше она не будет менять партнеров, ведь это очень тяжело не только в профессиональном плане, но и личном.
Это у меня в планах.
На четвертом месте объявил ведущий, и Шанна прислушалась и поняла, что ее имя не объявили, стала вежливо аплодировать.
Обычно эта часть мероприятия заставляла ее очень нервничать. Сколько раз она стояла в углу сцены, стараясь не упасть в обморок и молясь о том, чтобы не расстраиваться по поводу того, что их имена находятся в конце списка первенства? Сколько раз она фальшиво улыбалась, якобы радуясь третьему месту, хотя внутренне чувствовала себя раздавленной? Слишком часто.
Но сегодня она очень хотела, чтобы ведущий объявил ее имя прямо сейчас, чтобы закончился этот балаган, и она могла поговорить с Алехандро. На его лице не было никаких эмоций: не гнева, ни радости. Он простил ее и пришел поддержать? Или он просто пришел, потому что она дала ему бесплатный билет, а его мать любила подобные мероприятия? Никакой подсказки. С таким выражением лица можно спокойно играть в покер.
На третьем месте
Снова не ее имя. Снова вежливые аплодисменты. Она еще раз украдкой бросила взгляд на Алехандро. Он приподнял бровь, но выражение его лица осталось таким же невозмутимым. Забудь о результатах конкурса. Ее убивало то, что она не знает, что чувствует к ней Али.
И что же делать, как сказать ему о том, как сильно она его любит? Она ведь по уши в него втрескалась.
На втором месте
И снова не ее имя. Пара рядом уверенно вышла вперед, и Шанна увидела, как партнерша фальшиво улыбается, скрывая за улыбкой разочарование и поражение от сокрушительного удара.
Нет, подождите Если второе место объявлено, и кроме них не осталось больше пар на паркете
Победители чемпионата США по латиноамериканским танцампара номер сто триШанна Йорк и Кристофф Палавин, Лос-Анджелес, штат Калифорния!
Кристофф сжал ее руку и вывел ее вперед.
Мы сделали это! Мы сделали это!
Они победили. Наконец-то! Алехандро аплодировал ей. И его мать тоже. И все зрители, в том числе ее отец, который с энтузиазмом свистел, как на футбольном матче. Это считалось дурным тоном в бальных танцах, но она радостно улыбалась, усмехаясь во весь рот.
Сегодня вечером она, наконец, стала чемпионкой.
Но как это могло произойти, учитывая угрозы шантажиста?
То естьты знал? Сказала она Кристоффу сквозь зубы, продолжая улыбаться. Может, ублюдок-шантажист не довел угрозу до конца?
Прежде, чем он успел ответить, ведущий вынес приз. Кристофф схватил приз одной рукой и поднял его в воздух, вместе с их соединенными руками. Затем они вдвоем поклонились.
Эта самая главная победа за всю ее карьеру.
Госпожа Йорк и господин Палавин будут участвовать в финале Кубка мира по латиноамериканским танцам.
Вау, сбылась мечта всей ее жизни. И все же Ее жизнь была ненастоящей, а триумф не полным, если она не могла разделить их с Алехандро.
Ведущий забрал приз у Кристоффа. Свет погас, и онипара победителей вышли на паркет. Но все ее мысли в данный момент были об Али, о том, как он смотрел на нее, о его непроницаемом лице и расслабленной позе. О чем думал этот мужчина?
Вскоре и другие пары кружились рядом с ними. Они уже не были в центре внимания, и у Шанны появился шанс подойти к Алехандро.
Кристофф сопротивлялся.
Я должен тебе кое-что сказать.
Позже. Обещаю.
Но
Дай мне пятнадцать минут, ладно?
Прежде, чем он успел ответить, они оказались на краю танцпола. Она повернулась к матери Алехандро.
Госпожа Диас? Привет, я Шанна Йорк. Она протянула руку.
Ella es su novia?Резко спросила мать Алехандро.
Mamá- Он вздохнул. Sí. Затем он что-то прошептал ей на ухо и выражение ее лица смягчилось, в ее глазах читалось облегчение.
Она повернулась к Шанне с сияющей улыбкой и сказала с легким акцентом:
Спасибо за билеты. Поздравляю с победой, nuera.
Nuera? Проклятье, она выучит испанский при первой же возможности.
Спасибо. Не желаете потанцевать с моим партнеромКристоффом?
Она кивнула, бросив застенчивый взгляд на Кристоффа.
Он один из моих любимых танцоров.
Уверена, он почтет это за честь. Ему надоело танцевать со мной и он с большим удовольствием потанцует с Вами. Шанна повернулась к своему партнеру. Кристофф?
Ее партнер очаровательно улыбнулся и взял пожилую женщину за руку.
Потанцуем?
Они ушли. Шанна смотрела, как Кристофф с апломбом сжимает руку матери Али, ведя ее в вальсе. И снова возникла проблема, все внимание его поклонников и конкурентов переключилось на нее.
Шанна схватила Алехандро за руку и потащила его за кулисы, по плохо освещенному извилистому коридору в пустую гримерную. Ее не волновало чья эта комната, она закрыла за собой дверь и заперла ее.
Привет. Улыбнулась она. Ты пришел. Спасибо.
Боже, он слышал, как сильно колотится ее сердце?
Ты принесла билеты. Этот конкурс много для тебя значит. Шанна слышала в его голосе нотки гнева, видела его крепко сжатые челюсти.
Не так уж много, как я думала. И я это поняла сейчас, благодаря тебе. Она закусила губу, задаваясь вопросом, насколько сильна будет ее душевная боль, если он не захочет ее слушать. Я сожалею о том утре, когда я сбежала. Обо всем. Скажи, пожалуйста, что ты не ненавидишь меня.
Я не ненавижу тебя.
Его лицо по-прежнему не выражало его истинных чувств, но Шанна была рада, что он не испытывает к ней ненависти. Она бросилась к Алехандро, обвила руками его шею и жадно поцеловала.
Если она не сможет убедить его в искренности своих чувств, то у них не будет будущего.
Он ответил на поцелуй. О, его поцелуй пьянил. Он был таким восхитительным на вкус. Как коньяк с легким оттенком корицы. Пикантный. А спустя несколько мгновений жадный, настойчивый, его рот пожирал ее. Он обнял ее, крепко сжимая ее талию, как будто говоря ей без слов, что никогда ее не отпустит. Она таяла в его руках, еще немного и она растечется лужицей у его ног.
Еще немного и ее трусики можно будет выжимать. Она вырвалась из его объятий, тяжело дыша, как будто пробежала марафон, не в силах сдержать улыбку, полную надежды.
Значит, ты простил меня?
За то, что оставила меня одного в постели? Хм, возможно, тебе придется приложить больше усилий, чтобы меня убедить. Улыбка заиграла в уголках его губ.
Мне придется хорошо постараться этой ночью? Она прижала руку к его щеке и посмотрела в его убийственно-прекрасные глаза, забыв об осторожности.
Я потребую много ночей. Очень много.
Она едва могла дышать, надеясь, что ее сердце не разорвется от радости.
Али, я очень сожалею. Я поступила бесчувственно. Я это знаю сейчас и тогда знала. Я простоиспугалась. Но я больше так не поступлю. И я хочу, чтобы ты знал, я очень хочу тебя. Сильно.
Хочешь. Он приподнял темную бровь. Как?
Шанна поняла, что и он тоже ее хочет. Она чувствовала, как его твердая плоть упирается в ее бедро, его взгляд и то, как сильно ее сжимали его руки.
Сильно, querida? Снова подсказал он.
Она нервно сглотнула, боясь, что мужество покинет ее и произнесла:
Я люблю тебя.
Как только эти три слова сорвались с ее губ, Али обошел ее и нетерпеливым движением смахнул все письменные принадлежности со стола. Мгновение спустя, она ощутила, что лежит спиной на прохладной ламинированной поверхности, а он прижался к ней всем телом. Она ощутила его мускулистые плечи под элегантным пиджаком, его жесткий пресс, прижимающийся к ней при каждом вздохе, его узкие бедра и впечатляющую эрекцию между ними.
Скажи это еще раз. требовательно произнес он.
Я люблю тебя.
Ты в этом уверена?
Шанна посмотрела прямо в карие глаза Алехандро, и, не отводя взгляда, сказала:
Никогда, ни одному мужчине, кроме отца, я не говорила этих трех слов.
Наконец, на сильном, мужественном лице Алехандро появились эмоции: счастье, желание, обожаниелюбовь.