И Медведица протянула огромные лапы, собираясь заключить Тишу в объятия. Но зайка уже пришел в себя, поэтому резко отпрыгнул в сторону, спрятался за пенек и уже оттуда крикнул:
Что вы, мамаша! Не за что меня благодарить. Это подарки от Деда Мороза. Ему и спасибо. А я только новогодний почтальон.
Ну хорошо, хорошо, примирительно произнесла Медведица. Напугала я тебя, зайка. Извини и не сердись. Намаялась я со своими малышамиони такие шалуны и непоседы, с ними ни минуты покоя. А сейчас, когда они спят, кажется, нет на свете детей лучше, чем мои, и Медведица счастливо улыбнулась.
Тиша понял, что коврик из него делать не будут, поэтому вылез из-за пенька и подошел ближе к крылечку.
Ну вот, подарок я вам вручил и теперь пойду домой. Вы отдайте мне мешок и вторую коробочку, сказал он.
Забирай. Подойди, не бойся. Давай вместе посмотрим, что Дед Мороз моим деткам прислал, ласково глядя на Тишу, сказала Медведица.
Зайка с опаской приблизился к крыльцу, увидев, что Медведица занята коробочкой, быстро схватил мешок и подарок для зайчат.
Ну и Дед Мороз! воскликнула Медведица. Знает, что для медвежат лучший подарок. Посмотри, он прислал им сладкие медовые пряники. Теперь мои крошки будут во сне не лапу сосать, а прянички, и сниться им будут медово-пряничные сны, бормотала Медведица, улыбаясь, совсем забыв про зайку.
А тот бочком, бочком, за кустики, за пенечки и был таков.
ЗАТАЕННАЯ ОБИДА
Отбежав подальше от берлоги, Тиша остановился и присел на пенек передохнуть.
Ну и работа у почтальона, утирая вспотевший лоб, пробормотал зайка. Никогда не знаешь, что ждет тебя за дверью. За такую опасную работу надо каждый день по морковке выдавать, чтобы укреплять нервы
И вдруг над головой Тиши, как выстрел, раздалось оглушительное «Карр! Карр!». Зайке показалось, что сердце его выскочило из груди, отбежало на некоторое расстояние и зарылось в снег, но потом вернулось и вновь быстро-быстро забилось. Он посмотрел вверх и увидел Ворону, сидевшую на сломанной ветке сосны. Это была известная во всем лесу воровка, скандалистка и сплетница.
Ворона, ты же знаешь, что у меня слабое сердце. Зачем же так пугать. Я чуть не умер, недовольно заворчал Тиша.
Что ж ты со слабым сердцем по лесу как ошпаренный бегаешь, себя не бережешь. Я смотрю, всем подарки раздаешь, а про меня забыл. А ведь ты мне, как родной. Ну да ладно, я не гордая, могу о себе и напомнить. Давай быстрее подарок. Что там у тебя в мешке для меня?
Для тебя, Ворона, у меня ничего нет, ответил Тиша и хотел уйти.
Как это у тебя для меня ничего нет?! Нет, нет, ты погоди, не уходи! Ворона слетела с дерева и преградила зайке дорогу. Значит, для других есть, а для меня нет! А ведь мы хоть и дальняя, но родня! Давай подарок по-хорошему и точка! закричала Ворона, размахивая крыльями и наступая на зайку.
Что ты раскричалась на весь лес, пытался утихомирить ее Тиша. Я тебе ничего не дам, потому что это не мой мешок. Я его нашел
Как это нашел? перебила его Ворона. Где нашел? Уж не мой ли это мешок! Дай-ка я его получше рассмотрю! И Ворона потянулась к мешку.
Тиша быстро спрятал мешок за спину и стал отступать в сторону кустов.
Это не твой мешок, а Деда Мороза. Он его потерял, а я нашел. Все, что там было, я раздал, и, не желая больше разговаривать с Вороной, зайка быстро поскакал к дому.
Позор-р! Кар-раул! Гр-рабеж! Безобр-разие! кричала Ворона вслед Тише. Ты еще пожалеешь, что так со мной поступил! Я тебе это пр-рипомню
А Тиша бежал все быстрее и быстрее. В лесу сгущались сумерки. «Я, наверно, сокращу себе путь, если побегу напрямую, через Волчий овраг, размышлял зайка на бегу. Правда, среди зайцев о нем ходит дурная слава. Но придется рискнуть». Подбежав к краю оврага, Тиша, не раздумывая, прыгнул вниз.
И вдруг что-то треснуло под ним, и он почувствовал, что проваливается в черную бездну
СТРАШНАЯ МЕСТЬ
Между тем Снеговик торопливо шагал по лесу, вглядываясь вдаль. Мешка нигде не было. Вдруг он услышал шумный разговор и поспешил на голоса. Он надеялся расспросить у местных жителей, не нашел ли кто его потерю.
Когда Снеговик вышел на поляну, то увидел растрепанную, явно чем-то огорченную Ворону. Она стояла спиной к Снеговику и кричала кому-то вслед обидные слова, потрясая крыльями.
Извините, добрый вечер, вежливо обратился Снеговик к Вороне. Не могли бы вы ответить мне на один вопрос?
Ворона перестала кричать, обернулась и удивленно уставилась на неизвестно откуда взявшегося незнакомца.
Вы ко мне обращаетесь? слегка растерявшись, спросила Ворона, поправляя растрепавшуюся прическу.
К вам, ведь здесь больше никого нет, ответил Снеговик, на всякий случай посмотрев по сторонам.
Я вас раньше не встречала. Вы приехали к кому-то в гости на новогодний праздник? спросила Ворона, с любопытством разглядывая снежного человека.
Нет. Я работаю у Деда Мороза. Я Снеговик-почтовик и сегодня привез подарки и поздравления на вашу лесную почту. По дороге случилась большая неприятностьпотерялся очень ценный мешок. Теперь я его ищу. Вы ничего не слышали? Может быть, кто-то его уже нашел и хочет мне вернуть? Снеговик с надеждой посмотрел на Ворону.
Я все слышу и все знаю! Я кор-респондент лесной газеты и немного подр-рабатываю на р-радио, не моргнув глазом врала Ворона, гордо подняв клюв. Вы обратились по верному адресу, мой дорогой почтальон. И как коллега коллеге я вам помогу совер-ршенно бесплатно.
Ворона решительно подошла к Снеговику, взяла его под руку и отвела в сторонку, под заснеженный куст.
Здесь нам никто не помешает, сказала Ворона и потом зашептала Снеговику прямо в ухо:Здесь живет один заяц, опасный тип. Это он украл ваш мешок и все, что было в нем, присвоил. Он говорит, что нашел мешок, но кто ему поверит. Зачем же он целый день бегал с ним по лесу и путал следы? У кого совесть чиста, тот так не поступает. Правильно я говорю? Ворона вопросительно посмотрела Снеговику в глаза.
А вы точно знаете, что мешок у зайца? спросил Снеговик.
Да я видела его собственными глазамикрасивый такой, блестящий, и звездочки на нем сверкают, мечтательно закатив глаза, со вздохом сказала Ворона.
Действительно он такой, как вы сказали. В таком случае это дело так оставлять нельзя. Нужно, чтобы все в лесу узнали, какой ужасный поступок совершил этот заяц, решительно заявил Снеговик.
Здесь вы можете на меня р-рассчитывать! Уж я-то постар-раюсь! Я всем р-расскажу! воскликнула Ворона, сердито сверкнув глазами.
А я немедленно иду к Деду Морозу, продолжил Снеговик-почтовик, и все расскажу ему. Пусть он решает, как поступить с таким злым и коварным зайцем. Ведь в этом мешке было сокровище, которое должно было принести радость очень многим
Сокр-ровище!!! Я чувствовала, что там что-то очень ценное! Я видела, как он уцепился за этот мешок! Почему я не выр-рвала сокр-ровище из его жадных лап! О гор-ре мне, несчастной! Сокр-ровища, мечта всей моей жизни, были совсем рядом, а я их провор-ронила, сокрушенно закаркала Ворона, обхватив голову крыльями.
Вы очень честная и добрая ворона. Я расскажу Деду Морозу о том, как вы помогли напасть на след преступника. Да-да, преступника. Лишить детей радости в новогоднюю ночьсамое страшное преступление. Так говорит Дед Мороз. До свидания, уважаемая Ворона. Я думаю, ваш поступок заслуживает награды.
Снеговик повернулся и, не оглядываясь, зашагал во дворец Деда Мороза.
Провор-ронила я свое счастье, печально качая головой, причитала Ворона. Целый мешок сокр-ровищ! Серьги, брошки, кулоны Все, конечно, из чистого золота, все усыпано бриллиантами. Новые сережки мне были бы очень кстати. Знакомые вороны позеленели бы от зависти, как елки, увидев меня в них на новогоднем балу. Ворона мечтательно закатила глаза. А этот Тишка все погубил! Оказывается, он не так прост, только прикидывается бедным и несчастным, всеми обиженным зайкой. Ну да ладно! Не хотел со мной, честной вороной, поделитьсявсе вернешь, да еще с позор-ром!
И, злобно сверкнув глазами из-под нахмуренных бровей, Ворона полетела в чащу леса.
БАНЯ С ПРИВИДЕНИЕМ
Волк сидел у окна и, подперев голову лапой, грустно смотрел, как угасает день. В животе у него было пусто, а на сердце тоскливо. Казалось, еще немногои он завоет.
Вот и еще один год прошел, разговаривал он сам с собой, и ничего в моей жизни не изменилось. Все сейчас к празднику готовятся, курочек-петушков жарят, Волк сглотнул слюнки, детишек своих гостинцами кормят, елки наряжают. А я один сижу, никому не нужный, всеми забытый
Волку стало так себя жалко, что он шмыгнул носом, и слезинка покатилась по его щеке.
Что это я так расстроился?! Это, наверно, старость подкрадывается. Волк встал, смахнул лапой непрошеную слезинку и решительно шагнул к выходу. Пойду-ка истоплю баньку да попарю старые косточки, вот и у меня будет праздник.
Сказаносделано. Прошло немного времени, и Волк, блаженно улыбаясь, уже сидел в парной и хлопал себя березовым веничком по тощим бокам. Рядом на полке стояла деревянная шайка с холодной водой, а в уголке едва светил тусклый фонарик. Настроение у Волка улучшилось, он даже что-то напевал себе под нос
Вдруг потолок бани с треском проломился, и в лужу на полу мягко шлепнулось что-то бесформенное и темное.
Волк от испуга и неожиданности резко вскочил, поскользнулся на мыльной доске и кубарем скатился с лавки. Он задел деревянную шайку, и та, падая, больно ударила Волка по голове, окатив при этом холодной водой. У Волка свет померк в глазах. Когда он очнулся, то увидел перед собой перепуганного насмерть Тишу, прижимавшего к груди блестящий мешок.
Ты привидение? удивленно спросил Волк, у которого еще шумело в голове и немного двоилось в глазах от удара шайкой.
Нет. Я н-н-настоящий, заикаясь, пробормотал Тиша.
Ах, настоящий! яростно взревел Волк, вскочил, схватил зайку за уши и поднял так, что их глаза встретились. С настоящими зайцами у меня разговор короткий. Но ты не просто заяц, ты еще и хулиган. Ты разрушил самое дорогое, что у меня быломое хорошее настроение. За это не жди пощады, даже в честь Нового года. Все, прощайся с жизнью, даю тебе на это три секунды. И брось ты эту тряпку. Мне она будет мешать, а тебе больше не понадобится.
Это не тряпка! с отчаянной храбростью воскликнул Тиша. Это мешок с подарком от Деда Мороза!
Подарок от Деда Мороза? Мне? Неужели старик мне все простил?
Волк отпустил заячьи уши, и Тиша опять мягко плюхнулся на пол. Вырвав из лап зайки мешок, Волк начал шарить внутри в поисках подарка. Наконец он нащупал коробку.
Ха! Нашел! Вот он, мой подарочек! «Зайчата», прочитал он вслух подпись и радостно улыбнулся. Помнит старик Мороз, что я люблю больше всего.
Коробка была круглой, и в тусклом свете фонаря Волк не совсем разобрал надпись. Уверенный, что в коробке зайчата, он сорвал крышку и заглянул внутрь. От того, что он увидел, челюсть его отвисла, а глаза полезли на лоб. В коробке лежали семь морковок.
Ну, заяц, такого я от тебя не ожидал, в тихой ярости прошептал Волк. Да за такие шутки я тебя
Тиша не стал ждать, пока Волк придумает ему наказание. Он подпрыгнул вверх и кувыркнулся через голову. Волк в изумлении смотрел на этот акробатический номер, а Тиша шмыгнул к двери и пустился наутек.
Волк взревел от бешенства, схватил первое, что попалось ему в руки, свой банный веник, и метнулся в погоню.
Тиша летел со всех ног, но разъяренный Волк бежал еще быстрее. Вот зайка уже слышит тяжелое дыхание Волка за спиной. Все. Конец.
И вдруг Тиша обнаружил, что уже не бежит, а летит, хотя продолжает перебирать всеми лапами. Он зажмурил глаза, лапы его безжизненно повисли, но он продолжал лететь. «Ну вот, я уже, наверно, в заячьем раю. Все-таки Волк меня съел. Странно, но это было совсем не больно. Он, скорее всего, проглотил меня целиком. Сейчас я открою глаза и окажется, что я не в раю, а в желудке Волка. Неизвестно, что лучше. Может, пока не открывать глаза?»
Эти мысли пронеслись в голове Тиши в одну секунду. В следующую секунду он понял, что кто-то снова держит его за уши, а еще через секунду он осторожно приоткрыл один глаз, и сердце Тиши опять оборвалось от ужаса.
НОВОГОДНИЕ ХЛОПОТЫ БАБЫ ЯГИ
Куда я могла их положить? ворчала Баба Яга. Как сквозь землю провалились. Черномор, ты не знаешь, где они? обратилась она к огромному черному коту.
А что ты ищешь-то, хозяйка? лениво потягиваясь, в свою очередь спросил кот.
А разве я не сказала? Да ножницы я ищу, ножницы! сердито ответила Баба Яга.
Ты, хозяйка, как-то неправильно ищешь. Разбросала все в доме, вывернула ящики и сундуки, в кладовке все вверх дном. Разве в такой свалке можно что-нибудь найти? Так мы с тобой и друг друга можем потерять. Ты возьмись-ка за уборку. Вещи по их местам разложи-расставь, полы помой, пыль протри, половички потряси. Глядишь, ножницы сами найдутся.
За что я тебя люблю, черная твоя душа, так это за то, что ты всегда можешь дать мудрый совет. Я женщина вспыльчивая, а ты всегда спокоен. Как это тебе удается?
Есть замечательная травкавалерьяна. Рекомендую, очень успокаивает.
Когда я в гневе, мне нужно целый стог этой валерьяны съесть, чтобы хоть немного успокоиться.
В твоем случае удобнее пользоваться капельками, блаженно улыбаясь, промурлыкал кот, продолжая полировать и без того сверкавшие, как сталь, когти.
Какой-то разговор у нас странный завязался. Я даже забыла, что хотела сделать, Баба Яга остановилась посреди комнаты и задумалась.
Ты, хозяйка, хотела в избушке прибраться и меня покормить. Каждый раз мне приходится напоминать тебе про обед, капризным голосом сказал кот.
Сейчас, сейчас, Черноморчик. Я мигом все сделаю.
Баба Яга засуетилась, забегала по избушке. Белье, посуда, чугунки и сковородкивсе скоро встало на свои места. А Черномор закрыл глаза и погрузился в легкую дрему.
Покончив с уборкой, Баба Яга принесла половую тряпку, взяла ведро с водой и с размаху выплеснула воду на пол.
Эй! Ты что там, Яга, делаешь? У меня от твоего топота уже сотрясение мозга. А тут еще и холодный душ. Забыла, что ли, на улице мороз. Я могу и ангину подхватить! Это раздался недовольный голос избушки на курьих ножках.
Извини, Куряшка! Мы с Черномором решили немного прибраться. А то и правда, живем, как в лесу. Воду я сейчас уберу! И Яга, схватив тряпку, стала торопливо мыть пол.
Через несколько минут Баба Яга уже сидела на табуретке и осматривала свое жилище. Красота!
Молодец, Яга, сама себя похвалила она. Чисто, как в девичьей светелке Черномор, Куряшка, вы слышите меня?
Слышим, хозяйка, неохотно отозвались два голоса.
Так вот, с сегодняшнего дня никакой «Бабы Яги» или «хозяйки». Будете звать меня Яга Столетовна. Я начинаю новую жизнь. Вам все понятно?
Нет, ответили опять два голоса.
Беда с вами, бестолковыми. Не хочу, чтобы вы меня Бабой Ягой звали. Я еще совсем молодая женщина, мне и трехсот лет не исполнилось. А вы все баба да баба. Хватит! Завтра начинается новый год, а у меняновая жизнь. Теперь ясно?
А почему Столетовна? спросила Куряшка.
Говорят, что я очень хорошо выгляжу, и больше ста лет мне никто не дает, кокетливо поведя плечами, ответила Яга.
Попробовал бы кто дать больше, тихо фыркнул кот, сразу в котел угодил бы.
Ты что это фыркаешь, Черноморчик? Чем-то недоволен? подозрительно покосилась на него Яга Столетовна.
Я хочу сказать, не пора ли обед готовить, перевел разговор на нужную тему кот.
Хорошо тебе, Черноморчик, про обед говорить. Я ведь еще за продуктами должна слетать. В избушке шаром покати Ой, вспомнила! Вот память девичья! Вспомнила, что хотела до обеда сделать. Где ножницы? Отвечайте немедленно!
А зачем тебе ножницы, Яга Столетовна? Праздник сегодня, отдохни. Небось решила новые наряды к своему новому имени пошить! лениво почесывая за ухом, промурлыкал Черномор.
Ты меня, беда пушистая, с толку не сбивай. Ведь прекрасно знаешь, что перед Новым годом я всегда Куряшке крылья подрезаю. Где ножницы? Последний раз спрашиваю! закричала рассерженная Яга Столетовна.