- Подожди - попросил я. Что-то не нравилось мне в списке, но мысль, крутившаяся в голове, никак не хотела окончательно формироваться и вылезать на поверхность.
Ровные строчки таблицы. Пользовательвремя заходавремя выхода. Вот оно!
- Сид, какое время указано в таблице?уточнил я.
- Обычное.Он непонимающе посмотрел на меня.
- Нет, я имею в виду, нет ли там каких-нибудь сдвигов. Другой часовой пояс, к примеру.
- Нет, - покачал головой Сид.
- Тогда объясни мне, что делал админ на компьютере моей жены в ее отсутствие. В восемь вечера шестого октября ее совершенно точно не было на работе. В это время мы гуляем с собакой.
С Сида мгновенно слетела расслабленность. Он, выпрямившись, пристально уставился на монитор, но видел то же самое, что и я. Черным по светло-серому было написано: админ - 6.10, 20:046.10, 20:27.
Парень пробежался пальцами по клавиатуре, простучав короткую дробь, открыл еще какие-то списки, что-то сверил и, наконец, ударил кулаком по столу.
- Твою мать, - проникновенно сказал он.Как я сам не увидел?
- Под чьим паролем заходили? Твоим?
- Нет, Чейза. Это мой напарник, у него сегодня выходной. Черт, что же теперь будет?
- Не знаю, - откровенно признался я.Теперь будет работать служба безопасности. Но к тебе, как мне кажется, претензий не будет. Хотя пароль лучше, наверное, сменить.
- Да это понятно Прямо сейчас и изменю. Проблема не в этом. Безопасники душу теперь вынут, выясняя, как это могло произойти, и почему им не доложили раньше. А мы же не можем проверять каждую строчку в логах. В здании более пятисот компьютеров, и админы имеют полное право заходить на любой
- Ну позвони им сам, - предложил я.Так хотя бы часть проблем снимется. А у меня тоже нет особого желания объяснять, при каких обстоятельствах мне показали логиинформацию для ограниченного доступа, вообще-то говоря.
Сид коротко выругался. До него, похоже, только сейчас начала доходить вся серьезность ситуации. Лишение премииэто самое меньшее, что могло ожидать его и неведомого мне Чейза. Предоставление доступа к секретной информациивещь уголовно наказуемая.
- Придушу этого придурка, как только появится, - пообещал он, погрозив кулаком стене.Спасибо, Кейн. Я у тебя в долгу.
- Да черт с ним, - отмахнулся я.Лучше скажи мне вот что По этому вопросу безопасники уже должны были провести расследование.
- Ко мне они не обращались, - не дослушал Сид.Но мы с Чейзом работаем посменно, могли спрашивать его. Узнать?
- Да, пожалуйста. Только осторожнее. Не нравится мне все это
- Договорились. Я сообщу, когда что-нибудь узнаю.
Я уходил от Сида со смешанными чувствами. С одной стороны, во мне бушевала гордость за Эрику. Она оказалась правой, а Мэтт, сваливавший все на забывчивость беременных, - нет. С другой стороны, то, что сейчас сделал ядолжен был сделать специалист службы безопасности еще неделю назад. В конце концов, это их работа. И мало просто уволить Чейза, который либо сам удалил файл, либо дал кому-то пароль. Хотелось бы выяснить, кому и зачем это было нужно. Особого смысла в удалении файла не было, разве что кто-то хотел насолить моей жене, заставив ее делать одну и ту же работу два раза. Но под паролем админа можно было зайти не только на компьютер Эрики, но и на любой другой, включая Мэтта или, к примеру, Ричарда. А это уже было гораздо серьезнее
Мэтту, по зрелом размышлении, я решил пока ничего не говорить. По идее, он сам должен это выяснить, раз обещал, вот и подождем. А как идут дела у службы безопасности, можно узнать и без него.
Октябрь как-то очень неожиданно вспомнил, что зима уже, можно сказать, на носу, и решил восполнить явную недостачу плохой погоды. Задул сильный резкий ветер, буквально сорвавший с кленов последние листья и обнаживший тонкие ветки. Небо заволокло плотной пеленой черных косматых туч. Из них на продрогшую землю сыпалась мелкая противная морось вперемешку с холодными мокрыми снежинками, налипающими на ресницы и превращающимися в вязкое раскисшее месиво под ногами. Пока мы шли от парковки до ресторана, в котором должен был проходить фуршет, Эрика в своих туфельках успела пару раз поскользнуться, и в конце я практически нес ее на руках.
- И зачем тратить на это два часа своей жизни? - огорченно посетовала она, разглядывая себя в зеркало.
- Мы хоть сейчас можем уйти, - предложил я.Мне плевать и на Сандерса, и на его желание видеть тебя, и на согласие Мэтта.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула Эрика.Но это мы уже обсуждали. Я имела в виду прическу. Два часа потраченного времени, чтобы мне уложили волосы, и из-за дерьмовой погоды все псу под хвост!как-то чересчур резко произнесла она.
Меня удивила ее реакция на, казалось бы, пустяк. Обычно жена не очень обращала внимание на то, насколько аккуратно уложены волосы и насколько ярко наложен макияж.
«Она просто нервничает, - подсказал внутренний голос.Ей не нравится происходящее точно так же, как и тебе, но при этом Эрика вбила себе в голову, что не может продемонстрировать слабость, не согласившись на встречу с Сандерсом»
Я шагнул к жене и, обняв за талию обеими руками, привлек к себе.
- Ты прекрасно выглядишь, - мягко произнес я, совершенно не кривя душой.У тебя не потекла тушь, волосы уложены, насколько я могу судить, и платье тебе очень идет. Правда, я предпочел бы, чтобы вырез у него был поменьше и не так обнажал твою грудь.Я, улыбнувшись, шутливо попытался приподнять выше низкий вырез темно-синего платья, мысленно возблагодарив бога, что другие части тела Эрики оно не обнажает.И комплект с сапфирами сюда прекрасно подходит. Ты будешь самой красивой женщиной в зале. Теперь тебе стало легче?
- Намного, - улыбнулась она.Ну что, пойдем? Кажется, мы будем последними, все уже собрались
- Ну и что?Я не огорчился.Зато мы займем место в дальнем углу, подальше от заинтересованных взглядов
Эрика взяла меня под руку и с гордо поднятой головой направилась в сторону банкетного зала, в котором предполагалось проведение фуршета. И тут же застыла на его пороге.
- Мда - прокомментировала она.Надеюсь, к оформлению не приложила руки Кристина.
- А причем здесь она?поинтересовался я.
- Ну, как секретарше Мэтта ей по должности положено принимать участие в организации. А мне очень не хотелось бы считать, что в дополнение ко всем прочим морально-волевым качествам она обладает еще и на редкость плохим вкусом.
Убранство зала действительно нельзя было назвать изящным и элегантным. Повсюдуна спинках стульев, хрустальных люстрах, белых полупрозрачных шторах, даже на ножках бокаловбыли повязаны аляповатые банты из красно-серебристой широкой ленты, долженствующей, видимо, выражать сотрудничество двух фирмСандерсов и Грейсонов. На фоне светло-бежевого оттенка стен, белоснежных скатертей и строгой темной мебели яркие, повсеместно рассыпанные пятна смотрелись чужеродными вкраплениями и резали глаз.
- Пойдем сюда, любовь моя.Я обнял Эрику за талию и отвел ее в сторону, под сень огромного фикуса. Его ветви чья-то не очень добрая рука украсила такими же бантами, делая растение похожим на гротескную рождественскую ель. Я, украдкой оглядевшись по сторонам, оборвал большую их часть и, не найдя, куда выбросить, высыпал в кадку, в которой рос фикус.Здесь нам будет видно всех, а нас, напротив, мало кто заметит. Хочешь что-нибудь выпить?
- Нет.Эрика покачала головой. - Попозже. Сейчас, кажется, дядюшка Ричард скажет речь.
И, действительно, в зале наблюдалось некоторое оживление. Присутствующие в нем людикак знакомые мне, так и незнакомыепо-видимому, сотрудники компании Сандерса - замолкали, отставляли в сторону бокалы и поворачивались в сторону невысокого подиума в дальнем углу, на котором был установлен микрофон. Как раз в этот момент к нему подошел дядя Ричард в сопровождении Мэтта и Сандерса. Последний практически не изменился за пять лет. Да, он подстригся, вместо привычных джинсов и футболки влез в дорогостоящий смокинг, но взгляд ледяно-голубых глаз остался прежнимлипким и цепким. Я чувствовал его даже на расстоянии.
Мои руки инстинктивно обняли Эрику, ложась на ее живот и словно прикрывая его от чужого неприятного взгляда.
- Что?тихо спросила она, не пытаясь, впрочем, отстраниться.
- Ничего, - прошептал я.Просто приготовься. Дядя Ричард обладает способностью говорить долго и ни о чем. Так что если он уложится в полчасасчитай, нам повезло.
Эрика фыркнула, явно не поверив мне.
- Вот увидишь, - усмехнулся я, покрепче прижимая ее к себе.Засекай время.
Я ошибся совсем ненамного. Дядюшка Ричард говорил ровно двадцать семь минут. Причем, если выкинуть всю словесную шелуху, осталось бы всего два тезиса: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались» и «Как хорошо, что между двумя фирмами началось взаимовыгодное сотрудничество, которое, будем надеяться, продлится и в дальнейшем». Если бы он ограничился только этимсотрудники обеих фирм были бы безмерно благодарны ему, можно не сомневаться.
Ответная речь Сандерса, к счастью, была неизмеримо короче. Он сообщил всем присутствующим, что очень рад началу совместной работы и совершенно уверен, что данное событие поспособствует увеличению доходов и благополучию сотрудников. На этом официальная часть завершилась. Мэтт принимать участие в обмене любезностями не стал и просто молча спустился с подиума.
Я напряженно следил за Сандерсом, внутренне готовясь к тому, что он сейчас подойдет к нам. Иначе какой смысл был в настоятельном требовании нашего пребывания здесь? Но Стивен последовал за Мэттом и встал рядом с ним, очевидно, продолжая оживленную беседу, прерванную официальной частью. Надо полагать, наше общение с ним откладывается. Но если этот ожидает, что мы с Эрикой сами подойдем к нему, то зря. Ждать придется долго. Нам и здесь, под фикусом, неплохо. Как там Мэтт обещалполчаса, и можно идти домой? Так мы и поступим. И если не удастся пообщаться с Сандерсомлично я не буду расстраиваться.
- Кейн! Эрика!
А вот этого разговора, похоже, избежать не удастся.
- Привет, отец.Я повернулся, продолжая придерживать Эрику за талию.
- Добрый вечер, мистер Грейсон, - вежливо поздоровалась моя жена.
- Кейн, давай выйдем отсюда.Отец обвел взглядом заполненный зал, чуть поморщившись.Найдем место поспокойнее.
- Хорошо.Мы вышли в практически пустой холл и встали возле огромного окна, задрапированного темно-синей полупрозрачной тканью.
- Кажется, я должен поздравить вас, - улыбнулся мой отец, беря Эрику за руку и прикасаясь губами к тыльной стороне ее ладони.Несколько неожиданно, должен заметить. Кейн буквально ошарашил меня вашими новостями.
- Ну, для меня свадьба тоже оказалась сюрпризом. Хотя и радостным. Не знаю, смогла бы я перенести сейчас все треволнения, связанные с большим торжеством, - искренне заявила Эрика.Врачи, знаете ли, не рекомендуют мне волноваться.
- Понимаю, - Картер еле заметно нахмурился.Кейн вчера мне все объяснил. Отдел по связям с общественностью уже подготовил сообщение. Романтическая история о том, как вы, проезжая мимо церквушки в Ирландии, вдруг загорелись желанием пожениться именно там и, не откладывая дело в долгий ящик, реализовали его. Прошу в дальнейшем придерживаться этой версии. Надеюсь, вас она устраивает. Если нетКейн, позвони завтра Синди и откорректируй ее.
- Устраивает, - не стал возражать я. Эрика недоуменно посмотрела на меня. Я шепнул ей на ухо:
- Потом объясню.
Картер неодобрительно покачал головой.
- Эрика, как жене Кейна Грейсона тебе следовало бы знатькаждый ваш шаг отслеживается прессой. Пока вы учились в закрытой школе, а потом в колледженичего особенного не происходило. Поэтому ты, возможно, не замечала пристального внимания. Но свадьбадело совсем другое. Когда замуж выходила Кэтрин, фотографии с ее торжества появились во многих газетах. Ты должна бы помнить.
- Нет, к сожалению.Эрика пожала плечами.Я не интересуюсь светской хроникой.
- Нечасто встречаются такие женщины, - улыбнулся Картер.Кейн, могу только поздравить тебя с выбором жены.
- Спасибо, - коротко ответил я. Расслабляться было еще рано. Да, отец принял мою женитьбу и не стал настаивать на пышном празднестве. Но он не был бы владельцем корпорации, если бы не припрятывал в рукаве парочку тузов.
- Не за что.Картер вновь блеснул зубами в улыбке.Теперь, я полагаю, как муж и будущий отец, ты должен подумать и о семье.
- И что это означает?насторожился я.
- Твою должность в руководстве. Она давно ждет тебя, сын. Ты уже продемонстрировал, что можешь жить самостоятельно, только на собственные средства. Но скоро у тебя появится ребенок, Эрика вынуждена будет уйти с работы, а семью надо содержать.
- Я достаточно зарабатываю, - сдерживая эмоции, проинформировал я.
- Кейн, не надо. Я в курсе и твоих доходов, и доходов Эрики. Пока вы вдвоемвам хватает. Но детидорогое удовольствие, поверь мне. Коляски, кроватки, игрушки, памперсы, педиатры Если будет мальчикплюсуй расходы на хорошее образование. Кстати, вам еще не назвали пол ребенка?
- Нет, - извиняюще улыбнулась Эрика.Малыш лежал спинкой вверх. Но я думаю, что будет девочка. В нашей семье уже несколько поколений рождаются одни девочки.
- Ну, все равно.В голосе отца явственно слышалось разочарование.Одежда, косметика и колготки съедят львиную долю вашего бюджета. Эрика, как разумная женщина, ты должна согласиться со мной. Кену необходимо занять руководящую должность в компании.
- Мистер Грейсон, - медленно начала Эрика.Это, безусловно, должен решать сам Кейн. Я не собираюсь давить на него. Но у меня есть собственное мнение по этому поводу.
- Хотелось бы его знать, - напрягся отец.
- Пожалуйста. Если Кейн займет руководящую должность, дома он будет проводить гораздо меньше времени, чем сейчас. И дело не только в увеличивающейся ответственности и количестве работы. Должность руководителя включает в себя необходимость проведения переговоров, зачастую в других городах, деловые обеды и ужины. Никакие деньги не компенсируют отсутствие мужа именно сейчас, когда он наиболее необходим мне. А колготки и косметикакогда наша дочь дорастет до них, Кейн будет занимать гораздо более высокую должность, нежели сейчас.
Картер хорошо умел скрывать свои эмоции. Я следил за ним на протяжении всего монолога Эрики, и выражение его лица не изменилось. Правда, в какой-то момент в глазах отца сверкнула ярость, но он тут же овладел собой. Хотя это могло просто показатьсяосвещение в холле оставляло желать лучшего.
- Возможно, ты и права, Эрика, - после некоторого раздумья заключил отец.Может быть если бы я проводил больше времени с Элизабет, она не бросила бы собственных детей. Ты не возражаешь, если я скажу Кейну пару слов наедине?
- Конечно.Эрика без особого желания отстранилась от меня.Кейн, принеси мне потом сока. Я буду ждать тебя под фикусом.
Она ушла, оставив нас с Картером одних.
- Выкладывай, - без долгих размышлений вздохнул я.Что ты хочешь мне сказать?
- Кейн, - жестко произнес отец.Положение гораздо серьезнее, чем ты считаешь. Мне очень не нравится сложившаяся ситуация и хотелось бы иметь своего человека в руководстве.
- Поясни, - потребовал я.
- Мы подписали контракт с Сандерсами.
- В курсе. И что?
- Но на довольно невыгодных для нас условиях. Ричард должен был, конечно, проследить сам, а не сбрасывать это дело на своего сына. У Мэтта не хватает опыта для подобных операций. Если мы не выполним условиято вынуждены будем выплатить громадную неустойку. Фактически это приведет к поглощению нашей компании Сандерсом.
- И мы проглядели это?не поверил я. Юристы нашей корпорации обладали хорошей квалификацией и уж подобные вещи должны были унюхать за милю.
- Да. Это довольно завуалировано, Ричард просто не обратил внимания, считая, что у нас достаточно оборотных средств.
- Которых у нас нет, - утвердительно произнес я.
- Которых у нас нет. Банковский кризис, парочка ураганов на атлантическом побережье, землетрясение в Калифорниии весь год у нас сплошные убытки.
- Тогда нужно сделать все, чтобы выполнить контракт, - равнодушно проговорил я.Если бы спросил меня пораньшето получил бы совет не связываться с Сандерсами. А такбоюсь, ничем не смогу помочь. От меня толка будет не больше, чем от Мэтта.
- Ты понимаешь, что можешь потерять компанию?прошипел отец.
- Мне плевать, - искренне ответил я.Мы с Эрикой заработаем на жизнь сами. Ей не нужно бриллиантовое колье, я обойдусь без «Бугатти», а на все остальное нам хватит. Из компании и своей семьи я выберу семью. А пока буду приносить пользу там, где работаю сейчас. Извини, Эрика просила сока. Думаю, на этом наш разговор можно завершить.
- Хорошо, сын.Картер потер подбородок.Я понял твою позицию, хотя и не могу сказать, что полностью принимаю ее. Подумай над моим предложением. Я буду только рад, если ты примешь его. А сейчас иди к жене, я принесу сок и заодно попрощаюсь.
Я не стал обнадеживать отца и ничего не ответил. Просто кивнул, показывая, что слышал его, и, развернувшись, пошел искать Эрику.
Она стояла, как и обещала, под фикусом и, весело улыбаясь дядюшке Ричарду, вертела в руках пустой бокал из-под сока.
- Кейн, мальчик мой!радостно встретил меня родственник, явно пребывающий не в самом трезвом состоянии.Прими мои поздравления! Я подошел узнать, почему столь красивая девушка скучает в одиночестве, и внезапно выяснил, что это твоя жена! И ты все держал в тайне, надо же!
- Дядя Ричард, вы же видели Эрику на своем юбилее, - напомнил я.
- Юбилей!схватился он за голову.Лучше не напоминай! Конечно, я виноват в том, что не запомнил столь ослепительную красотку, - он с явным удовольствием оглядел мою жену. - Но там бродило несколько сотен человек! Я физически не могу вспомнить всех, кто поздравлял меня тогда. А сейчас чувствую, что оплошал, а то постарался бы отбить от тебя Эрику, - пошутил дядя.Но и ты каков, а! Скрыть ото всех свою женитьбу!
- Это получилось довольно неожиданно, Ричард, - усмехнулся я, решив придерживаться придуманной отцом или кем-то из его офиса версии.
- Да, Эрика рассказала мне, - хохотнул дядюшка.Но я не поверил. Картер, ты, конечно, узнал первым?Ричард хлопнул по плечу подошедшего брата.
- Разумеется, - согласился отец.Эрика, вот сок, выпей, а то ты что-то побледнела.Картер заботливо вынул у нее из рук пустой бокал и заменил его на наполненный золотистой жидкостью.
- Спасибо, мистер Грейсон, вы очень добры.Эрика сделала маленький глоток.
- Называй меня Картер, дорогая, - улыбнулся отец.Кейн, подумай над моим предложением. Пойдем, Ричард, нам есть о чем поговорить. Оставь молодых в покое, у них как-никак медовый месяц.
- О чем тебе надо подумать?обеспокоенно поинтересовалась Эрика.
- Все о том же, - отмахнулся я.Он очень хочет видеть меня рядом с Мэттом. Ты лучше объясни, почему так развеселилась.
- Ой, - Эрика опять рассмеялась.Твой дядюшка меня не узнал и начал подкатывать с почти неприличными предложениями.
- Что?возмутился я.
- Кейн, успокойся.Она погладила меня по руке.Он еще ничего особенного не успел сказать. Просто предложил мне выпить, удивился, когда я попросила сок, но принес требуемое и предложил познакомиться. Я совершенно искренне представилась как миссис Грейсон. Это весьма развеселило его. Ричард начал отпускать шуточки, что его фамилия тоже Грейсон, и, раз моего мужа нет в окрестности, он вполне может его заменить. Пришлось вежливо пояснить, кто я такая и где ты сейчас.
- Зато сейчас, как я вижу, Кейн находится на своем законном местерядом с собственным Девилом, - произнес до боли знакомый голос.
- Сандерс, - повернулся я.
- Грейсон.Он коротко кивнул.
- Разреши представить тебе мою жену Эрику, - не скрывая гордости, произнес я, обнимая Эрику за талию и привлекая к себе.
- Раньше ты все время держал ее за плечи, - хмыкнул Сандерс.Времена меняются, как я погляжу.
- Времена, может, и меняются, - отпарировала Эрика.Но некоторые людинет. Не могу сказать, что очень рада тебя видеть, Сандерс, но все равнодобрый вечер.
- Эрика, дорогая, я всегда знал, что ты более воспитана, чем твой хм Мастер.
- Что ты хотел?оборвал я его, пока Сандерс не начал вспоминать о веселой школьной жизни.
- Предложить Эрике выйти за меня замуж, - ухмыльнулся он и тут же отступил на шаг назад, поднимая руки в защитном жесте.Спокойнее, Грейсон, спокойнее. Я просто пошутил. Люди действительно не меняются. Ты по-прежнему не понимаешь шуток и готов защищать то, что тебе принадлежит.
Я расслабил сжатую в кулак руку и откровенно собственническим жестом прижал Эрику к себе.
- Да, нечто вроде этого я и имел в виду, - хмыкнул Сандерс.Честно говоря, мне хотелось извиниться.
- Что?изумились мы с Эрикой.
- Извиниться, - повторил он.Наши компании, Грейсон, собираются долго и плодотворно сотрудничать. И мне не хотелось бы, чтобы между нами стояли старые истории из нашего общего прошлого. Это не принесет пользы ни мне, ни вам.
- Ты считаешь, что вот так просто можешь извиниться перед Эрикой, и мы все забудем?процедил я.
- А почему нет? Это произошло давно, мы были детьми и, кстати говоря, я даже не прошу от тебя извинений за сломанные ребра и челюсть. А мне, между прочим, пришлось перенести три операции.
- Ты заслужил это, - холодно проговорил я.
- Безусловно, - не моргнув глазом, согласился Сандерс.С тобой мы в расчете. И поэтому я считаю своим долгом принести извинения Эрике. Они приняты?
- Да, - неожиданно ответила Эрика. Я недоуменно посмотрел на нее, но ответа не получил. Жена просто крепко сжала мою руку.Только постарайся больше не появляться на моем пути.
- Прекрасно! Это уж как получится, дорогая, но я постараюсь,- обрадовался Сандерс.За это надо выпить, вам не кажется?
Мне так не казалось, но я после того, как взглянул на Эрику, кивком дал согласие.
- Что предпочитает дама?осведомился Стивен.
- Сок, - коротко ответила она.
- Очень хорошо.Сандерс растворился в толпе, чтобы через буквально полминуты появиться с наполненными бокалами. Я даже не успел спросить у Эрики, почему она приняла извинения.
- Сок для дамы, - церемонно объявил Сандерс.И вино для мужчин. Правда, - скривился он, - я предпочитаю кое-что покрепче. За взаимопонимание!Он отсалютовал бокалом в воздух и залпом осушил его. Мы слегка пригубили напитки.
- Грейсон, - вдруг поинтересовался Стивен, пристально разглядывая парочки, покачивающиеся в центре зала под медленную мелодию.Ты случайно не знаешь, почему моя бывшая жена практически не отлипает от твоего братца?
- Она его секретарша, - ехидно проинформировала Эрика.Ей по должности положено.
- Да? Простите, я оставлю вас. Пойду поздороваюсь с Кристиной. Сегодня такой день, когда надо прощать старые обиды. Приятно было пообщаться, Грейсон. Эрика.Он попытался поцеловать ее в щечку, но, наткнувшись на ярость в моих глазах, быстро передумал и удалился.
- Почему ты согласилась?спросил я жену, как только он исчез из поля зрения.
- Потому что я не горю желанием постоянно вспоминать эту историю. Поверь мне, проще принять его извинения и больше не встречаться, чем все время ждать, что Сандерс вновь придет и потребует простить его, - пояснила Эрика и еще раз отхлебнула сока.Фу, ну и гадость! Он же горький! Поставь куда-нибудь бокал и пойдем потанцуем.
Я принял у нее наполовину опустошенный бокал, отдал его проходящему мимо официанту и, приобняв жену за талию, повел ее в центр зала. Прижимать к себе любимую, покачиваясь под музыку, глядеть в ее сияющие глазачто может быть лучше?
Счастье, увы, продлилось недолго. Где-то через полчаса Эрика попросила отвезти ее домой.
- Что-то случилось?на всякий случай осведомился я.
- Нет, ничего страшного, - слабо улыбнулась она.Меня просто тошнит. Это обычное для беременных дело. Кейн, не надо впадать в панику. Просто отвези меня домой.
Я немедленно повел ее к выходу, попутно вспоминая, в каком кармане у меня лежит визитка ее врача.
****************************
Глава 13.
Эрика.
Я вышла на крыльцо и запрокинула голову, с наслаждением подставляя лицо сырому ветру и редким тяжелым дождевым каплям. Головокружение проходило, тошнота, подступившая к горлу, понемногу отступала.
Кейну я объяснила свое состояние беременностью, и отчасти это было правдой. Но основной причиной стало мое откровенное нежелание и дальше оставаться в безвкусно украшенном банкетном зале среди плохо знакомых людей, к которым я не питала никаких теплых чувств. Это если умолчать о некоторых гражданах, вызывающих у меня резкую антипатию: в первую очередь, разумеется, Кристине и ее бывшем муже.
Несмотря на принятые извинения, принесенные Сандерсом, я вовсе не горела желанием общаться с ним, а его присутствие изрядно действовало мне на нервы. Кроме этого, несколько напрягало старшее поколение Грейсонов. Мне не понравился разговор Картера с Кейном, поскольку вряд ли мой свекор возжелал наедине поздравить сына со свадьбой и рождением ребенка.
Предчувствия меня не обманулиКейн после разговора с отцом тщательно скрывал озабоченность. Правда, пока они обсуждали проблемы как минимум мирового масштаба, мне не дал затосковать в одиночестве еще один новоявленный родственникдядюшка Ричард. Этот уважаемый господин сделал вид, что впервые меня видит (а может, действительно не помнил, сложно сказать) и попытался завести тесное знакомство. Пришлось немного резко сообщить ему о своем семейном положении, и взамен мне достались довольно искренние извинения, сдобренные цветистыми комплиментами. Всего этого я с удовольствием бы избежала, но происходящее показалось мне странным. Создавалось впечатление, что он хотел не просто пообщаться с симпатичной девушкой, а подчеркнуто оказывал ей знаки внимания, явно демонстрируя публике свой интерес.
И, бросив взгляд в сторону, я догадалась, для кого предназначалось это представление. Кристина, почти повиснув на Мэтте, что-то оживленно щебетала ему. Можно было бы, конечно, посочувствовать дядюшке Ричарду, но почему-то не хотелось выступать в роли возможной замены Кристины, пусть даже на короткое время. И, разумеется, настроения все происходящее отнюдь не повысило.
Последние полчаса мне было совсем плохоголова кружилась, в ушах звенело, перед глазами прыгали полупрозрачные точки Решив, что хватит издеваться над собой и своим здоровьем, я попросила мужа отвезти меня домой.
И перепугала его этим до полусмерти. Всю дорогу до дома он подозрительно косился на меня, несмотря на неоднократныеи искренниесообщения о том, что мне стало намного лучше.
- Тебе точно не надо вызвать врача?в последний раз озабоченно поинтересовался Кейн, помогая мне снять пальто, когда мы, наконец, добрались до дома.
- Нет, - сердито и устало ответила я.Все хорошо, я прекрасно себя чувствую, просто меня утомляют официальные приемы.
- Тогда давай позвоним Кэтрин и Мэтту и перенесем на неделю их приход, они поймут.
Я задумалась. Кэтрин, безусловно, поймет, а вот Синтия Я с таким трудом уговорила ее прийти, что за неделю она может просто передумать.
- Синтия?удивился Кейн.Ты про нее не говорила.
- Просто не успела, - вздохнула я.Мы с Кэтрин только сегодня обсудили это, и я договорилась с Синтией буквально накануне твоего прихода с работы.
- И тебе удалось ее уговорить?все еще неверяще переспросил Кейн.Насколько я помню, она категорически отказывалась иметь дело с Мэттом.
- Я надавила на нее, - призналась я.Сказала, что не прощу, если она не поздравит меня со свадьбой, и напомнила, что беременную женщину волновать нельзя.
- Эрика, - задумчиво произнес мой муж, - а ты уверена, что встреча Синтии и Мэтта так уж необходима?
- Мы с Кэтрин убеждены, что да, - заявила я.- Им обоим надо встретиться и поговорить, а пока они избегают друг друга, ничего хорошего не получится.
- Тогда я позвоню Паттерсу, - усмехнулся Кейн.
- Зачем?я не смогла скрыть удивление.
- Ну, мы с Дереком, думаю, сможем удержать Мэтта, если он полезет в драку, а вот Синтия останется без присмотра.
- А я и Кэтрин?запротестовала я.
- У Кэтрин есть Дженни, а тебе, любовь моя, я прямо сейчас запрещаю влезать в гущу событий. Ты рискуешь не только собой, но и нашим ребенком.
- За Дженни обещала присмотреть Эстер, - вырвалось у меня. Со второй частью его высказывания спорить бесполезно, можно было и не пытаться.
- Эстер тоже придет?Кейн как-то нехорошо посмотрел на меня.А про кого еще я не знаю?
- Теперь все, - как могла убедительно произнесла я.Мы задолжали Эстер ужин, и она очень хотела повозиться с девочкой еще раз.
- Тогда я тем более позвоню Паттерсу, - заключил муж.Мы задолжали ужин и ему за то, что он согласился присмотреть за Широм.