- Но она жива? - перебил меня Картер.
- Жива, и с ребенком все в порядке. Дело, скорее, связано не с ней, а с Мэттом.
- С Мэттом?удивился отец.А что случилось?
- Слушай
И я приступил к длинному и неприятному объяснению
Глава 15.
Эрика.
Ночью мне стало страшно. Повинуясь скорее инстинктам, чем осознанному желанию, я протянула руку вправо, туда, где должен был спать Кейн, и наткнулась на пустоту. Пришлось посильнее закутаться в простыню, свернувшись комочком, и ждать возвращения мужа в супружескую постель. Вряд ли его ночная отлучка долго продлится
Но время шло, ярко-красные цифры проекционных часов сменяли одна другую, а Кейн все не возвращался. Я поежилась и сжалась еще сильнее, поджимая колени к груди, словно закрывая ими набухший живот. Запоздалый страх не желал оставлять меня, усиливаясь, казалось, с каждой секундой. Разумом я понимала, что бояться уже поздно, что это следовало делать там, в грязном и вонючем переулке, в окружении вооруженных ножом ублюдков, а не здесь, в теплой и уютной постели. Только вот это понимание не оказывало никакого воздействия на мое состояние. Тело, сжавшееся в комочек, сотрясала крупная дрожь, сердце колотилось часто и тревожно, а в голове клубились образы вариантов возможного развития вечерних событий, и все они были весьма далеки от хэппи-энда. Я усилием воли заставляла себя подумать о чем-нибудь другомо будущем ребенке, необходимости написать отчет, недочитанной книге, в конце концов. Но тщетноперед глазами продолжали стоять малоприятные картинки.
Я не выдержала и решительно вылезла из-под простыни. Чай должен меня успокоить, а заодно неплохо бы выяснить, куда пропал мой муж.
Кейн обнаружился на кухне. Он сидел за столом, вертя в руках сотовый, и пристально смотрел на стену, на которой не было ничегони картины, ни фотографии, ни даже трещинкипросто ровная окрашенная поверхность. Однако на мое приближение он отреагировал мгновенно.
- Эрика? Что случилось?
- Мне без тебя страшно, - честно призналась я, забираясь к нему на колени и тесно прижимаясь к его груди.
Кейн, вздохнув, отложил мобильник и обнял меня.
- Зря я повелся на твои уговоры, - пробурчал он.Надо было все-таки позвонить
- Нет!Я резко подняла голову, не давая ему договорить.Нет, Кейн, со мной все хорошо!
- Я вижу, - невесело усмехнулся муж.Именно поэтому ты дрожишь и бродишь по дому посреди ночи вместо того, чтобы спать.
- А ты предпочел бы, чтобы я провела ночь на больничной койке с капельницей в руке? - возмутилась я. Голос внезапно задрожал и повысился.Ты считаешь, это лучше, чем спать дома, в родной кровати с мужем под боком? А перед этим провести несколько часов в полицейском участке, давая показания, после которых тебя посадили бы, а Шира усыпили?!
Неожиданно как для себя, так и для Кейна я разрыдалась, уткнувшись лбом в плечо мужа. Кейн дал мне выплакаться, успокаивающе поглаживая по спине, а потом, когда всхлипы стихли, растерянно поинтересовался:
- А почему Шира должны были усыпить?
- Значит, по поводу твоего задержания вопросов не возникает?вскинулась я.- Ты действительно не понимаешь этого?
Кейн молча покачал головой, ожидая ответ.
- Он же напал на человека и укусил его, - пояснила я, шмыгнув носом.Его посчитают бешеным, опасным для людей и усыпят - Мой голос опять задрожал.И полицейские даже не обратят внимание на то, что это была самозащита Точнее, защита хозяйки. Недавно по телевизору шел подобный сюжет, и там именно так и поступили
Я опять всхлипнула. Кейн осторожно ссадил меня с колен на табуретку, налил в стакан воды и протянул его мне.
- Забудь про это, - твердо произнес он.С Широм ничего бы не случилось. И со мной тоже. Шестеро вооруженных мужчин, проявляющих агрессию по отношению к двум женщинамвеская причина превышения пределов самообороны, правда?
- Надеюсь, - трагично сообщила я, ставя стакан на стол.Но проверять не имею ни малейшего желания. Да и вообще, сейчас уже поздно об этом говорить. Второй раз я уже не попаду в такую ситуацию.
- Никогда, - подтвердил Кейн.Потому что ты больше не пойдешь в этот фитнес-клуб. Тихо. - Он прижал палец к моим губам, предупреждая готовые вырваться возражения.Мы как-нибудь решим проблему твоих тренировок. Но в этот клуб ты больше не пойдешь.
- Но почему?все-таки удалось сказать мне.
- Потому что мне не нравится все это стечение обстоятельств. И одну я тебя больше не отпущу даже погулять с Широм.
- Ты считаешь, что это связано с проклятием?неуверенно поинтересовалась я.
- Проклятием?удивленно переспросил Кейн.
- Ну да, - уже более убежденно заявила я, сама ошеломленная пришедшей мне в голову мыслью.Вот вспомни Как только я обнаружила, что беременна, на нас стали сыпаться разнообразные неприятности. Это может быть только проклятие Сам подумай, ну кому еще я могу мешать? Твой отец избавился бы от меня еще пять лет назад, будь у него такое желание. Соперниц у меня нет, насколько я знаю Разве что Кристина, но она, похоже, нашла себе кавалера в другой ветви семьи Грейсонов. Так что это или невероятное стечение обстоятельств, или
- Я не верю во всякую мистику, - твердо заявил Кейн.В жизни может произойти все, что угодно, если только оно подчиняется законам физики.
Но я заметила, как мой муж нахмурился при этих словах, словно сам не верил в то, что говорил.
- Ну ладно, - решила уступить я.Пусть это не проклятие. Тогда мне тем более не понятно, почему я не могу продолжать свои занятия, а ты будешь отвозить и встречать меня, как и прежде? Себе же ты доверяешь, правда?
Кейн, помрачнев, провел рукой по волосам.
- Доверяю, но
- Вот и прекрасно!воскликнула я.Никаких проблем, я буду ждать тебя в клубе, даже если тебе придется задержаться по невероятному стечению обстоятельств И с телефонами придется разобраться.
- Хорошо, я подумаю, как решить эту проблему, - вздохнул он.Может быть, наймем тебе телохранителя
- Кейн?Я встревожено посмотрела на мужа.Что случилось? Я не хочу никаких посторонних мужчин рядом с собой, в этом нет необходимости! Меня вполне устраиваешь ты!
- Эрика, я в ближайшие несколько недель буду сильно занят, - виноватым голосом проговорил Кейн.
Мне не пришлось долго размышлять над причинами.
- Мэтт.Я уверенно кивнула.И Сандерс. Я так и знала, что эта скотина не просто так заключила с нами контракт.
- В точку, - неохотно подтвердил Кейн.
- И Картер попросил тебя помочь, - вдохновенно продолжала я.Но ведь это все равно ненадолго, правда? Настучишь Мэтту по ушам, пнешь Сандерса, и вернется прежняя жизнь?
- Не совсем - Кейн взял мою руку и приложил к своей щеке, потеревшись отросшей щетиной.Эрика, у меня не было другого выхода Чтобы иметь возможность «настучать» и «пнуть», как ты выразилась, мне пришлось принять предложение Картера, - с тяжелым вздохом произнес он.
- Принять предложение Картера, - недоумевающе повторила я.То есть занять пост в руководстве?
- Да Прости, я знал, что ты не хотела этого, но - он замолчал.
- Да это скорее ты не хотел, - рассеянно откликнулась я, пытаясь сообразить, как теперь изменится наша жизнь и как мне ко всему этому относиться.
Вдумчивому осмыслению сильно мешали позднее время, пережитые недавно шок и истерика и затуманенная от вышеперечисленного голова. Однако одно обстоятельство было для меня очевидно:
- Кейн Проблемы и с фирмой, и с Мэттом, и с Сандерсом начались не сегодня. Картер сделал тебе предложение несколько дней назад, и ты его не принял. Что такого произошло сегодня, что твое мнение изменилось?
- Просто я выяснил, насколько все плохо, - хмуро пояснил муж.Пойдем спать? Завтра уже сегодня тяжелый день.
Меня не очень удовлетворил его ответ. Картер не стал бы скрывать от сына истинное положение вещей, если уж так хотел нагрузить его своимиа теперь и нашимипроблемами. Или наоборот, он хотел подождать согласия Кейна, а потом уже высыпать на его голову груз неприятностей? Вряд ли Мой муж так не хотел взваливать на свои плечи эту ношу Скорее он послал бы все ко всем чертями Картера, и компанию, и Сандерсаи перешел бы на другую работу. Должно быть что-то другое, что-то перекрывающее в его сознании семейные ценности. И это не честолюбие или желание помочь отцу, а нечто более личное Что-то важнее меня. Или
- Это связано с пропавшим файлом?
Кейн вздрогнул и поднял голову, внимательно всматриваясь в меня.
- Да, - через несколько секунд ответил он.Связано. Самым явным образом.
- Мэтт мне не верит?
Муж покачал головой.
- Нет. И совершенно не собирается разбираться, считая, что в пропаже файла виновата ты.
- Да может, и черт с ним, с файлом? Пусть считают, что я по глупости его удалила. Скоро мне рожать, а после возвращения на работу все уже забудут про это,осторожно предложила я, прекрасно понимая, что Кейн не пойдет на это.
- Нет, любовь моя, - вздохнул муж.К сожалению, под угрозой твоя карьера и твоя репутация. И если на первое мне наплевать, то второе должно быть без единого пятнышка. Кроме того, почему ты должна страдать из-за чьего-то проступка? Все, милая, пошли. Я уже принял решение, его не изменить, и мы как-нибудь приноровимся к новым условиям.
Он решительно встал, подхватил меня на руки и отнес в спальню. Я не сопротивлялась и не задавала вопросов, хотя недоумение все-таки осталось: каким образом удаление файла, хоть случайное, хоть умышленное, могло бросить тень на мою репутацию? Ведь в конечном итоге ничего не произошло Файл я восстановила Но спать действительно очень хотелось, а муж явно не был настроен на дальнейшую беседу. Придется выяснить это позже. Утром, к примеру. Потому что если верить Кейну, то завтрашний вечер я могу провести наедине с Широм.
А утром я проспала. Кейн отключил будильник, не разбудил меня сам, и, если бы не аромат свежевыпеченных оладий, возможно, я дрыхла бы до полудня. И держу пари, что не мой муж занялся готовкой с утра пораньше. Обычно мы ограничивались бутербродом или йогуртом, предпочитая поваляться в постели на пятнадцать минут дольше. И, если только ночью к нам в дом не вломились инопланетяне, завтрак приготовила Эстер
Пристыженная тем, что пострадавшей вчера женщине пришлось взять на себя мои обязанности, я торопливо выбралась из кровати. Может, мне еще удастся чем-нибудь помочь ей
К сожалению, все благие намерения таковыми и остались. На кухне я обнаружила умилительную картинку: Кейн сидел за столом и жадно поглощал аппетитно пахнущие корицей оладьи, а Эстер, с трогательной улыбкой смотревшая на моего мужа, тянулась рукой к его всклокоченным волосам, словно желая потрепать их. «Как мать», - мелькнуло у меня в голове. Я сама себе удивилась. Причем тут мать? Родительница Кейна бросила его пятнадцать лет назад и думать забыла о сыне. А с другой стороны, моя собственная мамочка тоже не отличалась сентиментальностью и крайне редко готовила мне завтрак, не говоря уже о ласковом поглаживании по волосам
Так что я отбросила нелепые мысли и поздоровалась, стараясь вложить в свои слова все благодарность и вину, которые ощущала:
- Доброе утро. Эстер, спасибо вам огромное. Простите, что я оказалась такой нерадивой хозяйкой.
Эстер сконфуженно отдернула руку, прижав ее к груди, и сбивчиво ответила:
- Ничего страшного, Эрика, мне было даже приятно приготовить что-то для - она замялась, - других. Я люблю готовить, но для себя нечасто это делаю. Может быть, тоже попробуешь?почти умоляюще спросила она.
- Конечно.Я не стала отказываться и для начала утянула из тарелки Кейна оладью, которую он только что тщательно полил сиропом.
- Эй!возмутился муж.Самому мало.
- Не ссорьтесь, дети, - улыбнулась Эстер, ставя на стол вторую тарелку для меня.Всем хватит.
- Мне нужно больше, чем Кейну, - прожевав, заявила я.Нас двое, а он один!
- Всем хватит, - улыбнувшись, повторила Эстер.Да, кстати Эрика, мы тут с Кейном посоветовались по поводу твоих занятий. У меня есть вариант решения этой проблемы. Если ты согласишься, конечно
Я вопросительно взглянула на Эстер, не переставая жевать. Оладьи на самом деле были изумительно вкусными.
- Так вот В моей квартире оборудован зал для тренировок. Если хочешь, ты можешь заниматься там, под моим руководством, разумеется. Вечера среды и пятницы у меня свободны, и я рада буду приветствовать тебя в моем скромном обиталище. Ну как?
Я без колебаний кивнула. Меня полностью устраивало предложение Эстер, прежде всего потому, что не хотелось менять тренера. Эстер подходила по всем параметрами своей квалификацией, и почти материнским отношением ко мне. Быстрый взгляд на Кейна подтвердил, что муж тоже не имеет возражений. Он спокойно проглотил последний кусочек и уточнил:
- Эстер, я правильно понимаю, что время занятий тоже изменится?
- Да, - Эстер виновато улыбнулась.Придется изменить. Видите ли, мне не хотелось бы просить администрацию менять мое расписание. Это связано с множеством проблем
- Нет-нет, все отлично. Даже хорошо, что Эрика будет заниматься в другое время
Кейн вытер салфеткой губы, встал и, немного поколебавшись, поцеловал Эстер в щеку.
- Большое спасибо за оладьи. И вообще за все, что вы делаете для нас, Эстер. Эрика, поторопись, мы опаздываем!
- Ты сам меня не разбудил вовремя!вознегодовала я и, взглянув на Эстер в поисках поддержки, встревожилась. В ее глазах стояли слезы.Эстер, вы в порядке?
- Да, Эрика, не волнуйся - прошептала она.Просто просто я кое-что вспомнила. Мне, кажется, тоже стоит поторопиться, чтобы я вас не задерживала.
Эстер порывисто встала и почти выбежала из кухни.
Я подавила в себе желание кинуться за ней и расспросить подробнее. Во-первых, кто я такая, чтобы влезать в личную жизнь взрослой женщины, пусть даже ставшей мне почти подругой, а во-вторых, мне действительно следовало поспешитьминутная стрелка на часах все ближе подбиралась к цифре «шесть».
Мы подвезли Эстер до ее дома, договорились о следующей встрече и наконец добрались до офиса.
- Я сам не знаю, где буду сегодня, - вздохнул Кейн.Так что не ищи меня, я сам тебе позвоню, как найду возможность. Не исключено, что мне придется поменять кабинет.
- Только не забудь про обед.Я приподнялась и поцеловала мужа.Не надо морить нас голодом.
- Ни за что!поклялся Кейн, шутливо приложив руку к сердцу. Но его глаза при этом оставались мрачно-серьезными. У меня сложилось четкое ощущение, что в районе полудня придется приложить усилия и разыскивать мужа в здании компании. В конце концов, кто-нибудь из его родственников должен будет знать, где Кейн. А сам он даже не сообразит, что пора перекусить.
Коллеги не обратили внимания на мой приход, занятые тем, что внимательно слушали Криса. Я зашла как раз в тот момент, когда он живописал общение с каким-то ремонтником, причем, судя по всему, ни тот, ни другой не выбирали выражений.
- А что случилось?полюбопытствовала я, дождавшись паузы в потоке не самых цензурных высказываний.
- А, Эрика, привет.Крис повернулся ко мне.Да понимаешь, вчера засиделся на работе. Собрался домой, захожу в лифт, и тут чертова машина выключается! Идиотское положение! Света нет, переговорник не работает, и проклятая коробка висит в сотне футов над землей!
- Ой-ой, - сочувственно произнесла я.Вот не зря я боюсь этих лифтов А как же тебе удалось выбраться?
- Ну как! Мне пришлось, как последнему пи - Крис замолчал, похоже, осознав состав аудитории.Ты ведь меня поняла, да?
Я, сдерживая смех, кивнула.
- Я поняла. Так тебе пришлось?..
- Я битый час убил на телефонные переговоры, - яростно рявкнул Крис.Эти никак не могли найти мне номер лифтера. «Сэр, мы не можем сделать этого, свяжитесь с техником по переговорному устройству», - передразнил он кого-то высоким писклявым голосом.И на все мои возражения, что чертов переговорник не работает, дура-операторша только вздыхала, что этого не может быть, а у нее нет полномочий сообщать мне чей-то номер.
- Но до техника ты все-таки добрался?уточнила я.
- Добрался, а как же! Пришлось пригрозить этой курице, что как только выберусь на свободу, приду и сверну ей шею! Или саму запру в железный ящик на несколько часов, чтобы она на собственной шкуре поняла, что это такое!
Крис шумно выдохнул и, успокоившись, продолжил свое повествование:
- Техник тоже не отличался человеколюбием, заявив, что по его данным, все работает. И только когда после моих долгих уговоров он согласился оторвать задницу от стула и посмотреть, что происходит в реальности, дело сдвинулось с мертвой точки. Еще каких-то полчаса - и я оказался на свободе.
- Бедный, - протянула я, ласково погладив парня по голове.Досталось тебе
- Да ладно. - Крис усмехнулся.Начальник технической службы, которого я тоже достал, пообещал мне неплохую компенсацию за моральный ущерб. Плохо только, что Линда обиделась.
- Почему?удивилась я. Линдой звали девушку Криса, недавно появившуюся в его жизни, на мой взгляд, неплохую, хотя и с тараканами в голове.
- Мы договаривались с ней вчера, что в семь я заеду за ней, мы сходим в кино, а потом посидим где-нибудь. Ну и в итоге она прождала меня, постоянно названивала, натыкалась на «занято» и в итоге вбила себе в голову, что у меня появилась другая, и это с ней я трепался все это время. Пришлось долго извиняться и убеждать ее в том, что она не права.Крис ухмыльнулся. Я представила себе, каким способом он убеждал Линду, и низко склонила голову, скрывая улыбку.
- Эти девицы вечно себе такое придумают, что хоть стой, хоть падай, - хмыкнул Гарри.Правда, Эрика? Ты ведь тоже обвиняешь Кейна в измене, если он не отвечает на звонок?
- Обязательно!весело сообщила я.Сразу бросаю все дела и еду его искать, чтобы застать, так сказать, на месте преступления.
- И правильно!рассмеялся Тед.Надо видеть все своими глазами, потому что фотографиям в наше время верить нельзя. Эрика, я вчера показал снимки Брайану.
- Да? И что?встрепенулась я.
- Ты была праваэто фальшивки. Отлично, качественно сделанные, но фальшивки. Вот смотри, - Тед достал фотографии и подождал, пока я сяду рядом с ним. Остальные парни сгрудились за нашими спинами, с интересом наблюдая за происходящим.
- Ты что-нибудь понимаешь в фотографиях?для начала поинтересовался Тед.
- Ни капли. Все мои сведения ограничиваются знанием, какую кнопку надо нажать на фотоаппарате.
- Понятно. Я тоже не очень, поэтому обойдусь без мудреных терминов, которыми сыпал Брайан.
- Замечательно.
- Так вот - Тед показал мне верхний снимок.По словам Брайана, работал хороший специалист, но даже он не способен на чудо. Здесь, видишь, тень падает под другим углом?
Я не видела, но согласилась. Специалистам должно быть виднее
- Вот на этом снимке немного различается фон около волос, тутразный угол наклона шеи и головы - перелистывал фотографии Тед.
Я смотрела, слушала объяснения коллеги, пытаясь разобраться в том, что он говорит, и одновременно давила в себе злость на Мэтта. Ну до какой же степени нужно не доверять своей девушке, чтобы вот так, с ходу, поверить фальшивкам! А мы еще хотели помирить его с Синтией!
- Надеюсь, это поможет.Тед сложил фотографии в стопку и протянул их мне.
- Да, конечно.Я забрала снимки и встала.Спасибо, Тед. И передай Брайану, что с меня пиво. В любой момент, когда он захочет.
- Обязательно, - хохотнул парень. - Да, кстати Он сказал еще кое-что
- Да?
- По его словам, исходные фотографии явно были постановочными. Ну, чтобы подобрать нужную позу, поворот головы или что-то в этом роде, понимаешь?
Я кивнула.
- Так что поинтересуйся у подружки, кто устраивал ей фотосессию. Может, так выйдете на заказчика.
- Спасибо, Тед, - еще раз поблагодарила я и ушла на свое место.
На работу настроиться не получалось. Меня душили обида за Синтию и злость на Мэтта. Мне очень хотелось схватить фотографии, ворваться к нему в кабинет, бросить их на стол и ткнуть в них этого придурка. Но мне удалось сдержаться. Этодело Синтии. Ей я все расскажу и покажу, а там уж она сама будет решать, доводить ли это до сведения Мэтта.
В обеденный перерыв я позвонила подруге и договорилась с ней встретиться вечером в кафе. Угрюмый и усталый Кейн с сомнением сказал, что попробует составить мне компанию, но на всякий случай попросил Синтию забрать меня с работы - вдруг ему не удастся освободиться? Девушка немного удивилась, однако согласилась выполнить его просьбу.
- Это чтобы твой муж не сердился, - пояснила она, когда я села в ее машину.Хотя мне казалось, что вы уже давно ушли от связи Мастера и Девила«туда не ходи, сюда не ходи».
- Син, это не имеет никакого отношения к Мастерам и Девилам, - хохотнул с водительского сиденья Ник, заводя мотор.Просто Кейн благоразумно следует пословице «Береженого Бог бережет» и надеется, что мисс Эванс прошу прощения, миссис Грейсон в компании будет реже влипать в неприятности, чем в гордом одиночестве. Я прав, Эрика?
Я не стала отвечать на его возмутительный вопрос, вместо этого просто поздоровалась.
- Привет, Ник. Рада тебя видеть, хотя и странно, что ты решил присоединиться к нашей компании.
- И ничего странного!бодро откликнулся Ник, выезжая на улицу.Я пришел к выводу, что у любой женщины, близко общавшейся с Грейсонами, остается такой отпечаток на психике, что за ними требуется круглосуточный присмотр. И, как выясняется, мистер Кейн Грейсон такого же мнения.
- После той субботы Ник почему-то решил, что мне требуется телохранитель, - фыркнула Синтия.И благородно взял на себя его роль.
Я с любопытством посмотрела на подругу. Мы не виделись три дня, но Синтия изменилась. Мрачная депрессия уступила место привычной бодрой язвительности. Кажется, Кейн, пригласив к нам Ника, нечаянно сделал доброе дело для них обоих. Синтия стала похожа на саму себя. Хотя она уже никогда не станет прежней. Ник правильно заметил: Мэтт оставил несмываемый отпечаток в ее душе.
- Так что ты хотела, Эрика?поинтересовалась Синтия, пока мы ждали официанта с нашим заказом.Вряд ли тебе просто захотелось скоротать вечерок в теплой компании, пока муж делает очередной миллион для своего папочки.
- Ну, в том числе и по этой причине, - усмехнулась я.Дома, знаешь ли, иногда бывает одиноко Но ты права. У меня есть к тебе дело. Ты можешь ответить на один вопрос?
- Смотря на какой, - осторожно заметила Синтия. Я не стала испытывать ее терпение.
- Незадолго до твоего расставания с Мэттом у тебя не было фотосессии?
- Была, - недоуменно кивнула подруга.В феврале. Это подарок на день рождения. Кажется, от Ричарда. А что?
- Ричарда - протянула я. Не скажу, что меня сильно удивило это имя. Что-то такое я и предполагала. Правда, скорее всего, в подарке поучаствовала и Кристина. Сомневаюсь, что дядюшка Ричард хорошо разбирается в подарках для молодых девушек, которые в недалеком будущем могут стать женой его сына.
- Эрика, что тебя так удивляет?
- Ничего. Просто - Я посмотрела на Ника.Ты не оставишь нас на пару минут?
- Говори при нем, - нетерпеливо сказала Синтия.Ник в курсе всего, что случилось со мной.
- Хорошо. Видишь ли, в воскресенье мы были у Мэтта...начала я. Подруга перебила меня.
- Только не говори, что вы пытались извиниться и уговорить его
- Нет, конечно, нет. Наоборот, Кейн почти заехал ему по физиономии.
- Жаль, - хмыкнул Ник.Жаль, что не заехал. У меня лично руки чешутся.
- Вы дадите мне договорить?возмутилась я.Синтия, ты же сама хотела знать, почему я позвонила тебе!
- Да, дорогая. И до сих пор хочу. Все, мы молчим и слушаем тебя.
- Я нашла у него фотографии.
Синтии хватило нескольких секунд, чтобы понять, о чем идет речь. Она нахмурилась и невольно посмотрела на безмятежно выглядевшего Ника, но потом молча кивнула.
- Это фальшивки.
- Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, - не выдержала подруга.Это было ясно с самого начала.
- Нет, ты не поняла - Я достала из сумки конверт с фотографиями.Это не мое заключение, а специалиста. Если хочешь, он может дать письменное заключение, что на снимкахкачественно сделанный монтаж.
Синтия задумчиво крутила в руках бокал, раздумывая над моими словами. Мы с Ником терпеливо ждали.
- Знаешь, - наконец проговорила она.Еще неделю назад я бы ликовала от радости, упиваясь возможностью кинуть Мэтту в лицо это заключение. А сейчас - Она замолчала на несколько секунд.А сейчас мне уже все равно. Я вычеркнула Мэтта из своей жизни. Пусть делает все, что хочетсчитает меня шлюхой, женится на Кристине, уйдет в монастырь, сопьется Это его и только его проблемы.
- То есть
- То есть я не собираюсь доказывать Мэтту свою невиновность. Тем более что, боюсь, он все равно в нее не поверит.
- Как скажешь, - вздохнула я.Что мне сделать с этим?Я помахала конвертом.
- Что хочешь, - безразлично пожала она плечами.Лучше всего сожги. Не хотелось бы, чтобы они еще кому-нибудь попались на глаза.
- Договорились, - покладисто кивнула я, убирая конверт в сумку.Но, может быть, мне
- Не надо, Эрика, - остановила меня Синтия.Не лезь в эту грязь. Честное слово, сейчас, - она улыбнулась внимательно наблюдающему за ней Нику, - меня абсолютно все устраивает в моей жизни. И я не хочу возвращаться к старому. А теперь давай лучше сменим тему. Расскажи мне об Ирландии. Кажется, в субботу я не очень внимательно слушала
Синтия настояла, что они обязаны отвезти меня домой и сдать меня в целости и сохранности с рук на руки Кейну. Ник, в свою очередь, припарковавшись на улице, пошел провожать меня до двери. «Убедиться, что ты в состоянии преодолеть несколько ярдов», - так он объяснил свой поступок. Но в действительности у него существовали и другие намерения.
- Эрика - позвал он, когда я полезла в сумочку за ключами.Пожалуйста, отдай мне фотографии.
Я удивилась, но вытащила конверт.
- Держи. Но зачем тебе?
- Ну Если Син не хочет иметь дела с этим придурком, это не означает, что он не должен узнать о своем ослином упрямстве от кого-то другого.
- Например, тебя?Я испытующе посмотрела на Ника.
- Например, меня, - уверенно ответил он, глядя мне в глаза.
- Будь с ней поосторожней, - внезапно попросила я.
- Обязательно, - легко откликнулся он.Не волнуйся за нее. Лучше позаботься о себе. И советую идти домой, пока твой муж не начал интересоваться, о чем это мы с тобой здесь беседуем.
- Его еще дома нет, - вздохнула я, показывая на дверь.Слышишь, Шир скулит? С ним еще явно никто не гулял.
- Мы можем пройтись с тобой,великодушно предложил Ник, но я отказалась.
- Не стоит. Я погуляю сама, и это совершенно безопасно. Шир никого не подпустит ко мне на расстояние ярда. Но спасибо за предложение.
- Ты уверена?
Я кивнула.
- Тогда хорошего вечера.Ник, наклонившись, поцеловал меня в щеку, сбежал с крыльца, и чуть позже я услышала шум отъезжающей машины.
- И тебе тоже хорошего вечера, - запоздало пробормотала я, открывая дверь.
Кейна действительно не было дома. Я погуляла с собакой, приготовила ужин, позвонила Кэтрин, рассказав ей о Синтии и фотографиях, и все это время думала о новых обязанностях мужа. Кажется, именно вот таких одиноких вечеров он и боялся, отказываясь выполнить просьбу отца. В его памяти еще были живы воспоминания о том, как он сам ждал возвращения Картера и засыпал, так и не дождавшись его поцелуя на ночь. Однако, если действительно другого выхода не было надо бы расспросить Кейна подробнее, в чем там сложности и сколько они могут продолжаться.
Но этим вечером мне не удалось поговорить с мужем. Он вернулся домой очень поздно, усталый и измученный. Его хватило только на то, чтобы умыться, бросить в рот пару кусочков курицы и рухнуть в постель. Мне удалось добиться от него только обещания, что завтра он постарается освободиться пораньше и забрать меня у Эстер. Оставалось надеяться, что Кейн исполнит это.
В отличие от мужа, в офисе мне приходилось больше скучать, чем работать. Проект закончился, в новые меня не включали, отговариваясь моим интересным положением. Как сказал Рик, «начальство не видит смысла подключать к работе сотрудниц, которым скоро рожать. Да и врачи не рекомендуют будущим матерям долго сидеть за компьютером. Так что, Эрика, вот тебе спокойная, важная работазаполнение рабочих тетрадей».
У меня возникли сильные подозрения, что под начальством подразумевался Мэтт, решивший таким образом отплатить мне за проблему с пропавшим файлом. Мол, не буду я работать с важными документамии пропадать у меня ничего не будет. Можно бы, конечно, официально записаться на прием к своему начальнику и потребовать объяснений, но, скорее всего, дело в лучшем случае закончится взаимными оскорблениями. Я еще не забыла, как Мэтт разговаривал со мной в выходные Лучше подождать несколько дней, а потом намекнуть Кейну, что меня несправедливо ущемляют в правах