Интересно, он меня помнит?
Это так странно. Я так и не опубликовала наши фото на странице, где нужно было их запостить. Распрощавшись с ним и его другом, я потом всю оставшуюся ночь искала его глазами в толпе, но так и не нашла. Стоило мне отойти от него, как он словно исчез.
Мисс Тилл заканчивает объяснение, и я провожу остаток урока, озираясь и рисуя какую-то бессмыслицу. До этого я целую неделю работала над одним проектом, но сейчас им не занимаюсь, потому что не хочу, чтобы его видел Трей.
Это мой самый любимый урок, но на нем я чувствую себя беззащитнее всего. Искусствоне мое призвание, хотя мне доставляет удовольствие что-то делать своими руками и заниматься творчеством, хоть на уроке, хоть в автомастерской. И я не провела бы пять месяцев в комнате с двадцатью ребятами, каждый из которых только и ждет удобного случая, чтобы заглянуть мне под чирлидерскую юбку просто так.
Я здесь не ради этого. Я делаю рисунок для Миши. Создаю обложку его первого альбома в качестве сюрприза на выпускной. Нет, он не обязан ее использовать, я этого не жду. Но, думаю, это его поразит, подбодрит, добавит мотивации.
Конечно, я не хочу, чтобы Трей видел обложку или задавал вопросы о ней. Он просто посмеется над тем, что я действительно люблю.
Никто не знает о Мише Лейре, даже Лайла. Он мой, и это очень сложно описать словами Даже пробовать не хочу.
К тому же, если я никому не расскажу, он не станет настоящим. И мне будет не так больно, когда я его потеряю.
А я его потеряю, если еще не потеряла. Все хорошее когда-нибудь заканчивается.
Это он, шепчет Тен мне на ухо, прежде чем сесть за обеденный стол со мной, Лайлой и Мел. Тот самый парень, что разрисовывает стены школы.
Он поворачивает голову, протискиваясь между нами, смотрит поверх моей тетради с домашней работой по математике и поворачивается, приглашая проследить за его взглядом.
Новенький сидит за круглым столом в одиночестве. Ноги вытянуты и перекрещены, руки сложены на груди. С шеи свисают черные провода наушников, на лице все то же недовольное выражение, что я видела сегодня утром. Он сосредоточенно смотрит на столешницу перед собой.
Я сдерживаю улыбку. Значит, он все-таки настоящий. Тен тоже его видит.
А потом мой взгляд падает на его правую руку. Она вся покрыта татуировками. В животе начинают порхать бабочки.
Я не заметила этого утром.
Может, потому, что сидела с другой стороны от него. Я не понимаю, что изображено на татуировках, но точно могу сказать, что в рисунок вплетен текст. Оглядев помещение, я замечаю, что многие смотрят на него так же, как и я. Любопытные взгляды исподлобья, тихий шепот
Отвернувшись, я касаюсь бумаги карандашом и заканчиваю задание, которое получила сегодня утром, чтобы не тратить на него время вечером.
Думаешь, это он тайком пробирается в школу? Почему ты так считаешь?
Ну взгляни на него. По нему тюрьма плачет.
Да, это достойный аргумент, саркастично замечаю я, продолжая писать.
Честно говоря, он выглядит не так уж плохо. Немного грязный, немного злой, но это не значит, что он преступник.
Я снова оборачиваюсь и смотрю на него, на секунду задерживая взгляд на лице Твердый подбородок, уверенный взгляд темных глаз, изгиб линии носа и форма бровей, создающая ощущение, что он вечно чем-то недоволен Он скорее похож на парня, который ответит кулаками на твой «привет», чем на человека, что исписывает текстами песен школьные стены.
И вдруг он поднимает глаза. Куда же он смотрит?
В сторону Трея. Тот что-то говорит директору Берроуз, когда она проходит мимо. Новенький за ними наблюдает.
Он новичок? спрашивает сидящая напротив меня Лайла, и я понимаю, что она его заметила. На вид очень даже. Как его зовут?
Мейсен Лоран, отвечает Тен.
Я ничего не могу с этим поделать. Я повторяю про себя его имя, ищу его в памяти. Значит, именно это имя он не дал своему другу назвать мне тогда, на складе?
Он был со мной утром на уроке физики, объясняет Тен.
И на моем первом уроке тоже, добавляю я, переворачивая страницу в тетради и записывая условие следующей задачи. Но он ничего не говорил.
Что ты о нем знаешь? спрашивает Лайла.
Я пожимаю плечами, не поднимая глаз.
Ничего. Мне все равно.
С обеих сторон от Лайлы к нам за стол садятся Трей и Джей Ди и начинают жадно вгрызаться в свои сэндвичи.
Привет, детка.
Трей прижимает ломтик жареной картошки к моему закрытому рту. Я выхватываю картошку и бросаю через плечо. Слышу, как они с Джей Ди смеются, и продолжаю делать домашку.
Не думаю, что он вообще хоть с кем-нибудь разговаривал.
Мистер Клайн задал ему вопрос по физике, а он просто промолчал.
Кто? спрашивает Джей Ди.
Мейсен Лоран, Тен показывает на новенького. Он сегодня первый день.
Интересно, как он проникает в школу по ночам, вполголоса добавляет Лайла.
Я роняю карандаш на стол и поднимаю глаза, непонимающе глядя на нее.
Не надо его обвинять, пока не знаешь наверняка, что именно он устраивает этот вандализм. Мы пока ничего не знаем. Кроме того, он сегодня в школе первый день. А стены разрисовывают уже больше месяца.
Я не хочу, чтобы его напрасно в чем-то обвинили.
Ладно, огрызается Лайла, закатив глаза и отправляя в рот ложку салата. Интересно, как тот парень по ночам проникает в школу?
Понятия не имею, отвечает Тен. Честно говоря, я вообще не думаю, что он выходит из школы. Тот, кто пишет на стенах, я имею в виду. Думаю, он остается в школе с вечера.
Джей Ди снова откусывает гамбургер.
Зачем ему это делать?
Потому что как еще можно обойти сигнализацию? аргументирует Тен. Подумай об этом. Двери школы открыты допоздна: занятия по плаванию в бассейне, факультативы, тренировки у спортивных команд, репетиторство Он может уйти после уроков, поесть или что-то еще поделать и вернуться до того, как в девять вечера школу закроют. И тогда у него есть вся ночь. Может, он даже здесь живет. Атаки случаются практически каждый день, в конце концов.
Я дописываю решение последнего уравнения, медленно водя карандашом по бумаге. Интересное замечание. Как еще кто-то может обойти сигнализацию, если не прячется и не ждет, пока двери запрут?
Или если у него нет ключей и кода отключения сигнализации?
У нас в школе нет бездомных детей, подмечаю я. Думаю, мы об этом знали бы. Наша школа, в конце концов, не огромная.
Все, как ты и сказала, реагирует Лайла. Он только что появился, так что мы еще ничего о нем не знаем. Я вижу, что она смотрит поверх моей головы, и точно знаю, на кого. Он мог уже целый месяц здесь ошиваться, не начиная учиться, и никто бы об этом не узнал.
Кидаешься камнями в новичка в грязной одежде, у которого нет друзей? парирую я. Какие у него могут быть мотивы портить школьные стены? Ой, подождите. Я забыла. Мне же нет до этого дела.
И я снова склоняюсь над домашним заданием, вывожу заголовок и продолжаю:
Мейсен Лоран не живет в школе. И не портит стены, шкафчики или что-либо еще. Онновенький, тыинтриганка, и мне скучно продолжать этот разговор.
Мы можем узнать, кто он такой, встревает Трей. Я могу пробраться в кабинет мачехи, посмотреть его личное дело и узнать, где он живет.
О да, соглашается Джей Ди.
Их зловещий тон меня нервирует. Трею все сходит с рук, думаю, не без участия его приемной мамочкидиректора.
Я закрываю учебник и тетрадь и кладу их друг на друга.
И какой мне интерес это делать? улыбается Трей.
А чего ты хочешь? Назови цену.
Я опираюсь локтями на стол и поворачиваю голову, оглядываясь на Мейсена Лорана. Его невозмутимость сбивает с толку. Он ведет себя так, будто вокруг никого не существует.
Все суетятся, проходят мимо, голоса летают над его столом, вот слева от него кто-то рассмеялся, а справа уронили поднос, а он сидит словно в коконе. Снаружи идет жизнь, но ничто не нарушает спокойствия внутри.
Однако я чувствую, он в курсе всего, что происходит вокруг, хоть и никак не реагирует. Он знает все. По моим плечам пробегает холодок.
Я поворачиваюсь к Трею и делаю глубокий вдох, избавляясь от неприятного ощущения.
Ты мне доверяешь?
Нет, но я готов слегка приспустить поводок.
Джей Ди смеется, а я встаю из-за стола и задвигаю стул.
Куда ты собралась? спрашивает Лайла.
Я разворачиваюсь на месте и иду в сторону Мейсена, отвечая через плечо:
Хочу услышать, как он разговаривает.
Подойдя к его столу, круглому, на четырех человек, в дальней части зала, я присаживаюсь на край и опираюсь руками на столешницу по бокам от себя.
Мои бедра оказываются перед его глазами, и он медленно поднимает взгляд вверх по моему телу и останавливается на лице.
Я слышу звуки барабанов и гитары из его наушников, но он продолжает сидеть на месте, только складка между бровями становится глубже.
Я протягиваю руки и аккуратно вынимаю из его ушей наушники, оглядываясь через плечо на друзей, которые внимательно наблюдают за происходящим.
Они думают, ты бездомный, говорю я, снова поворачиваясь к нему и замечая, как он переводит глаза с них на меня. Но ты ничего не ешь и ничего не говоришь. Я думаю, ты привидение.
Я одариваю его озорной улыбкой, выпускаю из рук наушники и кладу руку ему на грудь. Его тепло моментально проходит через мою руку, и внутри все переворачивается.
Ладно, забей, добавляю я, продолжая монолог. Сейчас я слышу сердцебиение. И оно ускоряется.
Мейсен просто смотрит на меня, будто чего-то ждет. Может, хочет, чтобы я исчезла, но пока не отталкивает.
Я убираю ладонь с его груди и снова облокачиваюсь на стол.
Знаешь, а ведь я тебя помню. Ты был на том квесте в феврале. На складе в Тандер-Бей.
Он все еще не отвечает, и я начинаю переживать, не перепутала ли я чего. Тот парень на вечеринке не был многословным, но, по крайней мере, под конец вел себя дружелюбно. Как можно заигрывать с кем-то, кто сидит с отрешенным видом и не реагирует?
Ты любишь автомобильные кинотеатры, Мейсен? спрашиваю я. Тебя же так зовут? Я опускаю глаза и начинаю крутить в руках его ручку, пытаясь казаться застенчивой. Скоро распогодится, и можно будет открыть сезон. Может, как-нибудь захочешь зарулить туда со мной и моими девчонками. Не хочешь дать мне свой номер?
С каждым выдохом его грудь опускается все глубже. Он смотрит на меня, и все мое тело почему-то начинает тянуться к нему. Его глубокие зеленые глаза, в которых можно утонуть, полны неведомого мне огня. Гнев? Страх? Желание? О чем он, черт возьми, думает и почему никак не заговорит? Я проглатываю комок в горле, чувствуя, что скоро критическая точка будет достигнута и он сломается.
Ты не любишь людей? продолжаю напирать я. Или, может, тебе не нравятся девушки?
Мисс Треверроу! слышу я строгий женский голос. Он принадлежит директору Берроуз. Слезьте со стола.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее, но внезапно руки обхватывают мою талию и стягивают со столешницы.
Охая от шока, я с размаху приземляюсь Мейсену на колени.
Мне нравятся девушки, шепчет он мне на ухо, и мое сердце бьется с такой силой, что становится больно.
Кончик его языка скользит вверх по моей шее, я застываю и начинаю дышать с бешеной скоростью. Тепло разливается по телу.
Черт.
Но ты Его низкий голос и горячее дыхание обжигают нежную кожу на шее. Ты на вкус просто отвратная.
Что?
А потом он встает, и я сваливаюсь с его коленей прямо на пол. Выставляю вперед руки и приземляюсь на них.
Да какого дьявола?
Я слышу вокруг смешки и начинаю оглядываться. Несколько человек за соседними столами хихикают и глазеют на меня.
Стены словно сжимаются и грозятся раздавить. Я сгораю со стыда.
И мне не нужно поворачиваться, чтобы увидеть, что Лайла, скорее всего, тоже улыбается.
Вашу ж мать.
А потом я вижу, как Мейсен Лоран поднимает тетрадь с карандашом, вешает на шею наушники и молча выходит из столовой.
Козел. Да что же с ним не так?
Я встаю, одергиваю юбку и иду обратно к своему столику.
Это не первый раз, когда все смеются надо мной. Но он будет последним.
Глава ЧетвертаяРайен
Я собираюсь в «Банана Репаблик». Ко мне подлетает Тен и обхватывает сгибом локтя за шею. Пойдешь со мной?
Я качаю головой и поворачиваю налево, спускаясь в холл.
Мне надо домой. Сегодня моя очередь готовить ужин.
Школа почти пуста. Мы только что закончили тренировку, но пока все остальные принимают душ, переодеваются, приводят себя в порядок и готовятся к вечерним похождениям, я все еще стою в шортах, спортивном лифчике и майке. Просто хочу выбраться отсюда. Этот день выбил меня из колеи, и мне нужно собраться с мыслями.
Этот новенький, Мейсен, крепкий орешек. Мне пришлось выключить телефон, чтобы уведомления «Фейсбука» не мешали обедать. Слава богу, никто не успел сфотографировать, как он сбросил меня и я приземлилась задницей прямо на голый пол в столовой. Хотя это не помешало Лайле запостить мем с шуткой на эту тему и отметить на нем меня.
Конечно, она «всего лишь пошутила».
Черт с ней. Сейчас мне нужно домой.
Алгебру я успела сделать за обедом, но у меня остались кое-какие задания по литературе и обществознанию.
Ух ты. Это твое? слышу я голос Тена.
Я смотрю в другой конец коридора и вижу кучу вещей, разбросанных по полу. Прямо там, где расположен мой шкафчик.
Тен отпускает меня, и мы оба бежим туда, где заметили беспорядок. Дверца моего шкафчика открыта настежь и погнута, как будто ее открывали чем-то типа лома.
Какого черта?
Я опускаюсь на колени и, хватая ртом воздух, перебираю свою одежду, айпод и гору бумаг, вываленных из папок, по которым они были аккуратно разложены раньше.
Что здесь, блин, произошло? взрывается Тен. Чего-нибудь не хватает?
Я еще шире открываю дверцу шкафчика и проверяю остатки его содержимого. Маленькие розовые полочки и лампа сверху, которую я специально устанавливала, на месте, как и зонтик и флисовый жакет, который я держу здесь на всякий случай. Я снова приседаю и разглядываю все остальное на полу: все мои книги на месте, «лабутены» и футболки, что я прячу от мамы, тоже.
Вроде все здесь, затаив дыхание говорю я, все еще растерянная.
Какой смысл вскрыть шкафчик и ничего из него не взять?
Я нервно озираюсь. Насколько вижу, ни один другой шкаф не тронули.
Интересно, что бы это могло значить, говорит Тен.
Что? я поднимаю глаза и следую за его взглядом.
Он закрывает дверцу моего шкафчика, показывая слово, написанное черным маркером на внешней ее стороне.
Пустота.
Я смотрю на него и понимаю, что окончательно запуталась. Что это?
Дышать становится тяжелее. Я пытаюсь покопаться в памяти и найти ответ на вопрос о том, что же со мной происходит.
Пустота? И почему только мой шкафчик?
Я собираю все свои вещи и складываю в спортивную сумку, ошарашенная самой мыслью, что, пока я была на тренировке, кто-то все это сотворил. Сейчас приемная директора закрыта, но утром я обязательно пожалуюсь.
Надев черный флисовый жакет, я вместе с Теном выхожу на парковку и сажусь в машину. Он запрыгивает в свою. Я немедленно запираю двери.
Надо будет завтра потребовать новый шкафчик. Нельзя же каждый день таскать на себе столько вещей. Даже если до окончания школы осталось всего-то чуть больше месяца.
Черт побери. Кто стал бы рыться в моих вещах? Я нравлюсь далеко не всем. Если честно, Тенединственный человек, у которого нет повода портить мне жизнь. Но сразу навскидку сказать, кто это мог быть, я не могу.
А что если это случится снова?
Я быстро еду к себе, заезжаю на дорожку около дома, ставлю машину в гараж и вижу, что дома никого нет: машины домашних отсутствуют. Сестра, вероятно, еще на занятиях, а мамина машина запаркована на стоянке аэропорта и ждет ее завтрашнего прилета.
Я опускаю взгляд на экран телефона и отправляю быстрый ответ на сообщение, которое она прислала уже довольно давно.
Я завтра буду дома поздно. Чирлидинг плавание пишу я.
Окей. Ужин будет на столе. Отвечает она. Не забудь завтра взять с собой побольше еды.
Да-да. Я убираю телефон в сумку. Пару вечеров в неделю я остаюсь в школе допоздна: сначала тренировка по чирлидингу, потом сама веду занятия по плаванию еще пару часов. У меня есть небольшой перерыв между тренировками. Я трачу его на еду, потому что домой к ужину не успеваю, и на домашнюю работу.