После балета я предложила сходить в кафене хотелось расставаться с Майклом. Женщины определенно липли к нему. Девушка-официантка принесла ему бесплатно тарелку лимонных тартинок. Я заметила, что Майкл ни на кого не глазеет, даже на сногсшибательную девицу в обтягивающей юбке или красавицу полинезийского типа, печатавшую что-то в ноутбуке за соседним столиком. Не подыграл он и девушке-официантке, которая сказала, что тает от жары и хочет пойти поплавать нагишом. Все больше счастливых примет!
Я рассказала Майклу новости о Джерри Джохенсене, и он внимательно слушал (всеми ушами и глазами, как любит говорить учитель Пита).
Была еще одна неловкая тема, с которой я хотела разобраться.
Думаю, у нас есть общие друзья.
Правда? Кто? удивился Майкл.
Диана Пиерс.
Он недоуменно посмотрел на меня.
С темными волосами. Стройная. Симпатичная, продолжала я.
Майкл пожал плечами.
Извините. Я не знаю такой. Он заметил мою пустую чашку. Пойду еще налью. Вам принести?
Нет, спасибо.
Глядя, как он идет к стойке, я любовалась твердыми круглыми половинками.
После кофе Майкл пригласил меня посмотреть на свой новый дом, но, помня Рекомендацию четвертую, я вежливо отклонила приглашение. Он нахмурился.
Вы уверены? спросил он, снимая с моего пиджака невидимые пылинки.
Поколебавшись, я улыбнулась.
Да, уверена. Может быть, в другой раз. Я поразилась своему самообладанию.
Майкл отвез меня домой, проводил до крыльца и долго обнимал. Поцеловал сначала в щеку, потом слегка в губы. Мне пришлось подняться на цыпочки, чтобы достать до него. Сказал, что скоро позвонит, добавил что-то насчет билетов на футбол. У меня будто крылья выросли, к черту эти десять рекомендаций. Хотелось пригласить его в дом. Вместо этого я смотрела, как Майкл идет обратно к машине. Отъезжая, он помахал мне.
Знаю, что надо идти спать, но лучше просто посижу тут и порадуюсь.
На сегодня все.
В.
27 июня
Нэнси Куперман считает, что с такими темпами расходов я могу разориться к концу года. Она, конечно, говорила с юмором, но я приняла это за предупреждение. Нэнси прислала мне книгу о миллионерах, сказала, что это заблаговременный подарок к Рождеству. Автор пишет, что многие из богатейших людей Америки живут очень скромно. Ездят на машинах старых моделей, делают покупки на распродажах, живут в районах для среднего класса. Они богатеют, делая разумные вклады и бережливо расходуя деньги. Это не значит, что я должна вернуться ко вторичному использованию бретелек от лифчика, сказала Нэнси, мне, наверное, не стоит в следующий раз тратить двести долларов, когда ко мне в дверь постучится девочка-скаут, продающая арахисовые плитки. (Но я по-другому не могла! Мне было так жалко эту девочку! Она сказала, что никогда не может ничего продать и поэтому не выиграла еще ни один приз. А теперь благодаря мне она уж точно выиграет дом для Барби!)
Я обязательно перейму скромный стиль жизни других миллионеров когда-нибудь. Но сперва хочу насладиться своим богатством. Могу купить любую чертову вещь, какую захочу, и никто меня не остановит. Пока я собираюсь заменить белую плитку на кухне (просто магнит для грязи) на плитку в средиземноморском стиле, которая сама по себе выглядит грубой и грязной. Такая все скроет. Но по-настоящему меня приводят в восторг маленькие радости: зимняя кепка, изящные салфетки, упаковка механических карандашей, новая пара туфель (когда их покупаешь не потому, что они нужны, а так просто).
И я обожаю саму возможность заниматься благотворительностью. Послала тысячу долларов в библиотечный фонд Питовой школы, еще тысячув приют для женщин. Хочу поговорить с Нэнси о пожертвовании в социальную кухню. Обожаю тратить деньги таким образом!
На сегодня все.
В.
29 июня
Сейчас почти полночь, я больше часа раскладывала пасьянс на компьютере. Крепко пристрастилась к этой игре. Я пришла к выводу, что это метафора нашей жизни.
Иногда карты, кажется, благоприятствуют тебевсе тузы разошлись по местам, короли выстроились по порядку. Но через минуту ты вмиг проигрываешь, потому что случился какой-то сбой, единственно нужная карта не выпала, и ты в тупике. А бывает, все идет так, словно ты играешь заведомо безнадежную партию, и вдруг, вопреки всем ожиданиям и прогнозам, выигрываешь.
После нескольких лет игры я только недавно обнаружила, что можно отменить все свои действия, вплоть до первого. Если бы жизнь была так проста.
Решила позвонить С. Дж. Пэттерсон. Я еще не разделалась с Джерри Джохенсеном.
На сегодня все.
В.
2 июля
В восемь утра зазвонил телефон. Я приподнялась, яростно прочищая горло: не хотелось хрипеть, как ревущий осел, вдруг это Майкл звонит? Это был не Майкл.
Ну, как твое свидание с красавчиком-детективом?
Диана. Сейчас восемь утра. Воскресенье. Ты не хочешь выспаться?
О, малыш, я тебя разбудила? Прости, пожалуйста! Ты же знаешь нас, ранних пташек. Восемь утра для меня время обеденное.
Так я могу опять лечь?
Нет, пока не расскажешь, как прошло свидание. Все твои мечты сбылись?
Мне стало как-то не по себе от этой череды вопросов. Понятно, Диане не могут нравиться мои отношения с Майклом. Чем меньше я ей скажу, тем лучше.
Все было прекрасно.
Прекрасно. Пусть так, сказала она. Я звоню не из-за этого. Есть новости насчет Роджера.
Я тут же проснулась окончательно.
Расскажи.
Он вышел из тюрьмы. Живет со своей подружкой у ее родителей. И хочет видеть Пита.
Через мой труп.
Но по соглашению о временной опеке ему позволено видеться с Питом. Ты не можешь изолировать сына от него.
Да? Ты теперь защищаешь этого придурка?
Не защищаю. Я просто говорю правду. Если ты сейчас будешь создавать препятствия, это может потом сработать против тебя, при утверждении окончательного соглашения. Попадешь к одному из судей, зацикленных на отцовских правах, и можешь навсегда потерять Пита. Я не хочу видеть, как это случится.
Пит всегда будет со мной. Я старалась говорить уверенно, хотя по хребту побежали мурашки. Этого просто не может быть.
Послушай, если он хочет увидеть Пита, не препятствуй. Это все, что я хочу тебе сказать.
И тут, словно по команде, раздался стук в дверь.
Это ты его сюда послала?
Кого? Роджера? Нет!
По-моему, он стоит за дверью.
Не открывай.
Стук продолжался, теперь уже громче. Я побежала в гостевую комнату и выглянула в щели жалюзи. Роджера не было видно, но у обочины стояла его машина.
Мне пора, сказала я Диане.
Держись, малыш. Не пускай его в дом.
Как бы не так! И не подумаю! Я повесила трубку.
Стянула с тренажера серые тренировочные штаны, бросила контрольный взгляд в зеркало. Смыла с лица вчерашнюю тушь, прополоскала рот «Листерином» и поковыляла вниз по лестнице. Распахнула наружную дверь, но внутреннюю стеклянную оставила запертой.
Роджер стоял перед крыльцом с твердо скрещенными на груди руками. На нем была рубашка с иголочки, новые черные джинсы и новые ботинки (где он взял деньги на покупку одежды?) Светло-русые волосы были так коротко острижены, что казалось, кто-то покрасил его череп краскопультом. В правом ухе торчал тонкий золотой крючок. Вроде начал отращивать бороду.
Симпатичная прическа. Он сдвинул очки вдоль носа и ухмыльнулся. Взялся за ручку стеклянной двери. Я хочу видеть Пита.
Он спит, сказала я. Я не собиралась сообщать ему, что сын спит у Дрю. Нечего ему беспокоить Стейбенов.
Мне нужно его увидеть сейчас же. Роджер нетерпеливо задергал дверь.
В машине я заметила Серфингистку. Опустив стекло, она накладывала блеск на губы. Почувствовала, наверно, что я на нее смотрю, повернула голову и улыбнулась.
Роджер, сейчас это невозможно. Он спит.
Разбуди его. Роджер посмотрел на часы. Он уже достаточно выспался. Я хочу с ним повидаться. Он снова задергал дверь. Открой немедленно. У меня есть право видеться с сыном. Роджер сошел с крыльца и уставился на Питово окошко. Пит! Малыш! Пи-иии-тер! Он орал что есть мочи. Пит, проснись! Это папа! Проснись, зайчик!
Роджер, прекрати. Он сюда не придет.
У меня есть право видеться с сыном. Он метнул в меня злобный взгляд.
Неправда. Сейчас опека полностью передана мне. Ты это прекрасно знаешь.
Какая разница, что там, в этих бумагах! Пит мой сын, и я хочу его видеть.
Еще один взгляд на роскошный автомобиль. Серфингистка расчесывала светлые льющиеся волосы.
Роджер, иди отсюда. Своди лучше подружку в детский ресторан.
Я медленно, тщательно заперла дверь и выглянула в окно. Роджер стоял и смотрел на окошко Пита. Наконец он убрался. Что ж, хоть на какое-то время.
На сегодня все.
В.
3 июля
Майкл не позвонил, зато позвонила Линетт. Оставила сообщение на автоответчике. Хочет пообедать со мной. Я не стала ей перезванивать.
На сегодня все.
В.
4 июля
Все утро просидела в сети, искала лекарства от рака простаты. Нашла очень интригующее средство, оно проходит испытания в Лос-Анджелесе. Я позвонила туда и договорилась, что папу осмотрит онколог, который ведет исследования. Но у мамы была совершенно другая идея.
Забудь о врачах, сказала она. Папу надо отвезти в Междугорье.
Куда-куда?
В Междугорье. Люди туда отовсюду едут, чтобы получить исцеление. Там являлась Дева Мария.
Мам, ты шутишь, да?
Я совершенно серьезно. Недавно показывали репортаж об этом месте. Людям являются призраки, там происходят чудеса. Вэлери, медицинауже пройденный этап. Я хочу попробовать. Пожалуйста.
Я даже не знала, что сказать. Мама никогда меня ни о чем не просила по-настоящему.
Но мы даже не католики.
Это не важно. Все могут приехать. Вэлери, пожалуйста. Это наша последняя надежда. Папа сам хочет это сделать.
Я вздохнула:
Где это находится?
Это село в Боснии и Герцеговине.
ЧТО? Ты с ума сошла? Это самоубийство!
Нет-нет. Там все хорошо, это вполне безопасно. Мы поедем в составе группы. Все будет в порядке. Пожалуйста, Вэл. Давай сделаем это. Поедем в Междугорье.
Ладно, мам. Я снова вздохнула. Поедем. Поедем в Междугорье.
И мы поедем.
На сегодня все.
В.
6 июля
Ходила в бутик выбирать выходной костюм. Цель: одеться в стиле шишек. Купила бледно-голубой пиджак (184 доллара), брюки в тон (89 долларов) и сандалии на завязках.
Теперь у меня есть туалет, и завтра я нанесу визит С. Дж. Пэттерсон. Собираюсь сделать ей предложение, от которого она не откажется. А потом позвоню Омару, чтобы оформить постоянное соглашение об опеке. И Роджер никогда, никогда не получит моего сына.
На сегодня все.
В.
7 июля
Встречалась с С. Дж. На ней был тот же самый голубой креповый костюм. Мы вежливо похихикали, я проблеяла что-то вроде «люди с хорошим вкусом покупают схожие вещи». Потом она пошла наверх за очками и вернулась в белом пляжном платье.
Мой план удался великолепно. Предложила ей двадцать пять тысяч на строительство больницы, но сперва она сделает мне одно одолжение.
Я прошу вас предъявить обвинение Джерри Джохенсену.
Что?
Вы слышали. Я прошу вас позвонить в полицию и предъявить обвинение.
Но он же уехал. Зачем это?
Затем, что он отвратителен. Где бы Джерри ни жил, здесь или в Вайоминге, он не должен тренировать мальчиков.
С. Дж. провела обеими руками по крашеным волосам.
Почему бы вам самой это не сделать? Пита это тоже коснулось.
Потому что сейчас у меня юридических вопросов больше чем достаточно. И потому что выочень уважаемый член нашего общества. Ваш муж играет с прокурором округа в гольф, а вы с его женойв бридж. Вы сможете это устроить, С. Дж., а у меня нет такого влияния в городе.
С. Дж. залилась румянцем, принимая комплименты.
Мне будет очень приятно поддержать больницу. Но мне трудно делать большие пожертвования, когда голова занята другими вещами. Боже, эти новые сандалии просто китайская пытка.
Хорошо. Мой муж позвонит. Я уверена, что мы решим эту проблему. И в то же время Она многозначительно улыбнулась.
Я достала чековую книжку. Выписала чек на двадцать пять тысяч, оторвала и протянула ей.
Помогать строить больницубольшая радость для меня. Девчонки, вы отлично работаете!
Неужели я правда сказала «девчонки»?
На сегодня все.
В.
8 июля
Когда мы с Питом вернулись из центра, на автоответчике было сообщение от Майкла. Он хочет сегодня встретиться. Я тоже хочу. Но мы договорились, что Геракл будет у нас ночевать. Придется нанять нянечку или отправить их обоих к Линетт. Потом я подумала, что принимать все предложения подряд было бы ошибкой. Тем более такое незначительное предложение. С другой стороны, я уже слишком стара для этих игр. Я ему нравлюсь, он нравится мне, разве так уж унизительно еще раз встретиться?
На сегодня все.
В.
8 июля, позже
Решила сегодня с Майклом не встречаться. Он огорчился, но вполне меня понял. Взяла в видеопрокате вторую часть «Игрушечной истории» для ребят, сделала ведро воздушной кукурузы и уютно устроилась с ними в гостиной. Майкл позвонил около девяти, сказал, что думает обо мне. Спросил, досмотрели ли мы до того момента, где пастушка Джесси поет трогательную песенку о том, как девочка, с которой они вместе играли, переросла ее. Майкл признался, что плакал, когда впервые увидел эту сцену. Я призналась в ответ, что так громко всхлипывалапришлось даже уйти в ванную. Он сказал, что собирается к родителям в следующее воскресенье, и спросил, не хочу ли я присоединиться (ого!), но мы с сестрами в воскресенье собираемся устроить небольшой праздник, чтобы хорошо провести с папой отпущенное нам время. Я в восторге, что Майкл хочет представить меня родителям. Наверное, он напрашивался на приглашение посмотреть мультик вместе со мной и с ребятами, но я пока не собираюсь представлять его Питу.
На сегодня все.
В.
9 июля
Моя сестра, мать Тереза, во что бы то ни стало хотела приготовить к обеду ВСЕ. Не из альтруизма, а скорее из кухонного фанатизма: она убеждена, что никто, кроме нее, не способен приготовить что-то съедобное. Вторая моя сестра, Джулия, была бы счастлива свалить на Терезу всю стряпню. Мне тоже скорее всего пришлось бы согласиться, чтобы избежать перебранок с упертой старшей сестрой. Однако я заявила, что в этот раз все должны внести свою лепту. Взяла на себя курицу в гриле и теперь жалею об этомтерпеть не могу стоять над этой штуковиной.
Пришлось убить два часа на поиски новых рецептов в сети. Особенно хотелось раскопать один бесподобный рецепт блюда из сладкого картофеля, который я видела в Интернете три года назад и, естественно, не скачала. Решила уже бросить эту затею, как вдруг чудесным образом нашла сайт с блюдами из сладкого картофеля в кленовом сиропе. Когда я последний раз его готовила, очень пожалела, что не переписала рецепт, который мгновенно пропал. Все тогда пальчики облизывали, кроме Терезы (тем не менее она съела три порции). Думаю, надо еще сделать клюквенное пюре с жареными грецкими орехами и мандаринами. Вкусно и просто.
Насчет курицыне думаю, что мне хочется пропитаться жиром и специями. Есть хороший рецепт жареной курицы с лимоном и орегано только где, блин? В кухне бардак, мою неорганизованность никакие деньги не исправят. Маленький телефонный столик завален рекламными проспектами, счетами, Покемон-картами, сломанными ручками, записками, школьными извещениями (большая часть которых давно просрочена), там же кусочек сыра, невесть как попавший на телефонный столик, три обертки от сыра, бумажки с ключами от «Монополии» и невкусные конфеты для Хэллоуина (такие даже я не могу есть).
Наши планы на поездку в Междугорье остаются в силе, я даже как никогда спокойно отношусь к перелету. Обычно мне требуется хотя бы бокал вина, чтобы пережить короткий полет в Чикаго, а тут перелет через полмира, и я с нетерпением жду его. Но здесь важное дело, миссия, мы слишком сосредоточены на папе, чтобы волноваться из-за полетов. Если Бог есть на свете, он должен о нас позаботиться. Эта поездка должна быть удачной.
Купила пять билетов: себе, маме с папой, Питу и сестре Терезе, которая попросилась с нами. Я согласилась взять еевдруг мне нужна будет помощь, чтобы втащить папино инвалидное кресло на холм Видений, где, говорят, является Дева Мария. С записью в группу мы опоздали, но я нашла водителя и гидасвященника. Его основное занятиепомощь американцам, совершающим паломничество в Междугорье. Заказала номера в «Анамариа», одной из двух больших гостиниц в тех местах (хотела снять бунгало, но в деревне уже разместились испанские миротворческие силы). Выезжаем через две недели. Общая стоимость поездки: 29 487 долларов, включая авиабилеты, проживание, гида и бензин (3,80 куна за литр). Я понятия не имею, что такое куна. И литр тоже. Ни разу не заглядывала в метрическую систему. Это галлон? Или кружка?