Роджер вынул мои руки из воды, нежно вытер их полотенцем и поднес к губам.
Это подождет. Он обсасывал мои пальцы один за другим. Пойдем наверх.
Пока мы шли по лестнице, я лихорадочно искала правдоподобный повод отделаться. Можно сказать, что живот болит. Или голова. Нет, это звучит подозрительно. Роджер знает, обычно я не прочь, даже если зла на него как собака, если он пришел домой поздно или пьяный, даже в разгар истории с Алисой я редко упускаю возможность заняться сексом. Не понимаю женщин, которые соглашаются на это, только когда все идеально. Они обязательно должны быть влюблены, непременно счастливы, им необходимы особое настроение и романтическая обстановка. Секс для них не просто секс, а эмоциональная привязанность. Два сердца, бьющиеся в одном ритме. А по-моему, любовь и романтикаэто здорово, но вовсе не обязательно. Сексфизиологическая потребность, разрядка, взрыв удовольствия. Как только вы начнете ставить его в зависимость от каких-то условий, подключать к нему интеллектпиши пропало.
Сегодня мои взгляды подверглись серьезному испытанию. Сначала был клубничный массажный гель. Меня вылизывали всюот пяток до бровейдобрых десять минут. Мерзко до жути. Когда он начал наконец тыкаться в меня, пришло настоящее бешенство. Я била и царапала ему плечи, спину, что Роджер, естественно, счел проявлением животной похоти.
О-о-о, малыш, стонал он мне в ухо, ты просто дикая сегодня!
Роджер и не подозревал, что похоть здесь ни при чем, это чистая ненависть. Мне хотелось разорвать его на куски. Когда он кончил, я разрыдалась. Не отделяясь от меня, прошептал:
Родная рухнул рядом, нашел мою руку в темноте. Это бесподобно Он поцеловал мою ладонь. Ты бесподобна, слышишь? Чудовище, дикий зверь!
Нет, Роджер, чудовищеэто ты, отозвалась я.
Может быть. Но ты меня поражаешь. Он приподнялся на локте. Знаешь, я думаю, для нас это как новое начало, да?
Я что-то промычала, и он продолжил:
Оставим все позади. Начнем с чистого листа. Новый годновая семейная жизнь!
Я еще раз смутно что-то промычала. Знала: если подождать немного, он заснет. Через три минуты Роджер храпел, как простуженный боров. Я выскользнула из кровати и смыла все его гадости в ванне Пита. Потом пошла вниз смотреть телевизор.
На сегодня все.
В.
28 декабря
С утра Роджер хотел было снова заняться сексом, но Пит вернулся раньше времени. Роджер отправился за покупками. Пока он ходил, я рылась в подвальных сейфах, ничего интересного не нашла. Пит пришел с приятелем, соседским мальчиком по имени Геракл. Это лихое прозвание ему жестоко не соответствоваломальчик всего боялся, даже попугая. Пит вытащил свои карточки с Покемонами, электронные игры, паззлы, шашки, леговсе, чем можно занять гостя. Но гость оказался просто амебой, ни с чем не хотел играть! Я пригласила Геракла, чтобы у Пита было с кем провести время, пока я прочесываю Роджеровы сейфы, и теперь чувствовала себя виноватой. Им было бы интереснее, если бы я была с ними. Когда Пит гостит у Геракла, он всегда возвращается с какой-нибудь самодельной вещицей. Они мастерят из прутиков рамки для картин, делают рождественские украшения из сосновых шишек. Линетт Коул-Чейз, мать Геракла, придумывает фасоны для стрижки кустов, мастерит альбомы для вырезок и мозаичные птичьи ванночки. У нее на кухне каждая кафельная плитка раскрашена вручную, на тридцати восьми из них красуются домашние животные в наивном стиле, скопированные один в один из журнала для домохозяек.
Меня от нее тошнит.
На сегодня все.
В.
29 декабря
Вчера я не занималась Питом и сегодня решила загладить свою вину, сыграть с ним перед сном во что-нибудь вроде «Конфетной страны». В конце концов мне пришлось сложить доску, чтобы закончить игру, у Пита была Королева снежинок и сладких тартинок, никто из нас не увяз в Сиропном болоте и не заблудился в Леденцовом лесу. Наконец уложив его, я наступила случайно на коробку с игрой. Она сплющилась, Пит закричал и начал швырять подушки на пол. Понимаю, он переутомился, устал от Геракла, но эта вспышка меня напугала. Он никогда так не злился по пустякам. Теперь надо подклеить коробку. Понятия не имею, куда мы засунули липкую ленту. Не дом, а бардак какой-то! Что за дерьмо!
На сегодня все.
В.
30 декабря
Все еще на таблетках. Пока никакого эффекта, только сладковатый привкус во рту и слегка подташнивает. Вообще это не так уж и плохоспособствует похуданию. Люди часто набирают вес, принимая антидепрессанты. Может, мне повезети я сброшу пару фунтов?
На обед заказала пиццу. К черту советы хозяйкам, я слишком устала, чтобы еще готовить. Забежала к родителям. Пит тоже хотел пойти, но я оставила его с Роджером. Не хватало еще, чтобы он там носился по всему дому.
Охотилась за золотыми слитками, когда Роджер уснул. Пошарила под черепицей, повыстукивала кирпичи в подвале. Пусто.
На сегодня все.
В.
4 января
Собралась нанять детектива. Хватит корчить из себя Шерлока Холмса. Я даже не знаю толком, что ищу.
Набрала помер, который дал мне Омар. «Л.Т. Услуги по расследованию». Я представляла себе коренастого парня в рубашке с короткими рукавами, но Л.Т. превратились в Либби Тейлор, которая, судя по голосу, была не старше нянечек Пита. Сперва она сказала, что сможет встретиться со мной только на следующей неделе. У меня сердце упало, но ее секретарь Дейв напомнил, что кто-то минуту назад отменил назначенную встречу. Либби спросила, смогу ли я подъехать через двадцать минут. Офис в южной части города. Я знала короткую дорогу и доехала за десять.
Либби Тейлор, руководитель группы расследований, выглядела немногим старше, чем мне показалось по телефону. Одета в джинсы, походные ботинки и ярко-красную спортивную блузу. Ниже меня ростом. Настоящие кудряшки: чуть подсушил полотенцемприческа готова. Вдобавок она не нуждалась в косметике. Чистая кожа, темные, миндалевидные глаза, губки бантиком. Либби принесла зеленый чай с пирожными. В целом я чувствовала себя спокойно, но юный возраст этого детектива смущал меня.
Глядя, как я рассматриваю ее диплом юриста (Йельский университет), Либби заметила:
Мои родители были оба юристами. И оба, если честно, несчастные люди, хотя и не признают этого. Она вгрызлась в пирожное. Я всегда хотела стать детективом. Я кое-что понимаю в расследованиях, мне нравится это занятие. Изучение праватак себе. Для работы сгодится, клиентов впечатляют дипломы.
Кажется, неплохой послужной список. Шесть ведущих юридических фирм и корпораций штата направляют к ней клиентов. Либби работала с разными делами, от внебрачных связей до страхового мошенничества, но ее конекраскопки информации о скрытом имуществе.
Как насчет раскопок спрятанного золота? спросила я.
Йо-хо-хо! рассмеялась она. Если у вас есть карта острова Сокровищ, я пошла за лопатой. Только вот попугая нет.
Нет, серьезно. У меня есть основания полагать, что муж спрятал золото где-то в доме. Золотые слитки.
Мы найдем их. Либби больше не улыбалась.
Я рассказала ей о связи Роджера с Алисой, о словах Дианы и о папке с документами, спрятанной в подвале. Либби внимательно слушала меня, задавая наводящие вопросы и делая пометки в ноутбуке. На ее юном лице читалось горячее сочувствие.
Муж отвратительно поступил с вами, миссис Райан. Я ни за что не позволю ему сорваться с крючка. Либби встала, давая понять, что наша встреча закончена. Я пришлю вам письмо с планом действий и мой прейскурант. Просмотрите их, и мы поговорим еще раз. Я очень рада, что вы решили обратиться ко мне. Она протянула мне руку для крепкого рукопожатия.
В приемной я встретила Дейва, секретаря, который, наверно, был в ванной, когда я пришла. Великолепная фигура, свитер в обтяжку и облегающие джинсы.
Всего доброго, мэм, кивнул он.
Ненавижу это слово. Плевать, что его считают знаком уважения! Это безвкусно, как домашние халаты, которые я никогда не ношу.
На сегодня все.
В.
5 января
Заказала по Интернету крем для придания пухлости губам. О нем столько пишут в глянцевых журналах! Актрисы постоянно пользуются им, чтобы сделать губы сочными и мягкими. Сорок долларов за тюбик с гулькин нос! Но крем стоит того, лишь бы подействовал.
На сегодня все.
В.
9 января
Новый компьютер работает слишком медленно. И дама из агентства недвижимости меня обманула: ксерокс сломанный.
На сегодня все.
В.
10 января
Дважды приценивалась, во что обойдется починка ксерокса. В «Новоозерском офисном оборудовании» сказали, что это будет стоить двести восемьдесят долларов. «Бизнес-техника» починит за двести девяносто пять. В четыре раза больше, чем я заплатила за эту рухлядь! Тут я вспомнила Кевина, симпатичного парня, который занимался ремонтом практически всей техники на моей старой работечинил ксероксы, факсы, компьютеры, все что хотите. Однажды он починил даже унитаз, когда кто-то (я имею в виду бывшую начальницу Кэденс) бросил туда длиннющий бинт. Кевин работает быстро, дешево и с гарантией. Он симпатичный и веселый, как школьник. Но где его искать? Я даже фамилии не знаю. Его все звали Кевин-ремонтник.
Я позвонила Филомене, секретарю медицинского центра. Она сообщила мне, как обычно томно растягивая слова, что ее повысили до офис-менеджера. Потом продиктовала номер Кевина, и мы распрощались. Вешая трубку, я заметила, что руки дрожат. Позвонить в центр для меня было все равно что вступить в контакт с духами. Или, точнее, все равно что для привидения пообщаться с живыми людьми. Филомена принадлежала к миру серьезных разговоров, развития, движения вперед, к миру выгодных предложений, новых клиентов и деловых встреч. К миру, для которого я сейчас мертва.
На сегодня все.
В.
11 января
Получила крем для губ. Он пахнет кокосом и апельсином. Наконец-то я увижу, как он действует!
На сегодня все.
В.
12 января
Сейчас я чувствую себя по-настоящему виноватой. Пит попросил снова пригласить к нам амебу Геракла. Я набрала номер и передала сыну трубкуне хотелось общаться с вечно хлопочущей Линетт, выслушивать, как замечательно она покрасила подвал или еще что-нибудь. Но Пит почти сразу вернул мне трубку:
Мама Геракла хочет с тобой поговорить.
Привет, сказала я с наигранной беззаботностью. Кажется, у мальчишек созрел план, да?
Не думаю, что он осуществится, отозвалась Линетт.
Голос звучал с редкой для нее твердостью. Что-то не так.
Да? Я постаралась сохранить остатки спокойствия. А почему?
Вэлери, я тебе честно скажу: стоит Гераклу зайти к вам в гости, он всегда возвращается немного не в себе в общем, с какими-то заскоками.
Я представила Геракла, прозябающего у нас на диване. Неужели в семействе Коул-Чейз это называется заскоком?
Правда? Расскажи поподробнее.
Я старалась говорить как заботливый, но беспристрастный доктор, которым когда-то была, а не как истеричная мамаша, замученная угрызениями совести.
Не знаю, как это назвать, Вэлери, но у меня сложилось впечатление, что за мальчиками недостаточно хорошо смотрят.
Я прикусила губу. Что дальше?
Например, тебе известно, что на прошлой неделе они играли со спичками у тебя на заднем дворе?
Что? Нет! Конечно, я не знала! Ты серьезно?
Я знала, что она серьезно. Линетт Коул-Чейз всегда говорит серьезно.
Видимо, они хотели разжечь костер. Линетт сделала паузу. Ты знаешь, что они пытались выстругать лодочки из мыла с помощью кухонных ножей?
Я тут же вспомнила мыльные стружки на полу в кухне. Тогда я даже внимания на них не обратиламусор и мусор. А сейчас готова со стыда сгореть. Когда Пит ходит к ним в гости, мальчики клеят пряничные домики, а у нас они играют со спичками и кухонными ножами. Что я могла на это сказать? Я оказалась ужасной, жалкой, презрения достойной карикатурой на мать, и мы обе это понимали.
Не обижайся, продолжала Линетт, но Гераклу лучше сегодня остаться дома. Конечно, мы всегда рады видеть Пита. Если ему интересно, мы клеим из картона хижину-иглу.
«Заткнись, миссис Примерная Мамаша и Домохозяйка, от которой меня тошнит!»это я произнесла про себя. Вслух сказала, что Пит тоже, пожалуй, останется дома.
Мы собираемся печь шоколадное печенье, соврала я. Из песочного теста. Его любимое.
Какая прелесть! прощебетала Линетт. Ну, может, в другой раз.
Она точно знала, что я вру. Точно, я в этом уверена.
На сегодня все.
В.
13 января
У меня выступила сыпь вокруг рта. Как усы из красных прыщиков. Выглядят ужасно, чешутся, я готова расплакаться. Вероятно, так действует крем для придания пухлости губамопухла вся нижняя часть лица.
Сидя на кровати и размазывая по лицу гидрокортизон, я думаю о том, как стану разведенной, снова одинокой, и мне страшно. После предательства Роджера я чувствую себя разбитой, ни на что не годной. Я совершенно не уверена в себе, в своей внешности и способностях. Даже не знаю, хватит ли у меня духу снова выставить себя на брачный рынок. Годы, прожитые без любви, кажется, совсем убили во мне способность к ней. Умом я понимаю, что Роджер жалкий ублюдок, но в душе ничего не могу поделать с ощущением, что сама только этого и достойна. Меня мучит страх, что я действительно не способна выбрать нормального, хорошего человека или, еще лучше, что ни один хороший человек мной не заинтересуется. В самые мрачные моменты я говорю себе, что ни одному нормальному мужчине не понравится женщина в моем возрастерожавшая, с растяжками на животе, с отвисшими грудями. Это как на пригородном рынке недвижимости. Неужели человек захочет купить второсортную коробку постройки шестидесятых, если можно получить хорошенький новый дом на чистенькой новой улице? Старые дома идут на рынке как реликты прошлого века.
Правда, у меня есть Эдди. Но он не из тех, за кого я могла бы выйти замуж, даже если бы он не был женат. Он моя первая связь, мой тайный грех, мой сообщник. Когда-нибудь Эдди станет моим бывшим любовником, но вторым мужемникогда.
На сегодня все.
В.
14 января
Пять часов утра, сижу и думаю: как я ничего не замечала раньше? Почему не обращала внимания? Наверняка были какие-то звоночки. До нашей с Роджером свадьбы я страдала патологической ревностью, но при этом очень хотела доверия в семье. Чтобы излечиться, я старалась относиться к возникающим подозрениям как к глупым комплексам или бессознательным порывам. Убеждала себя, что они вызваны скорее моими детскими душевными травмами, чем блуждающим взором моего жениха. Когда Роджер упоминал женское имя, я приучилась расслабляться, а не настораживаться. Приглашала этих женщин к нам домой, подавала им обеды, шутила с ними, доверяла им. Так себя ведут только лохи!
Думаю, внезапный интерес Роджера к дорогой одежде был одним из таких звоночков, хотя я этого не поняла вовремя. И новые любовные позы. Была еще какая-то порнографическая музыка. Однажды я куда-то поехала на его машине, вставила ключ в зажигание, и хип-хоп грохнул на полную катушку: «Люблю, когда стоит, вся дыра горит, и в зад люблю давать, и люблю сосать» Сперва я решила, что это радио, потом выяснилоськомпакт-диск. Я нашла коробку под сиденьем, на обложке были три грудастые девки в платьицах с блестками. Вряд ли Роджер увлекался такого рода музыкой. Он до сих пор считает, что Снуп Догги Дог персонаж из мультика. Надо было обратить внимание!
На сегодня все.
В.
15 января
Изо всех сил пытаясь казаться нормальным человеком, я согласилась пойти с Роджером в Макдоналдсповидаться с Вэйдом и Мелани Розен. Эту пару я знаю сто лет и всегда рада видеть, хотя два года назад они занялись выращиванием скаковых лошадей и мы стали редко встречаться. Вэйдсимпатичная панда, а у Мел очень специфическое чувство юмора. Однажды она в шутку собиралась открыть фирму, организующую оригинальные похороны:
Знаешь, можно сделать похороны-пикник. Или похороны в виде мексиканской фиесты. Как тебе слоган «Закопаем с музыкой»?
Они женаты одиннадцать лет (правда, бездетны) и до сих пор безумно влюблены друг в друга. Если бы это не было так очаровательно, я бы их возненавидела. Поубивала бы. После расправы с Линетт Коул-Чейз.
Эй! Вы уже отметились в «Адаме и Еве»? спросила Мел, ныряя носом в кофе.
У меня сжалось горло. Розены до сих пор думают, что у нас с Роджером тишь да гладь. Я не собиралась избавлять их от иллюзий.