Впервые, с тех пор как нам было восемь, я видела, как плачет циничный и насмешливый Мик.
Лия до сих пор отходит от шока.
У матерей стаи будет над чем поразмыслить в ближайшие пару сотен лет. Предполагаемая супружеская пара асаху и мориат рвала шаблон даже тем оборотням, которые старались идти в ногу со временем.
Люсинда же невозмутимо нянчит пра пра внуков, туманно рассуждая, что невозможное остаётся невозможны ровно до тех пор, пока не родится идиот или идиотка, не знающие об этом.
Виктор не простит меня, покачала головой Анька. Я рисковала собой вовсе не из любви к нему, это очевидно. Иначе сейчас он был бы рядом со мной. И кому я что пыталась доказать? И София умерла Я так хочу увидеть брата! глаза подруги наполнились слезами. Куда он опять запропастился?!
Он скоро будет, поспешно произнесла я. Может, хочешь отдохнуть?
Анита отрицательно покачала головой и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
А волчата где? спохватилась я.
У родителей Виктора. Они были счастливы возможности понянчить внуков. Пришлось предупредить, что у детей полный набор молочных зубов. Можно легко остаться без пальца. Я думала, будет правильно их познакомить но теперь не уверена. Вик может подумать Я даже не знаю, что может подумать Вик!
Спокойно, я невольно копировала интонации Майка. Зверюга возьмёт Вика на себя. Должна же от него быть хоть какая-то польза.
А вот и он! неожиданно выкрикнула Анита, даже не услышав, а скорее почувствовав приближение брата.
Она бросила всё, что держала в руках, и пулей вылетела за дверь. Тюбики и баночки со стуком раскатились по столуи собирать их я не стала.
Из гостиной нестройной толпой потянулись Келли с Лерой и Майк. Вик, первым делом, помчался проведать родителей. Благо идти было недалеко, в соседнее крыло.
Я немного отстала, держась позади.
Мик стоял в дверях, обнимая сестру.
Живой и невредимый, почти не изменившийся. Разве что, на смену проказливой улыбочке, пришла другая, пока не знакомая нам усмешка.
Я с неожиданной робостью замерла, не торопясь, вслед за Анькой кинуться к нему на шею.
А тебе что, особое приглашение нужно? Майк легонько подтолкнул меня в спину, задавая направление.
***
Полгода назад.
Ты хочешь детей? я повернула голову и взглянула на Майка. Он чуть прикрыл глаза, щёлочки светились в полумраке.
Зверюге нравится идея со спиногрызами, он будет их защищать.
А что думает Майк? я усмехнулась, придвинулась поближе и положила голову ему на плечо.
Майк думает отложить лет на пятьдесят, мы уже успеем изрядно надоесть друг другу и нам потребуется новое развлечение, он шутил, но я чувствовала, что за этими словами кроется нечто большее, гораздо большее.
И сколько волчат организуем? Одного, двух?
Пять, неожиданно предложил Майк.
Ско-о-олько? я ошарашенно взглянула на него.
Пять, чуть смущенно повторил Майк. Чтобы последующие лет пятьдесятсто скучать нам точно не пришлось.
Я со смешком взъерошила его волосы. Мое «проклятие» росло в одиночестве, в огромном и пустом, как склеп, доме, мне вполне было понятно я его желание превратить свой дом в филиал детского сада.
Трое, предложила я.
Может, хотя бы четверо?
Тогдадвое.
Ладно, ладно, триотличное число.
Я рассмеялась, но тут же стала серьёзной.
Что бы ты сделал на месте Вика?
Не знаю, отозвался Майк. Не знаю, и даже представлять такое не хочу.
Он крепче прижал меня к себе.
Глава 5.
Не успели мы нормально поздороваться, как всё сразу же пошло не по плану. Мик и Майк, как дуэлянты, обменялись парой осторожных фраз и неуверенным рукопожатием, затем пошли смотреть дом. Там они наткнулись на зал для тренировок и неожиданно для всех и самих себя в нём уединились.
Если кому и предстояло ревновать, так это мне. Пришлось махнуть на них рукой и вернуться к салату. Мы с ребятами решили накрыть стол и съесть все, до чего сможем дотянуться.
Что они там застряли? полюбопытствовала Анька, подавая мне бокалы.
Предстоящий спарринг обсуждают, отмахнулась я.
А почему ты всё еще тут? удивилась Лера, поглядывая на Келли.
Она была в стильном, дизайнерском платье, очевидный подарок Рыжего. По своей воле охотница в жизни бы не вылезла из джинсов и армейских ботинок.
Ну уж нет, я свой братский долг и так регулярно выполняю с угрозой для здоровья и самооценки, мгновенно открестился Келли. Мик приехал, пусть теперь он отдувается.
Заодно проверим, что круче: приемы знаменитой школы или бешеная зверюга, которую Майк держит на коротком поводке, с усмешкой произнес Вик, груженый тарелками. Можем даже поспорить.
На Аньку он даже не смотрел.
Лона, ты на кого ставишь?
Я хмыкнула. Волчица гордо завозилась на краю сознания, и я была с ней полностью согласна.
Наташка тихонько хихикала, примостившись на стул рядом со мной.
Наша любимая зверюга была знатная: значительно тяжелее и выше в холке среднестатистического волка-оборотня она отражала все скверные стороны характера Майка. Но и с Миком связываться было небезопасно.
Прежде чем я окончательно определилась с ответом, в дверь снова постучали, и судя по звукутараном.
А это кто? удивилась Анька. Вроде бы все уже собрались.
Адамара, я радостно вскочила со стула, едва успев на него присесть.
Ты и ее позвала? военный нейтралитет был пределом дружелюбия Аниты по отношению к бывшей сопернице.
И даже Дина. Но он уехал с Даром, так что прийти не сможет. Благодаря мне кровник приобрел у соседей ценные связи, я усмехнулась. Можно сказать, теперь я знаю цену собственной шкуры.
А они все еще встречаются с Адамарой? полюбопытствовал Келли.
Уже пару лет как расстались, удивленно отозвалась я.
Дверь распахнулась, едва не стукнув меня по носу.
Вот уж над кем время было совершенно не властно. Адамара стояла на пороге в облегающем черном платье и дорогих туфлях на баснословно высокой и тонкой шпильке. Я бы на таких далеко не ухромала, даже с волчьей грацией. И уж тем более не смогла бы вести машину.
Жутковатая улыбка, татуировка асаху напоказ и красный кабриолет, припаркованный прямо на газонев этом была вся Адамара.
Классная тачка, да? проследив за моим взглядом, хмыкнула подруга. Дар презентовал. Считает, что с тех пор как Сабрина родила ему двух сыновей, он слишком мало уделяет внимания мне.
Я невольно улыбнулась. Мечта «железной леди» сбыласьее дети были асаху.
В гостиной все встали, приветствуя Адамару. Наша «мадам Вамп» небрежно бросила на кресло миниатюрную сумочку, пожаловалась на погоду, красноречиво охарактеризовала придурка, посмевшего подрезать на перекрестке ее новенький кабриолет, а потом вдруг замолчала.
О, да вы, кажется, незнакомы с моим братом, хищно улыбнулась Анита.
Сам Мик только молча поклонился. Мы и не заметили, когда они с Майком вернулись.
А как же красный БМВ? с улыбкой поинтересовалась я, заметив, с каким интересом Адамара сканирует Мика.
Присутствующие подавились смешками. Теорию острой на язык асаху хорошо помнили все.
К черту все. Если он меня на свидание не пригласит, я с моста прыгну. У вас тут мост есть? капризно поинтересовалась Адамара.
Не хотелось бы тебя отвлекать, но ты обещал мне спарринг, напомнил Майк, не давая Мику ответить.
Мы дружно закатили глаза.
Но если ты не захочешь идти на свидание на костылях, я пойму.
Мик наградил «проклятие» неласковым взглядом.
Я хмыкнула.
У нас в стае новая суперзвезда, сказал Вик. Он уже всех желающих по одному разу победил и теперь скучает.
Брови Мика приподнялись.
Ты? было видно, что делиться статусом самого крутого бойца он не намерен ни сейчас, ни в будущем.
Мы, пожал плечами Майк. То, как он это сказал: мы, а не япрозвучало особенно жутко в своей обыденности.
Зверюга любит драться и, если у нее есть возможность кого-нибудь отмутузить, остальное время он дает мне жить спокойно.
А может, в этот раз понарошку получится? встряла я, помня про намечающееся свидание.
В полумраке гостиной глаза Майка вспыхнули янтарем.
Что это с ним? поинтересовалась Адамара, еще ни разу не наблюдавшая этот феномен.
Ведет внутренний диалог, пояснила я.
Просит зверюгу не обижать нового старого друга, хмыкнул Келли.
Кто еще кого обидит, буркнул Мик, явно задетый нашим отношением.
Кстати, у нас новость, спохватился Рыжик. Они с Лерой переглянулись. Мы разговаривали с Лией
Я женюсь, внезапно сказал Виктор. Формально я уже женился, бумаги заверены мориат и Верховным советом.
За столом повисла тишина.
Постепенно все взгляды сместились к Адамаре, невозмутимо тянувшую газировку через трубочку из высокого бокала.
Вы издеваетесь?! запасная невеста Виктора была искренне возмущена подозрениями, уж, что что, а свою свадьбу я бы не пропустила! И вообще, у меня свидание, если вы забыли.
Прошу прощения, мне нужно выйти, пробормотала Анита, поднимаясь из-за стола. Ее качнуло, слабость все еще давала о себе знать.
В гнетущей тишине она покинула комнату.
Ну и зачем ты так? Келли хмуро взглянул на бумагу в руках Виктора. За всё время у нее от тебя был только один секрет. И она уже не раз о нем пожалела. Она знает, что ошиблась.
Мик, видевший как Виктор держал Аниту за руку все эти долгие месяцы, сейчас смотрел на асаху отнюдь не ласково.
И на ком ты там женился? Майк выхватил бумагу прежде, чем Вик успел сообразить, что произошло.
«Проклятие» вчиталось в текст и протяжно присвистнуло.
Не выдержав, я метнулась к нему и, поднявшись на цыпочки, заглянула через плечо.
Ты хоть знаешь, что это жестоко? я укоризненно взглянула на Вика.
Она восемь месяцев заставила меня смотреть, как
Но закончилось все хорошо, рассудительно заметила Лера.
А могло и не закончится, возразил Майк. И что тогда?
Результат один и тот же.
Я развернула бумагу, демонстрируя остальным.
Разрешение на внесение в книгу рода ka-Villa Annett na-Kamari!
Иди ищи супругу, пока она с крыши не прыгнула, предложил Келли.
Зря он так, осторожно сказала Лера, когда за Виком закрылась дверь.
А вот я считаю: правильно. Вы не видели в каком виде он к нам приехал, когда все узнал. Милосерднее было пристрелить на месте, возразил Майк.
Я осторожно вышла вслед за Виком.
Признаюсь, искать их пришлось долго.
Обнаружилась парочка в объятиях друг друга. Анита рыдала, вцепившись мертвой хваткой в одежду Виктора, извинения переходили в какое-то невнятное бормотание, а он гладил ее по волосам дрожащими руками и молчал.
Наследников рода имелось даже двое, а больше у этой парочки и конфликтов-то не водилось, сумеют договориться.
Второго шанса у Аньки не будет. Виктор и так поступился всеми своими убеждениями, чтобы сохранить семью и женщину, которую любит.
Анита будет ценить это, а значит, парочка имеет все шансы на свое «долго и счастливо».
В коридоре я столкнулась с Майком.
Ты же знаешь, что подслушивать плохо, предположил он, привлекая меня к себе.
А сам-то? Что здесь делаешь? задиристо поинтересовалась я.
Соскучился. Ну и проследить, чтобы они не пришибли тебя в запале.
И подслушать, чем дело кончилось? хмыкнула я, прекрасно зная своего бойфренда.
И подслушать, легко согласился Майк. Что-то вся эта драма заставила меня расчувствоваться
Я поднялась на цыпочки и поцеловала его улыбающиеся губы. Майк ответил. Короткий тычоки меня буквально впечатало в стену. Майк все углублял поцелуй, а я цеплялась за его плечи, ворот рубашки, испытывая радость? облегчение?
Знаешь, после того шоу, которое только что устроил асаху, наша с тобой помолвка уже не кажется таким уж знаменательным событием, внезапно сказал Майк, отрываясь от моих губ.
Я надеюсь, ты еще не передумал на мне жениться? уточнила я, прикусывая его за ухо, чтобы не отвлекался.
Эпилог
Состоялось заседание Верховного совета. Они сохранили за мной титул, даже несмотря на подружку-охотницу. Жажда исследований и уважение к истории Ордена, все же пересилили предрассудки.
О-о-о-о-ослаженно протянули мы.
Келли смущенно рассмеялся.
После всех утрясенных недоразумений мы снова собрались в гостиной полным составом.
Как вы знаете, стая не сильно жалует «недооборотней», сдержанно поддержала Лера. Ваше отношение ко мне, скорее исключение, чем правило. При первой встрече вам куда больше не нравился тот факт, что я охотница, а не подделка.
Я чувствовала, что Лера явно заменила рвущееся с языка слово, на более благозвучный эквивалент.
Мы с Майком переглянулись, понимая, что это значит. Последние несколько месяцев выдались богатыми на приключения.
Благодаря всем вам, я сохранил место в Верховном совете. У Ордена охотниковновый глава. Есть вероятность, что мы хоть немного, но поживем спокойно.
Анька оббежала стол и с визгом повисла у него на шее. Впервые за последние несколько месяцев она напоминала себя прежнюю.
Со всех сторон посыпались поздравления.
Я облегченно вздохнула. Оказалось, преждевременно
Так зачем Лона и Майк нас всех собрали? Только не говорите, что я притащилась в такую даль просто для того, чтобы обменяться сплетнями, как всегда прямолинейно поинтересовалась Адамара.
Майк ухмыльнулся. Я смутилась.
Ну, э-э-э мы
Да кто так делает! Давай по правилам, перебил он, буквально сдергивая меня со стула и разворачивая к себе под заинтересованными взглядами друзей.
Lorranбуднично начал Майк, явно размышляя, стоит ли опуститься на одно колено или и так сойдет.
Увидев в его руках фамильное кольцо, я зависла.
Мне твердили, что оно будет моим столько, сколько я себя помню.
Я ожидала простой формальности, но это это было слишком по-настоящему.
Смятение наступило в стройных рядах противника, прокомментировал Мик и моментально словил локтем в бок сразу с двух сторон.
Анька и Келли понимающе переглянулись.
Это словно выдернуло меня из оцепенения.
В зеленых глазах Майка вспыхивали и гасли золотые искры.
Все же очевидно. Я его, а он мой. Вчера, сегодня, завтра
Всегда.
И мне не нужен никто другой.
Какая разница, что за нас все решили еще до рождения? Они оказались правы, только и всего.
Ты выйдешь за меня замуж? словно понимая, о чем я думаю, проникновенно уточнил Майк.
Волчица заворчала на краю сознания. Она чувствовала, как происходит что-то важное, хоть и не понимала, что именно.
А что есть сомнения?!
Вспомнив про платье, я машинально подтянула повыше декольте. Он улыбнулся.
Да.
Не знаю, произнесла я вслух или только подумала, но этого оказалось достаточно. Он надел кольцо на палец, кажется, не с первого раза, и сгреб меня в объятия. Раздались ехидные аплодисменты.
Я, немного смущаясь, поцеловала свое «проклятие», чем вызвала новую волну шуток и язвительных комментариев
Вечер в компании друзей пролетел незаметно. Истории, воспоминания, утраченные иллюзии и забытые мечты, нам было о чем поговорить и что вспомнить. Наташка, сидя рядом со мной, ловила каждое слово, крутя головой как флюгер.
И немудрено, после пары бокалов всплывали такие подробности, от которых хотелось смущенно залезть под стол, подальше от друзей, наделенных слишком хорошей памятью.
Мы просидели до самого утра, а потом вдруг решили выйти на улицувстретить рассвет.
Старые деревья, возвышающиеся за изящной оградой по обе стороны дороги, тонули в снегу, а дальний конец улицы заливал мягкий розовато-оранжевый свет. Создавалось впечатление, что мы медленно идем в далекое радужное будущее