На другой день мы пошли к боцману Пушкареву, но не застали егоон был в рейсе. Впрочем, жена Пушкарева объяснила нам, как найти Матвеева. Не теряя времени, мы отправились по указанному адресу. Но и Матвеева нам увидеть в тот день не пришлось. Он тоже был в море, в рейсе.
Встретились мы с Матвеевым только через неделю. Пришли к нему на квартиру вторично и сразу же узнали его. Как будто мы видели Матвеева уже много разтак он был похож на рисунке у Илько.
Здравствуйте, товарищ Матвеев! сказал Костя и вытащил портрет. Узнаете?
Откуда он у вас? недоуменно глядя то на портрет, то на нас, спросил кочегар. Это меня один мальчонка изобразил. Вон на стенке тоже его рук дело
На стене в рамке действительно висел точно такой же портрет Матвеева.
Откуда он у вас? уже встревоженно снова спросил кочегар. Неужели пропал бедняга, этот мальчонка? А это что же вы нашли?
Нет, товарищ Матвеев, ответил Костя. Илько жив и здоров, и портрет этот он нам дал, чтобы мы вас разыскали.
Мы рассказали Матвееву о том, как встретились с Илько и как проводили его на Печору. Матвеев очень просил нас известить его, когда Илько вернется.
Однажды, уже по льду, пешком с Юроса к нам приходил Григорий. Он справился, не было ли от Илько каких-нибудь известий. Я прочитал письмо, в котором Илько передавал ему поклон.
Привык к мальчонке, сказал лесник деду Максимычу, и вот тоскую теперь без него. Такой он душевный и смирный, такой понятливый Теперь уж, значит, до лета, до пароходов не бывать ему здесь.
Лета мы ожидали с нетерпением. Собственно, мы ждали даже не лета, а осени, когда должны были поступить в морскую школу.
А зима тянулась удивительно медленно.
После школы мы катались на лыжах и на коньках, а однажды даже ходили в далекий походпо реке Кузнечихе до Юроса, к леснику Григорию.
Избушку лесника почти по крышу занесло снегом. Только узкая тропка спускалась от избушки на реку к проруби.
Оказывается, Григорий ловил рыбу и зимой. Маленькой пешней он прорубал во льду отверстия и опускал в них донницы. Почти каждое утро он приносил домой богатый улов.
Я без свежей рыбы не живу, говорил лесник, потчуя нас жареными подъязками. А хотите, зайчиком угощу. Вчера косого подстрелил.
Мы изрядно проголодались и с аппетитом съели рыбу, да еще попробовали и зайчатины.
Значит, Илько моряком хочет быть? спросил Григорий.
Хочет учиться вместе с нами, подтвердил я.
Ну что ж, пусть будет моряком. Это дело хорошее. Я моряков люблю, боевой народ
Когда мы отправлялись домой, Григорий сунул в мою сумку полдесятка крупных мороженых подъязков.
Это Максимычу снесешь. Соскучился, поди, старик по рыбке свежей. Ну, скоро весна, пусть опять на Юрос рыбачить приезжает. Очень толковый старик, он мне по душе
А кто был не по душе одинокому леснику! Мы никогда не слыхали, чтобы Григорий кого-нибудь ругал. Хотя он и казался замкнутым и подолгу жил в полном одиночестве, но я чувствовал, что он любит людей. Это кто-то наврал Косте, будто Григорий злой и нелюдимый человек.
Вот английских и американских офицеров он ненавидел. Ненавидел за издевательство над Илько, за бесчинства, которые они творили на Юросе, глуша гранатами рыбу, за убийство на глазах у Григория двух крестьян из ближайшей деревни. Даже человек, живший вдали от селений, в глуши, и тот видел и пережил злодейства чужеземных захватчиков.
Весна в этом году пришла рано. Апрельские теплые ветры и солнце изморили на Северной Двине лед. В верховьях начались подвижки льда. И вот на мачте полуэкипажа взвились новые сигнальные флаги: «Лед ломает против города и выше. Подъем воды 8 футов».
Обдирая деревянные причалы, сметая пристани и сваи, дробя в щепы не убранные вовремя лодки, Двина буйно сбрасывала в море свои ледяные путы.
Казалось, что реки быстро очистятся ото льда. Но дед Максимыч не верил ранней весне.
Погодите еще ликовать, сказал он вечером, когда стало известно, что уровень воды уже упал на один фут. Погодите. Вот что еще утро покажет.
Утром меня разбудил Костя:
Димка, смотри, что делается. Вода прибывает! Затор льда во всех устьях!
Я вскочил и выглянул в окно. Весь наш двор был заполнен водой. По двору плавали доски, поленья и множество всевозможного мусора. У крыльца, привязанная к перильцам, покачивалась наша старая «Молния». Оказывался, Костя почти всю ночь не спал, и, когда вода хлынула на Соломбалу, он успел привести «Молнию» с берега речки в улицу. На нашей улице творилось что-то похожее на корабельный аврал. Спешно укреплялись деревянные мосточки-тротуары, вылавливались уносимые стихией дрова, в квартирах поднимали повыше все, что могла испортить вода. В низеньком домике у Кузнецовых вода уже зашла в комнаты и на четверть аршина залила пол.
Гриша Осокин приплыл в наш двор на плотике, который он соорудил еще два дня назад. Вчера, узнав, что вода спадает, он даже приунылобидно было не испробовать на воде такой великолепный, конечно, по его словам, и устойчивый плот. Приплыв к нам во двор, Гриша тут же с азартом начал рассказывать о том, как он, рискуя жизнью и одеждой (мать могла задать ему трепку за мокрые штаны и рубаху), только что спас кошку. Эта кошка будто бы сидела на каком-то столбе, спасаясь от подступающей к ней воды.
Мы с Костей незаметно переглянулись и сделали вид, что поверили Грише, однако никакого восхищения не проявили.
Костя даже сказал:
Подумаешь, кошка! Она бы и без тебя сама спаслась.
А ты подожди, не перебивай! разошелся Гриша, уже почувствовав себя героем. Если бы не я, то кошка бы уже давно лежала на дне. Но это еще что!
И Гриша, забыв обо всем на свете и даже сам веря себе, принялся рассказывать, как он спасал маленькую девочку.
Ладно, остановил его Костя, скажи лучше, что ты все это еще вчера дома выдумал. Хочешь с нами на «Молнии» по Соломбале прокатиться?
Сам ты выдумал! обиделся Гриша.
Было видно, что ему очень хотелось, чтобы его выдумка оказалась правдой. В душе он, конечно, ругал глупых маленьких девчонок, которые не хотели падать в воду и потому не давали возможности Грише показать свою отвагу.
Ладно, садись да поехали, дружелюбно сказал Костя.
Но Гриша отказался:
Была нужда мне на таком корыте плавать! «Молния»! На вашей «Молнии» чем сильнее грести, тем ее быстрее назад тянет. Черепаха!
Не хочешь? решительно спросил Костя. Пожалеешь!
Отталкиваясь веслами от стен дома, мы вывели «Молнию» к воротам.
Мой крейсер «Непобедимый» не вашей «Молнии» чета! кричал нам Гриша, пытаясь угнаться за шлюпкой. Крейсером «Непобедимым» он называл свой плотик.
Однако «Непобедимый» явно отставал. Гриша изо всех сил действовал своим шестиком, но тщетноплотик налетел на ограду садика и застрял.
Полный. Полный вперед! командовал Гриша.
Он уперся шестом в землю, пытаясь освободить свой «крейсер». Что-то треснуло, плотик резко качнулся и рванулся в сторону. А его капитан, потеряв равновесие, беспомощно взмахнул руками и со всего размаху шлепнулся в воду под дружный хохот всех, кто видел эту неожиданную аварию.
Мы поспешили к Грише на помощь, но он успел вплавь добраться до ближайшего крыльца. Разумеется, он мог и не плыть, а идти на ногах, потому что воды было не более чем по пояс. Но все равно одежда уже намокла, а плыть было куда интереснее, нежели идти.
Ну как, поедешь на «Молнии»? спросил насмешливо Костя.
Сначала высушиться нужно, ответил Гриша, скручивая рубаху в жгут и ничуть не унывая. Подождите, тогда поеду.
Но ждать мы не стали.
Не часто, даже не каждый год, удается иметь такое удовольствиекататься по улицам на лодке. Пока ждешь, вода уйдет.
Ты иди к нам, сказал я Грише. Обсушишься, а мы потом приедем и возьмем тебя.
Не спеша мы выехали на набережную речки Соломбалки. Впрочем, теперь тут нельзя было разобрать, где речка и где ее берега.
Посередине, на быстрине, неслись одинокие синеватые льдины. Навстречу «Молнии» плыли другие лодки. Взрослые соломбальцы выезжали на лодках на работу.
Из растворенных окон домов выглядывали старики, женщины, детишки. Ребята бросали из окон в воду бумажных голубей, спичечные коробки, палки, плевались.
На своей «Молнии» мы перевезли из одного дома в другой каких-то двух старушек, потом доставили к острову Мосееву, откуда отходил в город ледокол, несколько моряков.
На обратном пути мы проезжали тихой улочкой около большого двухэтажного дома. В одном из окон нижнего этажа мы увидели человека в форменной фуражке, в очках. Я тотчас узнал его. Это был начальник морской школы Алексей Павлович Смольников.
Ребята! крикнул Алексей Павлович, хотите почитать интересную книжку?
Хотим, ответил Костя. Какую?
О, чудесная книжка! Я ее вам дам, а за это вы перевезете меня в школу. Тут недалеко.
Мы и так вас перевезем. Димка, загребай сильнее.
«Молния» подошла к окну, из которого уже свесил ноги Алексей Павлович.
Вначале он подал нам толстопузый портфель, потом книжку и, наконец, сам спрыгнул в лодку.
Тут пришло время показать, на что мы с Костей способны. Нельзя было ударить в грязь лицом будущим морякам перед своим будущим начальником.
Костя подавал команды, и мы оба усиленно гребли, стараясь отличиться. И хотя не молниеносно, но довольно быстро наша «Молния» оказалась у морской школы.
Спасибо вам, ребятки! сказал Алексей Павлович, передавая Косте книжку. Со шлюпкой вы управляетесь, как заправские моряки. Вот почитайте «Морские рассказы» Станюковича. Был такой
Алексей Павлович не договорил, остановив внимательный взгляд на Косте.
Постой, где же я тебя видел? Алексей Павлович посмотрел и на меня. Да и тебя тоже видел Ага, это вы приходили жаловаться, что вас не приняли в школу. Помню, помню. Ну, а в этом году будете поступать?
Как же, ответил я.
Обязательно будем! сказал Костя. Теперь нам уже по четырнадцать скоро исполнится.
Тогда до скорой встречи!
Возвратившись на свою улицу, мы встретили Гришу Осокнна, снова плывущего на плотике.
Садись, предложил Костя, тормозя веслами ход «Молнии».
Одежда Гриши уже высохла. Он гордо стоял на плоту, словно на капитанском мостике.
Очень нужна мне ваша гнилая лохань! пренебрежительно заявил Гриша, выталкивая плотик на середину улицы. Полный вперед! Освободите фарватер, «Непобедимый» сейчас разовьет самый форсированный ход!
ГЛАВА ВОСЬМАЯКОЧЕГАР МАТВЕЕВ. МЫ ГОТОВИМСЯ
Илько приехал!
Не прошло и десяти минут, как эта весть пронеслась по улице. Илько ожидали все ребята, потому что о его приезде мы разговаривали очень часто. В нашу комнату собралось почти все несовершеннолетнее население улицы.
Здравствуй, Илько!
Белых медведей видел?
А ты оленя с собой не привез?
А на собаках у вас ездят?
Что теперь делают шаманы?
Хочешь, я дам тебе складной ножик?
Пойдем лучше к нам играть! У нас щенок есть. Илько сидел, смущенно улыбаясь, и не успевал отвечать на вопросы ребят.
Да подождите вы, неугомонные, сказала мама, дайте человеку передохнуть с дороги!
Всегда привыкшая о ком-нибудь заботиться, мама сразу же принялась хлопотать об ужине для Илько.
У Илько был новый костюм, который он сам заработал, промышляя в тундре песцов, и которым он, как видно, очень гордился. У нас таких костюмов еще не бывало. Представители базы Пушторга подарили ему кожаную фуражку и сапоги. Фуражка хотя и была новенькая, блестящая, но меня она не прельщаламоряки таких фуражек не носят.
От тундрового Совета у Илько имелась бумага. В ней была изложена просьбапринять Илько учиться на моряка. Оказалось, что с Илько из тундры приехали еще два мальчика, у которых не было родителей. Они тоже хотели учиться.
И Илько и его друзья из тундры должны были жить в Архангельском детском доме.
Мы уже говорили начальнику морской школы, сообщил Костя. Он сказал, что тебя примут. Только нужно тебя подготовить по математике и по русскому языку. Мы дадим тебе учебники, Алексей Павлович обещал, и будем тебе помогать. Хочешь?
Хочу, согласился Илько. Я всю зиму учился и прочитал у русских много книг. А твою книжку «Родник» я прочитал много раз. Помнишь, «как архангельский мужик»?
Илько ночевал у нас. Утром мы пошли в морскую школу, к Алексею Павловичу. Илько написал заявление. Почерк у него был красивый, крупный, уверенный. Такому почерку можно было позавидовать.
А алгебру ты знаешь? спросил начальник.
Умею примеры решать.
Алексей Павлович написал на листке бумаги пример.
Илько долго всматривался в буквы, цифры, скобки. Вздохнул и вернул листок Алексею Павловичу.
Я таких не умею.
А какие же ты умеешь? не без тревоги спросил начальник школы.
Полегче. Сложение многочленов с двумя неизвестными.
Лицо Алексея Павловича просветлело. Мы тоже обрадовались. Оказывается, Илько кое-что знает! Начальник написал другой пример.
Илько потер пальцами лоб, присел на стул и стал писать. Через пять минут пример был решен.
Хорошо, правильно, похвалил Алексей Павлович. Если ребята тебе еще немножко помогут, ты по своим знаниям вполне подойдешь.
Начальник школы дал Илько учебник по алгебре, несколько книг и стопку бумаги:
Учись, дорогой! И приходи ко мне, если будет трудно.
От Алексея Павловича Илько отправился в детский дом, где его ожидали друзья. А на следующий день он снова появился у нас.
Пойдемте к Матвееву, сказал Костя. Он ведь просил известить его, когда Илько приедет. Матвеев тоже вчера с моря пришел.
Как ты знаешь, что пришел?
Как знаешь! Он же на «Таймыре», а «Таймыр» вчера пришел. Сам видел!
Всегда Костя все увидит и все узнает, особенно то, что касается моря, порта, пароходов.
Здорово Матвеев обрадуется, когда увидит Илько. Знаешь, а он думал, что ты пропал. Даже испугался, когда мы ему портрет показали.
Мы прошли несколько улиц и уже свернули на ту улицу, где жил друг Илько, кочегар Матвеев.
А ведь мы напрасно, Костя, идем, сказал я. Матвеев сейчас, наверно, на судне. Ты знаешь, где «Таймыр» стоит?
Костя остановился, озадаченный моим вопросом. Он присел на тумбочку и задумался.
Это верно, утром его дома, пожалуй, нету. А где «Таймыр» стоиткто его знает. Может быть, на Левом берегу. Да нас на судно все равно не пустят.
Мы с Илько тоже присели. Что же теперь нам делать? А вдруг «Таймыр» сегодня опять уйдет в рейс? Рейсовая линия у этого парохода короткая, а стоянки в порту еще короче. Моряки шутя так и называют эту линию«трамвайная».
Илько даже приуныл. Мы понимали, что ему хотелось поскорее увидеть своего доброго друга.
Так мы сидели и молчали. Я силился что-нибудь придумать, но, как назло, ничего не придумывалось. Отчаявшись, я сказал сердито:
Ну, Костя, неужели ты ничего не можешь придумать?
Костя тоже сердито посмотрел на меня. Он, конечно, хотел сказать: «А сам-то ты почему не придумаешь?» Он даже приоткрыл рот, но не успел произнести и одного слова.
Вы что тут, ребята, делаете?
Я поднял голову и увиделкого бы вы думали? Матвеева. Мы сидели задумавшись и не заметили, как кочегар проходил мимо нас.
А мы к вам хотели зайти, растерянно сказал Костя. Вот Илько приехал
Матвеев взглянул на Илько и, вдруг поняв, в чем дело, и узнав своего маленького товарища, бросился к нему. Он обнимал Илько, раскачивал из стороны в сторону, не выпуская из рук, отстранял от себя и смотрел в глаза мальчику, все еще как будто не веря встрече.
А Илько прижимался к Матвееву.
Они мало знали друг друга, но вместе пережили на «Владимире» тяжелые дни. И понятно, почему их встреча была такой радостной, такой трогательной.
Мы с Костей, смущенные, стояли молча, смотрели на Матвеева и Илько и не знали, что делать. Во всяком случае, мы решили подождать, когда они разговорятся.
Значит, жив-здоров, сказал, наконец, Матвеев. И какой франт! Вот молодец!.. Ну, расскажи, как ты жил после «Владимира».
Дядя Матвеев! Дядя Матвеев! повторял Илько. Дядя Матвеев!..
У меня вахта с двенадцати, сообщил Матвеев. Сейчас на судно, а в шестьотход. Ну, проводите меня немного. Рассказывай, Илько!
Илько, успокоившись и придя в себя, коротко рассказал обо всем, что произошло с ним после побега с «Владимира».