Фескисерьёзный, рассудительный и зверь у него очень сильный. Баркис Фески они почти равны в размерах и силе, разве что в скорости немного его превосходит, хотя порой не хватает вдумчивости старшего брата. Жиго, самый младший, когда он родился, думали, не выживет, хорошо в то время в замке уже жил маг, да, обыкновенный человеческий маг. Для оборотней не свойственно делить кров с людьми, конечно если это не женщина, выбранная в пару.
Отец привел его в замок, за пару месяцев до рождения тройни, привел, представил своей жене и старшему сыну как Настариуса Квейта. Его поселили в западной башне, предлагали более удобные покои, но старик отказался. Так маг остался жить в замке, тем более что оказался очень хорошим лекарем. Мать Рэя, Клаудиа человеческая женщина ей было сложно выносить тройню, да и роды оказались очень тяжелыми. Насториус провел у постели женщины два дня, облегчая боль и потом делясь силой с маленьким Жиго. Но все обошлось и с матерью все в порядке, и братик выжил.
Да, если бы не появился этот несносный хулиган, сейчас в замке было бы скучно. Рэн любил своих братьев. Эх, если бы в тот день, когда отец попал в западню, они были бы уже взрослые Полтора года назад Рэн не успел, совсем немного, он застал труп своего отца ещё тёплым, там, на границе с огненными лисами. Что произошло, точно было не известно. Рэн услышал зов о помощи, когда возвращался из людских земель, бросил коня и даже не стал терять время на то что бы раздеться, плевать на одежду, он торопился и всё- таки опоздал. Увидел остывающее тело отца и его убийц пятерых магов и двоих из клана Огненных лис. Убил всех.
Насториус, услышав о произошедшие, молча ушел в свою башню и не выходил несколько дней, даже не открывал прислуге. Потом спустился к обеду, но не стал садиться за стол, просто обвел всех потемневшими глазами, низко поклонился, матери Рэя и ушел, молча.
Глава 5
Рэй догнал его и Насториус поведал историю своей жизни. Он рассказал о дальних островах, с которых он родом, о том, какая у него была дружная, большая, семья. Любимая жена и четверо детей две девочки и два мальчика, о том, как счастлив он был. В своей стране магом он был со средним даром, а вот лекарем очень даже не плохим. Со всех островов к нему ехали за помощью и нужды они не знали. Но пришла страшная болезнь, чёрная лихорадка. Сначала ушла самая младшая дочка, и каким бы хорошим лекарем Насториус не был помочь он не смог ни ей, ни остальным своим детям, ни любимой жене. Его самые близкие, дорогие люди уходили один за другим, а он был бессилен им помочь. Смерть как будто в насмешку обошла стороной мага, он молил о том, что б скорее уйти вслед за семьёй, но боги видимо не слышали его молитв. В то время гибли целые поселения, Насториус опустил руки, он не чего уже не ждал от жизни и нечего не просил.
Однажды утром одного из серых, похожих один на другой дней, на пороге своего дома он нашел старика без сознания, очень сильного мага, но даже его ослабила проклятая болезнь. Нсториус уже знал, что не сможет помочь несчастному, потому только ухаживал, облегчая страдания. На второй день маг открыл глаза и сообщил, что есть спасение от болезнинекий артефакт. Хранится он в сокровищнице правителя дальних земель, маг показал рисунок плоский камень с замысловатым орнаментом. Следующей же ночью мага не стало, а Насториус проснулся очень сильным магом. Похоронив своего нежданного гостя, он отправился на дальний материк.
Пришлось поменять несколько судов, и ещё потерять пять дней, что б пройти карантин в порту столицы. Наконец он достиг цели и тут выяснил, что просто так артефакт он добыть не сможет. Правитель Оскольд Дунский не хотел, и слышать, даже о возможности передать кому-либо, столь ценный предмет, пусть даже и временно, пусть даже и во спасение жителей островов. Существовала только одна возможность достигнуть желаемого, заменить собой главного придворного мага, то есть вызвать того на поединок. Чем кончится поединок, Настуриус думать не хотел. Он, всю свою жизнь спасающий людей, теперь должен сразится и вернее всего, убить. Или погибнуть самому. Другого выхода не было. И, да, он сразился и убил королевского мага. Корона осталась без мага, по условиям поединка Насториусу предложили занять место побежденного. Теперь он получил доступ в сокровищницу и при первом удобном случае выкрал артефакт.
К тому времени, как обнаружилась пропажа, и выяснилось, что новый, главный маг королевства пропал, Насториус успел передать камень и инструкции, для доставки на острова надёжным людям. Сам он ехать не мог, была опасность что его след привел бы в родной край, что грозило бедами и так ослабленному эпидемией государству. Он отправился вглубь материка, изо всех сил молясь, что бы болезнь отступила. Насториус переезжал из одного поселения в другое, жил тем, что подрабатывал лекарем. На одном месте, ни задерживался надолго, как только чувствовал опасность, отправлялся дальше. Благо дар, доставшийся ему, вовремя предупреждал об опасности.
Вот так в одном из трактиров он и встретил отца Рэя, сам не понял, как разговорились. Наверное, долгие месяцы скитаний, постоянная необходимость скрываться сделали своё дело, Насториус поведал барсу свою историю. А тот, вдруг, предложил ему кров и защиту. Оборотни, конечно, подчиняются людским законам, но всё ж на территории клана куда более безопасно опальному магу.
Узнав, что убийцами отца Рэна были магинаёмники Насториус всё понял. Пару недель назад он спас жену местного торговца, женщину, умирающую при родах. Местный целитель был довольно слабеньким магом, и не смог помочь. Плод лежал не правильно, открылось кровотечение, обоим и матери, и ребенку предстояло погибнуть. Но на их счастье неподалёку оказался Насториус, навещал своего старого знакомого, торгующего снадобьями и травами. Пришла жена того, и со слезами рассказала о подруге, которая вот- вот умрёт. Конечно, Насториус не мог не помочь женщине. Его сил и лекарского таланта хватило, что б спасти обоих. Маг просил, что бы о случившимся не рассказывали, но ведь шила в мешке не утаишь. Кто проболтался неизвестно, да и неважно уже. Его нашли.
Как на границе оказался его друг, почему один, что там делали лисы Возможно, лис наняли как следопытов те самые маги, что охотились за Насториусом. Слишком много вопросов, а итог один, тот, кто приютил его погиб.
Рэн выслушал мага, помолчал, потом поднял на него глаза и тихо, но твёрдо сказал:
У тебя теперь есть дом и семья, тебя там любят и ждут, пойдем домой. Если бы отец не хотел защитить, он не останавливал бы твоих преследователей.
Маг еще пытался возражать, но Рэн твёрдо заявил, что охотится за магом теперь некому, здесь слишком далеко от столицы. А Насториус теперь член семьи.
Глава 6
Насториус вернулся и это хорошо, Рэн не смог бы вылечить девушку без опыта целителя и силы мага. Теперь она спит, набираясь сил от волшебного эликсира. Увидев, принесённое Рэем, тело целитель горько покачал головой, но взглянул на барса и влил свои силы. Потом приказал наполнить ванну холодной водой, сам каждые десять минут капал в приоткрытый рот, почти безжизненного тела, по пять капель эликсира, затем его сменил Рэн, больше никого не подпуская к своей девушке. Время от времени подливали горячий отвар целебных трав. И так двое суток. Мать предлагала помощь, но Рэн знал, что после гибели отца она до сих пор не оправилась, не смотря на усилия Насториуса, а допускать ещё когото ну нет, эта его девушка, его избранница и его добыча! Сейчас Насториус опять что- то химичил в своей лаборатории, которую оборудовал в башне, еще, когда был жив отец. Составлял снадобье для быстрого восстановления. Он уже сообщил, что лисичка теперь не умрет, а когда очнётся, ей надо будет помочь восстановиться. Барс, не знал верить ли в слова мага, минуты сменялись часами, но ничего не менялось в состоянии девушки.
Но на третий день случилось чудо, маленькая лисичка вдруг забилась, пытаясь вырваться из своей купели. Рэн едва не закричал от радости, но держал крепко, не давая ударится или погрузится под воду, а она вдруг обмякла, видимо вычерпав все силы и тихотихо всхлипнула:
Горячо.
Бедная моя малышка. Рэн не был особо сентиментален, но сердце сжалось, два дня она ходила по краю и выжила, теперь надо только набраться сил. Она снова впала в забытьё. Приходила мама принесла горячего бульона. Прибежал запыхавшийся Насториус, он только что не плясал от радости. Рэн никогда не видел мага таким счастливым. Тот осмотрел руки и ноги, нащупал пульс, распорядился продолжать добавлять горячий отвар и поить горячим же бульоном, а когда девочка сможет двигаться перенести в тёплую постель и пусть отдыхает, сколько потребуется и снова убежал в башню.
И вот она открыла глаза, Рэн едва не задохнулся от нахлынувших чувств. Зелёные глаза смотрели прямо в душу, заставляя всё внутри переворачиваться. Барс с трудом заставил себя оторваться от её глаз, а она, глупышка решила, что он пялится, на её грудь. Конечно, откуда ей знать, что он больше двух суток смотрел на все её женские прелести и отгонял от себя мысли, что она может, никогда не очнутся.
Теперь она жива. Жива!!! Не хотелось даже допускать мысли, что можно оставить её хоть на минуту. Он отнёс малышку в постель и с удовольствием ощущал её взгляд, когда переодевался. Её тихий, хрипловатый голос:
У меня нет одежды.
Милая, у тебя будет всё, самые шикарные платья, дорогие украшения и моя жизнь, только поправляйся скорей и главное не бойся меня. Да, он, похоже, уже напугал её, Рэн сжал кулаки, изо всех сил, впиваясь ногтями в ладони. Голова кружилась от желания броситься на неё, сжать в объятиях, почувствовать тепло её податливого тела, запах волос, не-е-т, только не сейчас.
Глава 7
Вошла мама и просто выставила его из комнаты. И как не хотелось остаться, он вышел беззлобно огрызнувшись. Вышел и тут же столкнулся с Жиго.
Братишка, слышал твоя лисичка, очнулась и идёт на поправку, скоро познакомишь? он озорно блеснул глазами.
С тобой, охламон, в последнюю очередь, кто предлагал загнать её на скалу? Рэн взъерошил и так не послушные, вечно торчащие во все стороны, каштановые волосы брата.
Ну, я же не знал, что это твоя паранарочито обиженно парировал Жиговот, Настуриус передал, он сунул склянку с мазью в руки Рэязнаешь, у него глаза блестят как у сумасшедшего.
Знаю, это же заслуга нашего мага, что девушка живаРэн устало улыбнулся.
В конце коридора открылась дверь, и выглянул Барни, увидел братьев и пошел на встречу, его глаза то же счастливо горели, улыбнулся, протянул руку:
Поздравляю, а какого она клана?
Не знаю, Рэн пожал плечамимы ещё не говорили, сами понимаете.
Ну, прими и мои поздравленияхлопнул по плечу Фескене каждому суждено найти свою пару.
Рэн вдохнул и сгрёб братьев в охапку, он был счастлив, и семья его поддерживал. Эта лисичка принесла радость в их дом, пожалуй, впервые после гибели отца.
Эй, молодняквышла из дверей мама и потрепала по голове Барнимарш по комнатам, Рэю надо отдохнуть девочке то же. И оденьтесь к завтраку, шалапаи.
Братья замялись, но мать серьёзно посмотрела на них:
Я сказала марш по комнатам! Рэн? повернулась к старшему сыну.
Хочу быть рядом, когда она проснётся, он качнул головой.
Ложись, отдыхай, опасности больше нетмать погладила по плечу сына.
Да, надо бы, раны только намажу.
Они вошли в комнату и Рэн, залюбовался своей избранницей, она уже почти спала.
Как тебя зовут?
Наталья, тихо ответила, не открывая глаз.
К какому клану ты принадлежишь?
Ответа не последовало, уже спит. Рэн нежно обласкал её лицо взглядом, не решаясь прикоснуться, смазал колени, странно, что они до сих пор не зажили, хотя Насториус предупреждал, что девушка сильно ослабла, регенерация замедлилась. Он лёг рядом с ней, уговаривая не касаться, не тревожить малышку, только чутьчуть полежит рядом, подышит ароматом её волос и обязательно отодвинется, но стоило на минуту закрыть глаза, как сон навалился тяжелой волной. Проснулся резко как от толчка, всё вспомнил, подскочил как ужаленный. Слава богу, девушка по- прежнему спала, он успокоился, ещё раз вдохнул её запах и с трудом поднялся, перебираясь в кресло. Нельзя торопиться, он не простит себе, если отпугнёт её сейчас. Глаза снова закрылись, и снова он видел перед собой совсем белое лицо, припорошенные снегом огненно-рыжие пряди, украшенные инеем ресницы, чувствовал холод её пальцев. Рэн застонал от безысходности и проснулся, взглянул на кровать. Нет, всё хорошо, спит, румянец на щеках, чуть подрагивающие веки, мерное дыхание. День уже перевалил за середину. Выглянул в коридор, попросил, пробегавшую мимо служанку принести чаю. Снова сел в кресло, взглянул на девушку и потерялся в зелени её глаз.
Глава 8
Проснулась в тепле, вот приснится же такое. Холод, оскаленная морда, а главное авария. Только почему так ломит тело? Авария была? Тогда я в больнице, где же ещё, а ничего не болит потому, что накачали обезболивающим или сломана шея и я просто ничего не чувствую? Пошевелила пальцами рук, ног всё работает, только слабость С трудом разлепила тяжелые веки и внутренне взвыла. Это был не сон, большая кровать, вишневый балдахин, но хуже всегоогромный мужик! Вчера не обратила внимание на его габариты, не до того было, запомнила только, что пялился на мою грудь и нёс так легко как пёрышко. А сейчас уселся в кресло напротив и поднял свои удивительные карие с золотым ободком глаза, уставился прямо на меня, внимательно так, изучающе. Под его взглядом захотелось стать молекулой. Облизнула вмиг пересохшие губы. Он приблизился, налил из графина воды и сел рядом, протягивая мне стакан. Пить хотелось ужасно. Начала неловко подниматься, что-бы принять стакан, он вздохнул, подсунул руку под подушку, на которой покоилась моя голова, и вместе с ней легко помог приподняться. Я жадно, в несколько глотков осушила сосуд.
Лучше? этот голос соответствовал своему хозяину, низкий рокочущий властный.
Спасибомой голос на его фоне звучал комариным писком, ко всему ещё и дрожал.
Он улыбнулся, какая же у него необыкновенная улыбка, пододвинул подушку, вместе со мной, к изголовью кровати.
Что-то болит?
Нет.
Действительно ничего не болело, даже горло, слабость только и сердце неадекватно себя ведёт, готово выскочить наружу, когда он приближается. Странная реакция у меня на этого мужчину, страх? Да возможно, он огромный такой. Правда ничего плохова не делает, лишнего не позволят, ухаживает вот. Я настороженно следила за его движениями. Отошел обратно к креслу, сел. Понятливый, у меня на лице, наверное, написано что боюсь, не хочет волновать. Снова встретился со мной взглядом. Мне показалось, что этот его золотой ободок, на радужке, стал шире.
Говорить не больно?
Нетснова пискнула.
Значит, он качнул головойзовут тебя Наталия.
Угу.
К какому клану принадлежишь?
Отвела глаза в сторону, понимаю, что сейчас придётся рассказать, всё как есть, а дальше что дальше? Ну да, перед смертью не надышишься и выдохнула как будто в омут головой нырнула:
Ни к какомуснова взглянула на него, проследила, как поднялись брови.
Сбежала, что ли?
Нет, я вообще не от сюда, то есть кажется не из этого мира
Думала, что брови мужчины физически не могут подняться выше, ошибалась.
О чём ты? Девочка, мне не стоит лгать, таким тоном разговаривают, пожалуй, только с непослушными хоть и любимыми детьми.
Стало не по себе, ну да, наверное я выгляжу как девочка, откуда ему знать о целой жизни, прожитой мной где то в другом мире. Шумно выдохнула, бросила быстрый взгляд на мужчину, потом уставилась на одеяло укрывающие мои ноги, нервным движением подтянула его на грудь, снова выдохнула собираясь с мыслями и начала свой рассказ. Про себя, свой мир, страну, семью, аварию и путешествие по горам
Вот так, я не в своём мирегорько усмехнуласьи даже не в своём теле
Он слушал, не перебивая и не останавливая, молча. Молчал минуту или две после того как закончила. Что он молчит, может, уснул, я решилась поднять на него глаза. Ой, зря, сидит прямо, не шевелясь, похоже даже не дышит и смотрит наконец выдохнул:
Я должен поверить?
Я бы не поверилапожала плечами и снова опустила взгляд, но другого рассказать не могу.
Он поднялся, сделал всего один шаг, а у меня сердца зашлось в дикой пляске, отстукивая на рёбрах затейливую мелодию, захотелось зажмуриться. Ну почему я такая трусиха, усилием воли подавила свой страх, и, скомкав в руках, многострадальное одеяло всё-таки подняла глаза на него. Этот бугай нависал надо мной как скала, сжимал огромные кулаки. Краска отлила от лица. Ойой сейчас разорвет меня на много маленьких Наташек или вышвырнет из этой тёплой постельки обратно в снег, носки не отдам. Сглотнула застрявший в горле ком, попыталась вжаться глубже в спинку кровати.
Сорок семь лет? Дети? Внуки? прогрохотало надо мной.
Снова сглотнула. Вдруг показалось, что вот прямо сей час выскочит сердце, потому что его глаза начали, наливается желтым светом. Не смогла отвести взгляда, заворожено глядя как его, только что человеческие глаза превращаются в звериные, страшные, желтые, дикие. Внезапно его огромные ладони больно сжали мои плечи, подняли над кроватью и подтянули к себе. Неожиданно страх отступал, освобождая место другому чувству. Он не смеет со мной так обращаться, да, помог, но я ему не кукла, злость поднялась изнутри.