Глава 12
Наконец Насториус торжественно объявил, что ямилая девочка, кем бы там раньше не была, что мне пора нарядится и начать осваивать замок, а он, будет горд, сопровождать меня, в этом увлекательном путешествии.
Сегодня после завтрака осмотрим часовню и левое крыло замка. Больше не успеем. А Рэн сегодня займётся делами клана, иногда надо и обязанности главы выполнять, заключил он, пресекая возражения со стороны Рэна. Тот кинул на меня взгляд полный не высказанной тоски, но согласился. Я была только за. Постоянное безмолвное присутствие Рэна несколько напрягало.
Замок принадлежал клану Снежных Барсов уже десять поколений. Он был огромен, построен в расчёте на то, что при нападении на клан, все барсы клана могли бы укрыться в его стенах. С наружи строение являлось типичным, средневековым замком с двумя башнями, венчающими восточное и западное крыло. Два этажа, и ещё один подземный, где сейчас располагались всевозможные кладовки. Насториус рассказал, что есть даже место, где, когдато содержали пленников. Перед замком располагался большой двор с конюшнями и казармой, задний с примыкающим к нему парком и часовней. Конечно, все помещения замка сейчас не использовались, обитатели жили в правом крыле. Зато левое представляло собой подобие музея. Старинные картины, гобелены, мозаики, фрески, рассказывали историю клана и отдельных его представителей. В каких- то комнатах на стенах даже висело старинное оружие. Здесь же располагался и огромный бальный зал, его давно уже не использовали по назначению, но всё было в относительном порядке, видимо время от времени здесь убирались. Только гостевые комнаты были запущены, камины давно не знали тепла, а мебель находилась в чехлах.
Мы вошли в часовню. Мраморные статуи богов стояли полукругом и взирали на входящих с высоты трёхметрового роста. Местных богов было трое: В центре Улитабогиня судьбы, общая для людей и оборотней.
Прядущая нить судьбыпрокомментировал Насториус, остановившись перед ней. Выполнена из белого мрамора. Очень красивое лицо с застывшей полуулыбкой. В протянутых рукахверетено. Тишапокровительница оборотней. Из розового мрамора. Она находилась слева. Женщина с головой кошки, стройная фигура, высокая грудь, стояла в пол оборота с чуть наклонённой головой, и руками, сложенными на животе. Справа Маргпокровитель воинов. Его статуя была сделана из серого мрамора с чёрными прожилками. Похож на человека, но что- то в его фигуре и взгляде напоминало хищника. Ноги чуть расставлены на поясе ножны, в одной руке сжимает меч, покоящийся на плече в другой щит с изображением оскаленной мордой, похоже барса. Воин.
Высокий свод. Два больших витражных окна по бокам. На одном боги как будто, ведущие неспешную беседу у водопада. Улита с неизменным веретеном сидит на камне у самой воды, носок одной ноги погружен в воду. Марг, теперь без оружия, обнимает одной рукой Тишу за плечи, а её голова прижимается к его груди. На другом витраже, у костра сидят люди и барсы, как будто что-то обсуждают.
Окинув взглядом часовню, приблизилась к Насториусу:
Почему веретено? я тоже застыла перед статуей.
Эта мудрая богиня, она предлагает каждому, взять веретено и попробовать спрясть свою нить или доверить это ейНасториус, что-то ещё неразборчиво пробубнил задумчиво глядя на богиню, потом тронув меня, за плечо, спросилхочешь остаться здесь?
Дая не отводила глаз от лица Улиты, задумалась и даже не услышала, как маг ушел.
Несколько минут я стояла перед богиней. Поняв, наконец, что осталось одна, снова обошла зал, стараясь запомнить лица богов. Уселась прямо на пол посреди зала и закрыла глаза. Когда-то, в прошлой жизни я любила медитировать. Представляла себе горящую свечу и старалась отрешиться от всех житейских проблем, иногда даже получалось. Сейчас передо мной, почемуто, вместо свечи, возникла ветка можжевельника с синими ягодками, покачивающееся на ветру. Я как-то сразу отключилась от внешнего мира. Странно, раньше мне, что бы избавится от лишних мыслей, нужно было много времени, мысли упорно не хотели покидать голову. А сейчас, вот так, легко
Моего плеча коснулась чья- то тёплая рука, я вздрогнула и открыла глаза.
Я помешал тебе? Насториус виновато смотрел на меня.
Хотела помедитироватья улыбнулась.
Девочка, ты уже больше двух часов здесь, я забеспокоился.
Я округлила глаза, прислушалась к себе, да, немного замёрзла.
Здесь, так покойнообвела зал взглядом, поднялась, разминая затёкшие ногивот только с богами я не поговорила.
Успеется, маг похлопал меня по плечу.
Глова 13
Остаток дня прошел как в тумане, из головы не выходили образы богов, сменяя друг друга. Я невпопад отвечала на вопросы Клаудии, почти не реагировала на шутки Жиго. Рен и Насториус обеспокоенно посматривали на меня, но и на это я тоже не обращала внимания. День оказался богатым на эмоции, и в сон я провалилась, как только голова коснулась подушки.
Приснилась Улита, она протягивала мне своё веретено:
Возьми, девочка, спряди свою нить в этом мире.
Протянула руки, но в этот момент из темноты вышли Тиша и Марг. И я поняла, почему они здесь, видимо всё же местные боги услышали меня.
Ты хотела поговорить с намипочти промурлыкала Тиша.
Прошу помощи, для хозяйки этого телавыпалила я на одном дыхании, опасаясь что они исчезнут так же неожиданно как появились.
Но теперь его хозяйка, ты, Улита грустно улыбнулась.
То есть, эта девочка не в моём прежнем теле?
Нетнежный голос звучал очень грустно, она приняла у меня нить ту нить, которую сплела для неё я и ушла к звёздам.
Я должна была умереть, и вы подарили мне новую судьбу в этом мире? -уточнила, что б окончательно увериться в правильности своих выводов.
Я только начала прясть твою нить, но продолжить ты можешь сама, если захочешь, Улита двигаясь не касаясь земли, подплыла ко мне, с интересом разглядывала моё лицо.
А хочешь знать, почему ты пришла в этот мир? мурлыкнула Тиша, то же плавно скользнув ко мне ближе.
Конечно, все лисы любопытны, я улыбнулась ей.
Смотрите, она уже приняла этот мир, засмеялась богиня, свою новую суть и своего мужчину.
Своего мужчину? я удивлённо вскинула бровь.
Конечно, нити судьбы не пересекаться просто так, -Тиша соткала прямо из воздуха веточку можжевельника.
Я с интересом наблюдала за её руками, творившими маленькое чудо.
Любопытно, протянула, вглядываясь в меня, Улита, у тебя не обычная судьба. Твоя нить уже начала притягивать другие и менять их.
Хотела ещё спросить, если я теперь оборотень, почему не умею оборачиваться?
Марг, стоявший до сих пор молча в некотором удалении, вдруг резко подался, вперёд одновременно выхватывая меч и занося его надо мной. Я на автомате, отпрыгнула в сторону, приземлилась на все четыре лапы, выгнула спину и, нервно царапая пол когтями, зашипела.
Умеешь ты оборачиваться, хохотнул Марг, убирая меч в ножны, а ещё тывоин!
И ничего не воин, пробубнила я, вновь становясь на свои человеческие ноги, я и в детстве то не дралась, а сейчас, просто испугалась.
Испугаться может каждыйпробасил покровитель воинова ты, девочка попыталась напасть, не сбежать и спрятаться, не молить о пощаде, а защищаться и нападать. Хорошо, что ты готова к своему первому сражению.
Какому сражению?
Он не ответил.
Ну, так примешь веретено? Улита снова улыбнулась.
Да, я протянула руки и почувствовала, как мир вокруг начал таять.
Будь аккуратнее с нитями, что вплетаешь в свою судьбу, голос Улиты был уже еле слышен.
Проснулась, от нежного касания. Рэн успокаивающе гладил по голове.
Что? я тяжело дышала, как после быстрого бега.
Тебе чтото снилось, ты обернулась во сне, он отвёл глаза.
Осмотрела себя, сердце ухнуло. Моя ночная сорочка разорвана, одеяло сбито в кучу, подушкав хлам, вокруг летают перья из неё. Наверное, надо было чтото сказать, но я лишь хлопала глазами, пытаясь стянуть на груди остатки одежды.
У тебя очень красивый зверь, Рэн улыбнулся, только твоя лисичка совсем маленькая.
Ну вот, хоть кто- то её увидел, вздохнула, ещё бы и мне посмотреть. Я тут постель, похоже, совсем убила Рэн, а что ты тут делаешь?
Я провожу около тебя все ночи, спокойно пожал он плечами, разве ты не чувствуешь мой запах?
Запах, вот что встречает меня каждое утро и сопровождает целый день и чего не хватало вчера. Рэн провёл весь день в разъездах. Появился только к ужину, и я подсознательно старалась оказаться рядом, не глядя на него, что бы опять не наткнутся на неприязнь с его стороны. Вспомнила, как пыталась вдохнуть поглубже. Когда я начала зависеть от этого запаха?
Зачем тебе это? я всё-таки задала вопрос.
Мне очень трудно быть далеко от тебя, он вздохнул, по- прежнему не поднимая на меня глаз.
Пойдём в соседнюю спальнюРэн уже стоял у шкафа, извлекая оттуда свою рубаху, протянул её мне, там не такая большая кровать, но ночью слуг не хочется беспокоить.
Мы ещё и спим в одной кровати? чувствуя, как начинают полыхать щёки, почти шепотом, спросила.
Я больше ничего не понимала. Он ночует со мной в одной постели, постоянно находится рядом и в то же время не может выносить меня. Берд.
Конечно, я прихожу, когда ты спишь, и ночью стараюсь не беспокоитьвзглянул в мои ошарашенные глаза, сразу отвернулся, слава богу, на этот раз не поморщился, не бойся, я не трону тебя.
Следовала за ним, с трудом переваривая услышанное. Я понимала, что сама нуждаюсь в его присутствии, в его запахе. Думала, что не смогу уснуть, когда он рядом. Покрутилась, отодвинулась на самый край кровати. Услышала, как он вздохнул и то же подвинулся ближе к своему краю. Прислушалась к себе, и поняла, что меня особо ничего не беспокоит. Ну, спит мужик рядом, ну не первую ночь, не трогает же. Видимо действительно боится напугать. Он ведь перед собой видит молоденькую девушку. А девушка, похоже, начинает влюбляться. Конечно, гормоны то бушуют, поспорь с ними. И уснула.
Утром как всегда проснулась одна, с удовольствием уткнулось в соседнюю подушку. Запах барса успокаивал, придавал уверенность, от себя то, что скрывать. Так хотелось ещё понежиться в постели, но мне не дали. Вошла Клаудиа, она уже знала о произошедшем ночью и беспокоилась обо мне. Прибежала, шустрая Кит, помогла одеться к завтраку и расчесаться.
Здесь глава клана Огненных лис с сопровождением, в дверях появился Рэнони приехали за тобой.
И что делать? я растерянно посмотрела на Клаудиу, чувствуя, как от лица отливает краска.
Надо спуститься, и познакомится с отцом. Ему вовсе не обязательно знать всё о тебе, по крайней мере, сейчасон уже повернулся, что б выйти, бросил через плечоДа, в клане тебя зовут Шатси.
Я растеряно смотрела в спину Рэна.
Ничего не бойсятронула меня за плечо Клаудиаты же не одна.
Да, вокруг были те, с кем я подружилась и ни за что не рассталась бы, но предчувствие беды скручивало всё внутри.
Глава 14
Лис было пятеро. Я без труда поняла кто отец Шатси, Уже не молод, такие же рыжие волосы, забраны в хост на затылке, только глаза карие, только казалось, что взгляд растерянный. Ростом и сложением на много меньше Рэя. Одет в красный, расшитый золотом жакет. Рядом с ним стоял молодой человек, правильные черты лица, тёмно-русый волос, серые глаза. Довольно красив, но чтото в нем заставляло напрягаться. Он без стеснения ощупывал меня глазами, было хм неприятно. Трое других с военной выправкой, повидимому охрана. Один из них, высокий, статный мне понравился, чувствовалась в нём какая-то надёжность. Странно, он смотрел на меня тёплым, изучающим и в то же время, сочувствующим взглядом.
И именно он выступил вперёд:
Я Ленкс Бикс, представился он, начальник охраны, клана Огненных лис. Этоон сделал жест в направлении отца ШатсиУшар Биксглава клана, его помощник Нури Крис и сопровождающие.
Рэни Малк-глава клана Снежных барсов, мои братьяРэн представил Фески, Барни и Жигомоя мать Клаудиа Малк, начальник моей охраны Гарси Улли.
После официального представления Рэн сделал приглашающий жест, позволяя всем разместиться в гостиной. Меня конечно никто не представлял, знала, что не к чему, но всё же стало как-то не по себе. Захотелось по-быстрому сбежать. Ан нет, не получится, Рэн сел рядом со мной на диванчик, с другой стороны присела Клаудиа. Мальчишки рассредоточились вокруг, а начальник охраны, здоровенный седовласый барс со строгим лицом и настороженным взглядом, просто стал за спиной. Огненные заняли диван напротив, охрана заняла своё место за их спинами. В воздухе чувствовалось напряжение.
Всё время, пока шла официальная часть, отец смотрел на меня, теперь он заговорил первым.
Нам стало известно, что моя дочь Шатси, случайно забрела на земли вашего клана. Я официально прошу прощения за нарушения границ ваших владений. Но вы должны понять, что у девочки был первый оборот, да она нарушила закон, но вы не можете держать её здесь силой. На правах родителя, я прошу освободить мою дочь.
Освободить? я ещё не слышала столько льда в голосе Рэни, разве я держу её на цепи в подвале?
Значит, вы позволите забрать мою дочь?
Не так быстро лорд Ушар, сначала я хотел бы знать, как получилось, что молодая самка при первом обороте, оказалась так далеко от границ родного клана, без сопровождения, едва живой.
Она была ранена? отец перевёл на меня встревоженный взгляд.
Она была в ипостаси человека, а у Соколиной гряды в это время года, как понимаете не жарко.
Как у Соколиной гряды? Ушар обернулся к Нури, Ты говорил о волчьем логе!
Она сбежала от меня именно там! голос у Нури оказался высоковатым для его внешности, кроме того в нём проскальзывали визгливые нотки, что неприятно резало слух.
Сбежала? Рэн прищурился, разве опытный следопыт и хороший охотник, коим вы господин Нури являетесь, раз состоите на такой ответственной должности, не в состоянии найти и догнать молодую, неопытную самку?
Всё, что девчонка рассказалалож! Нури бросил на меня ненавидящий взгляд.
Сколько времени ты шла? Рэн повернулся ко мне, пропустив мимо ушей последнюю реплику лиса.
Очнулась, когда солнце только взошло, я невольно поёжилась, вспоминая как было холодно, после полудня пошел снег, дальше не помню.
Я увидела, как глаза отца наполнились слезами, наверное, представил, каково мне было, там в горах.
Почему не обернулась? продолжил допрос Рэн.
Не смогла, ответила, не моргнув глазом, на самом деле на тот момент я и не знала, что должна уметь оборачиваться.
Мы на неё наткнулись уже в темноте, жестко добавил Феске.
Дочка, тихо прошептал Ушар.
И по-этому, я ещё раз спрашиваю, как получилось, что молодая самка осталась без помощи и поддержки старшего, причём совсем в другой стороне от Волчьего лога?
На несколько секунд, в гостиной, повисла гнетущая тишина.
Вы, что, хотите предъявить права на дочь клана Огненных лис? поднялся Нури.
И буду в своём праве, спокойно ответствовал Рэн, даже не взглянув на лиса.
Нури сделал шаг по направлению к нам и потянул носом, потом довольно оскалился:
Клан Огненных лис требует возврата самки, по праву родства и ещё потому, что она является моей невестой!
Братья поднялись, у Жиго сжались кулаки. Я неосознанно нащупала руку Рэна и вцепилась в неё. Всё внутри меня дрожало, я сжала зубы, неужели отдаст? Маг рассказывал о законах оборотней, они могли требовать выдачи. Почувствовала, как Рэн незаметно погладил, большим пальцем мою руку успокаивая.
Клан Снежных барсов, отказывает в этом требовании по праву истинной пары, спокойно ответил Рэн.
Лисы вскочили, и отец то же принюхался. Я поёжилась, что за дурацкие повадки у оборотней.
Твоей пары? Нури гневно сверкнул глазами.
Да, моей.
Она ещё не выбрала тебя!
Я не намерен принуждать её, впрочем, он посмотрел на меня, если она захочет отправиться с вами, держать не стану.
Ушар с надеждой посмотрел на меня, собственно, на меня смотрели все, и только Нури самодовольно усмехался:
Спрашивать у самки? Я думал барсы сильнее.
Барсы не принуждают своих женщин! в голосе Рэна звучала сталь.
Я вдруг поняла, что случилось с бедной Шатси. Её предали! Женихха, да он и сейчас смотрит на меня как на собственность, и уверен, что будет, всё как он захочет.
В груди поднималась злость, на Нури, на отца. Ну как он мог доверить сою дочь этому хмырю, по нему же видно, что о каких-то чувствах с его стороны и речи быть не может.