Так и давайте думать поэтапно. Завтра идём на пляж, и будем предлагать детишкам сфотографироваться с милейшим пряничным гномиком, захихикал Филя и исчез.
Что делать? плаксивым голосом спросила Алла.
Не паниковать! Уже вляпались, ничего не поделать. Надо искать выход, ответил Даник.
Ты меня не бросишь? захныкала Алла.
Глупости не говори! Ты моя сестра, хоть в этот раз ты превзошла саму себя, покачал головой Даник.
Давай спать. Отдохнём и поймём как вести себя дальше, сказал Даник и подумал«Нам бы только найти специалиста по этим гномам, которые от них помогают избавляться».
Глава 3
Утром, как ни в чём, ни бывало, Филя появился в номере.
Мы идём на пляж! радостно скандировал он, когда Алла несла его в руках по дороге к морю.
Алла и Даник вылепили из песка огромный пряник. Украсили его ракушками. Поставили огромный зонт, организовав тень, и уселись вместе с Филей под ним.
И что дальше? спросила Алла.
Ждём посетителей. После завтрака часам к девяти-десяти появятся, уверено сказал Даник.
Действительно уже совсем скоро мамочки с малышами стали заполнять шезлонги по соседству с интересом проглядывая на симпатичный песочный пряник и не менее симпатичного гномика.
Будем предлагать сфотографироваться? спросила Алла, когда вокруг них начали потихоньку толпиться ребятишки.
Не спеши. Если сами предложим, то и цену надо говорить. А местная администрация как прознает, так придётся делиться выручкой. Сейчас подождём ещё немного, и всё само по себе состоится. Видишь, мамочки вон там уже прихорашиваются. Значит, замыслили что-то, ответил Даник.
Наблюдательность Даника не подвела. Буквально через минуту эти самые мамочки подошли к их зонтику и одна из них спросила: Ребята, а это всё ваше?
Даник нехотя приподнялся на локтях, словно его только что оторвали от утренней дрёмы и, зевая, сказал: Доброе утро, вам понравился наш пряник?
Да, очень! Можно мы сфотографируем наших деток с вашим гномом и пряником! защебетала вторая мамочка.
Даник уставился на говорившую, затем повертел головой, словно считая малышей и сказал: Мы потратились, чтобы приехать и отдохнуть, а сейчас получиться так, что весь пляж рядом с нами соберётся.
А мы вам за беспокойство кассу обустроим и вы сможете заработать, продолжив отдыхать рядом на шезлонгах, предложила третья мамочка, и остальные тут же закивали.
Даник с Аллой пересели на шезлонги и стали исподволь наблюдать, как справиться со своей задачей Филя.
Позированию перед фотокамерой на телефонах казалось никогда не закончится. Но деньги стали постепенно собираться. В обед Алла сходила в магазин и принесла готовые салаты с хот-догами.
Для перекуса достаточно. Шиковать не будем. На один билет уже собрали, сказала она брату, увидев его разочарованное лицо.
Ладно. Этим тоже можно подкрепиться, скрепя сердцем согласился он.
После обеда было затишье. Под жарким солнцем, отдыхать на пляже, было мало желающих. А вот после четырёх часов дня, когда жара начала спадать с каждой минутой становилось многолюднее. Пока был перерыв Алла с Даником не сидели без дела. Они построили песочный замок и обложили его ракушками таким образом как будто он был выполнен только из них. И вот посетители заметили новые арт объекты и повалили рассматривать. Уже знакомые мамочки с предпринимательской хваткой тут же взялись за дело. Но самое интересное другое. Теперь малыши не хотели отходить от гнома и пытались угостить его конфетами.
Трюк сработал, шепнул Даник сестре.
Ага, вижу. Видимо Филе удалось шепнуть малышам, чтобы они почаще приходили к нему в гости и не с пустыми руками, сказала Алла.
Вы видите, какая у вас потрясающая игрушка! Дети в восторге! Надо будет ребёнку такую же теперь приобрести, восхитилась одна из мамочек.
Ближе к ужину на выручку первого дня можно было купить билеты домой, продлить проживание в отеле и позволить себе нормально поесть в кафе.
Скоро солнце опуститься за горизонт, обеспокоено сказала Алла.
Не переживай. Сегодня узнаем, на что ты там подписалась, а потом будем думать дальше, попытался Даник успокоить сестру, но та лишь нахмурилась сильнее.
Тебе легко говорить, проворчала Алла.
Пойдёмте в номер, пора спать, неожиданно сообщил Филя, сидевший рядом на стуле.
Уже идём, сказал Даник, беря в руки Филю.
А что ты собираешься делать с моей сестрой? спросил Даник.
Она будет спокойно спать в кровати. Не переживай за неё, невозмутимо отозвался Филя.
Даник недоверчиво посмотрел на гнома, но решил от дальнейших вопросов отказаться.
«Утром Алла сама расскажет» подумал Даник, поглядывая в сторону Аллы, которая еле плелась позади.
В номере как Филя и сказал после душа все пошли спать. Даник какое-то время понаблюдал за мирно сопящей сестрой и тоже заснул.
Утром Алла показала свои ладони покрытые мозолями.
Откуда это? Я ночью несколько раз просыпался, ты никуда не выходила! уставился Даник.
Это я на зефирных грядках мёдом поливала растущие пряники, пожаловалась Алла.
По-моему это не самое страшное, что могло произойти, выдохнул Даник, похлопывая по плечу сестру.
Как сказать. Плантация без конца и края. Тяжеленная кадушка с мёдом на телеге, которую нужно передвигать от куста к кусту. А ещё огромная деревянная ложка, которой надо зачерпывать мёд и лить под корень, захныкала Алла.
А где Филя? спросил Даник, пытаясь поменять тему разговора.
Он там что-то ещё делает, сказал, что появится, перед тем как идти на пляж, ответила Алла.
Тогда поспи. Тебе отдых нужен, сказал Даник.
Боязно, как-то засыпать сейчас. Я лучше потом на пляже попробую, отозвалась Алла, готовя себе крепкий чай.
Тебе тоже чай? спросила она брата.
Нет, спасибо. Я стараюсь пить чистую воду. Помнишь, тренер говорил, что она в отличие от других напитков организм очищает, ответил Даник.
Ой, я чуть не забыла тебе самое главное рассказать! На плантации полно детей, в основном младше меня. Соседский мальчик мне кое-что интересное поведал, когда помогал сдвинуть кадушку с мёдом. Эти пряники, растущие не что иное, как чары на глупых детей, которые попались на удочку гномов, сказала Алла.
Я так понимаю, что ты признала, что твоё поведение было не просто наивным и детским, а глупым? не удержался от замечания Даник.
Алла опустила голову и тихо сказала: Признаю, я виновата по всем статьям. Только это ещё не всё.
Я уже понял, что надо найти твой цветочный пряник и уничтожить, сказал Даник.
Если бы всё было так просто. Ни кто не знает, где их собственные пряники с чарами растут, ответила Алла.
Тогда надо всё подряд уничтожать, нахмурился Даник.
Я чуть было не наступила на один цветок, так гном появился как из-под земли и поймал мою ногу. Они их охраняют. Эти цветы имеют более страшный смысл. Гномы не самые сильные в своём мире. Но они очень воинственные. Армия детей это их солдаты, которых они завлекают в свои сладкие ловушки, а потом отправляют на поле брани. Они ведут несколько войн одновременно. Только малая часть детей трудиться на плантациях, прошептала Алла, оглядываясь, не появился ли Филя.
М-да маленьким всегда чего-то не достаёт и они не находят ничего лучшего как злить больших, проворчал Даник и тут же с замиранием сердца спросил: А если погибнуть в их мире, то в свой уже не вернуться?
Я не знаю. Сосед говорил, что гномы павших в бою не собирают. Мы для них расходный материал, горестно сообщила Алла.
Шашка-саморубка поможет! неожиданно воскликнул Даник.
Ты об историях Семёна? ахнула Алла.
Тсс! Филя пришёл, ответил Даник.
Глава 4
Алёна сидела на скамейке в городском сквере рядом с поликлиникой, где она работала. В этот обеденный перерыв она казалось, уже пересмотрела всю свою жизнь и пыталась взвесить перспективы на будущее. Бывшая однокурсница Оля уговаривала её перейти к ней в частную клинику.
Подумай, какая предлагается зарплата и сравни со своей бюджетной. Мир ускорился, надо успеть пожить, убеждала Оля.
А, по-моему, это всеобщее заблуждение, ответила Алёна.
Ты что? Посмотри телевизор, почитай, что пишут в социальных сетях. Сколько всего интересного вокруг происходит! подпрыгнула Оля.
А зачем? Ценности человеческие неизменны, улыбнулась Алёна.
Вот молодец дочка! Я-то думал, что только старики замечают, что происходит, а из-за вечной дилеммы между разницей в поколениях молодёжь их не слушает, неожиданно вступил в разговор пожилой мужчина на соседней скамейке.
Вы о чём? недовольно удивилась Оля.
Старик сжал губы, пытаясь себя сдержать, но тут же отбросил эту попытку и поделился тем, что наболело: Люди завалены потоками информации, которую не успевают анализировать, и верят блогерам, так называемым лидерам мнений. Однако существует эти лидеры мнений за счёт продажи чего-то на своих каналах. Такое же у них и мнениепродажное. Кто заплатит про, тех и расскажут в позитивном ключе. Вообще устроили качели между негативом и позитивом, подталкивая людей забыться от ужаса в новостях в очередном развлекательном шоу или совершая покупки. Сравнивают успешный человек или не успешный. Причём успешным считается, если ты модно одет и отдыхаешь на модных курортах. А кто-нибудь задумался, что такое мода, откуда она берётся? Мода ведь тоже была придумана для увеличения рыночного спроса. Берут знаменитых людей, одевают их во что-то, сажают в красивый автомобиль, вручают нужной марки сигареты и через этих рекламных амбассадоров портят жизнь ничего не подозревающему обывателю. Который вместо того, чтобы жильё приобрести набирает кредиты для покупки бытовой техники, электроники, устаревающей уже через полгода или копит на очередные лабутены. А с заниженной талией на джинсах как поступили? Пищевики попросили изобрести одежду, в которой можно было бы есть побольше и вуаля самая популярная одежда сделала такой реверанс для увеличения продаж фастфуда. Такое ощущение, что из людей хотят сделать голодранцев ничего не имеющих. Один только неизменный моментстарость приходит ко всем. И на что жить, когда ты немощен, а когда был молод, тратил всё на удовольствие, не думая о будущем?
Старик замолчал, а потом, извинившись, что вмешался в чужой разговор, продолжил кормить уток в пруду.
Оля нахмурила татуированные брови и выпятила сильнее силиконовые губки.
Она наклонилась к Алёне и сказала: Пойдём отсюда. Там справа вывеска ресторана. Вроде миленький.
Спасибо, но я откажусь. Мой обед в холодильнике на работе. Думаю, успею даже немного разогреть, если пойду обратно прямо сейчас. Скоро два часа и мои маленькие пациенты, наверное, меня уже ждут, мягко сказала Алёна, вставая.
Ну как знаешь, бросила напоследок Ольга и застучала высокими каблуками по вымощенной плиткой дорожке.
«Как я вообще могла даже мысль такую допустить, что мне будет хорошо где-то ещё?» подумала Алёна, когда раздался звонок её мобильного телефона.
Привет! Есть минутка? послышался голос Даника.
Что-то случилось? насторожилась Алёна.
Ну не то чтобы да, но нам нужна твоя помощь, замялся Даник.
Говори, сосредоточилась Алёна, прекрасно понимая, что если младшим она понадобилась, то это значит лишь одно«пора спасать».
Так подожди, подожди. Я повторю, а ты меня поправишь, если надо. Ты хочешь, чтобы я в вашем казачьем клубе разыскала Семёна, фамилии которого ты не помнишь, но уверен, что он у вас там один. И я должна попросить его позвонить тебе, чем быстрее, тем лучше, так? спросила Алёна, заходя в свой ортопедический кабинет.
Так, ответил Даник.
А если он на каких-нибудь соревнованиях, в походе или ещё где-то, куда вы обычно ездите, то мне его нужно будет из любого места достать, так? уточнила задание Алёна.
Э-э-э, ну, да, растерялся Даник.
Понятно. То есть, если я его обнаружу в горах, где нет интернета, и мобильник не ловит, мне ему передать твою просьбу и всё? спросила Алёна и после театральной паузы сказала: Может, поделишься, что у вас там приключилось. И я буду действовать по обстоятельствам, когда найду вашего Семёна.
В трубке повисла тишина.
Даник, я вообще-то на работе, поторопись, сказала Алёна, наспех засовывая в рот котлету, которую уже и не думала идти разогревать.
«Хорошо, что я достала её из холодильника, перед тем как пойти в сквер» мысленно похвалила себя Алёна.
Я думаю, медленно протянул Даник.
Всё так серьёзно? стала сильнее беспокоиться Алёна.
Обещай ничего пока не спрашивать. Долго объяснять, наконец-то сказал Даник.
Договорились, ответила Алёна и превратилась в сплошной слух.
Семён рассказывал легенды о шашке-саморубке, которую спрятал сам Разин в пещерах Кавказа. Нам срочно нужны координаты, где её искать, выпалил Даник, заставив застопорить все мысленные процессы в голове старшей сестры.
Алёна сдержала слово и не о чём ни спросила. Попрощавшись с братом, она окунулась в работу и только после последнего пациента позволила себе обдумать то, что сказал брат.
«Наверное, играют в очередную зарницу и это у них какие-то кодовые выражения» решила для себя Алёна.
Она зашла к матери, но увидев полный кабинет педиатров, тут же выбежала в коридор.
«Им сейчас не до меня. Если бы к ортопеду были вопросы, то меня уже бы вызвали» подумала Алёна и вызвала такси.
Сегодня ей предстояло наведаться в военно-патриотический клуб, где занимались районные казачата, и где она тоже когда-то провела немало времени. Детские воспоминания нахлынули, но она тут же их остановила.
«Сначала надо помочь младшим, а потом уже предаваться сантиментам» настраивала себя Алёна.
Она застала Семёна на тренировке. Тот долго не мог понять шутит ли она или нет. В конце концов, пересказал ей существующую легенду. Что где-то в Кавказских горах в пещере, к которой ведёт длинная узкая дорожка от подножия огромного дуба, некогда сам Степан Разин повесил свою заветную шашку, защищавшую хозяина от любых напастей.
И это всё, что ты можешь рассказать? стала заламывать руки Алёна, понимая, что этого явно мало для описания координат.
Семён развёл руками: Это всё, что я знаю. Но мы завтра в поход идём, если примечу что-нибудь похожее, сообщу.
Разочарованная Алёна прохаживалась по коридору, раздумывая как поступить.
«Один в поле не воин. Надо узнать больше об этой шашке и идти к их наставнику. Пусть объяснит, что происходит» пришла светлая мысль в её голову, и она тут же погрузилась в просторы мобильного интернета.
Выражение лица наставника было неизменным. Игорь Тимофеевич внимательно выслушал Алёну, поправил папаху и сухо сказал«Разберемся», а затем продолжил тренировку воспитанникам.
Алёна посмотрела в спину этому никогда не паникующему и всегда держащему себя в руках мужчине крепкого телосложения.
«Мне бы его хоть немного его уверенности» подумала она и отправилась домой.
Глава 5
Внеплановый сход стариков и старших членов казачьего военно-патриотического клуба состоялся в этот же день поздно вечером. Было решено, что двоим попавшим в беду казачатам необходимо организовать помощь. В Джубгу выехало три молодых казака: Семён, Илья, Дмитрий и наставник Игорь Тимофеевич.
Данник открыл дверь и оцепенел. Прямо на него уставились четыре пары глаз старших из клуба.
Проходите, еле шевеля языком, выдохнул Даник.
Кратко и по существу, сказал Игорь Тимофеевич, сев, на стул спинкой вперёд и положив на него сверху руки.
Даник понимал, что отпираться нет смысла, и рассказал всё, начиная с майских страшилок на ночь.
Наставник с непроницаемым лицом смотрел на Даника. Невозможно было понять верит он ему или нет.
Почему ты решил, что спасение в шашке-саморубке? спросил Игорь Тимофеевич, когда закончилось повествование Даника.
Клин клином вышибают. Сомневаюсь, что что-то ещё поможет, ответил Даник.
Допустим. А где искать её собрался? спросил наставник.
Семён говорил, что она тут рядом, на Кавказе, промямлил Даник, покосившись на Семёна.
Что скажешь? задал вопрос Игорь Тимофеевич, посмотрев на Семёна.
Известно не так уж много. Пока мы ехали, я пытался предположить потенциальные пещеры, где это могло бы быть. Вероятно, то, что мы ищем находиться где-то в системе Воронцовских пещер. Дубов огромных на Кавказе нет. Встречающийся скальный дуб в основном растёт на склонах, а нам это не подходит. Слово «дуб» обозначало раньше также «истукан» и вполне могло описывать обычный менгир. Такие глыбы или грубо обтёсанные вертикальные камни с закруглённым верхом на Кавказе явление повсеместное. Я был на спелеотуре в тех краях. Есть одно место с истуканом и узкой тропкой резко понимающейся вверх к пещере. Думаю, я знаю, где расположен наиболее подходящий нам вариант. Если нет, то и целой жизни не хватит обследовать все пещеры Кавказа, отчеканил Семён.