Да, на кой ляд мне таверна эта проклятая нужна?фыркнула она.Ежели б батька хотел мне ее оставить, а то ведь брату! Сам говорил, что я замуж пойду, про отцовское наследство забуду. Вот пусть теперь пусть по его будет
Так и договорились. Я выкупаю харчевню у Смотрящего. Потом мы с Ирхой идем в гильдию, там она говорит, что я сестра ее троюродная из дальнего далека в столицу приехавшая, и патент на меня оформляем. А я ей за патент пять грил отдаю. В рассрочку. В течении месяца.
Так что и у меня будет время камни продать, и у Ирхи с Грихой и его родителями о жизни совместной договориться. Парень-то давно готов жениться, еще когда батька Ирхин жив был. Вот только отец его категорически против женитьбы. Не чета, говорил, девки из харчевни захудалой, его сыну.
Ирха,задумчиво спросила я,а кто ж отец-то у рыжих братьев?
Дак, кто,улыбнулась она смущенно,лавочник местный братовья-то к купеческому делу никакой склонности не имеют. Батька их чуть не разорился, когда рыжих к лавке приставил, пока сам с караваном ушел. Все что в том походе заработал за долги братьями набранные отдать пришлось. Не чуют они, что людям надобно. Набрали в лавку товару разного, который никому не нужен был. Да задорого. Батька вернулся, чуть не помер от расстройства.
Она фыркнула:
Ох, и досталось тогда Грихе с Миткой. Не посмотрел батька, что усы уж выросли. За вожжи взялся, да так обоих выпорол, что Гриха седьмицу на лавку сесть не мог. Тогда и порешили, коли не вышло из братьев лавочников, пусть идут в помощь к дядьке своему по матери. Он-то Смотрящий на ярмарке. А там глядишь, сами его место займут. Они ж дела-то торговые знают, и грамоту разумеют. Сами только торговать не способны.
Я покачала головой.
Ну, надо же А я и не знала, что рыжие Смотрящему племянниками приходятся. Слишком разные они. Совсем не похожи.
Не похожи,кивнула Ирха с улыбкой.они внешностью в батьку пошли. Тот тоже рыжий, да конопатый.
А что с лавкой-то теперь?поинтересовалась я.
А там Гальша, сестра их младшая, теперь хозяйничает. Вот она купчиха всем на зависть. Уж к ней в лавку зайдешь, без покупки не выйдешь.Ирха засмеялась.А ежели я пять грил в семью принесу, Гальша через год в десять раз сверху сделает. Не упустит батька их такой возможности, Елька. Сам придет свататься.
Глава 9
Первым делом мы с Ирхой к Смотрящему пошли. Надо было и по выкупу договориться, и соглашение наше подписать. Чтоб никто потом на попятную не пошел. Смотрящие в Нижнем городе не только за порядком следили и ссуды денежные выдавали, но договора между заверяли. Хотя управа городская была, а там и ростовщики конторы держали, и нотариус в кабинете сидел. Только у народа доверия к «ночному королю» больше было.
Рыжие, как и в прошлый раз, возле шатра ошивались, снег топтали. Кроме них рядом больше никого и не было. Зимой-то на бревнышках не посидишь день-деньской. И свита Смотрящего в ближайшем кабаке зависала.
Ирха, виновато улыбнувшись, первым делом к Грихе кинулась. С радостным писком повисла у него на шее и зашептала что-то на ухо. Делилась, наверное, новостями. Не зря же Гриха улыбаться начал, а потом подхватил Ирху на руки, да закружил так, что запищала она от страха. А один валенок с ноги свалился и в сугроб улетел. Пришлось Митке за ним бежать, пока брат невесту на руках держал, чтоб она ногу не отморозила.
К Смотрящему?спросил он, протянув Ирхин валенок брату, будто строго, а у самого губы разъезжались в невольной улыбке.Решила таки продать тележку?
К нему,улыбнулась,не, Митка, у меня предложение получше
Он кивнул и исчез под пологом шатра. А я только теперь поняла, почему Гриха тележку мою хотел выкупить. С таким доходным делом Ирха в глазах свекра будущего совсем по-другому смотрелась бы.
Получив разрешение, мы с Ирхой и Грихой вошли в шатер. С прошлого лета обстановка здесь почти не изменилось. Так же стояли столы, скамейки, лежала на земле свежая, блекло-желтая солома Только столы пусты были, без угощений. И Смотрящий в этот раз совсем один сидел. Закутался в тулуп, шапку лохматую до бровей натянул и из огромной кружки горячий взвар потягивал. Над кружкой вился густой пар. И на весь шатер пахло яблоками с корицей и медом.
В центре жаровня большая стояла, наполненная ярко-красным, раскаленным углем. Если бы не она, околел бы Смотрящий в шатре сиднем сидеть. Когда ходишь-бегаешь, мороз-то легче переносится.
Дядька Петро,взял слово Гриха,Елька хочет харчевню Шокора, батьки Ирхиного, у тебя выкупить.
Смотрящий взглянул на меня с неприязнью:
Пусть берет. Три грила,назвал он цену, от которой у меня глаза на лоб полезли. Ирха громко охнула, а Гриха засмеялся:
Да за такие деньжищи можно харчевню в центре выкупить. Ты, дядька Петро, берега-то видь. Грилкрасная цена за эту халабуду. А ты с того грила долями уже половину получил.
Три грила я сказал,в голосе Смотрящего послышалось недовольство.
Но Гриха только улыбнулся шире:
И не стыдно тебе, дядька Петро, на счастье племянника любимого наживаться? Елька патент гильдейский у Ирхи выкупить хочет. А с такими деньгами мой батька на свадьбу сразу согласен станет. Так что не руби ты с плеча, дядька.
Смотрящий готов был рубить. Он насупил брови, прищурил глаза, а ноздри подрагивали от сдерживаемого гнева. Ирха пискнула и спряталась за спину Грихи. Я молчала. Видела, что Гриха давит слишком резко. Нельзя так. Дядька Петро упрется, и его ничем не сдвинешь. Но у меня не было ни одного лишнего грила. И я не могла придумать, что же предложить взамен. Потому и молчала, лихорадочно прокручивая в голове все возможные идея.
Не много ли воли берешь, племяш?Зашипел он,нос еще не дорос, указывать мне, что делать.
Ты, дядька Петро, глаза-то разуй,бесстрашно хохотнул Гриха,посмотри с кого втридорога взять хочешь. Цени, что Елька к тебе пришла, а не через голову вопрос решила. Думаешь, он ей откажет коли попросит?
Ярость в глазах Смотрящего стала осязаемой. Я почувствовала, что если прямо сейчас не вмешаюсь, то не видать мне харчевни, как собственных ушей. Вот уж точно нет у Грихи таланта к торговым делам. Не удивительно, что они отцову лавку чуть не потеряли. И хотя я так и не придумала ничего стоящего, но не вмешаться теперь было нельзя.
Дядька Петро,поклонилась я гораздо ниже, чем следовало бы. Ничего, чай не переломлюсь. А харчевня мне нужна.Простите Гриху. Он по-молодости, по-глупости, сам не знает, что несет. Я пришла к вам со всем почтением, и не собираюсь оспаривать ваше слово. Если хотите за харчевню три грила, значит столько она и стоит. И не мне с вами спорить. И уж тем более ходить жалиться. Благодаря вам ни я, ни моя семья не голодают и не скитаются по подворотням. Нельзя за такое наушничеством платить. И я не буду. Спасибо, дядька Петро, что уделили мне время, но к сожалению, такая цена мне не по карману. Прошу прощения за беспокойство
Я поклонилась еще раз, одной рукой схватила Ирху, другой Гриху, сверкнув на него глазами так, что он заткнулся. А то уже открыл рот, чтобы что-то сказать. И потащила обоих к выходу.
Стой!оклик Смотрящего догнал меня уже на выходе. Я повернулась.Этих полудурков,кивнул он на Гриху и Ирху,отпусти, а сама останься.
Я мгновенно вытолкала парочку из шатра и, повернувшись, вопросительно взглянула на Смотрящего.
Поди сюда,велел он и кивнул на край стола напротив. Там и табуретка оказывается стояла. Невысокая, трехногая. Сидеть не ловко будет. И низко, и того гляди грохнешься. Наверное, решила я, это для тех посетителей, которых приструнить надо. И следующие слова дядьки Петро подтвердили мои думы,на табурет не садись. Дюже неудобный. Постоишь маленько, не переломишься.
Я кивнула и замерла рядом со столом, глядя в глаза Смотрящему. Он тяжело вздохнул, отодвинул кружку, взглянул на меня исподлобья и спросил:
Зачем тебе харчевня? Не будет тебе с нее толку. Сама посуди, ежели Шокор тридцать лет ею владел, а за год с небольшим до нуля разорился, значит не все ладно там. А молву людскую, что пить начал, потому и не смог рассчитаться, не слушай. Шокор всегда за воротник заливал. Любил он это дело с молодости. А тележка твоя стабильный доход приносит. И работала бы дальше спокойно. А то ведь прогоришь с харчевней этой.
Я вздохнула. Сдается мне не зря Смотрящий цену такую поставил. Не заработать он хотел, а меня от глупого поступка защитить.
Я все понимаю,кивнула,и Ирха говорила, что доход от харчевни такой себе. Меньше, чем на тележке моей. Да, только, дядька Петро, я все же рискнуть хочу. По двум причинам. Первая ну, очевидна. Верю, что получится у меня харчевню ту в прибыль вывести. Я готовить люблю. Много блюд знаю таких, коих никто не ведает. Вот про «борьсч» слыхали?
Про «борьсч» слыхал,он усмехнулся.Моя-то недавно кухарке нашей все мозги выполоскала, чтоб узнала как сготовить. Мол, модно сейчас на обед «борьсч» есть. Стало быть твоя идея?в его глазах появился интерес.
Моя,кивнула я с улыбкой.Если хотите, могу написать для супруги вашей рецепт пампушек к борщу. Такого ни у кого еще нет.
Что такое пампушки?насмешливо фыркнул Смотрящий.
Я рассмеялась. Слово, действительно, звучало смешно.
Булочки такие особые. С ними самый простой борщ еще вкуснее и нажористее
А вторая причина?
Вторая,я вздохнула,в гильдию хочу вступить. Я сегодня с утра в Средний город ходила. Хотела патент выкупить. На меня не взглянули даже. Мол, не своя. Да еще и из Нижнего города. А мне дальше двигаться надо, дядька Петро. Я же знаю, что могу, и времени у меня теперь, как Ирху на тележку поставила, много. Почему бы не рискнуть?
Я развела руками. Смотрящий постучал по столу, пальцами перебирая, подумал
Стало быть патент у Ирхи выкупить хочешь?спросил.Поэтому они с Грихой радуются?Я кивнула на оба вопроса.А не боишься, что ежели выйдет с харчевней, Ирха придет с обидой. Мол, обманом забрала?
Я предлагала ей пополам вложиться. Она патент, я деньги, которые на его покупку скопила. Да, отказалась Ирха. Захотела, чтоб патент я у нее выкупила. За месяц я деньги отдать обещалась. И этот наш уговор мы тоже у вас заверить хотим. Чтоб все честь по чести было.
Смотрящий тяжело вздохнул, нахмурился и снова застучал пальцами по столу
Дядька Петро!Я смотрела на него умоляюще,коли прогорю, так прогорю. Моя вина в том будет. Но не могу не попробовать! Иначе так и буду всю жизнь ходить и думать, что единственный шанс свой упустила!
Он взглянул на меня исподлобья, поцокал языком, пальцами постучал. Тяжело ему, видать решение принять было.
А что Гирем? Против-то не будет?
Нет,мотнула я головой.Не будет. Он мне не муж
Я уже поняла. Каким будет решение, и еле сдерживала довольную улыбку. Так хотелось закричать от радости и в ладоши захлопать.
Ну, хорошо,вздохнул Смотрящий, выпрямился и вынес свой вердикт.Забирай харчевню. Полтора грила мне отдашь. И за выкуп и за договор ваш с Ирхой. Сам прослежу, чтобы обе все условия сполна исполнили. Сроку на расчет тебе даю три месяца.Я открыла рот, чтобы сказать, что у нас с Ирхой другой срок оговорен,за месяц ничего не выйдет у тебя. Ты это погорячилась. А тележка твоя залогом пойдет. Ежели не сможешь долги выплатить, заберу. Поняла?
Поняла,кивнула я, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Вот вроде и знаю, что точно рассчитаюсь, ведь дома камни лежат. А все равно страшно было ответить.Я согласна.
Вот и договорились,кивнул Смотрящий.Иди. И крикни Ирху с обормотом моим. Ежели они то же скажут, то с ними и ключи от харчевни отдам. А рецепт пампушек завтра принесешь. Порадую свою
Спасибо, Дядька Петро,улыбка сама вылезла на мое лицо, не спрашивая.
Иди,хмыкнул он как будто бы недовольно. Но я видела, хотя он и хмурился, его глаза улыбались.и не забудь. Не отдашь денег или мне, или Ирхе через три месяца, тележку я у тебя заберу.
Не забуду,кивнула я и вышла из шатра.
Ну, что?!Ирха смотрела на меня с отчаянной надеждой,получилось?
Гриха смотрел по сторонам, делая вид, что ему все равно, но получалось у него из рук вон плохо. Его тревогу и волнение выдавали точки веснушек, ставшие очень заметными на побледневшем лице. Я кивнула:
Идите. Вас обоих зовет.
Ирха ахнула, схватила жениха за руку и они оба исчезли под пологом шатра.
Тележку грозится забрать?спросил Митка. Я снова кивнула.Ох, Елька,покачал он головой, ну и рисковая ты может не надо, а? Зачем тебе журавль в небе, коли синица в руках?
Надо, Митка,улыбнулась я Не говорить же, что журавльэто так, мелочь. Ступенька. А я прямо в небо подняться хочу и до самой далекой звезды дотянуться.
Глава 10
Если ничего не откладывать, то за день можно успеть сделать много. То-то удивился стражник, когда я снова второй раз через ворота в Средний город прошла. Да все с той же котомкой на плече. И с Ирхой, которую за руку тащила, так уж она робела. Ей еще не приходилось бывать в Среднем городе.
В этот раз я вошла в Дом Гильдий, как бывалая. Стукнула в дверь к секретарю и втолкнула первой Ирху. Я не надеялась, конечно, что старик обо мне забыл, но все же, рассчитывала на более теплый прием. Он же, не обратив внимания на Ирху, хмуро взглянул на меня:
Что опять?! Я же сказал, иди к мастерам. Коли примут в семью, так и придешь
Так я уже,широко улыбнулась и подпихнула незаметно Ихру, мол, не молчи.Вот. В гильдию хочу вступить. Патент на себя оформить. Это сестра моя троюродная. Наследница отцовского патента.
Если старик и удивился, то виду не подал. Отложил перышко, которым опять что-то писал. Не спеша достал из ящика стола огниво, чиркнул им, запаливая короткую лучинку, зажег свечи. Короткий зимний день подходил к концу и в комнате снова стало сумрачно.
И только потом взглянул на Ирху из-под косматых бровей, от чего она съежилась и стала будто бы меньше, чем была.
Чьих будешь?спросил строго.
Ирха я,еле слышно пролепетала моя «сестра»,батька мой харчевню держал в Нижнем городе у крепостной стены. Шокор звали.
Храчевню?удивился старик и снова повернулся ко мне,ты ж вроде в вязальщицы собиралась?
Да, вот,усмехнулась,не вышло по-моему. Придется по семейной дорожке пойти Хотела, знаете ли, другую жизнь. Пряжа, спицы но, видать, не судьба,я вздохнула.Так что, примете теперь?
Помнится у Шохора-то родственников не было. Ни дальних, ни близких. Откуда ж ты взялась-то?
Как это не было?я округлила глаза,были. Вам просто не сказывали
Старик насмешливо фыркнул:
Ты деточка, ври, да не завирайся. Я еще прадеда вот ее,он кивнул на Ирху, помню. У того один сын был. И у сына один сынШокор. Вот у Шокора двойня народилась. Парень, что паучья болезнь забрала, и девка эта самая, что сейчас здесь стоит. А кроме нее и нет никого и семьи.
Так я со стороны матери,соврала, не моргнув глазом.Бабки наши сестрами родными были.
Мне снова не поверили. Секретарь Дома Гильдий смотрел на меня с усмешкой. Но, мне кажется, он был впечатлен моей наглостью и в какой-то степени одобрял ее. По-крайней мере, той неприязни, которую он демонстрировал в мой первый приход, я не увидела.
Жена у Шокора тоже из худого рода,насмешливо хмыкнул он,ни сестры, ни брата Единственная дочь. Отец ее после Черного мора в город пришел, всю семью потерял, один, как перст остался. А мать местная Тоже из наших, гильдейских семья была. Вроде бы как раз из вязальщиц. Черный мор и по ним прошелся, и вроде бы все дети, кроме одной дочери померли. Так что и у бабки не было ни сестер, ни братьев
Была! Скажи, Ирха,дернула я ее за рукав.
Жаль, что не договорились заранее. Но как-то не ожидала, что бойкая девица так застесняется. Стоит ведь, еле дышит. А у старика память-то какая! Все про всех помнит. Ох, чувствую, не зря он тут сидит. Ему и не соврешь. Я уже чувствовала, как моя ложь расползается на нитки. Как бы не пришлось уходить из Дома гильдий несолоно хлебавши. За Ирху-то замуж не выйти, чтоб в семью войти. Если не удастся прикинуться ее родственницей, то не видать мне патента
Но тут наконец-то пришла в себя Ирха.
Были,пролепетала бледная от страха девица,сестра старшая бабкина ссорилась с семьей из-за того, что замуж не хотела. Еще до Черного мора сбегла из дома, да к Матерям Ургородским прибилась А прадед осерчал сперва, а потом, как все дети померли, простил просил ее домой вернуться, с дочкой, говорил, приму. Но она уж не хотела. Там прижилась.