Она бежала к выходу, надеясь, что ездовой ящер еще на месте. Саме́ллия прекрасно помнила наставления смертома́нта: «Если ты не закончишь призыв и подчинение, Потрошитель могил будет следовать за тобой, пока не убьет».
«Бежать! Бежать! Скорее в город! Там стража с ним справится!..» подгоняла она себя.
Ящеро́г был на месте, но сильно взволнован. Саме́ллия судорожно пыталась развязать узел, каким привязал его Лекс. Ей бы сейчас ее идеально отточенный, зачарованный нож, который остался на кладбище, одним махом обрубила бы эти путы!
Узел поддался. Она запрыгнула в повозку и уже отъезжая, глянула влево. От центра кладбища в ее сторону неслось что-то огромное, черное, при этом легко раскидывая могильные камни.
Мне конец! Мне конец!.. хлестнула она ящеро́га, но тот уже и сам учуял опасность, и припустил на максимальной скорости. Гони, гони, дорогой!
Выскочив на главный тракт, повозка чуть не перевернулась на такой скорости. Хорошо, что к вечеру движения на дороге почти не осталось, но единичные путники или ездоки еще плелись в столицу или из нее. Они увидели, что беглянку кто-то преследует, и это существо сносит все на своем пути, отчего путники старались убраться с дороги.
Стража главных западных ворот также заметила на тракте неладное. Она торопила всех, кто пытался скрыться за стенами города. Саме́ллия не видела, что ее повозку почти нагнали, она проскочила в закрывавшиеся ворота последней. И сразу услышала грохот с последующими криками боли. Удерживая поводья левой рукой, Саме́ллия встала на сидение и посмотрела назад, над крышей повозки. Черное существо состояло из смеси сгнившей плоти и земли, и оно вертелось на четырех конечностях. Головы у твари посме́ртия Саме́ллия не видела. Передние, более длинные лапы существа оканчивались обломанными остриями толи костей, толи когтей. И ими оно сейчас рвало оборонявшихся стражников и замешкавшихся гостей столицы.
Посматривая на дорогу, которую ей уступали кричавшие и разбегавшиеся в панике горожане, Саме́ллия пошарила у себя на поясе и достала многогранную скляницу, в которой было переведенное в жидкость заклинание Заморозка. Таким способом стража города не имевшая магических способностей, могла обороняться до прибытия магической поддержки. Вот только почему нынешним стражникам такого не выдавали?
«Надеюсь, проклятые маги успеют, и эта тварь наделает в городе не много бед», зло подумала Саме́ллия и, когда Потрошитель могил вырвался из окружения и припустил за ней, она приготовилась.
Вот призванное существо сокращает расстояние до своей убегающей жертвы. Справа приближается поворот улицы. Саме́ллия бросает скляницу и тут же произносит заклинание Изморозь мертвеца. Это одно из заклинаний смертома́нтии, чтобы сковать холодом оживших мертвецов. Теперь совместно с природным заклинанием Заморозка оно срабатывает с удвоенной силой. Разлетевшиеся по брусчатке брызги сверкнули синеватым льдом, и наступившая на них тварь замирает в движении и с грохотом падающей ледяной глыбы скользит по мостовой. Нет, она не вся превратилась в льдину, верх ее тела все еще был открыт и вонял разложениями.
Саме́ллия составила заклинание иллюзии повтора, и ее двойник понесся дальше прямо по улице, а она сама повернула направо, глянув последний раз на Потрошителя могил.
«У него и пасть есть!» ужаснулась она провалу в теле Потрошителя на месте головы. Овальная воронка была утыкана осколками костей, изображавших зубы создания.
Еще несколько поворотов улиц и до слуха Саме́ллии наконец-то долетели первые магические удары.
«Неужели, зажравшиеся ма́гусы! Все никак свои зады оторвать не могли!» злилась на магов Саме́ллия, но уже расслабляясь.
Раз они прибыли, значит, город спасен. И она тоже
* * *
Шаамро́г почувствовал, как из груди вытягивается его жизнь, он открыл глаза и увидел землю. Поднявшись на руках, заметил ту самую деву с фиолетовыми волосами, которая ранее его отравила. Она сидела у алтаря с окровавленным ножом в руке и с закрытыми глазами, произнося слова неизвестного ему заклинания, далеко за ее спиной вздыбилась, раскидывая надгробные плиты, земля, и из глубины на поверхность начало выбираться черное существо.
«Что это за магия?..» ослабленный Шаамро́г не распознал заклинание, которым пытались его убить и, решив не рисковать, воспользовался Шагом слепца.
Заклинание Шаг слепца могло переносить на большие расстояния, но в хаотичном направлении. То есть ты можешь оказаться в любом, неожиданном для тебя месте. Зато это заклинание тратило намного меньше маны. А сейчас Шаамро́гу нужно было срочно восстановить умирающий организм. На атаку он тратиться не стал.
А еще в момент перемещения Шаамро́г почувствовал на себе заклинание любовного подчинения.
«Что за глупость?» подумал он и моментально его развеял.
Шаг слепца забросил Шаамро́га далеко от Алава́ста. Он очутился в лесу, больно врезавшись в землю и смяв под собой куст.
«Не пойму, что с памятью у этого нового тела, я каждый раз появляюсь в других местах», размышлял Шаамро́г, отправляя исцеление к смертельной ране, попутно приступая к воссозданию и усилению регенеративных возможностей организма, а также открывая доступ для впитывания магической энергии из мира.
Силы возвращались, он поднялся на ноги и сделал шаг, чтобы опереться о дерево
Александр открыл глаза и врезался в ствол дерева, промахнувшись мимо него рукой.
Черт! выругался он, отскочив в сторону и прижав ладонь к ушибленному лицу.
Но тут он вспомнил, что Саме́ллия пробила ему грудь на всю длину ножа. Он в ужасе уставился на окровавленную рубаху с прорезью от лезвия в районе солнечного сплетения. Его дыхание тут же участилось. Боясь увидеть рану, он опасливо приподнял полу рубахи
Грудь и живот покрывала засохшая кровь, но раны никакой не было. Осторожно потрогав место удара, не нащупал даже пореза или шрама.
Это как? сглотнул он слюну. Или все это было иллюзией?
Не найдя ответа побрел не зная направления. Лес оказался довольно густым с буйно заросшим подлеском высокими узкими лопухами и ветвистыми кустарниками.
Живот начал требовать пищи, но попадавшиеся ему по пути ягоды он обходил стороной, вспоминая, как отравился одной такой в доме Саме́ллии.
«Саме́ллия» досадливо вздохнул Александр.
В груди заныло. Са́ми ему очень нравилась. Да что нравилась, он ведь и впрямь в нее практически влюбился. Перед глазами предстало симпатичное личико с облезшим носиком и копной фиолетово-голубых волос. Ее синие глаза радостно сверкали.
«Почему ты хотела меня убить? Я ведь видел, что ты ко мне тоже не равнодушна» терзал себя мыслями Александр.
Он заметил, что сейчас у него не было той непонятной и невыносимой тяги к ней, которая превращала его в послушного домашнего щенка.
«Стоп! Домашний щенок?.. А ведь эти фе́йти что-то говорили про ручную зверушку Ошейник Когда началось мое повиновение? С какого момента я не мог ей сказать что-то против?..»
Александр даже остановился от таких дум.
«После помывочной! вспомнил он. После секса с ней!»
Александр стоял с открытым ртом от осознания.
Это что получается, если я с кем-нибудь пересплю в этом мире, то стану ее послушным рабом?.. уже в голос ошарашено произнес Александр. Да вы издеваетесь?!
Такие мысли его настолько взбудоражили, что он, негодуя, завертелся на месте, в поисках хоть кого-нибудь. И даже не знал для чего именно, толи спросить про интересующую его ситуацию, толи ему морду набить. Нет, такого во снах Управляющего не было. Он и с эльфкам занимался данным приятным во всех отношениях занятием.
Так и не разобравшись со своими мыслями, Александр зашагал дальше. Вечер понемногу начал сгущать тени среди деревьев. Через какое-то время Александр услышал журчание воды. Вот только из-за густой растительности, он не сразу нашел шумящий поблизости ручей, хотя слышал его отчетливо.
Напившись вдоволь и, тем самым утолив голод, решил постирать кровавую рубаху, но, не успев ее намочить, передумал. Все-таки вечерело, а в мокрой одежде идти не хотелось.
Перепрыгнув широкий быстрый поток, увидел светлую полосу дороги.
«Ну, хоть что-то», облегченно выдохнув, улыбнулся Александр, понимая, что ночью по лесу будет тяжелее идти, да и, возможно, более опасно.
Когда выбрался на дорогу, удивился.
Интересноусмехнулся Александр.
Пока брел по лесу, думал, назойливые насекомые его сожрут, но стоило выйти на дорогу, от него сразу отстали. Нет, даже не так. Кусачий гнус вообще не залетал на дорогу! Да, звонко пищал у обочины, но ее границу не пересекал.
Странные дела, хмыкнул Александр, радуясь, что избавился хоть от одной напасти.
Ему повезло, ночь была лунной, а главное, теплой, и дорогу хорошо освещало. Александр не знал куда идет, но если есть дорога, значит, и пункты соединяющиеся ею.
Человекпослышался гортанный голос позади Александра.
Резко обернувшись, Александр заметил у деревьев почти неразличимую фигуру, лишь слегка подсвеченную лунным светом. Хотя рассвет уже приближался, но ночь пока властвовала над миром.
Ты кто? спросил Александр, пятясь, сжимая кулаки и превращаясь в слух.
Но пока никакого постороннего шума или движения он не слышал.
Человек, от тебя пахнет кровьюответили ему.
Движение, напоминавшее полет, оказалось стремительным, но Александр сумел уйти с линии броска, на отходе впечатав кулаком в наклоненную вперед морду
Соперником Александра был не человек. По крайней мере, не совсем человек.
Прыткий ты человекгортанно заметил стоявший в трех метрах от Александра полузверь, потирая левую скулу когтистой окровавленной лапой.
«Что? Откуда кровь?..» пошатнулся Александр и начал хватать ртом воздух, который не хотел поступать в легкие.
Он опустил взгляд вниз и ужаснулся, его грудь была разорвана.
«Когда успел?..» оторопел Александр и рухнул навзничь.
Полузверь с покатыми плечами и наклоненной вперед головой, облизал лапу, с которой капала кровь. Он приближался с довольной улыбкой. Да, его широкая и зубастая пасть оскалилась, подняв уголки рта в жуткой гримасе.
«Я не создан для такого мира» промелькнула последняя мысль в угасающем сознании Александра.
Тварь нависла над бездыханным телом и только хотела приступить к пожиранию, как глаза ее жертвы вдруг распахнулись, горя рубиновым огнем. Моментально ощутив присутствие смертельной опасности, тварь попыталась скрыться, но не успела. Невидимые гигантские когти перечеркнули убегавшую, обильно полив дорогу кровью.
Шаамро́г сел, озадачено глядя на смертельную рану у себя на груди.
«Что с этим телом не так? Оно вечно попадает в какие-то неприятности?» недовольно подумал Шаамро́г и посмотрел на свою левую ладонь, та засветилась. Приложив ее к уродливой ране, из которой торчали обломки ребер, беззвучно зашептал. Заклинание начало быструю регенерацию, возвращая все на свое место.
«Ведь еще вечером залечивал рану от ножа, а теперь» недовольно выдохнул Шаамро́г и поднялся.
Подойдя к твари, взял ее за два пальца передней левой лапы, и провел по воздуху другой рукой. Сверкнула черта магической энергии, и пальцы твари отделились. В этот момент регенерация организма завершилась
Александр непроизвольно закашлялся, вспомнив, что ему сейчас не хватала воздуха для вздоха, и тут же отскочил назад, напрягшись. На дороге лежала та тварь, тот полузверь, который его
«Как?..» опешил Александр, глянув себе на грудь.
Под разорванными, еще блестящими от крови лохмотьями, грудь была неповрежденной.
Да что происходит?! не понимая, выкрикнул Александр, и до него дошло, что он сжимает что-то в руке.
В ней оказались окровавленные пальцы твари!
Брезгливо отшвырнув их в кусты на обочину, начал тереть ладонь о ту часть рубахи, где не было крови, и тут же застонал от своей глупости.
«Идиот» стянув с себя лохмотья, во что превратилась передняя часть одежды, чистой стороной обтер кровь с груди и живота, после чего бросил ее на обочину.
В подобном растрепано-окровавленном виде он бы любого испугал или приманил запахом крови вот такого Понимая, что напавший на него не может быть живым, почти развалившись на четыре части, Александр подошел ближе, чтобы рассмотреть того при лунном свете.
Да, фигурой он походил на ссутулившегося человека, только покрытого короткой шерстью. Его голова была наклонена к груди, а лицо, точнее морда, немного вытянута вперед. Широкий зубастый рот сейчас вывалил на дорогу длинный язык. Как у всех хищников глаза бывшего противника Александра располагались спереди, а не с боков.
Александр заметил одну особенность, верхние лапы говорящей твари соединялись с телом толстыми перепонками. Теперь было понятно его движение, при стремительной атаке: он пролетел это расстояние от деревьев до центра дороги.
Посмотрев на тварь еще немного, Александр направился в том же направлении, куда шел всю эту ночь. Двигаясь вдоль обочины, выискивал какую-нибудь палку или что еще. С голыми руками бродить теперь ему стало не по себе. Не найдя походного оружия, взял в руку увесистый булыжник.
«А что испугался-то? подначивал сам себя Александр. С вечера, как турист шлепал смело по лесу, а потом и по дороге, словно в центральном парке, а теперь что?»
Теперь ему стало страшно. К тому же его терзали мысли, что вообще происходит? Вчера Саме́ллия ударила его ножом в грудь. Нет, она не ударила, она практически пробила его насквозь своим тесаком! А сейчас ему разорвали грудь.
«Да, я не сошел с ума! Меня второй раз за день убили, а я чудесным образом жив, здоров, иду насвистывая! И как я умудрился убить эту тварюгу?.. Может, мне не нужен этот булыжник?..» Александр посмотрел на правую руку, взвесил камень, но выбрасывать его не стал, так ему было спокойнее.
Объяснений не было, и Александр начал вспоминать ту жизнь, в современном мире, в родном городе Екатеринбурге. Когда-то давно, когда он был учеником профессионально-технического училища, в городе Керчь, в катакомбах, он нашел странные предметы: медальон и книгу. С этого все и началось.
Александр смог понять написанные в ней каракули и ему разорвало плечо маленькой летающей головой дракона, а потом начались видения. Но это не главное, они быстро прекратились, зато во сне к нему пришел Управляющий снами и предложил сделку.
Сейчас Александру было стыдно вспоминать, что он попросил взамен того, что каждую ночь во снах он будет умирать. И ведь он действительно умирал, при этом чувствуя боль, а его сны были такими разными и продолжительными
Он не редко оказывался именно в таких мирах, где существовали чудовища, магия и воины с холодным оружием. Многие из этих снов оказывались довольно интересными, особенно, если вспоминать ночи с эльфками Но каждый раз его грезы заканчивались именно смертью. Возможно, поэтому сейчас сталкиваясь с ней, Александр не так бурно реагирует, как должно.
За этими бесконечными снами грань с реальностью совершенно стерлась, и Александр перестал понимать, где сон и где явь. Поэтом и сейчас не был уверен в том, что его действительно забросило в параллельный мир. Ведь как такое возможно в реальности, что его дважды убили, а он все еще живой и невредимый?
Глава 8
Когда почти рассвело, и на небе прорисовались редкие перистые облака, к пению птиц прибавился скрип. Из-за скрываемого деревьями поворота дороги выехала одинокая телега, запряженная крепкой конягой, которой управлял пожилой дядька с небритым лицом, но не с опасным на вид, а немного сонным. Увидев Александра, возница встрепенулся и остановил телегу, всматриваясь в одинокого путника.
Едва Александр с ним поравнялся, хмурящийся мужик спросил:
Ты откуда такой в одних штанах, никак на дороге люту́йники объявились?
Под утро Александр все же замерз, и его немного потряхивало, а от дуновения ветерка, он покрывался гусиной кожей.
И тебе здравия, отец, стуча зубами, ответил Александр. Ты про кого спрашиваешь? Кто такиелюту́йники?
Так, когда разбойники лютуют, их люту́йниками и кличу, ответил тот, и спросил: Так голый-то ты чего? Вон замерз за ночь, гляжу.
Мужик пошарил на телеге в сене и достал старенькую тряпичную жилетку с двумя карманами. Ему хотелось разговорить молодого парня, и узнать, есть угроза на лесной дороге или нет.
Держи, хоть немного согреешься, он с улыбкой бросил жилетку Александру.
А как же ты, отец? спросил Александр, не торопясь надевать неожиданный подарок.
Не обеднею, усмехнулся тот. Старье не жалко.
Александр кивнул в знак благодарности и натянул жилетку на себя, улыбнувшись. Что еще для счастья надо?