Сергей Павлович просто выставил меня вон, когда я закатил ему сцену за погибшую девушку. Послал прийти в себя, в Архангельск. Я конечно хорош был, надрался в кабаке до свинского состояния и решил, что во всем виноват он, его благородие коллежский секретарь. После двух дней в общем вагоне остыл, даже стыдно стало, Нифонтов то в чем виноват? Если уж искать виноватого, то в зеркало смотреть надо! Но жалиться не пойду. Извинения пошлю обычной почтой, надо только подумать как написать, чтобы не решил, что я прошусь обратно. Мне и правда надо одному побыть, осознать все произошедшее и решить как жить дальше. Чин коллежского регистратора тайной канцелярии мне присвоили и теперь я должен отслужить при полиции уездного центра, либо до повышения, либо до пенсии.
Сигнал клаксона и я отпрыгиваю на обочину, рядом тормозит легковой автомобиль, полиция.
Давайте в машину, господин хороший. Чего пешком то, даже не сказали городовому, негоже так!
В теплом салоне, кроме водителя, был еще грузный дядька в мундире капитана полиции.
Прошу прощения, ваше высоко благородие.
Ладно тебе! Тут не город, так сказать, все на виду, так что оставь благородия на светские рауты. Я уездный начальник, так сказать, полиции, Мирон Евсеевич Ковлун, считай почти твой начальник, так сказать.
Игорь Викторович Мытин, колле
Знаю, знаю На лошади сумеешь? Тут у нас дороги знаешь какие? Мирон Евсеевич кивнул на уже порядком раскисшую дорогу. Сначала на квартиру тебя определим, так сказать, а там и с транспортом разберемся. Для канцелярии автомобиля не жалко, но ты на нем только в Архангельск и сможешь добраться, так сказать.
Лошадь? Лошадка это хорошо, но где ее держать и чем кормить? Может у них ямские станции в деревнях?
Квартира далеко от конюшен?
Чего это ей далеко быть? При постоялом дворе, так сказать, и конюшни. Квартиру вам там выделили, бесплатно, так сказать.
На постоялом дворе и бесплатно? Я покосился на довольного полицмейстера.
Так сказать, на благо общества! Гостиница у нас, так сказать, одно несчастье. То пожар, то, так сказать, потоп.
Мы въехали в небольшой городок, скорее большую деревню. Множество одноэтажных домов за резными палисадниками, встречаются и двух, даже попалось явно офисное трехэтажное здание, но все равно это была деревня. Куры, гуси, собаки гонят коров, да босоногие мальчишки прыгают по лужам.
Тормози Михей! Полицмейстер грозно высунулся из окна машины. Почему, так сказать, не в школе?! Фамилии!!!
Пацанов как ветром сдуло. Резвые сорванцы, только не внимательные, пропустили машину полиции.
Привыкли что я на пролетке обычно, так сказать. Присматривайтесь, так сказать, могут и по вашей части чего натворить. Один раз на кладбище, так сказать, ночевать удумали, костер запалили.
Что там произошло дальше не узнал, приехали на постоялый двор. Старинное здание желтого кирпича с полукруглыми сводчатыми окнами, создавало впечатление помпезности и одновременно запущенности.
Ничего себе у вас постоялые дворы! Это целый дворец! Я не смог удержаться от удивленного восклицания. Кто тут хозяин? Из благородных?
Здание лейб-гвардейского корпуса улан, так сказать, когда корпус переформировали, здание с конюшнями отдали городу. Так его содержать, так сказать, надо! Чего без дела стоять, пройдемте.
Мне показали вполне приличную квартиру на втором этаже и мы спустились в конюшни. Зимние конюшни были тут же, в здании, но сейчас лето, поэтому вышли на задний двор.
Так как вы с лошадками? Есть, так сказать, вариант, но он только если вы уверенно в седле держитесь. Полицмейстер придержал меня за плечо. Поймите меня правильно, так сказать, дареному коню в зубы не смотрят, но Сейчас сами увидите.
Мы вошли в конюшню и я не сразу разглядел что там происходит. Пока глаза привыкли к освещению, пока я с ориентировался где стойла, а где конюхи, ситуация полностью вышла из под контроля. Огромный, черной масти конь застыл над распластанным работником конюшни в позе, сейчас как дам! Работник лежал съежившись и закрыв глаза, а на деревянном брусе, перекрывающем стойло, сидел рыжий кот. Кот не просто сидел, он смотрел в глаза коню и всем своим видом как бы говорил, ну что за манеры? Порядочные четвероногие не прибегают к грубому насилию! Пользуйся головой, она не только для еды!
Я даже головой встряхнул, настолько явственно мне послышались эти слова. Мое движение головой или воздействие кота повлияло, но коняга смутился и отступил, давая конюху дорогу к выходу. Тот мгновенно воспользовался ситуацией и материализовался уже у выхода из конюшни.
Ты Мирон как хочешь, но я к этой скотине больше не пойду!!! мужчина был в возрасте и услышать от него фразу, произнесенную фальцетом, было неожиданно и смешно.
Я не удержался и фыркнул, а мужчина ткнул в меня пальцем и заорал.
Смешно?! Сам попробуй с ним совладать!
Ничего не оставалось, как пойти к коняге.
Как его звать?
Узнав, что трехлетку зовут Орлик, пошел знакомиться.
Здравствуй Орлик! Ты что любишь, яблоки или морковку? На меня воззрились сразу четыре глаза, одна пара оценивающе, а другая с сарказмом. Давай так, если морковку, то подставляй левый бок, яблоки, правый. Как определимся, сразу пойду за лакомством. Сейчас держи соленую корочку.
Я протянул посоленный кусочек, остался после завтрака на дороге. Шумно обнюхав и подхватив краюшку, Орлик повернул голову ко мне сначала левым боком, потом правым. Мне даже послышался довольный хохот кота, от такого поворота. Где он, кстати? Рыжего уже не было.
Уговорил! Сейчас пойду за гостинцами, ты ведь меня покатаешь когда я их принесу?
Погладив умного Орлика по носу, пошел на свет.
Мирон Евсеевич, до базара далеко?
Рынок рядом, да у нас тут все рядом, так сказать.
Прикупил еще и сметаны. Не магазинной, решил побаловаться домашней, аж желтоватой на вид, густой сметанкой в домашней крынке. Были здесь магазины упакованной продукции, но разве магазинная сметана сравнится с домашней? Прокатился на Орлике, правда пришлось самому его взнуздывать, но это дело в корпусе выучил так, что хоть сейчас в конюшенные. Конь застоялся и с удовольствием рванул по дороге, но я придержал, запалится еще. Свернул на выезд за город и пару километров сдерживал Орлика, потом позволил ему порезвиться. Довольные, вернулись обратно.
Хочешь, будем вместе ездить? Мне часто придется по лесу, по травке
Орлик внимательно глянул на мои руки, нет ли там чего?
Будет, будет тебе и сладкое! Сладкоежка!
В квартире меня ожидал еще один сюрприз, кот. С важным видом он поднялся, выгнул спину, потянулся и с довольным видом пошел к холодильнику. Остановился подле закрытой дверцы и недоуменно обернулся, мол ты чего? Давай, открывай!
глава восьмая
В основном моя работа сводилась к инспекциям близ лежащих поселений. Приехал, провел замеры, поговорил со старостой, если есть то со знахарками. Сейчас эта деятельность редкость, фельдшерские пункты в каждом селе, а в некоторых и целые больницы есть. Однако до сих пор встречаются и лекарки со знахарями. Кто-то нормально относился к проверкам, кто-то возмущался, но везде понимали, я представитель власти. В квартиру провели телефон, мне выдали рацию, в общем если и глухие места, то с налетом современности. До самой зимы мы с Орликом посещали одно за одним все места жительства местного народа, накапливая материалы для зимней работы с документами. Зимой, пока не пробьют дороги по снегу, а это иногда, как поговаривают, только к апрелю бывает, останется только по городу прогуливаться, так что сейчас основное внимание на округу. В моей зоне ответственности было пять деревень, село, да один хутор, в который я и собрался наконец заехать. Это поселение находилось ближе всего к месту взрыва и соответственно дальше всего от моей штаб-квартиры в уезде. Так я свою квартиру стал называть когда в нее телефон с рацией установили, а уж когда с почты доставили останки моего экзоскелета Одно слово штаб! Броню чинить зимой буду, сейчас надо карту замеров активности составить, как на курсах учили.
Хутор настораживал. Что-то витало в воздухе и когда я смог разобрать, что же такое прибито над воротами, то застыл. Есть поверье, что череп волка над въездом в поселение отгоняет зло, заодно с хищниками, но череп вурдалака?! Прошу не путать с волколаком! Вурдалак суть упырь-кровосос, нежить, а волколак оборотень, разумное, живое существо. Вот череп здоровенной нежити и был приколочен к балке над воротами. Причем закрытыми воротами!
Эй! Живые есть? Я привстал на стременах, стремясь заглянуть за забор.
Кто таков будешь, мил человек?
В окошечко на меня глядел сквозь прорезь прицела седой человек. Седой, но отнюдь не старый, глаза только выдают возраст. Такие контрасты совсем меня сбили с толку.
Секретарь я. Третьего класса.
Так мы тут вроде все грамотные, сами если что пишем.
Шутка привела в чувство и я уже спокойно представился.
Особая канцелярия, открывай.
Ворота мне конечно не открыли, калитку, только чтобы коня в поводу провести. За частоколом меня встретил целый караул из пяти мужчин с винтовками.
Вы что, на осадном положении? Что-то произошло? Я потянулся за рацией. Может подкрепление вызвать?
С чего ты взял? Мы всегда ворота стережем, тайга знаешь ли.
Ага, тайга! Еще скажи череп собачий на воротах.
Седой мужчина подошел и взглядом отправил в сторону моего собеседника, молодого парня.
Потап. С кем разговор веду? На меня повеяло силой, да нет, мощью.
Игорь. Я встретил навалившуюся силу своей. Не лоб в лоб, а мягко принял и завернул, попытавшись усмирить.
Ведьмак? Мужчина удивился и отступил на шаг. Хотя какой ты ведьмак? Больше на колдуна смахиваешь
Я уже говорил, седьмое отделение тайной канцелярии, секретарь третьего класса.
Так что тебе колдун здесь надо? Мужчина положил руку на нож в ножнах на поясе. Разве твой наставник не говорил, что на чужую территорию опасно заходить без спросу? Здесь мои угодья, проваливай!
Здесь земля Российской империи и я ее представитель. Ты против? Во мне вскипела ярость и потянуло холодом. Против Родины?
Все, все колдун! Потап поднял руки перед собой. Верю что из тайников, успокойся. Должен же я был понять, кого к нам сила привела. Прошу в дом, гость дорогой. Коня примите и воды подайте.
Вот же! Понял он, а сам очередную проверку устроил. Я принял ковш у молодой красавицы, здоровенный, естественно полный до краев. По канону должен выпить до дна, но в этом и есть подвох. Попробуй литра три осилить! Я отпил самую малость, чтобы удобнее держать было и вынул из-за пояса флягу.
Ох и сладка водица! Возьму в поход на добрую память. Заполнил флягу и допил остаток. Благодарствую, хозяюшка! Дай Бог достатка в дом!
Потап крякнул и хлопнул по плечу, по правому. Гул металла отразился недоуменным взглядом и вопросительно поднятыми бровями.
Протез. Я поднял рукав. Под Варшавой заработал.
Больше проверок я не заметил. Может и устраивал их еще Потап, мне было не до того. Требовалось расставить датчики, расспросить население, причем каждого, от мала до велика. В общем обычная, привычная работа, занимающая время. Через два дня я собирался уезжать, дни становились короче, а задерживаться в этой глуши не хотелось.
Игорь! Ко мне подошел Потап. Пойдем поговорим.
Я было собрался идти в его дом, но мы вышли за ворота и пошли по тропинке в лес. Остановились на полянке с большим валуном, уходящем в землю. Что-то в этом месте заставляло стать серьезным, неторопливым, основательным. Я ощутил что камень совсем не валун, а клык, уходящий очень глубоко в землю, как бы не до самого основания скальной плиты.
Я не вижу на тебе знака наставника и узора активации. Когда в тебе пробудилась сила?
Сначала я не собирался что-то рассказывать, но внезапно на камень неспешно поднялся Рыжий котяра!!!
Нахальные желтые глаза сощурились и котяра растянулся на вершине.
Ты это видишь? Я кивнул на кота.
О! Дух леса пришел!
Да какой там дух! Я этого кота где только не встречаю! В Московской клинике, в уездной квартире, а теперь здесь!
Вот значит как. Все правильно, а то я сомневался, но теперь все понятно.
За то мне ничего не понятно! Мне было неуютно в этом месте, слишком много непонятной силы.
Я, Потап Лесной, предлагаю тебе Игорь принять меня наставником.
Котяра потянулся и зевнул, показав неприлично большие клыки, меня аж передернуло, где он их до этого прятал? Потом вдруг превратился в огромный солнечный шар из которого на меня смотрели два ярких желтых глаза. Мне как будто заглянули во внутрь, желая знать, хочу ли я принять предложение или меня зря сюда тащили?
Спасибо, Потап Лесной. Мне очень нужен наставник, но я ведь на службе, как с этим быть? Мне очень хотелось понять, что за этим предложением стоит.
Наставник, это не учитель. Приезжай когда возникнут вопросы, я постараюсь дать тебе как можно больше информации, но в целом ты будешь самостоятельно учиться. Мои ученики идут за мной, по моему пути, ты же выберешь свой.
Спасибо вам, Потап. С чего мне начать?
С оружия. Колдун, маг, ведьмак или заклинатель, все начинают с одного. Проводника силы, личного оружия. Ищи из чего ты его будешь делать и как, я например увидел это во сне. Как своему подопечному, разрешаю тебе ковать его здесь, на этом алтаре.
Когда возвращались на хутор, Потап добавил тихо.
У тебя всего пара месяцев. Тревожно мне в последнее время, что-то идет из проклятого кратера, так что не тяни, ученик. Рацию держи под рукой, мимо нас оно не пройдет, чуть что сообщу.
Глава девятая
Я со вздохом отложил манипулятор экзоскелета, починить это? После взрыва, оторвавшего не только правый манипулятор с опорой, но и руку с ногой, экзоскелет дешевле было купить новый, чем ремонтировать. Что имеем в итоге? Станковый револьвер, поднять его и носить без приводов гидроусилителей нереально, обломок шашки. Шашкой это изделие называли по старой привычке, ни один казак не помашет семидесяти килограммовым клинком без экзоскелета. Еще действующий реактор и куча мятого хлама. Может все таки попытаться восстановить? Потихоньку закупать недостающее, лет за десять Что потом? Вернуться в сотню? Кем, инвалидом? Я снова поднял обломок шашки, вот из него я выкую свой клинок, на этом все. Пора оставить прошлое прошлому. Еще батюшка в церкви достал, редко прихожу. Что ему отвечать? Что мотаюсь по лесам, пытаясь определить есть ли тут нежить с черными колдунами? Угу, смешно.
Сдал отчеты и карты в управление, как звучит, управление уезда! Нас там всего трое по штату, а по факту двое, я и пенсионер Дмитрий Михалыч. Тот больше по приказам да по отчетам, куда ему в свои семьдесят в леса? Места у нас совсем не курортные, вот и нет желающих задерживаться здесь надолго, на вакантном, вот уже месяца четыре, месте. Взял у Михалыча ведомость на боеприпасы и пошел к ювелиру. Да, да, к ювелиру! Где еще мне серебро закупать, да еще нужной чистоты? В год мне положено восемнадцать серебряных пуль, причем на каждую израсходованную составь рапорт или верни из собственного кармана. При моей зарплате в триста рублей в месяц серебром, сто восемьдесят стоят патроны! Ладно, это все лирика
Уже октябрь, скоро может и снег лечь, значит если что и произойдет, то скоро. Нежить тоже кушать должна, а зимой дичи не напасешься, потому нежить зимой в норах спит. Потап уже весь на нервах, говорит зверье уже ушло, а ничего так и не происходит. Странный он, этот Потап. К клинку моему даже прикоснуться отказался, хотя ковать помогал, на револьвер ручной только хмыкнул с презрительной ухмылкой, хотя у него на хуторе все с винтовками. Учит правда основательно, травы, плетения и наговоры, амулеты, как в лесу ходить, да охотиться. Мне степняку, эта премудрость с трудом идет, но что поделать. Кот постоянно рядом оказывается, когда мне Потап что-нибудь объясняет, как будто проверяет, прилежно ли учусь?
Колокольчик звякнул и я вошел в дверь лавочки. Ювелир должен был насечку на клике по долу серебром выполнить, и законные восемнадцать пуль изготовить, серебряных в медной оболочке. Мне еще на них руны резать надо, но тут только самому, Потап это четко разъяснил. За прилавком никого, заработался Абраша? Да, ну? Чтобы лавку открытой оставил, а сам в мастерской работал?
Абрам Моисеевич! Я стукнул по колокольчику на стойке. Эге-гей! Есть кто дома?
Старый еврей не любил новомодных штучек, типа электрических звонков, кроме конечно охранных. Я постоял, позвенел звонком, ладно, я все таки представитель власти, хоть и не цивильной. Громко топая и сообщая на всю округу, что я иду, пошел за прилавок. Скрипнула дверь, туго открываясь во внутрь. В нос шибанул запах крови и внутренностей. Свет не горел, выключатель где-то должен быть, но я не знаю где. Щелкнул фонариком, мать!!!