Да, хозяин, гоблин замер в дверях, не решаясь подойти ближе.
Найди ей нормальную одежду. Те лохмотья, в которых девушка ходила сегодня, вовсе не соответствуют моему дому.
Слушаюсь, хозяин, дворецкий склонился. Что-то еще?
Да. Ты не видел пса? У меня опять начинает щекотать в носу от посторонних запахов. Эта треклятая тина
Чувствуя, что еще немного, и могу выпасть из жизни на несколько часов, я щелкнул пальцами. Пес этого не любил, но ждать, пока гуляка явится, было некогда.
По дому прокатился тихий выдох, и все посторонние ароматы вынесло прочь.
Пес недовольно чесал за едва различимым ухом, сопя во всю.
Не ворчи. Это твоя прямая, и надо заметить, единственная обязанность, поскребя когтями у затылка, от чего волшебное создание тут же сменило гнев на милость, я вышел из комнаты. Девушке стоило выспаться. У нее еще завтра истерики, если я хоть что-то понимаю в людях.
**
Хлоя.
Комната была другая. Чуть больше, чуть богаче. Тут на стене были цветочные узоры, пусть бледные, но изящные, а с другой стороны висело зеркало. Какое-то мутное, словно в пятнах с обратной стороны, но и в нем имелось свое очарование. Даже кровать тут была шире, чем в комнате, куда Мукеш меня привел в первый раз.
Сев, поморщившись о ноющей боли во всем теле, я с не меньшим удивленим осмотрела свою рубашку. Длинная, из хорошего тонкого хлопка с однотонной вышивкой белым по белому, она вовсе не походила на то безобразие, в котором мне пришлось быть вчера.
И тут я вспомнила все. Как пыталась сбежать домой, как падала на спину. Даже ободрала локоть.
И то, как пыталась утопиться в озере.
И обещание местного хозяина не помогать и не спасать.
Но я тут, жива и здорова, а убранство комнаты настолько соответствует всему виденному вчера, что и не возникает вопроса, где именно я нахожусь.
Одеяло в ногах вдруг само собой примялось, заставив бешено, от испуга, застучать сердце. Но через миг в носу защекотало от запаха корицы, а воздух над постелью пошёл рябью, словно пес проснулся.
Ты меня напугал, Корица, с напускным обвинением выдала я, протягивая ладонь и почесывая зверя между ушами. Мне показалось на мгновение, что стали видны светло-карие большие глаза и темный нос, но все пропало так быстро, что я даже не успела моргнуть.
С ощущением внутренней тревоги, продолжая запускать пальцы в короткую теплую шерсть невидимого зверя, я посмотрела в окно. Солнце вновь светило вовсю, так что дело шло к полудню. Но погода не радовала. Я все еще не знала, как выбраться отсюда. И, судя по всему, хозяин поместья мне также в этом помочь не был способен.
Подвинься, пытаясь выпутаться из одеяла, попросила пса. Ноги опустились на деревянный коврик, настолько удивив неожиданным ощущением, что я даже нагнулась посмотреть, действительно ли так оно и есть, или я просто слишком сильно ударилась головой.
Нет, коврик все же был. Сложенный из небольших светлых плиточек, кажется, прошитых между собой, он ощущался невероятно приятно под ногами. Еще раз внимательно осмотрев комнату, заметила небольшой столик под окном и табурет, на котором лежала одежда.
Решив, что начать стоит с малого, я сперва заглянула в уборную, которая была, кажется, точной копией вчерашней, Предстояло что-то сделать с волосами. Пусть от них не пахло болотом, а только корицей, длинные пряди спутались так, что я не могла расплести косу. Потратив прорву времени, только сильнее все запутав, я тяжело вздохнула и отправилась переодеваться. Разгуливать в ночном платье по дому, в котором живут мужчины-не-родня, не позволяло воспитание.
Стоя посреди комнаты, я на вытянутых руках рассматривала сегодняшний наряд. Тонкие брюки и длинная, почти что по колено, прямая рубаха. Ткань была простая, но тонкая и добротная, тут я поспорить не могла. Но ходить в таком виде?
Я, приученная к длинным и широким юбкам и платьям с глубоким декольте, никак не могла смириться с тем, что мои лодыжки будут выставлены напоказ. И это с воротом под горло!
Но не ходить же в ночной рубахе, в самом деле?
Тяжело вздохнув, посетовав Корице на несправедливость и глупые нравы местных дикарей, я все же переоделась. Наряд был великоват, но на удивление удобен. Ничего не сковывало в талии, не зажимало в плечах. Только обнаженные лодыжки нервировали страшно. Хотелось одернуть штанины ниже, но тогда я рисковала потерять половину наряда при неверном шаге.
Оглядев комнату еще раз, я вернулась к табурету. Мягкие туфли, без каблука, но с вышивкой, я даже примерять не стала. Хватило одного взгляда, чтобы понятьони больше, чем надо почти на пол-ладони. А вот широкий и длинный шарф, в тон песочному наряду, сотканный из какой-то полупрозрачной ткани, меня все же заинтересовал.
Решив, что на крайний случай смогу прикрыть им безобразие на собственной голове, я подхватила искусно украшенную накидку, и позвав Корицу, вышла из комнаты.
В первый миг мне показалось, что коридор все тот же, но уже после двух поворотов, я окончательно потерялась и потребовала у пса отвести меня в кухню. Как бы там ни было, а голодать было просто глупо. Да и не хотелось вовсе.
Живот согласно заурчал.
Так и сил на повторное купание в озере не останется,фыркнула я вслух, таким образом признавая вчерашний поступок глупым. Мысли, что в любом случае попробовала бы этот вариант, я не позволила засесть в своей голове. Было не до того, так как меня стало вдруг тянуть куда-то к лестнице на первый этаж.
Быстро спустившись, едва ли не подпрыгивая на шуршащих под ногами листьях, я шла на запах какао и свежей выпечки.
Глава 6
Проснулась? Наряд впору?в кухне за небольшим столиком у арочного окна сидел гоблин, потягивая что-то из красивой чашки, расписанной множеством затейливых узоров.
Да, этот куда лучше, чем то платье, что было вчера, потянув подол длинной рубахи, украшенной кисточками, кивнула я.
Но ты снова босая, не преминул заметить Мукеш.
Туфли оказались велики. Да и полы тут теплые, призналась, с тоской и жадностью глядя на свежие булочки, в блюде на столе перед гоблином.
Садись, никто специально звать не станет, махнул дворецкий на место напротив, потянувшись за чайником и наливая что-то ароматное и светлое в другую чашку.
Не заставляя себя уговаривать, скользнула за стол, с жадностью оголодавшего волка рассматривая, чем мне предстоит завтракать. Выцепив из большого блюда рогалик, который практически смотрел на меня румяным боком, впилась зубами в свежую выпечку, даже не потрудившись намазать сверху джемом или маслом, что стояли тут же.
Когда последний раз ела?двигая в мою сторону блюдо с желтым, нарезанным пластинами, сыром, по-доброму ворчливо спросил Мукеш.
С трудом проглотив кусок, который уже было хотел встрять в горле, несколько виновато посмотрела на дворецкого. Даже то, что я так проголодалась, не очень оправдывало мое поведение.
Пришлось глотнуть из чашки какого-то травяного сбора, отдающего ягодами облепихи, прежде чем смогла ответить:
Перед тем как к вам попасть, в середине дня яблоко съела. Я же не думала, что так заплутаю, пожала плечом, стараясь сильно не размышлять, как быть дальше.
Хозяин считает, что ты не просто заплутала, а тебя «заблудили», покачал большой головой гоблин, отчего уши забавно заколыхались, притягивая взгляд.
А?несколько рассеянно посмотрела в глаза Мукеша, пытаясь уловить смысл произнесенных слов.
Обычно в тех землях крылатые не буянят, но видно от скуки молодые спрайты* покинули привычные территории. В Самайн деревенские люди не ходят в лес. Да и из домов стараются нос не высовывать с наступлением сумерек. А тут ты. Как было не удержаться? Чего в лес пошла?сердито и взволнованно, словно родной дядька племянницу отчитывал, спросил гоблин.
Грибы собирать, потупившись и несколько раз моргнув, отозвалась виновато.Мы из них настойки делаем, потом во дворец продаем. У нашего рода королевский патент на этот рецепт имеется.
Значит правда из благородных?
Не самые знатные, конечно, но и не пастухи овец,чуть вскинув голову, призналась. Мама когда-то была даже в претендентках на место королевской фрейлины, но ее по здоровью не взяли.
Так чего вы в деревне забыли? В Лисенках твоих.
В Пасленках, тихо поправила, чувствуя, как к глазам начинают подкатывать слезы.Мама совсем слегла, и отец дом в городе продал, купив небольшое поместье в деревне. Лекари обещали, что ей тут станет лучше. Так и вышло. Только совсем не надолго. А потом уже возвращаться не захотели.
Не реви, ворчливо пробормотал Мукеш, двигая в мою сторону еще какое-то блюдо с лакомствами. Вокруг чашки уже и места пустого-то не осталось. Не с чего теперь плакать. Завтракай давай и буду показывать тебе дом. Придется тебе смириться с тем, что на полгода ты у хозяина в прислугах.
Это что, мне теперь посуду мыть?меня подобная работа не пугала, всякое время бывало. И бедно, и богато жили, так что это я умела. Но не сказать, чтобы любила и была согласна с таким положением дел.
Мукеш оглядел кухню, словно выискивал ответ на мой вопрос. Я, немного утолив голод, и будучи в состоянии думать уже о чем-то другом, тоже осмотрелась. Помещение выглядело вовсе не жилым. За исключением столика, за которым мы сидели, все вокруг смотрелось так, словно никогда не использовалось.
Нет, посуду мыть не нужно. И готовить тоже. Для этого у дома своих чар хватает.
Тогда что я должна? Сунув в рот небольшое печенье в форме цветочка, я чуть не застонала. Кажется, это было самым вкусным десертом, что я пробовала в жизни.
Топить камин в гостиной хозяина, загнув один длинный палец, произнес гоблин. Подавать ему чай. Листья эти выметать. По всему дому разлетелись уже. Закончила?
Я кивнула, поднимаясь из-за стола. Вопросительно глянув на Мукеша, ждала подсказки, куда ставить чашку.
Оставляй все, и идем, гоблин двинулся вон из кухни, а я мельком глянула на огромную плиту, покрытую тонким слоем пыли. В углах по потолку то и дело виднелась паутина, а про количество сухих листьев под ногами вовсе и говорить не стоило.
Едва мы вышли из кухни, как ступни опять утонили в этом шуршащем ковре.
Господин Мукеш, а кто такие спрайты?вспомнив незнакомое слово, спеша за гоблином и с трудом умудряясь не отставать, спросила.
Я не «господин». Просто Мукеш, ворчливо, даже как-то недовольно поправил гоблин. Спрайтыэто феи среднего класса. Некоторые из них не умеют оборачиваться, но уже неплохо владеют чарами и в большинстве могут сдерживать эмоции.
А ваш хозяин кто?мне все никак не удавалось поверить, что все это взаправду. Даже слабая ноющая боль в спине никак не помогала свыкнуться.
Хозяинша, с гордостью, словно это была его личная заслуга, ответил Мукешь, понимаясь по лестнице на второй этаж.
Я не понимаю, что это значит.
Хозяин Нимедасофер относится к феям высшего порядка и служит самой королеве, Мукеш повернул почти сразу за лестницей и остановился у высоких дверей.Есть еще Пикси. Эти совсем юные. Или из тех, кто так и не научился владеть собой. Толпа таких пикси может устроить настоящие неприятности любому. Из-за них гибнут урожаи и вспыхивают лесные пожары. Потому-то Ее Величество старается не допустить их в мир людей.
Гоблин толкнул двойные двери, и мы попали в светлый кабинет. Тут, как и во всем виденном мной доме, были песочного цвета стены, высокие окна, и удивительные, мутные зеркала. Мне иногда даже казалось, что за ними, за этими гладкими поверхностями, словно потертыми и изъеденными с обратной стороны, прячется вход в следующую комнату.
Это кабинет хозяина. Сюда подавать чай или сидр. И следи, чтобы камин был чистым. Там, Мукеш указал на узкую дверь за камином,его спальня. Тебе там бывать запрещено. Хозяин подчеркнул это особо.
Я кивнула, радуясь, что прибирать в чужой спальнене моя задача.
Оглядевшись, поняла, что в комнате и делать-то особо нечего. В камине лежала всего горсть золы и уже были выставлены шалашиком дрова. Если приглядеться, то и на каминной полке, и в углах можно было разглядеть паутину, но это вовсе не походило на запущенность.
Что-то еще?
В доме можешь гулять свободно, только в подвал не ходи, кивнул Мукеш, поманив меня прочь из хозяйского кабинета. Еще раз оглянувшись, я удивилась, насколько безличны кажется сейчас эта комната. Не было ни каких-то бумаг на столе, ни персональных вещей этого фея?
Я вдруг остановилась посреди коридора. В голову словно что-то ударило.
Фей? Ваш хозяин фей? Мукеш замер на миг и медленно обернулся ко мне.
А,на сморщенном лице гоблина промелькнуло удовлетворение, осознала-таки. Я уж думал, больше времени понадобится.
Ноно тот факт, что гоблин все это говорил раньше, не имел значения. Поняла я только теперь. Словно с глаз сдернули какую-то завесу.
Ноги задрожали, и я, оперевшись одной ладонью о стенку, медленно опустилась на пол.
А выгоблин, ответом мен стала широкая улыбка, богато украшенная клыками.
Вокруг меня, тут же, вынырнув из-за какого-то угла, поднялся вихрь, закручивая сухие листья, лепестки цветов и снабжая все это запахом пряностей.
А ты кто? Корица, ты кто?я медленно повернула голову, словно душевнобольная, пялясь в пространство перед собой на практически невидимую собаку.
Песиз сильфов. Он сильно пострадал от нескольких пикси, а хозяин спас его. Теперь пес не может покидать дом.
Он тоже заперт? все так же ощущая себя немного безумной спросила я.
Нет. Пес просто не сможет жить за пределами поместья. Сил не хватит. Тут его подпитывает магия хозяина, а за калиткой так не будет.
Я кивнула, словно что-то поняла, на самом деле пребывая в каком-то тумане.
Ну что?Мукеш шагнул ближе, уперев руки в бока. Долго еще сидеть планируешь? Тебе еще причесаться надо бы, пока хозяин не вернулся. Увидит такое безобразиеточно все отсечет.
Тут же очнувшись, я вскинула руки, хватаясь за голову. Пробежав ладонями по волосам, встревоженно уцепилась за конец растрепанной, запутанной косы. Почему-то в данный момент это пугало меня больше всего. Может, оттого, что казалось самым настоящим из происходящего.
Но у меня нет ни расчески, ни масла, прошептала, чувствуя, как в уголках глаз снова собираются слезы. Кажется, как бы я ни крепилась, все равно этот день не пройдет без рыданий.
Горе ты, тяжело вздохнул Мукеш. Махнув рукой, гоблин поманил за собой. Теперь понятно, почему хозяин так сильно пытался не допустить девушку в свой дом. Столько всего надо учесть. Столько всего! Идем! Поищем тебе гребень.
Выведя меня вместе с Корицей на передний двор, где, как оказалось, был небольшой пруд с рыбками, Мукеш вручил мне мелкий костяной гребень и красивый флакон с желтоватой жидкостью.
Масло для волос. Поможет распутать это безобразие, гоблин скривился, указав длинным ногтем, кажется, на всю меня.
Я потупилась, чувствуя себя виноватой в самом факте присутствия в этом доме, но долго продержать такой настрой не получилось. Позади гоблина я разглядела чудо. Едва виднеясь из-за угла дома, в воздухе висело сиреневое облако.
Не слушая больше Мукеша, прижав к себе гребень и флакон, я пошла в сторону этого видения.
За домом, почти у самой стены росло огромное дерево, такой невероятной красоты, что у меня перехватило дыхание. Легкий цветочный аромат окутывал все кругом, а глаза просто отказывались замечать что-либо кроме этого великолепия.
Это что?я знала, что Мукеш стоит рядом и услышит мой сиплый, взволнованный голос.
Глициния. Просто дерево, безразлично отозвался гоблин, достающий мне едва ли до плеча.
Глициния, тихо повторила, глядя но огромные грозди цветов невероятного оттенка. Похожие я видела и на лестницах внутри дома, но их было значительно меньше, и нейтральный белый смотрелся совсем иначе.
Ну что ты как безумная? Вон там лавка. Садись и распутывай свое безобразие, пока хозяин не вернулся, ворчливо приказал Мукеш, повесив мне на плечо шарф, который я где-то обронила. Хлоя?
Да?мне никак не удавалось сегодня сосредоточиться. На дворе было тепло, солнце светило ласково и мягко, а яркие цветы на дереве просто завораживали.
На меня посмотри, девушка, утомленно вздохнул Мукеш. Дождавшись, когда я все же смогу оторваться от дерева, гоблин серьезно проговорил, дернув за один конец широкого, прозрачного шарфа на моем плече:Не снимай его. Он твоя защита, если что-то произойдет.