Потом следователь стал рассказывать дальше:
Преступники были очень осторожны. Они нигде не оставляли никаких видимых следов. Только в одной квартире мы обнаружили у двери перчатку. Жильцы сказали, что перчатка чужая. Значит, ее потеряли преступники. Мы запаковали ее в герметический пакет и теперь, когда вся группа задержана, сможем определить, кому она принадлежит и кто обронил ее в обворованной квартире. Это будет еще одной уликой. Но этого было мало. И мы стали разрабатывать другой следпочерк.
А, знаю, сказал Алешка. Они написали что-нибудь и забыли на столе. Свою фамилию, например. А по почерку тоже можно отгадать человека. Даже если он писал печатными буквами.
Это верно. Есть такая экспертиза, согласился следователь, графологическая. Она позволяет исследовать и почерк, и машинопись, и всякие документы, чтобы установить их принадлежность, подлинность или подделку. Даже если там все зачеркнуто. Но я говорю о другом почерке. Дело в том, что каждый преступник совершает преступление своим любимым способом. Вот, к примеру, квартирные ворыкак они проникают в чужую квартиру? Каждый по-своему. Один под видом сантехника, другой взламывает дверь воровским ломикомфомкой, третий подбирает ключи к замкам, четвертый просто выбивает дверь плечом и так далее. А вот банда Пирата действовала очень аккуратно и профессионально: отмычками. Это набор таких инструментов, которыми можно открыть любой замок. И мы начали искать вора с таким почерком. Составили программу для ЭВМ, и она нам выдала несколько подозреваемых лиц. Стали мы с ними работать, как говорится у нас, просеивать. Двое отпали сразуони бросили свое воровское ремесло и стали честными людьми. Еще двое находились в это время в заключении. А у одного было алибиэто когда в момент совершения преступления подозреваемый находится в другом месте. Значит, он не виноват.
Тогда у тех, кто сидит в тюрьме, сказал я, самое надежное алиби.
Точно, согласился следователь. И остался у нас всего один подозреваемыйтвой белобрысый друг. Мы стали изучать его окружение, образ жизни, заметили, что он часто встречается с Раисой Огоньковой, и вскоре обнаружили сорок первую квартиру
Значит, мы вам ничем не помогли, надулся Алешка. Зря старались?
Помогли, очень помогли. Особенно твоя тетрадка с записями. Как только мы Раисе Огоньковой сообщили, в какой день и час, и в каком платье, и с какой сумкой она заходила в сорок первую квартиру, так она сразу поняла, что запираться бесполезно, и во всем созналась. Правда, сам Пират еще сопротивляется, говорит, что не знает никакой сорок первой квартиры и никогда в ней не был.
Вот врун-то, возмутился Алешка. А еще чуть за ухо меня не схватил, когда я в скважину наблюдал.
Но теперь ему не отвертеться. Вы его опознали, а кроме того, в сорок первой квартире преступники были менее осторожны и очень наследиливезде оставили отпечатки пальцев. И Пират в том числе. Ты знаешь, что такое отпечатки?
Конечно! Мама говорит, они у меня на всех тетрадках и учебниках. И на обоях. Потому что руки грязные.
Отпечатки остаются даже от чистых рук. Только их не всегда видно. Но наши криминалисты умеют их обнаруживать и делать заметными.
А зачем?
Вот смотри. Следователь положил на стол сильно увеличенные фотографии пальцевых следов, на которых были сделаны какие-то пометкикружочки, стрелки и галочки. Эти отпечатки мы обнаружили в сорок первой квартире
Ничего себе лапки! Алешка широко раскрыл глаза. Великан какой-то! Такой один раз наступит, и все! Как же он в квартире поместился? И как мы его не заметили?
У следователя было профессиональное терпение. И он спокойно объяснил:
Это пальцы Пирата. Мы их сняли специальной пленкой, сфотографировали и увеличили, чтобы удобнее было сравнивать. Видишь, отдельные места обведены кружочками? Это наиболее характерные детали рисунка на коже пальцевпапиллярные узоры называются. Они у каждого человека свои, понял? И вот Пират утверждает, что он никогда не был в сорок первой квартире. А мы обнаружили там на полу отпечатки именно его пальцев. Что это значит?
А, понял! обрадовался Алешка. Он там на четвереньках ходил!
Мы рассмеялись, и следователь сказал:
Довольно неожиданная версия. Нам это не приходило в голову.
Алешка немного смутился.
Трудная у вас работа, признался он. Сколько всего надо знать. Но зато вам приборы помогают.
Конечно, согласился следователь. У нас наука очень сильно развита. Но самые главные наши помощникиэто такие сознательные и сообразительные граждане, как вы. Без опоры на общественность невозможно успешно вести борьбу с правонарушениями.
Прошло еще какое-то время, и маме позвонил один очень серьезный молодой человек. Он назвался референтом заместителя министра МВД СССР и попросил передать нам, чтобы завтра утром мы приехали в министерство. Пропуска нам заказаны. У входа нас встретят и проводят.
Кого они там еще поймали? безнадежно спросила мама. Имейте в виду, что послезавтра мы выезжаем на дачу.
Не волнуйтесь, ответил референт. Вас ждет приятный сюрприз.
На следующее утро мы поехали в МВД.
У входа нас действительно очень вежливо встретили и проводили к лифту, а потом ввели в кабинет какого-то большого начальника. Он был сравнительно молодой и совсем не важный. Он горячо и сердечно поблагодарил нас за помощь, оказанную в разоблачении особо опасной преступной группы, и вручил нам ценный подарокпортативный кассетник «Электроника». На нем была пластинка с гравировкой золотыми буквами: «Дмитрию и Алексею от МВД СССР».
Мы тоже тепло поблагодарили присутствующих за высокую оценку нашего вклада в работу правоохранительных органов и обещали и впредь действовать так же смело и находчиво.
И тут начальник представил нас еще одному человеку, известному советскому ученому и общественному деятелю. Его фамилию я действительно часто встречал в газетах. Это был высокий старый человек с бородой и лысиной. Оказывается, у него тоже было суровое детство, в котором он не всегда даже кушал досыта, а уж игрушек у него вовсе не было, кроме спичечных и папиросных коробок
Я успел при этом дернуть Алешку за рукав, чтобы он не ввернул что-нибудь вроде «спички детям не игрушки» и не испортил назидательной речи старого ученого.
А он сказал еще, что потом, став взрослым, он, чтобы заполнить пустоту в душе, образованную суровым детством, начал собирать игрушечные машинки во всех странах, где бывал в научных командировках. Тридцать лет он собирал свою коллекцию. И вдруг нечестные люди похитили ее, и в его душе образовалась зияющая пустота. А мы с Алешкой вновь заполнили ее верой в людей и в торжество справедливости.
Алешка во время этой трогательной речи незаметно осваивал на прыгучесть шикарный кожаный диван в кабинете и подавал мне знаки присоединиться к нему и попрыгать вместе. Но я не стал. Потому что рядом с Алешкой сидел седой полковник и он тоже уже начал поневоле подпрыгивать, по мере того как Алешка увеличивал амплитуду своих прыжков.
Тут ученый стал говорить о том, какие мы прекрасные дети, какую глубокую признательность он испытывает к воспитавшим нас родителям и школе Алешка при этих словах встал и, подойдя к столу, достал из кармана красную пожарную машинку. Он вздохнулглубоко и прерывисто, поставил ее на край стола и еще ниже опустил голову.
Что это? спросил начальник. Ответный дар?
Это я похитил из сорок первой квартиры, чтобы поиграть немного, сумрачно признался Алешка, не поднимая головы. Я теперь хорошо понимаю, что чужое без спроса брать нельзя
Все, довольные, растроганные, важно закивали головами. А Алешка почти все испортил, добавив:
Все равно ведь найдут.
Но академик был до слез тронут этим благородным шагом и поступил не менее благородно: во-первых, сказал, что он все равно собирался подарить нам по машинке из своей коллекции по выбору, когда закончится следствие, а во-вторых, здесь же вернул Алешке пожарный автомобиль. Алешка спокойно сунул его в карман и пошел прыгать дальше. И полковник стал незаметно прыгать вместе с ним. Подозреваю, Алешка, хитрец, именно на это и рассчитывал: и совесть чиста, и не в убытке.
Словом, встреча прошла в дружественной обстановке и привела ко взаимному удовлетворению. А полковник пожелал нам на прощанье хорошо учиться, чтобы успешно ставить «знаки запинания», и приходить потом к ним работать.
А на следующий день с велосипедами, учебниками и родителями мы поехали на дачу. Ну а на даче однажды вечером вдруг Впрочем, о том, что случилось на даче, я расскажу в другой раз