Мне господин Уржумов уже кое-что рассказал.
И все-таки послушайте меня. У нас на сегодняшний день сложился сильный анклав немалой численности. В основерусскоязычное население, хотя нации, конечно, имеются всякие. Есть укрепленные поселения, есть некоторое количество оружия, есть врачи, даже стоматолог есть с ассистенткой. И есть возможность регулярно получать от тех, кто нас всех сюда засунул, некоторое количество дефицитной продукции: патроны, чай, лекарства и прочее. По форме управления у нас фактически военный коммунизм. Мы собираем с поселений все излишки и взамен обеспечиваем людей всем потребным: боеприпасами, техникой, запчастями, топливом, радиосвязью. Детей централизовано обучаем в школе. Медицинабесплатно. Транспортбесплатно. Самая большая проблема у насэто люди. Их мало. Слишком мало. Вот поэтому я вам и хочу предложить присоединиться. Ваша группа вливается в анклав, вы получаете все запрошенное в обмен на все привезенное, с вами в стойбище съездит врач. У меня есть на выбор три здания, в которых два с половиной десятка людей запросто поместятся. Захотитевыбирайте любое. Нужны снегоходыя вам их дам. Бензин тоже дам. Гладкостволсколько надо, столько и дам. Винтовки их мало, но одну-две наскребем. Что скажете?
Коряк слушал этот монолог с нескрываемым скепсисом на лице.
Что-то больно гладко стелете, Андрей Владимирович.
Я вам раскладываю все, как есть. Не верите мнепоходите, поспрашивайте у людей.
Вы так все разрисовалиможно подумать, что у вас просто рай. Одно это уже сомнения вызывает.
У нас не рай. У насвыживание.
Бородулин прямо и жестко посмотрел на собеседника.
Люди пашут, как проклятые, по двенадцать часов в день. А я стараюсь обеспечить им максимально комфортные условия жизни, чтобы им было за что пахать. Мы три месяца при лучине сидели, пока свою солярку не добыли, зато теперь везде электричество. Поперву бревна на плахи клиньями раскалывали, как при царе Горохе. А теперь у нас есть лесопилка, по весне начнем строиться. Уголь нашли, теперь не дровамиуглем печи топим. А начинали так же, как и выдва десятка человек в одном бараке.
Неплохо, неплохо вы поднялись. И сколько нам придется заплатить, чтобы мы тоже получили все эти блага цивилизации?
Я же вам говорилраз вы занялись мехами, делайте меха. Зимы тут холодные, теплая одежда нужна всем. Оставляйте себе, сколько нужно, остальное привозите сюда, в Озерный. И еще нужно вот что: у вас все мужчинылюди лесные, опытные, по тайге ходят как по своей кухне. Вот и заходили бы они в те места, где раньше еще не бывали, да мне об этом рассказывали. Мне нужно знать, что и где у нас вокруг находится. Где-то какой-то склад может найтись, где-то домик типа вашей заимки, где-то поселок чужой обнаружится. А вот прямо сейчас мне позарез нужно пару человек, хороших лесовиков-охотников. На нас турки серьезно наехали. Ответку получили, но никак не успокоятся. Мы пытаемся это дело разрулить, я их под корень вырезать не хочу. Но прежде, чем идти к ним на разговор, хорошо бы посмотреть на них поближе. Я думаю, у вас найдутся люди, способные незаметно к их поселку подойти и посмотреть, как там и что. А потом вернуться и рассказать.
Недоверие в глазах собеседника изрядно поубавилось, но до конца не исчезло.
Вы, Николай Сергеевич, сейчас сидите и думаетестоит ли за чужие интересы посылать своих мужиков на рискованную операцию. продолжил Андрей. Вижу, так оно и есть. И я думаю точно так же. У меня почти полтораста человек, но лишних среди них нет, я никого терять не намерен. Если вы к нам присоединитесь, ваши люди будут и моими тоже, и отношение к ним будет соответственным. Вот только в том, что касается моей задачи, лесовики-охотники имеют во много раз больше шансов разведать и вернуться, чем вчерашние студенты. Да, собак у турок нет. И у нас, к сожалению, тоже. Вот если бы у вас каким-то образом оказались собачки, мы бы с огромным удовольствием взяли щенков в обмен на те же продукты.
Ивкакав внезапно улыбнулся. Глаза его, и без того от природы не слишком широкие, превратились в узенькие щелочки.
Мы дадим вам собак. Двух месячных щенков. Кобелей. Но вам они будут стоить очень дорого.
А мы поторгуемся.
Торговля была долгой и упорной. Да, собачки были нужны, взять их было больше негдетолько у Ивкавава. Конечно, жили как-то и без них, но с ними и удобней, и веселее. Коряк гнул за нихчуть ли не все продукты хотел получить за пару щенков. Но и у него было уязвимое местонужен был врач, причем срочно. И взять его тоже было больше негде. Так что, в конце концов, договорились: собачек за лечение и лекарства. Ну а продукты, так уж и быть, Бородулин махнул на меха. Может, найдется умелый человек, порадует девчонок воротником из чернобурки на ватник.
В общем, встречу можно было считать успешной. Хотя договориться о присоединении новой группы к анклаву и не удалось, но все же контакт был налажен, торговые отношения установлены. Постепенно, понемногу, они все равно придут к нему. Через год, через пять летпридут. Но тогда уже не они будут выставлять условия. Вот только вопросы разведки так и не решились. Придется, хоть и не хочется, идти разговаривать со Старым Юрой. Просить его, уговаривать. Он, хоть и живет рядом, а все-таки не считает себя частью анклава: вроде и вместе, а вроде и сам по себе.
Коряк ушел, а Бородулин еще некоторое время сидел, собираясь с мыслями и с духом. Наконец, придумав примерный план разговора, поднялся и пошел искать якута.
А его нет, ушел, сказал Уржумов, когда Андрей после безуспешных поисков перешел к опросу местного населения.
Как ушел? Куда?
Да кто ж его знает? Как гости к нам пожаловали, так его и след простыл. Никто не видел, никто не слышал. Вечером был, а утром фюитьнет его. Как есть, в лес ушел. Одёжи его нет, лыж нет, ружья нет. И следов тоже нетночью снег шел, все засыпало. Насилу дома-то откопали, про лыжню и говорить нечего. Да Юра-то, сам поди знаешь, захочети не найдешь его в лесу. Рядом стоять будешь, и не увидишь ни его самого, ни следа. Что с него взятьвольный человек, сам себе хозяин. Тут у него никаких зацепок нету. Ни кола, ни двора, ни ребенка, ни котенка. Разве что пацан тот, тезка его, так он в Форте поселился. Не трать времени, не ищи Юру. Все одно не найдешь.
Глава 20
Андрей возвращался домой груженый, как самосвал. С одной стороны, контакт удался, торговля наметилась успешная, опять же собачки будут очень даже кстати. Он все же выгрыз у хваткого коряка не двух кобельков, а кобеля и сучку. Теперь лет через десять каждому желающему можно будет завести собаку. С другой стороны, Ивкавав так и не согласился присоединяться. Какие у него были к тому резонынепонятно. То ли его не убедили приведенные доводы, то ли ему не понравился сам Андрей. А вернее всегои к этому выводу Бородулин все больше склонялсяглавный оленевод не хотел делиться властью.
Погруженный в раздумья, механически ведущий свой снегоход по проложенному передовой машиной следу, Бородулин не сразу увидел появившуюся за очереднымвторым или третьим по счету от Озерногоповоротом знакомую фигуру.
Подкатившись к старому охотнику, Андрей заглушил двигатель снегохода. Остальные машины тоже остановились.
Юра? Ты откуда здесь? Я тебя в поселке обыскался.
Якут в ответ лишь хмыкнул.
Что ж, ты там искал, а я здесь был. Так бывает, однако.
Бывает, вопросов нет. Только чего ты из поселка-то так шустро сдернул?
Юра, против своего обыкновения, молчал, отвернувшись к лесу. Ну да ничего: раз сам на реку вышел, значит у него дело есть. А раз дело есть, значит, сам все и расскажет, торопить его не надо.
Якут вынул из-за пазухи расшитый бисером мешочек, достал из него свою трубку, повертел в руках и убрал обратно.
Начальник, пусть он уедет подальше, кивнул Юра на головную машину. С тобой говорить буду.
Андрей пожал плечами, махнул рукой. Передний снегоход взвыл мотором, выбросил из-под гусеницы снежное облако, шустро откатился на полсотни метров и замер, чуть слышно тарахтя на холостом ходу.
Слушай, начальник
Юра, как будто, отчаянно стеснялся чего-то. Стоял, мялся, морщился и, наконец, выговорил:
Однако, возьми меня с собой в крепость.
Да без проблем, садисьместо, вон, свободное. А что случилось-то? С Ивкававом поцапался? ИлиАндрея внезапно осенилоты с ним раньше знаком был, ТАМ?
Умный ты, начальник.
В голосе Юры не было слышно обычного ехидства. Скорее, угрюмая обреченность.
Знаком я с ним. По-плохому знаком.
И что ж такого промеж вас вышло? Ты его обидел? Или он тебя?
Андрей говорил серьезно, с ноткой сочувственного интереса в голосе.
Должен я ему, через силу выдавил якут.
И много должен?
Много. Себя.
Юра, кривясь, как от зубной боли, говорил скупо и в сторону.
То давно было, я молодой был, глупый, водку пил много. По пьяному делу играл с Ивкававом. Всё тогда проиграл. Все шкурки проиграл, ружье проиграл. А когда ставить нечего сталосебя поставил. Проиграл. Когда протрезвел, понял, что сделали сбежал. С тех пор ни капли водки не выпил. Но долг остался.
Ты думаешь, он долг твой помнит?
Помнит, не сомневайся, начальник. Возьми меня, я лучше тебе должен буду, чем ему.
Что, Ивкавав такой плохой человек?
Юра опять поморщился, но уже не отводя взгляда.
Что ты заладилплохой, хороший Для кого-хороший, для меняплохой.
Ладно, ладно, не кипятись.
Андрей сделал примирительный жест.
Садись лучше, да поедем. Нам до полудня нужно в крепость вернуться.
Возвращение было будничным. В Форт-Россе шла обычная жизнь. Часовые бдели, работники работали, лесопилка дымила в отдалении. Вроде, с виду все в порядке, но Бородулин въезжал в ворота крепости с ожиданием проблем. Чем ближе он подъезжал, тем больше думал о Светлане. Все-таки, без малого два десятка лет разницы. У них с Мариной дочка могла быть такого возраста если бы та согласилась на детей. А тут А, может, Света решила себе таким образом жизнь устроить? Сразу запрыгнуть на самый верх, и получить все полагающиеся супружнице главного начальника блага. А даже если и не таквсе равно неловко. Девчонок и без того меньше, чем парней, конкуренция, однако. А он у молодых потенциальную невесту умыкнул. Опять же все дамы, каких он знал, очень любили демонстрировать окружающим свой статуси, соответственно, статус мужа. И это ему ну очень не нравилось. А ну как выскочит сейчас эта девчонка и повиснет на шее, изображая радость. И ведь не пошлешь ее лесом. Весь анклав, поди, уже знает о том, что монашество главного начальника закончилось. И как-то еще люди к этому отнесутся. Что-то совсем не хочется терять их уважение, которое завоевывалось, буквально, кровью и потом. И только чудом да удачей объяснить можно, что кровь эта была лишь чужая.
В этих сумбурных размышлениях и страхах Андрей остановил свой снегоход посреди крепостного двора. И сразу нормальная циркуляция людей в крепости нарушилась. Набежала уйма народа, забросала Бородулина вопросами, и он принялся отвечать, указывать, распоряжаться, за суматохой дел вмиг забыв о своих переживаниях. И лишь мельком увидел в приоткрытой двери донжона невысокую фигурку Светы. Она улыбнулась ему и исчезла в здании. А он даже улыбнуться в ответ не успел, снова втянутый в водоворот текучки.
Отбившись от встречающих, перепоручив снегоход и груз встречающим, Андрей взбежал на свой четвертый этаж и остановился на верхней ступеньке лестницы. Все его переживания, все опасения разом нахлынули вновь. Он уже был почти готов развернуться и сбежать, но тут дверь его комнаты открылась, и на пороге возникла Света. Она, оправдывая свое имя, буквально светилась счастьем.
Ну заходи же!
Девушка ухватила Бородулина за рукав куртки и буквально втащила его в комнату.
Ты как не к себе пришел.
За спиной хлопнула, закрываясь, дверь, вжикнула «молния» «аляски». Света, встав на цыпочки, стащила с него шапку, сняла куртку, повесила ее в углу на гвоздик и обняла своего мужчину, тесно прижавшись к его груди и уткнув лицо в теплый свитер.
Я так по тебе соскучилась! Вроде, и времени прошло всего-ничего, а вот
Она подняла голову и, глядя снизу вверх, провела ладошкой по щеке.
Да ты же замерз! А я, глупая, тебя у порога держу. Проходи скорее, садись за стол. У тебя есть еще целых двадцать минут, как раз успеешь перекусить.
Ошарашенный и отчаянно тормозящий Андрей послушно прошел к столу, опустился на свое место. Тут же перед ним появилась исходящая паром чашка, до краев наполненная свежим горячим чаем, розетка с вареньем, блюдо с выпечкой. Он взял чашку, обнял ее ладонями, согревая руки. Отхлебнул глоток. Чай и вправду был выше всяких похвалкрепкий, чуть терпковатый, да ещеон потянул носомс малиной. Откуда же она узнала, что он изо всех травок предпочитает именно листья малины? А где добыла? Андрей глотнул еще, ощущая, как по телу разливается блаженное тепло. Пожалуй, за все последние годы в обоих мирах это был первый раз, когда женщина его вот так угощала. Да, Марина предпочитала, чтобы он ухаживал за ней. Да и готовить, по сути, не умела. Ее потолок былразогреть в микроволновке какие-нибудь полуфабрикаты или сварить пачку пельменей. И, все-таки, его не покидало смущение, словно бы он попытался взять то, на что не имел права.
Ты пей, а то остынет. Намазать тебе булочку вареньем? Давай, я быстро.
Голос Светланы выдернул его из раздумий. Действительно, время идет, а он тут рассусоливает
После сеанса, когда все заказанное было утащено в закрома, Андрей вернулся к столу. В два глотка дохлебал недопитый полуостывший чай и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.
Совсем устал
Теплая ладонь легла ему на макушку, легко прошлась по волосам, всколыхнув в душе ответное тепло.
Устал, намерзся, и даже чаю толком не попил. Сколько же у тебя дел! Ты ведь так себя совсем загоняешь. А давай, я сделаю тебе массаж. Нет, не целиком, просто плечи разомну. Снимай свитер и ложись на топчан. Ты не думай, я умею, специально на курсы ходила.
Бородулин и в самом деле чувствовал себя уставшим. Торговля с оленеводами утомила его до крайности. А потом еще несколько часов дороги, сомнения и раздумья, суета по прибытии Так что он просто позволил стянуть с себя свитер и отдался блаженству.
Проснулся он от того, что Светлана теребила его за плечо.
Вставай, к тебе пришли.
Это что, он уснул? Стыдобище-то какое!
Да не переживай ты так!
Видимо, все эмоции настолько красноречиво отобразились на его лице, что прочесть их не было труда.
Всего-то полчасика вздремнул!
Девушка явно не видела в этом ничего криминального. И готова была охранять покой своего мужчиныесли только дело не касалось серьезных вещей.
Бородулин сел, потер ладонями лицо, встряхнулся, прогоняя остатки сна, откинул легкое одеяло А ведь это Светлана его укрыла. Заботится девчонка, старается. Причем у нее хватает ума и такта делать это совершенно ненавязчиво. А он копается, смыслы ищет. А скорее всегоАндрей вдруг отчетливо это понялон просто боится. Боится новой привязанности и нового разрывауж больно тяжело ударило его расставание с Мариной. Он поднял голову, девушка стояла рядом. Он ухватил ее за руку, потянул к себе, усадил на колени, обнял.
Спасибо, Света, искренне поблагодарил он девушку сразу за все: и за первую ночь, и за этот недолгий отдых, и за все остальное, что не мог пока назвать, но ощущал всем своим существом. Он крепко поцеловал ее в мягкие теплые губы, и она ответила ему. Руки сами собой потянулись, попытались забраться под пушистый свитер к соблазнительным женским округлостям, но были твердо остановлены и безжалостно изгнаны. Света проворно вскочила и отступила на шаг.
Не торопись, дождись вечера и все тебе будет. А сейчас тебя человек ждет.
А кто пришел-то?
Да тот якут, которого ты вчера привез.
Старый Юра сидел за столом. Он с хрустом грыз пожелтевшими, но крепкими еще зубами куски рафинада и шумно запивал их чаем из большой фаянсовой кружки. Его и без того от природы узкие глаза прижмурились от удовольствия и вовсе превратились в щелочкикуда там коту.
Хорошую девку ты нашел себе, начальник. Умеет правильно чай заварить.
Это верно, согласился Андрей, радуясь, что Света вышла из комнаты и не слышит Юриных обидных для неё слов. Не мог он относиться к женщинам так же утилитарно, как якут, да и не хотел этого. Но, вместе с тем, не мог и запретить Юре говорить вслух то, что он думает.