Глава 1
Я сидел на трибуне арены и наблюдал, с каким остервенением Мила набросилась на свою соперницу. И с ужасом представлял её финальный поединок с Ариной. Княжна Зотова полчаса назад выиграла свой полуфинал и после общения с Елизаром Тимофеевичем тоже с интересом наблюдала за поединком Милы, сидя в пяти метрах от меня и одним рядом выше.
И что-то мне подсказывало, что и Мила, и Арина думали уже не о финале как таковом, а о возможности поколотить друг дружку. Ситуация складывалась интересная, а финал обещал быть огненным и в прямом, и в переносном смысле этого слова. И это немного пугало.
Надо признать, Миле определённо везло с жеребьёвкойна каждом этапе ей попадались первокурсницы, и моей девушке удавалось их проходить всё тем же способомона накладывала на себя ледяную броню, ускорялась и работала кулаками. С виду это казалось простоналепил броню, наложил на себя ускорение и пошёл в бой. Но в этом и была главная хитрость. Броня и ускорение были лишь малой частью магического арсенала моей подруги.
Мила не изучала заклятия атаки, так как они требовали большой отработки на тренировках в течение длительного времени и, по сути, особо были не нужны при драке ледяными кулаками. Все силы Мила бросила на защиту. Причём не на активную защиту вроде доступных ей туманного или огненного барьеров, а пассивную в виде обычной сопротивляемости к различным видам магического урона. Это было не так зрелищно, зато работало и оказывалось сюрпризом для соперника, который не ожидал подобного от девчонки с подготовительного курса.
Главную роль в этой необычной подготовке с основным упором на защиту сыграл Игнатьев. Он подбирал нужные заклятия, оптимально подходящие под способности Милы, и заставлял её тренировать их с утра и до позднего вечера. А когда она падала в изнеможении, сам восстанавливал ей силы и заставлял работать дальше.
По сути, все эти дни Игнатьев выполнял роль персонального тренера Милы. Помимо тренировок, он разбирал с ней каждый поединок, проводил работу над ошибками, и после каждой жеребьёвки за оставшееся до нового боя время быстро разрабатывал тактику на него с учётом особенностей новой соперницы.
По мне, так это всё выглядело, как откровенная помощь преподавателя, учитывая, что Игнатьев знал слабые и сильные стороны всех девушек, то есть, всех потенциальных соперниц Милы. Но возможно, помогать студентке с подготовительного курса было не запрещено. Во всяком случае, никто по этому поводу не возмущался. И преподавательскую этику Ярослав Васильевич тоже не нарушалон преподавал у студенток третьего и четвёртого курсов и иногда занимался с нами. Девушек младших курсов он не учил.
В полуфинале Миле противостояла крепкая соперница. Уже одно то, что она была второкурсницей, означало, что она училась магическому бою в два раза дольше, чем соперницы моей подруги по предыдущим раундам. И это сильно усложняло Миле задачу по выходу в финал. Впрочем, я считал, что и полуфинал был уже невероятным достижением. Я не обладал информацией на этот счёт, но почему-то был почти уверен, что никто ранее из студентов подготовительного курса до полуфинала Весеннего турнира не доходил.
Соперница моей подруги судя по основным заклятиям была магом земли. Сначала она запустила вокруг себя в качестве стандартной защиты изучаемый в академии песчаный вихрь, но потом сразу же поняла, что такая защита ей не потребуется. Атаковать заклятиями Мила не собиралась, а против ледяных кулаков песчинки, пусть даже раскалённые и многочисленные, мало что могли сделать. Некоторое время второкурсница пыталась часть этих песчинок раскручивать сильнее и направлять на Милу, но те, долетая до моей девушки и достигая размеров хорошего щебня, просто разбивались о ледяную броню, вспыхивая небольшими искорками.
Пока соперница экспериментировала с песком, щебнем и небольшими булыжниками, Мила наложила на себя ускорение и пошла врукопашную. Но тут её ожидал сюрпризвторокурсница тоже ускорилась, да так, что моя подруга в своей броне просто за ней не поспевала. Так они бегали по арене несколько минут, пока Мила окончательно не озверела и каким-то чудом не ускорилась ещё сильнее. После этого ей пару раз удалось зацепить соперницу и даже свалить её на пол арены.
Пока девчонки бегали, я несколько раз оглядывался, смотрел, не пришёл ли Глеб. Его мужской полуфинал стоял по плану вторым, и у него было время увидеть бой Милы. И мой сосед по комнате очень хотел его посмотреть, но куда-то пропал.
В очередной раз, выглядывая Глеба, я столкнулся взглядом с Ариной. Меня поразило, что она смотрела не на арену, а на меня. Так получилось, что мы посмотрели прямо в глаза друг другу. Княжну мой пристальный взгляд не смутил, наоборот, она улыбнулась, точнее, даже ухмыльнулась, после чего посмотрел на арену и ухмыльнулась ещё раз. Получилось очень красноречивовсём своим видом Арина показывала, что она совершенно не считает Милу соперницей.
А я вот считал, так как знал, что Игнатьев просто на износ гоняет мою подругу на тренировках. И я заранее представлял, каким жёстким будет этот поединок в случае, если он состоится: с одной стороныхолодная ненависть моей подруги, с другойпренебрежительное высокомерие Арины. Мне даже стало страшно, когда я представил, что будет, когда эти девчонки сойдутся на арене. Однозначно для Елизара Тимофеевича работёнка намечалась.
Ну а пока я заглядывался на Арину, моя девушка гоняла по арене второкурсницу. Та уворачивалась, но всё-таки пропустила один очень чувствительный удар в плечо, не выдержала и рухнула на пол. Мила тут же подскочила и решила с размаху припечатать сопернице своим ледяным кулаком по голове. Второкурсница чудом отвела голову, перекатилась в сторону и умудрилась вскочить на ноги. И я, к своему удивлению, отметил, что она очень свежо выглядит, будто проводит не трудный бой, а лёгкую тренировку, иногда она даже улыбалась несмотря на чувствительные удары.
Мила же злилась всё сильнее и сильнее, стараясь нанести сопернице болезненный удар. Но ничего не получалосьметания по арене продолжались. А когда все уже поняли, что необычный поединок будет долгим, второкурсница, начитав какое-то заклятие, сделала выброс правой руки в сторону моей девушки, и покрытие арены под Милой пошло трещинами, а вокруг её ног завертелся небольшой пыльный смерч.
Буквально за две секунды земля под Милой разошлась вместе с покрытием, а смерч, увеличившись в размере, образовал плотную пыльную воронку, закружил Милу и начал засасывать её в дыру. Моя подруга отчаянно пыталась выкарабкаться из воронки, но её закружило совсем уж сильно и утянуло вниз так, что выше уровня пола осталась лишь голова.
Убедившись, что Мила не может выбраться и её крепко держит и кружит воронка, второкурсница сделала ещё одно движение рукойв этот раз словно одёрнула её от моей девушки. И яма в полу сразу же затянулась, да так, что Мила оказалась по самую шею в земле. Покрытие вокруг неё в радиусе двух метров было разворочено.
Второкурсница спокойно обошла Милу и приблизилась к ней сзади. Моя подруга всё ещё дёргалась, пытаясь вырваться из земляного плена, но у неё ничего не получалось. Видимо, соперница использовала какое-то дополнительное заклятие, удерживающее Милу в земле, В противном случае, имея такую броню, она выбралась бы на поверхность довольно быстро.
Второкурсница тем временем опустилась на одно колено, неприятно улыбнулась и двумя руками обхватила голову Милы, будто собиралась свернуть ей шею. Выглядело это жутко, я вскочил со своего места и почти бросился на арену, но в этот момент судья остановил поединок. Потом я узнал, что никто никому шею сворачивать не собирался. Второкурсница лишь зафиксировала голову Милы так, чтобы судья увидел, что до летального исхода осталось всего одно движение рук.
Конечно же, я расстроился, что Мила проиграла, но при этом испытал приятное ощущение, словно какая-то тяжесть рухнула с плеч, мне аж стало немного стыдно за это. Но надо признать, такой вариант был чуть ли не лучшим для Милы. Зотова была сильным бойцов, одним из лучших на своём курсе, и, скорее всего, поединок с Милой закончился бы победой княжны. Я в этом почти не сомневался. После этого моя подруга ещё сильнее бы возненавидела Арину, а мне этого не хотелось. Неприятно находиться меж двух враждующих девчонок, пусть даже с одной из них у тебя ничего нет.
Впрочем, это было не совсем такопределённые приятельские отношения у нас с Ариной возникли. И это было важно в свете того, что я нуждался в обещанной её отцом защите. И здорово, что они были именно приятельскими, хотя последний разговор с княжной меня немного насторожил. Мне, конечно, льстило, что такая интересная и уверенная в себе красавица, которая ещё и на два года меня старше, может в меня влюбиться. Но ни моя девушка, ни отец Арины этого бы точно не оценили. Поэтому хотелось остаться с княжной по возможности именно приятелями.
Я украдкой бросил взгляд на княжну и увидел на её лице горькое разочарование. Видимо, очень уж ей хотелось поколотить Милу, которой уже занимался штатный лекарь академии. Впрочем, особо возиться лекарю не пришлосьМила совершенно не пострадала, хотя выглядела невероятно уставшей. Дело ограничилось обычным осмотром, после которого моя девушка направилась к краю арены, где я её уже поджидал.
Вот только не надо меня успокаивать,выпалила Мила, прежде чем я успел ей что-то сказать.
Вообще не собирался,ответил я.Как насчёт того, чтобы отметить завершение турнира?
Это можно,Мила улыбнулась несмотря на усталость и разочарование.Но часок бы поспать. Я себя чувствую, будто меня катком переехали несколько раз.
Можно и не один часок поспать. После боёв мне нужно зайти к ректору.
Зачем?
Не знаю. Сказали зайти. Но я уверен, это связано с моим боем.
Мы вышли из арены, и я не торопясь проводил Милу до общежития, потом так же не спеша вернулся на арену. Между полуфинальными поединками было достаточно времени, чтобы не спешить. Оба полуфинала прошли тяжело для их участников, особо не уступавших в силе и навыках друг другу. Но при этом обошлись без каких-либо эффектных трюковровная и упорная борьба с использованием изученных навыков. По итогам полуфиналов были определены два финалиста. К моей радости, одним из них стал Глеб, которого я тут же поздравил с победой.
Только не надо мне говорить, что ты рад моей победе,смеясь, сказал Глеб, приняв поздравления.Я вот прямо по глазам твоим вижу, как ты расстроился, что я сегодня не поеду к дедушке с ночёвкой.
Ради твоего финала мы с Милой подождём ещё два дня, но ты обязательно запомни, на какую мы идём жертву!пошутил я в ответ.
Мы ещё немного поболтали, после чего мой сосед по комнате отправился отдыхать, а я пошёл в главный корпус. Мне ещё с утра сообщили, что к трём часам я должен быть в кабинете у ректора. И я решил прийти минут на десять раньше, в надежде, что мне и в этот раз предложат чашечку кофе.
* * *
Начальник расположенной на белорусско-польской границе пограничной заставы «Семёновка» майор Кузнецов объезжал вверенный ему участок государственной границы на небольшом двухместном внедорожнике. За рулём сидел водитель, и майор мог сосредоточиться не только на визуальном осмотре участка, но и на выявлении возможных всплесков магической активности.
В Польше в последнее время было неспокойно. Формально оставаясь ещё независимым государством, она де-факто превратилась в провинцию Священной Римской Империи, и полностью от неё зависела как в политическом, так и в экономическом плане. Но, несмотря на то что руководство страны и её финансовая и аристократическая элиты не видели в таком положении ничего ужасного, и даже пытались обогащаться, значительная часть населения приняла такую «интеграцию» в штыки.
Кто-то мирно протестовал, выходя на пикеты к посольству Империи в Варшаве и к консульству в Кракове, а кто-то перешёл к вооружённой борьбе с продавшейся властью и организовал в лесах полноценные партизанские отряды. По большей части такие отряды были сосредоточены на востоке и юго-востоке, но деятельность свою они вели по всей стране. В основном занимались организацией террористических атак в отношении представителей Империи и органов власти, считая их предавшими свой народ.
Борьба эта шла в вялотекущем режиме, особого успеха не имела и не доставляла особых проблем ни Священной Римской Империи, ни высшему польскому руководству. Развитая лекарская медицина минимизировала жертвы, сведя их почти к нулю после любого, даже очень крупного теракта, а репутационный ущерб стране польскую власть особо не волновал.
Что касается Империи, им было на руку такое положение дел. Некоторые страны даже предполагали, что именно немцы и итальянцы стоят за особо крупными партизанскими отрядами. Сложная обстановка в стране и частые теракты позволили Империи ввести на территорию Польши ограниченный военный контингент, якобы для защиты своих граждан и собственности расположенных в Польше имперских предприятий и фирм.
Но как бы это официально ни объяснялось, любой, кто смотрел на ситуацию со стороны, понимал: до полной оккупации Польши и очередной потери этим государством своей независимости осталось недолго, и перед тем, как этому случиться, в стране могло произойти всё что угодно.
А ещё на таком благоприятном фоне буйным цветом расцвели различные бандитские формирования, маскирующиеся под партизан. Эти банды в основном занимались грабежами и захватом заложников ради последующего выкупа и ещё сильнее накаляли обстановку в обществе, которое было согласно уже на любую крепкую руку в стране, даже и на имперскую.
Разумеется, такая ситуация под боком не могла не волновать Беларусь и Российскую Федерацию, которая согласно условиям союзного договора обеспечивала защиту государственной границы Беларуси. За последний год личный состав белорусского пограничного округа был увеличен в два раза и на должность начальника каждой заставы был назначен одарённый не менее шестого уровня.
Со своей задачей пограничники справлялись хорошо, но надо признать, поляки особых проблем и не доставляли. Первое время они пытались переходить границу и даже устраивать базы на территории Беларуси, но все эти базы были уничтожены вместе с личным составом согласно принятой Россией и Беларусью доктрине нулевой терпимости к незаконным вооружённым формированиям.
Но расслабляться с таким соседом не стоило, особенно если принимать в расчёт, что за польскими партизанами могли стоять спецслужбы Священной Римской Империи. Поэтому на неспокойный участок границы отправили лучших, в том числе и Кузнецова. Майор был не очень рад такому назначению. Он делал хорошую карьеру в комитете магического заслона управления пограничных войск в столице, дошёл до пятого магического уровня, выучил в совершенстве английский, немецкий и турецкий языки и несколько раз подавал прошения о переводе в Службу внешней разведки Российской Федерации.
Но вместо желаемого перевода майор Кузнецов получил направление на белорусско-польскую границу, на заставу «Семёновка». Жена майора с двумя маленькими детьми осталась в Великом Новгороде. В управлении Кузнецову сказали, что назначение на границу ненадолго и как только напряжённость спасёт, его вернут в столицу и ещё раз рассмотрят прошение о переводе.
Внедорожник на малой скорости ехал по идущей вдоль границы просеке. Водитель внимательно следил за дорогой, стараясь не угодить в одну из часто попадающихся на пути ям, а майор старался уловить признаки возможно магической активности. Его навыков, конечно, не хватало, чтобы улавливать небольшие всплески, но заметить наложенное на вверенную территорию заклятие он мог. Собственно, для этого его на границу и прислали.
Когда майор доехал до конца охраняемого участка границы, он буквально на несколько секунд уловил едва заметные колебания магического поля. Попросил водителя остановиться, вышел из машины, сконцентрировался и настроился на приём любых, даже самых незначительных сигналов проявления магической активности. Но простояв около десяти минут и ничего больше не почувствовал, Кузнецов сел в машину и велел водителю возвращаться на заставу. В этот момент всё и началось.
Сначала неизвестный противник начал обстрел территории Беларуси из крупнокалиберного стрелкового оружия и гранатомётов. Линия обстрела растянулась примерно на десять километров. Его нельзя было назвать массированным, но зато он был практически непрерывнымКузнецов постоянно слышал то пулемётную очередь, то взрыв гранаты. Майор тут же достал телефон спецсвязи и вызвал дежурного по заставе.