Проклятье!прорычал Данила.Нет! Нет! Не откажу.
Андрей победно улыбнулся. Ведь фактически он поставил Данилу этим вопросом перед выбором. На чьей он стороне будет в этом конфликте.
Если бы он отказался, то остался формально на стороне полковых старшин. Но он согласился, через что явно спозиционировал себя как сторонника Андрея. Даниле очень не хотелось вступать в открытый конфликт с теми, кто много лет держал полк и заправлял в нем всем на фоне сменяющегося калейдоскопа воевод. Но выгоды от сотрудничества с мужем племянницы были вот они и они манили слишком манили
Да и вообщене каждый мог выехать вот так, и почти сразу знатно разжиться трофеями. Он ведь, получается, кошмарил тех, кто кошмарил Тулу. В чистом поле. И тут у любого возникли бы мысли об удачливости и том, на чьей стороне Бог
Марфа тоже на реку прибежала, сразу как подтвердилось, что это точно ее муж.
Ты как?тихо спросила она, когда перебралась на левый берег реки, и муж ее обнял, отведя в сторонку.
Терпимо. А у тебя как дела? Сын как?
Предсказуемо. Ест, спит, срет и орет. Все, как и положено малышу.
А как же деуринизация?
С этим у него тоже все в полном порядке,хмыкнула Марфа.
Дядя не обижал?
Да куда там,фыркнула она.Попытался как-то уму разу поучить. Так я вспылила и нарычала на него. И все. Как бабка отшептала. Только смотрит странно как-то.
Он тебе новые слухи уже рассказал?
Нет. Что за слухи?
Андрей вздохнул и начал просвещать свою супругу, лицо которой с каждой услышанной фразы приобретало все более ошарашенный вид.
Это что же получается?
Жопа получается. Полная. И она вот-вот надо мной разверзнется.
Над нами.
Тебя-то может не тронут.
Без тебя?выгнула она бровь.Может быть я плохо разбираюсь в людях, но то, с какой прытью дядя завладел имуществом отца многое о нем говорит. Без тебя он загонит меня на кухню или прибьет тихо, став опекуном нашего сына. Ведь он наследник вотчины. И будет здесь всем распоряжаться. Так что если мы и пойдем ко дну, то в обнимку.
Ты боишься его?
Я боюсь за тебя. За нас.
Ты не ответила на вопрос.
Если он позволит себе лишнее, то я убью его. Ножом можно не достать, но яд достанет всегда. Я помню, как надо мной издевались. И я не прощу себе, если придется пройти через это снова.
Хорошо. Постарайся не подставиться. Ты должна выжить ради нашего сына.
Без тебя ничего хорошего не будет.
Я понимаю.
Какой план?
Я попробую пошуметь и не умереть.
И все?
И все. Я не знаю реакции царя и митрополита на эти слухи. А в слепую планировать ничего невозможно.
Может быть подумаем о Литве?
Это верный приговор. Понимаешь?
Почему же? У тебя есть четверо послужильцев в доброй броне да на конях. Кошевые. Деньги. Соберемся да ходу. Через степь пройдем и двинем сразу на запад. К Польше поближе. Чтобы не догнали. Земли беспокойные. Воинов не хватает. Тебя охотно примут на службу. Петр пойдет с нами. Кое-кто из местных тоже.
И долго мы там просидим?
Если царь решит тебя устранять, то у нас не будет выбора. Придется уходить.
Если он решит так действовать, то возможности сбежать уже не будет. Во всяком случае, когда я узнаю о его намерениях, окажется уже поздно.
Может тогда сейчас уйдем?
Ты думаешь, я могу просто так бросить своих воинов?
Ты ведь понимаешь, что речь идет о жизни и смерти твоего сына?
Понимаю. Но если я своих людей сейчас прогоню, то далеко мы не уйдем. Воевода все прекрасно поймет, отправит погоню и нас точно настигнут.
Проклятье! Может тогда на восток подадимся? Или на север, за Оку. Вряд ли кто-то подумает, что ты решил таким образом сбежать. А оттуда в Литву.
В пограничье нас и повяжут.
Марфы рыкнула и выругалась на незнакомом языке.
Милая, давай оставим бегство для крайнего случая. Тут главное, что? Правильно. Если мы будем демонстрировать свое желание уехать, то это только подтвердит негативные подозрения. Кроме того, оказавшись в Литве я могу попасть в руки польского короля. И он, шантажируя тобой и нашим сыном, станет вертеть мной, используя в своих играх. Хотя в каких играхя не знаю. Но, если уж такие слухи пошли, то это не спроста.
Почему ты отдаешь все трофеи?уперев руки в боки, спросила Марфа, переключившись с тупиковой ветви беседы и попытавшись хоть тут дать волю своим эмоциям. А ей было страшно. Очень страшно. И хотелось это выплеснуть.
Помнишь, как в 90-е и нулевые поступали кандидаты в депутаты перед выборами?
Как?
Раздавали пакетики колбасой. Прием древний и очень действенный. Его очень активно применяли в древнем Риме. Если какой-то сенатор хотел добиться своего, то он опирался на плебс и легионы. А чтобы заручиться их поддержкой одаривал их хлебом, деньгами или еще какими-то благами.
И ты себя возомнил сенатором?
Я себя возомнил пока еще живым. И я хочу, чтобы это так было и дальше. Ты же сама мне столько раз говорила, что живу я не в пустыне.
Но и про вотчину забывать не стоит.
А ты думаешь, что если я оставлю себе еще семерых коней, то вотчина достигнет третьего уровня, у меня появится сорок пять крестьян, семь очков силы и я смогу носить адамантовых доспех?
Не юродствуй.
Милая, мне кажется, что ты не понимаешь, насколько все серьезно.
Если бы царь хотел от тебя избавиться, то уже сделал бы это.
Иоанн свет Васильевич, насколько я понял, очень осторожный человек. ОЧЕНЬ осторожный. И он не склонен делать поспешные выводы и резкие движения. Он без всякого сомнения отреагирует на слухи. Но только после того, как проведет нужные консультации и выберет самую разумную на его взгляд стратегию. Так что ты не права.
Ты думаешь, что он так зависим от слухов?
А ты как думаешь?
Поверь, тебе лучше не знать, что и как я думаю,покачала головой Марфа.
Почему?
Там очень много мата. И да, ты прав, у меня пока в голове весь этот бред не укладывается. Кто его мог придумать?
Я не знаю.
Даже мыслей нет?
Правило «Кому выгодно, тот и совершил» в данном случае не работает. Как мне кажется. Я бы подумал, что это сделали в церкви, так как изначальная молва нахваливала колдуна. Но пущена была ересь. Царь? Вот ему только этого головняка еще не хватало. Кто еще? Бояре?
Могли?
Могли. Но зачем? В чем их выгода я не ведаю.
Ты видишь суслика? И я нет. А он есть.
Все так. Но как можно понять, кому это выгодно, если мне не понятны резоны?
грязно выругалась Марфа, продолжая поглядывать по сторонам, чтобы их не подслушивали, как, впрочем, и Андрей. Их уже научил горький опыт, что так делать необходимо. Поэтому они не только болтали, но и внимательно контролировали периметр.
Понимаю. Я сам только-только смог обо всем этом думать без мата.
Если царь тебя спросит, что говорить станешь?
Удивляться и разводить руками.
Надеюсь ума хватило никому ни в чем не признаваться?
Дачуть помедлив ответил Андрей, вспомнив свой разговор с воинами у костра.
Твою матьтихо прошептала Марфа, прекрасно поняв смысл этой заминки.Кому?
Воинам.
ЗАЧЕМ?!
Они обращались ко мне не иначе, как княже. И я попросил их больше так не делать. Их заинтересовалопочему. Объяснил им, что таким образом они роют мне могилу. Но они поняли это по-своему. И уточнили, мне нужно, чтобы они меня не выдавали? И я подтвердил.
Ох Боже! Боже!
Не ной! Самому тяжко
Еще немного поболтав в том же духе, Андрей распрощался со своей супругой и, загрузив запас стрел с провиантом, отправился дальше. Так и не переступив порога собственной вотчины.
Ну как немного?
Они все же уединились в кустиках на берегу реки для более приватного общения. Не устояли перед соблазном. Поэтому, когда он вышел оттуда, то его встретили улыбающиеся, скорее даже ухмыляющиеся лица соратников.
Ну а что вы хотите? Видите, какая нервная. Нужно было утешить.
Вожжами бы огрел и делов.
Со пылкими бабами так нельзя. А она меня потом так накормит, что неделя животом мучатся буду. Не. Лучше так. И приятно, и для дела полезно.
Все поржали.
Более тогоскабрезного настроения воинов хватило на то, чтобы они еще несколько часов обсуждали это событие. Ведь Марфа не молчала и стоны ее были хорошо слышны. Андрей же улыбался про себя, будучи доволен тем, что увел мысли своих воинов от ненужных вещей. А то они вон какие хмурые стояли, наблюдая за их с Марфой сложным разговором. Не требовалось великого ума, чтобы понять, что они обсуждали
Часть 2. Глава 4
Глава 4
1554 год, 18 июня, где-то южнее Тулы
Что там?спросил Андрей у Акакия, который раньше времени вернулся из передового дозора.
Татары. Но меня они заприметили.
Погнались за тобой?
Остановились и начали руками показывать.
Андрея это немного удивило, и он поехал вместе с Акакием посмотреть на супротивника. Однако, когда они достигли того места, где дозорный обнаружил отряд, его там уже не было. Точнее за лесом скрылся последний всадник и несколько лошадей.
Какие они были?
В каком смысле?
Доспехи. Разглядел их?
Далеко.
Не пастухи-разбойники?
А черт их знает? Может и они. А может и нет.
Парень задумался.
Обычно в России размышляют над вопросами что делать, и кто виноват. Но тут Андрей загрузился на другую тему. А именно какого лешего они творят?
Что его смутило?
Практика боевого охранения на Руси отсутствовала как категория. Поэтому одиночный вооруженный всадник, который заметил их и резко свалил, вряд ли ассоциировался бы ими с чем-то подобным. Тем более, что у них у самих тоже такая штука не практиковалась.
Почему они тогда отвернули?
Посчитали себя очень слабыми? Из-за чего избегали боя? Но тогда отчего так медленно улепетывали? Ведь явно же не спешили. Времени смыться у них хватало. А таксловно специально ждали, чтобы хвост показать.
Если предположить, что они везли что-то ценное, являясь караваном торговым, то чего им боятся? За разгром торговцев царь по головке не погладит. Наоборот, чем скорее установиться контакт с местными, тем лучше и спокойнее для купцов в этой беспокойной земле.
Контрабанда?
Возможно. Но тогда, как и в первом случаене понятно, отчего они медлили.
Поразмыслив Андрей пришел к выводу о том, что супостаты решили увлечь его погоней, а сами готовят ему ловушку. Во всяком случае для татар, как и для всех степняков, ложное отступление в те годы было обычным делом. Этот древний как говно мамонта прием практиковали еще скифы.
Но какую ловушку они для них приготовили? Как оценили их силы?
О чем думаешь?спросил подъехавший Кондрат.
В ловушку заманивают,махнул рукой Андрей в сторону леса.Хвостом вильнули и отошли.
Так что удивительного в том? Ну заманивают. Так чего туда идти?
Охотничья страсть,пожал плечами Андрей.
Не доведет она до добра.
Проверитькто это такие все равно не мешает. Кто их знает? Может большая армия идет?
Кондрат усмехнулся, но спорить не стал. В конце концов, ему тоже после двух успешных боев хотелось пощипать неприятеля. Да и чувство уверенности возникло. Все-таки даже одна победа в бою укрепляет боевой дух намного лучше, чем целый месяц работы опытного политрука
Осторожно выступили вперед, развернув боевое охранение по максимуму. Особого прока в решительном натиске от пятерки привлеченных помещиков не было. Поэтому Акакий шел все такжевпереди. А остальные развернулись в импровизированные боковые заставы и крутили головой как оглашенные. Но оно и понятнов случае чеготы первый на линии атаки. И вряд ли выживешь, если вовремя не отреагируешь. Вот и старались, внимательно отслеживая всякое шевеление в кустах и прочие сюрпризы.
Кроме того, все эти дозоры находились в прямой видимости, как друг от друга, так и от основного отряда. И все хранили бдительность. Но без какой-либо наблюдаемой со стороны нервозности. Просто вяло посматривали по сторонам, отмечая состояние дозоров.
Наконец очередной поворот.
И хвост медленно утекающего отряда противника вновь замаячил у перелеска, уходя куда-то направо за него.
Андрей крутанул штандартом над головой. Это был условный знак общего сбора. И помещики, идущие в дозорах, спешно вернулись.
Что там?махнул рукой Андрей в сторону перелеска, за который отошли татары.
Там речка малая и большой заливной луг.
Он только направо идет?
Да нет. И на право, и на лево.
Ясно. Широкий?
Да шагов двадцать-тридцать.
Думаешь засада?
Да. Отличное место. Так. Мы,рукой указал он на тех воинов, что имели ламеллярные доспехи,выезжаем. Сразу поворачиваем налево. Строимся и атакуем. Все понятно?
Понятно, княже,произнес Кондрат.
Я же просил!рявкнул Андрей.
Все понятно!улыбаясь рявкнули они.
Хорошо. А вы,указал он на привлеченных в самый последний момент помещиков,едете за нами. Сразу отворачиваете направо. Ваша задачаприкрыть нас от удара в спину. Понятно?
Да. Да. Конечно.
Если заметной угрозы справа не будет, разворачивайтесь налево и поддерживайте нас. Ясно?
Понятно, к хм Да, все понятно,произнес Модест и остальные закивали улыбаясь.
Вы остаетесь здесь!жестко произнес Андрей кошевым слугам и те часто-часто закивали.
Пару минут на подготовку. И отряд двинулся вперед. Самые крепко снаряженные воины в голове, остальные второй группой сзади. А незадолго до поворота он во всю мощь своих легкий гаркнул:
Стро-о-о-о-йся!
И, подняв рог, висевший у него на поясе, затрубил в него.
Андрей прикупил этот рог у Агафона. А потом у одного ремесленника в Туле по быстрому его переделал. Купец думал, что как все нормальные люди, он сделает из него большую емкость для вина или меда хмельного. Но круто ошибся, ибо парень слепил из него «дуделку».
Кондрат, да и остальные, вздрогнули от поступка Андрея. А потом заулыбались. Догадались, что этот цирк был для засевших в засаде татар. Что, дескать, крупное войско идет.
Андрей выехал и сразу отвернул налево. Лишь вскользь глянув направо. И не зря.
Засада находилась именно там, где он и предположил.
Остановился.
Рядом с ним быстро встали остальные «ламеллярные» всадники. Выстроившись в линию. Плюс-минус.
Секунда.
Он вновь продудел в свой рог. И, оставив его, перехватил удобнее копье. А потом пнул шпорами коня. Закричав:
В атаку!
И двинулся вперед, разгоняя своего коня для удара. За ним последовали остальные. И Аким по своему обыкновению начал выть. И опять не в одиночестве. Волчий вой семи глоток выглядел не так грозно, как тринадцати. Но его оказалось вполне достаточно, чтобы стоящие в напротив татарские мерины занервничали. Да и всадники тоже.
Ведь за спинами этой восьмерки конных воинов вынырнули еще. Отсюда не разглядеть сколько и чего. Но выскочили. А уровень снаряжения первой линии говорил сам за себя. Зная уровень материального благополучия помещиков, они посчитали, будто бы нарвались на как бы не на весь полк.
И этоне считая определенного шока от нестандартного поведения. Помещики так не воевали. Совсем.
Двадцать метров.
Десять.
Помещики опустили свои копья и зажали их подмышкой, уперев в лямки седельных упоров.
Пять метров.
Кони помещиков разогнались до галопа. Хорошего такого. Крепкого. Все-таки волчий вой и шпорыприличный стимул. Да и воевали они на конях, которых всю зиму приучали к таким атакам, параллельно откармливая.
Татары же стояли достаточно рассеянной толпой. Строевой бой они вести не собирались, да и не умели, планируя навалиться лавой с тыла на преследователей.
За луки они тоже не хватались. Да, надеть тетиву они не забыли, готовясь к бою. Но стрелять в коней они не собирались. Это ведь их добыча. А всадники не выглядели легко уязвимыми для стрел. Строго говоря в степи вообще не было принято стрелять по коням. По разным причинам. Сейчас же, крутясь и пытаясь удержать своих коней, что гарцевали из-за волчьего воя, они даже если бы и захотелине смогли стрелять
Андрей сгруппировался.
Напрягся как пружина.
Секунда.
И удар.
Всадник, в которого он метил, смог толково прикрыться щитом. Но это не сильно ему помоглоон вылетел из седла со свистом. Так, словно по нему кто-то наотмашь ударил кувалдой. Копье выдержало. Поэтому Андрей чуть скорректировал его направление в следующего супротивника.
Рядом послышались такие же копейные удары. Мощные. Слишком мощные для степи.
По спине Андрея что-то ударило. Ближе к пояснице. Видно кто-то из татар достал саблей. Вполне типичный удар в «собачей свалке» на конях.
Новый удар копьем.
В этот раз всадник неудачно прикрылся щитом и тот, отклонившись кромкой, пропустил копье на кольчугу. И оно ее пробило, порвав словно свитер или тряпицу какую-то. Хотя углубилось и не сильно. Слишком уж потерялась энергия от первого столкновения.