Что случилось?спросил он у меня.Чья на тебе кровь?
Да это,с трудом ответил я,мы там с гархом воевали. Не хотели ему своих зайцев отдавать.
Я засмеялся от этой немудреной шутки, а потом принялся громко хохотать. Лен, тоже подхватил мой смех. Вокруг нас стояла толпа, а мы, не замечая ничего вокруг, самозабвенно хохотали. Похоже, откат пришел. Замолк я только после того, как на меня вылили ведро холодной воды. Рядом стояла деревенская лекарка. Вот ведь, даже не заметил, как она подошла. Она поводила сначала над Леном, а потом надо мной руками, после вынесла вердикт: «Оба здоровы, только сильно устали». После, развернувшись, ушла. За Леном пришла его мама с братьями, и увели его домой. Я встал, и, пошатываясь, собрался пойти в дом, но почувствовал нарастающую боль в груди. Я застонал и сел на землю, держась за живот. Боль накатывала толчками, и через минуту я уже не мог ее терпеть. Не понимая, что со мной происходит, я, пошатываясь, встал и побрел в дом. Краем сознания видел лицо своей матери, которая суетилась рядом, успокаивала, не зная чем помочь. Дойти до своей постели самостоятельно я не смог. Если бы мама не успела меня подхватить, то я бы упал, потеряв сознание от боли. Пришел в себя, когда меня аккуратно укладывали на постель. Боль немного утихла. Когда я увидел лицо своей мамы, мое сердце сжалось от жалости. Оно было белым, как мел и испуганным. Я попытался улыбнуться, чтобы хоть как то ее успокоить. Мама принесла воды, смочила тряпицу и положила мне ее на лоб. Только тут я почувствовал, что мое тело все горит, как от высокой температуры. И когда только заболеть успел? Может этот лесной хищник чем то меня заразил? Мало ли какие болезни имеются в этом мире. Долго размышлять на эту тему мне не дал новый приступ боли, после которого сознание милосердно покинуло меня.
Глава 5
Не знаю, сколько я был в отключке. Очнувшись, почувствовал сильнейшую боль во всем теле. Складывалось ощущение, как будто я весь день таскал мешки с цементом. В горле было сухо. Я попытался встать, но тело, воспротивилось этому. Рядом дремала мама. Лицо у нее было осунувшееся, и, казалось немного постаревшим. Немудрено. Сначала отец пострадал и в постели лежит, теперь со мной хер знает что случилось. Услышав мое кряхтение, мама сразу проснулась.
Сыночек, как ты?с волнением спросила она.
Пиииить,просипел я.
Вот, вот сыночек, пей,поднесла она мне ковшик ко рту.
Господи, какое это счастье пить холодную воду. Кто никогда не испытывал сильной жажды, никогда не поймет. Я даже глаза закрыл от удовольствия. После выпитого ковшика воды, я почувствовал себя лучше.
Сколько я тут валяюсь?
Три дня!
Три дня!?офигел я.Что со мной случилось?
Лекарка расскажет,с грустью произнесла мама.
Столько времени провалялся, а кушать совсем не хочется,удивленно произнес я.
Давай, подымайся.Произнесла мама и помогла мне встать. Тебе сейчас ходить много нужно, чтобы тело болеть перестало.
Как отец?спросил я, с трудом встав с кровати.Лучше стало ему.
Спасибо светлым, Богам.Улыбнулась мама.Вроде выздоравливать начал.
Сам бы мог отца навестить, бездельник!услышал я голос отца из соседней комнаты.
Я, поддерживаемый мамой, поковылял в родительскую комнату. Один лежал на кровати и смотрел на меня. Выглядел он немного лучше. Местная лекарка творила чудеса. Но было видно, что до полного выздоровления еще далеко. Был он бледен.
Вы чего там учудили?Строго спросил он меня.Я же тебе говорил, чтобы в лес ни ногой.
Да ладно! Гархов бояться, в лес не ходить!Слегка переиначил я земную пословицу.Лучше расскажи как твое здоровье?
Сам видишь!Буркнул он.Кормилец пока из меня никудышный!
Ничего! Мы немного с Леном мясо в лесу добыли. Так что с голоду не помрем. Да и рыбу заготовим. Кстати!Повернулся я к маме.Ты Лену половину добычи отдала?
Нет.Ответили мама.Он только двух зайцев два дня назад взял. Говорит, что ты, когда очнешься, скажешь, сколько на его долю вышло. Говорит, что ты в основном охотился.
Оба охотились!Буркнул я.
Как вы умудрились столько мясо за раз притащить?Спросил отец.
Жадность творит чудеса!С улыбкой ответил я.Бежали мы по лесу как зайцы.
Да уж. Наслышан. О вашем забеге по деревни, только ленивый не говорит.
Кабана разделали?Спохватился я.
Да, деревенские охотники помогли.Ответила мама.
Пойду к Лену схожу, пусть заберет половину мяса. Да и спасибо я ему еще не сказал.
За что?Удивилась мама.
Жизнь он мне спас. У нас, что-нибудь сладкое осталось? Хочу его младшеньким отнести.
Конечно, сейчас принесу. Иди, сходи к своему другу, тебе сейчас гулять полезно. Я пока мясо подготовлю.
Она сунула мне в руку мешочек со сладостями. Я с трудом обулся и вышел во двор. Во дворе увидел свою сестру с кучей своих подружек, сидящих на скамейке. Увидев меня, они сначала замолчали, а потом громко начали галдеть. Сестренка же, стрелой метнулась ко мне и, обняв, заплакала. Я обнял ее и погладил по голове.
Ну, ну, маленькая, не плачь. Ничего страшного не случилось.
Ты опять едва не помер!со всхлипами ответила она.
Я просто очень устал.
Немного поплакав, она успокоилась. Я, пообещав ей вечером рассказать про нашу охоту, поковылял к Лену. Благо, что его дом находился рядом. Ходок из меня пока был никакой. Хотя мышцы, вроде, начали проходить в норму.
Зайдя к нему во двор, я не успел постучаться в дверь. Лен сам вышел на улицу. Должно быть, увидел меня в окно. За ним следом высыпала вся его семья, кроме отца.
Привет!Улыбнулся я.Ты чего мясо не забрал? Твоя там половина.
Да неудобно было как то.Ответил Лен.Охотился ты, значит, и делить тебе нужно.
Половина твоя, это справедливо. И еще, спасибо тебе, дружище, жизнь ты мне спас.
Да я это.Заметно смутился Лен.Мы же друзья, как я мог не помочь то?
Вот держи сладости!Протянул я мешочек девочке лет пяти.Мама моя вам передала. Только поделись с братьями и сестрами.
Спасибо!прощебетала девочка, засовывая нос в мешок.
Пошли мясо заберешь.Позвал я Лена.Извини, дружище, но помочь переносить я тебе не смогу. Болит все.
Я слышал, что такое всегда бывает, когда принимаешь силу.Сказал Лен, шагая рядом со мной.
Какую еще силу?
Магическую!Удивленно ответил мне друг.Тебе что, ничего не сказали? В деревни только и разговоров об этом.
Мама сказала, что лекарка все расскажет.Растерянно пробормотал я.
Ну, значит расскажет.Смущенно сказал Лен.
Придя ко мне, домой, он сноровисто перетаскал половину дичи к себе во двор, постоянно благодаря меня. Видно думал, что я, ему немного мяса дам. После того, как его половина была перетаскана, он вернулся ко мне. Долго топтался вокруг, не решаясь начать разговор. Я с усмешкой наблюдал за ним.
Еще на охоту пойдем?Наконец, разродился он вопросом.
Пойдем, когда я немного в себя приду. Сейчас из меня охотник плохой. Боюсь, что до леса не получится добраться.
Отлично!Обрадовался Лен.Я переживал, что ты больше не пойдешь на охоту, после нападения Гарха. Я твой арбалет кузнецу на ремонт отдал, он его уже на следующий день сделал и вернул, даже платы не попросил.
Интересно, с чего это такая щедрость?
Так ты, возможно, будущий маг. С такими лучше дружить.
Маг!буркнул я.Что то не чувствую я изменений в своем теле.
Здравствуйте, охотнички!Услышали мы ехидный голос.
В воротах стояла лекарка. Она с улыбкой смотрела на нас. Потом, глянув на Лена, сказала: «Иди к себе домой! После языком почешите! А нам с тобой, мой юный друг, нужно поговорить. Причем нужно это тебе».Добавила она, посмотрев на меня.
Лена словно ветром сдуло. Я, поздоровавшись, пригласил лекарку в дом. У меня к ней было много вопросов.
Мама встретила нас на пороге и провела в родительскую комнату. Видимо, чтобы отец тоже мог слышать наш разговор. Сестру лекарка выгнала во двор, чтобы не мешала разговору, да и уши не грела. Смотрела лекарка на меня с сочувствием и все не решалась начать разговор. Меня это молчание сильно напрягало. Через несколько минут, я не выдержал и сам начал разговор.
Хорошо сидим. Прям сердце радуется.Начал я.Может, и поговорим еще, для полного счастья.
Тебе никогда не пороли плетью?Задала неожиданный вопрос лекарка.Мне кажется, что тебе это очень не хватает.
Не припомню!Ответил я.Да и не за что вроде, я послушный мальчуган.
Порол, постоянно.Ответил отец с кровати.Пока его деревом не приложило. Сразу вроде поумнел. Знал бы раньше, что так получится, давно бы уже его, чем-нибудь по голове приложил.
Что ты такое несешь?Вскинулась моя мама.Разве можно такое сыну говорить, он едва не умер.
Тихо!Оборвала лекарка зарождающийся спор и посмотрела на меня.Знаешь, скажу тебе честно, радоваться тебе особо нечему. У тебя открылся магический дар. Скоро ты это сам почувствуешь.
А это разве плохо?С удивлением спросил я.Может я тоже смогу людей лечить.
Для этого тебе нужно окончить имперскую магическую школу. Она единственная в империи, по крайней мере, про другие мне слышать не доводилось.
Ну и что? Отучусь. Думаю я не глупее других детей, которые туда попадают. Так что смогу окончить не хуже других детей.
Сможешь?Криво ухмыльнулась лекарка.Мне сейчас сто двадцать семь лет. За всю свою жизнь я не встречала более мерзкого места, чем магическая школа.
А в чем проблема этой школы? Честно вам скажу, меня немного пугает «теплота» в вашем голосе, когда вы говорите об этой обители знаний.
Проблема не в школе, проблема в тебе. Точнее в том, что ты простолюдин.С грустью сказала женщина.
А там к простолюдинам особое отношение? Вы же тоже простолюдинка и окончили ее.
Мне просто повезло, что я не смогла подняться выше третьей ступени. Причем о моей магической слабости было известно еще на первом годе обучения. Да и лекарка я, а их стараются не трогать.
Что за ступени?Спросил я.
Ступенями измеряется сила магов, от первой до десятой. На десятую ступень могут добраться считанные единицы. Это сильнейшие маги. Большая редкость. Все они служат при дворе императора или богатейшим герцогам, за очень большие деньги.Ответила женщина.
А у меня, с чем могут возникнуть сложности?Спросил я.Не понимаю.
Если ты достигнешь первой или второй ступени, то, возможно, не с чем. А если выше пойдешь, то тебя будут всеми силами пытаться убить твои соученики.
За что?Офигел я.Разве империи не нужны сильные маги?
Нужны! Да только на четвертой ступени тебе дадут наследственное дворянство. Закон такой. А на шестой император тебе обязан дать землю. Это не нравится природным дворянам. Они не любят таких выскочек. В столице простолюдинов даже за скот не все дворяне считают. Так, грязь под ногами, с которой им зазорно в одном зале находится. Так вот.
Мы его никуда не отпустим!с испугом промолвила мама.Он просто не станет учиться в этой школе.
Не так все просто.Сказала лекарка.Я уже отправила весть, о том, что в нашем селении мальчик принял силу. Весть ушла в столицу два дня назад с приезжими торговцами.
Зачем ты это сделала?Прошептала мама и заплакала.
Для вашей безопасности. Иначе бы убили и его и всех вас. С дикими магами в империи разговор короткий. Или вы хотите, чтобы к нам прибыли охотники за головами?
Мама, хватит плакать.Сказал я.Сделанного не воротишь. Сейчас нужно больше узнать об этой школе.
Верно говоришь!Одобрительно кивнула лекарка.Я многое могу рассказать про это змеиное гнездо.
Маму эти слова не успокоили, и она продолжила плакать. Лекарка, посмотрев на это дело, вздохнула и предложила мне прийти к ней завтра и продолжить разговор с глаза на глаз, чтобы никто не мешал. Естественно, я согласился. Была надежда, что она чему-нибудь меня научит. Да и выяснить об опасности в этой школе следовало. Лекарка ушла. Мама, немного поплакав, успокоилась. Мы сидели, молча, не зная, что сказать. Тишину нарушил мой отец.
Я тоже слышал про эту школу.Произнес он.Не так там все страшно. Конечно, убийства есть, но не исподтишка. Только на дуэлях, за которыми следят учителя. Дворяне убивают там друг друга не реже, чем простолюдинов. Единственная проблема, что на сотню дворян, всего один простолюдин.
Это успокаивает!Хмыкнул я.И вообще, не думаю, что в этой школе все так плохо, да и я не собираюсь покорно стоять, если меня убивать будут. Отец, ты, как я посмотрю, на поправку идешь?
Немного лучше себя чувствую,порадовал меня он.Через несколько дней попробую встать. Лекарка сказала, что раны быстро затягиваются.
Это очень хорошо,улыбнулся я.А-то много больных на один дом.
Ты не болен, сынок. Наоборот.
Как получилось, что так много людей пострадало на лесоповале? Вы же все опытные люди,задал я давно интересующий меня вопрос.
Сами виноваты,скривился отец.Посадили за округой наблюдать неопытного парня, вот он и прохлопал нападение. Гархи твари умные, всегда ждут удобного момента для нападения.
На нас напал почти сразу,произнес я.
Так это одиночка был, поэтому. Да и старый, скорее всего или увечный. В противном случае, так легко вы не отделались бы. Очень умные твари. Сейчас их мало осталось. Да и стаи небольшие. Лет тридцать назад, случалось, что целые деревни гархи вырезали. Огромные стаи были. Чтобы проредить их поголовье, император чуть ли не армию на охоту отправлял. Много воинов потеряли, но большинство гархов удалось загнать дальше в леса. Похоже, что сейчас молодняк начал возвращаться к людским селениям. Не к добру это.
Понятно,произнес я.Ладно, пойду, прилягу, а то голова немного кружится. Да и тебе отдыхать нужно.
Иди, сынок. А на счет этой школы не переживай, все будет хорошо.
Я встал и пошел в свою комнату и прилег на кровать, мама пришла следом, и сев рядом со мной стала гладить меня по голове, опять зашмыгав носом. Под это сопение, я и уснул.
Встав ранним утром, я почувствовал себя гораздо лучше. Боль в мышцах начала проходить, магической силы, как вчера, не ощущалось. Сходив на берег и проверив рыболовную снасть, я перетащил ее домой, и, оставив разделывать рыбу маме, пошел к лекарке.
Местная магичка тоже не спала, причем, видимо, ждала меня. Как только я вошел во двор, она крикнула, чтобы проходил в дом. Ее жилище мало чем отличалось от нашего, единственное, что бросалось в глаза, это обстановка. Была она немного побогаче нашей. Окна полностью прозрачные, стекла качественные, имелось большое зеркало на входе, стол был накрыт красивой скатертью. Она велела мне садиться за стол, сама села напротив.
Ну, молодой человек, какие у вас вопросы?Спросила она.
Вопросов много. Больше всего меня волнует моя семья.
А твоя семья тут причем?Удивилась женщина.
Если я убью аристократа, его родственники не могут отыграться на моей семье, пока я учусь в школе?
Точно нет!Засмеялась лекарка.Только если после твоей смерти. До этого не будет идиотов так рисковать. Мало ли каким ты магом станешь. Опять же, нашему герцогу и графу очень сильно не понравится, если кто-то будет просто так убивать его поданных.
А меня за это убить могут?Задал я второй интересующий меня вопрос.
Если у убитого тобой будут родственники, которые учатся с тобой на одном курсе. За остальных можешь не переживать. Убийство любого ученика расследуют архимаги, и, я тебя уверяю, почти всегда находят виновного, и участь этого глупца незавидна. Директор школы очень не любит, когда кто-то убивает его учеников вне дуэльной арены, считает это оскорбление для себя. А к словам сильнейшего мага империи прислушивается даже император.
А платить за обучение нужно?
Нет. Обучение идет за счет императорской казны. Тебя даже в столицу повезут с охраной за императорский счет. Конечно же, не одного, солдаты будут собирать всех принявших силу по пути. Кормить тоже будут бесплатно, причем лучше, чем дома.
Это известие меня очень порадовало. Можно будет взять только вещи, а все деньги оставить дома, чтобы семье было на что жить.
Вы можете обучить меня, хотя бы основам магии?Задал я самый интересующий меня вопрос.Ведь я даже не чувствую ее в себе. Ничего во мне не изменилась. Да и быть готовым постоять за себя тоже бы хотелось. Вероятно, аристократы получат дома начальное обучение.