Всё нормально, все живы. Выпей тоник, и поговорим.
А мне можно?осведомилась Роза. Она тоже пришла в себя и приподнялась в сидячее положение.
Я протянул ей флакон, но она отрицательно помотала головой.
Я не о том.
Я чуть улыбнулся, и поставил тоник на землю. А освободившаяся рука заняла место на её голове.
Последним, что помнили обе девушкикак я бросился прикрыть Сакуру собой. Объяснять причину, почему мы остались живыда уж, тот ещё опытя посчитал всё ещё преждевременным, но и врать очевидно не собирался. Так что -
Ну, в итоге мы смогли договориться мирносообщил я.Он понял, что был неправ.
Вы смогли его убедить?переспросила Сакура. Я пожал плечами.
Ну, можно так сказать. Полагаю, при новой встрече можно будет его не бояться.
Есть что-то, чего вы не можете?осведомилась Роза. Я снова пожал плечами.
Очень многое. В любом случае, в этот раз нам всем повезло выжить, но в следующий раз такого может и не быть. Если я говорю убегать, что нужно делать?
Поддержать учителяс непоколебимой уверенностью в своих словах ответила Сакура; Роза кивнула. Я помассировал виски. Блин. В этот раз, будь я один, эльф действительно мог бы просто убить меня, совпало удачно, и в целом тепло на душе от такого отношения, но всё же
Вы понимаете, что возможны ситуации, когда вы лучше всего сможете меня поддержать, убежав?осведомился я.Например, за помощью, или чтобы не мешать?
Они обе снова кивнули.
Но сейчас был не тот случайсообщила Сакура.Я чувствую. Лучше безнадёжная борьба вместе с товарищами, чем жизнь, исполненная сожалений. Мы же и так идём по этому пути, разве нет?
Не могу спорить с тем, что вернопризнал я, вздохнув.Но тот факт, что вы не послушались прямого приказа, остаётся. Ладно, поговорим об этом потом, а пока что просто порадуемся тому, что живы.
Серьёзно, житьхорошо. Но в полной мере понимаешь это, лишь побывав на грани смерти. Точно так же по новому оцениваешь товарищей, отказавшихся бросить тебя несмотря на прямую угрозу смертивернее, осознаёшь, что они действительно товарищи.
А ещё осознаёшь, насколько на самом деле важна в этом мире сила, и насколько нам её недостаёт. Одним словом: крайне. Я, фактически, не смог сделать Зелёному вообще ничего. Из-за этого мог погибнуть я, могли погибнуть девушкии, вероятно, весь мир следом за нами. Даже если последнее и не так, я не хочу, чтобы из-за моей слабости снова оказались под угрозой девушки.
Мне нужно быть намного сильнее, и становиться таковым намного быстрее. Иначе Жизнь, исполненная сожалений, мне нравится не больше, чем Сакуре.
Эта странная смесь радости от того, что жив, и депрессивно-философских раздумий продержалась до вечера. Заночевали мы поблизости от того же места, куда нас отнёс эльф (я выяснил у него, что он скрыл следы боя, так что никто не примчится выяснять, что за маги тут разбушевались), и с утра наша маленькая группа вернулась к прежнему настрою.
По крайней мере, в общих чертах. Я всё ещё чувствовал себя живым, и всё ещё осознавал важность увеличения сил. Своих и учениц.
Будем работать.
Что вы делаете, учитель?осведомилась Сакура.
Составляю список материалов, которые нужны вчерасообщил я.Всем нам нужно становиться сильнее в кратчайшие сроки. Самый быстрый способэликсиры. Есть ещё особые ритуалы, но с ними сложнее. Хотя что-то из этого, полагаю, для тебя удастся провести.
Ну, да. Похоже, от плана действовать относительно медленно и осторожно придётся не то, чтобы совсем отказаться, но поднять ставки. Что сразу поднимает множество новых проблем, начиная с возможности добраться до места, где можно добыть что-то нужное. В большинстве случаев даже если что-то можно будет заказать через торговцев, быстрее будет сделать это самостоятельно, заказывать есть смысл мелочи, с которыми не к спеху. Что до усиливающих ритуалов Большинство из них требуют и особых материалов, и особых условий либо мест. Кое-что можно провести, используя базу моего культа, но У меня начала болеть голова от попыток жонглировать ресурсами, временем и пространством. По большей части потенциальными.
Я могу как-то помочь?..неуверенно осведомилась ученица. Я пожал плечами и пододвинул ей по столику листы бумаги. Девушка умная, вполне возможно, что сможет помочь.
На одном листе был набросок карты ближайшей к нам части мира, на котором я оставил набор пометокместа, где когда-то проводились ритуалы, расположения баз культов, районы, где когда-то добывались необходимые материалы. Всё то, что пока что удалось извлечь из загруженной в Систему части библиотеки. На другомсписок материалов и прикидки о том, где и как можно их добыть. На третьемподобные прикидки по ритуалам.
Глаза девушки заметно расширились.
Кровь дракона?осведомилась она. Я пожал плечами.
Сейчас раздобыть будет проблематично, конечно, но штука весьма полезная, используется для множества целей. Не обязательно использовать натуральную, впрочем, возможно синтезировать достаточно эффективную для большинства целей имитацию. Хотя Розе понадобится настоящая
Девушка задумчиво вгляделась в карту и записи.
Думаю, я смогу отсортировать всё этозаметила она.Нужно учесть ещё источники информации. Попробую прописать маршрут думаю, Роза может с этим помочь.
Я кивнул.
Попробуйте. Я тогда пока что займусь другими делами.
Вреда не вижу, а у меня уже голова плохо соображает. Стоит сменить род занятий.
Медитации, изготовление зелий и амулетов И распределение очков. Можно было бы прорастить каналы в ноге, но если в ближайший час-другой что-то случится, я не смогу нормально ходить, так что с этим лучше подождать удобной возможности. А вот с очками Развития такой проблемы нет тут другая, выбор.
Впрочем, резерв и подкачка оставались главными кандидатами, и на них я и остановился.
"Повышение качества характеристики! Подкачка: Ничтожное > Чрезвычайно низкое".
О. Не знаю, есть ли у этого какой-то дополнительный эффект, но всё равно приятно.
Дополнительный эффект действительно был, даже не один. Во-первых, скорость подкачки увеличилась больше, чем при предыдущих вложениях очка; скачок нельзя было назвать действительно впечатляющим, но он определённо был, и подсказка Системы это подтверждала. Сейчас я уже мог совершать небольшие перелёты на ковре, не выдыхаясь, не только чтобы скажем перебраться через реку.
Вторым эффектом было улучшенное поглощение хо из сторонних источников; зелья, камни, и всякое такое стали чуть эффективнее в плане восстановления резервов энергии. Опять же ничего впечатляющего, но безусловно полезно.
А ещё, изучив свои текущие характеристики, а заметил кое-что, что заставило меня нахмуриться. "Кровь: Эфир 0.03 %". Когда и почему процент поднялся? И чем это мне грозит?
Вопрос без ответа, хотя что-то можно будет найти в книгах культа.
Пока я занимался пополнением запасов и самоусилением, девушки прописали путевой план. Примерный, поскольку точных карт местности у нас не было, но уже помогающий сэкономить время. Продумали всё, что могли, включая возможные отклонения от пути
Я кивнул.
Хорошо сработано. Значит, следующая точкавероятный разбойничий лагерь Ну, не будем терять времени.
Вероятно, я уже потерял его слишком много.
POV: Зелёный Охотник. Дедушка старый, ему всё равно Или нет.
Называющий себя "Зелёным Охотником" за свою изрядно долгую жизнь был знаком со множеством достойных личностеймудрецы и герои непоколебимых убеждений. Правда, их героизм и убеждения привели к тому, что все они мертвы Но это не умаляет их достоинств. В конце концов, самоотверженность и способность ставить свои идеалы превыше всегоотличительная черта великих личностей. В то же время те, кто ставят превыше всего выживание, восхищения не вызывают.
По правде сказать, для самого "Зелёного Охотника" выживание стало скорее привычкой. "Начатое нужно доводить до конца" и "интересно, как долго ещё я смогу протянуть?", пожалуй, были сейчас его главной мотивацией. Так что он просто продолжал делать сегодня примерно то же, что делал вчера, и то же, что будет делать завтра.
В конце концов, что ещё ему остаётся? Что может сделать один старик, пусть и не такой уж слабый на фоне нынешней деградации, там, где не смогли ничего сделать множество более сильных? Да, мир катится в пропасть. Но пытаться в одиночку остановить это движение целого миравсего лишь сломать себе спину ещё раньше. Очевидная и бесспорная истина. Таких дуракови героев, что зачастую одно и то жебольше нет. Вывелись.
Не все.
Молодого практика, стоящего на начале Шестого Шага (и явно неопытного; наверняка использовал одну из реликвий своего культа) в общем-то нельзя было назвать дураком, да и героем лишь слегка. Скорее, им двигали необходимость и жажда молодости житьсамому и другим.
Это можно было понять. Понять, пожелать удачи, и пойти дальше, продолжить свою долгую бессмысленную жизнь, в то время как очередной герой отправляется навстречу своей неотвратимой гибели.
Собственно, именно так "Зелёный Охотник" и сделал.
Ввязываться в безумную самоубийственную авантюру было бы откровенно глупо.
Но в костре угасших желаний и надежд разгорелся маленький уголёк. Если вдруг случится чудо. Если ситуация станет не столь безумно самоубийственной. Если шансы станут отличными от нуля.
Хватит ли этого топлива, чтобы вновь разжечь огонь? Чтобы внести свой вклад в свет, озаряющий путь в будущее?
Решусь ли я, наконец, сделать что-то достойное?
Глава 7: Мышка с ядовитыми колючками.
Если какому-нибудь человеку вдруг понадобится пара кило обогащённого урана и пол-литра яда королевской кобры, полагаю, в первый момент он растеряется, а затем начнёт гуглить информацию по вопросам. Я действовал примерно так же. Где что добывается, кто, кому и для чего поставляет Проблема в том, что имеющиеся у меня данные до крайности устарели, а интернет в этот мир не провели, насколько мне известно. Возможно, когда-то у культов и было что-то подобное, но сейчас я не нашёл даже упоминаний.
В связи с этим мои инциденты с вампирами и торговцами, вероятно, следует считать даже удачными. Необходимость своих источников информации я отмечал с самого начала, а теперь, похоже, пришло время все их задействовать в полную силу. Но сперва всё-таки нужно выполнить взятые задания.
И не забыть позаботиться о средствах связи для моих информаторов. И об их развитии.
Я тяжело вздохнул. Каждая мысль делала гору работы передо мной всё больше.
Там действительно разбойникисообщила Сакура, логично взявшая на себя задачу разведки. Роза тоже могла, и даже я, но у моей первой ученицы это получалось лучшеособенность Пути. От мелких духов на самом деле несложно поставить защиту, есть куча способов, но современная магическая безграмотность играла нам на руку.Три десятка человек, большое хозяйство. Можно было бы подумать, что просто богатый хутор, но слишком хорошо снаряжены, и в амбаре товар, которому на хуторе взяться неоткуда.
Она помедлила.
Есть одна странность. Нет следов крови, я специально проверилау меня есть духи, которые хорошо видят такое.
Припугнули и заставили откупиться?предположил я, чуть нахмурившись.
Слишком много добычиответила Сакура.Включая повозки и волов. И снаряжение у многих выглядит не то чтобы "новым", но новым для них, не совсем привычным. Словно тоже взято трофеями.
То есть у них есть какие-то трюки в запасепробормотал я.Могли взять купцов во сне, подсыпав снотворного или яда, но это без помощи местных жителей не провернуть, а те подали заявку, так что вряд ли. Остаётся или магия в неизвестной форме, или некая более хитрая алхимия. Что-нибудь в плане магии заметила?
Ничего, даже слабых оберегов работоспособныхответила девушка.Только куча побрякушек без капли магии.
Что не устраняет возможности какого-то амулета активного действиязадумчиво произнёс я.
Практики Четвёртого Шага тоже практически не заметны, когда не используют магиюдобавила Сакура; я кивнул. Это, к слову, и стало причиной, почему мэтр Илуян решил действовать агрессивно: его маг при рукопожатии не заметил истечения хо, присущего практикам Третьего Шага, так что они посчитали меня слабым. Здесь очень мало достигших Четвёртого Шага, и даже информации о таких. Вообще с информацией дела так себе.
Последнее, кстати, одновременно беспокоит и обнадёживает. Беспокоит, поскольку эффективность моих информаторов сомнительна, обнадёживает, поскольку врагам будет сложнее узнать обо мне и моей активности. В любом случае, к нашим баранам.
Не люблю разбойниковпробормотал я.Стоит зачистить это логово, но аккуратно. Сакура, здесь есть гражданские, некомбатанты?
Девушка кивнула.
В таком случае, постарайся обеспечить их безопасность. А мы с Розой сделаем глупость.
У меня было несколько способов разобраться с разбойниками без боя. Запугать, как уже делал с торговцем, сотворить магический или алхимический усыпляющий эффект (туман, газ, барьервариантов достаточно), ещё что-то Однако сейчас я собирался провести тупую прямолинейную атаку в лоб.
Я говорю "тупую", но за этим решением стоит своя логика, очевидно. Решать все проблемы безопасно для меня и моей команды не получится; сражаться всё равно придётся, в этом мире иначе не получится, и сражения зачастую будут проходить в неудобных условиях, с неполной информацией о возможностях противника. Так что лучше провести учения сейчас, в достаточно безопасных условиях, чтобы приобрести толику опыта, который может помочь впоследствии. Не могу сказать, что меня это не напрягало Но это ощущалось правильным.
И ученицы мои соображения поддержали. Очевидно, я дал им возможность высказаться.
Ну, что я могу сказать. Мои ожидания от разбойников оказались очень сильно завышенными. Как бойцы они были никакими, Роза определённо могла бы нокаутировать всех без оружия и с завязанными глазами (ничуть не преувеличиваю, её способность эхолокации это вполне позволяет). Единственным, что могло бы вызвать сложности, был использованный парой разбойников ядовитый порошок "Очень низкого" качества. Третий ранг Определённо, мог бы доставить хлопот, если бы Роза была менее быстрой, а яменее защищённым. Впрочем, никаких дополнительных свойств кроме высоких токсичности и быстродействия этот яд не имел, так что даже без уклонения и ветра преодолеть защиту не смог бы. Наши барьеры пропускают воздух, но пыльуже нет. Хотя в следующий раз нужно будет убедиться, что газы тоже не проникают.
В любом случае, этот бой нельзя было посчитать даже тренировкой. И тем не менее, было нечто весьма и весьма интересное.
"Внимание, обнаружен объект интереса! Активность хо, тип: креативный, уровень угрозы: ничтожный. Задание: изучить объект".
Сообщение Системы появилось, как только мы вошли внутрь частокола. И вызвало у меня более неоднозначные чувства, чем я ожидал. В два прошлые раза такое привело к добавлению ученицы; если сейчас идёт к тому же, это безусловно хорошо, но несёт и свои сложности. Новый член коллектива, новые проблемы Очевидно, ничего, что заставило бы отказаться от возможности, но всё же создавало определённое чувство дискомфорта. Пока что у меня сложилось с ученицами крайне удачно, и очень не хотелось бы, чтобы эта гармония оказалась разрушена. "Креативный", хм. Путь Творца, полагаю? Лишь бы не оказался проблемным Артистом.
И, кстати Если у нас именно та ситуация, вероятно, Розу лучше убрать из потенциальной зоны поражения. У меня-то есть кое-какая защита, а вот мои ученицы таким похвастаться не могут.
С чем тоже нужно что-то делать, но пока что вариантов не вижу. Очень коварная Тропа По крайней мере, наносить прямой урон Артисты почти неспособны; такое могут только очень сильные и опытные, а второй архимаг подрядэто всё-таки перебор. Но и новичков недооценивать нельзядостаточно вспомнить зверолюда с его низким талантом и полным отсутствием обучения. В общем, практика практикой, а под такое пока лучше не подставляться, вероятно.
Тем более, есть что поручить. Пусть пока что с Сакурой допросят пленников на предмет кто такие, что с ними делать, и что с них можно взять. И есть ли кому возвращать награбленное, если нам в головы придёт столь странная идея. Плюс ещё некомбатанты В общем, пусть работают, а я займусь своим делом.
"Объект интереса" Система услужливо отметила на миникарте. Сам я, несмотря на расстояние в считанные десятки метров, никакой магической активности не ощущал, но это ничего не значило. Важнее было то, что дом, в котором находился маркер, был пуст.
Впрочем, что к чему стало понятно немедленно: в избушке был спуск в погреб.
Или не совсем погреб. Подземное помещение куда более крупного размера, нежели можно было ожидать, оказалось "холодной", то есть без использования печи, алхимической лабораторией. Стол с посудой, ящики и мешки с предположительно материалами, которые можно так хранить, пара маленьких горелок, звук текущей где-то неподалёку воды