Хочется надеяться, что второй визит в этот город пройдёт спокойнее.
POV: Аруй Борго. Убей себя об стену. Ну, или не совсем об стену.
Очевидно, патриарх влиятельного клана должен быть не только силён, но и умён. "Должен" не означает, что так есть всегда, и сказать по правде Аруй Борго предпочитал своё прозвище "Могучий" гипотетическому "Мудрый", но всё же быть столпом клана невозможно без мудрости.
И потому планы лично покарать Паннао скорректировал немедленно, как только узрел кончину патриарха. Судя по увиденному, странный алхимик, мысли о котором заставляли кривиться, вместо полного уничтожения клана обидчика решил прибрать его к рукам.
И это открывало определённые возможности.
Толстяк Паннао, как выяснилось, стоит немного порыть, оттоптал ноги многим, если не всем. Большинство его врагов, однако, были слишком мелкими сошками, либо всё ещё в чём-то зависели от клана кровопийц, чтобы попытаться мстить, но были и фигуры покрупнее, которых сдерживала в основном фигура самого патриарха. Паукили комар?управлял своими сетями из резиденции, очень редко её покидая, но дома укрепился достаточно, чтобы любая атака была чревата слишком неприятными потерями.
Ну, так считалось до визита в город алхимика.
С распространением информации о смерти толстяка, однако, ситуация изменилась. Хотя слабые всё ещё опасались, и имели для этого основания, да и друзья у вампиров и особенно суккубов тоже имелись, но сильные увидели возможность если не уничтожить, то прижатьили сжать в кулаке.
Могучему Арую, однако, было известно больше, чем другим. И там, где другие видели возможность отомстить и поживиться, он видел возможность стравить противников и конкурентов с тем, кто может оказаться им не по зубам. Так что он действовал осторожно, не выдавая своих знаний, но предоставив другим возможность обломать зубы.
Что они и проделали, хоть и не так, как он ожидал.
Многие практики недооценивают вампиров, и у того есть основания. Кровопийцы не любят прямого боя, и большинство из них действительно слабоваты в нём. Однако есть и исключения. К которым относится клан Алаго, не слишком известный среди тех, кто не называют себя Кровниками.
И именно на их представителя нарвались пара слуг Кинао, посланные прощупать "Сад удовольствий". Это было не то, на что рассчитывал Аруй, но тоже неплохоособенно когда вампир показательно разделал следующую группу, в которой было двое опытных и довольно сильных практиков и четверо воинов Второго Шага.
После этого возникла пауза, во время которой все стороны пытались собирать информацию и строить планы; могучий Аруй планировал вновь столкнуть Кинао с, если получится, всем кланом Алаго, но тут ситуация вновь изменилась.
Алхимик вернулся.
Очевидно, Борго наблюдал за представителем Алаго, и когда он покинул город, наблюдатели последовали за ним, а возможнои наблюдатели других кланов: что бы ни планировал вампир, уважаемым людям Кинсе было необходимо это знать.
Никто, даже Аруй, не ожидал, чем это закончится. Могучий не удивился тому, что это была встреча с алхимиком Владом. Он не удивился бы и если бы вампир оказался повержен алхимиком.
То, что с ним справилась спутница алхимика, оказалось неприятным сюрпризом.
С другой сторонытем сложнее придётся другим кланам, если удастся стравить.
Глава 10: Я пришёл договориться!
В тройственной гильдии алхимиков меня встретили со смесью энтузиазма и некоей подозрительности. Девушки, к слову, остались на территории Паннао; я не был уверен, стоит ли их там оставлять, но они заверили, что если уж посланник смог управиться с этим кланом, то они вдвоём тем более справятся, а защитить собственность и проверить, как у них что, нужно. В их позиции были слабые местапрежде всего то, что вампиры просто не станут вступать в прямой бой, в котором мои ученицы действительно сильнеено я всё же счёл риск низким, а смысл наличествующим. Так что к алхимикам мы с Мышем отправились вдвоём.
И да, я его всё-таки переодел в запасное одеяние культа. Надо будет ещё об вышивке для него подумать, но это потом.
Цикута, полагаю. Или ёжик.
В любом случае, что у меня, что у Мыша, ожидаемо, не возникло никаких сложностей с экзаменом. Полностью уверен, что этот парнишка в рекордные сроки станет и серебряным алхимиком, и это вновь, с новой остротой, поднимает вопрос о материалах. Частично, вероятно, решаемый семенами эльфа, но понадобится гораздо больше всего. По крайней мере, оборудование на складах культа есть
Несмотря на весь его талант, Мышь сдавал экзамен дольше, что вполне логичноон-то готовит зелья нормально, а не через Системный "чит", да ещё и нужно пройти два этапа. Так что, пока ожидал его успеха, я решил побеседовать со знакомым алхимиком, мастером Онором, всё таким же дружелюбным.
Мастер, простите, но я заметил некую напряжённость по отношению ко мнепроизнёс я.Могу я узнать, чем она вызвана? Возможно, я ненароком вызвал некую обиду по незнанию местных традиций? Если так, я хотел бы исправить прискорбное недопонимание.
Ходят слухиосторожно, медленно произнёс этот гно то есть алхимикчто вы имеете дела с кланом Паннао.
Можно так сказать, в каком-то смыслея кивнул.У нас был конфликт во время моего прошлого визита в Кинсе. В итоге мне пришлось убить их патриарха, при самозащите.
Мне всё ещё было неприятно говорить об убийстве, но по крайней мере юридически опасаться было нечего: истцом мог бы быть клан, но поскольку сейчас, фактически, я его глава, обращаться к судье некому. Тонкости местной юриспруденции. Она здесь вообще на самом деле предназначена для организаций, а не для частных лиц.
Ну и по результатам этого так вышло, что теперь я обладаю у них определённым авторитетомпродолжил я.
Алхимик медленно кивнул; кажется, он произвёл определённую переоценку своего собеседникато есть меня.
И могу я узнать о ваших намерениях в использовании этого авторитета?..осведомился он после небольшой паузы. Я пожал плечами; это было не совсем просто, но я уже продумал, что говорить в подобной беседе.
Поскольку наш конфликт исчерпан, и выжившие относятся ко мне с должным уважением, я решил в дальнейшем немного присматривать за ними. Я помогу им, они, возможно, смогут чем-то помочь мне И, надеюсь, клан Паннао будет достойным членом общества.
В смысле "я за них не отвечаю, однако если чтомогу вступиться. Но постараюсь присмотреть, чтобы не наглели". Только высказано более Цивильно.
Не уверен, какой эффект будет от этой информации, но вреда быть не должно.
В конце концов, выслушав набор поздравлений от членов гильдиии на этот раз всего парочку предложений сдать на сереброи поздравив ученика, я приобрёл кое-что из материалов, вежливо попрощался с гильдийцами, и вместе с Мышем направился к следующему пункту назначения. После прошлой неудачной попытки разделать тушу крокодилыча в моих кольцах добавился ещё и змей, "царь-полоз", и хотя кольца, особенно более высокого качества, сильно замедляли процессы разложения, но всё же не останавливали их полностью, так что слишком тянуть с этим не стоит.
Зверогильдия Кинсе была как раз больше заточена на охоту и разделку. Укротителей и заводчиков в городе был только один небольшой клан, поскольку бог Орато, чей храм находился в городе, считается, покровительствует охоте и диким зверям, а не домашним. Вообще-то храмовая литература была весьма расплывчатой, на самом деле; по большому счёту, здешнюю религию и религией не факт что можно назвать, скорее это нечто вроде специфичных мегакорпораций. Странно, но достаточно близкий аналог. Занимаются определёнными видами услуг, в первую очередь образование и медицина, и поставками различных амулетов. Гильдии формаций тоже управляются храмами; это, судя по собранной вампирами и купцами информации, не единая гильдия, а набор дочерних предприятий, что ли. Располагающихся в храмах и тайных местах вне городов.
Впрочем, возвращаясь к зверогильдии. К этой попытке разделать добычу я был настроен более оптимистично. Во-первых, у меня уже есть какая-никакая поддержка алхимиков. А во-вторых, с охотниками у моего вампирского клана были неплохие отношения; несмотря на крайне скудные познания ими собственного метода, свежую кровь они всё же временами приобретали, и продавали охотникам яды. Так что я надеялся, что в этот раз пройдёт получше или, вернее, поспокойнее. Так-то мне на прошлую попытку жаловаться не приходитсянажился неплохо. Надо бы, кстати, чешуйку для чего-то приспособить.
Мастер, могу я задать пару вопросов?прервал мои размышления Мышь. Я кивнул.
Разумеется. Поскольку я твой учитель, естественно тебе спрашивать, а мне отвечать. Это не значит, что я буду отвечать на любые, но не задавая вопросов невозможно учиться.
Каков ваш настоящий ранг алхимика?спросил он. Я хмыкнул. Вопрос с подвохом Или, вернее, ответ с подвохом.
Тут всё достаточно запутанно, но если вкратцея не знаю.
Я улыбнулся.
Не знаете?..
Я кивнул.
Помимо того, что алхимия, как я уже говорил, для меня лишь побочное занятие, я использую очень отличающиеся от общепринятых системы. И в классификации, и в приготовлении, даже в названиях. Требованиями к претендентам на высокие ранги я пока что даже не интересовалсямне это не было нужно. Я обладаю знаниями теории и достаточно высокими практическими навыками, но они ближе к моему Пути, чем к Пути Алхимика. По правде сказать, именно как учитель алхимии я оставляю желать лучшегосамокритично добавил я.Я могу отвечать на вопросы, но практические навыки тебе, вероятно, придётся осваивать самостоятельно. Хотя с твоим талантом сложностей быть не должно.
Я не думаю, что смог бы найти учителя лучшезаметил Мышь.Теория, базовые знанияэто именно то, что было мне необходимо. Не говоря уже о помощи с моим телосложением.
Я кивнул. Это действительно так, принижать значимость помощи не стоит.
Благодарю за ответ, это я, надеюсь понялпродолжил парень.Но есть ещё один вопрос, о возможностях алхимии. О её потенциале. Учитель (смотри-ка, обычно называет мастером), я слышал сказки об эликсирах бессмертия и воскрешения. Насколько это возможно?
Более чемя спокойно пожал плечами.Это и проще, и сложнее, чем тебе, вероятно, представляется.
Я чуть помедлил, задумавшись, как это изложить. Сам я тоже интересовался этими вопросами, так что знаю по книгам культа, что тема глубокая и широкая.
Начну с бессмертия, пожалуй. Самый простой и примитивный метод его достижениярегулярное применение различных целебных и омолаживающих эликсиров. С этим множество своих тонкостей и сложностей, и возможных побочных эффектов, но сам принцип простподдерживать эликсирами жизненные силы, и искусственно укреплять и восстанавливать тело.
В принципе, с наличием материалов я уже сейчас могу обеспечивать такую процедуру, но помимо упомянутого множества сложностей и дороговизны, есть одна проблемка: этот метод по сути неприменим к практикам. При использовании хо нарушается тонкий баланс в общем, этот вариант только для немагов. Первый шаг ещё ладно, но выше уже появляются проблемы.
На самом деле, это невероятно. В каком-нибудь другом мире (с наличием нужных материалов) одной возможности проводить такую процедуру могло бы быть достаточно, чтобы жить припеваючи и ни о чём не заботиться. Здесь, однако, это было нечто довольно бесполезное.
Второй методпревращение в нежить, что тоже является формой бессмертия.
Мышь немедленно поднял руку, как я приучил делать всех своих ученици ученикакогда у них на уроках появляются вопросы.
Я кивнул, позволяя спрашивать.
Разве алхимия может создавать нежить?..
Алхимия может всё, в общем-тозаметил я.Эликсирыэто просто форма создания магических эффектов на материальной основе. Мы же это уже проходили.
Прошу прощенияпарень опустил голову и взгляд. Я отмахнулся.
Бывает. В общем, искусственное закрепление души в теле, имитация Седьмого Шага Возвышения, одним из вариантов приводит к созданию нежити, и это вполне достижимо с помощью алхимии. Но я надеюсьочень надеюсьчто ты не станешь этим злоупотреблять. Нежить нежити рознь, но в основе своей это провал попытки искусственно имитировать Седьмой Шаг, и слово "провал" говорит за себя. Это неестественное, несовершенное, и обычно крайне неприятное состояние.
Парень кивнул, и я продолжил.
Следующий пунктистинные эликсиры молодости. Достоинства первого метода без его недостатков, кроме цены. По большому счёту, это вариации высококачественных исцеляющих зелий, и они не так сложны в изготовлении, просто требуют специфичных материалов, как правилокрови существа, достигшего Девятого Шага.
Мышь не удержался от того, чтобы присвистнуть. Даже с его отсутствием интереса к Возвышению, он более-менее представлял, насколько это впечатляюще. По большому счёту, этот Шаг можно назвать "Шагом зарождения божественности", хотя литература Ордена Вуали называла "Шаг возвышения духа".
Справедливости ради, можно обойтись и значительно менее "высокоуровневыми" материалами, но оригинальные, они же самые простые, рецепты, согласно книгам, основывались на таком. Собственно, первые образцы создатель рецепта изготавливал из собственной крови.
Ну, и ещё существуют просто "эликсиры бессмертия", на более или менее стабильной основе придающие телу свойство самовосстановления продолжим эту лекцию позже, мы пришли.
К моему тщательно скрываемому облегчению, в зверогильдии меня встретили завистью и вежливостью. И, кажется, существенным офигеванием, но без Сакуры рядом наверняка не скажу. Вероятно, один крокодилыч создавал впечатление "ценная добыча, нужно отжать", а в компании с полозом уже "что-то как-то не тянет связываться с такими охотниками". Плюс золотая пайцза, опять же.