Ах, даСакура решила задачу энергоподачи. Несколько дней каких-то новостей по этому вопросу от неё не было, и я уже было решил, что она сдалась, но стесняется признаться (благо, я нашёл пару возможных решений), но мне следовало лучше знать свою ученицу. Если она уперлась в какую-то проблемуэто проблема проблемы. Гм.
В общем, через несколько дней она появилась передо мной сияющая (фигурально; в буквальном смысле сияла не больше, чем обычно), и сунула мне в руки какую-то коробку, плетёную из прутьев.
Учитель, вот! Я выполнила задание!
Отвечая на вопрос "какое?", в коробочку нырнул возникший откуда-то синий огонёк, и я ощутил истечение хо.
Её можно открыть?
Девушка кивнула.
Внутри было переплетение каких-то тонких нитей волосы?
Ты использовала свои волосы? Принцип подобия?
Она снова кивнула.
Частично. Я использовала оба совета, частично. Правда
Сакура замялась и прикусила нижнюю губу.
Я пока не знаю, как с масштабированием, и каков максимум. Простите
Я хотел было помассировать себе виски, но понял, что это не тот жест, который сейчас нужен. С неё станется решить, что я считаю этот результат плохим
Я протянул руку к её плечу, но в итоге положил на голову, и взъерошил волосы. Такого стоило бы больше ожидать от Розы, но Сакура зажмурилась, и кажется даже довольно муркнула.
Ты очень-очень большой молодец. Это очень поможет.
Девушка немедленно оживилась.
Заслуживает награды?осведомилась она. Я чуть улыбнулся. Девочка растёт
Более чем. Что я могу для вас сделать, о прекрасная и гениальная волшебница?
По её щекам стремительно побежал румянец. Хух. Я думал, она успела привыкнуть к комплиментам после работы с лесорубами и строителями.
Или это именно на меня такая реакция? Да вроде нет, хвалю я её достаточно регулярно, есть за что
Ну, неважно, полагаю.
Очевидно, ещё нужно будет доработать, но это уже серьёзное достижение. Так что, если ты хочешь чего-то, скажи. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
Я Можно подумать?оставаясь такой же красной, если не сильнее, ответила моя ученица.
Нужнохмыкнул я.Думать всегда нужно. А пока что давай-ка поработаем над практическим применением твоей разработки.
С практическим использованием этого алтаря Сакуры возникли свои сложности, но это было ожидаемои решаемо, что главное. Мощность низкая, но для защиты хуторов от диких зверей и разбойников должно хватить, тем более, что я планировал добавить две альтернативные системы запитывания, от крови и от личной хо, вроде того, что было у вампира. Всегда можно пожертвовать скотом, если сильно прижмёт.
Для будущей школы такого было недостаточно; требовался более мощный, и при этом постоянный источник энергии. Согласно тематической литературе, культы что только не использовали для этого Самое популярноелинии лей, но помимо них использовались химеры и натуральные магические звери, различные артефакты, перерабатывающие силы стихий обратно в хо (причём для того же могли использоваться и химеры, вроде лавового древа Культа Огненной горы), духи, и даже божественные благословения, создающие полезные аномалии. В нашем случае из всего этого, пожалуй, можно было использовать только духовдостаточно сильных, я имею в виду. "Алтари Сакуры" для школы магии в лучшем случае временная мера, или дополнительный источник, аварийный или для бытовых нужд.
Магических зверей использовать теоретически тоже возможно, но это слишком опасно. С духами Сакура способна заключить надёжный контракт, а со зверями всегда есть шанс, что они вырвутся. Оно мне надо? Тем более, в школе? Вот то-то и оно.
Да и изначально поймать такого и живым доставить на местота ещё морока.
Глава 1: Девушки с шарами и мишки в лесу. Цирк, да и только
Пусть ваша дорога будет лёгкой и принесёт вам удачу, мастер Влад. Можете не тревожиться, я прослежу, чтобы с вашим хозяйством всё было хорошоАназе охватил кулак рукой перед грудью, и низко поклонился. Выстроившаяся за ним толпа повторила это, поклонившись заметно ниже.
Угу. Мои изначальные планы "самому сидеть дома и учиться, а приключенцев отправить работать и собирать информацию" изменились до наоборот.
Казалось бы, насколько можно доверять шайке проходимцев, один из которых пытался тебя убить, и чужим солдатам, ставшим твоими "каторжниками"? И тем не менее, я был готов оставить им под присмотр поселение, в которое превратилась лачуга старого мага. Авантюристов, помимо контрактоввозможно, даже надёжнее ихдержала перспектива выгоды; зелья, амулеты, и знания, причём последние, похоже, ценились выше всего. Солдаты Ну, полагаться на благодарность за исцеление застарелых травм было бы глупо, но если кто-то из них попытается сбежатьпожалуйста. А бунт Даже если они ухитрятся преуспеть, что с того? В худшем случае разрушат то, что сами и построили. Будет досадно, но и только.
Да и по заверению Сакуры, большую часть народа, на удивление, их положение вполне устраивало. Видимо, прижимистый торговец платил слишком мало.
В любом случае, это означало, что я могу особо не беспокоиться о том, что застану по возвращении. А вот путешествие было необходимоот поиска учеников до расширения личных горизонтов и возможно связей. Причин, по здравому размышлению, набралось много, и практически ничего нельзя поручить кому-то другому
И в первую очередь, это.
Я должен вам кое-что сообщить, девушкипроизнёс я, когда мы покинули зарождающееся поселение и оказались вне поля зрения и слуха. Кстати, ещё дорогу нужно будет проложить Ещё уйма работы впереди.Небольшой секрет. Сейчас подходящий момент.
Спорно, на самом деле Проблема в том, что я не могу вытащить Трон из базы культа и показать только его. Придётся вести их на базу, рассекречивая её существование Я непроизвольно поморщился. Чужая душапотёмки, и я не могу быть уверен, насколько могу доверять ученицам, но рано или поздно пришлось бы вводить их в курс всё равно.
Справедливости ради, нельзя сказать, что я им не доверяю. Просто Ну, всякое возможно. Даже себе нельзя доверять в полной мере, особенно в мире, где существует гадость вроде ментальной магии. Причём в разных видах и формах.
Впрочем, возвращаясь к делу.
Я уже говорил вам о своей целисообщил я, шагая и хрустя ветками под ногами. Мои ученицы, в противовес, двигались практически беззвучно, но я даже не оборачиваясь мог быть уверен, что они следуют за мной.Она крайне сложна, но у меня есть и кое-какие возможности, которые делают её потенциально достижимой. Однако проблема во времения не знаю, сколько его у нас есть. Нам всем необходимо действовать по возможности быстро, и так же быстро становиться сильнее. Вы хорошо проработали основы, и у вас невероятный потенциал, но на достижение Четвёртого Шага понадобится время.
А время дорогозадумчиво произнесла Роза.Насколько ваш секретный метод может это ускорить?
Середина Шага, возможно его завершение, уже сегоднясообщил я.Реликвия древних. Её ресурс ограничен, так что я не могу использовать её слишком много, но очевидно имеет смысл для лучших.
Хмммзадумчиво протянула девушка. Если подумать, с их точки зрения это должно выглядеть очень подозрительно.
Однако, пожалуй, сейчас я могу только довериться их доверию мне.
Среди функций амулетных нитей в балахонах девушекк слову, хотя я и пытался купить им другую одежду, но они ограничились минимумом, и то в основном аксесуарами на уровне поясовбыл и "пропуск" в комплекс культа. Причём работающий только с моим сопровождением. О мерах предосторожности культ не забывал
Немного удивляло то, что ученицы не задавали вопросов. Тут целый подземный комплекс, какой-то сомнительный артефакти никакого любопытства.
Ничего не хотите спросить?осведомился я, оборачиваясь к девушкам.
Учитель расскажет всё, что нужно, самзаметила Сакура, пожав плечами. Роза кивнула.
Блин. Хорошие они у меня
Как себя чувствуешь?осведомился я.Ничего странного?
Мы устроились на раскладных стульях, извлечённых из кольца, и потягивали чай; становится уже традицией любые серьёзные разговоры вести за ним. Я хотел сам налить ученицам, но Сакура вмешалась, прежде чем успел, и взяла эту роль на себя. Ну, если ей нравится
Меня слегка беспокоила возможность того, что что-то пойдёт не так, но в первую очередь стоял вопрос "системы". Однако обе девушки ответили отрицательно. Полное формирование Сферы, и никаких дополнений. Хух. Только у меня это сработало иначе.
Впрочем, у меня вообще ситуация нестандартная, так что это нормально, наверное?.. Особенно учитывая, что у них уже были знания о магии, и в подпорке не было нужды.
Я вздохнул.
Ну что же, поздравляю. Путь ещё очень долог, но с этим вы будете существенно сильнее Особенно Роза, поскольку её Путь больше полагается на Сферу.
Упомянутая кивнула.
Теперь я смогу гораздо свободнее использовать техники. И амулеты меча.
Верносогласился я.Поэтому я могу научить тебя новой технике, или можешь вместо этого получить амулет для меча. Прежде чем переходить к новому, нужно освоить старое, так что пока что подумай, что именно предпочтёшь.
Я могу выбрать что угодно?уточнила Роза. Я кивнул.
В пределах твоего уровня, очевидно. Подумай, какое направление тебе необходимо в первую очередь.Перевёл взгляд на Сакуру.Что до тебя Как твой прогресс с техниками представителя и веретена?
Девушка опустила взгляд.
Простите, учитель. Я их всё ещё не освоила
Я поднял руку.
Если бы ты, со всей своей работой, сумела их освоить за такой срок, то вероятно это тебе надо было бы меня учить, а не наоборот. Я просто хотел знать, насколько ты продвинулась.
Она уже уверенно использовала веретено, и достигла существенного прогресса в "ретрансляции" техник сразу на трёх духов. Это Очень круто, вообще-то.
Не сравнивай себя с Розой; техники воителей на этом уровне намного проще. Это очень хороший прогресс, более чем. Рад слышать. Через несколько дней научу подходящему для веретена заклинанию, а пока чтовозьми это.
Я протянул ей матово-белую сферу размером с теннисный мяч, внутри которой проглядывались искры.
Это Дом духа?осторожно приняв предмет, спросила ученица.
Почти. Ловушка духа, дух внутри не имеет контракта. Можешь понять, какой именно дух?
Она прикрыла глаза и слегка сжала сферу в ладонях.
Жар огонь? нет, молния. Движение, полёт некая птица.
Верноя кивнул.Громовой воробей. Звучит не впечатляюще, но это дух, чьё развитие соответствует Четвёртому Шагу. Не выпускай его, пока не установишь с ним связь и не будешь уверена, что это безопасно
Благодарю, учительСакура встала и поклонилась.
Увы, но таких контейнеров с духами на складах культа почти не осталось. Большой шкаф-хранилище оказался практически пуст, оставалась всего пара ловушек с духами. Вторая, с духом мороза, находилась в моём кольце; отдам Сакуре в подходящий момент. Пока что ей нужно научиться ловить диких.
Ну и последнее. Поскольку вы достигли Четвёртого Шага, теперь вы имеете возможность использовать пространственные кольца. Держите.
Медные колечки выглядели невзрачно, но я мог понять почтительное отношение, с которым девушки приняли эти в каком-то смысле знаки статуса, и что важнеекрайне полезные предметы.
Аназе и Илуян дали мне несколько наводок, которые следует проверитьсообщил я. Задерживаться на базе культа мы не стали, но пользоваться ковром я не спешил (накладно, всё-таки), так что сейчас мы двигались пешком. Впрочем, скорость была не такой уж плохой.Магические монстры для Розы, духи для Сакуры, практика для вас обеих, и если повезётталанты, которые можно будет взять на обучение. Практика и развитие для вас, польза для окружающих.
Мы будем брать награды за монстров?осведомилась Роза. Судя по её тону, она просто уточняла, но я что, реально кажусь тем, кто станет отказываться от денег?
Ах, да. Было же с той отравленной девушкой.
Я не настолько альтруист, чтобы от них отказыватьсясообщил я.Очевидно, сдирать шкуру с каких-нибудь крестьян нет смысла, но если можно заодно подзаработатьпочему нет? Любая работа должна быть достойно вознаграждена.
Чуть подумав, я добавил:
Правда, бывают и случаи, когда удовлетворение от хорошо проделанной работы само по себе награда. Редко, но бывают.
Всё-таки нужно быть осторожнее. Очень уж эти девушки всё запоминают И, кажется, временами делают какие-то свои выводы.
Ближайшая цель из списка находилась в глубине леса, поблизости от разрушенного когда-то хутора. О ней я узнал, на самом деле, не от авантюриста и не от торговца, а от старосты одного из "своих" хотя пожалуй даже без кавычек, хуторов. Лет десять назад поставили там дома, какое-то время жили, а потом как-то ночью пришёл зверь, и всё разрушил. Единственный выживший считал, что зверь отпустил его намеренно, в качестве предупреждения; может, и правда, в этом мире всякое возможно. В любом случае, по словам того же выжившего зверь, которого он назвал "агыр", выглядел как здоровенный рыжий медведь, способный выдыхать огонь и несмотря на свой размер стоять на ветках деревьев, не ломая их. То ли иллюзия, то ли уменьшение веса, то ли ошибка свидетеля. Проверить в любом случае стоит, даже если наводка ложная, или зверь давно переселился в другое место.
Благо, продвинутая зоология свидетельствовала, что такие звери действительно существуют, и они осёдлые.
С тремя кольцами пространственного хранилища даже в глухом лесу было несложно обеспечивать вполне комфортные условия отдыха. Для остановок я выбирал участки с какими-никакими лей-линиями, и сочетал практику формаций с дополнительным укреплением безопасности наших стоянок. Среди базовых формаций нашлась очень подходящая, живо напомнившая мне "магглоотталкивающие чары" из Гарри Поттера: существа ниже Четвёртого Шага просто не обращают внимания на всё, что находится в ней, и обходят её стороной, если только не знают точно, куда идут и что ищут. На Четвёртом Шаге и выше, правдаили просто с аномально высокой чувствительностью к хоона скорее будет привлекать внимание, как было с маскировочной техникой Оллона, но от зверей подходило идеально.
От слабых магов тоже, но откуда им взяться посреди леса?
Действительно, откуда они берутся?..
Мимо нас шла группа мужчин, по большей части уставших и недовольных. Впередине самыми первыми, но одними изшествовала группа, живо напомнившая мне о похождениях в Кинсе; точнее, о мажоре Борго и его подпевалах. Очень похожая троица, надменного вида хорошо одетый парень лет восемнадцати с мечом на поясе, сохраняющий причёску несмотря на условия (впрочем, тут не мне придираться), и пара парней в одежде победнее, но с тем же символом в виде белого оленя. "Молодой господин" был определённо на Третьем Шаге, насчёт его свиты я был не уверен, Второй или Третий, но способности у них были точно. Остальная дюжина магами не были, но вот профессиональными бойцами, похоже, вполне себе были. Снаряжение и общее впечатление говорили за себя.
Среди них есть раненыепринюхавшись, сообщила Роза, и ожидающе взглянула на меня.
Вот же. Очевидно, связываться с очередным мажоромидея так себе, но я, похоже, каким-то образом ухитрился сложить о себе превратное впечатление у учениц.
Ладно, теперь уже пытаться ломать этот имидж не имеет смысла. А некие связи, знакомства, могут и пригодиться.
Как я погляжу, вам нужна целительская помощь?громко произнёс, отключая формацию.
Бойцы немедленно ощетинились оружием в нашу сторону, закрывая собой "молодого господина". Тот поднял руку и выступил вперёд; бровь приподнята, но страха или хотя бы особого недоумения не заметно. Или чрезвычайно самоуверен, или отлично держит лицо.
С кем я имею удовольствие общаться?
Пауза была крошечной, но была. Подбирал слово.
Практик Влад, и мои ученицы, Сакура и Розасообщил я.Мы прогуливались по своему лесу, остановились для чаепития, и тут заметили раненых. Вам нужна помощь?
Если уж я удивился, то пусть мажорчик поофигевает. Возможно, немного мелочно с моей стороны, но ничего плохого я никому не делаю, просто слегка развлекаюсь.
Парень бросил взгляд почему-то на мою руку а, браслет. Возможно, был знаком с Ароун?.. На секунду он слегка нахмурился, затем его лицо снова стало бесстрастным.
Моё имя Киэн Сетаг, второй наследник клана Сетагпроизнёс он. Впервые слышу, но это неудивительно.По вашему лесу?