Медведи пару раз пытались освободиться, но быстро поняли, что это бесполезно"крепкий", вероятно, мог бы разорвать студень, но Роза поддерживала состояние бессилияи прекратили попытки. Скорее всего, выжидая момента.
Вы меня понимаете?осведомился я, когда люди ушли.
Гррнегромко и гортанно ответил "ловкий", и я у меня возникло такое чувство, что я почти понимаю его.
Имена у вас есть?
Грр.
Грр.
И звучало, и "звучало" это слегка по разному; определённо, чувства меня не обманывают, но недотягивают. Недостаточно чувствительности к хо? Или "прозорливости"?
Я покосился на Сакуру.
Насколько хорошо вы их понимаете?обратился я к обеим девушкам.
Немного странно, но всё понятноответила Сакура.
Так они действительно разговаривают, мне не показалось?Роза вроде бы была слегка удивлена.Надо же.
Похоже, моя гипотеза была верна.
Насчёт того, что одна из нихсамка или, пожалуй, женщина, я тоже оказался прав. Эти двое были, по их словам в переводе Сакуры, партнёрами и супругами.
А ещё они утверждали, что хутор раздолбалии захватилив ответ на действия хуторян. Те, якобы, ограбили их берлогу, и вынесли их припасы на зиму. Это не оправдывает убийство почти всех местных жителей, но Суровый мир, суровые нравы. Тем более, что они всё-таки звери.
Но это и позволяло их лучше понять. Отпустили одного хуторянина, чтобы тот рассказал, кому принадлежат эти места, а затем заселились в неожиданно понравившееся место.
Хмм.
Я задумался. Такой ресурс хорошо бы как-то использовать. Как-то свести их с поселенцами, чтобы работали вместе? Слишком много сложностей, они изрядно напугали всех окрестных, пусть даже каких-то проблем после захвата хутора и не доставляли.
Можете вы добывать что-то полезное?осведомился я. Обидно, к слову: они человеческую речь вполне понимали, а вот я их не мог.Я мог бы признать вас своими подданными и официальными хозяевами этого хутора, если так.
Медведи переглянулись.
Гррр?..неуверенно произнёс самец. Эмоции воспринимаю, но вот значение У Розы, впрочем, было ещё хуже.
Мясо?перевела Сакура.
Слишком далеко таскать, а несвежее нам ни к чемузаметила Роза. Я кивнул.
Грртоном усталого признания поражения произнесла самка.
Гррвозразил самец.
Грр!недовольно сообщила самка.Грр!
Наблюдать за этим было даже несколько забавно, пожалуй. Странное чувство диссонанса, но не неприятное, а вызывающее непроизвольную улыбку.
Они говорят, что есть одно место с ценными вещами, но его захватил сильный зверьперевела Сакура.Они могут проводить.
Ещё один магический зверь? Дайте два.
Хотя, уже.
POV: Киэн Сетаг. Лесная сказка.
Киэн не сомневался, что сможет занять место первого наследника; вопрос лишь во времени, и в приложенных усилиях. Да, его брат хорошвсё же он тоже Сетагно пока что имел преимущество перед молодым гением клана лишь в силу старшинства. Совершить ещё несколько заметных деяний, выделиться, и старейшины с патриархом изменят статус.
И что может быть лучше, чем победить возвышенного зверя и принести трофей?
Киэн не обладалпока чтособственной сетью информаторов и слуг-в-тени, но хорошо понимал ценность знакомств и знаний, так что найти несколько подходящих объектов для охоты было несложно.
И самым многообещающим был медведь тысячи выдохов огня. Известно место, где его искать, зверь вполне по силам, и его шкура будет прекрасным, сразу бросающимся в глаза дополнением к комнате трофеев.
К сожалению, взятые с собой солдатыне то, чтобы он на них всерьёз рассчитывал, но всё жеоказались даже более некомпетентны, чем ожидал наследник, носивший в Унсе прозвище Гордый Олень. Они не смогли осилить даже обычного медведя, не получив ранений По крайней мере, лучших, которые выживут, можно будет попытаться обучить и превратить во что-то приемлемое, из чего в итоге можно будет собрать личный отряд.
Киэн старался быть лучшим во всём, и прилежно изучал не только путь меча, но и путь наук. И потому знал о древней истории ьулье, обширного леса, покрывающего большую часть сего региона с неблагозвучным названием, больше многих. К примеру, он знал, что некогда эти земли принадлежали обширному государству эльфов, и до сих пор они изредка встречаются в этих местах; Гордый Олень даже видел амулеты эльфийской работы помимо тех нескольких, что были реликвиями его семьи.
Поэтому он немедленно опознал браслет на руке неизвестного практика, столь внезапно возникшего рядом с его отрядом.
Неопределённого возраста, в скромном одеянии, непримечательной внешности мужчинав очень необычном сопровождении, даже если проигнорировать само их появление словно ниоткуда, за накрытым столом.
Слева от назвавшегося "практиком Владом" сидела классическая красавица в подобном же одеянии, но с вышивкой в виде цветов вишни окружённая магическими огоньками, делающими её похожей на призрака.
похожей ли?
Сидящая справа, с вышитыми на одеянии цветками розы, пожалуй, тоже была бы хороша собой, несмотря на довольно смуглую кожу, если бы не звериные уши. Зверолюдыдорогие рабы, и опасные противники, владеющие необычными техниками, дающими им заметное преимущество в бою.
Хотя вслух Киэн и не признал бы этого, но звероухая вызывала у него чувство опасности, сродни клинку у шеи.
Затем в беседу встрял Уно. Да, Гордый Олень держал братьев при себе не за их ум, а за верность, но возможно, стоит немного пересмотреть подход. Если этот "мастер Влад" тот, кем Киэн его считает Нет, не так; гений клана не мог ошибиться. Так что, если "мастер Влад" соответствует ожидаемому от того, кем он не может не являться, уровню сил, за предоставившуюся возможность следует ухватиться.
И даже если нетон может стать ценной ниточкой к своим сородичам. Связиважны.
И продемонстрированная техника исцеления лишь подкрепила это мнение.
Увы, даже лучший план может быть разрушен фактором, который невозможно было учесть: хо-зверей оказалось двое.
Не то, чтобы это стало препятствием для учениц "мастера Влада".
Охота, что должна была стать триумфом, обернулась провалом Или нет?
"Мастер Влад" не только снова подлечил выживших достаточно, чтобы они могли идти самостоятельно, но и снабдил их зельями, которые Киэн немедленно конфисковал. Судя по продемонстрированной эффективности, они должны быть не меньше трёх звёзд, и когда фармацевт клана проверит их, они станут не только ценным трофеем, но и свидетельством успеха.
А затем Киэн вновь отыщет этого эльфа. Такой друг, или хотя бы знакомый, безусловно станет большим вкладом в его возвышение.
Глава 2: Флора и фауна.
К сожалению, таланты медведей по изменению формы тела и увеличению его прочности были каким-то образом изученными ими техниками, а не врождёнными свойствами, так что их перенять не получалось. В принципе, согласно книгам не так уж редко бывает, что маг "сродняется" с отрабатываемыми техниками, и они становятся врождёнными, передаваясь по наследству и становясь доступными для поглощения из крови, но у нас тут был не тот случай. Впрочем, даже так Роза получила увеличение выносливости, силы, и способность немного уменьшать свой вес. Плюс огненное дыхание, но оно, как и ледяное, для неё довольно бесполезно.
К "месту с ценными вещами" нас повёл один самец; самка осталась присматривать за домом. Настолько хозяйственные звесущества, что я даже осведомился у медведя, чьё имя понимала только Сакура, хорошо ли его жена готовит.
Неожиданно, этот полушуточный вопрос потянул за собой, одно к другому, пересказ чуть ли не всей истории жизни этой парочки. Когда-то жили у людей с длинными ушами (эльфы?..), учились разному, потом всё сгорело, и они оказались в лесу. Долго брели не разбирая пути, сталкивались с разными зверями, оттачивая свои навыки, пока не осели в здешних местах. Ну а потом их ограбили, и после возмездия они заняли приглянувшийся дом за удобным частоколом.
И да, жена готовит хорошо, но всего одно блюдо (если не считать жареное мясо)кашу.
Странный мир.
Искомое место находилось в нескольких часах пути вглубь леса; на самом деле, недалеко, но и не совсем рядом. По пути мы снова сделали небольшую остановку, чтобы слегка перекусить, и Сакура поделилась с нашим проводником пирожками.
Впервые вижу плачущего медведя. "Вкус детства", н-да
Гррпроизнёс наш проводник, подняв лапу, и я даже без перевода понял: "там".
Медведь указывал на отблеск воды впереди, между деревьями. Как он рассказал по дороге, они с супругой случайно наткнулись на пруд, вокруг которого "дыхание мира" было особенно плотным, и даже ягоды рядом были особенно вкусными и восстанавливающими силы. Они регулярно приходили сюда собирать урожай и просто набраться сил в условиях повышенной концентрации хо, но несколько месяцев назад здесь поселился опасный зверь, которого он затруднился описать, помимо того, что он большой, с длинным хвостом, и плюётся водой, холодом и льдом. Пока что заметного повышения фона я не ощущал, несмотря на то, что цель была уже в зоне видимости.
Я проверюсообщил я. Учитывая неизвестность того, с чем придётся иметь дело, лучше снова положиться на мою защиту.Если понадобитсяприкроете меня.
Ученицы серьёзно кивнули, но помимо ожидаемой сосредоточенности на лицах обеих была тень довольства? Им так понравилось сражаться? Ну, для этого мира такое, вероятно, нормально, но всё же стоит что-то сделать, чтобы не увлекались. Боевые маньячкиэто как-то неправильно, да и может быть чревато. К примеру, затягивание боя, и ошибки в итоге
Я покачал головой. Слишком далеко забегаю, пока что такого не вижу, и нужно решить текущую проблему.
Я зашагал к пруду, заранее активировав несколько защит. Пока что
О. Стоило пересечь некую невидимую границу, и фон скачкообразно усилился. Довольно хм, стоит признать, приятное ощущение. Заставляющее расслабиться.
Именно из-за этого расслабления я чуть промедлил, пропуская атаку. Водяной шар размером с футбольный мяч врезался мне в голову с такой силой, что я пошатнулся несмотря на защиты, и немедленно меня обдало жгучим морозом, превратившим воду в лёд, прежде чем она успела опасть на землю. Осколки льда, впрочем, не смогли удержаться на моём магическом барьере, и с лёгким звоном осыпались.
Проблема в том, что ледяная пыль и туман остались висеть в воздухе, закрывая поле зрения.
Техники движения (и уклонения) больше полагаются на физические, телесные, способности, чем на магические. Поэтому я изучал их лишь настолько, чтобы передать Розе. Однако чародей и не должен носиться по полю боя; чародей контролирует его.
Поэтому передо мной выросла земляная стена, немедленно вздрогнувшая от удара; острие здоровенной сосульки высунулось с моей стороны, но пробить преграду полностью снаряд не смог. Что же до начавшей было падать строго вокруг меня температурыпространство вокруг заполнилось без материальной опоры, горя просто в воздухе, "бледное пламя" не очень-то походило на огонь. Скорее на чёрно-белое изображение северного сияния.
Мой огонь совсем не излучал жара, но при новой попытке дистанционной заморозки вспыхнул сильнее, пожирая довольно слабенькую на самом деле магию. Такие заклинания и техники, атакующие сразу определённое место на расстоянии, вообще легко нейтрализуются, именно поэтому распространены значительно более стабильные "метательные".
Их и применил неизвестный атакующий следующим шагом. По земляному барьеру забарабанили удары, и к ледяному острию присоединилось ещё несколько; стена пока что держалась, но явно начала осыпаться.
Бледное пламя лизнуло сосульки, и они загорелись. Опали водой, затем барьер, явно разваливающийся, пробили новые ледышки, и они загорелись тоже; пламя стало почти ярким.
Земляной барьер рассыпался окончательно, и набравшее силу пламя выстрелило вперёд, навстречу новому залпу сосулек, и от нихк поверхности пруда, по которому я дополнительно ударил молнией.
Нечто поднялось из воды, вызвав фонтан брызг. Крупное, чешуйчатое зеленовато-серое тело, мощные когтистые лапы рептилии по бокам вытянутого тела, рудиментарные крылья
Дракон?!..
"Фальшивый дракон"немедленно сообщила Система, успокоив меня."Хо-зверь, ранг: чрезвычайно низкий".
Не "Ничтожный", как у медведей, но вполне в пределах ожидаемого.
Я намеренно позволил пламени, попавшему в воду, на миг обрести свойства нормального огня и угаснуть; и, как я и надеялся, "фальшивый дракон" вызвал всплеск воды, пытаясь погасить то пламя, что попало на его шкуру. В то же время я вложил дополнительную порцию энергии в свойство сжигания хои хотя зверь поднял волну своим телом, но для усиления эффекта использовал технику контроля воды.
Которая сработала как бензин в огонь.
В паре мест ему удалось сбить огонь, но большая часть пламени, питаемого моей и его собственной хо, вспыхнула ещё ярче. Одной рукой поддерживая технику пламени, второй я добавил ещё одну молнию; резерв ощутимо просел, но я просто достал из кольца пару флаконов тоника. Атаковать зельями противника, специализирующегося на воде и холоде, малоэффективно, но ничего не мешает мне пить их самому.
Пламя снова вспыхнуло ярче; зверь очевидно попытался воспользоваться какой-то магией, но лишь усилил моё пламя. Он попытался нырнуть, но я вновь выдал молнию; даже с тониками мои резервы истощались, но его явно истощались ещё быстрее.
Осознав, что погружение его не спасётбледное пламя разгорелось уже достаточно сильно, чтобы водой его было не погаситьзверь выбрался на берег и помчался ко мне. Когда он полностью выбрался из воды, стало заметно, что это, пожалуй, крокодил, попытавшийся стать похожим на дракона; однако куда более быстрый даже на суше, чем можно ожидать от крокодила.
А вот теперь можно и зелья.
Я, признаю честно, был горд собой. Практически весь бой от начала и до конца прошёл по плану, который сложился в моей голове, как только я увидел, с каким противником и в каких условиях придётся иметь дело. Были скользкие моментымог не вынырнуть, несмотря на разряд молнии, мог погасить моё пламя, ещё что-тоно в итоге всё прошло именно так, как я и задумал. Есть чем гордиться.
Если, конечно, это не было разовой удачей.
Я захватил этого крокодила своим любимым студнем, оставив немного бледного пламени, чтобы он не смог его смыть или проморозить. К сожалению, попытки общения оказались совершенно безрезультатными; определённо, в отличие от медведей этот зверь разумен не был.
Девушки, он вашпроизнёс я, вставая от рептилии. Нужно проверить пруд.
Маленькое, всего несколько метров в длину и ширину, озерце, казалось бездонным; бережок уходил в воду всего сантиметров на тридцать, а затем резко уходил вниз. И где-то посередине, под парой метров воды, можно было различить слабое голубое сияние, от которого во все стороны растекалась словно бы прохладная и влажная хо. Я всмотрелся в глубину, присев на берегу, и -
"Водный лотос, преобразователь хо, с отклонениями. Качество: ничтожное. Одичавший, жалкий в сравнении с предками, но даже так этот цветок остаётся ценнейшим наследием древних. Преобразует энергию глубинных вод в Хо с водным окрасом. Способствует улучшенному освоению водных техник. Способствует приобретению водного Окраса хо. Генерирует хо в непосредственной близости".
Хух. Это Интересно.
Справка, перечисляющая свойства и возможные применения магического цветка, была довольно длинной. Даже просто съесть как есть можно, оказывается Я имею в виду, с пользой для организма. Улучшит контроль над водой, добавив "Окрас хо" (вот что это за характеристика), улучшит способности накопления хо, даст толику устойчивости к холоду Ещё лучшеизготовить эликсир либо пилюлю, есть ряд рецептов. Более сильное увеличение ранее перечисленного, переход со Второго Шага на Третий, лечение некоторых ядов, проклятий, и магических травм Применений много.
И ни одно из них я использовать не хотел.
Этот цветок представляет собой частичное решение одной из стоящих передо мной проблем: нехватка энергии. Если удастся его пересадить Культивировать у себя, возвращая к исходным характеристикам
Многообещающе.
Мне не хватало знаний, но это было поправимо. Согласно подсказке Системы, необходимая мне информация содержалась в книге "Разведение магических растений и уход за ними", так что я изучил её, не сходя с места, несмотря на цену в три очка.
Я скривился. Пересадить лотос не выйдет; очень много сложностей, очень капризное растение. Его корни могут простираться на сотни метров, и легко повреждаются, к тому же он привыкает к одному месту в общем, не вариант. Остаётся попытаться получить семена и вырастить у себя из них, но тут вставал свой набор сложностей. К книге, помимо рецептов удобрений и схем специализированных формаций, прилагалась диагностическая техника, используемая для растений (понятно, почему цена такая высокая), и я немедленно заметил проблемы с этим цветком.