Параллельно могли состязаться и члены кланов, для выяснения, кто из них сейчас обладает лучшими талантами, и сильнее. Смесь спорта, военных маневров, и опять же хвастовства.
Как ни странно, потенциальное участие в таком шоу имело смысл даже для нашей команды: репутация и статус. Раз уж я создаю публичную ну, пусть будет "организацию", они понадобятся. "Взгляните, каких учеников мы выращиваем", вполне себе пиар-акция.
Так что да, о таких состязаниях в ближайших городах стоит узнать, и хорошенько задуматься об участии.
В то время как Кинсе выглядит сплющенной пирамидой, Унсе похож да ни на что не похож, в общем-то. В отличие от предыдущего, выстроенного на пологом холме, этот стоял на относительно ровной поверхности, насколько она бывает ровной в Жопе Мира, у берега довольно крупного круглого озера, в которое впадала широкая судоходная река. Хороший транспортный канал, способствующий торговле; неудивительно, что здесь поклоняются в первую очередь Элеасу, отвечающему за ремёсла и торговлю.
Различных мастерских здесь было тоже достаточно, из-за чего лес в окрестностях города был давно вырублен, и зона вырубок расширялась как в сторону, с которой мы пришли, так и вверх по реке; с воздуха были заметны сплавляемые по воде связки брёвен, корм плотницких и столярных мастерских. И не только их, вероятно.
Вообще, все три посещённые мной города не выглядели глухой провинцией; достаточно большие, и обладающие довольно высокого класса "развлекательными" сервисами. Впрочем, в этом мире вообще много того, что для меня странно и непонятно.
Карта города получена, можно переходить к более приземлённому (буквально).
Во-первых, снять номер в гостинице на пару днейтри номера, вернее.
Во-вторых, посетить гильдию звероловов. Точнее, это, как с алхимиками, тройственная гильдия "Охотников, звероловов и укротителей". Там не только можно будет попытаться узнать о целях для охоты и купить свежей кровиони держат живых зверей, хотя вряд ли будет что-то ценное для Розыно и заказать профессиональную разделку крокодила. И Роза, и Сакура обладают навыками разделки туш, но весьма базовыми; работа с магическими зверями требует определённого мастерства, а временами и особых условий. Я подумывал приобрести этот навык, но в итоге отказался от этой мысли. Проще немного заплатить профи, чем тратить более ценный, чем деньги, ресурс.
Ну и в-третьих Отправить девушек развлекаться, и самому заняться тем же.
И они от меня отдохнут, и меня смущать не будут.
Несмотря на отличающиеся расклад и структуру, изнутри Унсе был весьма похож на Кинсе. Та же архитектура, та же изрядная порция бессистемности застройки. И те же принципы расслоения жителейбогатое центральное "ядро", второй слой среднего класса, и бедняки у окраины. Правда, тут имелась своя особенность в виде стоящего отдельно района порта и мастерских.
Наличие порта и речного трафика, пусть даже здесь и была "конечная станция", также увеличивало количество "гостей города" и соответственно количество гостиниц разного класса, и найти их тоже не составляло проблемы. Я выбрал ту, что получше, но не самую дорогую.
Первый пункт выполнен без затруднений.
Штаб гильдии звероловов звероводов зверогильдии Унсе был гораздо больше штаба алхимиков Кинсе, и походил скорее на крепость, со своими собственными каменными стенами. Логично, если они держат здесь зверей.
Зачем пожаловали?осведомился сидящий на скамеечке у закрытых ворот охранник в странном остроконечном шлеме-колпаке; доспеха как такового на нём не было, но были наручи и поножи из металла и толстой кожи. Рядом с ним на земле лежала здоровенная мохнатая собака неопределённой мной породы.
"Ухейский кусь"услужливо сообщила Система.
"Спасибо"машинально подумал-ответил я. И ответил вслух.
Информация и разделка хо-зверя.
А тушу дома оставили?скептически осведомился стражник.
Я пожал плечами и глянул на Розу; она понятливо извлекла тушу из кольца.
Стражник комически выпучил глаза. Через пару секунд он оправился.
Минуточку уважаемыепроизнёс он изменившимся тоном. Достал из кармана дощечку и мешочек, из которого в свою очередь уголёк, что-то написал на дощечке и прикрепил её к ошейнику пса. Похлопал того по загривку, и собака проскользнула в маленькую дверцу, вделанную в ворота. Интересная у них тут система.
Нужно немного подождать, правила гильдии такиеизвиняющимся тоном произнёс стражник. Я снова пожал плечами.
Ждать пришлось минут десять. Наконец, ворота слегка приоткрылись, и появился крючконосый старик в покрытом пятнами разных цветов переднике; волосы его, на удивление остававшиеся чёрными, были стянуты в хвост проволокой?
Какую там падаль приволокли на этот раз под видом "могучего хо-зверя"?скрипуче и ворчливо осведомился он, а затем его взгляд упал на тушу, которую я уже хотел убрать обратно в кольцо.
Сценка с выпученными глазами повторилась, и реакция на этот раз была как бы не ещё сильнее.
Кхе, кхестарик похлопал себя рукой в перчатке по груди. Затем присел возле крокодилыча и принялся ощупывать его и трогать за разные места звучит неприлично.
Не-дракон, царствующий над водамисообщил старик.Смертный ранг, три звезды нет, Земной ранг, одна звезда. Да почему мы ещё на улице? Кайго, помоги занести зверя!
Не надопроизнёс я и покосился на Розу; та немедленно вернула тушу в кольцо.Так будет удобнее.
Вероятнокак-то не очень охотно согласился старик, постучав в ворота; они принялись открываться.Моё имя Араил из рода Онго, Мастер Разделки и Классификации.
Мастер Владсообщил я.Мои ученицы Сакура и Роза.
Вы не член Гильдии Охотников?уточнил он. Я отрицательно помотал головой.
Просто вольный практик.
Сколько хотите за тушу?осведомился раздельщик. Сложно сказать, каков именно его статус в гильдии, но "мастер" должно чего-то стоить
Она не на продажуответил я.Я алхимик, и большую часть полезных материалов пущу в дело. А остальное Тоже использую, всё, что можно.
Я могу предложить хорошие деньгизаметил старик.Или обмен на другие материалы, или дрессированных зверей.
Благодарю, но не интересуетответил я.Хотя кое-какие материалы, возможно, и куплю. В зависимости от того, что у вас есть.
За стеной гильдия представляла из себя комплекс из нескольких невысоких, но вытянутых зданий, и одного трёхэтажного в центре. А ещё я ощущал наличие здесь нескольких формаций. Стандартная подавляющая хо, нетления, подавления запаха Под маленьким зданием, к которому вёл нас старик, была ещё и какая-то более нестандартная; что-то связанное со стабильностью?.. Сохранением?
Двери в этом здании не было, а внутри стоял разделочный стол, и на стенах висел набор инструментовножи, пилы, клещи, даже ручная дрель.
Выгружайте тушукивнул старик.
Сперва оформим договор на её разделкусообщил я.
Вы хотите оскорбить меня таким недоверием?уперев руки в бока, возмутился старик, подкрепляя мои подозрения.Меня, мастера Араила?
Я не хочу оскорбить гильдию и Элеаса неуважением к правилам контрактов и выполнения работответил я. Спасибо Аназе, давшему несколько полезных советов по обращению с такими пройдохамиОчевидно, уважаемый мастер тоже этого не хочет.
Будет вам договорнедовольно буркнул он.
Просто так сдаваться мастер разделки не собирался. Для начала он отключил подавляющую запах формацию (на секунду у меня даже мелькнула мысль включить её обратно, но это было бы глупым выдаванием ценного козыря, даже если бы у меня не было других способов бороться с вонью), а затем принялся по максимуму затягивать составление простенького договора.
Ну, попытался, по крайней мере.
Если мастер Араил не желает браться за эту работу, или считает её слишком сложной, так и скажитезаметил я.Я найду другого специалиста в другом городе.
Старик скривился и хотел что-то сказать, но не успел.
Мастер Араил, почтенный?..
Мастер Влад, вольный практикпредставился я, оценивая подошедшего. Мужчина между двадцатью и тридцатью, одет в некую помесь мантии и лёгкого доспеха, с акцентом на защиту рук и ног, как и у стража ворот. На поясе прямой меч. Очередной "молодой господин"? Хотя герба клана не вижу.
А, вот онполумесяц и звезда, на плече.
Рядом с ним шла рысь? Несколько крупнее земной рыси, но похожа. "Мягколап Когтистый, Хо-зверь Первого Шага"сообщила Система. Хо-зверь, значит С ошейником, но без поводка или намордника. Зато имеется нечто вроде брони, закрывающей тело, кожаной.
Моё имя Валдос Джагой, старший сын Орона Джагой, главы клана Джагойпредставился мужчина, зародив во мне робкую надежду, что он нормальный, вежливый человек, с которым не будет конфликта.Я покупаю принесённую вами добычу.
а, нет, всё как обычно.
Его слова звучали не как предложение, а как констатация факта. Я вздохнул.
Подумал.
И предложил.
Раз уж пришло к этому, почему бы нам не поступить следующим образом. Как я понимаю, вы являетесь наследником клана Джагой"молодой господин" с явной гордостью кивнул.И, соответственно, уверены в своей силеновый гордый кивок.В таком случае, устроим поединок, выставив на кон награду победителю. Я ставлю свежую тушу фальшивого дракона "Не-дракона, царствующего над водами", вычто-то сравнимой ценности. Победитель забирает всё.
Джагой нахмурился, задумался, и без особого энтузиазма кивнул.
Вот же жизньдаже до мясника не могу сходить без приключений
Арена у зверогильдии имелась собственная, хотя и небольшая. С массивом подавления хо, в который я при первой же возможности вбил заглушки, которые не позволят его использовать. Как сообщил мой противник, обычно эту арену используют для натаскивания дрессируемых зверей; чисто рабочая площадка, без специальных мест для зрителей, или хотя бы сидений для них.
Так что зрители притащили свои.
Собралось их с дюжину. Подозреваю, все, кто не были заняты.
Включая главу гильдии, взявшего на себя роль судьи.
Достойное решениестепенно кивнул этот дед-богатырь в странном головном уборе, сочетающем тиару, зажим для волос и пайцзу, или даже мемориальную табличку. Обруч для удержания на голове, маленькое кольцо чтобы держать волосы хвостом, и тонкая серебряная торчащая вертикально пластинка с надписью "Глава".
Не хватает только стрелки вниз, для полной понятности.
Достойный получит всё. Всё по традициям предковОн погладил свою густую бороду и одобрительно кивнул.Но что вы ставите, молодой мастер Джагой?
Мой оппонент сунул руку за пазуху и достал серебряную пластинку. Очередная пайцза, и судя по материалуозначающая нечто важное.
Знак особо важной для клана Джагой персоныпроизнёс он.Позволяет доступ в архивы клана, и любой член клана, не обладающий таким же, обязан выказывать уважение и поддержку предъявителю. Никто не посмеет сказать, что его ценность ниже, чем туша хо-зверя.
Вот же нехороший человек. Формально он прав, но по факту эта штука для меня практически полностью бесполезна, и может быть даже опасна. Си-ильно сомневаюсь, что в архивах его клана найдётся что-то полезное для меня, чего нет в библиотеке культа, и это в том маловероятном случае, если бы я вообще смог воспользоваться этим доступом. Куда вероятнее, что при попытке это проделать предупреждённая охрана попытается меня такого простодушного повязать на подходе. Единственный более-менее реалистичный вариант извлечь хоть какую-то выгоду из такого призапопытаться его кому-то продать. Тому же гильдмастеру, к примеру.
Процентов за пять от потенциальной стоимости.
Ладно, попробую сделать свой ход.
Я не могу принять столь ценную, и приватную вещь в качестве ставкипроизнёс я.Подобное не должно попадать в руки тех, кто не является членом клана.
Членами, либо теми, кого мы искренне уважаемпарировал этот засранец прошу прощения за вульгарность.Если вы сумеете победить в этой схватке, значит, вы достойны такого уважения.
Звучало бы хорошо, если бы не высокомерие в его взгляде и не покачивание головы Сакуры.
Ладно, тут он меня обыграл.
Можете выбрать, с кем хотите сразитьсяпредложил я.Или я, или любая из моих учениц.
Ну, состязаемся мы, к чему приплетать учеников?заметил Джагой. Я пожал плечами.
Как пожелаете.
Мой противник был на начале Третьего Шага, как и все пока что попадавшиеся мне "молодые господа". Это, на самом деле, имеет объяснение: всё тот же Аназе сообщил, что у большинства кланов наследник, даже просто претендент, не может стать таковым, не достигнув Третьего Шага. Храмовое обучение, собственные секретынужно быть лодырем или бездарем, чтобы не достичь к совершеннолетию. С видимым возрастом Джагоя я, правда, ожидал, что он будет более продвинут. Вероятно, больше сосредоточился на укрощении зверей, чем на Возвышении.
И вместе со своим зверем он и вышел на "арену", круглую вытоптанную площадку, окруженную решётками. Фишка лицензированных укротителей, их зверь считается их собственной силой. По крайней мере, у него не было целой стаи
Укротитель и его зверь принялись обходить меня, намереваясь атаковать с разных сторон. Похоже, у них есть некая форма телепатической связи, поскольку никаких команд вслух человек не отдавал.
Вероятно, я мог бы вынести их легко и быстро, однако у меня был план, который я хотел попробовать. Стоит брать свою судьбу в собственные руки, так сказать.
И для начала нужно попытаться изобразить алхимика, ухитрившегося победить чудом и обильным использованием запасов.
В зверя и человека полетели флаконы. Как я и подозревал, рысь оказалась очень проворной; не настолько быстрой, как песцы-смертолисы, но более маневренной, юркой. Её хозяин, в свою очередь, сфокусировавшись на защите оказался в ней весьма неплох; используемая им техника воздушных толчков прицельно отбила брошенные мной флаконы с минимальной зоной воздействия и минимальным расходом хо. Действительно, мастерство, достойное похвалы.
Прекрасно сочетается с тем, что я хочу изобразить.
В моих руках появились сразу две полных горсти флаконов моего любимого студняон остаётся самым эффективным средством нелетального поражения. И одновременно я ударил по обоим противникам заклинанием проекции ужасаштука значительно менее полезная, чем можно подумать, но полусекундной заминки мне было достаточно.
А затем, немедленнотехникой контроля огня по флаконам со взрывчаткой, находящимся посреди кучки ловчих студней.
Слабенькой взрывчаткой. Достаточной лишь для того, чтобы разбить остальные флаконы.
Пара простеньких, слабеньких трюков, и куча довольно ценных зелий, на изготовление которых требуется уйма материалов и времени у кого-то другого. Но со стороны должно выглядеть убедительнозапасливый алхимик основательно потратился, чтобы не проигрывать.
Лучший обмантот, который почти правда.
До техники убиения взглядом Джагою было весьма и весьма далеко, но даже на одном эмоциональном посыле его хо пыталось воздействовать на меня.
Лицо, впрочем, он держал хорошо.
С речью получалось чуть хуже.
Стиль алхимикав словах звучали и высокомерие, и пренебрежение, и раздражение одновременно.Если есть достаточно зелий, к чему искусство меча, так ведь у вас говорят?
Можно так сказатьсогласился я.Или вот ещё одно мудрое высказывание: "Если проблему нельзя решить с помощью взрывчатки, то вы взяли недостаточно взрывчатки". Взрывчатки у меня было недостаточно, так что использовал то, что завалялось. Что-то не так?
Он отвернулся от меня, повернувшись к публике.
Почтенные мастера, благодарю вас за присутствие. Эта схватка была весьма поучительной и многое дала мне; благодарю мастера Влада за урок. Уверен, любой из вас также сможет что-то постичь с наставлениями почтенного алхимика.
Всё это, очевидно, переводилось на нормальную речь как "Чего смотрите? Надерите, кто-нибудь, ему задницу!"
Ожидаемо, один из зрителей, мужчина лет сорока с крупной птицей на закреплённом на плече насесте, выступил вперёд.
Почтенный мастер, я также хотел бы испытать свои силы и получить наставление.
И приззаметил я.
И приз тожесогласился он. Я тяжело вздохнул.
Хорошо. Но условия остаются те жевнесите что-либо равной ценности.
Разумеется"сокольничий" чуть поклонился.
Хе. Клюнули, голубчики.