После этого он ещё раза три настойчиво повторил:
Зубри! Заучивай! Память-то у тебя отличная.
Но сам начал с посещения кухни. Там поколдовал над ведром, ссыпая в него и сливая разные, вроде простенькие по сути своей ингредиенты. Затем принёс ведро в светлицу и заставил Настю окунуть в него голову по самые брови.
Ай! Щиплет кожу!стала она запоздало попискивать.
Терпи казачкацарицей станешь!звучало слабое утешение.Всего-то и надо так подержать волосы с четверть часа.
И сам он на месте не стоял, что-то делал, что-то перетаскивал. Но иногда подходил к подруге, проверяя её положение и плеская вонючей от уксуса жидкостью ей на затылок. При этом старался не рассмеяться, потому что поза у девушки смотрелась очень уж несуразно. Но это тело донора непроизвольно пробивало на смех, скорей нервное. Тогда как сам Киллайд Паркс ничего смешного или фривольного в позе не видел. Над ним довлели иные проблемы, и не хотелось упустить при отступлении отсюда какую-нибудь мелочь.
Когда время вышло, он вновь усадил недовольно мычащую Настю на лавку, закутав её волосы в парочку полотенец. После чего бесцеремонно взялся растирать её лицо какой-то серой массой. Приговаривая:
Старайся лица не касаться и не размазывать до посадки в вагон. А там посмотрим когда надо будет, подправим. Сейчас посиди маленько и не шевелись.
Кстати, себя он тоже чуточку изменил, наклеив на верхнюю губу узкую щёточку щегольских усиков. Где только взял такие? А когда ещё и по куску сухаря засунул за щеки, сразу стал выглядеть чужеродным и незнакомым человеком. Но такие таланты следовало однозначно вписать в зачёт.
На последние штрихи и подписи в бумагах, у парня ушло минут десять, на укладку документов и оружияещё столько же. Могли сборы и дольше затянуться, но когда Настя накрыла ладонями колени, пытаясь отбояриться от кобуры с пистолетом, парень только глянул на неё и сердито шикнул. Мол, не до куртуазностей сейчас. И под юбку, дескать, я тебе заглядываю сугубо для дела. После чего на удивление ловко закрепил оружие на девичьем бедре. Потребовал вынуть пистолет, снять с предохранителя, а потом проделать обратные манипуляции.
Напоследок поднёс к лицу подруги небольшое зеркальце, принесённое из спальни:
Ну как? Нравится?
А та даже отпрянула от своего изображения, настолько оно показалось ей чужим и непривычным. Волосы стали русые и неяркие. А вот личико состарилось лет на пять, посерело, появились морщинки возле глаз. Только и оставалось, что воскликнуть:
Господи! Какая я страшная!
Тогда как Шульга с удовлетворением крякнул и заходился переносить вещи в трофейный транспорт.
Ещё раз глянув на своё отображение и грустно вздохнув, Бельских вышла сразу с первой ходкой, неся свой заплечный мешок и добавочную сумку через плечо.
В ней самые ценные продукты отсюда: колбаса, масло, сыр и хлеб! Практически всё забрал!проинформировал формальный супруг. Когда только успел собрать?И стой здесь, присматривай за бричкой и за вещами. Лошадь успокой!
Сам же быстро перетаскал чемоданы и мешки, укрепил их внутри и на заднем выступе, положил на сиденье извозчика его кнут, и вновь скрылся в доме. Четверть часа прошло, пока он там с чем-то возился. Настя уже волноваться стала, нервно оглядываясь по сторонам, когда приятель появился, уселся на облучке, отвязывая и разбирая вожжи.
Чего стоишь? Садись!скомандовал резко и обозлено. И как только подруга уселась, взмахнул кнутом:Но! Пошла, красавица! И не храпи ты с таким недовольством, мы тебя не обидим. И загонять тебя нет смысла.
Лошадь в самом деле смотрелась великолепно. Возможно ещё из трофейных репараций досталась, или каким иным способом перешла в руки жуликов и прохиндеев. Крупная кобыла, холёная, пегой масти. Шла легко, нисколько не заморачиваясь грузом и пассажирами. Разве что продолжала нервничать, косясь глазом назад, и не видя своего привычного хозяина. По всему получалось, что, несмотря на свои бандитские замашки, Петюня к животному относился лучше, чем к людям.
Ехали к железной дороге, но до станции не доехали. Свернули в другую сторону, и стали покидать посёлок. От чего Бельских сразу заволновалась, вскочила на ноги и стала держаться за плечи приятеля:
Сань, а куда это мы?
Здесь нам лучше на посадке не появляться. И в город возвращаться нежелательно. Поэтому проедемся до следующей станции и сядем всё на тот же поезд.
Далековато И там уже другой город.
Ну и что? У нас больше двух часов времени. Всё успеваем.
В этот момент где-то далеко позади раздался заполошный звон пожарного колокола, Настя с минуту оглядывалась, пытаясь разобраться, потом снова приникла к спине Александра:
Ой! Там что-то горит в посёлке!
И это хорошо, что пожарники так долго спали,с философским глубокомыслием изрёк Шульга.Огонь если разгорится, его уже не потушить.
Скажешь такое!? Там же люди гибнут!
С чего ты взяла? Какие люди? Это всего лишь пьяные бандиты перепились, заснули, свечку забыли погасить А рядом канистра с бензином стояла Вот и пахнуло При этом грабители с убийцами все и сгорели
Всё это он перечислял скучным речитативом, словно рассказывал нудный урок по истории партии. И лошадь не погонял, хотя та тащилась практически со скоростью пешехода. И хоть освещения на дороге ни малейшего не просматривалось, качеством она оказалась вполне приличная. Ровная, укатанная, выделяющаяся белым известняком от окружающего пространства. Да и колея железнодорожная поблескивала недалеко, по которой довольно часто громыхали составы. Ещё радовало, что не шёл дождь, несмотря на частичную облачность. Иначе пришлось бы поднимать тент над бричкой.
Девица Бельских уже в который раз озадачилась поведением приятеля, а именноего спокойствием. Поневоле задумаешься: с кем связалась? Четырёх бандитов убил походя (или оставил двоих гореть вместе с домом?) ещё и женщину не пощадил. Хотя сама Настя прекрасно понимала, что с такими тварями иначе нельзя. Попадут такие уроды в милицию, их засудят на срок, а потом что, когда отсидят? Опять свобода? Опять новые убийства, изнасилования и ограбления? Ведь такие рецидивисты, как правило, никогда не исправляются.
Правда, такой безжалостный и циничный человек, в которого вдруг превратился добрый и бесхитростный Санька, тоже никак не вписывался в основы привычных мировоззрений. Так и напрашивались разные, нехорошие вопросы. Один из них, самый тревожный: а как он со мной поступит, если я стану что-то делать вразрез с его устремлениями? Или просто ослушаюсь его приказов? Только прикрикнет? Ударит? Или вообще цинично пристрелит, как того же Петюню?
Настя постаралась припомнить всё пережитое в последние сутки. В том числе и такие детали, которые мужчины совершенно не замечают. И вынуждена была признать, что Шульга действовал в отношении неё, выше всяких похвал. Ну да, прикрикнул пару раз, выводя из ступора и заставляя шевелиться, но только во благо. Помогал Защищал Даже почти в любви признался Или, как минимум, в особой симпатии.
Задумавшись об этом, Бельских нежданно сообразила, что продолжает крепко прижиматься к Александру со спины. И от этого понимания ей вдруг стало невероятно жарко. Застыдив саму себя, он отпрянула назад и уселась среди чемоданов и прочего багажа. С минуту ощупывала увеличившееся «приданое», после чего нарушила тихое, безмолвное путешествие:
Сань! А зачем ты столько барахла набрал? Всё-таки на комсомольские стройки едут со скромным багажом. Порой с одним рюкзаком только.
Одиночкис рюкзаком,пустился парень в рассуждения.Некоторые идиотывообще только с одной гитарой. Ну а мы с тобой, не забывай это, люди семейные. Скоро у нас прибавление ожидается. И только для одного дитяти чемодана два понадобится вещичек. А вдруг у нас двойня родится?.. Вот и загрузили нас сердобольные бабушки всем, что только в сундуках нашли. Так что продумай эту деталь нашей легенды, и всем жалуйся по этому поводу. Говори: обязательно всю эту рухлядь и старое тряпьё выкину, как только муж отвернётся.
Э-э?.. Рухлядь?..
Чтобы никто нам не вздумал позавидовать и на наше добро позариться,наущал Шульга. После чего с хмыканьем добавил:Иначе новые трупы на нашем пути останутся А оно нам надо, привлекать внимание?
Пришлось на это восклицать:
Ни в коем случае!а потом девушке припомнилось.Сань, а почему ты всё равно наше направление в ту же самую местность выписал? Мало ли что? Вдруг чиновник Гарик, не дождавшись возвращения Петра, на нас донос накропает? И нас по его наводке найдут.
Не переживай. Направление выписано не в конкретный совхоз, заготконтору и зооферму, а на краевой центр распределения. А они уже на месте решают, кого и в какую дыру приткнуть. Тем более что мы себе и фамилии изменили, благодаря найденным паспортам, и возраст. Если и начнут именно наш поиск, мы по всем приметам под него не подпадаем.
Хорошо бы,вздохнула Настя. Хотела ещё что-то спросить, но испуганно притихла, вглядываясь в ночную тьму. Уже некоторое время, как кромка мрачного леса приблизилась вплотную к дороге.
Потому что лошадь нервно всхрапнула и стала останавливаться. Что-то там на светлеющей дороге темнело. Не то куча тряпья, не то куча чернозёма с торчащими из него ветками. Вроде место для объезда ещё оставалось, но Шульга придержал лошадь, постепенно вообще остановив бричку, и замер на облучке.
При этом мемохарб напряг свой слух, пытаясь определить по звуку: откуда идёт опасность и есть ли она вообще в этом пустынном, как бы, месте. И обнаружил сразу несколько странных источников шума. Из глубины леса доносился приближающийся треск и топот. Ещё и лязганье по металлу раздавалось. Чуть позже в той стороне ещё и отблески фонарей стали просматриваться.
А вот сзади, вроде как по дороге, путников догонял автомобиль. Судя по гулу моторагрузовик.
В такой глуши, ни с кем из разумных встречаться было бы нежелательно. Поэтому Александр тронул лошадь батогом и встряхнул вожжами, направляя транспорт в объезд странной кучи. Только вот ничего не получилось: кобыла пряла ушами, храпела, но вперёд идти явно не хотела.
Тогда парень спрыгнул с облучка, пробежал вперёд и повёл лошадь вперёд, держа её за узду. Да и приговаривал ей что-то успокаивающее на ухо. Получилось проехать сбоку, места хватило бричке вполне. А вот Настя, еле смогла пересилить свой страх, но всё-таки попыталась рассмотреть препятствие на дороге. Им оказался здоровенный лось. И торчащие палкиэто торчали его рога. От совсем недавно умершего животного несло целой гаммой запахов, в том числе и сырой кровью.
Проведя гнедую мимо преграды, парень ловко заскочил на облучок и дальше уже погонял кнутом и вожжами. Кобыла явно ускорилась, перейдя даже на небольшую рысь. А Киллайд решил, проговорив это вслух:
Сразу, при первой же возможности съезжаем с дороги! Машина, если и остановится возле лося, то ненадолго. Наверное И нас враз нагонит. Так что, Настюха, держись там!
Конечно, если торопиться при пересечении кювета, можно вообще опрокинуться. Да теперь уже и Бельских слышала надрывный визг мотора и видела мельтешащие лучи фонариков в лесу. И опять на периферии её сознания мелькнуло удивление:
«Как это Санька заранее услыхал?.. А что, если на машинеэто погоня за нами? Могли ведь подельники Митяя заметить бричку, которой управлял совсем не Петро? Могли А тут ещё и пожар Только непонятно, кто это из лесу прётся?.. Неужели охотники идут по следу подстреленного сохатого? Но сейчас же отстрел запрещён? И вообще, здесь заповедник»
Ещё метров сто пятьдесят успели отъехать, когда сзади полоснули мощные фары грузовика, а на дорогу, с каким-то неуместным, восторженным хохотом и рёвом, высыпало чуть ли не двадцать человек с оружием. И всё это прекрасно было видно из брички, осторожно съезжающей с дороги. Причём охотники, среди которых выделялось с десяток человек в военной и милицейской форме, грамотно рассредоточились полукольцом вокруг лося, а все свои фонари направили на приближающийся транспорт. Один из них поднял руку, в жесте немедленно остановиться.
На эти действия раздались комментарии Шульги:
Областное партийное начальство гуляет. Охотнички!.. А транспорт хотят остановить, чтобы тушу сохатого в лесничество отвезти.
«Неужели и тут он что-то расслышал в этом хохоте?»подумала девушка, крепко держась за поручни изрядно раскачивающейся брички.
И тут раздался нарастающий грохот выстрелов. Одну треть охотников свинцовый дождь моментально скосил наземь. Одна треть бросилась врассыпную, зато оставшиеся на ногах сражу забабахали из своих ружей и наганов. Почти сразу фарыоказались разбиты и погасли. Зато неожиданное кровавое сражение продолжилось в полной темени. И кажется, что любители парной лосятины оказались всё-таки лучшими стрелками. Или тем кто на грузовике, просто не повезло. А может и водителя сразу убило? Но педаль газа он выжал до конца, пытаясь как-то объехать препятствие на дороге. Только вот у него не получилось.
Несмотря на массу и величину стального чудища, состоящий из плоти лось тоже оказался невероятно крупным. Наехав на него передним колесом, грузовик подпрыгнул, вильнул в сторону, скатился в кювет и там перевернулся на бок. И всё это под несмолкающий перестук выстрелов. Мало того, стрельбу начали и те, кто вначале бросился в стороны. И над всем этим витал ор, состоящий из сплошного мата. Крики и вопли раненых попросту утонули в этом оре грохоте выстрелов.
Как только это удалось рассмотреть, Киллайд быстренько стал разворачивать бричку, благо что ровное поле это позволяло. Вскоре они вновь вернулись на дорогу и уже с максимальной скоростью понеслись к нужному городу. Судьба предоставила беглецам очередную передышку.
12 глава
Девушка долго не смогла в себе сдерживать эмоции. Да и сновавшие в голове догадки, требовали подтверждения:
Сань!крикнула она.А что это было?.. И с какой стати? И по чью душу?
Может и по нашу,пустился Шульга в рассуждения, позволяя лошади перейти на более спокойный шаг.А может и чистая случайность или совпадение. Могли ведь и подельники Митяя за нами гнаться
Я так и подумала!
а могли просто какие-то военные везти определённый, если вообще не секретный груз. И тут, представь себе, у них на пути возникает толпа в разной одежде, с оружием, требующая остановиться. Что подумали экспедитор и сопровождающие? Понятно что: банда! При этом у них жёсткие инструкции, вот они и попытались прорваться.
Военные?сомневалась она.Так они могли рассмотреть среди охотников кого-то из командования
А могли и не рассмотреть. Вот ты лично знаешь в лицо всё партийное руководство области?
Ну-у-у
Или командный состав нашего округа?
Да нет, конечно.
Ну и какое сейчас время, тебе напоминать не надо,стал делать жёсткие выводы Александр.Прошлым вечером точно также твоего дядю Борю и моих родителей бандиты, в краснопогонных мундирах постреляли. А народ ведь не всегда сдаётся без боя, никто не хочет гнить в лагерях Могли несколько таких семей как наши, переезжать. Или те же шахтёры из посёлка А ведь большинствонедавние фронтовики, у всех оружия полно. Вон она и льётся, кровушка-то
Бельских притихла, вспомнив со стоном о личной трагедии. Не, чувствуя катящиеся из глаз слёзы, прошептала:
Ну почему, почему такие страшные вещи творятся в этом мире?
Её приятель на это ничего не мог ответить, ехал молча. А тут ещё и новая напасть, дождик стал моросить. Мельчайший, напоминающий туман, но всё равно неприятно. Пришлось девушке поднимать тент, имеющийся только в задней половине повозки, да накрывать себя и багаж куском брезента, а молодому извозчику накрываться просторный плащ-палаткой с капюшоном. К сожалению, когда въехали в город, то дождь стал усиливаться.
Но, как говорится, нет худа без добра. Потому что из-за начавшейся слякоти, на привокзальной площади не оказалось ни одного извозчика, работающего в ночную пору. Никто к приехавшим не присматривался, и тем более не приставал с глупыми вопросами. Вообще никого из людей не было снаружи вокзала. Всё-таки до рассвета ещё далеко. Поэтому молодожёны удачно остановились возле второго, не центрального выхода, и стали разгружаться.
Киллайд сделал три ходки, вынося вещи в малый зал ожидания и обкладывая ими вновь напрягшуюся Анастасию. Когда собрался бежать за последней парой мешков, она ему шепнула:
А с бричкой, что будет?
Да пусть стоит!отмахнулся парень.Никто не докажет, что наша, вон, спят все! Мало ли куда извозчик запропастился