Но этобыло официальное прикрытие.
Имелось и неофициальное.
Например, за полчаса до выхода этого мужчины во власянице, из Москвы выехали купцы в Троицкую лавру. Довольно большая колонна, в которой были и фургоны с каким-то грузом. И всадники сопровождения, не выглядевшие как-то особо опасно.
Ими были также адепты Сердца. Переодетые.
Из доспехов у них были только кольчуги, надетые под одежду. Специально сделанные, из колец малого диаметра, сплетенные по фигуре. Что позволяло этим купцам не иметь устрашающего вида и вообще выглядеть максимально обыденно, можно даже сказатьбезобидно.
Не все адепты были задействованы в этой операции. Треть их осталась в Москве. Формальнозащищать королеву и королевских детей. Но на делеи короля, который, разумеется, ни в какое паломничество не пошел. Он еще с ума не спятил, чтобы так глупо подставляться. Тут ведь не требовалось большого ума, чтобы понятьесли убийцы еще в городе, то такого шанса они не упустят
При этом в Москве, Лавре и поселениях, по пути следования, активно работали агенты контрразведки, пытаясь зафиксировать «движуху». Прежде всего нехорошую. Для этих целей Евдоким привлек всех, кого смог. И нищих, и детей, и священников, и скоморохов, и так далее. Даже этот новый приказ пропаганды и тот задействовали. Чтобы они рассказывали людям об этом богомолье и посматривали на их реакции.
И вот, двенадцатого июня, когда «приманка» уже подходила к Лавре, «рыбка» и клюнула
Сначала с одной из боковых дорожек бодро вылетели подводы с какими-то горшками. Аккуратно между паломником и сотней адептов Сердца. Встали поперек дороги, перегородив заодно и подлесок. В шахматном порядке. И вспыхнули.
Оказалось, что в горшках, которые в них стояли, находилась нефть. Обычная нефть. Эти горшки скинули на землю. Они разбились. Горючая жижа стремительно разлилась приличной такой лужей. И вспыхнула от факелов. А чтобы лошади не дергались, нападающие наносили им «удар милосердия» мощным стилетом в основание головыснизу-вверх. Так, чтобы граненый клинок поразил мозг.
Раз. И официальное охранение оказалось на время отрезано от «августейшего» паломника.
От самой же Лавры чуть раньше выехали всадники. И на рысях направились в сторону паломника. Пронеслись мимо купцов и, выхватив клинки, понеслись на свою жертву, планируя отвлечь адептов схваткой.
Но тут что-то пошло не так
И паломник сбросил власяницу, выхватив эспаду и дагу. Красуясь при этом таким же, как и у остальных адептов Сердца, золоченым готическим доспехом.
Но нападающие не растерялись. Они были в курсе, что Иоанн предпочитает именно эспаду и дагу. Поэтому только стали подгонять коней, стараясь набрать как можно большую скорость в этом столкновении.
Тем временем начали действовать «купцы», захлопывая ловушку.
Конные ребята развернулись и поскакали вслед за нападающими. А остальные развернули подводы так, чтобы они перегородили дорогу. В воздух взлетело несколько небольших ракет, прочертившим в голубом небе отчетливый белый след. И из леса начали выдвигаться боковые заставы.
Этих ребят набирали из обычных частей, равняясь на опыт жизни в лесу. То есть, верстали тех, кто умел тихо и быстро ходить по лесу. Из этих бойцов и сформировали две сотни егерей. Вот они-то и вылезли из леса, так как сопровождали «паломника», двигаясь боковыми заставами. Скрытно. Тайно.
И тут же открыли огонь, метя в лошадей нападающих. И выкосили их буквально с первого залпа, так как дистанция была смехотворная.
А дальше
Дальше они взяли дубинки, вместо клинков, и пошли вперед. Всадники-«купцы», также не клинки достали, а дубинки. Дабы брать пленных, а не убивать. И чем больше, тем лучше.
Нападающие растерялись. Сбились в круг, кто мог, и ощетинились клинками.
Те, кто не смогумер или поранился при падениибыл тут же связан окружившими их бойцами. Вязали, на всякий случай, даже мертвых. Мало ли? В запале можно и не разобрать.
- Сдавайтесь.
- Идите к черту!
- Вам все равно не уйти.усмехнулся «купец».Ваши наниматели взяты и сдали вас.
- Я тебе не верю!
На что этот «купец» ничего нападающему не ответил. Он лишь пожал плечами.
Минут пятнадцать спустя от «купеческих» подвод притащили специально для этой миссии изготовленные большие щиты и шлемы. Глухие такие. Чтобы ни в глаз тыкнуть, не по голове огреть. Это были своего рода топхельмы, стоящие на плечах. Вот их-то адепты и надели. Вместе с латами, которые также притащили от подвод. Взяли в руки щиты. И, окружив нападающих, начали их прессовать. Давить. Теснить. И легонько так по голове постукивать дубинками. Чтобы нечаянно не убить. Руки ломать при случае. Ноги отбивать.
Потом расходиться, давая обессиленным упасть.
И снова наседать, давя с какой-либо из сторон, вынуждая эту толпу смещаться и отходить от раненных и обессиленных коллег. И тех вязали. Сразу как удалось оттеснить основную массу их подельников в сторону.
Били и вязали. Вязали и били.
Потихоньку сокращая «поголовье» неприятелей, стоящих на ногах.
Тем временем часть егерей совместно с адептами Сердца основного охранения блокировали тех, что перекрыл дорогу пожаром.
Егеря сблизились с ними и открыли огонь. Но издалека. И ослабленными зарядами. Половинками. Из-за чего пули били сильно, но не смертельно. В большинстве случаев оставляя лишь сильные ушибы.
Тех, кто пытался бежатьпреследовали другие две сотни. Потому что лесными тропинками, параллельно тракту, шли гусары. Как и егерятайно. По два десятка с обоих сторон. Из-за чего удрать ни у кого не получалось. Всадники были тут как тут.
А потом подошли и те ребята, что вязали отряд нападения. Там уже все было кончено и эти бедолаги, скрученные «ласточками», лежали вдоль дороги.
- Сдавайтесь!вновь воскликнул тот же самый «купец», что и недавно.Вы виделисопротивление бесполезно.
- Нам нечего терять!
- Почему? Всех, кто умрет, мы осмотрим и сдадим на опыты некроманту.
- Кому?!
- Это колдун такой. Он мертвецов возвращает к жизни в виде нечистивосставших трупов, и заставляет служить себе. Мы как раз недавно взяли в плен одного такого.соврал командир этой операции. Он достаточно долго общался с королем, чтобы нахвататься у него приемом и всяких словечек. Вот и отличился, выдав импровизацию, от которой у этих бедолаг лица побледнели, а местами позеленели.А что вы хотите? За все нужно платить.
- Вас проклянут!
- А что мы? Мы выполняем приказ. Некромант-то да, он в аду будет гореть. Поэтому ему уже все равно. Одним поленом под котлом больше, однимменьше, разница невелика. Так что грех на душу он возьмет без всяких сомнений. Да и любопытныйжуть.
В общемповязали их.
Умереть готовые были многие из них. Но тоумереть. А не попасть на опыты к какому-то колдуну и страдать уже в посмертии.
- Ты зачем им такое говорил?спросил командир егерей.
- Обманывал.
- Что обманывал, я понял. Ибо Государь наш, дай ему Бог здоровья,перекрестился он,с такой мерзостью не в жизнь не свяжется.
- Истинный крест, не свяжется.согласился с ним глава адептов Сердца.
- Так говорить о том зачем? А ну слухи пойдут дурные?
- А кто о том станет болтать? Собери своих. Я перед ними скажу, что врал, дабы живьем этих мерзавцев взять. И всю вину на себя возьму. За своих же ручаюсь. Никто из них не посмеет такие гадости про короля нашего говорить. Он для них всех больше чем отец родной.
- Понимаю,серьезно произнес командир егерей.Но все равномогут проболтаться. А после той грязи, что по весне творилась, Государь наш должен быть вне подозрений. И даже ежели кто по пьяни проговоритсядурно. Очень дурно.
- И что ты предлагаешь?
- Слово не воробей. Вылетелоне поймаешь. Это сейчас замять попробуем. Но нужно держать ухо востро. Сам понимаешьгде-нибудь да прорвет. Люди слабы.
- Люди слабы,согласился адепт Сердца, помрачнев. Его попытка блеснуть умом и хитрость повязать нападающих выходила ему боком. Причем за себя он не переживал. Король его за эту мелочь наказывать не станет. Дело-то сделано. Причем вон какдобрая половина повязана. Однако урон репутации Государя может выйти тяжелый. И он начал переживать. Искренне вполне переживать
Часть 1. Глава 8
Глава 8
1480 год, 21 июля, Москва
Иоанн подчерпнул серебряной ложечкой вишенку из вазочки со свежим вареньем. Положил эту ягодку в рот и с нескрываемым удовольствием прожевал, прищурившись, наслаждаясь каждой ноткой вкуса.
И слушая. Внимательно слушая
Вчера закончился Поместный собор.
Наконец-то.
Наверное, никогда в истории церкви он не был таким долгим. И уже точно не собирал СТОЛЬКО иерархов.
Кроме Патриарха Константинополя и всех епископов его епархии в Москву приехали главы Александрийского, Антиохийского и Иерусалимского Патриархатов. Султан мамлюков посчитал, что это будет полезно для ослабления османов, поэтому не только разрешил своим ручным иерархам отправиться на этот Собор, но и помог. Само собой, прибыли они не в одиночестве.
Католики тоже были представлены очень богато. Самого Папы не было. Но его замечал примас Испании, выступающий в роли нунция и полномочного представителя. А также все архиепископы и кое-кто из иерархов пониже.
Кроме них имелись делегации и других епархий. Например, католикос армян и прочие представители Древневосточных церквей. Но символически.
Формальной целью Собора было примирение Пентархии. Но никто не сомневалсянастоящей задачей, которую предстояло решить Собору, была подготовка и планирование Великого Крестового похода. Поэтому мамлюки прикладывали все усилия к тому, чтобы у христиан все получилось. Причина была простаони рассчитывали увидеть завоевание державы осман. К которому, под шумок, и они присоединятся. Что открывало перед ними перспективы восстановления старинного могущества древних халифатов. Понятное, что христиане поговаривали и об освобождении Гроба Господня. Но никто в Египте не верил в это. Они просто не могли поверить, что может где-то найтись армия, способная смять и сокрушить последовательно сначала полевое войско осман и их крепости, а потом и ихмамлюков. Поэтому всю эту болтовню считали больными грезами и влажными мечтами. А вот осман свалить они помогали всеми силами. Разве что войск не выставляли для участия в походе и денег не давали. Во всем остальномони были на стороне христиан.
Из-за чего и получилось так, что Поместный Собор по сути своей превратился во Вселенский. И приобрел совсем иной масштаб и вес.
- Друзьяпроизнес Иоанн, проглотив вишенку и запив ее ароматным черным чаем.Я рад, что мы смогли провести этот Собор.
- Это великое дело!воскликнул Патриарх Константинополя.
- И раз мы все собрались,заметил нунций,то может быть вернемся к Крестовому походу?
- Согласен,кивнул Иоанн.И первый вопрос с ним связанный. Кто и зачем попытался меня убить и устроить смуту в моем королевстве? Вы, я полагаю, понимаете, что я выжил чудом.
- Бог милостив!заметил Патриархат Александрии.
- Истинно так,кивнул король.Потому что я вновь оказался за кромкой. Вы понимаете, что это значит? Всевышнему второй раз пришлось вмешаться, чтобы предотвратить мою смерть. Будет ли третий раз? Не ясно. Однакокороль помедлил, взяв паузуя не смогу выступить в поход, пока не удастся выявить и покарать злоумышленников.
- Но почему?!воскликнул нунций.
- Моя жизньтлен. Но мое дело для меня важно. А покушение на меня было связано не только с простой борьбой за власть. Нет, отнюдь. Как показало расследование, мой дядя, Андрей Васильевич хотел не только моей смерти и смерти всего моего семени, но и похерить дела мои. Аристократы, допрошенные мною, показали, что он заручился их поддержкой из-за обещаний вернуть все по-старому.
- Это не совпадение?напрягся Мануил.
- Увы. Я рад бы был, если это оказалось совпадением. Но покушение явно оказалось связано с попыткой уничтожить королевство Русь и ввергнуть его в хаос, разруху и смуту. Чтобы его осколки вцепились друг другу в глотку. Вот и думайте. Я уйду. Вместе со мной уйдут самые верные и преданные мне войска. И что останется тут?
Наступила тишина.
Долгая. Трудная. Тяжелая.
- Я не отказываюсь от Великого Крестового похода. Но я не хочу вернуться к пепелищу. И я прошу вашей помощи в этом вопросе. Кто-то бросил вызов всему христианскому миру. И мы должны найти его и сурово покарать.
- А что тут думать?!воскликнул Патриарх Иерусалима.Это все, без всякого сомнения, дело Мехмеда-османа.
- У тебя есть доказательства?
- А разве они нужны?!
- Нужны. Потому что если ты не прав, то выступив в поход, я потеряю Русь. Христианский мир потеряет Русь. И второй попытки у нас, я полагаю, уже не будет.
- Не понимаю я тебя,покачал головой Патриарх Иерусалима.Это же ясно как белый деньто происки султана.
- В том и дело, что не ясно. В таких делах всегда нужно искать, кому это выгодно. И да, султан, очевидный кандидат. Но далеко не единственный. Например, есть еще работорговцы.
- А при чем тут они?напрягся нунций.
- Как при чем? Они торгуют людьми. Это очень выгодно. ОЧЕНЬ выгодно. И главным поставщиком для них выступают магометане. Поэтому разгром магометан приведет к потере ими огромных прибылей. Просто чудовищных. Но у них самих не такие большие возможности. Сами они такое дело не провернут. Однако за ними стоят люди, у которых есть необходимое влияние. Например, среди выгодоприобретателей работорговли находится Святой престол
- Но позволь!взвился нунций.
- Спокойно!примирительно поднял руку Иоанн.Папе не выгодно так поступать. Да и вообщекардиналам. Но ведь кроме вас там есть и другие игроки. И им может так статься, что нет никакого дела до Крестового похода. Не так ли?
- Возможно.
- А еще есть Ганза и те выгодоприобретатели, которые стоят за ней. И так далее, и тому подобное. Причин и поводов совершить это покушение достаточно. И султан там не только не единственный, но и не главный подозреваемый.
Помолчали.
После чего, видя, что дискуссия зашла в тупик и всем нужно подумать, Иоанн решил сменить тему. Немного скорректировать.
- Как вы понимаете, это все вопрос поправимый. Рано или поздно мы его решим. И сможем приступить к Крестовому походу. Поэтому я предлагаю обсудить какие силы получится привлечь к нему, откуда они выступят и куда пойдут.
- Как?удивился нунций.Разве они не соберутся под вашими знаменами?
- Воины Арагона и Каталонии поплывут ко мне через Северное море и Балтику? Вы серьезно? Да и это лишено смысла. Вы ведь, друг мой, предлагали созывать Великий Крестовый поход. А это, считай весь христианский мир должен участвовать в той или иной форме. И идти одной колонной технически не разумно. Просто потому, что мы не сможем эту ораву воинов прокормить. Вспомните, какие проблемы имелись у крестоносцев под стенами Иерусалима в первый поход. Голод и жажда привели к гибели многих. Не думаю, что это хорошая идея, таким образом убивать своих же воинов до начала сражений.
- И что ты предлагаешь?спросил Мануил.
- Я вижу ситуацию так. Войско Италии и Испании выдвигается на кораблях и высаживается в Морее. Устанавливает над ней контроль и двигается дальшена северсеверо-восток. Войско Франции и соседних стран идет пешим маршем на Вену и далее наступает вдоль Дуная на югв земли Македонии, дабы объединиться с итало-испанскими войсками. Войско же Центральной и Восточной Европы пройдет вдоль Карпат и Молдавии. Выйдет на Дунай и вторгнется в Болгарию. Это приведет к тому, что султан османов будет вынужден разрываться между разными направлениями. Уверен, что, узнав о начале похода, выступят и мамлюки, ударив из Сирии.
- А что же будешь делать ты?поинтересовался нунций.
- А я с войском Руси подожду, пока османы растащат свои силы по удаленным владениям. Спущусь по Днепру. Быстро проскочу каботажем вдоль западного берега Черного моря. Высажусь на юге Фракии, и атакую Константинополь. Как раз в тот момент, когда там будет минимальный гарнизон, чтобы взять его малой кровью.
- То есть, ты хочешь загрести весь жар чужими руками?прищурился нунций.
- Я хочу выиграть эту кампанию с минимальными потерями. Потому что султан, потеряв свою столицу и оказавшись в окружении вражеских армий, долго не протянет. Я убежденпосле падения Константинополя из его войск начнется массовое дезертирство. И дожать его не представиться большой проблемой. Но нам ведь нужно не просто разгромить Мехмеда. Нет. Нам нужно сохранить при этом как можно больше сил для продолжения похода. Не так ли?