И тут он заметил маленькую, почти незаметную ссадину на виске. "А вот это совсем плохо", как-то отстраненно и профессионально подумал он.
Петров застыл, не зная, что делать. И тут, словно проявляясь из воздуха, над лежащей в забытьи женщиной начал сгущаться легкий туман. Он разрастался и принимал некую форму. Еще миг, и стало понятно, что это подобие человеческой фигуры. Темная, хотя и пропускающая солнечный свет, она вдруг пошевелилась и склонилась к телу. "Моя", раздался в голове у Сергея едва различимый голос. Однако сомнений не было, принадлежал он этой тревожной и непонятной фигуре. "Она уже моя", в словах мелькнуло удовлетворение. Колеблющийся на ветру контур все ближе склонялся к бледному лицу. И таким холодом вдруг потянуло от сросшейся в одно целое пары, что у Петрова занемели кисти рук.
"Кто ты?" не ожидая от себя подобного, все же произнес, не разжимая губ, Сергей Иванович. Он сказал это, и волна ужаса окатила его. От немедленного бегства его спасло то, что онемевшие ноги отказались повиноваться приказам.
Фигура отвлеклась от своей жертвы и повернула голову к новому персонажу. Не видя ее глаз, Сергей мог поклясться что "это" заметило его.
"Видишь? в голосе существа прозвучало легкое удивление. Ну, ну. Кто я? Хм", усмешка, от которой стало вовсе невмоготу. Холод проник в самую душу.
Силуэт потерял интерес к случайному свидетелю и продолжил свое дело.
Петров отчаянно зажмурил глаза и, уже вовсе в безмыслии, слыша внутри себя визг рассудка, разрываемого немыслимым ужасом, представил, что из груди его вырвался изумрудный поток света. Он уперся в ставший вдруг непрозрачным сгусток тумана и попытался сдвинуть его в сторону. Тень покосилась на непрошенного защитника. Петров коротко выдохнул и усилил нажим. Недовольный рык зазвучал в голове, и, чудо, фигура дрогнула и подалась назад.
"Прошу тебя", попросил Петров, обращаясь к противнику. Нечто в раздумье дрогнуло, словно в раздумье и начало стремительно исчезать, растворяясь в солнечном свете. Миг, и последние клочки тумана исчезли. На асфальте осталась лежать только неподвижная жертва.
Переведя луч на нее, спаситель почувствовал, как изменилось что-то в лице умирающей. Дрогнули веки. И, словно по мановению волшебной палочки, начали розоветь щеки.
Он оборвал контакт и обессилено закрыл глаза.
Эй, гражданин, подвинься, вырвал из транса чей то голос. Петров невидящ е обернулся и, сквозь пелену, разобрал белеющее пятно. Пропустите врача, повторила женщина.
Сергей Иванович отступил в сторону и двинулся прочь, не обращая внимания на суету. Он не запомнил, как смог дойти до дома, как поднялся в квартиру.
Разбудил его истошный вопль Василия. Кот сидел у самого лица и охрипшим голосом просил пожрать. Петров смахнул нахала в сторону и попытался рассмотреть циферблат часов. "Девять. Утра? вечера? какого дня?" этого он не знал. На дрожащих ногах дошел до кухни и насыпал дармоеду вискаса. Кот, урча, накинулся на малосъедобные сухари. А Петров заварил кофе и нажал кнопку включения телевизора. И узнал, что проспал двадцать часов. Все произошедшее казалось совсем далеким. Да и было ли это на самом деле? И тут глаза его уперлись в руку, держащую кофейную чашку. Там, где ногти впивались в ладонь, он с изумлением увидел глубокие ссадины.
"Выходит, было?" охнул Петров.
Глава 3
Сергей, возьми трубку, голос соседа вывел его из раздумий. Петров оторвал взгляд от экрана компьютера и поднялся из-за стола. Утро понедельника не принесло никаких новостей. Рутина цифр и скука опостылевших лиц сослуживцев. Одна радостьобещанная зарплата.
Алло, слегка напрягшись, произнес он. Звонить ему вроде было и некому.
Петров? спросил незнакомый голос.
Слушаю, повторил Сергей Иванович, отодвигая дребезжащую трубку от уха. Однако тут же прижал, заметив внимательный взгляд Зойки, главной отдельской сплетницы.
Вчера вы достали из разбитой машины женщину, на Вяземской, уже с утвердительной интонацией продолжил неизвестный абонент.
Ну да, не счел нужным скрывать очевидный факт Сергей Иванович. "Гаишники, что ли? подумалось ему. Но как узнали номер?" он еще не сообразил, какими неприятностями может грозить звонок, однако, сердце екнуло.
Нужно встретиться, заявил голос. Сейчас.
Зачем? не понял Петров.
Это в твоих интересах, уже раздражаясь, оборвал собеседник. Или мне самому к тебе зайти?
Не надо, перспектива посвящать изнывающих от информационного голода соратников по "Гранд-смете" в детали личной жизни Сергея не радовала.
Когда? решил он не рубить хвост по частям.
Вниз спустись. У подъезда машина. Давай. Пять минут и свободен, уведомил, видимо не ожидающий другого варианта, абонент.
Короткие гудки оповестили об окончании странного разговора.
Петров вздохнул и спустился в фойе. Он потянул тяжелую дверь и вздрогнул от удара пронизывающего ветра.
Вчера еще по-летнему теплая погода сменилась на осеннюю хмарь. Темные тучи, ветер, гоняющий рябь по свинцовым лужам.
"Зима скоро", мелькнула несвоевременная мысль. Он покрутил головой в поисках заявленной машины. Однако, кроме джипа, похожего, кстати, на вчерашнего монстра, не увидел никаких транспортных средств. Серая громадина, сверкая тонировкой, вольготно припарковалась посреди дорожки. Невольно сутулясь, он приблизился к джипу и аккуратно постучал костяшками пальцев в боковое стекло. Задняя дверь приоткрылась, выпуская наружу мягкое тепло салона и диковинно терпкий аромат освежителя.
Садись, чего скребешься? раздался голос, слышанный Петровым в телефонной трубке.
Инженер робко протиснулся внутрь, осторожно прикрыв мягко щелкнувшую дверцу. В полутьме велюрового рая в глаза ударило многоцветье диковинного экрана, свисающего с потолка. На нем беззвучно маршировали красотки в изумрудных костюмчиках. Когда глаза чуть привыкли, Сергей Иванович увидел, что рядом, вольготно откинувшись на мягкую кожу сидения, развалился плотный здоровяк. Лица его он не разобрал. Заметил лишь крупную челюсть и громадный сверкающий перстень.
Ты, значит, Верку из тачки вытащил? без предисловий задал вопрос хозяин.
Голос его, жесткий и уверенный, не сулил ничего хорошего. Петров только кивнул, чувствуя себя двоечником на педсовете. Он кашлянул и смущенно добавил:Ее нужно было уложить на ровную поверхность, я думал
Слышь, мне пофиг, что ты думал, оборвал его лепет здоровяк. Он глянул на безучастно сидящего за рулем парня. Ты, Петро, погуляй чуть, приказал он водителю.
Тот безропотно выбрался наружу, встал возле машины.
Сюда смотри, без паузы обратился вальяжный пассажир к Сергею. У нее в машине сумка была. Теперь нет. Лепилы на тебя показали. Ты первый в салон жало сунул, и свистнул. А пальтуган свой, что, на радостях оставил? С бумажками. Короче. Сумку и все, что там было, отдаешь. И тогда посмотрим, на сколько тебя наказать. Нет. Значит, сейчас поедем ко мне, и разговор будет совсем другой. Понял? И не дай тебе господь, если что пропадет, голос угрожающе понизился и вызвал у Петрова оторопь.
"Вот тебе и раз" мелькнула в голове бестолковая мысль. Он открыл рот, собираясь сказать, что знать не знает ни о какой сумке. Но внезапно вспомнил вычитанный прием. Для того, чтобы изменить отношение к себе, нужно представить, что тыэто не ты, а другой человек.
"Как бы ответил в такой ситуации уголовный авторитет?" задал себе вопрос Сергей Иванович. И не смог ответить. Однако все же попытался сосредоточиться и сформировать образ, взятый из фильмов и книг.
Молчание затянулось. Хозяин, не ожидавший заминки, повернулся к бестолковому гостю.
А тебя как зовут? неожиданно спросил его Петров. Он неуловимо расслабился и чуть облокотился на дверь.
Мужик хлопнул глазами и рявкнул так, что обернулся заскучавший на ветродуе Петр.
Ты что, моль? Сдурел? Да я тебе сейчас голову отверну, он навис над негабаритным соседом.
И что? слегка даже скучая, как о чем-то малосущественном, поинтересовался Сергей Иванович. Появится от этого у тебя сумарь?
Ах ты, гнида, возмутился незнакомец. Петро, ну-ка рявкнул хозяин помощнику, от возмущения не сообразив опустить стекло. Он явно собирался воплотить угрозу в жизнь, хотя бы частично.
То, что сделал Сергей, удивило не только оппонента, но и его самого. Он легко перегнулся между сиденьями и безошибочно, словно тысячи раз проделывал это, ткнул пальцем в кнопку на торпеде. Клацнул центральный замок, блокируя салон извне. Опоздавший водила безуспешно задергал ручку, рискуя вырвать ее с мясом. А Петров уперся взглядом в лицо визави, одновременно опуская руку в карман пиджака.
Сиди тихо. А то маслину в ливер схлопочешь, произнес он, солидно бугря карман туго сжатым кулаком. Голос его чуть свело в хрипоту, и непонятная сила прозвучала в нем. Сила, а еще и спокойствие уверенного в себе человека.
Ты чего, мужик? сдулся еще мгновение назад всесильный хозяин джипа.
Мужики в поле, пашут, парировал Сергей и свистящим, чуть гундосым, шепотом добавил:Попал ты, парнишок, в непонятное. Прежде, чем предъявы кидать, тему пробить нужно было. Сявка.
Значит, так. Хочешь живым остаться? Сиди тихо. Не дергайся. А то, давай, проверь, коль не страшно? добавил он. Короче. Снова, и без понтов. Что за вопрос? Зачем? По порядку.
Что уж почудилось пробовавшему баланды слушателю в его словах, не известно, только гонор уступил место вполне мирной речи.
Верка, со мной жила. Ну, баба. Вчера психанула. Сказала, что мол, уходит. Прыгнула в машину и по газам. Я хотел остановить, она про какие-то бумажки вякать стала. В сумке. Потом на трассе в столб влетела. А сумки нет. Я спросил, сказаливытаскивал ее один мужик, рассказчик сбился и мгновенно поправился:Типа, человек какой-то. А тутпальто. Вот, я и решил.
Решил, значит, по-легкому?.. не забывая держать на виду засунутую в карман руку, констатировал Петров. Пацану скажи, пусть утихнет, а то уже кипятком льет, заметил Сергей прыжки взволнованного телохранителя. И "волын" пусть спрячет.
"А ведь это не просто манера говорить и внешнее подобие. Изменилось все естество, сообразил Сергей, прислушиваясь к себе. Никакого сомнения, будь у нового Петрова в руке оружие, автовладельцу пришлось бы совсем худо.
А то? дернул щекой, изобразив недобрую усмешку. Учить за наездсвятое дело. Я ему что, по жизни, терпила?" всколыхнулась в нем волна решительности и веселой злости.
Сейчас мы тебя, суслик, делать будем, ласково сказал он, обращаясь к спутнику.
Ствол есть? Петров сноровисто хлопнул сломленного его напором собеседника. Ловко выдернул из наплечной кобуры бандюгана вороненую игрушку. Щелкнул предохранителем и передернул затвор.
Чего ж ты? Оружие носишь, а в нужный момент и забыл? Эх ты, фуфел, разочарованно протянул он.
Значит, так. Я с тебя за наезд имею. Поэтому, не спеша, не торопясь, гомонок достал и сюда, ткнул Петров пальцем в белоснежную кожу сидения.
Когда на свет появился роскошный бумажник с монограммой, он сгреб его в карман и продолжил:
Что там за "сумарек" я не знаю. Мне твои дела краем Но, если тебе без них совсем край, найти могу. Не за так, конечно. Цену после скажу, когда разберусь, что, да как.
Ну? Будем искать? Или ты сам? А за деньги не обессудь. Должен понимать, мне такой косяк прощать не по понятию. После такой предъявы мне тебя или наглушняк валить, или Надеюсь, понимаешь?
Вижу, сообразил, Петров нагонял непонятного, обрабатывая собственника, примиряя его с потерей наличности.
Нахватавшийся вершков капитан бизнеса, осознав, что попал на матерого урку, о деньгах пока и не думал. Он тупо смотрел в дуло своей "Беретты", боевые качества которой он уже видел в деле.
Где эта, как ее, Верка, лежит? перешел к делу Сергей Иванович.
Бизнесмен с трудом перевел взгляд на Петрова:В клинической, у нее с головой что-то. пробормотал он, Врачи сказалипамять отшибло.
Позвони корешу, пусть отойдет, повинуясь наитию, приказал Сергей. Хорошо, а теперь сам. Наружу. Тачка с навигатором, отыщешь, угомонил он мордатого терпилу.
Отпустил заложника и рывком перескочил на место водителя. Джип рванул с места, стирая корд покрышек. Отъехав пару кварталов, Сергей остановил "крейсер дорог" у небольшого павильончика, торгующего сигаретами и пивом. Протер рукоятку оружия и бросил пистолет под сидение, и хлопнул дверцей..
"Ничего, в крайнем случаестекло поменяют", беззаботно хмыкнул он, выбрасывая брелок сигналки в мусорный бак.
"А впрочем? ему пришла в голову остроумная идея. Этот нувориш скоро в себя придет и тогда уж точно не успокоится, пока меня в асфальт не закатает. Сделаю я иначе. Чтобы его от глупостей отвлечь, пусть он пока свои проблемы решает".
Петров набрал номер:Алло, справочная, телефон ОРБ не подскажете? голос его понемногу менялся. Ушла прочь блатная резкость и напор.
Вежливый голос доброжелателя сообщил внимательному дежурному о припаркованном возле кафе "Аэлита" джипе с незаконным оружием в салоне, он развернулся и торопливо направился на рабочее место. Пару суток разбирательств этому наглецу гарантированны.
Однако взбаламученный приключениями никак не мог заставить себя вернуться к мирному труду сметчика. Сергей с громадным трудом просидел до окончания рабочего дня и с облегчением покинул заваленное бумагами помещение.
"Как же быть?" размышлял он по пути домой. Конечно, ни о каких поисках сумки Сергей и не помышлял. В тот момент сработало естество уголовника, нацеленного на добычу и враз почуявшего прибыльность дела.
"Они ни за что от меня не отвяжутся", воспитанный на видео боевиках, Петров искренне считал, что теперь месть ему станет для униженного дельца вопросом первостепенной важности. "Уехать, что ли?" мечтательно загадал слабохарактерный инженер, в то же время отлично понимая, что ничего не сможет изменить. И от этого понимания ему было вдвойне тревожно. "Не могу же я все время носить личину уголовника? Ладно, сейчас приду домой, отдохну, а там будет видно", применил тактику страуса обыватель.
Он вошел в подъезд и двинулся по ступенькам, отыскивая в кармане старенького плаща связку с ключами.
Однако увидел дверь своей квартиры, и с замиранием понял, что ничего не окончилось.
Он и не подозревал, что дверь, которую легкомысленно называл "защитой от честных людей", беззащитна настолько. Вырванный с "мясом" замок бесстыдно обнажил металлические внутренности. А в дыру виднелся краешек обоев прихожей.
Вася, Вася, кинулся Сергей Иванович в квартиру. Он даже не удивился, увидев, что комната представляет собой сплошную свалку разбросанных в беспорядке вещей и мебели. Его тревожило отсутствие кота.
Нормальным людям сложно понять, что значит для одинокого человека единственный приятель. Объяснить невозможно. Нужно побывать в этой шкуре. Он пронесся по развалу, заглядывая в уголки и тайные места, куда любил прятаться его хвостатый питомец.
"Перепугался и убежал, а там собаки. Они же его вмиг порвут", выросший в привычном мирке квартиры, кот совершенно не боялся естественных врагов.
Хозяин в панике забежал на последний этаж, осматривая все уголки лестничной площадки.
Но Василий словно испарился.
"Вот скоты", поднялась в душе Петрова лютая ненависть к неизвестным грабителям. Он и помыслить не мог, что из-за такого, незначительного по вселенским меркам, события способен так огорчиться. Злость переполнила его, голову окатило волной жаркого тумана. Сузил глаза, вызывая в памяти лицо его недавнего знакомца. "Он это, теперь Петров точно знал, кто виновен в потере его любимца. Ну, держись". Всплеск ненависти заставил покачнуться. Энергия искала выход, била в виски, бурлила. А когда стало совсем невмоготу, вдруг исчезла. Ему стало легче. Отпустила мелкая дрожь, и только холодный пот, выступивший на лбу крупными каплями, неприятно холодил кожу.
И тут он услышал осторожное царапание, раздавшееся в углу, где стояла коробка из-под маленького телевизора, в которой Петров хранил старую обувь.
Из нее показалась заспанная кошачья морда. Василий мирно проспал весь погром, и только появление хозяина, которое четко связывалось с кормежкой, заставило лежебоку покинуть укромный уголок.
"Слава богу", выдохнул Петров, испытывая невероятное облегчение. И тут же его кольнуло невольное сожаление. Сергей прислушался к себе. На смену радости вползала неясная тревога. Постепенно возникло четкое понимание, что посыл ненависти принесет смерть не только обидчику, но и всем, кто связан с ним невидимыми узами родства. "Семь, семь поколений" не голос, а легкий шепот подсознания донес эту истину.