Они поднялись на второй этаж, и вышли на огромный балкон с колоннами, статуями и пузатыми балясинами. Саша подбежала к перилам и ахнула. Красивая яхта слегка покачивалась метрах в двухстах от берега. Вот бы сделать фото! Лазурное спокойное море, белоснежная яхта, маленькое пушистое облачко, словно зацепившееся за мачту, и ослепительное солнце в зените. Она схватилась за камеру и вопросительно посмотрела на дворецкого.
Только с разрешения хозяина, поняв ее молчаливый вопрос, сказал он, Саша разочарованно вздохнула и покорилась.
Вы сможете сфотографировать виллу и окрестности после нашей встречи. Только то, что снаружи. Внутри нет, раздался негромкий низкий голос. Все трое повернулись. У противоположной стороны стоял хозяин. Стоял спокойно, понимая, что сейчас гости рассматривают его очень внимательно, с любопытством и опасениями. Постояв так под взглядами, он подошел, представился и сделал приглашающий жест в сторону мягких диванчиков возле массивного низкого столика, расположенных в глубине, там, куда не попадали солнечные лучи. Все молча расселись.
Вы, наверное, удивлены мои приглашением. Все просто. Я прочел во вчерашней газете о том, что семейная пара из России нашла сокровища на дне моря. Герб, который вытеснен на сундуке, мне знаком. Я захотел узнать подробности. Навел справки. Ведь вы и есть та самая русская пара?
Пока он говорил, а Павел переводил, слуги сервировали стол для чая и кофе. Принесли десертные тарелки, расставили чашки. Синьор Риффальди выглядел так, будто находился не дома, а только что прибыл с аудиенции у Папы, идеальные прическа и маникюр, сорочка с вышитыми инициалами, на шелковом галстукебулавка с голубым бриллиантом. Рассказывая, он цепко смотрел на Сашу, отчего она чувствовала себя скованно.
Тот несчастный, которого вы нашли, является одним из дальних предков моего заместителя, Алдо Морани. Родной брат его прадеда. История давняя, во время бури он исчез с сундуком, заполненным драгоценностями, которые ему поручили отвезти в Ватикан. Его больше никто никогда не видел, а на семью легло несмываемое пятно позора. А сейчас, спустя полтора столетия, именно вы помогли семье очистить его достойное имя. Вы открыли тайну его исчезновения. И он обретет покой не на дне, а в фамильном склепе. Примите искреннюю благодарность от семьи.
Но, вообще-то это была случайность Саша растерянно посмотрела на хозяина виллы, случайность, понимаете?
Конечно, понимаю. Многие взяли бы сокровища, продали их на черном рынке, а останки несчастного так и остались бы лежать на дне, и позор семьи тоже бы остался. Но вы сообщили о находке властям. А это не случайность, Саша, это поступок.
Из чайника он налил чаю в фарфоровую чашку, расписанную необычными фиолетовыми цветами, и протянул ее, улыбаясь, Саше. Чай пах упоительно. Она, давясь, сделала большой глоток, и заторопилась:
Расскажите нам все. Это так интересно! Про предка, куда он направлялся, почему погиб, что это за герб. И про металл, из которого сделан сундук, он за эти годы от морской воды вообще не испортился, нет ржавчины, коррозии, даже не потемнел и не оброс ракушками!
У Саши как будто загорелись звезды в зрачках. От волнения. И вспотели ладони. Неужели ей сейчас расскажут настоящую тайну, покрытую «пылью столетий»? Она требовательно уставилась на хозяина виллы. Так как? Расскажут или нет? Синьор Риффальди усмехнулся, помедлил, и заговорил:
Пожалуй. Пожалуй, действительно нужно многое рассказать и начать с самого начала. Так вот. Вы, конечно, слышали о такой туристической легенде, как Турецкий грот и идущая к нему расщелина? Эта красивая религиозная легенда привлекает сюда туристов и паломников со всего света. А появилась эта расщелина, как предполагается, в момент распятия Иисуса Христа. В момент смерти Иисуса померкло солнце, в Иерусалимском храме разодралась завеса, которая отделяла святое святых от остальной части храма, случилось землетрясение. Согласно преданию, гора Голгофа раскололась на две части в тот момент. Говорят, что в то же самое время раскололось еще множество скал в различных частях света. Крестьянин, утром шедший на работу, увидел появившуюся расщелину и странный перстень из непонятного светлого металла. Крестьянин отнес находку своему хозяину. С этой находки и начинается история нашего Ордена. Да, да, герб, который вы видели на сундучкеэто герб так называемого Четвертого Ордена. Нет, в тот момент речь о создании Ордена не шла. В то время хозяин первого перстня созвал своих друзей, и они решили искать по всему миру в местах разломов все, что выбросило на поверхность похожих расщелин. Опустив описание этих скитаний и сопутствующих им приключений, скажу только, что поиски продолжались не один десяток лет. В итоге было найдено тридцать три перстня. Первопроходцев уже не было, артефактами владели их потомки, которые к тому времени рассеялись по миру, осели, но поддерживали между собой связь и примерно раз в три-пять лет собирались, обменивались открытиями, опытом и другими знаниями. Наш Четвертый орден появился примерно в то же время, что и Францисканский третий. Вы же наверняка знаете, разделение в религии орденов на первый, второй, третий?
Первый орден-мужской, второй женский, а третий, это так называемые терциарии, люди, желающие принять на себя обеты и жить в соответствии с духовностью данного ордена, но не покидать мир, -ответил Павел.
Верно. Нашчетвертый. Тайный.
Вскоре нашему братству было дано право на существование и служение церкви. Так как Орден был тайным, то взаимодействием с Папой стало существование взаимовыгодного секретного договора о сотрудничестве. Члены Ордена обязались помогать Папскому престолу в случае смуты и войны, а также в борьбе со светскими властями, выполнять определенные договором поручения. С тех пор представители Ордена живут по всему миру. В наличии на данный день тридцать перстней. Они принадлежат потомкам тех, кто нашел их. Мы называем этих людей Потомками Первых. Существует определенный механизм передачи перстня от старого хозяина новому, не каждый может им владеть, нет, не каждый. Перстень сам признает хозяина. По крови. Но это обязательно должен быть Потомок Первых. Три перстня утеряны: войны, революции сделали свое дело.
Синьор Риффальди помолчал и остро взглянул Саше в лицо.
Вы ведь нашли перстень, правда? Человек, перевозивший сокровища, был владельцем перстня. С тех пор, как родственник с сокровищами пропал, пропал и перстень. Для вас это просто красивый трофей, вы будете показывать его друзьям и рассказывать о приключении в Италии. Для нас же он имеет колоссальное значение. Вы можете назначить за него цену. Это даже необязательно деньги. Недвижимость. Бизнес. Должность. Мы готовы платить.
Саша и Игорь переглянулись. Игорь кивнул, и Саша, с сожалением достав ставший ей ужу привычным трофей из кармана, протянула его хозяину виллы.
Возьмите. Только скажите, что за камень появляется, когда надеваешь перстень на палец? Такой потрясающий, солнечный, золотистый? Ничего подобного не видела!
На лице синьора Риффальди появилось изумление.
Вы открыли камень? Невозможно! Он открывается только Потомкам Первых!
Теперь удивилась Саша.
Когда я первый раз надела его, там что-то оцарапало мне палец до крови, и появился камень.
Невозможно! Невозможно!! Да еще золотистый!!!
Они втроем смотрели на пожилого возбужденного человека, только что спокойно и даже вяло рассказывающего им об истории ордена.
Я должен позвонить. Обстоятельства так изменились! А вы вы пока можете осмотреть виллу. Вам покажут библиотеку, сад, я сейчас пришлю слуг, они будут сопровождать вас. Мне нужно около часа времени.
С этими словами хозяин почти бегом направился к двери, оставив за столом растерянных друзей.
А мне покажите этот перстень, а то сижу с умным лицом, будто все знаю, а о чем вообще речь? Павел перевел удивленный взгляд с двери, плавно закрывшейся за торопливо ушедшим хозяином, на Сашу и Игоря.
Вот, смотри, Саша продемонстрировала ему трофей, теперь встань и несколько раз махни рукой.
Они с Игорем с усмешкой понаблюдали за ошарашенным Павлом, машущим изо всех сил.
Теперь ты все знаешь. Интересно, да?
Вот это да! Не отдавайте, я бы ни за что не отдал!
Хочешь таких врагов? Яточно нет. А ты, Игорь?
Тоже точно нет.
Ну да, -уныло согласился Павел, я тоже не хочу. А разве этот Риффальди говорил что-то о принуждении? Мне показалось, он так разволновался из-за чего-то другого. Интересно просто, из-за чего. И так, понимаю, хозяин побежал советоваться со своими? Что будем делать в этот час?
Я пойду фотографировать сад. И виллу снаружи, Саша уже достала камеру и нетерпеливо смотрела на двери, ожидая появления обещанных слуг-сопровождающих. Она делала вид, что все, о чем услышала, малоинтересно, но ей просто необходимо было сейчас побыть одной и привести мысли в порядок. Надо же, она что, Потомок Первых? Или опять случайность?
А мне бы глянуть на каминные часы, которые я видел в одной из комнат, когда мы сюда шли. Если бы разрешили, Игорь с надеждой тоже смотрел на двери. Саша усмехнулась: Игорь, похоже, хотел того же обдумать все, о чем услышал, без посторонних.
Что ж, уже потом, оставшись наедине, они вместе обсудят все, что сегодня произошло.
*****************
Она бродила по дорожкам сада, вдыхая тягучий фруктово-цветочный аромат. Все уже было запечатлено на камеру, яхта уплыла, солнце спряталось за набежавшие бодрой стайкой тучки, а от хозяина виллы не поступало никаких известий. Может, просто уехать? Наконец откуда-то со стороны апельсиновых деревьев послышались шаги. Саша усмехнулась. Даже поступь старого аристократа на слух была величественной.
Извините, Саша. Разговор был срочным, а собрать всех нужных людей так быстро, в разгар лета, задача непростая. Я специально подошел к вам, чтобы поговорить наедине
Нам с вами не нужны свидетели? Саша напряглась.
Синьор Риффальди жалобно улыбнулся.
Не все так просто, Саша. Пока вы не надели перстень на палец, и камень вас не признал, было просто. Именно тогда я и предлагал вам, если помните, купить перстень. Но теперь вы -владелица желтого камня. У вас нельзя его забрать. Нужен наследник с более сильной кровью, тогда камень может подчиниться ему.
Даже так? Ищите такого наследника, я же не против! Меня вполне устроят деньги и недвижимость вместо камня!
И здесь не все просто, милая, милая Саша. Последний из семьи Морани-это Алдо, я вам уже говорил. Да, вы видели его, когда производили осмотр сундука, он находился в полицейском участке, высокий такой, бывший военный. У него, к сожалению, нет наследников. Его дети рождались со странной мутацией генов и умирали в младенчестве. Он обследовался, и выводы оказались неутешительными, именно в нем причина этой странной мутации. То есть, наследников у него никогда не будет.
И что? Пусть он попробует подчинить себе камень. Он же, как раз, Потомок Первого?
Ему достался перстень с зеленым камнем много лет назад, другого камня его кровь уже не признает.
А что там с цветами камней? Черный, желтый. Вон, у вас зеленый, я вижу.
А это самое поразительное. Известно про четыре цвета. Изумрудный, как у меня, желтый, как у вас, красный и черный. Зеленыйпредвидение, интуиция. Практически у всех Глав центральных офисов такие камни.
Черный дает владельцам обострение чувств, таких как, обоняние, слух, осязание, зрение. Это Главы служб безопасности. Там есть отделения поисковые, охранные, разведывательные.
Ну, и красный. Их пять. Он дает энергетику. С ее помощью владельцы лечат людей.
Желтый самый редкий, и пока единственный, вы его нашли. С ним связано старинное пророчество. Пожалуй, и все о камнях, если коротко.
Пророчество про желтый камень?! Старинное? Какое?
Синьор Риффальди замялся и замолчал, испытующе глядя Саше в глаза. Не хотел, не хотел старик раскрывать все карты, думал, поманит ее деньгами и все? Саша невинно улыбнулась. И, нащупав в кармане перстень, сжав пальцы, отмахнувшись от зова совести, решилась принудить старика.
Так что за пророчество? Рассказывайте.
Аристократ опустил глаза и нехотя начал свой рассказ.
За всю историю Ордена были открыты два тайных явления. Два, так называемых Зеркала прошлого. Сначала, очень давно, было найдено первое Зеркало. Долго не могли понять, как открыть его, что это такое вообще. Перепробовали все перстни. И первый попавший туда, вернувшись, рассказал потрясающую историю. Это Зеркало оказалось проводником в прошлое. То есть, когда человек оказался там, рядом, по горной тропинке, шел крестьянин, в одежде, ничего общего не имеющей с современностью. Первым попавшим туда человеком и был как раз владелец перстня с желтым камнем. А на месте открытого Зеркала мои предки построили эту виллу. Через несколько лет было найдено еще одно Зеркало, старик пожевал губами, в России, рядом с Москвой. Там Зеркало находится на территории Московского офиса Ордена.
Саша замерла. Зеркало в прошлое?! А может попробовать?
То есть можно вернуться в прошлое, скажем, на десять лет назад и исправить что-то в своей или чужой жизни, поступок или решение?
В общем, с большой, очень большой осторожностью, просчитав последствия, наверное, можно, да.
А пророчество?
Пророчество гласило, что тот, кого признает желтый камень, сможет ходить в прошлое и будущее.
Риффальди опять пожевал губами.
Получается, что прежний владелец перстня погиб, вы перстень нашли, камень вас признал, и теперь вынаш проводник в прошлое и будущее. Если разгадаете, как можно проходить через Зеркала и проводить с собой людей. Секрет унес с собой в море предок Алдо.
Потрясенная Саша долго молчала. Ничего себе приключение! Молчал и синьор Риффальди. Ах, да! Спохватилась она. Старик же под принуждением!
А больше ничего это перстень не может, только ходить сквозь Зеркала?
Не может. И вот еще, мы предполагаем, что, раз прежний владелец открывал Зеркала, то и вы будете. Вряд ли Зеркал на земле всего два. И Зеркала будущего, как и Зеркала прошлого должны где-то быть. В пророчестве ясно об этом говорится.
Саша думала. Ходить сквозь Зеркалаэтоэто здорово! И, похоже, что синьор Риффальди ничего не знает о другом свойстве перстня. О принуждении. Прежний владелец пользовался этим тайно. И она будет. Тайно.
Я вижу, вы устали, синьор Риффальди. Но, это все так неожиданно свалилось мне на голову Расскажите мне еще о Московском офисе.
Московский офис, они называют его Кампус, возглавляет мой родственник, я его очень хорошо знаю.
Как! Итальянец? В Москве?! Главный? Саша озадаченно присела на огромный валун, стоявший прямо на тропинке. Они, беседуя, дошли до очередного чудесного местечка этого необыкновенного сада. Здесь в красивом беспорядке были разбросаны природные камни, сквозь которые кое-где прорывался энергичный ручеек. А вокруг камней росли папоротники.
Илья Сергеевич. Так его зовут. На самом деле отца зовут Сержио. Мог стать со временем моим преемником. Тоже могущественная диаспора в Италии. Вообще эта семья имеет русские корни, прадед Ильи был женат на русской княжне.
Синьор Риффальди тоже расположился на невидимой с тропинки миниатюрной скамеечке, над которой свисали вьющиеся шапкой, буйно цветущие ветви неизвестного кустарника. У Саши от возбуждения неровно стукнуло сердце. Романтика! Любовь сквозь расстояния! Русская княжна, надо же!
Но, как говорится, вмешалась судьба. Ему исполнилось восемнадцать лет, семья повезла его в Москву знакомиться с русской родней. А там семья попала в автокатастрофу. Все погибли, а его привезли в клинику в Москве, собрали, но он остался в инвалидной коляске. Жить Илья стал в Москве, окончил МГУ и работал на Орден в московском офисе при клинике. Спустя двадцать лет случилось одновременно два события. На одной из встреч Потомков Первых, тогдашний глава московского отделения сказал, что хотел бы уехать в Канаду и организовать новый канадский офис. А в далекой Италии умер двоюродный дед Ильи. Наследником перстень выбрал Илью. Решено было, что Илья возглавит московский офис.
Таким путем ваша семья Риффальди избавлялась от конкурентов за власть в Италии И получала союзников в Москве а Кампус построили на месте, где было найдено Зеркало прошлого-кивнула Саша.
Они одновременно встали и потихоньку побрели дальше через сад камней.
Там, в Москве, у Ильи, Клиника будущего. Медики уже сейчас могут предложить биоэлектронный протез, позволяющий слепым людям восстановить утерянное зрение. А Илья надеется с помощью новейших материалов и технологий снова ходить. И многое, многое другое. Спид, наркотики. Все излечивают в клинике Ильи.