10
Горный склон, утыканный как именинный пирог тонкими желтоватыми свечками ферул, обрезан понизу отвесным обрывом в полсотни метров. Бушующий на дне этой пропасти поток смотрится из здешнего отдаления как замерзшая сибирская речушка: ветер почти дочиста подмёл от снега поверхность мутно-голубоватого льда, оставив белопенные сугробы-заструги лишь в затишках позади вытарчивающих там и сям камней. Наверху же склон упирается в крупнообломочную осыпь, серые кубические монолиты которой держатся, как кажется, вообще ни на чем: чихнии получишь на той самой нижней речке запруду размером с приснопамятную Нурекскую ГЭС.
Вдоль склона двигаются, растянувшись цепью, десятка полтора бородачей в чалмах из грязных полотенец, вооруженных кто советскими АК-74, а кто американскими M-16. Цепь видна чуть сверху: там, в одной из глубоких каверн осыпи, затаились двое, в изодранном обмундировании советского образца. Один из них, с головою небрежно замотанной почерневшей от грязи тряпицей, пребывает в полубеспамятстве; второй, вооруженный пистолетом (единственное их оружие), наблюдает из своего укрытия за прочесывающими местность автоматчиками. Если присмотреться повнимательнее, в раненом можно, хотя и не без труда, узнать Борю-Робингуда, а в напарнике его Ванюшу-Маленькоготолько выглядят они заметно помоложе нынешних.
Бородачи вроде уже миновали их укрытие и ушли дальше по склону. Ванюша медленно, со всей возможной осторожностью, выбирается из норы, дабы продолжить наблюдение за противникомкак раз чтобы столкнуться нос к носу с отставшим от своих старым хрычом в галошах на босу ногу и с допотопной маузеровской винтовкой Оба вскидывают оружие одновременно, но Ванюша упреждает деда из своего макарова, и тот валится навзничь на колючие подушки отцветшего уже акантолимона. Мгновение спустя автоматчики уже лезут вверх по склону с истошными воплями «Аллах акбар!», поливая свинцом окрестности Робингудова убежища. Грохот стрельбы отдается в голове раненого невыносимой болью, и
Робингуд рывком отрывает голову от подушки: комната тихого загородного коттеджа, лунный свет, просочившийся сквозь легкие шторы, девушка, уютно устроившая голову у него на плече Стрельба? о черт, какая стрельба, это же сигнал спутникового телефона! Ни дна им, ни покрышки Осторожно выскользнув из сонных объятий, Робингуд босиком шлепает к журнальному столику и, бросив взгляд на часы («Полтретьего однако!..») поднимает трубку:
Слушаю Ванюша, ты?! Да Постой, какой браттот, что по научной части?.. Та-а-ак Обожди-ка, не пори горячку!..
11
Покинутая Робингудом девушка просыпается буквально через минутусразу и окончательно: атаман, перебравшийся в соседнюю комнату, говорит по телефону вроде бы спокойно, ничуть не повышая голоса, однако женщины и кошки безошибочно умеют распознавать подкравшуюся к их ДОМУ угрозу. С полминуты она сидит в неподвижности на краю постели, а потом набрасывает на плечи халат и полным неизбывной горечи движением принимается искать сигареты.
Робингуд между тем обреченно взывает к логике собеседника в ситуации, когда все логические контура давным-давно перегорели синим пламенем:
Опомнись, Ванюша: это только в американском боевике отставной зеленый берет может нелегально пробраться в саддамовский Багдад, в одиночку искрошить там всю президентскую гвардию и освободить брата-заложника Ты ведь профессионал, и должен понимать: будь ты даже каким супер-ниндзя, тебе все равно не обойтись в ихней гребаной столице без явок укрытия и сети информаторов. Понадобятся транспорт, оружие местные документы и легенда пути отхода, наконец! Ничего этого у нас нет и в помине, а за оставшиеся дни обзавестись такой инфраструктурой в тоталитарной стране с грамотной тайной полицией абсолютно нереально. Ты погибнешь ни за понюх табаку, и ничем не поможешь ему!
Некоторое время он, полузакрыв глаза, отрешенно кивает в такт словам невидимого собеседника и наконец решаетсявроде как даже с облегчением:
Хорошо, давай так: я смогу добраться до «Шервуда» часа через три-три с половиной, раньшеникак в нашем положении это уже ничего не меняет. Если мы сумеем придумать осмысленный план с хоть какими-то, пусть самыми дохлыми, шансами на успехмы отправимся выручать твоего Витюшу все вместе. Не придумаемвсё остается как есть: твой рапорт об отставке мною принят, поступай дальше как знаешь, это твой выбор. Но до тогоне делай глупостей, обещаешь?..Повторяю: несколько часов в нашей ситуации ничего уже не решают. Конец связи.
На кухне уже шкворчит яичница и недовольно бормочет закипающий чайник-тефаль. Теперь, на свету, девушку наконец можно рассмотреть как следуета она того стоит: это прелестная миниатюрная шатенка, удивительно напоминающая Неёлову времен «Осеннего марафона». Она уже успела докурить и теперь с печальной улыбкой кивает Робингуду на ущербную луну за окошком:
С добрым утром. На яичницу с кофе тебе времени уже не отпущено?
Скорее нет, чем да. Прости, что так вышло
Пару мгновений она молчит, бесцельно ощупывая отвороты его куртки, а потом внезапно поднимает голову:
Это это будет очень опасно?
Да нет, не думаю. Тут хуже: передо мной, похоже, задача из числа невыполнимыхну, типа «соткать за ночь ковер» Так что в некотором смысле мне сейчас предстоит сочинить сказку.
Лишь бы только у тебя вместо сказки не сочинилась легенда
Да? А в чем разница? просвети двоечника
В легенде всё очень возвышенно и благородно, только вот главный герой в финале обязательно должен погибнуть. Такие дела А нельзя ли сочинить незатейливый голливудский боевик с гарантированным хэппи-эндом?
Попробую, чуть заметно улыбается атаман. У меня есть очень неплохие сценаристы
12
Тусклое золотое тиснение старинных книжных корешковвоплощение того самого, истинного аристократизма, что не нуждается уже ни в каких внешних проявлениях; нескончаемые ряды фолиантов уходят во мрак спящей квартиры, за пределы уютного нимба вокруг ночника-бра. В глубоком кожаном кресле под ночникомзапахнувшийся в бухарский халат Подполковник с книгою на коленях и спутниковым телефоном в руке:
Боря, главнокомандующийэто ты, а явсего лишь начальник штаба; ты решаешь, ЧТО надлежит делать, а я придумываюКАК. И если ты уже принял решение брать штурмом эту самую тюркестанскую Лубянку, чтобы вытащить того парнямне придется подчиниться и составить оперативный план Ах, всё-таки еще не принял!..
Знаешь, какую из баллад о твоем тезке я терпеть не могу? «Робин Гуд и сыновья вдовы»: это та, где вольные стрелки решилиот широты душевнойотбить троих осужденных лохов. Ну, заявляется братва прямо в Ноттингем, крошат они в гуляш весь тамошний гарнизон-омон-обздон, освобождают всех, кого хотят и благополучно растворяется в соплеменных лесах
Да не в том дело, что те были «лохами»просто всё это лажа полная, даже на том базовом уровне правдоподобия, что задан в рамках легенды! Если бы Робин Гуд имел достаточно сил для такой операции, то Ноттингемом правил бы он, а шериф с Гаем Гисборном прятались бы под корягой в шервудской чаще! В том-то и фишка, что Робин Гуд, по условиям задачи, ВСЕГДА заведомо слабее противника, и он просто не может себе позволить действовать в лобидти на размен фигур или обмен ударами С точки зрения военного искусства баллады этинастоящий учебник «стратегии непрямых действий», Лиддел-Гарт и Сун-Цзы в одном флаконе
Ладно, ловлю тебя на слове. Утром встретимся в «Шервуде»; к тому времени я прозондирую почву по своим легальным каналам и соберу всю открытую информацию по предмету. Тогда начнем думать. А до того времени ты не станешь принимать э-э-э необратимых решений. Конец связи.
13
За окном кабинета на шестом этаже МИДовской высоткиизвечная раннеутреняя пробка, разросшаяся раковой опухолью от въезда на Смоленскую площадь до самого Бородинского моста. Человек за столом чем-то неуловимо похож на Подполковникано не внешне (он полноват и флегматичен, эдакий душка-Банионис), а именно манерой держаться и строить фразу:
Шутить изволите, Александр Васильевич!.. Какие протесты, какой посолты б еще надумал канонерки послать в Аральское море Ежели взирать на дело с государственной колокольни, то парень твойдаже не винтик, как в советские времена, а просто никто, и звать егоникак; у российского государства в такого рода историях позиция отработанная: морду ящиком и«Вас много, а я одна!» Вот если надо Пал Палыча выручать из швейцарских застенков, тут дело другое: и четыре лимона бы в казне мигом нашлись, и думаки бы с трибуны пеной исходили«Наезд на Россию, в натуре!», и творческая интеллигенция, не успевши подмыться, очередь бы занималапетицию протеста подмахивать
И потом, Тюркбашиэто священная корова: стратегический, блин, союзник России, бастион на пути исламского фундаментализма то есть это наши совбезовские мудрецы убедили себя, что он «стратегический союзник» и «бастион», ну а тому просто хватает ума не огорчать их публичными опровержениями Эх, Саша, это американы могли про Сомосу говорить: «Мерзавец, конечно, нонаш мерзавец»; нам-то и этим утешаться не приходится Просто случилось так, что когда он зачищал оппозициювсю, подчистуюпод раздачу попало и энное число мулл, из тех, что не желали петь ему акафисты, или чего у них там. Ну, а наши и рады-радешеньки: ура, вот он, наконец, сыскался, борец с фундаментализмом! Соответственно, у него теперь индульгенция на всё что угодно: через тюркестанское посольство героин в Москву идет чуть не тоннамипрямо диппочтой. Посолплемяш самого Тюркбаши, так что это семейный бизнес; ну, а немеренные героиновые бабкиэто тебе и лоббисты в Белом Доме, и непробиваемая крыша из ФСБ да что я объясняю, чай, сам не маленький.
А с русским там, в Тюркестане, и вправду хреновохреновей некуда; это тебе не Прибалтика, на которой наших Жириков-Лимончиков заклинило. Думаешь, нынешний «заговор» там первый? а, вот то-то и оно, что «Даже не слыхал» Страстбургским общечеловекам вся эта азиатчина, понятное дело, глубоко по барабану, равно как и этим нашим, противозачаточным тьфу! правозащитным
В общем не хочу каркать, но парень ваш ну, ты понял. Прости Саша, но ничего сделать нельзя. Ничего. Прими это как факт За что «спасибо»-то?.. Будь здоров.
Опускает трубку (телефонов на приставном столике три, левыйс гербом на диске), подходит к окну и, окинув взором открывающуюся панораму, вполголоса выносит вердикт:
Это ж надо: даже мости тот Бородинский Ну и страна
14
Помещение, не несущее на себе отчетливых примет времени и места. За длинным столомчеловек семь или восемь, из которых нам знакомы Чип, Ванюша и Подполковник; во главе столаатаман, Робингуд:
В маленькой, но гордой республике Тюркестан раскрыто очередное якобы покушение на тамошнего Пожизненного Фюрера. К сотворенному «при помощи веревочной петли и палки» заговору местная охранка для красочности букета подверстала и Ванюшиного брата. Российское государство, как водится, только мычит и разводит рукамистало быть, выручать парня некому, кроме нас. В нашем распоряжении на всёпро всё неделя: семнадцатого «заговорщиков» повесят. По флотской традиции, высказываться будем начиная с младшего; давай, Чипкакие у тебя будут соображения?..
15
То же помещениенекоторое время спустя: воздухгеологические напластования табачного дыма, повсюду полные пепельницы и пустые кофейные чашки. На столераскрытый ноутбук, карты-двухкилометровки, космические снимки столицы Тюркестана.
Робингудв расстегнутой на три пуговицы рубашке от Армани с обозначившимися уже под мышками темными полукружьямиподводит промежуточные итоги:
Итак. Для начала мы поставили жирный андреевский крест на лобовых решениях. Отбить арестованных во время транспортировки в суд или в самом судевариант канонический, но, к сожалению, не наш: по имеющимся данным, их судят прямо в тамошней внутрянке; там же и вешают«не отходя от кассы». Организовывать побег из гэбэшной тюрьмыкрайне малореально, и в любом случае поздно. Штурмовать тамошнюю Лубянку ну, тут всё ясно. Дальше возникли две, так сказать, стратегии «непрямых действий».
Во-первых, можно решить проблему радикально, и В НАТУРЕ замочить этого ихнего пожизненного фюрера, Тюркбаши; как говаривал незабвенный дон Корлеоне: «Если история чему и учит, так только тому, что убить можно кого угодно». И в этом, варианте, согласитесь, есть своя прелестьтот вроде как сам накликал нашел-таки ту золотую отверточку на свою задницу Из трех предложенных сходу вариантов покушения по меньшей мере один кажется мне реальным Ну, уступает он в ответ на раздраженный жест Подполковника, скажем мягче: «не кажется безнадежным». Через пять дней, пятнадцатого, Пожизненному Президенту не миновать сидеть на стадионе: Тюркестанской сборной впервые светит выход в финал чемпионата мира. И я берусь самолично ДОСТАТЬ его в правительственной ложе из этой новейшей Штейер-Маннлихеровской гладкостволки, как бишь ееISW-2000 ну, та, что кидает двадцатиграммовую вольфрамовую стрелу на два километра с гаком, тут Робингуд азартно припечатывает ладонью один из раскиданных по столу космических снимков Тюркбашиабада, расчерченных фломастерными линиями. Я достану его хоть с вот этой самой телебашнидо нее всего-то кило-двести, хоть просто с вертолета
С телебашни, которая, надо полагать, охраняется так, как и положено при тоталитарном режиме; или с вертолета, которого у нас нет, меланхолично уточняет Подполковник, не отрывая глаз от экрана ноутбука, а пальцевот клавиатуры.
Товарищ Подполковник, усмехается Робингуд, как всегда, тактично оставляет за кадром главную проблему, акцентируя внимание на технических деталях Да, замочить-то Тюркбаши, мы может, и замочим, но только не факт, что от того будет прок. А ну, как наследник престола устроит, на радостях, вместо всеобщей амнистиигекатомбу: не выпустит всех, кто сидита, напротив того, похоронит их, так сказать, в одном кургане с вождем? Бывали пре-це-денты
Отсюданаша вторая стратегическая линия которую, собственно, и отстаивает товарищ Подполковник. Сутьапелляция к ЖИВОМУ Тюркбаши как к минимально вменяемому бизнесмену: отпусти нашего человека, и мы не станем рушить твой героиновый бизнес в Москве, а то Дальше начинаются, в свой черед, разнообразные игры; смысл ихпродемонстрировать контрагенту, что с нами лучше не ссориться. За оставшуюся неделю необходимо провести по меньшей мере пару эффектных операций по перехвату их героиновых конвоев; ПАРУпросто чтоб он уразумел, что это не случайность, и не самодеятельность юных пионеров из низового, не полностью купленного им, звена РУБОПа. В этой стратегии тоже хватает слабых мест; до сих пор мы никогда не проводили операций непосредственно в Москве: нельзя охотиться прямо у порога своей пещеры, это азбука Короче, нам сейчас предстоит выбрать одну из этих стратегических линийпокушение в чужой столице или героиновая война дома; и выбор этот, как легко видеть, не между хорошим и плохим, а между плохим и совсем скверным
В порядке бредаподает голос Чип. А если этого Тюркбаши не грохнуть, а похитить? И обменять
Ты думай, чего несешь! укоризненно взирает на компьютерную звезду Ванюша.
Да я ж и говорю«в порядке бреда», вздыхает Чип.
Стоять! вдруг откликается железным командирским тоном Робингуд. Усталый гул неизбежных на эдаком часу «мозгового штурма» энтропийных разговорчиков в строю немедля плющится в полную тишину; атаман абсолютно неподвижен, глаза полуприкрытыможно лишь догадываться, с какой умопомрачительной скоростью тасует сейчас файлы суперкомпьютер, разместившийся в его черепе.
Молодец, Чип! заключает, наконец Робингуд, и на губах его, впервые за последние часы, возникает бледная улыбка. Благодарность перед строем. Как же мы сразу-то не дотумкали
На физиономиях вольных стрелков воцаряется выражение полнейшего недоумия.
Ты, Боря, часом, не перегрелся? вслух резюмирует это «коллективное-бессознательное» Подполковник. Ну, покушение на диктатораэто еще туда-сюда: один-единственный выстрели уноси ноги, откинув ствол, но похищение это же на порядок сложнее! На три порядка! В чужой столице, без подготовки
Да при чем тут диктатор и чужая столица? с ответным недоумением воззряется на своего начштаба атаман. Мы похитим их здешнего посла, этого самого светоча наркоторговли. А потом спросим у дядюшки-Президента: в каком виде он предпочитает получить назад своего племянникацеликом или по частям, начиная с яиц
Да, это, пожалуй, должно подействовать, после минутного раздумья соглашается Подполковник, а затем вдруг ухмыляется:А тебе не пришло в голову, что они в качестве «адекватного, но асимметричного ответа» выведут российского посла на площадь Регистан, поставят его под большим минаретом в позу «мамы, моющей пол», ивсей республикой