Вито! Мне стало лучше, когда ты превратился в дракона! Твоя магия борется с колдовством Рагота, и теперь я тоже могу что-нибудь попробовать, она взмахнула руками и над тамани, лижущими лёд появилась тучка и, разразившись маленькой молнией, начала поливать дождём радостных зверьков. Они бросили льдину, повалились в лужи и, хохоча, начали кататься и брызгаться. Всё-таки даже самые злобные с виду создания могут быть очень добрыми в душе. Главный тамани отряхнулся от воды и робко подошёл к людям.
Извините нас, пожалуйста, за то, что хотели вас съесть. Просто от жажды и жары мы совсем сошли с ума. Но вы напоили нас, и теперь тамани будут верно служить своим хозяевам.
Нам не нужны слуги. Можете быть нашими друзьямиэто намного лучше, Вито сидел на земле всё ещё в образе дракона.
Спасибо, друг! тамани поклонился и заодно хлебнул ещё водички из лужи.
Я подумал, вы служите Раготу? Рино смотрел на зверька.
Конечно, нет! Этот злодей сжёг наши дома и заполнил отравой реки! Теперь наши дети умирают от жажды, а нам остаётся только просить у него жалкие подачки, маленькие капельки! Тамани ненавидят его!
Мы пришли драться с колдуном! Помоги нам найти остров с деревом.
Конечно, я знаю это место! он повернулся к своему племени, Тамани, слушайте! Само небо послало нам этих друзей! Они пришли, чтобы освободить нас от Чудовища!
Зверьки радостно завизжали и заскакали по лужам. Вожак тамани выбежал из оврага и крикнул людям: «За мной!»
Полетим на мне, сказал Вито и подсадил себе на спину папу и бабушку.
Тамани быстро скакал по выжженной земле, а над ним летел дракон. Скорость всё равно была слишком медленная, и Вито подхватил зверька лапой и сквозь испуганный визг, объяснил, что так будет быстрее.
Они летели над обгорелым миром, люди на спине дракона, а рогатый зверёк в лапе указывал дорогу. Вот показалась каменная долина. Она простиралась до самого горизонта и тонула в ураганах пепла. Вито увидел озеро из огненной лавы и полетел прямиком к нему. Когда до озера оставалось всего несколько взмахов крыла, небо разразилось молниями, и из чёрных туч, под раскаты грома показался кроваво красный дракон. Рагот нашёл их.
Вито приземлился на землю и спустил бабушку и отца, вожак тамани отскочил в сторону и спрятался за камень. Совсем рядом был виден остров с растущим посереди него деревом. Это была плакучая ива. Несколько стволов переплелись друг с другом, а гибкие ветви покрывали зелёные листья. Оставалось загадкой, каким чудесным образом могло цвести дерево посреди этой выжженной пустыни.
Рагот опустился на серую глыбу.
Признаться, я удивлён, пророкотал он на всю округу, ты не только нашла меня, ведьма, но и дракона с собой привела! Скажи, мальчишка, как тебе удалось растопить сердце Бурельда? Как ты его обманул?
Его нельзя обмануть, ты колдун хорошо это знаешь! Ты забрал мою маму и нарушил равновесие миров! Вито расправил крылья и начал подходить к Раготу. Слишком многие страдают по твоей вине, и это нужно остановить!
Ах ты, смелый дурачок! Рагот захохотал. Но вас трое, а я одинэто не честно! Ты ведь за справедливость, правда?
Он поднял морду вверх и издал протяжный вой. По обеим сторонам от Рагота воздух стал уплотняться и дрожать. Из волшебного марева вышли две огромные собаки. Чёрная шерсть переливалась смолистыми отблесками в свете полыхающего озера. Глаза же их горели кровью, а из открытых пастей капала жёлтая слюна.
Познакомьтесьэто мои питомцы: Пепел и Сажа! Рагот взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Мы сожрём вас и капельки крови не оставим! Фас!
Чудовища, как будто сорвавшись с цепи, кинулись на людей, они ждали только команды. Рагот полетел на Вито. Мальчик тоже поднялся в воздух, он хотел помочь своей семье и заморозить собак, но не успел. Колдун накинулся на него и сбил когтями на землю. Вито кубарем прокатился по пеплу, но тут же вскочил на лапы и вновь взлетел. Рагот начал жечь всё на своём пути, он хотел уничтожить испепелить наглого мальчишку.
Тем временем, на земле, Рино перекинул топор поудобнее и первым встретил пса. Со всего размаха он попал по собачьей голове, но обухом. Пепел только лишь покачнулся, отбежал в сторону и приготовился к повторному броску. Трута хотела наслать на собаку ураган, но в это время Рагот отогнал Вито уже далеко за облака, и магия волшебницы исчезла. Она пятилась назад в испуге, не имея никакого оружия, но готовая драться голыми руками. Сажа летела на Труту, широко разинув свою клыкастую пасть. Но тут из-за камня, навстречу псу, выпрыгнул маленький тамани и сомкнул свои острые зубы на шее у чудовища. Бабушка упала на спину, не веря в то, что избежала смерти. Сажа каталась по земле, клацая зубами и пытаясь достать зверька, но тамани крепко вцепился в шею. Вот, на землю уже полилась кровь твари, и была она кислотой, шипящей и пузырящейся в воздухе. Наконец смертельный танец прекратился, и Сажа повалилась на бок. Вожак тамани тоже отцепился от пса и упал на землю. Вся его мордочка и тело были обожжены кислотой, он сипел, еле дышал, но он победил. Трута склонилась над зверьком.
Я помог вам, друзья? прохрипел он.
Да, мой друг, скала бабушка.
Вождь закрыл глаза и больше не дышал.
Рино отражал атаки Пепла. Руки и тело уже обагряла кровь, а рубашка была порвана во многих местах. Собака, почуяв в пасти вкус человека, пришла в бешенство, рычала и исходила слюной. Трута, тем временем, подкралась сзади и кинула в пса увесистый камень. Пепел отвлёкся и, на мгновение, отвернулся от Риноэтого хватило. Топор пригвоздил чудовище к земле, а второй удар всё закончил. Люди подняли головы к небу, туда, где бились драконы.
Пламя Рагота то и дело достигало своей цели, крылья Вито уже были подпалены. Он убегал. Пытался скрыться в облаках, но колдун настигал везде. И тут страх обвил сердце мальчикаон, наконец, понял, что может умереть и подвести родных. Ведь если умрёт он, то и все остальные будут съедены драконом. Любовь к семье, к маме и папе проникла в каждую клеточку его тела и отогнала прочь страх. Мальчик вспомнил, что Бурелёд говорил про любовь в сердце в самый страшный моментэтот момент настал. Вито засиял голубым светом, мягким прохладным, несущим надежду. В этот миг Рагот подлетел вплотную и выдохнул поток огня, намереваясь спалить мальчика. Огонь обтёк его стороной, не причинив вреда. Он развернулся в воздухе и вцепился когтями в чешуйчатое тело Рагота. Колдун изрыгал пламя Вито в лицо, но тот не отводил глаз, он уже не боялся, страх исчез. Два дракона, ледяной и огненный, вцепились друг в друга мёртвой хваткой. Они падали камнем вниз. Во все стороны летели брызги огня, потоки льда и воды.
Пламя и лёд, слившись в смертельном полёте, врезались в землю, и прогремел взрыв. Кучи песка взвились в воздух. Рино и Трута бросились к месту падения драконов. Когда пыль немного улеглась, стало видно, что на земле, раскинув руки, лежал обычный мальчик, весь перепачканный сажей, а недалеко от него поднимался на ноги колдун. Он, шатаясь, подошёл к Вито. Откинул край плаща и медленно достал длинный чёрный меч. Рагот замахнулся, намереваясь убить мальчика, но в самую последнюю секунду чёрный меч со звоном встретила сталь топора. Рино с силой оттолкнул колдуна от своего сына. Он наступал, вновь и вновь, рубя топором, но Рагот отбивал все удары. И тут колдун начал шептать что-то на своём чёрном языке. Воздух вокруг него, сперва, заискрился, а потом стал гореть. Языки пламень хлестали во все стороны, обжигали лицо и руки Рино. Кровь на его теле запеклась, горела рубаха, а сильные руки, державшие топор покрылись пузырями. Рино кричал от боли, и вот, когда пальцы уже не могли сжимать рукоятку, и топор готов был выпасть, стену огня прорезал ледяной нож, на землю полилась вода. Пламя упало и отступило. Отец оглянулся. Вито, приподнявшись на одной руке, из другой руки испускал поток льда. Рагот закричал от ярости, пытаясь вновь зажечь огонь, но у него ничего не выходило. Рино собрал последние силы и, что есть мочи, размахнулся топором и нанёс удар. Колдун закрылся мечём, но чёрная сталь разлетелась вдребезги. С хрипом и пеной изо рта Рагот осел на землю, разрубленный пополам, от плеча до пояса. Груда его тела обмякла и через секунду вспыхнула ярким пламенемвсё, что осталось от самого сильного чародеяэто горстка пепла. Налетел ветерок и развеял пепел без следа.
Вместе
Вито подошёл к отцу, и они, молча, обнялись, оба тяжело дышали и еле держались на ногах из-за усталости. К Труте, вернулись её волшебные силы, больше некому было их сдерживать. Она стояла у берега горящего озера. Вокруг бушевал водяной ураганбабушка пыталась остудить лаву, поливая её дождём и снегом. Рядом встал Вито, теперь он и человеком мог создавать лёд. Наконец озеро, зашипев последний раз, затянулось корочкой, а ещё через мгновение полностью покрылось льдом. Дышать стало намного легче.
Втроём они прошли через озеро. Втроём подошли к дереву.
Много лет назад, в ночь Любви и Надежды, Рагот впервые увидел Веселину. Он поклялся, что будет владеть прекрасной волшебницей, владеть как вещью. В ту ночь ей удалось сбежать. Но все свои желания алчный колдун привык исполнять. Долго он искал Веселину во разных мирах и закутках вселенной. И вот, восемь лет назад, наконец, нашёл. Веселина сопротивлялась, но что может сделать волшебница, хранительница растений, против могущественного чародея. Он чуть не сжёг её дотла и обессиленную унёс в Раготан. Веселина очнулась на каменном острове посреди озера лавы, в стране, выхода из которой нет. Много раз пыталась бежать, но колдун каждый раз ловил её, и с каждым разом мучил всё больше.
Собрав последние силы, Веселина вырастила иву, спряталась между её стволов и переплела их. Она заточила себя в живой клетке, но это было лучше, чем служить на потеху Раготу. Колдун жёг иву огнём, заливал пламенем, но вновь и вновь зелёные листочки на ветвях распускались. Из года в год, каждый день Рагот прилетал драконом и пытался сжечь волшебницу. Ярости его не было предела, но всё тщетно. Любовь и надежда в сердце Веселины, хранили её, помогали держаться. Любовь к сыну, мужу и бабушке была настолько сильна, что даже сквозь годы она не угасла и не пошатнулась под натиском злобы и ярости.
Втроём они подошли к дереву и приложили к стволу руки. Три руки: детская, холодная и перепачканная сажей, сильная мужская, покрытая мозолями и ожогами, и рука бабушки, нежная, несмотря на возраст.
Зелёные листочки зашелестели, а ветви расплелись и разошлись в стороны. Веселина открыла глаза. Она медленно приходила в себя, как после долгого, кошмарного сна. Опираясь на иву, Веселина шагнула навстречу своим любимым и закричала, закричала громко, что есть мочи. Она плакала и кричала от счастья, прижимая к себе всех по очереди и всех сразу. От пережитого кошмара нахлынула, вдруг, усталость, они опустились на колени, продолжая обнимать друг друга, словно боясь разорвать круг, боясь снова потерять друг друга. Каждый что-то шептал, каждый плакал и каждый безгранично любил сейчас и всегда.
Это была ночь середины лета, Ночь Любви и Надежды. Ветер разогнал чёрные пепельные облака, и на небе показалась луна. Пролетающая мимо комета задела её своим хвостом, и луна, долго тосковавшая по этому мигу, заискрила, вдруг, всеми цветами радуги, засияла ярко на небе. И они снова были счастливы. Они любили друг друга, несмотря на прошедшие годы и разделяющее их расстояние. Надежда на то, что они встретятся и вновь будут вместе, позволяла им жить. И так будет всегда, пока есть на свете человек, и в сердце его горит хоть маленький огонёк любви. Так будет всегда.
Послесловие
Огненная страна перестала быть такой горячей, как раньше. Теперь она называлась Тамания. Очищающие дожди лили две недели, чтобы наполнить иссушенные реки водой и смыть все напоминания о проклятом чародее. Племя тамани было спасено от засушливой смерти. После пережитой засухи, они спали и ели в воде, не веря свалившемуся на них счастью.
Вито навестил старого дракона Бурельда. Равновесие восстановилось, и не было причины больше замораживать мир. Ледники таяли, а дракон снова поднимался над горами и парил в облаках. Он пообещал Вито, что не будет есть баранов, ведь они и так почти исчезли. Трута помогла снегам растаять, а Веселина вырастила на склонах гор луга сочной зелёной травы. Так было спасено ещё одно племя. Им удалось пережить длинную, голодную зиму, мальчик вернулсяон сдержал обещание. Барашки Уф и Эфь не отходили от Вито, когда тот наведывался к ним в гости.
Что же с нашей семьёй? Бабушкин домик, с помощью магии был перенесён к дому Рино. Теперь они стояли рядом, а жили все вместе, вчетвером. Бабушка Трутадобрая и мудрая колдунья, она вязала носки теперь только из шерсти горных барашков. Папа Риносильный и верный человек. Для его силы не нужна была никакая магия, а его веру не смогло сломать ни одно колдовство. Мама Веселинасамая счастливая волшебница на свете. Не могла она желать чего-то большего, что есть у неё сейчас. И мальчик Витомальчик, который прошёл длинный путь от сына дровосека до дракона. Ему удалось победить сильнейшего колдуна и спасти многие жизни. Он нашёл друзей, он нашёл свою семью.
С тех спор скучно им не было ни дня. Двери в старом бабушкином доме то и дело открывались в удивительные миры, полные чудес и приключений. Ах да, забыл сказать! У Рино и Веселины родилась маленькая дочказеленоглазая красавица. Она обязательно станет волшебницей. Когда это произойдёт, рядом будет семья, рядом будет Вито.
Конец
Непослушный зайчонок.
Один маленький зайчик очень любил бегать по лесным тропинкам и прыгать по лужайкам. Он проскакал все полянки в округе, и ему стало скучно, ведь он знал каждый кустик и цветочек. Однажды с папой они пошли за грибами в дальнюю рощу, где маленький зайчонок ещё ни разу не был. Тропинка проходила через удивительную поляну, которая была залита разными, сказочными цветами. Они ещё не дошли до полянки, а зайчик спросил папу«какой удивительный запах! Чем это так пахнет, пап!?» «Ты сейчас сам всё увидишь», ответил папа. Наконец деревья расступились, и тропинка побежала сквозь океан красок цветов, волшебных ароматов и стаек бабочек, которые так и норовили сесть зайчонку на нос.
Вскоре они дошли до рощи, набрали полные корзинки грибов, и стали возвращаться домой. Пока они шли, папа всё время смотрел на небо. «Пап, куда ты всё время смотришь?» спросил зайчонок. «Я слежу, как садится солнце, ведь если мы не успеем вернуться до заката, то дорога домой в темноте может стать очень опасной», ответил ему папа, взял зайчонка за лапку и продолжил: «Ночью в лесу не видно тропинки, ночью в лесу бродят голодные волки, страшные тени сидят за кустами, ямы и кочки всегда под ногами!» Зайчик ещё сильнее вцепился в папину лапку, по удобнее перехватил корзину с грибами и заторопился домой.
Прошёл день, прошёл второй, а зайчонок никак не мог забыть этой чудесной полянки. Как-то утром он подошёл к маме и папе и стал просить: «Отпустите меня, пожалуйста, побегать по той волшебной полянке с цветами!» «Это слишком далеко для тебя и, к тому же, туда ведёт только одна тропинка», ответил ему папа. Но зайчик долго скакал вокруг родителей, махал ушами и упрашивал отпустить его. Наконец папа сказал: «Хорошо беги, но помни, возвращайся обратно домой, как только солнце коснётся верхушек деревьев, иначе ты не успеешь до темноты. А помнишь, что я говорил тебе про ночной лес?» «Да, папа помнюночью в лесу не видно тропинки, ночью в лесу бродят голодные волки, страшные тени сидят за кустами, ямы и кочки всегда под ногами». «Будь послушным зайкой и вернись домой до темноты» сказала мама зайчиха. «Да, мама. Я буду послушным, я всё понял». Зайчик радостно ускакал, виляя пушистым хвостиком.
Вот, наконец, он и добрался до полянки! Здесь всё было, как и в прошлый раз: яркие огоньки разноцветных лепестков с жёлтыми глазами сердцевин колыхались на летнем ветерке, аромат тысяч цветов кружил голову, и всё казалось так удивительно и волшебно, что зайчонок, забывшись от счастья, стал носиться по полянке, то и дело чихая от цветочной пыльцы, что лезла в нос. С кузнечиками зайка соревновался, кто прыгнет дальше, от одной ромашки до другой. Долгодолго гонялся за бабочками, которые тоже играли с ним, садились на васильки и перед самым носом зайчика вспархивали и легко улетали прочь.
Так, весело резвясь, и пролетел день, а когда зайчик поднял голову и посмотрел на кромку леса, то, оужас, солнце почти спряталось за деревьями, и наступил вечер! Со всех ног малыш понёсся по тропинке в сторону дома, ругая себя под нос: «Как же я мог забыть про солнце! Почему же я такой невнимательный и непослушный!» Зайчик бежал со всех ног, на сколько, хватало заячьих сил, но ночь была быстрее. Серые тени деревьев и кустов росли с каждой секундой, ночная прохлада окутывала зайчика со всех сторон. Наконец усталость взяла своё, и зайчонок остановился, чтобы передохнуть и отдышаться, а когда поднял голову, то оказалось, что он стоит в совершенно тёмном и непроглядном лесу. Тропинку и днём-то было едва заметно, а в темноте она совсем потерялась. Зайка всхлипнул от страха, и, не торопясь, пошёл в том же направлении, то и дело, натыкаясь на ветки деревьев и спотыкаясь о кочки. Становилось совсем темно, а лес, какбудто, превращался в непролазную чащобу. С каждым шагом зайчонку было всё страшнее и страшнее, неизвестные тени пугали его, скрип стволов и хлопанье крыльев над головой заставляли маленький хвостик трястись от страха. И вот в очередной раз, перепрыгивая кочку, зайчик со всего маха наступил лапкой на острый сухой сук. Раздался громкий хруст, а зайчик вскрикнул от боли и упал на землю, схватившись за лапку. Ему было так больно, что дальше идти он не мог. Зайка сел на пенёчек и, потирая больную лапку, стал тихо плакать от боли и от того, что он потерялся один в тёмном лесу. А тут ещё раздался волчий вой, который эхом прокатился по всему лесу.