Ютта РихтерФрау Волле и аромат шоколада
Всем детям, которым интересно, как выглядит запредельный мир. Зайчишкам-трусишкам и тем, у кого львиное сердце. Тем, кто оберегает бабочек, и тем, кто приносит удачу. Упрямцам, которые мотают головой и говорят «нет». Тем, кто ищет и находит. И особенноЛили.
Дети с Заячьей улицы
Ходили слухи, что чёрный магазин Гезины Волькенштайн глотает детей. Зое Зоденкамп даже утверждала, что знала двух таких детей. Но это вряд ли, потому что Зое Зоденкамп на Заячью улицу переехала совсем недавно. А мы тут всегда жили.
Если живёшь на Заячьей улице, то в школу идёшь по Ястребиному переулку. Мимо синего дома, мимо жёлтого и красного, мимо зелёной кованой калитки семейства Тоцци, за которой лает такса. Она скачет как бешеная и яростно царапает решётку, поднимая страшный шум. А потом нужно пройти мимо чёрного магазина Гезины Волькенштайн.
Взявшись за руки, опустив головы и затаив дыхание, мы стараемся незаметно пробежать мимо. И первый вдох делаем, лишь когда добегаем до ратуши.
Там широко распахнуты окна, и летнее солнце, искрясь как сумасшедшее, рассыпает пригоршни лучей по мостовой
Горчица и салфетки
Зое Зоденкамп и её мама жили под самой крышей. Соседей у них не было. А квартиркасамая крошечная на свете. Поэтому мы у неё никогда не играли.
Если мы с мамой обе дома, в квартире не повернуться. Я тебя позову, когда она уйдёт.
Но мама Зое никогда не уходила. Не то что наша.
В тот день мама, как всегда, была на работе и вернулась домой усталая, с тёмными кругами под глазами.
Как дела в школе? спросила она.
Хорошо, ответили мы.
Что-нибудь случилось?
Ничего.
Записка от учительницы есть?
Да.
О боже! вздохнула мама, прочитав записку. Опять надо нести угощение для школьного праздника. Только этого не хватало!
Мы же всегда как-то выкручивались, успокаивали мы её.
Горчица и салфетки?
Да, горчица и салфетки.
В конце концов, ты же мать-одиночка, напомнил Мориц.
Мама Селины вообще ничего не делает, добавила я. Она мать-одиночка, да ещё кормящая.
Вот как? Мама вскинула брови. У неё что, ещё ребёнок родился?
Месяц назад. Селина говорит, он кричит ночами напролёт.
Кошмар! вздохнула мама. Ну ладно, пусть будет горчица и салфетки. А теперь мне надо прилечь отдохнуть. У вас всё?
Мы с Морицем кивнули и отправились на кухню делать бутерброды. Маленькую тарелку для мамы и большую для себя. Мама любит, когда за ней вечером ухаживают. Бутерброды с копчёной колбасой. Кусочки бананов, четвертинки помидоров. Стакан холодной воды.
Мы с Морицем знали, что нужно маме.
Радиопапа
Спать, и без разговоров! кричала мама. Каждый вечер. Я сказала: без разговоров!
Мы с Морицем лежали в кроватях. Было темно, хоть глаз выколи, лишь полоска света пробивалась под дверью. Мы прислушались. Вот раздались мамины шаги. Она открыла и закрыла холодильник. Потом пошла в гостиную, опустилась в кресло и включила телевизор.
Пора, решил Мориц, откинул одеяло и перебрался ко мне на кровать. Мы натянули на себя одеяло и включили радиоприёмник.
Приёмникэто папин подарок на Рождество. Прощальный, как оказалось, но тогда мы этого не знали. Папа просто вручил нам пакет и сказал:
Мерле, отдаю тебе, ведь ты старшая, но подароквам обоим.
Я сразу сорвала обёрточную бумагу, а Мориц заглядывал мне через плечо. В коробке оказалось обыкновенное радио.
Мориц надулся:
Ну, папа, зачем оно нам? У нас же есть музыкальный центр!
Это всеволновый приёмник, объяснил папа. По такому можно слушать передачи со всего света: из Африки или с Аляски, из Финляндии или с Огненной Земли. А если знаешь французский, можешь поймать даже сигнал полицейской рации из Парижа.
Это и в интернете есть.
Всё не так просто, малыш, возразил папа. Для интернет-радио нужен интернет, а для приёмникатолько батарейки.
Сперва приёмник только трещал. Я стала очень медленно вращать колёсико настройки. И вот среди шума послышалось какое-то попискивание, потомтихий голос. Он становился всё громче. Какая-то певица вопила:
«О-о-о!»
Давай дальше, шепнул Мориц.
Я стала крутить медленнее. Миллиметр за миллиметром.
Вдруг из приёмника раздался папин голос. Сперва немножко хриплый, потомвсё чётче и чётче.
Это же он! обрадовался Мориц.
Низкий голос звучал совсем близко, словно папа лежал рядом с нами. На миг нам показалось, будто всё стало как прежде, когда мы по воскресеньям забирались утром к нему в постель. Мы клали головы папе на грудь, а он рассказывал нам разные истории из Бедокурии, Небыляндии, Тьмутаракани или Чёртовых Куличек, потому что наш папа всегда мечтал о дальних странах.
«Дорогие радиослушатели! Где бы вы ни были, я проведу с вами всю эту ночь. Вместе мы совершим музыкальное путешествие от Санкт-Петербурга до Стамбула и Тимбукту, посетим Буркина-Фасоговорят, там живут самые честные люди на светеи побываем в музыкальной Одессе. На нашем маршруте также Палермо и Тунис. Если вы готовы путешествовать с нами, пакуйте чемоданы! Я обещаю вам необыкновенную ночь. Вы не пожалеете, что не спали: мир огромен и прекрасен, и за горизонтом нас ждут музыкальные приключения»
Это он к нам обращался? спросил Мориц, когда зазвучала музыка. Думаешь, он знает, что мы его слушаем?
Конечно, прошептала я.
Мориц вздохнул с облегчением, притулился ко мне и засопел. А я лежала не шевелясь, слушала дыхание Морица и музыку, которую папа передавал из Санкт-Петербурга, и ждала: вдруг он снова заговорит?
Дурацкие бумажки
Мама сидела за кухонным столом непричёсанная, в халате и то и дело проводила ладонью по волосам. Перед ней лежала ручка и стопка бумаги.
Мне с этим не справиться, бормотала она. Это будет катастрофа.
Она смяла листок и взяла новый.
А ты знаешь, что в Буркина-Фасо живут самые честные люди на свете? спросил Мориц.
Мама пристально посмотрела на Морица, словно впервые его видела.
Что ты сказал?
В Буркина-Фасо живут самые честные люди на свете, повторил Мориц.
Кто тебе сказал? спросила мама.
Папа, ответил Мориц.
Мама вскинула голову:
Он что, вернулся? Ты с ним виделся? Ну-ка, рассказывай!
Нет, ответил Мориц и улыбнулся.
Чтонет?
Папа мне это раньше рассказывал. Давно.
Вот как.
Мама снова склонилась над столом. Она грызла кончик ручки, хотя нам это строго-настрого запрещала.
А что ты пишешь? поинтересовалась я.
Мама не ответила.
Какие-то дурацкие бумажки! фыркнул Мориц, пожав плечами.
Часы на церкви пробили одиннадцать. Этак скоро воскресенье пройдёт! Мы переглянулись, встали и пошли в большую комнату смотреть телевизор. Но на самом интересном месте мама заслонила нам экран.
Ну мама! возмутился Мориц и попытался как-то выглянуть из-за неё. Но мама стояла как стена.
Вот что, детки, начала она и щёлкнула пультом телевизора, выключу-ка я его ненадолго.
Это нечестно! заныли мы с Морицем.
Но вы же эту сказку сто раз видели, сказала мама. А вот этого не видели! И она высоко подняла исписанный листок. Послушайте-ка!
Требуется няня
Ну, как вам текст? спросила мама. По-моему, коротко и ясно!
Мы переглянулись и покачали головами.
Зачем это? спросила я. Зачем нам какая-то чужая тётка, которая будет нас укладывать спать? Мы и сами можем! Нас не надо отводить в кроватку! И потом, ты же по вечерам дома.
Мама нахмурилась и опустила голову, а потом ответила:
Больше не буду. Со следующей недели у меня начинаются ночные дежурства в больницес восьми вечера. Домой я буду возвращаться только в полвосьмого утра.
Вот гадство! проворчал Мориц.
Но мне уже одиннадцать! сказала я. Я сама могу приглядеть за Морицем.
Нет уж! отрезала мама. Пусти козла в огород! Да у меня на работе ни минутки спокойной не будет!
Так купи нам собаку, предложил Мориц. Собакиотличные помощники. Лучше всехвенгерские овчарки. Они знают, что делать, они бдительные и любят детей. Такая овчарка управляется с целым стадом. В Венгрии они пасут овец и свиней.
Вот как? А если вы заболеете, собака сможет заварить вам травяной чай? Или сделать компресс?
Такие собаки тоже бывают. Их называют собаки-помощники, стоял на своём Мориц.
Но мама посмотрела на нас так, что стало ясно: тема закрыта.
Мои дорогие, нам не нужна собака, нам нужна няняэто решено.
Надежда
Мы с Морицем, конечно, приуныли. Ну скажите, пожалуйста, зачем нам какая-то няня? Мама наверняка заранее знала: нам это не понравится.
Зачем тогда ты нас спрашиваешь? проворчал Мориц. Чего спрашивать, если всё уже решено?
Да нас же в школе засмеют! выпалила я. Будут показывать пальцем: «Посмотрите, вон идут Мерле и Мориц! Ну, где же ваша нянечка?»
А как они узнают? удивилась мама.
Да уж наверняка узнают! буркнула я.
Прекратите, перебил Мориц и добавил:Вот бы папа был здесь
Но это он сказал совсем тихо: у нас был уговороб этом не говорить.
Слава богу, вешать объявления на домах у нас запрещено, иначе бы мамино «Срочно ищу няню!» прочитал весь город.
И всё-таки пришлось повесить объявление на доску в супермаркете. Внизу на двадцати отрывных полосках был написан номер маминого мобильника, чтобы тот, кто ищет работу, мог оторвать кусочек.
Каждый день по дороге домой из школы мы с Морицем делали двадцатиминутный крюк: проверить, не оторвал ли кто номер. Так прошло пять дней. Мы уже начали надеяться, что желающих стать няней всё-таки не найдётся.
Но на шестой день наша надежда лопнула, как мыльный пузырь: мамин номер оторвали дважды. Теперь низ объявления стал похож на щербатую улыбку.
Аккуратно оторвано, заметил Мориц. Это явно не дети, а тот, кто действительно ищет работу.
Предчувствуя недоброе, мы метались по квартире, как тигры в клетке, и то и дело выглядывали в окно. Мы ждали маму. Секунда утекала за секундой. Я поминутно смотрела на часы в кухне, но стрелки словно застыли на месте.
А вдруг она симпатичная? пробормотал Мориц. Может, даже супермодель.
Ага, или инопланетянка, съязвила я, постучав себе пальцем по лбу.
И разрешит нам телик смотреть, не унимался Мориц. А может, она маме ещё и не понравится
Только если окажется инопланетянкой-супермоделью.
Это вряд ли, вздохнул Мориц.
И я тоже так считала.
Наконец мы услышали, как звякнули мамины ключи, и, словно по команде, раскрыли тетрадки.
Неудача
Дети, я дома! крикнула с порога мама. Есть тут кто? Она поднялась по лестнице. Где же вы?
Мама распахнула дверь детской. Щёки её пылали, глаза блестели. Мы уткнулись в тетрадки.
Ну-ка догадайтесь, кто сейчас к нам придёт? прощебетала мама.
Мы сразу поняли: надвигается катастрофа.
Няня, прошептал Мориц.
Верно, рассмеялась мама. Вот увидите: она вам понравится.
А имя у неё есть? спросила я.
Естественно! Но пока я вам не скажу. Пусть будет сюрприз. Я вас позову, когда она придёт.
Из нашего окна был виден кусочек улицы. Мы прижались носами к стеклу. Фрау Тоцци, которая жила в Ястребином переулке, выгуливала свою жирную таксу. Вот она подошла к нашей двери. Мы с Морицем затаили дыхание.
Уходи. Пожалуйста, иди дальше! прошептала я.
Пёс задрал лапу и пописал на фонарный столб. Фрау Тоцци потянула его за собой.
Уф, пронесло, сказал Мориц.
Потом мы увидели Зое Зоденкамп. Они с мамой садились в машину. Зое подняла голову и махнула нам, а мы помахали ей в ответ. Следующим из-за поворота показался господин Полинг, бывший хозяин обувного магазина на Ратушной площади. Сегодня на нём была светлая соломенная шляпа. Он ходил, немного подволакивая левую ногу, и брызгал слюной, когда говорил, поэтому мы старались обходить его стороной.
Тут как раз фрау Веренбольд выкатила на край тротуара свой мусорный контейнер. Господин Полинг попытался завести с ней беседу, но она не остановилась. Лишь махнула рукой, словно отгоняя надоедливых мух, и покачала головой. А потом дверь за ней захлопнулась.
После этого долго ничего не происходило. Катастрофа не спешила.
Мориц снова уселся за стол.
Сделаю пока домашку, пробормотал он и выудил из портфеля учебник по математике.
Я плюхнулась на кровать и приготовилась к худшему. Вот если бы папа был здесь, нам бы никакая няня не понадобилась!
Детям надо доверять, сказал он с улыбкой в тот день, когда я забралась на каштан.
Под деревом, разинув рот, стояла фрау Шнемилх, смотрела на меня во все глаза и повторяла:
Надо же что-то делать! Надо вызвать пожарных!
Это случилось на дне рождения Себастиана Шнемилха. Мы играли в «холодногорячо», и мне достался утешительный призкакой-то дурацкий ластик. Поэтому, когда стали играть в прятки, я решила взять реванш. У того дерева была шероховатая кора и полным-полно сучков и веток, так что взобраться на него оказалось парой пустяков. Сверху мне видно было полгорода. Я уселась, прислонившись спиной к толстой ветке. Лицо обдувал прохладный ветерок. Подо мной было голубиное гнездо. Голубица сидела в нём, не шевелясь. Солнечные зайчики плясали на листьях.
Себастиан и другие дети проискали меня битый час.
Мерле, Мерле, где ты? звали они.
А я не отвечала. Постепенно голоса стали звучать всё тише.
Здорово было сидеть так высоко-высоко над миром и знать: первый приз у тебя в кармане! Тебя никогда не найдут.
В конце концов фрау Шнемилх позвала на помощь папу.
Мерле, детка, пискни разочек! окликнул он меня.
Это были папины волшебные слова.
В ответ я загукала словно голубь, только погромче. И папа сразу меня нашёл.
Ах, что же делать? Ребёнок может шею сломать! Надо немедленно вызывать пожарных! запричитала фрау Шнемилх, всплеснув руками.
Но папу её слова только насмешили.
Детям надо доверять, сказал он, улыбаясь, а потом сделал строгое лицо и рявкнул:Живо слезай, Мерле Нойман, поняла?
Нет, будь папа с нами, о няне и речи бы не шло, это точно.
Таинственные глаза
Ясное дело, мы проморгали тот момент, когда она появилась на нашей улице.
Мы вздрогнули от маминого крика, когда она позвала нас:
Мерле, Мориц! Подойдите сюда, пожалуйста.
Я останавливалась на каждой ступеньке. Мориц, словно улитка, полз за мной следом.
Мама стояла в дверях кухни. Она махнула нам, приглашая войти.
Ну же, идите сюда!
Я почувствовала, как сердце ушло в пятки. Замерла, схватила Морица за плечи и, прежде чем войти в кухню, выставила его перед собой как щит.
Гостья сидела за большим кухонным столом на папином стуле. Держа ложечку костлявой рукой, она размешивала сахар в чае.
У неё были тонкие губы, зелёные, как трава, глаза, а на кончике носаочки в тонкой золотой оправе.
С краю к столу была прислонена чёрная трость с серебряной ручкой.
Мы всё могли предположить, но только не это.
Её-то мы знали.
И сразу поняли, кто она.
Владелица того самого чёрного магазина, в котором исчезали дети. Она жила в Ястребином переулке. Звали её Гезина Волькенштайн.
Я услышала, как Мориц тихонько застонал.
Глаза Гезины Волькенштайн изменили цвет. Они внезапно потемнели и сделались чёрными. Голос у неё был хриплым и строгим:
Мориц, помнишь, что сказал осёл, когда пришёл на мельницу? Тебя ведь Мориц зовут, верно?
«Что за дурацкий вопрос?»подумала я.
Но Мориц не мог вымолвить ни слова.
Ну, Мерле, ты-то, конечно, должна знать, что сказал осёл!
«Иа-иа», ответила я.
Гезина Волькенштайн и мама рассмеялись. Это был неприятный смех, в нём звучала издёвка. Гезина Волькенштайн явно потешалась над нами. Но только мама поняла её шутку.
Я почувствовала, как мурашки поползли у меня по рукам и по спине.
Хотя в кухне было тепло, я вдруг поняла, что зябну.
И тут я заметила, что от смеха глаза Гезины Волькенштайн снова изменили цвет.