Ольга ВолошинаСказочные жители деревни Кощеево
Глава первая, в которой девочка Катя уезжает автобусом в неизвестные края
В первый день летних каникул в квартире Ромашкиных дым стоял коромыслом. Одновременно приближалось сразу несколько важных семейных событий, а времени на подготовку к ним катастрофически не хватало. Мама даже ушла с работы сразу после обеда, потому что вечером предстояло встретить с поезда тётю Нюсю, то есть Анну Антоновну. Мамина сестра жила в Новосибирске, а в отпуск всегда ездила к Ромашкиным в Светоградздесь и тепла, и фруктов было гораздо больше, чем в Сибири. Яблоки, сливы и сладкие ягоды Анна Антоновна очень уважала, особенно в пирогах своей сестры. Вот от фирменного слоёного рулета с клубникой и пошёл дым, так как мама поставила его в духовку и ушла в комнату позвонить на работу. Дыма было не очень многона коромысло как раз хватило бы, а на облакоуже нет. Мама как раз проверяла по телефону результаты испытания нового прибора, когда носом почувствовала: что-то неладно с пирогом. Отложив проверку и телефон до неизвестного времени, она побежала спасать остатки выпечки.
В это время пришла домой Катя, которая на днях перешла в седьмой класс. Почти взрослая дочь мамы и папы Ромашкиных в первый день школьных каникул срочно отправилась записываться в «Клуб юного туриста», куда принимали только с седьмого класса. Теперь Катя пыталась решить сложный вопрос: ехать ли к бабушке на каникулы прямо сегодня или можно до завтра подождать. Сегодня осталось только три автобусных рейса, а пообедатьдаже с опозданиемочень хотелось. Тем более что из кухни пахло чем-то вкусным, хотя и немного горелым.
Мама, у тебя горит прекрасный пирог! Он даже угольками приятно пахнет. Это ты к обеду испекла? А почему пришла так рано?
Пирог для тёти Нюси, Катюша! Ты ведь сегодня не едешь к бабушке? Если перенести поездку на завтра, то успеешь попробовать. Серединка совсем не пригорела, я как раз края обрезаю, прокричала из кухни мама.
Теперь оставаться дома до завтра девочка уже не хотела. Тётя Нюся всегда пыталась перевоспитывать всех попавшихся ей под руку детей, так как своих у неё не было.
Мам, я выпью чаю с пироговыми краешками, потому что завтра бабушка будет беспокоиться: я ведь сегодня обещала приехать. А про завтра сообщить хотела, но не дозвонилась.
Из кухни слышались звон посуды, стук ножа по деревянной разделочной доске. Когда Катя вошла в кухню и хотела повторить про неудавшийся звонок, мама вдруг сказала:
Ну да, телефон у бабушки не работает. У них на линии какие-то неполадки, я тоже пыталась звонить. Но ничего если и не встретит, там идти всего минут пять от автобуса.
Сотовую связь бабушка Серафима Андреевна так и не освоила, да и дозвониться по мобильному в глухое Лесоозёрское редко удавалось. Теперь нужно только билет на автобус купитьпо пятницам всегда много желающих уехать в деревню или на дачу.
***
За билетом на автостанцию Катя отправилась сразу после чая. В кассу стояла большая очередь: провести выходные на природе хотели все. Девочка терпеливо отстояла сорок минут, когда над окошком зажглась надпись: «Рейс А-444, отправление19.30: наличие мест8, 9, 10, 11, 12»
И больше ничего?.. Раньше сообщили бы Зачем было стоять, если нет билетов, возмущалась очередь. Вовремя надо включать информацию. Безобразие!
Так все почему-то едут в Озёрский район, обиженно оправдывалась кассирша. На других рейсах автобусы свободные уходят. И табло диспетчер включает, а не я.
«Наверное, все бабушки живут в Озёрье, подумала Катя. Это понятно: там грибов и ягод видимо-невидимо, а в лесу зайцы бегают, весёлые и красивые». Тут подошла её очередь, потому что некоторые люди от обиды ушли.
Тебе куда, девочка? спросила кассирша.
Что? АА-444 рейс, нужен один билет. Место 10.
«Подумаешь, полвосьмого уеду! Катя радовалась, что билет ей достался. Зато вещи успею собрать не торопясь. Темнеет сейчас поздно»
***
Чемодан для вещей на все каникулы Кате понадобился большойне так просто уложить книжки, одежду и обувь, фотоаппарат Да мало ли ещё что пригодится в деревне летом! Когда молния чемодана уже собиралась лопнуть, девочка вынула из него глазастого плюшевого медвежонка и посадила его в рюкзачок рядом с блокнотом для записей. Сложное дело по упаковке было закончено, и ещё оставалось немного времени на еду. Голод, приглушённый чаем с кусочками пирога, значительно подрос. Катя с аппетитом съела тарелку супа, закусила блинчиком, оставшимся от завтрака, и ушла в свою комнатуодеваться в дорогу.
Куда это ты собралась так рано? удивилась мама, увидев дочку с чемоданом и рюкзаком на плечах.
Так на автобус же!
По пути на вокзал я успею подвезти тебя на автостанцию, с таким багажом, как у тебя, общественным транспортом добраться сложно.
Спасибо, мамочка! Но за двадцать минут я и пешком дойду, колёсики у чемодана очень удобные.
Даже не думай! Не для того мы машину покупали, чтобы пешком тяжёлые вещи таскать.
Катя пожала плечами и пошла проверить, не забыла ли она положить автобусный билет.
***
На автостанцию мама и дочка Ромашкины приехали за сорок минут до отхода автобуса.
Чемодан не поднимай, водитель сам поставит его в багажник, сказала мама и отправилась на вокзал за тётей Нюсей.
Ждать было скучно. Катя хотела позвонить подружке и обнаружила, что забыла телефон. Ничего страшногов деревне не с кем по мобильному поговорить, а мама будет звонить бабушке сама.
Хр-рр, бр-рр! вдруг закашлялся громкоговоритель. Четыреста сорок четыре. Сектор А.
Часы на стене показывали неправильное время. Зато ждать больше не нужно. Катя потянула чемодан за ручку и пошла к сектору А.
Это четыреста сорок четвёртый? спросила Катя у водителя, так как таблички с номером на автобусе не было. Контролёра у входа не было тоже, наверное, рабочий день у него уже кончился.
А?.. Что?.. Ага, три четвёркихорошее число! ответил водитель, даже не взглянув на билет. Устраивайтесь поудобнее, пассажиров сегодня мало.
«Две четвёрки Вася уже получил. Теперь ему ещё бы две», подумал водитель, у которого сын сдавал экзамены в школе.
Катя вошла в автобус, втащив чемодан внутрь по удобной низкой ступеньке. Пассажиров действительно было мало, рядом с девочкой никто не сидел. Можно пересесть на девятое место у окошка и наблюдать, что изменилось с зимы. В последний раз Катя ездила в Лесоозёрское на новогодние праздники.
***
За окошком автобуса мелькали лесные ручьи и поляны, по ярко-зелёной траве рассыпались цветы, над ними кружились красивые бабочки. Под молоденькой берёзкой выросла целая семейка алых мухоморов с аккуратными белыми крапинками. А на ветках ёлок резвились рыжие белки.
Вот только лес казался Кате совсем незнакомым: слишком яркая зелень деревьев, большие цветы с огромными бабочками, целые поляны мухоморов, которых раньше в бабушкиной деревне не было. Да и по времени уже должна показаться деревенька Тимофейково, последняя перед остановкой Лесоозёрское. Катя стала внимательнее следить за дорожными указателями и неожиданно увидела большую надпись яркими кривыми буквами: «Болотный район». Девочка забеспокоилась и пошла к водителюузнать, как они оказались в этой странной местности, которой раньше здесь не было.
Скажите, пожалуйста, куда делась деревня Тимофейково? И откуда взялся здесь Болотный район? обеспокоенно спросила Катя.
Самым простым объяснением был бы поворот в неправильную сторону. Нечаянно. Водитель с самого начала казался каким-то задумчивым. Вот и теперь он так удивился, что даже съехал на обочину и остановился.
Так всегда был Болотный. Маршрут у нас такой, следующая остановкадеревня Кощеево.
Рейс А-444? усомнилась Катя.
Ну да, то есть АА-444. Наверное, это не одно и то же? сильно озадачился водитель.
Эх, если бы вы проверили мой билет, я бы поняла свою ошибку, огорчилась девочка, достала билет из кармашка и развернула его. Ой, тут и в самом деле написано «АА». Как же так, я говорила
Вот вспомнить, что она говорила, когда возле кассы разразился скандал, Катя не могла. Теперь уже расстроился и водитель, которого, между прочим, звали Николай Иванович. Это было даже написано крупными буквами на табличке перед кабиной.
Могу предложить только вернуться вместе со мной на вокзал в Светоград. Где этот четыреста сорок четыре идёт с одной буквой «А», я не знаю. Ни разу не ездил.
Немногочисленные пассажиры терпеливо ждали, чем закончится разговор Николая Ивановича и девочки. Возможно, они просто дремали.
Лучше я выйду в этом самом Кощейково
Кощеево, поправил водитель.
и вернусь на любом автобусе. Так может получиться быстрее, решила Катя.
Ну, как знаете! Хотя можете и подождать на остановке: я вернусь через сорок пять минут после деревни Кощеево.
Тогда поехали! А то вы уже, наверное, опаздываете.
Глава вторая, в которой Катя отправляется по странному приглашению
У таблички «Деревня Кощеево» автобус остановился. Водителю Николаю Ивановичу было очень неудобно оставлять на скамеечке под небольшим пластиковым козырьком девочку с огромным чемоданом. Но чем ей помочь, он никак не мог придумать. Поставил под навес чемодан, вздохнули вернулся в автобус.
Катя осталась одна, на остановке больше никто не вышел. Уселась на скамейку, поболтала ногами, обошла вокруг металлического ограждениязаняться было нечем. От скуки захотелось есть, чтобы не думать о бабушкиных пирожках, бутербродах и даже яблоках Катя решила внимательно изучить объявления на стенках остановки. Интересного ничего не попадалось: «Куплю Сниму Ищу работу».
И вдруг: «Требуется охранник в Кощееву сокровищницу. Мальчик или девочка в возрасте от 11 до 12 лет. Работа легкая, оплата по договорённости, но очень высокая. Плюс питание. Обращаться по адресу: деревня Кощеево, левый дальний край, Замок Кощея. Телефон 111-11-11, код000».
Ого! громко сказала девочка сама себе. Никого другого рядом ведь не было. Пойду посмотрю, пожалуй. Тут тоска такая, пока дождёшься этого автобуса. И есть страшно хочется.
Катя взяла чемодан за ручку и покатила его по дорожке, ведущей к симпатичным домикам за небольшим лужком с васильками.
***
Дорога была ровная да гладкая, идти по ней было легко. Прошло всего минут десятьи Катя уже шла по неширокой зелёной улочке, между домиками с мансардами, лёгкими балкончиками и открытыми террасами. Второй дом с левой стороны улицы был двухэтажным, над большой двустворчатой дверью красовалась вывеска «Ул. Главная, 4. Гостиница: У Майи-Искусницы». Ноги сами понесли Катю на высокие ступеньки. «Здесь должны кормить, подумала девочка. Даже если гостиница деревенская».
Звонка у двери не было, но и замочной скважины тоже не видно. Катя толкнула левую створку, так как справа на ступеньке уже стоял её чемодан. Дверь легко отворилась, послышался приятный звон, совсем не похожий на обычные магазинные колокольчики.
Внутри обнаружилось просторное помещение, похожее на домашнюю гостиную Ромашкиныхс телевизором, двумя креслами, столиком для журналов и газет. Небольшая стойка с деревянными крючками под номерами комнат напоминала о том, что здесь действительно можно остановиться на ночлег. Ключей с бирками было три, ящичков для почтыстолько же. Значит, гостей здесь много не помещается, но в бабушкиной деревне даже о таких гостиницах никто и не мечтал.
Послышались шаги на лестнице, ведущей от холла наверх. Через минуту в гостиную вошла румяная и симпатичная молодая женщина в белой блузе и пышной юбке в цветочек. На вышитом кармашке блузы был приколот бейджик: «Майя Владимировна, администратор». Женщина приветливо улыбнулась и протянула Кате руку.
Вы уже видите, что перед вами та самая Майя-Искусница с вывески над дверью. А как вас зовут? И откуда к нам?
Катя Ромашкина из Светограда. А я думала, девочка запнулась, она не знала, можно ли спрашивать обо всём, что в голову приходит, что Искусницей прозывают Марью. Или она ваша родственница?
Нет, это про меня так говорятстаринное прозвище всех женщин в нашем роду. А имена перепутал писатель, который приезжал изучать здешние обычаи да жителей про чудеса, новые и старые, расспрашивать. Пожилой очень был литератор, со склерозом и плохим слухом. Вот всё и перепутал. Искусницами у нас в роду были и моя мама, и обе бабушки. Шьём-вышиваем, пироги печём вкуснейшие, цветы выращиваем необыкновенные. У меня и яблоня в саду здоровильные яблочки родит. Молодильные-то сказочники придумали.
А у вас и чудеса есть? заинтересовалась Катя, совсем забыв о голоде и о замке с сокровищами.
Много всякого чуднóго, может и волшебное попадается. Приезжим удивительно, а мы привыкли. Вы к нам надолго? По делу или на экскурсию?
По правде-то я заблудилась, на неправильный автобус села и хотела обратно уехать. Да на остановке ах, объявление интересное прочла: в замок Кощея приглашается охранник из девочек или мальчиков. Работа несложная, а денег много платят. Мне на щенка деньги нужны! Мама с папой не дают, потому что собачку не хотят А ещё проголодалась я очень в этой ошибочной поездке. Пирожков купить хотела, свежих и тёплых, девочка остановилась, вспомнила про голод и вздохнула.
Ах, какая же я скверная хозяйка, болтовнёй гостей кормлю, а ужинать уже давно пора было. Майя-Искусница всплеснула руками и заторопилась стол накрыть. И пирожки ведь у меня есть, и мёд липовый к чаю.
Пока Катя утоляла голод пирожками с грибами и картошкой, запивая их чаем на семи травах, хозяйка рассказывала гостье о Кощее, которого она знала много лет.
Замок-то на самом деле так себе, домишко не особенно большой, рассказывала Майя, не прекращая перебирать крупу для завтрашней каши. Двухэтажный, правда. Да второй этаж, того и гляди, обвалится. Кощей его не ремонтирует. А подвалы и вправду огромные. Может, там и есть какие-то сокровища. Во всяком случае, Кощеев замок раз в месяц кто-нибудь пытается грабить.
У вас и бандиты есть собственные? удивилась Катя.
Какие из этих жуликов бандиты?! Мелкое хулиганьё, а все грабители заезжие. Наши местных законов не нарушают. Сельский Совет домовых шуток не шутитот наказания никто ещё не убежал.
Такие страшные у вас тут наказания? В мокрые подполья с крысами и пауками сажают? В цепи заковывают?
У Кощея другие методы, уклончиво ответила Майя, перевела дух и спохватилась: Совсем я вас заболтала! А ведь к Кощею надо было засветло идти. Если даже о работе договоритесь, заночевать там не удастсябельё постельное он Марье в стирку на этой неделе не отдавал, а стиральная машина у него уж месяц как сломалась. Так что придётся у меня на ночь остаться, комнату любую можете выбрать, других гостей сегодня нет.
У меня денег нет, честно сообщила Катя. Если б я знала точно, что Кощей меня на работу возьмёт
С неработающих девочек я за проживание денег не беру, сказала Майя с лёгкой обидой. А вот вам нужно бабушке по телефону сообщить, что приедете немного позже. Чтобы пожилая женщина не беспокоилась. Телефон там, на стойке регистрации.
Я ведь чуть не забыла, сонно пробормотала Катя и поплелась звонить бабушке. Номер девочка помнила наизусть, ведь набирать его приходилось очень часто. Трубку бабушка Серафима Андреевна сняла мгновенно, значит, смотрела в эту минуту телевизортелефон у неё всегда стоял на столике возле кресла.
Алло, бабулечка, это я, Катя!.. Мне плохо слышно, что-то трещит Да, без телевизора лучше. Я заехала в сказочное туристическое местечко, деревня Кощеево называется. Так ты про него знаешь? Была тут? Хорошо, если в магазине есть, привезу. В Сельмаге? Нет, не была ещё, завтра зайду. Приехала поздноНаш туристический клуб чудеса здесь изучает, я дней пять пробуду и приеду к тебе Маме позвоню утром, сегодня ей некогдатётя Нюся приехала.
Глава третья, в которой Кощей соблюдает диету, а Катя узнаёт о пропавшем школьнике
Утром Катя надела нарядную блузку и строгую синюю юбку, чтобы произвести на Кощея приятное, но серьёзное впечатление. Завязала волосы в хвостик и спустилась в гостиную. Майя-Искусница заварила очень душистый чай и напекла медового печенья с корицей, которое вкусно пахло и аппетитно выглядело. Катя выпила чай, съела два печенья и заторопилась в замок.
Вдруг Кощей уйдёт куда-нибудь после завтрака? забеспокоилась девочка. А я очень хочу с ним поговорить.
Майя пожала плечами и убрала со стола посуду.
Да некуда ему уйти: в гости он никогда не ходит, бельё в стирку Марье сам не относит. Звонит, когда ему что надо, Маша сама приходит. Боится Кощей дом оставлять, ведь злоумышленники нередко пытаются его ограбить.