И что в этом послании?
Посещая одно из известных измерений Турон, Сервоет Лучезарный сумел подслушать разговор двух существ.
Твой дедушка сидел в местном трактире, обедал бараньей ногой с жареным картофелем и овощами. А за соседним столиком разместились двое маговлюди с головами волков. Мы их называем Рижельдами. Один совсем молодой, не больше двадцати пяти лет от роду, а второй постарше, лет сорока, с абсолютно лысой головой.
Они неспешно попивали настойку из солнечных ягод, были навеселе и много трепались, хвастая друг перед другом магическими победами и заслугами. Сервоету мужчины показались интересными, и он решил не торопиться с трапезой. Пододвинувшись поближе, стал прислушиваться к беседе.
Да что ты мне тут объясняешь? хорохорился один из рижельдов. «Стальную бурю» он вызвал. Подумаешь, то же мне, невидаль! Заклинание хорошее, спору нет. Я сам не раз пользовался им в бою. Только против «Стены затмения» оно слабее раз в пятьдесят.
Ну, хватил! Перепил настойки, что ли? Откуда тебе, с 14-ым уровнем магической культуры, знать про «Стену затмения»? А уж тем более сотворить её? Говори да не заговаривайся!
Его собеседник, казалось, немного обиделся, но виду не подал:
Врать не буду, сам не работал с этим заклинанием. Зато видел, как им орудовал маг 35-го уровня. Это мой хороший знакомый из измерения Финте. Так получилось, что мы оказались в одном сводном боевом отряде. Предстояла жаркая битва с рептусами, вот он нам на учениях разные фокусы и показывал.
Сервоет Лучезарный сделал чуть заметный жест официанту. И когда сиреневая сороконожка размером с медведя не спеша подползла к его столику, сделал заказ:
Будьте любезны, принесите вот этим молодым людям ещё два больших кувшина настойки из солнечных ягод. Только, если они спросят, от кого, не выдавайте меня, я слишком застенчивый. Просто скажите, что это подарок за счёт заведения, и он вложил в маленькую лапку три золотых монеты. Сдачи не надо.
Сороконожка, не видевшая приличные чаевые уже года два, а вежливого обращения не знавшая вообще никогда, от счастья прибавила ходу, обогнав себя прежнюю раза в полтора. И через несколько минут радостные маги-болтуны уже разливали настойку в глиняные кружки.
Какой хороший кабак! радостно сказал один, морщась от крепкого напитка. Такой сюрприз «подкатили»! Сразу видно, уважают насрижельдов.
Это точно, вторил ему уже порядком захмелевший друг. Вообще магом быть замечательно: ходи куда хочешь, делай что вздумается. Если бы не эти вынужденные битвы со всякой нечистью, где тебе могут оторвать ноги, руки и даже голову, вообще была бы райская жизнь.
Ты так говоришь сейчас, пока у тебя всего лишь 14-ый уровень магической культуры. А когда дорастешь до моего 20-го, будешь удовольствие и от кровавых сражений получать. Хотя, соглашусь, иногда бывает до жути страшно. Мы же не тольфы какие-то чокнутые. Это они могут биться до потери последней конечности. А напоследок ещё и взорвать себя так, что вокруг десятка два неприятелей поляжет.
Сытый и пьяный маг в изнеможении откинулся на спинку деревянного кресла. Одной рукой приобнял своего товарища, и, глядя ему в глаза, улыбаясь, продолжил:
Калай, только между нами: хорошие деньги можно и с твоим уровнем магической культуры зарабатывать.
Это как? не понял собутыльника совсем опьяневший юноша.
Всё очень просто. Есть золото, есть задание. Выполняешь егополучаешь золото. И свободен как ветер.
А что надо делать?
Ничего особенного для мага. Прибудешь в измерение лысаков в назначенное время и место, найдёшь там одного типчикаи прикончишь его. Вот и все дела.
Лысака? с сомнением покачал волчьей головой молодой рижельд. Ты же понимаешь, что я не очень на них похож, а пришельцев в своем измерении лысые обезьяны не жалуют.
Похожне похож! Какая разница? Применишь заклинание «Личина измерения», и никто тебя не узнает. Если не ошибаюсь, ему учат уровне на 9-ом?
Не ошибаешься. Ну, допустим, прибуду я к лысакам. Дальше-то что? Применять магию в их измерении Совет времён и измерений категорически запретил, тем более для убийства. Меня потом за это по головке не погладят. Лишат неограниченного доступа к энергии «рек силы» и конец истории.
Не дрейфь. Ты всё сделаешь тихо и аккуратно. Возьмёшь топор или нож и сымитируешь несчастный случай. Пьяную драку, например. Естественно, магию применишь только в самом крайнем случае, ежели деваться будет некуда. Зато вознаграждение просто королевскоепятнадцать килограммов золота как-никак!
Когда я смогу забрать свой гонорар?
Так прямо там, у лысака, и заберёшь. Он носит золото в своем портфеле. Не расстаётся с ним ни днём ни ночью, что для тебя очень удобно. Только не забывай, что наммагамнельзя прикасаться к золоту, иначе конец твоей карьере. Главное, не доставай его из портфеля, и всё будет хорошо.
Ну, не знаю, колебался молодой. Просто так взять и убить живое существо, без причины?
О чём ты! замахал руками лысый человековолк. Если бы ты знал, какая сволочь этот лысак, ни минуты бы не сомневался! Он, гад, держит в страхе почти всех жителей своего городка. Кого изобьёт или на голову из окна горячую воду выльет, кому просто нахамит.
Это мы с тобой употребляем настойку из солнечных ягод только по праздникам и во время редких встреч, как сейчас. А этот алкаш хлещет лысаковскую водку с утра до вечера. Все вещи из дома вынес и пропил. Вот только золото у него и осталось.
Странно это всё. Хронический алкоголики столько драгоценного металла. Откуда?
Я же тебе не рассказал самого главного, мой добрый друг Калай. Это сокровище наш лысак украл у одного весьма уважаемого мага.
Лысаку мага? Терэн, ты ничего не путаешь?
Там случилась весьма странная история. Я не знаю подробностей, но в общем мне известно, что маг задумался, зазевался, когда переходил автостраду, и попал под грузовик. Голова мужика отлетела в одну сторону, а мешок с золотом, который он нёс, в другую. Прямо под ноги нашего лысака. Вот такая нежданная удача обрушилась на алкоголика.
Да Никогда не стоит забывать, что и мы, магисмертные, удрученно произнес молодой рижельд. Потом, немного подумав, добавил: Хорошо, я согласен. Будь по-твоему. Надеюсь, жертва волшебным образом сама не окажется магом и не доставит мне много хлопот.
Какой там маг! обрадовался лысый Терэн. Он и мозги-то свои пропил. Небось, писать и читать разучился. Не волнуйся, всё будет хорошо. Зато потом с такой кучей золота заживешь припеваючи!
Ну а дальше они налакались настойки из солнечных ягод до совершенно скотского состояния, и ничего интересного Сервоет Лучезарный больше не узнал, закончил свой рассказ Гунтас. Очень бы мне хотелось узнать, кто этот лысак, ради которого действующие маги решились нарушить законы Совета времён и измерений.
А что тут сложного? перебил его Серёжка. Я как про золото услышал, сразу всё понял.
И мальчик рассказал пелину о новом учителе историиФёдоре Кирилловиче, инциденте на уроке и о его тайной встрече с лысым крепышом в здании недостроенного дома. Вот только о происшествии с заклинанием и последующей потере энергии Серёжка решил не говорить до поры до времени.
Так-так, задумчиво потирая маленький подбородок, проговорил Гунтас. Получается, что через тебя, а точнее твои мысли и память, они пытаются выйти на Сервоета Лучезарного. Только для чего им это надо?
Кто они? Серёжке уже порядком надоели все эти тайны и недоговорки.
Кто? Это нам сможет рассказать только твой дедушка. Ну или мы сами раньше выясним.
Выясняльщики, му-р-р-рв комнату неслышно вошел кот Васька. Если бы я сам не позаботился о безопасности Серёжки и не дал ему амулет «Зеркало сознания», мой хозяин ещё утром мог сойти с ума.
Васант! всплеснул пухлыми ручками транспортный работник. Откуда такое бунтарство? Ты же знаешь, что Совет времён и измерений запретил снабжать лысаков новыми технологиями и магическими предметами!
Это вы там себе Советпелины, пацараи. А мне здесь жрать надо и желательно по расписанию. И кроме Серёжки никто толком не накормит. Вчера, пока он из школы не вернулся, так и ходил с пустым брюхом, даже муху пришлось съесть.
Но это же магия! Так нельзя, не унимался пелин.
Да брось ты, Гунтас! Какая там магия. Так, безделушка, не опаснее петарды.
Ну ты сказал, Васёк! не поверил Сергей. Эта безделушка чуть не свела с ума историка, когда он пытался влезть ко мне в голову.
Это потому, му-р-р-р, что он фокусник-недоучка, возомнивший себя сильным колдуном. Вот и получил по мозгам как следует своим же заклинанием. Точно так же, как ты поплатился за необдуманное применение магии там, на стройке.
Васька, тише ты! подал предостерегающий знак Серёжка. Но было поздноГунтас уже услышал кота.
Сервоет Младший! И ты туда же! «Реки силы»! Да тебя одного нельзя и на пять минут оставить, чтобы без приключений. Быстро рассказывай мне, что у вас тут ещё произошло!
Мальчик понял, что скрывать больше смысла нет, и поведал пелину грустную историю своей магической практики. На всём протяжении рассказа Гунтас лишь охал и ахал.
а потом у школы мы встретили Сильвию Ветроносную, и она вернула всё на свои места, закончил Серёжка. Только я не пойму, Васька, откуда ты про это знаешь? С нами тебя точно не было.
Конечно, куда уж нам. Вы же, лысаки, ниже своего носа не смотрите, беззлобно пошутил кот. Да чтобы ты знал, на той стройке обитает больше тридцати крысодавов. И все весьма достойные представители нашего рода.
Дело в том, что прямо под строящимся домом, глубоко под землей, проходит русло маленькой старой речки. Воды там мало, зато много каменных сводов и толстых кирпичных стен. В таких местах весьма любят жить и плодиться крысы. Почти каждую ночь они выбираются через подвал на поверхность в поисках еды.
Мои друзья их ловят и готовятварят, жарят, парят и маринуют. Тогда-то мы и устраиваем знаменитые «Московские пиры». Гости съезжаются со всех концов города. А местные крысодавы, будучи искусными кулинарами, удивляют нас шедеврами крысиной кухни.
Васька, перестань, пожалуйста, меня сейчас стошнит, искренне попросил Серёжка. Мы уже тебя поняли.
Му-р-р-р, ну как хотите, кот ловко запрыгнул на кровать, лёг на одеяло и свернулся клубком.
Гунтаса, по всей видимости, рассказ Васанта ничуть не впечатлил. Дождавшись окончания «котовьих баек», он продолжил:
Ты понимаешь, какой опасности подвергал себя и друзей? А если бы этот Кирилыч стоял прямо за дверью? Прибил бы вас, глазом не моргнув. Он хоть и плохой колдун, зато взрослый и сильный мужчина. А вы ещё дети!
Но, не пойди мы за ним, ничего бы не узнали, осознавая свою промашку, тем не менее не сдавался Серёжка.
Только это вас и оправдывает! Как говорится, победителей не судят. А в остальномполный бардак и самодеятельность! Надеюсь, теперь ты осознал, что без неограниченного доступа к энергии или подпитки со стороны занятия магией, это смертельный риск?
Понял, конечно: что я, дурачок какой?
То-то же. И скажи спасибо Сильвиибез её лечения ходил бы как «обморок» ещё дня три.
Уже поблагодарил, пробурчал мальчик.
Значит, поступим так. Я задержусь в вашем измерении. Выделишь мне место в шкафу для одежды. Хоть отосплюсь немного. А в понедельник ты пойдешь в школу и как бы невзначай пошутишь над Фёдором Кирилловичем перед всем классом: скажешь что-нибудь гадкое и обидное. Он разозлится и велит, чтобы ты после уроков привёл в школу родителей. Тогда скажешь, что мама и папа в командировке. А вместо них придёт твой дядя, то есть я. Всё понял?
Чего тут не понять. А дальше что?
Там видно будет. И ещё предупреди Сильвию, чтобы была рядом, когда я приду в школу. А ещё лучше пусть сотворит в ближайшем туалете «Коробку тишины». Это на тот случай, если историк сильно кричать будет во время допроса.
Мы что, пытать его будем? в глазах мальчика застыло недоумение.
Вечно ты, Серёжка, бежишь впереди ветра. Будем, не будем Давай лучше спать, ночь на дворе. Вон, Васант уже третий сон, небось, видит, и Гунтас направился к большому шкафу с одеждой, стоящему в углу комнаты. Открыл дверцы, по-хозяйски оглядел содержимое. Потом выкинул на пол несколько курток и штанов.
Теперь нормалёк, места хватит, удовлетворённо заключил он. И прошу завтра раньше двенадцати часов меня не будить. Вещи сам потом уберёшь, кивнул он на горку, брошенную на ковре. Приятных всем снов, и закрыл за собой дверцы.
Вот так всегда. Это не то, здесь не так. Нет чтобы научить реальным способам защиты. Или энергии дать с запасом, бубнил, укладываясь, мальчик.
Не обижайся, Сервоет, му-р-р-р, не открывая глаз, промурлыкал Васька. Транспортные работники хоть и порядочные зануды, зато весьма мудрые создания. Не позволяя себе сильно вмешиваться в жизнь измерения, они лишь дают нам самим право выбора. А это очень ценный подарок, поверь мне.
Безусловно, пацараи с пелинами могут решить любую проблему в считанные мгновения. И даже без участия аборигенов. Но тогда, скажи, в чём будет ценность вашей лысаковской жизни? Или нашего существования крысодавов? Тебе довелось навестить измерение «вечного блаженства»?
Конечно, я пробыл там десять дней.
Целых десять дней! Да я посмотрю, ты лентяй, каких ещё поискать надо, пошутил кот. Тогда будет проще понять мои слова. Понравилось, когда за тебя всё решали и делали, стоило только подумать об этом?
Честно говоря, не очень, если только первое время. Потом стало жутко надоедать и даже бесить.
Вот и я о том же. Это только младенцам хочется кушать из бутылочки и писать под себя. А взрослым существам свойственно иметь собственное мнение и желание принимать решения. А когда их этого лишают, особенно против воли, то в результате они становятся либо бунтарями, либо «овощами». И в первом случае топят в крови и войнах свой мир, круша и ломая всё на пути, вновь отвоевывая право на волеизъявление. А во втором постепенно хоронят своё измерение под грузом безразличия и безответственности.
Я не знал, что крысодавы такие умные. Думал, вы только можете по подвалам бегать крыс душить да по помойным бакам лазать.
Не самые плохие занятия, хочу заметить, му-р-р-р Всяко лучше, чем швыряться в друг друга бомбами и ракетами, даже не понимая для чего и не осознавая последствий.
Вам, лысакам, нужно больше отдыхать и спать. Вы себя слишком сильно загоняете. Берите пример с наскрысодавов. Побегал за птичками, набил брюхои на боковую. Спи спокойно, пока в животе снова не заурчит. Зато никаких тебе войн, катаклизмов, финансовых кризисов и прочей ненужной суеты. Беречь себя надо, тогда и измерение просуществует подольше.
Ты так говоришь, словно мы одни здесь живём и влияем на наш мир. А как же животные, рыбы, насекомые, растения? Нам на уроке биологии рассказывали, что одних только муравьёв на земле более десяти тысяч триллионов! И весят они ничуть не меньше, а скорее даже больше, чем все люди вместе взятые.
Понимаешь, Сергей, ваш мир устроен так, что именно лысакам выпала честь выбирать направление его развития. Лично я считаю это шуткой пацараев. Доверить наиболее слабым, уязвимым и генетически несовершенным существам решать судьбу всего измерения! Да уж, в чувстве юмора мудрым старцам не откажешь.
Ты серьёзно? Я всегда думал, что мы произошли от обезьян. Потом многие тысячи, а может и миллионы лет эволюционировали, мутировали. И в итоге стали тем, кто мы есть сейчас, образованные, культурные, обладающие многими удивительными технологиями, обогнавшими время.
Только сами обезьяны вряд ли об этом догадываются, хитро сощурился Васька. Ходят с голыми попами, лазают себе по деревьям да лакомятся плодами и насекомыми. Если бы они знали, что через какое время станут вами, лысакамиважными и образованнымито, наверное, уже сейчас начали бы шить себе пиджаки и брюки. Хотя, поверь мне, этого не будет ни через тысячу, ни через миллион лет. Никогда самодостаточное и приспособленное к жизни существо не будет добровольно эволюционировать в худшую сторону.
Ваши учёные утверждают, что древние люди научились шить одежду из шкур животных, спасаясь от холода, и поэтому мохнатость тела у лысаков начала снижаться. А теперь поясни мне, для чего надо было вообще делать себе одежду, если и так было тепло? Ты видел когда-нибудь макаку, которая мастерит себе шубу или пальто? Или, может быть, слона в штанах тебе показывали? А когти, а зубы!