Что, родимый? участливо спросила Сильвия. Неужто надумал, как нам быть дальше? Всегда знала, что в Совет времён и измерений кого ни попадя не берут.
Точно! Теперь всё сходится! продолжал интриговать окружающих своим озарением маленький человек.
Сергей, помнишь, ты спрашивал про «Сундук ловца», можно ли его похитить? Так вот. С полноценным действующим прибором такой фокус не пройдёт. Мало того, что его тщательно охраняют сильные маги, так ещё есть приказ в случае невозможности отразить нападение уничтожить магический предмет. Даже если для этого понадобится расстаться с собственной жизнью. И такие случаи бывали.
И совсем другая история может приключиться с «Сундуком ловца», если он сломан, стал магическим мусором и был отправлен на свалку в Боклук.
А ведь ты прав! поддержала его Сильвия. Списали, запечатали в контейнер вместе с остальным барахлом. Переместили в измерение, выгрузилидело с концом. Ни тебе охраны, ни надзора Совета времён и измеренийделай с ним дальше что угодно.
Как-то опрометчиво с вашей стороны, укоризненно начал Фёдор Кириллович. Вот так взять и бросить мощный магический предмет на произвол судьбы. А если им решат воспользоваться мошенники?
Это маловероятно, ответил транспортный работник. Я не хотел вас пугать и нагонять жути. Но раз уж так получилось, расскажу всю правду о дежонах. Дело в том, что они любят лакомиться не только мертвечиной, но и вполне себе живыми существами, в основном нелегальными путешественниками.
А зачем кому-то может понадобиться путешествие на свалку? не понял Серёжка. Мне кажется, существуют гораздо более интересные измерения.
Ты думаешь, у них есть право выбора? Залезают в первый подвернувшийся открытый портали дело с концом. А куда он ведёт и что там за контейнеры в нём стоят, не ведают. А они все похожи, как две капли воды, что с мясом коров, что с танками, что с мусором. Это их потом, в Нерусе, сортируют специально обученные пелины. А простому существу и даже магу крайне проблематично понять, что же там покоится в закрытом железном ящике.
Вот и получается, что иногда бедолаг заносит в Боклук. А здесь мясо в дефиците, особенно свежее. Дежоны тут как тут, существа даже пискнуть не успевают.
Я же вам говорил, что зомби кровожадные и сжирают всех на своём пути! завел Валерка «старую шарманку». А вы мне не верили!
И что же нам делать? спросила Анфиска, Пока мы не поговорим с дежонами, не сможем выяснить, правы Вы, господин пелин, или ошибаетесь. С другой стороны, побеседовать вряд ли удастся, раз они сначала сжирают, а потом начинают думать.
Есть у меня одна идейка. Крайне рискованная, но мы сейчас не в том положении, чтобы воротить носначал Гунтас.
Мутант из метро! хором заорали мальчишки, не дав ему договорить.
Тише вы! зашипела Сильвия. Погубите нас своим ором.
Олег Николаевич! Помнишь, Гунтас? Это тот мужик, которого мы приняли за террориста, собиравшегося взорвать Центральный телепортатор. И, кстати, он же здесь, в этом времени. Значит, никуда за ним перемещаться не надо.
Честно говоря, я тоже сразу о нём подумал, согласился пелин. Ведь мутант из метро, как и дежоны, своего рода жертва радиации. И раз ему удалось пережить ядерную войну, стало быть, сможет нам помочь. Будем надеяться, что разум Олега Николаевича находится на одной «волне» с «мусорщиками». Иначе его сожрут, не успей мы даже глазом моргнуть.
Значит, так: я немедленно отправляюсь в Совет времён и измерений за разрешением на перемещение нашего мутанта.
А нам что делать, пока ты скачешь по мирам? съязвила Анфиска.
Вам необходимо дождаться семи часов вечера, после чего разделитесь на две группы. ОднаКолька, Валерка и Серёжка. Другаяты, Сильвия, Анфиска и Фёдор Кириллович. Первые просто идут три квартала вперед. Там встретите двух своих друзейбратьев Никиту и Игоря. Скажете, что приехали погостить на пару дней, и напроситесь к ним домой переночевать. И ни на шаг не отходите, следуйте по пятам. Я потом вас сам найду, когда время придёт.
А вы следуете за Сильвией. Она отведёт тебя, Кирилыч, и тебя, Анфиска, в помещение для временного укрытия магов. Надеюсь, ты не забыла, где оно располагается в лысаковском измерении?
Обижаешь! Правда, лет с тех пор прошло много. Который сейчас год?
2284.
Ух, итить твою налево! Я так далеко в нашем мире ещё не забиралась. Надеюсь, произошедшие за это время изменения не сильно коснулись «магической начинки». И что, этого лысака тоже с собой тащить? Негоже ему быть свидетелем секретов магов.
Когда отыщете Фирон, просто усыпите его. В таком виде Кирилыч ничего не увидит и будет не опасен.
К чему такие сложности? снова начал бояться учитель. Может, я просто посижу здесь и подожду вас? Не надо меня усыплять: что я вам, собака какая?
Ох уж эти лысаки, вечно с вами морока, задумался Гунтас. Ладно, уговорил, иди с мальчишками. Скажешь, что ты их школьный учитель, привёз ребят на экскурсию в Москву. Так ваше появление даже правдоподобнее выглядеть будет. Только смотри мне, без фокусов! Серёжку назначаю старшим.
Вот тебе отравленный амулет, сказал он, протягивая мальчику большую перламутровую пуговицу. Если Кирилыч начнёт чудить или просто решит смыться, то потри её легонько. Там специальное заклинание, от которого нашего учителя парализует на месте. А после можете его палками забить. Шучу про палки. Всем понятно, что делать?
Путешественники утвердительно закивали головами.
Гунтас, а почему нам сразу не отправиться на поиски Олега Николаевича? Может, снова подождём его ночью у Центрального телепортатора? спросил Колька.
Рано, не торопи события. А то мы его разыщем, всё расскажем, а потом разрешение на перемещение получить не сможем. Он подумает, что его обманули, затаит обиду, расскажет сородичам. И что тогда прикажешь делать с престарелыми озлобленными мутантами? Нет уж, будем действовать без спешки и пыли.
Напоминаю ещё раз, закончил он, доставая Эрат. Всему свое время и измерение! Да, кстати, золото я прихвачу с собой для проведения тщательной проверки его происхождения.
Глава 16. Чудеса будущего
Ну что, разбежались кто куда? весело предложил Валерка, когда пелин исчез, и направился к выходу из арки, в сторону улицы.
Я тебе разбегусь, одёрнул его Серёжка. Разве не слышал, что Гунтас сказал? Стоим и ждём, семи часов. А вам, наверное, лучше идти, пока светло, чтобы не заблудиться, обратился он к Сильвии с Анфиской. Хотя, честно говоря, жалко, что вы не с нами. Никита и Игорь отличные ребята, с ними не соскучишься.
У вас, молодых, свои забавы. А мы, маги, как-нибудь в обход проберёмся, хитро улыбнулась Сильвия Ветроносная. Да, Анфиска? Или тоже хочешь с лысыми обезьянами на разные чудеса посмотреть? Смотри, могу тебя отпустить.
Нет, бабушка, спасибо. Я уж лучше с Вами пойду. А Колька мне потом всё расскажет. Да, Николай?
От её слов мальчик слегка покраснел и смутился.
Да-да, конечно, я постараюсь, залепетал он.
Не тушуйся, брателла, несильно стукнул друга по спине весельчак Валерка. Жена-магэто круче крутого. Ни в чём не будете нуждаться. Главное, не зли её, а то превратит в мерзкую зелёную лягушку и в банку посадит на всю жизнь.
Валерка, перестань, не до шуток, оборвал его Серёжка. А ещё лучше рот на замок закрой. А то вон твой «приятель» уже идёт к нашему убежищу.
И действительно, со стороны переулка, расположенного метрах в трехстах от дома, где прятались путешественники, величественно и неторопливо шествовал уличный дроидходячая энциклопедия на тонких ножках и гроза хулиганов.
Вот блин! Похоже, мы снова влипли, расстроился Колька. Сейчас пристанет как банный лист, придётся за гаражами отсиживаться. И в гости к пацанам не попадём.
Спокойно, я всё улажу, взяла инициативу в свои руки Сильвия и смело шагнула из арки на улицу, после чего направилась в сторону дроида. Отойдя метров пятьдесят от дома, остановилась и громко окликнула:
Эй, уважаемый, не могли бы Вы мне кое-что подсказать?
Маленький, блестящий на солнце бочонок с жидкокристаллическим монитором вместо головы на миг замер, словно улавливая, откуда доносятся звуки.
Да-да, я здесь! Эй! Сильвия стала намеренно махать руками над головой, привлекая внимание робота. Пока тот наконец, сопоставив громкость доносящихся звуков со скоростью ветра, температурой на улице, влажностью, политической обстановкой в мире, маршрутом межгалактических кораблей и бог знает чем ещё, понапиханным в наносхемы, не направился в сторону мага.
Добрый день, уважаемая гражданка свободного мира, почтительно склонил он монитор перед Сильвией.
И тебе не хворать, железненький мой.
Если быть до конца точным, то я состою не только из железа. Во мне немало и более благородных металлов. Например, конечности изготовлены из легчайшего и очень прочного титанового сплава. Внутренности сплошь напичканы золотом и серебром. И кое-где даже есть платиновые вставочки, игриво подмигнул дроид.
Тут только Сильвия осознала, что перед ней роботмолодая женщина. На мониторе красовалось красивое лицо девушки лет 25-ти, не больше, с аккуратно уложенными ярко-рыжими волосами.
Искренне рада за тебя, дочурка, похлопала дроида по железному боку маг. Мы с внучкой, знаешь ли, здесь у вас проездом. Чего-то немного заплутали. Ты не могла бы нам помочь?
Конечно, с большим удовольствием. Мыдроиды модели 615-47специально созданы для помощи людям, попавшим в трудную ситуацию. Будьте так добры, дайте мне вашу электронную карту гражданина, и робот протянул тонкую титановую ручку к старушке.
Сильвия слегка замешкалась:
Ой, доченька, что-то я стара стала, не угонюсь за вашими новинками. Ты мне покажи, как выглядит эта окаянная карточка, может, вспомню, куда её задевала.
Робот, повинуясь пожеланию человека, тут же вывел на экран изображение компактного плоского прямоугольника, внешне неотличимого от водительских прав, только с большим микрочипом вместо фотографии. «Сидоров Петр Аркадьевич», было написано во всю ширину карты красивым шрифтом.
Так-так, щурила глаза Сильвия, изображая подслеповатую, страдающую склерозом бабушку. Потом повернулась в сторону арки и крикнула:
Анфиска, внученька моя, беги сюда. Госпожа терминатор какие-то документы требует!
Это меня! Всё, ребята, я побежала, бросила девочка на ходу. Надеюсь, скоро увидимся. Берегите себя! и, пулей выскочив из укрытия, понеслась спасать «немощную» Сильвию.
Вот, бабушка, держи наши карточки. Ты, как обычно, перепутала сумки и запихала их в мой школьный рюкзак, начала весело тараторить девчушка, подбежав к магу и дроиду. Не ругайтесь на неё, госпожа робот, она вечно всё путает. Старенькая уже стала. А будете ругаться, я вашему начальству пожалуюсь. И на Новый год мне подарят набор вилок и ложек, выплавленных из Вашего корпуса. Хи-хидевочка протянула роботу два электронных удостоверения личности. Точь-в-точь такие же, как были на экране.
Сильвия укоризненно посмотрела на Анфиску и сделала суровое лицо.
Дроида 615-47 услышанное подвергло в шок. Изображение на мониторе исказилось, пошли горизонтальные полосы, крупные пиксели. Звук в динамике стал напоминать то ли писк, то ли шипение.
Вы что? Какие ругательства? Не надо никуда жаловаться. Наше начальство вообще не любит, когда его дергают по пустякам. Сразу под пресс пустит и не посмотрит ни на лицо, ни на заслуги, запричитала девушка-дроид, тем не менее взяла карточки из рук Анфиски и по очереди поднесла к инфракрасному сканеру, стилизованному под нагрудный карман. Оба раза монитор откликался приятным зеленоватым свечением и надписью «Добропорядочный гражданин».
А что, бывают другие? Менее порядочные? схохмила, глядя на эту незамысловатую процедуру, Сильвия.
Всякое случается, разные встречаются, скороговоркой ответил робот.
А можно поподробнее? заискивающе посмотрела в лицо-экран Анфиска и изобразила самое невинное выражение из имеющихся в арсенале 12-летней девочки.
Честно говоря, это не в наших правилах, смутилась девушка-дроид.
Да ладно Вам, перестаньте. Мы с бабушкой приехали в ваш прекрасный город, ходим, любуемся красотой. Вы что, хотите огорчить гостей? Фу, какие негостеприимные!
Вы неправильно меня поняли. Мы дорожим каждым человеком. Тем более после Великой планетарной войны. Знаете, после тех ужасных событий люди стараются меньше путешествовать вживую и больше наблюдать по видеофону за жизнью на других континентах. Вдруг оказалось, что биологическая жизнь настолько коротка, что нет никакого смысла терять её в самолетах и поездах.
Что, совсем никто никуда не ездит? Даже в гости к родственникам?
В этом абсолютно нет нужды. Технология 5D позволяет посетить самый затерянный уголок Земли, ощутить не только визуальные эффекты, но и запахи и может даже энергетический настрой аборигенов.
Как Вы сказали, энергетический настрой? немного напряглась Сильвия. Если не ошибаюсь, сейчас 2284 год?
С утра было именно так, попытался пошутить дроид.
Значит, я всё правильно посчитала, согласилась сама с собой маг.
Бабушка, в чём дело? Что тебя смущает? не поняла Анфиска.
Понимаешь, внученька, как-то рановато лысаки, ой, то есть люди, заговорили про энергетику существ. По моим подсчетам, им эту мысль донесут только лет через 500. И то если будут вести себя цивилизованно и не развяжут новой ядерной войны.
Можете уточнить, о какой проблеме идёт речь? учтиво вмешался дроид.
Как-нибудь в другой раз, отшила его Сильвия и легким движением руки вызвала настолько сильный порыв ветра, что робота подняло в воздух и перенесло на другую сторону улицы.
Эй, мальцы, чего стоите? крикнула она ребятам. А ну шустрее бегите на свою встречу!
Но Сильвия, с сомнением начал Серёжка, еще только шесть часов вечера. А до места, где мы найдем Игоря и Никиту, максимум тридцать минут ходьбы.
Ничего, поторопила их старушка, пойдете помедленнее, в аккурат и поспеете. Бегом давайте, пока железяка не вернулась.
Делать было нечего, и Колька, Валерка, Серёжка и Фёдор Кириллович вышли из-под арки и, приняв как можно более равнодушный и будничный вид, двинулись по утвержденному маршруту. Но всего через десяток шагов полностью утратили самообладание. Случилось это у первой же огромной стеклянной витрины, на которой были выставлены образцы бытовой и компьютерной техники. Мальчишки буквально облепили её, вжались лицами и принялись наперебой что-то обсуждать, ежесекундно тыча пальцами в товары. Как ни странно, но взрослый учитель истории также не смог справиться с искушением хотя бы одним глазком заглянуть в далёкое будущее.
Сильвия проводила их взглядом, с сомнением качая головой, после чего взяла Анфиску за руку и уверенно зашагала в противоположную сторону.
Классно мы электронные карты подделали, да? Я раньше никогда не применяла магию для создания сложных приборов, сияла от счастья девочка, едва поспевающая за широким шагом старушки.
Да, ты молодец. Вовремя мои мозговые импульсы уловила и сотворила дубликаты. Я, честно говоря, такое удостоверение первый раз в своей жизни видела. Если бы робот отказался мне его показать, и не знаю, что тогда. Наверное, пришлось бы накачать эту железяку воздухом и взорвать как шарик.
А что он там лепетал про энергетический настрой?
Тебе это тоже показалось странным?
Ну да. В Академии магов нас учили, что большинство измерений, в том числе и лысаковское, было решено оградить от знаний в «энергетической сфере» существ. Правда, человеки сами додумались до основ науки управления энергией, получаемой из второстепенных «рек силы». Но Совет времён и измерений, во избежание возможных последствий и принимая во внимание кровожадность лысаков, решил эти крупицы знаний изъять из измерения. Я ничего не путаю?
Нет, ты совершенно права. Поэтому я тоже удивилась, услышав от этого ведра такие речи, подтвердила маг. Ладно, с этим мы потом разберемся. Сейчас гораздо важнее, пока не стемнело, найти «Приют мага».
Мы что, сироты какие? недовольно фыркнула Анфиска. Не хочу я ни в какой приют. Ты ещё нас в ночлежку определи. Давай лучше в обычной гостинице остановимся: поедим, примем душ, поспим на мягких кроватях.
Размечталась! беззлобно перебила её Сильвия. Привыкай, доченька. Служба магаэто тебе не румяные окорока и пуховые перины. Иногда из грязи по полмесяца вылезать не приходится и питаться близрастущей травой и цветочками.