Да, в едином порыве прозвучали три детских голоса, а потом один утробный добавил: Слава богам.
Это был Габ.
Под собственный смех дети направились на первый этаж к кабинету директора. Спустились по лестнице, повернули в коридор и столкнулись со спешащей куда-то пани Кей. Выглядела она еще более растерянной и взволнованной, чем обычно.
Ох, простите, пролепетала женщина, задев Марину.
Да ничего, ответила та, поправляя рюкзак.
С вами все хорошо? Что-то случилось, пани? обратился к женщине Адам.
Миша заметил, что сейчас секретарь была похожа на пойманную в клетку голубку, а ее взгляд совершал невообразимые кульбиты.
Да. То есть, нет, на секунду женщина замерла, а потом вздрогнула, словно вспомнила что-то, что давно забыла. Кто-то украл куклы. Простите, мне нужно бежать, произнесла она и быстрыми шагам направилась прочь из школы.
Глава 16
Да уж, недовольно прошипел Адам, отсюда мы ничего не увидим и не услышим.
Повторюсь: я вообще не понимаю, почему мы прячемся, заметила Мара.
Миша тоже не понимал, но промолчал.
Как только они узнали, что на Башню было совершено нападение, то поспешили вслед за пани Ковальской на место преступления. А когда прибыли и увидели пару полицейских машин у главного входа с праздно шатающимися правоохранителямиспрятались в тенях дубов, опоясывающих музейную парковку, за низенькой живой изгородью. На том настоял Адам.
А я не понимаю, что мы тут делаем? пробурчал Габриэль. Ай, Адам, слезь с моего плеча!
Прости! Я думал, что оперся на дерево.
Внутрь нас все равно пока не пустят, продолжал Габ, а подробности ограбления к ночи будет знать весь город. И мы в том числе. Так почему бы не разойтись по домам и ждать новости там?
Хорошая попытка, Габи, ехидно ответил Адам. Но я слышал, как урчал твой живот. Ты просто хочешь есть.
Конечно хочу! По улицам начинает стелиться туман, а я еду видел последний раз в обед! Уж поскольку я мозг нашего Клуба, мне требуется соблюдать режим, чтобы энергия своевременно поступала в голову.
А я думала, что мозгя, с легкой обидой подхватила разговор Марина.
Нет, Мара, тынаши мускулы, Адам расплылся в самодовольной улыбке. Мы же это уже обсуждали. А еще ты Ай! Больно же.
Не понимаю о чем ты.
Прекрасно понимаешь! Ты прямо сейчас натираешь кулак, которым только что меня ударила!
Ай! вскрикнул мальчик. Ну, вот опять!
Габ при этом продолжал тяжело вздыхать и причитать:
А ведь мог сейчас сидеть дома, решать задачки по математике и уплетать теплый морковный пирог своей матушки.
Не понимаю, неужели так легко оказалось обокрасть музей? тихо спросил Миша, не сводя взгляда с Башни. Он примостился с другой стороны ствола дуба, откуда открывался прямой вид на главный вход с его каменными охранникамигрифонами. Бестолковыми, как оказалось.
Ну да, ответил Адам. Там же охраны никакой. Почему, по-твоему, я считал, что мы справимся на ура?
Под экспозицию по истории гонений на ведьм Сурового дола выдели чердак, добавил Габ, встав на ноги. Руками он стал методично массировать колени. Конечно, его немного привели в порядок, но никакой охранной системы не завезли. Не видели в этом необходимости. Какие безумцы станут красть восковые куклы, да древние побрякушки, которые предположительно принадлежали ведьмам?
Мы? как бы между прочим вставила Мара.
Меня больше интересует, кто мог это сделать? задумчиво протянул Адам.
Думаю, к краже кукол причастен мистер Кукс, неожиданно для друзей и самого себя высказался Миша.
Да, он действительно так считал. Да, у него не было прямых доказательств. И нет, предчувствие тут не причем. Эта теория сложилась в его голове сама собой, всего лишь имея у себя в основании несколько разрозненных фактов.
Да брось! Отмахнулся Адам. Зачем Главе совета красть какие-то там куклы?
Я не сказал, что это он их украл, возразил Миша.
Ты сказал, что он причастен, заметил Габриэль, поправив очки. Предчувствие подсказало?
Нет, не оно. Логика.
Адам и Марина вопросительно переглянулись. Габриэль хмыкнул:
А ты не так плох. Знаете, у меня было такое же предположение.
Попахивает брехней, съехидничал Адам. Признайся, ты только что придумал это!
И ничего не придумал! прошипел мальчик, прищурив глаза. Ну-ка, кому кроме нас еще были нужны куклы? Ответ прост! Маркусу! Я все думал, зачем ему древние куклы? И вчера, мой дорогой Адамчик, ты дал мне ответ на этот вопрос! с вызовом произнес Габ.
У Адама от сказанного округлились глаза:
Кукла нужна не Маркусу, а Куксу!
Габриэль торжествовал, пожимая плечами.
Все так, согласился Миша. Но для меня стала решающей встреча с Куксом здесь, в музее. Он приезжал вчера якобы по делам, и потом долго крутился у входа. Вел себя странно, добавил Миша. Уехал только, когда увидел меня с тетей. Даже ей его поведение показалось подозрительным.
Адам нахмурился, разогнулся и стал ходить туда-сюда, шурша листвой под ногами. Пальцами правой он постукивал себя по лбу.
Получается, что? Верно, бурчал он сам себе под нос. Других вариантов нет. А может Нет. Нет. Других вариантов нет, тихо и скорбно произнес, а потом остановился, вскинул свою руку, указав на Мару, и с довольной ухмылкой заявил о том, о чем дети в общем-то уже догадались и сами: Это Маркус украл куклы.
В воцарившейся тишине Миша снова услышал хлопанье птичьих крыльев. Растерявшаяся Марина залилась краской, но быстро взяла себя в руки.
Чепуха! девочка старалась скрыть свою обеспокоенность и предстать как можно более безразличной. Никто из нас не знает, кто украл те злосчастные куклы.
Да брось! Кто еще мог это сделать? Согласись, твой брат наиболее вероятная кандидатура! не унимался Адам.
Не буду я ни с чем соглашаться, огрызнулась девочка. Сделать это мог кто угодно. Тот же мистер Кукс, например. А если ты и дальше намерен винить во всем Маркуса, то, Мара встала на ноги и отряхнула брюки, мне стоит уйти и не слушать этот бред.
И ничего это бред! возмутился Адам и обратился ко второй половине Клуба: Так ведь?
Миша с Габом замялись и переглянусь. Ответ был очевиден: оба считали Маркуса виновным. Но признаться в этом не спешили. Каждый по своим причинам. Первым порывом Миши было согласится с Адамом. Однако, что-то внутри не позволяло ему этого сделать. Малюсенькое сомнение тяжестью придавило огромную уверенность. Что, если они ошибаются? Поспешили с выводами? Миша слышал несколько историй, когда на основе неверных суждений осуждали невиновных. Вместе с тем он понимал, почему Марина защищает брата, понимал ее реакцию, вызванную эмоциями, и не хотел причинить ей боль.
Думаю, нам все же не хватает фактов, ответил Миша, и услышал, как рядом выдохнул Габ.
Эй! воскликнул Адам с нескрываемым разочарованием. Ну чего вы!
Марина ликовала:
Шах и мат! Трое против одного, Адам! Девочка стояла с гордо поднятой головой, подоткнув бока руками. Маркус не виновен пока иное не будет доказано. Уяснил?
Мальчик недовольно скривился, сцепив руки на груди и отвернувшись:
Понял, пробурчал он и, повернувшись в сторону Миши и Габа, добавил: Предатели.
Такова демократия, мой друг. Габриэль пожал плечами, так же поднявшись на ноги. Однако замечу, что Маркус все еще под подозрением. И очень большим подозрением. Но стоит допустить мысль, что мы чего-то не знаем, потому что не были на месте преступления и не общались со свидетелями. И вообще мы всего лишь дети, которые прячутся во все более сгущающемся тумане за деревом и кустами, вместо того, чтобы тихо и мирно ждать новостей, сидя дома.
Адам проигнорировал слова друга, лишь обернулся и посмотрел на вход в Башню ведьм.
Что-то они долго, глухо проронил он и тут же подпрыгнул на месте: Блин, меня гложет любопытство!
Кто-то вышел, заметил Миша, и все четверо снова прижались к земле.
Первыми показались сотрудники в форме, затем Ирэн Максимофф и после нее пани Кей. Кажется. Все же пространство парковки успел затянуть туман, а вспыхнувшие фонари добавили ряби своим теплым светом. Двое полицейских спустились по лестнице, что-то сказали пани Ковальской на прощание и сели в машину. Их примеру последовали те, что шатались у входа, после чего машины уехали. Директор музея и школьный секретарь еще какое-то время стояли на улице и о чем-то переговаривались. Пани Кей выглядела безутешной. До детей то и дело доносились ее всхлипывания, причитания и сморкания в платок. Ирэн Максимофф же слышно не было, но визуально казалось, что та пыталась успокоить безутешную пани Ковальскую.
Мара, а, где ты говоришь, сейчас твой брат? поинтересовался Адам, как только женщины скрылись в дверях музея.
Ты опять за свое? ощетинилась девочка в ответ.
Адам вскинул руки вверх:
Не злись. Я всего лишь спрашиваю. Никаких голословных обвинений!
Марина смерила друга презрительным взглядом.
Его сейчас нет в городе. Он уехал с утра в школу Святого Вита, чтобы закончить незавершенные дела.
Значит, алиби у него нет, задумчиво произнес Адам, почав головой.
Очевидно, это его замечание не понравилось девочке.
Да я тебя! вскрикнула она, готовая броситься на обидчика, но вставшие между ними Габ и Миша предотвратили конфликт. Во всяком случае, его физическое воплощение.
Тише, тише. Я его не обвиняю, к чести Адама, говорил он это спокойно и миролюбиво. Просто констатирую факт.
Мара, ты не можешь отрицать того, что Адам прав, поддержал друга Габриэль, все еще оставаясь разделительной чертой между ними.
И снова повисла неуютная тишина. Напряжение как будто обрело форму и повисло надувным шаром. Наконец, Марина устало выдохнула и отступила:
Мне так и не удалось с ним вчера поговорить. Маркус пришел поздно, послал меня куда подальше и заперся у себя. Возможно, будь я настойчивее Парни, произнесла она беспомощно, я беспокоюсь за него.
И правильно делаешь, милая, проскрежетал за их спинами новый голос.
Глава 17
Громкий писк оглушил Мишу, и тот с удивлением обнаружил, что его источник Габриэль, невообразимо тесно прижавшийся к нему и сдавивший руку. На другом плече повисла Марина и прильнувший к ней Адам. Что ж, страх сближает получше счастья, особенно если вы дети, затерявшиеся в тумане, в городе, где на похожем сюжете построены большинство страшилок. Все четверо тряслись, как старые стиральные машинки, кое-как удерживаясь на ватных ногах. Продолжалось это не больше пары секунд. Именно столько времени им потребовалось, чтобы понять, что голос принадлежит одетой в темно-фиолетовое пальто Агате Йагге, местной травнице. Каким-то образом ей удалось бесшумно подкрасться к ним, не смотря на длинную юбку и шуршащие под ногами листья. Очередное чудо, не иначе.
Пани Йагга, все еще дрожащим голосом произнес Адам, какими судьбами?
О, прошу, зовите меня Агата. Терпеть не могу формальности, отмахнулась старушка, улыбнувшись. Я Простите, я, должно быть, напугала вас?
Нет. Что вы, ответил Габриэль все еще прижатый к Мише. Прилипшие с другой стороны Адам и Марина согласно кивнули головами. Просто немного застали врасплох.
О, травница сложила руки перед собой. Понятно. Хорошо, если так, произнесла она с улыбкой и пристально посмотрела на Мишу, который не выдержал взгляда и отвел глаза.
Повисла молчаливая пауза, которую нарушила Марина.
Агата, робко произнесла она, подавшись вперед и развалив комбинацию из тел, что Вы имели ввиду, когда сказали, что я правильно делаю, беспокоясь о брате? Вы что-то знаете о нем? Он в опасности?
Миша заметил, как на лице Йагги одновременно смешались грусть и беспокойство.
Прости, заботливо ответила травница, я должна была яснее формулировать свою мысль. Сделай скидку на возраст. Нет, я не считаю, что твой брат в опасности. Во всяком случае пока.
Я не понимаю
Что Вы имеете ввиду? Адам вышел вперед и встал рядом с Мариной.
Рядом с Мишей Габриэль поправил очки. Агата Йагга улыбнулась и ответила:
Я давно за вами наблюдаю. Вы особенные дети. И сегодня здесь оказались не случайно, ведь так?
Адам улыбнулся в ответ:
Как и Вы полагаю?
Травница пожала плечами.
Не буду скрывать, я искала вас и надеялась, что встречу тут. Агата обернулась, осмотрелась и, немного нагнувшись, тише продолжила: Не могу рассказать всего. По крайней мере, сейчас. Во-первых, уже поздно и вам пора домой. Во-вторых, я сама еще не знаю всего. Но вы правы. Всегда были правы. Суровый дол наполнен чудесами (на этой фразе Адам восторженно пискнул), и, к сожалению, не только хорошими. Да, я знаю о вашем секретном клубе, Габриэль, отреагировала Агата на поднятую руку Габа и продолжила: Тучи сгущаются, друзья мои, и тьма набирает силу. Но не бойтесь, забегая вперед, замечу, что вместе мы сможем что-нибудь придумать. А теперь ступайте домой, пока не испортилась погода, и ждите. Настанет день, и мы обязательно еще встретимся с вами, закончила старушка, и Миша вновь поймал на себе ее странный пронизывающий взгляд.
А потом Агата Йагга ушла. Растворилась в тумане так же неожиданно и бесшумно, как и появилась, словно была видением, а не реальным человеком. Некоторое время Миша еще слышал, как хлопали крылья ее ворона, но и этот звук скоро стих. Да, Агата Йагга ушла, но оставила после себя шлейф, сотканный из тревоги, заинтересованности, недоверия и восторга. А потом ушли и дети, потому что утро вечера мудреней, как говорится.
Как и говорил Габриэль, слухи о краже в Башне ведьм быстро распространились по городу, заполнив собой каждую гостиную от малой до великой. Говорили разное. Родители Мары, например, слышали от соседей, что никакой кражи не было вовсе, а в пропаже кукол виноваты злые неуспокоенные духи ведьм. Мол, те, вселившись в игрушки, отправились в лес к проклятому кругу, чтобы продолжить творить свои былинные бесчинства. Кто-то из соседей их соседей даже видел, как предыдущей ночью куклы промаршировали мимо домов по их улице. Ведь всем известно, что та дорога издревле одним своим концом упиралась в лес, а другимв лобное место, где много лет назад казнили тех самых ведьм. Как мог судить Миша, эта теория имела самое больше распространение. Ее же рассказали Адаму его родители. Правда в этой версии, куклы маршировали через центр города и не ночью, а ранним утром. Но опять же во всем были виноваты призраки ведьм. Родители Габриэля служили науке и не верили в россказни о злых духах, поэтому их версия о произошедшем в Башне была донельзя обыденной: какой-то проезжий вор решил, что те жуткие игрушки имеют какую-то ценность. Быстро сориентировавшись, что экспозиция не охраняется, он выкрал куклы и по-тихому смылся из города. Дети не верили ни в одну из этих теорий в основном потому, что уже имели свою. Хотя, как написал тем же вечером Адам в общем чате, он готов был рассмотреть версию с неупокоенными духами, если их версия окажется ошибочной, но тут же добавил, что быть такого не может. В общем, как в том же чате позже заметила Марина, все надежды на прояснение ситуации теперь возлагались на Мишу, чья тетя была близка в Башне, как никто другой. Поэтому, когда обитатели дома Грифа собрались в столовой за ужином, мальчик первым завел разговор.
Бедная пани Ковальская, произнес он, ковыряя разложенную перед ним на тарелке рыбу. Представляете, кто-то выкрал ее куклы из музея. Вы знали, что это были ее куклы? Оказывается, она потомок тех, кто был обвинен в ведовстве. Мы встретили ее сегодня в школе. Выглядела она ошарашенной, закончив, Миша внимательно посмотрел на тетю. Лжет она хуже всех. Однако ее реакция оказалась вполне обычной.
Да, спокойно ответила она, проглотив перед этим то, что жевала. Разговаривать с набитым ртом это не про нее. Для Эллы кража кукол стала настоящим ударом.
Ты знаешь, как это произошло?
Тетя успела закинуть себе в рот еще один кусочек рыбы и теперь тщательно пережевывала его. Вид при этом был у нее задумчивый.
В этот то и дело, наконец, ответила она. Никто не знает.
Как такое возможно? удивился дядя Рудольф, отвлёкшийся от разговора с Кирой. Та до того увлеченно ему показывала какие-то рисунки.
Елена пожала плечами.
Так сказала Ирэн. Она в не себя от злости. Башняее дом, а тут кражаженщина осеклась, посмотрела на Мишу и добавила: То есть «как дом». В общем, она злится. На попечительский совет, который не захотел тратить деньги на систему безопасности, на себя, потому что не смогла их переубедить, и на сотрудников, которые ничего не заметили.
А было, что замечать? спросил Миша и заметил, как тетя поспешно набила себе рот едой, чтобы выиграть себе время и обдумать ответ. Я слышал, что во все виноваты призраки ведьм.
Призраков не существует, деловито заметила Кира.