На меня посыпались банки, коробки Сверху полилось что-то противное, липкое Ярко-желтого цвета
Я приподнялся, чтобы ринуться в бой
И получил жуткий удар по голове.
15. «У вас желтуха, милостивый государь!»
Когда я очнулся, то понял, что нахожусь в больничной палате. Напротив лежал мужчина в сером халате. Он смотрел на меня с состраданием:
Ну наконец А то все без сознания, без сознания Эка вас угораздило
Память стала возвращаться ко мне. Я вспомнил, как все случилось и почему оказался здесь.
Голова раскалывалась.
Здорово меня огрели
Я ощупал голову. Проломов и дырок в черепе не обнаружил.
Кажется, череп цел.
А при чем тут череп?спросил сосед.
При том, что по нему ударили
Опять вы бредите То море, то остров А теперь вот«ударили».
Не брежу я
Да вы знаете, где мы находимся?! В инфекционном отделении У вас желтуха, милостивый государь И у меня тоже!
Какая желтуха! Ой
Опять жутко схватило голову. Сосед сочувственно вздохнул.
Когда вас сюда привезли, вы весь желтый были. С головы до ног
Я вспомнил, как во время драки на меня вылилась краска:
Это краска была! Краска!
Краска? Вы знаете, очень может быть Я и сам, честно говоря, засомневался Я, честно говоря, и в своей желтухе не очень уверен. И меня положили с этим диагнозом. А пальцы у меня желтые от курева У меня, честно говоря, поясница болит, встать не могу Но врачам виднее
Сосед внимательно посмотрел на меня.
Врачи у нас золото! Лечаткак нигде! Если не помрем, то выздоровеем. Обязательно, милостивый государь.
Дверь открылась, и в палату вошли люди в белых халатах. Во главе шел уверенный в себе мужчина лет сорока, светлоглазый, белозубый, в красивом костюме, проглядывающем в разрезе халата.
О! Наш больной пошел на поправку Вот и чудненько Как у него стул?
Это он обратился к медицинской сестре и, не дождавшись ответа, продолжил:
Теперьдиета, диета и еще раз диета Кашки, сухарики, и вставать, дорогой. Ни в коем случае не залеживаться Вы уже заметно побледнели, не то что в начальной стадии
У меняголова,чуть слышно сказал я.Меня по голове все кружится
Вот именно Нельзя, нельзя залеживаться Давайте-ка встанем Да, да! Прямо сейчас!
Он повернулся к свите:
Интенсивное лечение, гимнастика Больной должен верить в себя!
Свита закивала.
Я не могу. Все кружится!!!
Да вы что, миленький! Сговорились?.. Да у вас тут в палатезаговор Этот не может а теперь и этот Приказываю встать!.. И вамтоже!Он посмотрел на соседа
Сосед испуганно встал с постели, но вдруг схватился за поясницу и повалился.
Я тоже потерял сознание.
16. Звездочет и его гороскоп
Не знаю, чем бы кончилось мое пребывание в больнице, если б не Мария-Луиза. Она выкрала меня.
Мы поселились у звездочета, в домике на склоне горы. Аккуратном, белом домике, в цветах, с плоской крышей. На крыше стоял хроменький телескоп.
Звездочет часами смотрел на небо, что-то писал в широком блокноте.
Очевидно, звезды не предвещали ничего хорошего. Звездочет ходил печальный, свесив кисточку своего колпака.
Как-то к звездочету пришел главный архитектор. Мы были в соседней комнате и хорошо слышали весь разговор.
Готов гороскоп?спросил архитектор.
Готов!
И что?
Расположение звезд в небе в настоящее время не благоприятствует поднятию Гулливера.
Что?!вскипел архитектор.Все только и ждут сигнала. Все бумаги подписаны, все люди назначены. А ты Может, ты не веришь в нашу победу?!
Но гороскоп
Какой еще гороскоп?.. Бери перо, бумагу. Сейчас мы мигом все звезды перетасуемОн прошелся по комнате, хрустя новенькими сапогами.
Значит, так пиши Звезды обещают нам скорую победу! Созвездие Легавых псов
Гончих!
Пусть так Созвездие Гончих псов никогда еще не светило так ярко О чем говорит нам его яркость?.. Я тебя спрашиваю?
Не знаю.
Оно говорит, что подъем надо начинать на рассвете!.. Говорит или не говорит?..
Говорит
Вот и хорошо. Какая там звезда удачу обещает?
Полярная.
Видишь ее?
Нет.
А ты получше посмотри.
Не вижу.
Да,вздохнул архитектор.Старый совсем. Пора, видно, уступить дорогу тем, кто позорче.
Вижу!вдруг закричал звездочет.Честное слово, вижу
Ладно. Поверим на слово. Ну, пиши, раз видишь. Молодец! Теперьподпись, число Что ты мне бумагу суешь? Твоя подпись. Ты же гороскоп составлял
Архитектор взял листок бумаги и вышел.
Этой же ночью звездочет поломал свой телескоп и ушел из дома. Больше мы его никогда не видели
17. Большие перемены
В нашей жизни произошли перемены.
Марию-Луизу наградили орденом. Самым большим«Орденом Удачника». Золотая лепешка на оранжевой ленте. На лепешкеизображение трехглавого орла, символа города Удачников, вокруг орла надпись: «Иначе вам удачи не видать». Этос лицевой стороны. А с оборотнойхолм со стоящим в полный рост Гулливером.
Мы очень веселились. Оказывается, Мария-Луиза совершила геройский поступок: перерубила канат, избавила город от ненавистного мэра В мэре, оказывается, и была причина всех неудач.
Марию-Луизу поселили в доме для почетных жителей города. Сначала она не хотела переезжать, нам было хорошо и у звездочета. Но, когда за ней приехала карета, она прокатилась на ней, а потом в этом доме поела всяких вкусных вещей, вплоть до взбитых сливок. Не тех скисших сливок, которые продавались в киосках, а совсем других, легких и пушистых,вот-вот улетят.
Она сказала:
Знаешь, Вась Все это, конечно, чушь собачья
Но жить так можно
С тех пор мы не виделись. То есть я ее видел, а она менянет Она проносилась верхом на серой лошади, чуть подпрыгивая в седле, далекая и красивая. Однажды мы встретились на опушке леса. В ответ на мои шутки она взглянула в упор зелеными глазищами:
Эх, Вася Ты многое недопонимаешь.
Я стал спорить, но она расхохоталась.
Она хохочет надо мной, откинувшись в седле, шляпа скользит по тугим волосам, она подхватывает ее на лету, когда, кувыркнувшись и зачерпнув воздух, шляпа падает вниз, тяжелая и безнадежная
18. Поднятие Гулливера
В городе между тем готовились к праздничной церемонииподнятию Гулливера. Его очистили от ржавчины, надраили. Он лежал, новенький и блестящий, как юбилейный рубль, в переплетении тросов и канатов. И вот наступил долгожданный день
С утра в городе звучала музыка.
Я шел по вымытым улочкам, мимо украшенных гирляндами домов, вверх, к холму Гулливера.
Вась
Я оглянулся.
Мария-Луиза, без ордена, совсем как раньше, стояла и смотрела на меня.
Вась Прости меня, дуру
Все внутри у меня перевернулось. Мне захотелось обнять ее, такую родную, почти как маму
Да ладно тебе,сказал я.
Я от них ушла, Вась Они такие дураки
Да ладно
Нет. Так нельзя. Уедем? А? Вась?
Уедем
Мимо нас бежали люди. Все торопились поближе к холму. Туда, где должна была состояться церемония
Не пойдем туда. Давай отсюда, Вась
Мы встали рядом с будочкой газировщицы.
Подъехал на лошади мушкетер, достал из кармана яблоко, разрезал кинжалом на дольки и стал тупо жевать. Остановился парень. Закурил трубку, помахал, разгоняя дым, и тоже уставился на холм.
Честно говоря, я больше смотрел на Марию-Луизу, а не на холм Поэтому, когда раздался восторженный крик, я лишь мельком увидел, что Гулливер стал подниматься. Ноги его еще были на земле, а голова поднималась все выше. А я смотрел, смотрел. Снова все закричали Гулливер твердо стоял на ногах Неужели город действительно стал городом Удачников
И вдруг Лопнул бетон постамента, вздыбились камни Гулливер стал медленно проседать
Сначала в землю ушли ботинки затемчулки Вот он вошел в холм уже по колено
Вопль ужаса пронесся над толпой. Огромная тысячетонная скульптура уходила в землю. Легко и свободно. Лукаво улыбаясь многотысячным зрителям. И не было никаких сомнений: еще несколько секунд, и земля навсегда скроет своего героя.
Но тут что-то произошло. Гулливер на мгновение застыл. Затем раздался грохотГулливер даже чуть подпрыгнул вверх, и вот из холма, из того места, куда уходили его ноги, вздыбился поток воды. Поток доходил Гулливеру до пояса и низвергался вниз, в пене и реве, все сметая на своем путифонари, газетные киоски, машины.
И вот он устремился на город.
Я так и не знаю, что произошло. Возможно, Гулливер своей тяжестью продавил водяной пласт и вода из водохранилища, расположенного выше, по закону сообщающихся сосудов хлынула вниз, на город
Поток катил на нас, желтый, в лиловой пене.
Как сейчас помню лошадь и телегу, кувыркающихся на гребне волны. Оглобли треснули, но звука не было слышно, в какой-то момент лошадь оседлала телегу, потом телега перевернулась, крутились колеса, но вот и они скрылись, а на их месте выпрыгнул из воды хомут
Мария-Луиза метнулась к мушкетеру. Он тупо смотрел на происходящее и жевал яблоко.
Надо открыть шлюз!
Я понял, что она имеет в виду. Если открыть шлюз и спустить воду, уровень понизится, и можно избежать катастрофы.
Это понял я. Но мушкетер продолжал жевать яблоко.
Мария-Луиза дернула его за сапог, он слетел с коня. Она вскочила в седло. И вот уже понеслась в сторону шлюза
Больше я ее никогда не видел
Через некоторое время нас всех накрыла волна Всех И тех, кто бежал и тех, кто молча ожидал ее приближения.
19. Возвращение
Когда я открыл глаза и вдохнул полной грудьюкругом было море. Я лежал на железнодорожной насыпи, отчаянно пахли шпалы
На фоне неба в разные стороны торчали усы начальника станции. Увидев, что пришел в себя, он подмигнул:
В вагон! Быстро!
В нескольких метрах от нас стояла электричка.
Она давала тревожные гудки
Я взглянул на город. Крыши домов, башнивсе усеяно людьми По воде плыли лодки, самодельные плоты собаки
Где Мария-Луиза?!
В вагон! Я кому сказал, в вагон?! В вагон! В вагон! В вагон, я сказал! Я сказал, в вагон!
Нет!
В вагон!!
Он свистнул в свисток.
Появились грузчики-негры.
Они схватили меня, скрутили и, несмотря на отчаянное сопротивление, потащили к электричке.
Размахнулись и бросили, как мешок, в открытую дверь.
Подо мной застучали колеса, электричка тронулась
Когда я подбежал к окну, по воде плясали солнечные блики. Не видно было ни города, ни крышодно огромное бесконечное море
Стало темно, поезд вошел в туннель. Зажглись лампочки Потом они погасли. Снова забрезжил свет ярче ярче Мы выскочили из туннеля.
20. «Это подло, а потому неправильно»
Когда я вернулся домой, был уже поздний вечер.
Где тебя носило?спросил отец.Нет чтоб попросить у отца и матери извинения, он еще нервы мотает. Мало без него забот
Садись ужинать,сказала мать.Бери колбасу, картошку
Она повернулась к отцу.
Хватит.
Хватит так хватит,сказал отец.Тебе с ним мучиться.
В сахарнице лежали белые рафинадные кубики. Очевидно, соль из нее высыпали за время моего отсутствия.
Отец поймал мой взгляд, отвернулся и сказал:
Вырастет, как дядя коммивояжер!
И засмеялся собственной шутке, смысл которой я понял много лет позднее.
Он смеялся, а я в ту минуту поклялся: «Нет. Никогда я не стану коммивояжером. Лучше умереть. Погибну, но не буду. Никогда не буду коммивояжером»
Я заплакал.
Что это с ним?перестал смеяться отец.
Я продолжал плакать.
Что это с ним?переспросил отец.
«Не буду коммивояжером. Нет Умру, но не буду Никогда Это подло, а потому неправильно»
21. Вот и все
Не знаю, зачем я сочинил эту историю. Ведь не было ничего. Ни города, ни холма Гулливера. Был только диван под обойным пятном, где так хорошо мечталось в детстве
Я спускаюсь вниз, по Старосадскому переулку, где зимой буксовали «студебеккеры», выли от злости, но так и не могли взять крутизну московских подъемов, где после салютов валялись цветные пятачки от гильз, где носились мы на деревянных самокатах и «стукали» в нарисованные на стене футбольные ворота
Здесь мало что изменилось со времен моего детства, вот только церквушки не прячутся за заборами, а сияют золотыми крестами. Да возвышаются над старенькими домиками огромные бетонные билдинги.
Мой дом заколочен. Окна без рам, вывороченные внутренностикапитальный ремонт.
Я иду к площади Ногина
Навстречу мне бежит девчонка в модной шляпке.
Она стреляет из-под полей шляпы зелеными глазами
И я вспоминаю все И дачный перрон с прогнившими досками, и смешного человечка в мотоциклетном седле, и город, и холм Гулливера
И еще раз понимаю, что все это было! Было! А тот, кто не верит, может сам в этом убедиться. Для этого надо отправиться на вокзал, купить билет и поехать первым попавшимся поездом до станции «Неудачники».
Она хохочет надо мной, откинувшись в седле, шляпа скользит по тугим волосам, она подхватывает ее на лету, когда, кувыркнувшись и зачерпнув воздух, шляпа падает вниз, тяжелая и безнадежная